那些戰(zhàn)死者紛紛長(zhǎng)眠於地下，就在梅佐特內(nèi)城北的一片空地，勝利者挖掘兩處墓區(qū)，一個(gè)埋葬者拉脫維亞民兵的遺體，另一個(gè)盡是戰(zhàn)敗者瑟米加利亞與奧克什泰特人的屍體。
但所有的瓦良格人戰(zhàn)死者的遺體都被收殮，陣亡者將按照北方人的方式，或是海葬或是化作灰燼。
不過基於現(xiàn)實(shí)因素，陣亡的羅斯薩列馬軍戰(zhàn)士與裏加的丹麥裔戰(zhàn)士，死者紛紛躺在枯柴上。
就在利耶盧佩河畔赫然出現(xiàn)大量麥秸垛般的柴堆，它們由大量鬆木構(gòu)成，死者伴隨著他們生前的一些遺物被木柴覆蓋，每個(gè)人緊閉的右眼被覆蓋一枚銀幣。
傳說奧丁為了得到智慧而獻(xiàn)出了自己的右眼，這些戰(zhàn)士定然是以自己的戰(zhàn)死血祭了奧丁……
經(jīng)過一番粗陋的儀式後，所有柴堆燃起衝天大火。嗆人的鬆木燃燒氣味徹底遮掩了怪異的烤肉味，圍觀的戰(zhàn)士自發(fā)地將劍巨響蒼穹，瞇著眼在嗆人煙霧中看著烈焰越燒越旺！直到一切化為灰燼，最終在燒得灰白的殘骸中，人們將最後的易碎骨片收攏起來後紛紛放入繳獲的陶甕中。
這一切像極了羅斯遠(yuǎn)征軍在斯摩棱斯克的見聞。
或者說貫穿整個(gè)“琥珀之路”，凡是有丹麥裔活動(dòng)的定居點(diǎn)，當(dāng)?shù)厝吮慵娂娊邮苓@樣的火葬儀式。
“至少比海葬喂了魚要好。我把陶甕帶迴去，在裏加的羅斯社區(qū)安置一個(gè)公墓區(qū)，你們的殘骸就長(zhǎng)眠那裏吧……”
目睹整個(gè)火葬儀式的埃裏克·斯普尤特鬆，他沒有興奮也沒有惋惜，雖然自己隻是一介少年，現(xiàn)在所目睹的竟不禁萌生出一股滄桑感。
隨著最後一位戰(zhàn)死的瓦良格人遺骸伴隨著少數(shù)鬆木灰燼裝入陶甕，一段故事算是告一段落。
再看看現(xiàn)在的梅佐特內(nèi)城吧！
沿著河穀的村莊被洗劫一空，可用之物蕩然無存。
按照最初的作戰(zhàn)計(jì)劃，既然預(yù)想中的大決戰(zhàn)以羅斯-拉脫維亞聯(lián)軍的完勝而告終，針對(duì)人去樓空的一個(gè)個(gè)定居點(diǎn)也有必要展開報(bào)複活動(dòng)！甚至也包括這座以土丘祭壇為中心建造的梅佐特內(nèi)城。
不過……事到如今真的要把大城也毀掉？這片地域的環(huán)境固然遠(yuǎn)遜於道加瓦河以北的農(nóng)墾區(qū)，到底利耶盧佩河兩畔得到了農(nóng)業(yè)開發(fā)，戰(zhàn)敗者的燕麥秧苗正在靜靜生長(zhǎng)，麵對(duì)一片開發(fā)過的熟田，勝利者不該放棄它。
於是，勝利者們?cè)诒徽鞣某鞘虚_了一場(chǎng)小會(huì)，他們沒有任何異議與爭(zhēng)執(zhí)，就將勝利的果實(shí)全部瓜分。
誰會(huì)是戰(zhàn)爭(zhēng)後的最大勝利者呢？
由於蒙受了最多的人員損失，似乎拉脫維亞民兵理應(yīng)得到更多的戰(zhàn)利品，恰恰是他們對(duì)現(xiàn)有的戰(zhàn)利品不滿，對(duì)於乘勝追擊唿聲最高的正是他們。
