從尹爾門湖最南端的新奧斯塔拉城出發(fā)，船隻沿著緩慢流淌的洛瓦季河直奔留裏克下令建造的大盧基城，兩城之間雖有內(nèi)河航運(yùn)暢通無(wú)阻的河流，由於間距還是太遠(yuǎn)，使得兩地的聯(lián)絡(luò)成本還是不可避免的較高一些。
湖泊南端的大片區(qū)域遲遲沒有被開發(fā)，絕非本地的斯拉夫族人對(duì)此毫無(wú)興趣，整體而言因?yàn)樗潜欢鄺l河流浸潤(rùn)而成的龐大濱湖草原地帶，它太過於濕潤(rùn)了，以至於鬆軟多水的土壤能將麥種泡爛。
此地很適合放牧，但從外地遷移而來的斯拉夫族人更樂意在湖泊偏北區(qū)域開辟農(nóng)田種植燕麥。
被本地人主動(dòng)放棄之地，現(xiàn)在是善於畜牧的瑞典地區(qū)奧斯塔拉與格蘭移民的大本營(yíng)，也是一批草原移民居所。
自從留裏克上次好好探查這裏已經(jīng)過去了兩年，現(xiàn)在他站在了這裏，更有意南下去親自看看王國(guó)在東歐內(nèi)陸區(qū)域的擴(kuò)張成果。
首當(dāng)其衝的就是要好好看看奧斯塔拉城與周邊地區(qū)。
他帶著第二騎兵隊(duì)來，戰(zhàn)士們攜帶著充分的武裝，如此軍事實(shí)力完全可以打一場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。留裏克此來並非戰(zhàn)鬥，他要帶著這支年輕的騎兵隊(duì)再曆練一番，畢竟長(zhǎng)途行軍是非常必要的戰(zhàn)術(shù)拉練。
至於所攜帶的武器就是為了防身，不過倘若機(jī)會(huì)成熟，國(guó)王帶著年輕戰(zhàn)士們主動(dòng)獵熊也並非不妥。
貝雅希爾事實(shí)上代理了奧斯塔拉城的城主，既然大王要探訪參觀，自己也就樂得做一個(gè)領(lǐng)路人。
而且，她也很享受這與國(guó)王親密獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
夏日和風(fēng)吹拂整個(gè)世界，大湖波光粼粼，湖水的浪花不斷湧上多泥的湖岸拍打瘋長(zhǎng)的蘆葦。
牛羊被騎馬人監(jiān)管著啃草，他們時(shí)而大聲吆喝，快馬圍堵亂跑的羊，更盯著它們不要不慎掉入河水中。
平坦的環(huán)境早就起頗為寬闊的洛瓦季河，它流速雖慢水流總量可是不小。
奧斯塔拉城建立在一處非常聰明的地方。
城市就在洛瓦季河主河道的左岸處，在其下遊位是波利斯季河，在其上遊是列季亞河。城市事實(shí)成為三水環(huán)繞的半島區(qū)域，它已經(jīng)足夠龐大，附近就有淺灘可以直接涉水通過，更有足夠的船隻便於人們輕鬆渡河。
波利斯季河並非單獨(dú)河流，在快要注入洛瓦季河之前，波魯西亞河硬生生帶著大量流水匯入。
現(xiàn)有的濱湖草地麵積是不夠的，那些新移民加入奧斯塔拉公國(guó)的人，多數(shù)被安排了伐木的工作。他們幾乎都是外遷來的斯拉夫人，帶著領(lǐng)取到的斧頭無(wú)比欣喜，對(duì)於向森林索要耕種的土地有著巨大熱情。
一棵又一棵大鬆樹轟然倒塌，被砍倒所有枝杈後，樹幹被纜繩硬生生就近拖曳到波利斯季河邊並被直接推下去。河水推動(dòng)大樹直接漂到奧斯塔拉城，由這裏等候好的船隻直接接受。
但是現(xiàn)在，為了更高效的伐木、拓荒，在寬達(dá)一百米的河道上，奧斯塔拉人硬生生用鬆木搭建出一座小型浮橋！
波利斯季河的水流並不湍急，河底有著厚厚淤泥。以北方人為船隻安裝桅桿的的老技術(shù)，一批鬆木被硬生生豎直地插進(jìn)淤泥中。繼而靠著大量的纜繩與藤蔓將所有預(yù)備作為橋麵的鬆木捆紮結(jié)實(shí)，但水流再舒緩，橋麵也被衝成了巨大的弧線。
聽聞此乃奧斯塔拉人最近的傑作，留裏克這就特意在貝雅希爾的引領(lǐng)下，親自帶著全體騎兵來此一探究竟。
