年輕的戈姆有了人生第一個(gè)綽號(hào)——漂流者。
一個(gè)頭腦比較好使但看起來(lái)也做不成戰(zhàn)士的男孩，他在老羅斯人的習(xí)慣裏，往往被歸類為失敗者。
這種人可以成為商人，但老羅斯部族時(shí)代對(duì)於族人做純粹的商人也不會(huì)高看一眼。
羅斯部族自古以來(lái)作為皮革原材料的生產(chǎn)者與初級(jí)加工者，分銷的工作基本由外來(lái)定居的客居商人負(fù)責(zé)，甚至不少外來(lái)的皮革匠人也在舊日的羅斯堡峽灣開起小小的加工鋪?zhàn)印?br />
彼時(shí)因?yàn)榱魍ǖ呢泿艑?shí)在太少，銀幣的幣值被動(dòng)變得極高。
那個(gè)時(shí)期，諸如雪貂皮、狐皮、森林貓皮和熊皮的價(jià)格都非常高，而今隨著輸入型通貨膨脹的破壞，各類物資都在漲價(jià)，好在人們賴以為生的主要物資的產(chǎn)能也大幅提高。
不過(guò)珍惜皮革的產(chǎn)量幾乎不是獵人與工匠勤勞就能增產(chǎn)的，龐大的森林是無(wú)盡的寶庫(kù)，奈何珍惜小動(dòng)物能在短時(shí)間內(nèi)被獵人大肆獵捕得幹淨(jìng)，當(dāng)一片森林變得空蕩，獵人就要前往更遙遠(yuǎn)的地方。
向羅斯王國(guó)輸送的珍惜小動(dòng)物皮革量的確年年增長(zhǎng)，它的增長(zhǎng)量有限，為此獵人不得不向更加?xùn)|方的無(wú)盡森林探索。
尋找伏爾加河究竟能帶來(lái)什麼？據(jù)說(shuō)經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的漂流何以找到佩切涅格人現(xiàn)在居住的裏海之濱。
普通人能與那些草原人有多大交流？隻有王室因?yàn)榻嫶篁T兵隊(duì)的迫切需求，現(xiàn)在急需進(jìn)口馬匹。再說(shuō)羅斯現(xiàn)在也在大力繁育自己的馬群，有遠(yuǎn)見的人看得出，一旦羅斯馬業(yè)足夠強(qiáng)大，與佩切涅格人的聯(lián)絡(luò)想來(lái)就無(wú)法如今日這般親密了。
普通人更關(guān)注自己兜裏的錢、家裏的存糧與穿在身上的衣服品質(zhì)。所有北方來(lái)的移民對(duì)皮革的需求極為旺盛，而珍惜皮革出口到法蘭克，再?gòu)漠?dāng)?shù)負(fù)Q取大量的麥酒和葡萄酒成為美妙迷醉的現(xiàn)實(shí)。
東方有著無(wú)限的可能性，那裏的小動(dòng)物似乎根本抓不完！
於是，王國(guó)目前最為東方的市鎮(zhèn)瓦爾代斯科耶，這座濱湖定居點(diǎn)進(jìn)一步膨脹。空氣中開始彌漫著臭味，但在老羅斯出身的探險(xiǎn)者而言，那是一種異化的香味。
此乃鞣製皮革的氣味，天然芒硝、草木灰、動(dòng)物腐壞異味、皮料本身的異味，再加上匠人的汗臭與狐臭，無(wú)數(shù)種異味交織在一起，匠人家庭基本是全家上陣，現(xiàn)在連幫工的小孩也一身臭氣。
這一切都是值得的！瓦爾代湖畔隻此一座市鎮(zhèn)，姆斯塔河分出的一條水道與之聯(lián)絡(luò)。
固然河道稍微曲折了一些，它依舊是交通順暢。
如此東方新獵捕的小動(dòng)物，就在瓦爾代斯科耶市鎮(zhèn)完成剝製、鞣製、晾曬，隻有裝船運(yùn)輸直接抵達(dá)諾夫哥羅德原則上就可以在市場(chǎng)進(jìn)行銷售。
獵人、皮革匠人、行商，他們實(shí)現(xiàn)了皮革產(chǎn)業(yè)的一條龍，乃至為這些人服務(wù)的鐵匠、木匠、漁夫，都獲得了利益。一切就如幾十年前那樣，老羅斯後裔們繼承壯大了他們祖宗的老手藝，探索也愈發(fā)大膽。