即便斯特坎德和他丹麥兵無意繼續(xù)南下，希望發(fā)大財(cái)?shù)睦摼S亞人也會(huì)自發(fā)南下去將瑟米加利亞人的“老巢”、已無兵可守的帕斯瓦利斯城奪下。
拉脫維亞人的目的不限於此，梅佐特內(nèi)城就不要燒毀了，以後這裏繼續(xù)飄揚(yáng)著羅斯旗幟，拉脫維亞伯國(guó)的統(tǒng)治區(qū)囊括此地，北方的拉脫維亞農(nóng)民將該地的農(nóng)田全部占據(jù)。
從此以後，羅斯王國(guó)治下的梅佐特內(nèi)成為連通“西海岸”庫爾蘭地區(qū)的重要內(nèi)陸貿(mào)易點(diǎn)，如此西方的挖石頭的兄弟們即可高高興興走內(nèi)河航運(yùn)最終抵達(dá)裏加，而不用再向外人繳納任何的貢品。
這對(duì)奧斯坦的商隊(duì)實(shí)在是勝利後的獎(jiǎng)賞。
奧斯坦的一個(gè)兒子戰(zhàn)死，他自己的胳膊也身負(fù)重傷，被寬葉矛劃開大口子後雖經(jīng)曆了一番野蠻的清洗與包紮，他在祈禱著自己不要被“怨靈詛咒”而在高燒中死去，不過數(shù)日之後自己仍感虛弱，致命熱病並未發(fā)生。
現(xiàn)在，恢複精氣神的拉脫維亞民兵們通過繳獲有了更強(qiáng)大的武裝，他們依舊長(zhǎng)矛如林又掌握了一批戰(zhàn)敗者的木筏與獨(dú)木舟。
而來自裏加城市的同時(shí)拉脫維亞族裔的商人，讓他們衝鋒在前實(shí)在有悖於自己的營(yíng)生，就在勝利之地，這些人毫不猶豫得拿出提前準(zhǔn)備好的錢財(cái)就從丹麥人、羅斯人手裏買到一批戰(zhàn)俘為奴，他們本就掌握著一批船隻，有能力將捆得嚴(yán)實(shí)的戰(zhàn)俘堆著滿船艙都是，以幾乎要沉沒的姿態(tài)靜靜向著下遊漂去。
今日，天空有著糟糕的陰霾，看似一場(chǎng)降雨要襲擾整個(gè)世界。
糟糕的天氣根本無法阻撓勝利者擴(kuò)大戰(zhàn)果的欲望，民兵們?cè)诔峭饧Y(jié)再一次黑壓壓得聚成一團(tuán)。在他們的身邊有著由斯特坎德帶隊(duì)的丹麥戰(zhàn)士，乃至一些臨時(shí)劃歸他指揮的薩列馬島戰(zhàn)士。
有著兩波強(qiáng)大的瓦良格軍隊(duì)壓陣，加之自己的兵力依舊強(qiáng)大，拉脫維亞戰(zhàn)士們已無所畏懼。
幾天時(shí)間以來，真的會(huì)死的重傷員已紛紛故去，活下來的人們多是輕傷，也意味著隻要包紮得當(dāng)，大部分傷員隻要腿腳還算利索，均可帶著武器加入後續(xù)的劫掠。
斯特坎德紮成辮子的胡須隨風(fēng)飄逸，他感覺到了一絲涼意。
“今天天氣不好，陰霾之下我們?nèi)砸M(jìn)軍。我真的有些擔(dān)心，會(huì)在南邊再次遇到敵人的反撲。”
菲斯克知道這家夥其實(shí)是想收手的，奈何手下人推著他繼續(xù)帶領(lǐng)大家劫掠。“事已至此你已不能推脫，反正他們的大首領(lǐng)在我手裏。而且，奧克什泰特人的首領(lǐng)恐怕也被我們殺掉，怕是那顆腦袋也被扔到了京觀裏。”