一百米寬的河流已經(jīng)足夠?qū)掗煟倭_斯騎兵突然抵達(dá)，驚得駐紮橋頭的少量漁民紛紛起立，摘下皮氈帽隻為看清到底是誰(shuí)來了。
絕大多數(shù)人根本沒見過留裏克的真容，他們住在偏閉塞的大湖之南，身為被強(qiáng)製移民的斯拉夫人，平日見得最多的就是自己的主子——奧斯塔拉公爵卡洛塔與代理城主的貝雅希爾。
他們看至少看明白了威武的軍隊(duì)，不由又退卻。
留裏克無(wú)暇關(guān)注這些平凡人，他高昂下巴環(huán)顧四周。
“到處都是森林，這地方可不適合放牧啊。貝雅希爾，你們是怎麼能想的？要在這個(gè)位置修造一座浮橋？”
“但是很適合阻攔上遊下來的鬆木。”她笑著手指不遠(yuǎn)處的村莊：“姐姐（指卡洛塔）在那裏建造了木材廠。”
“她還挺聰明。走，我們?nèi)デ魄啤！?br />
騎兵風(fēng)風(fēng)火火衝入正忙於加工木料的工廠，眼前的場(chǎng)麵著實(shí)令留裏克有些意外。
他本以為這就是一個(gè)小型工地，鬆軟地麵會(huì)存放大量木料，將以很邋遢的形象示人，且居住者人數(shù)不多。
實(shí)則它的真容被附近的鬆樹林遮掩，隻有沿著河邊道路進(jìn)入其中，這才發(fā)現(xiàn)一座村莊正在崛起。
仔細(xì)看，土路上被故意埋了一些圓木，它們被故意暴露一部分，看上去成為龐大的滑道。
在滑道的末端就是村莊本身，這裏的確堆積著大量木材，在露天擺放的木料附近，已經(jīng)是形形色色的木屋，看上去至少有二百個(gè)男女老少在此居住。
“森林中突然出現(xiàn)一座村莊？就在濱湖草原的附近林地？此事我從沒聽她說過。”
“是你沒問卡洛塔姐姐吧。”攥著韁繩的貝雅希爾笑嗬嗬道。
“也是。陸續(xù)會(huì)有人從森林遷出，這裏就是新移民的村莊？”
“是。”
“卡洛塔給定居點(diǎn)取名了嗎？”
“已經(jīng)取了。”
“那是什麼？”留裏克急不可耐問道。
“特拉斯塔德（trastadt），用斯拉夫人的說法就叫德來沃涅斯克（drevonisk）。”
（德來沃涅斯克，地理位置在今日舊魯薩所在河道略下遊位置。）
留裏克腦袋有些暈：“她野心挺大的，明明這是一個(gè)村莊居然就用上級(jí)的後綴名。”
貝雅希爾聳聳肩：“如果這附近的森林被砍伐殆盡，新移民可不會(huì)安心放牧，他們會(huì)種植麥子。這裏已經(jīng)不是草甸區(qū)域，據(jù)說已經(jīng)能夠很好的種地。到時(shí)候它會(huì)發(fā)展成一座大城吧。”
“會(huì)是如此。”留裏克長(zhǎng)歎一口氣，一時(shí)間他想到了很多：“未來我們的人口會(huì)越來越多，看似到處都是可用之地的環(huán)湖區(qū)域也會(huì)變得擁擠。現(xiàn)在正是關(guān)鍵的時(shí)期，我們必須抓緊時(shí)間在未知區(qū)域建設(shè)定居點(diǎn)。”
留裏克說了一番貝雅希爾難以理解的話，她當(dāng)然不知道留裏克現(xiàn)在的所思所想。
浮橋不僅僅是便於交通，其最大目的就是攔截上遊漂下的上好木材。
木材與木材不一樣，濱湖區(qū)域的森林也有高質(zhì)量的鬆樹與櫸樹，它們其實(shí)已經(jīng)被砍伐殆盡，剩下的盡是一些小樹，與其將之作為好材料，還不如砍成碎片當(dāng)柴燒。
山毛櫸、櫟樹、雲(yún)杉，三者是對(duì)於羅斯極為重要的樹種，它們直接關(guān)係到建造船舶的質(zhì)量與耐久。
伐木人在砍伐殆盡定居點(diǎn)附近的好樹後，就隻好帶著斧頭向河道上遊進(jìn)發(fā)。砍伐高質(zhì)量樹木是最大目的，帶著武器順手打獵還能得到一些珍惜皮毛。