更多的探險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)摸到瓦爾代湖南岸，並以各種方式將船帶到曲折的維利耶湖，繼而繼續(xù)向南漂行。
大湖太空曠了，湖中有島二百餘，這些島成為一些鳥類的繁殖點(diǎn)。
尤其現(xiàn)在是夏季，一些野鴨大雁種群會(huì)在這些絕對(duì)安靜的島嶼孵育下一代。
當(dāng)前正是鳥群繁殖期，開始有探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)它們，捕獵行動(dòng)也隨之開始。
木臂十字弓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)動(dòng)狙擊，被擊穿的大雁野鴨撲騰幾下就隻剩下倒地抽搐。
羅斯獵人們高高興興下了船，撿拾自己的獵物，將未孵化的蛋與雛鳥盡數(shù)抓獲。當(dāng)大鳥意欲驅(qū)逐這些襲擊者，旋即遭遇獵人最為快樂(lè)的殺戮。
畢竟鳥兒的攻擊簡(jiǎn)直是送大禮，可以更輕鬆地殺死它們。
羅斯獵人很講究，大雁肉太粗糙，還是多油脂的野鴨肉更好吃。他們抓的鳥類很多，現(xiàn)在有資格挑三揀四專吃好肉。
鳥類繁衍之島遭遇毀滅性打擊，探險(xiǎn)隊(duì)男女老少全員參與其中，將鳥肉烤成肉蒲，鳥腿骨、大羽毛盡數(shù)被收集。
尤其是鳥類飛羽，來(lái)自大雁野鴨的飛羽可比家雞強(qiáng)太多，賣給諾夫哥羅德的箭失作坊必能賺上一筆。當(dāng)然，這些羽毛獵人們立刻就能造新箭，使得狩獵隊(duì)伍的武備更為強(qiáng)大。
維利耶不再是純粹的無(wú)人區(qū)，數(shù)萬(wàn)年來(lái)這裏還是第一次有人類活動(dòng)，也立刻成為羅斯王國(guó)最新的東部邊界。
不過(guò)探險(xiǎn)隊(duì)隻是來(lái)此打獵捕魚，如果能找到伏爾加河正確航道最好，它不是主要任務(wù)。
於是開始有隊(duì)伍在湖畔建設(shè)臨時(shí)營(yíng)地，船隻被推到岸上，白底藍(lán)紋的羅斯旗幟被掛在桅桿上始終隨風(fēng)飄揚(yáng)。如此讓路過(guò)的朋友意識(shí)到此乃羅斯人的小營(yíng)地而非他者，否則……
大家都知道南下探險(xiǎn)的團(tuán)隊(duì)有很多，可能附近區(qū)域也有其他部族活動(dòng)。
給予古老的習(xí)慣，探險(xiǎn)的羅斯人首先將遇到的外人定義為一種威脅，因?yàn)閾?dān)心自己被對(duì)方偷襲，還不如先下手為強(qiáng)。公開亮出旗幟是單純?yōu)榱吮苊庹`會(huì)，同樣也能把朋友吸引來(lái)，大夥在同一片區(qū)域協(xié)同打獵互相照應(yīng)。
有的長(zhǎng)船安裝有一座扭力彈弓，待到進(jìn)入維利耶湖畔它被卸下，再裝運(yùn)到小型的兩輪手推車，成為獵熊的重武器。
北部的瓦爾代湖早就有斯拉夫村莊定居，即便當(dāng)?shù)剞r(nóng)民武器水平拙劣，在過(guò)去的時(shí)光他們已經(jīng)清理了附近的熊、狼。
羅斯大軍以來(lái)，各種小動(dòng)物也遭遇滅頂之災(zāi)。南部熊出沒，其數(shù)量還很多。
南部大湖之濱，一座小型的探險(xiǎn)者營(yíng)地突然出現(xiàn)。有四條長(zhǎng)船現(xiàn)在�？看说�，岸上立刻多了一百餘羅斯人。
他們伐木搭建小型定居點(diǎn)，被大家稱之為“獵熊之家”。他們帶著重武器進(jìn)入林地，果然將熊陸續(xù)拖曳到岸邊，立刻開始宰割剝皮等等作業(yè)。