“但願(yuàn)我們南下不會(huì)再遭遇激烈抵抗。說真的，倘若沒有你的騎兵助力……”說著，斯特坎德那一眼這些精神亢奮的拉脫維亞人：“僅靠這些家夥絕不可能擊敗瑟米加利亞！沒有你們，被俘的就是這些人了。瞧瞧他們，還特別找了一些粗布口袋，這是打算去了帕斯瓦利斯城把所有能拿的東西都帶走。”
“能帶走多少就是他們的本事了。”菲斯克聳聳肩：“在梅佐特內(nèi)，傷兵還是盡量留在這裏修養(yǎng)，我會(huì)留駐下兩支騎兵隊(duì)鎮(zhèn)守，直到等來羅斯王的陸路大軍。”
“那麼，就這樣安全得將那個(gè)納米西斯帶迴裏加，真的適合嗎？依我看還是砍了此人的腦袋以絕後患，隻有殺了他大家才安心。”
菲斯克不以為然得搖搖頭：“殺了此人易如反掌，我還是覺得能處決此人的還得是羅斯王。”
“唉，就怕大王到時(shí)候饒了此人的命。羅斯王，畢竟仁慈。”
“仁慈？你怕不是在諷刺？”
“隻有神知道大王的心思。”斯特坎德話裏有話，但此事也哪兒說哪兒了：“接下來會(huì)如何？靜靜在裏加等待？”
“不然呢？不過，我想我不會(huì)等待很久。除非……大王放棄今年的遠(yuǎn)征。”
“確實(shí)給予大王的時(shí)間已經(jīng)不多了，你們要去法蘭克總不會(huì)把時(shí)間拖到大海凍結(jié)。那是遙遠(yuǎn)的西方世界，隻怕僅僅在旅途中就要消耗好幾個(gè)月。”
“這倒是不見得。”菲斯克搖搖頭：“我們又不是第一次去，對(duì)那裏的局勢(shì)比你們清楚太多。”
“這倒也是，可惜我是無法與你們一道征討法蘭克獲取光榮，也不能再在裏加見到大王強(qiáng)大的海軍咯。我即將南下……”
“好吧，我們就在這裏靜靜地看著你們離開……”
沒有再贅言，菲斯克上馬後旋即組織三支騎兵隊(duì)向繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的軍隊(duì)執(zhí)意。
現(xiàn)在是裏加丹麥-拉脫維亞聯(lián)軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)沒有東西阻撓他們的進(jìn)攻，即便真的大雨傾盆、真的利耶盧佩河漲水，他們都將進(jìn)入瑟米加利亞人在南方最大的定居點(diǎn)帕斯瓦利斯，給予當(dāng)?shù)厝艘詺绲慕Y(jié)局。
……
梅佐特內(nèi)城依舊羅斯旗幟飄揚(yáng)，那土丘製定的臨時(shí)了望臺(tái)又被木料加固，一根被拆毀的房舍長(zhǎng)梁充當(dāng)旗桿矗立起來，多麵羅斯旗幟並排捆綁在上，於高處烈烈風(fēng)中飄揚(yáng)。
一支船隊(duì)蓄勢(shì)待發(fā)，在岸上一支騎兵隊(duì)也在做最後的準(zhǔn)備。
本該親自帶隊(duì)參與南下遠(yuǎn)征的小將埃裏克，經(jīng)過菲斯克的再三考量，還是決定將這個(gè)受傷了的小兄弟帶迴裏加。一來小子要養(yǎng)傷，二來見到了羅斯王，自己也要為此子請(qǐng)功。