大湖南方無(wú)窮無(wú)盡的森林就是墨綠色的海洋，它充滿危險(xiǎn)也充滿財(cái)富。被強(qiáng)製遷移的斯拉夫人，他們之前就住在森林中，作為長(zhǎng)期與樹木打交道的人，他們加入奧斯塔拉公國(guó)獲得全新的身份，其中願(yuàn)意做牧民都已經(jīng)在濱湖草甸生活，還有一部分依舊習(xí)慣於過去的森林日子。
隻要找到一棵高大挺拔的山毛櫸，將它砍倒後想盡辦法帶到河邊，再在樹幹上刻上明顯標(biāo)記即可任由其順流而下又浮橋?qū)⒅伦 ?br />
這種尋找好樹的伐木者靠此技術(shù)在森林中碰運(yùn)氣，隻要找到正確的大樹，最終都能化作一筆令人滿足的收入。僅僅靠伐木就能養(yǎng)活家人，如此好事促使他們將主要精力用於森林探險(xiǎn)，經(jīng)濟(jì)的刺激不斷刺激著德來沃涅斯克的膨脹。
這一切皆發(fā)生在洛瓦季河逼近湖口的左岸森林區(qū)域。
現(xiàn)在留裏克算是明白了，諾夫哥羅德的內(nèi)湖造船廠從來不愁自己弄不到好木料，他從來沒有具體關(guān)注這些事，這次去大湖南方的探索讓他窺探到這一情況。
到底奧斯塔拉部族依舊保有著瑞典人的精神內(nèi)核，在卡洛塔的帶領(lǐng)下，這一人口正在快速膨脹的公國(guó)正在想方設(shè)法開辟新的產(chǎn)業(yè)。
現(xiàn)有的船隻載運(yùn)土特產(chǎn)，又紛紛成了拖船，將粗加工的木料拖曳著運(yùn)抵大湖之北的造船廠，從而換取比直接運(yùn)抵原木更多的收益。
何止木材？奧斯塔拉公國(guó)的老本行就是五花八門的奶製品，在牛羊奶製品的基礎(chǔ)上又增加起馬奶製品。
這一公國(guó)的前途不可限量，留裏克覺得她的軍事實(shí)力已經(jīng)相當(dāng)可觀，現(xiàn)在就是羅斯東擴(kuò)的大時(shí)代下最有活力的力量。美中不足的是，奧斯塔拉公國(guó)是羅斯的大封臣，其控製區(qū)並非王室直接控製，她到底有多少人口，留裏克現(xiàn)在也沒有掌握。
此乃隱憂，但真正成為問題也得是一百年之後，何況現(xiàn)在還有一位貝雅希爾站在這裏。
帶著軍隊(duì)參觀德來沃涅斯克驚得當(dāng)?shù)厝送耆珱]心思工作，他們雖害怕終是好奇心占了絕對(duì)上風(fēng)。
小孩子們大膽地走向騎兵，留裏克也適時(shí)地下馬。他隨手招來一個(gè)大膽男孩，將之高高抱在懷裏，當(dāng)著忐忑中的孩子父母、以及圍觀村民的麵，就以斯拉夫語(yǔ)大聲說道：“我乃羅斯王！這個(gè)孩子居然不畏懼我，看來未來會(huì)是個(gè)勇士啊！”
畢竟森林生活條件艱苦，被強(qiáng)製移民的他們身材普遍矮小一些，留裏克站在他們麵前活像是金發(fā)的巨人，恰是這個(gè)巨人的言語(yǔ)頗為親切。
他不知道這小子叫什麼名字，雙手托其腋下將之高高舉起，隨口道：“你就叫希爾納（a）吧。”其意為“巨大的力氣”，它恰是伐木者最關(guān)鍵的要素，而擁有強(qiáng)大力量的人在戰(zhàn)場(chǎng)上也會(huì)是好手。
騎兵來也匆匆去也匆匆，在德來沃涅斯克的伐木營(yíng)地留下一段佳話。
人們議論紛紛，他們看到了女公爵卡洛塔的丈夫，想不到羅斯王本人還有心思位臨小小又偏僻的伐木營(yíng)地。
他們並沒有因?yàn)榱粞Y克的一番表演作秀般的舉動(dòng)就會(huì)感動(dòng)得落淚、嚷嚷要為國(guó)王好好做事。
他們看到了威風(fēng)凜凜的騎兵，那是本部騎馬者完全不同的質(zhì)感。那不僅僅是來自於製服、武器完全統(tǒng)一的美感，還有一種難以明說的高傲氣質(zhì)。
留裏克沒有再向森林深處探索，他不知道沿著名為波利斯季的河流最終源頭在何處，想必是一片無(wú)人區(qū)吧。這個(gè)時(shí)代的東歐人口太少了，民眾住的其實(shí)也並不分散，於是廣大世界絕大部分區(qū)域是危機(jī)四伏又充滿機(jī)會(huì)的的，那裏純粹的原生態(tài)環(huán)境無(wú)人占領(lǐng)，隻要羅斯人先動(dòng)手就能率先一部宣布所有權(quán)。