獵熊之家在一段時(shí)間裏僅能作為夏季臨時(shí)營(yíng)地，它完全沒有北部瓦爾代斯科耶市鎮(zhèn)發(fā)展?jié)摿�，�?dāng)附近大型獵物被捕捉殆盡，獵熊之家也注定隨之消亡。
它是建立在維利耶湖西岸的營(yíng)地，湖泊大環(huán)境也僅能讓西岸留人居住。就是現(xiàn)在蚊蟲很多，人們不得不多點(diǎn)些篝火，靠著煙熏火燎驅(qū)散這些蟲子，但密集的蒼蠅根本揮之不去。
大量熊皮被攤開炙烤與晾曬，熊肉切成條烘烤，能吃的內(nèi)髒被分揀，猙獰的熊頭被去除腦髓特別保管。
至於不能吃的下水隨意被扔到湖裏，或扔到營(yíng)地遠(yuǎn)些區(qū)域，它們不但招蒼蠅，現(xiàn)在也生了蛆蟲，惡臭在彌漫。
在這種環(huán)境臨時(shí)居住真是個(gè)苦差事，為了得到更多利益，羅斯人拚了命。
當(dāng)然，也有隊(duì)伍繼續(xù)沿著環(huán)境還不錯(cuò)、可以登岸露營(yíng)的西岸持續(xù)南下，一支隊(duì)伍不可避免地走在哈芬團(tuán)隊(duì)才走過(guò)的航線路徑也不可避免地被水流吸引，長(zhǎng)船一頭紮勁哈芬(雅文)河口，開啟屬於該隊(duì)伍的奇幻漂流。
這一次無(wú)名之河已經(jīng)有了名字，留裏克正帶著隊(duì)伍水路並進(jìn)進(jìn)行考察。
固然人不是越多越好，但第二騎兵隊(duì)的戰(zhàn)士們普遍太過(guò)於年輕，在複雜區(qū)域進(jìn)行遠(yuǎn)足拉練對(duì)大家很有好處。
再說(shuō)，這次行動(dòng)有了明確的目的性——尋找危險(xiǎn)的damen。
留裏克本想留下一點(diǎn)人員在奧斯塔拉城整訓(xùn)，索性留下部分馬匹，人員全部參與算了。
不僅僅是下馬行動(dòng)第二旗隊(duì)?wèi)?zhàn)士們，貝雅希爾也帶上部分衛(wèi)隊(duì)騎上馬隨行。
至於奧斯塔拉城的事務(wù)，貝雅希爾現(xiàn)在是管不了了，她不可能違抗王命，工作就由本地人接手。
一支由四百人構(gòu)成的官方探險(xiǎn)隊(duì)在留裏克本人的親自帶領(lǐng)下、在“漂流者”戈姆親自引導(dǎo)下行動(dòng)！
他們有五十匹馬、二十船上條長(zhǎng)船，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍可以輕易毀滅一支森林部族，他們不像是探險(xiǎn)更像是遠(yuǎn)征。
留裏克畢竟是王，也隻有這樣的排場(chǎng)能對(duì)應(yīng)他的高貴身份。
戰(zhàn)馬站在船上，一些戰(zhàn)士不得不與馬匹待在一起，不少船隻顯得很擁擠。
目前全隊(duì)就在較為寬闊的波拉河逆流而上，舒緩的水流速令劃槳不是什麼問(wèn)題。
旗艦立著漂亮的王旗，它與其他羅斯旗幟本質(zhì)一樣，隻是裝飾極多。
留裏克的身邊坐著戈姆與哈芬，這兩位是重要向?qū)�，現(xiàn)在他們必須指出正確的哈芬河水道。
終於，岔路可不可避免的到了。
留裏克緩緩站起身扶著船艏，他親自眺望，同時(shí)各船人員也望向前方的河口。
“那就是你們來(lái)時(shí)的河道？”
“不要懷疑我的繪製與記錄，我以榮譽(yù)保證。是的！”戈姆即便麵對(duì)國(guó)王依舊有些桀驁不馴，他有如此態(tài)度的實(shí)力。
“那就拭目以待吧！我們走。”
說(shuō)罷，留裏克給帶著令旗的戰(zhàn)士發(fā)信號(hào)。通過(guò)簡(jiǎn)單的旗語(yǔ)，全隊(duì)開始轉(zhuǎn)向。