看到奮戰(zhàn)中的小埃裏克悍不畏死，菲斯克想到了彼時(shí)的自己無法不與他共情，這實(shí)在是一種老羅斯人之間的惺惺相惜。
但他還是不愛清楚小子的感受，無可奈何的小將埃裏克隻能撅著嘴巴，帶領(lǐng)自己的薩列馬島“海盜大軍”，押解著安置於長(zhǎng)船被互相捆著的戰(zhàn)俘漂向下遊的裏加。
長(zhǎng)船彼此以繩索連接，確保船隻不會(huì)飄散。
那些戰(zhàn)俘的繩索也互相捆著，這樣一旦有人前行跳河逃亡，此人會(huì)被其他沒跑的同伴死死拖住最後逃脫無門。
也許這樣做毫無意義，被困者的人掉入河裏豈不是會(huì)被淹死？
其實(shí)不然。
在梅佐特內(nèi)城，當(dāng)?shù)貋K沒有可供人員直接涉水而過的淺灘，即便當(dāng)?shù)赜兄梢砸宦废蛭鞯氖岔f特河。
菲斯克提防的是在平坦的加瓦村廢墟所在河段發(fā)生變故，平底的長(zhǎng)船可以無視淺水與淤泥直接衝過去，即便載運(yùn)著大量人員仍可硬闖。但被戰(zhàn)俘抓住時(shí)機(jī)就可能有人趁亂涉水逃跑。
菲斯克盡可能做了萬全之策，這才要求被招安的海盜們看管戰(zhàn)俘。他們得到授權(quán)，敢有逃亡者，隻要身子離開船艙沾了水，那就立刻以矛戳死在水裏絕不姑息，並對(duì)同隊(duì)的所有人全部刺殺。
勝利者中少數(shù)的拉脫維亞人對(duì)所有戰(zhàn)俘恐嚇，所謂“一人逃跑，十人處決”，靠著連坐製度帶來的恐懼，菲斯克相信俘虜不敢逃。
而他自己可要看管著此次遠(yuǎn)征最大的、也是意想不到的戰(zhàn)果——瑟米加利亞大首領(lǐng)納米西斯本人。
沉悶的號(hào)角聲宣告凱旋，羅斯騎兵又在馬鞍插上充當(dāng)儀仗的騎矛，矛上捆著羅斯旗幟。戰(zhàn)士們將頭盔掛在馬鞍，板甲衣也全部卸下就近仍當(dāng)繳獲的戰(zhàn)馬處。
瑟米加利亞人的騎兵蕩然無存，最後一百餘良好的閹割公馬成為羅斯的臨時(shí)馱騾。這對(duì)菲斯克實(shí)在是極為實(shí)用的繳獲，而在被俘的納米西斯看來，被捆起來安置在馬背上，在被名為羅斯的瓦良格人騎兵死死看押，每一秒都是對(duì)自己人格的侮辱。
恰是對(duì)這麼一個(gè)人菲斯克完全不放心，這便可以將此人安置在自己身邊，便於時(shí)刻監(jiān)督。
水路並進(jìn)的行軍平靜而無聊，當(dāng)本該小心謹(jǐn)慎的加瓦村河段，軍隊(duì)平安經(jīng)曆這裏的廢墟，接下來就會(huì)是更無聊的最後之旅。
恰是看到了那村莊殘破的景象，本來這裏的居民都是忠於自己的……
悲愴感因天空陰霾變得更為強(qiáng)烈，一個(gè)不注意，兩行熱淚奪目而出。
“你這個(gè)家夥？竟然哭了？真是慫貨。”菲斯克不屑得冷眼鄙夷道。
納米西斯是聽得懂諾斯語的，他不敢咬舌自盡，倒是希望喜得一個(gè)痛快草草死去。
“你們！羅斯人！你該殺了我！否則，讓我奪了機(jī)會(huì)跑迴去，我會(huì)聯(lián)合全部的戰(zhàn)士，最終把你們裏加殺一個(gè)人畜不留。”
“嗬！落得比祭品差不多的田地你還敢詛咒？”菲斯克白他一眼：“也許我該再把你的烏鴉嘴堵上。”