“啊！還是迴到城裏舒服。”
留裏克舒服地躺在鬆軟又寬大的熊皮墊子上。住在奧斯塔拉城的臨時(shí)國(guó)王行宮裏，敞開的木窗使得溫柔的夏日之風(fēng)灌堂吹拂，正是夕陽(yáng)，探查了河左岸的環(huán)境他獲悉很多過去不知之事，而那也僅僅是左岸。
“你累了？”貝雅希爾親自拎著一尊玻璃瓶而來，裏麵盡是些澹白色的液體，由木塞緊緊封住。
夕陽(yáng)通過窗戶照在留裏克慵懶的臉頰，他輕輕抬起頭，雙手隨性地枕著後腦，瞇著眼喃喃：“確實(shí)累了。你拿到什麼東西？”
“馬奶酒。這可是我親自釀的。”
“嘿嘿，你還會(huì)釀酒？”
“給你一點(diǎn)小小的來自草原的震撼罷了。”說著，貝雅希爾坐下，奮力將木塞拔掉，酒液不禁彭到臉上。頓時(shí)奶香酒香肆意，仔細(xì)聞居然還有一點(diǎn)蜂蜜的香氣。
正有些口渴的留裏克順手將瓶子奪來，長(zhǎng)著大嘴痛快喝了半瓶，還不忘打一個(gè)飽嗝。
“好喝！舒服！居然真是甜的，你放蜂蜜了。”
“我故意的。而且……”貝雅希爾輕輕側(cè)臥，幹脆將留裏克的大腿當(dāng)做了枕頭。
留裏克輕輕撫摸她柔軟的臉頰，享受這夕陽(yáng)下有些慵懶的溫柔，不由得有打了一個(gè)哈欠。
“你打算什麼時(shí)候南下？”她突然問道。
“嗯？要我走？”
“我可不敢。我……就是想讓你多陪陪我。可我……我不能走。我還要為奧斯塔拉負(fù)責(zé)，為她負(fù)責(zé)。”
“嗬嗬，你真的把卡洛塔當(dāng)做親姐姐了。”
“確實(shí)就像姐姐那般。”她陷入到澹澹的迷思中，緩緩坐起身，直接將臉頰貼在留裏克的額頭：“你還虧欠我呢。”
“虧欠？我懂！我懂……”
接著又是一番歡愉。
貝雅希爾並非普通女流之輩，生而為草原貴族她過去沒有機(jī)會(huì)，現(xiàn)在看著卡洛塔做大做強(qiáng)，自己內(nèi)心深處的野心也在萌發(fā)。
她任留裏克擺布，現(xiàn)在微微喘著粗氣：“我也想到封地。給我一塊地，我能為你訓(xùn)練一批騎兵。再說了，哈撒勒過幾年也長(zhǎng)大了，你還是……要給他一個(gè)爵位。”
就躺在她身邊的留裏克一聽這些頓時(shí)倦意全無(wú)，他的確要思考一番這一現(xiàn)實(shí)問題。
“如果給你一些斯拉夫人口也可以嗎？”
“可以。再分我一些人，給我一塊地，最好就靠近奧斯塔拉的區(qū)域。我想，我肚子裏已經(jīng)有第二個(gè)兒子了吧。孩子們都是你的戰(zhàn)士，我會(huì)把他們訓(xùn)練成最好的騎兵首領(lǐng)。”
“我答應(yīng)你。”說著，留裏克緩緩站起身，整理一下衣服站在木窗邊。在他身後貝雅希爾也急忙穿戴好袍子，兩人的眼角望向洛瓦季河主河道的東方，所謂右岸區(qū)域。
“那邊！卡洛塔在右岸有建設(shè)據(jù)點(diǎn)嗎？”
“沒有，不過那地方不是什麼好地。”
“無(wú)所謂，未來的你會(huì)把那裏建成不錯(cuò)的地方，但不是現(xiàn)在。條件還不成熟，等我覺得時(shí)間已經(jīng)合適，你就帶著孩子、帶領(lǐng)賜予你的屬民遷移到右岸區(qū)域。”
“好吧，這樣也可以……”
貝雅希爾並不挑三揀四，實(shí)權(quán)女貴族子在羅斯王國(guó)並不新鮮，而且她也聽說連對(duì)下級(jí)的那十名女仆出身的妻妾，其孩子日後也要封爵賜封地，自己身份可比他們高太多，得此千載難逢的機(jī)會(huì)，還是要催一下。
現(xiàn)在，她已滿足。
至於右岸區(qū)域有著無(wú)窮盡的森林，那的確不是問題。未來組織人員大規(guī)模伐木就好了，隻要用一些時(shí)間，可以人為創(chuàng)造一大片放牧的草原。