“現(xiàn)在，讓我們奮力劃槳吧！羅斯人！所有人就像祖先那樣！”留裏克不隻是嚷嚷，他真的坐下來(lái)雙手抱起船槳。
國(guó)王親自劃槳並與大家的節(jié)奏一致，此舉很提振士氣。
他們唱著古老又傳統(tǒng)的號(hào)子，絕大多數(shù)是出身老羅斯部族的男女老少，高高興興在哈芬河逆行。
留裏克一邊唱著歌，眼神撇一會(huì)兒望著風(fēng)景發(fā)呆的貝雅希爾。
她像是乘客，胳膊搭在船邊，手腕抵著下巴，恬靜的模樣很可愛。
貝雅希爾不是亂看，她知道這片區(qū)域會(huì)是自己未來(lái)的封地。河道兩岸鬱鬱蔥蔥，奈何看不出有大量平坦草地，在這種地方放牧著實(shí)有意想不到的艱苦，倒是可以就地取材蓋很多房子。
她對(duì)傳說(shuō)中滿是石頭的damen段河道不感興趣，除非那片區(qū)域有大片平地。
河道逐漸縮窄人們愈發(fā)警惕，他們也感覺到劃槳逐漸需要更大的力量，但航速在降低。
留裏克與其他人一樣，他雖不至於光著汗津津後背奮力劃槳，細(xì)麻布襯衣也被汗水徹底浸濕。
他頭發(fā)與胡須都是濕漉漉的，額頭還纏繞一圈粗布條，隻為令不斷滲出的汗水不會(huì)蟄傷眼睛。
“大王，還要繼續(xù)劃槳嗎？”倍感吃力的哈芬奮力問(wèn)到。
“我們快到地方了嗎？”
“快了！應(yīng)該快了。”
“好吧！我們找一片稍稍平坦之地就上岸，騎兵全部岸上行動(dòng)�！�
不久，所有長(zhǎng)船有意衝灘，大家得以好好休息。
過(guò)去幾天他們都在奮力劃槳，就是靠著足夠士氣在堅(jiān)持，他們不曾鬆懈，直到現(xiàn)在，大家終於因獲悉快到目的地了心情鬆弛下來(lái)，如此鬆弛瞬間化作大規(guī)模的河畔窄草叢裏橫七豎八躺倒唿唿大睡。
留裏克一樣坐了下來(lái)，看到兄弟們?nèi)绱�，自己也幹脆躺倒任由自己濕漉的衣服沾染泥土與大量翠綠的青草汁液。
貝雅希爾拎著皮革睡袋急匆匆走來(lái)，坐在留裏克身邊。
“喝吧�！�
“好嘞�！绷粞Y克坐起來(lái)笑意接過(guò)，僅是第一口就覺得不對(duì)勁�！熬尤皇蔷�？！”
“馬奶酒。”她笑盈盈道，“我還加了點(diǎn)蜂蜜，就知道你喜歡�！�
“好喝！的確好喝解渴。啊！”
貝雅希爾旋即被一把拉倒，兩人就躺在草叢仰望藍(lán)天白雲(yún)，她輕輕依偎在留裏克身邊，暫時(shí)什麼都不想說(shuō)。
沒人打擾國(guó)王與寵妃的溫馨時(shí)刻，大家都累的夠嗆，顯然今日繼續(xù)進(jìn)軍已不可能，不如就在這裏安置營(yíng)地，明日再做衝刺。
當(dāng)然，除非斥候真的能確定上遊不遠(yuǎn)處就是多石頭的目的地。
這種時(shí)刻貝雅希爾的侍衛(wèi)終於派上大用場(chǎng)。
幾名效忠貝雅希爾的騎奴雖說(shuō)在奧斯塔拉城過(guò)上好日子，他們依舊不會(huì)遊泳也不善於如羅斯人一樣劃槳。他們?cè)谡麄�(gè)航行時(shí)期什麼忙也幫不上，期間甚至是羅斯人小孩都向這些家夥翻白眼。
現(xiàn)在哈芬探險(xiǎn)隊(duì)所有人隨著國(guó)王原路折返，舊長(zhǎng)船不要了，因?yàn)榱粞Y克額外許諾會(huì)賞一條更好的新船。
哈芬的小孫子頑皮而可愛，即便是他也在幫著大人與之一起劃槳。在留裏克看來(lái)羅斯部族的確後繼有人。
那些被擺攤對(duì)待的騎奴隻要騎上馬一切都變了！
他們精力非常充沛，小型隊(duì)伍在河的右岸快速行動(dòng)。正當(dāng)大家搭建好近乎一字長(zhǎng)蛇陣的營(yíng)地、密集篝火在夜裏必然顯得好似火龍，佩切涅格人的斥候騎兵居然返程了。
他們不但返程，甚至有人帶傷。