“要麼，你就殺了我。”
“我可犯不著這麼做。聽著，我對(duì)你本人無冤無仇，殺一個(gè)被俘的蠢貨也談不上任何的光榮。我不殺你，或許有人會(huì)殺你。”
“你！”納米西斯聽到了最為傲慢的話語，他憋紅著臉突然反問：“我早就該問你們。你們又不是裏加的那些丹麥人，雖然都是瓦良格人，何必是你們羅斯組織人員對(duì)我斬盡殺絕？”
菲斯克噗呲一笑：“想知道？”
“想。”
“無他。你們的梅佐特內(nèi)城擋路了，我們的羅斯大王即將借道而來。你們這些蠢人，不願(yuàn)意投降又不願(yuàn)意去死，我們羅斯隻好組織一些裏加的民兵幫你們?nèi)ニ馈Ｄ悖〖{米西斯，你明可以龜縮在帕斯瓦利斯城內(nèi)，現(xiàn)在居然舉大軍反攻，也就不要怪我們繼續(xù)殺戮了。”
這一切都是強(qiáng)盜邏輯，納米西斯心裏憋著火氣無處發(fā)泄，強(qiáng)烈的憋屈感使得他不知所措。
在沉靜一陣子後，納米西斯這才默默聞?dòng)崳骸澳銈兊牧_斯首領(lǐng)，他會(huì)怎麼處置我？我對(duì)你們素?zé)o恩怨。”
“也許你被殺死，也許會(huì)被放逐。不過……我們實(shí)在已經(jīng)殺死了你的全族，你真的還有顏麵投降嗎？作為一個(gè)男人，你不會(huì)吧。”
“我！隻希望速死。”納米西斯狠狠道。
“也好，那麼你就老實(shí)得帶著。到了羅斯王那裏我會(huì)對(duì)你美言幾句，給你一個(gè)體麵去死的機(jī)會(huì)。”
不久，建築均以攤大餅的模式而展開的龐大裏加城市盡顯眼前！
正西方是滔滔裏加海灣，正東方又是寬闊的、靜靜流淌的道加瓦河。
在這裏懸掛著羅斯船隻的小漁船肆意飄蕩，其實(shí)那些都是自製旗幟後的拉脫維亞人小船，在桅桿懸掛簡(jiǎn)單易於製作的羅斯旗，不止是身份的象征更是安全保證——唯有如此他們才敢於穿越裏加灣出口的薩列馬島，進(jìn)入頗為陌生的南波羅的海捕撈更多更好的漁獲。
此時(shí)先到的裏加商人已經(jīng)第一批戰(zhàn)俘運(yùn)抵，頓時(shí)一個(gè)露天的奴隸交易市場(chǎng)誕生。
商人們將戰(zhàn)俘的價(jià)格炒得很高，即便如此，缺乏勞動(dòng)力的裏加還是迅速吸收了這些戰(zhàn)俘。
這其中，薩列馬島伯爵斯普尤特就是最大的買家。實(shí)在是因?yàn)檫@些商人留了個(gè)心眼，他們口徑一致的聲稱薩列馬島軍並沒有在戰(zhàn)場(chǎng)掠奪戰(zhàn)俘，需要一些奴隸運(yùn)抵島上當(dāng)牛做馬的斯普尤特也就高高興興大肆采買的一番。
奴隸交易並非常態(tài)，過去立即的集市有，但在過去的時(shí)代僅有十年前的戰(zhàn)爭(zhēng)，丹麥傭兵銷售了一批戰(zhàn)俘換了一筆錢，時(shí)至今日仍有少數(shù)戰(zhàn)俘沒有受虐而死、麻木得充當(dāng)農(nóng)奴繼續(xù)勞作。
此次的奴隸交易之規(guī)模絕無僅有，它的存在也完美證明了聯(lián)軍的大勝。