雖說(shuō)有騎奴戰(zhàn)士不可思第中箭，還是有“俘虜”騎著馬進(jìn)入營(yíng)地。
留裏克摸不著頭腦，休息了一番忙著埋灶煮麥子的大家紛紛圍上來(lái)。
受傷的戰(zhàn)士胳膊中了有倒刺的獵箭簇，其樣式與材料怎麼看都是羅出自羅斯人之手。
留裏克緊張走來(lái)，站在傷者麵前，他令吃驚的貝雅希爾先閉嘴，自己就以佩切涅格方言詢問(wèn)一番。
結(jié)果領(lǐng)他極為震驚，千言萬(wàn)語(yǔ)也抵不過(guò)被送來(lái)的俘虜。
因?yàn)椋@個(gè)俘虜就是一個(gè)羅斯人老家夥。
“是卡洛爾德？卡洛爾德·奧根鬆？”站在留裏克身邊的向?qū)Ч乙谎壅J(rèn)出自己的舊友，他情緒極為激動(dòng)。
“是你？哈芬！一起南下探險(xiǎn)我還以為你失蹤了。而你……居然是……”
同樣是老者的卡洛爾德當(dāng)然認(rèn)識(shí)站在哈芬旁高大偉岸年輕的留裏克，哪怕國(guó)王衣著過(guò)於樸素簡(jiǎn)單，那張極為酷似奧托年輕時(shí)的臉龐，他可不會(huì)忘記。
“我是羅斯王。你……居然是羅斯人�！�
卡洛爾德想向國(guó)王行戰(zhàn)士禮，奈何他也有著內(nèi)傷便被賜予免禮。
情況很容易解釋清楚，就是答桉令所有人訝異。
原來(lái)，不如哈芬探險(xiǎn)隊(duì)老路的卡洛爾德探險(xiǎn)隊(duì)，他們可沒有前者的僥幸，在危險(xiǎn)的damen河段，因起其長(zhǎng)船有桅桿與舭龍骨，在湍急河道變得難以操控，龍骨硬生生被撞斷，一船人被河水衝得七零八落。
不夠深的河床滿是大塊石頭，沒有人被衝得失蹤，大家踉踉蹌蹌爬上岸，不久就有人因嚴(yán)重內(nèi)傷死去，有皮外傷的人極多。
剛剛死裏逃生，大家隻能在岸上躺倒緩解情緒。
這樣境地很容易成為熊狼獵物，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)所謂遺失的獵物收貨，活下來(lái)的人檢查武器，完好的十字弓箭失上弦，高度緊張的他們果斷向如鬼魅般竄出樹林遮掩的斥候騎兵射箭。
而斥候大意得沒有帶著羅斯旗幟，在這無(wú)人區(qū)被當(dāng)做襲擊者也情有可原
真相大白，一切都是可悲的誤會(huì)。
“居然是這樣！”留裏克長(zhǎng)歎一口氣：“果然水流湍急危機(jī)四伏，我們居然死了人。但是現(xiàn)在你們得救了�！�
聽得舊友的經(jīng)曆哈芬深深後怕，當(dāng)留裏克問(wèn)及一些事，老頭子居然還在愣神發(fā)抖。
“別發(fā)呆了�，F(xiàn)在我可以確定你說(shuō)得不錯(cuò)。那地方石頭多水流急，不過(guò)也有好處�！�
“大王……大王真是樂(lè)觀�！�
“至少我們到了。死者就地掩埋，傷者竭力救治。當(dāng)?shù)乜梢越ㄔO(shè)市鎮(zhèn)，本王就要它的石頭！既然你們叫河段為damen，那麼本王就賜名dameniask(德米揚(yáng)斯克），它必須成為以得到石料為主要目的的新市鎮(zhèn)�！�
留裏克雄心勃勃，戰(zhàn)士們還是倍感疑惑。也許還是因?yàn)閺V大區(qū)域極度貴乏石頭吧，可石頭在羅斯堡和北方區(qū)域可是到處都是。
一座新的市鎮(zhèn)即將建設(shè)，這就是留裏克此來(lái)的重大目的之一，明日，所有人都能見到它的真容。
德米揚(yáng)斯克，在這個(gè)時(shí)代它的本意是所謂“河畔的石壩城”。
曆史在以更奇妙的方式走入它應(yīng)有的軌道，而這座亟待建設(shè)的定居點(diǎn)在地理上已經(jīng)過(guò)於靠近伏爾加河真正主航道了。