隻是，商人們也故意隱去了瓦良格軍隊(duì)與拉脫維亞民兵整體蒙受了多達(dá)兩千人的傷亡，己方的損失實(shí)在是也是前所未有。
隨著全新的水路並進(jìn)隊(duì)伍抵達(dá)，全部的兩千名戰(zhàn)俘全部運(yùn)迴了裏加。
“嘁，早知道我的兒子掠奴這麼多，我還花冤枉錢幹什麼。”斯普尤特還能再說什麼呢？他本恩親赴碼頭，看著一船又一船的奴隸由對(duì)岸橫渡整個(gè)道加瓦河進(jìn)入右岸的裏加主城。
奴隸們?nèi)堪仓门c碼頭地上，他們的臉上都被炭塊畫上一個(gè)方框，其中再在對(duì)角線劃出線條，以此標(biāo)注此乃羅斯的奴隸。
“我們凱旋。”剛剛上岸的菲斯克如是說，他的眼睛也瞟向海岸，再麵對(duì)著笑臉相迎的斯普尤特：“大叔，敵人已經(jīng)全部解決，這下我可以向大王交差了。他……應(yīng)該不會(huì)指責(zé)我的擅自行動(dòng)。”
“的確，你們帶迴來這麼多奴隸，這次戰(zhàn)鬥超過我的預(yù)期。隻是……大王的大軍尚未抵達(dá)。”
“這樣也好。”菲斯克聳聳肩，在他的身後是更多的船隻，戰(zhàn)馬與騎兵同乘一條長(zhǎng)船，他們不得不小心過河，在登陸之後才算是遠(yuǎn)征的真正結(jié)束。“大王一定迴來，現(xiàn)在我們有很多時(shí)間做休整。真是糟糕，近幾日天氣也不好，好在我們?cè)谙掠昵摆s了迴來。”
“那就安心修養(yǎng)吧。”作為長(zhǎng)輩，斯普尤特隨性地拍拍菲斯克的肩膀：“我獲悉主力部隊(duì)仍在南下，那是拉脫維亞人的戰(zhàn)爭(zhēng)和我們羅斯已經(jīng)無關(guān)，還有斯特坎德那個(gè)家夥，隨他去好了。”
“也好。”罷了，菲斯克一個(gè)響指，一個(gè)被捆綁的倒黴蛋仍在地上。
“這是一個(gè)高級(jí)戰(zhàn)俘？”斯普尤特一語中的。
“的確，大叔你絕對(duì)想不到，這就是瑟米加利亞人的首領(lǐng)。”
“你竟然把他們的首領(lǐng)也擒拿了？還專程帶迴來，莫非這是盡顯給大王的？”
“正是。老叔！”菲斯克得意洋洋地將腳踩在納米西斯的臉上：“這個(gè)蠢人和他的一萬人大軍戰(zhàn)敗了，此事我還需給大王親自報(bào)捷。你的兒子在戰(zhàn)場(chǎng)上立下大功，也是需要大王嘉獎(jiǎng)一下的。倒是這個(gè)人……”
“我懂了。”斯普尤特深深點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)把此人嚴(yán)加看管避免他逃跑，也許我該斬了此人的腳筋避免麻煩。”
“無所謂，反正活著交給大王處置就算了。”菲斯克知道斯普尤特的隨口一說多半還是要落實(shí)，反正納米西斯一心求死，割了其腳筋斷了逃跑念想也好。“反正瑟米加利亞已經(jīng)崩潰，大王走陸路通行占領(lǐng)名為庫爾蘭的區(qū)域，我看已經(jīng)一路暢通。而且，現(xiàn)在瑟米加利亞被打成白地，威脅裏加的敵人已蕩然無存了。”
“幹得好。好啊！”斯普尤特激動(dòng)得身子不禁顫抖，他隻好再拍拍後備的肩膀，再使勁揉揉站在自己身邊的親兒子埃裏克毛茸茸的腦袋。