第一次，克雷廷加的居民感覺到了滅頂之災！
關於究竟有多少“海盜”占領了帕蘭加，酋長約蒙努斯僅靠湧來難民的描述無法得到貼切的答案。
“帕蘭加人一直很弱小，他們與瓦良格人也走得太近了。擁有一些財物卻無力保護自己，不過是一群在餓狼監(jiān)視下發(fā)育的綿羊，當那些瓦良格人覺得時機成熟也就親自來割羊毛了……”
約蒙努斯愈發(fā)思索就越是覺得自己的揣測理由充分乃至達到了邏輯閉環(huán)。
至於什麼羅斯人有著難以計數(shù)的騎兵與船隻，顯然難民們一定看到了什麼，再基於無盡的恐懼而誇大其詞。
有關於羅斯人縱橫海洋到處屠戮破壞的傳說，酋長本人與克雷廷加的一些民眾有所耳聞。消息早就在口口相傳中變得稀奇，什麼野蠻的羅斯人是一群喜穿白衣的惡人，他們豢養(yǎng)了一群戰(zhàn)熊和會噴火的怪物，乃至“船隻比最高的鬆樹更高大”，一切離奇的說法令真相撲朔迷離。
約蒙努斯從未親眼看到這些傳說所描述之物，他是相信神隻存在的人，可不願相信瓦良格人中的羅斯有神相助。難道羅斯人馴服了森林惡熊，那種吃人不吐骨頭的兇獸是需要二十個男人端著長矛冒風險才能戳殺，怎麼可能被羅斯人一聲召喚就竄出來僅對敵人出手？
他忐忑不安，於心不願意相信一切有關羅斯的離奇?zhèn)髡f，可羅斯的擴張事實似乎也是不可忽略的。
現(xiàn)在的局麵倒是有一個好，難民們流傳出的隻言片語已經引起了整個城市的恐慌，人們聚集在egliskiai土丘，在酋長給出合理解釋前，民眾希望祭司們給大家一個答案以安心。
可祭司何德何能？
當夜，仍有大量民眾聚集在城內的這座大土丘，圍繞著丘中點燃的篝火不斷徘徊，交頭接耳繼續(xù)討論那些離奇說法乃至城市一直沉浸在低沉的嗡嗡聲中。
直到一陣戰(zhàn)馬的嘶鳴打破這一切。
騎馬之人在酋長約蒙努斯的帶領下直接衝入土丘，每位騎馬者都舉著一支火把，夜幕下猶如一條火焰蛇在蠕動。
人們一直自豪於酋長大人擁有的騎兵，即便隻是一群“懂得騎馬的奴隸”而已，這些人維係著酋長的權威，一樣是整個城市武裝力量的象征。
很大程度上，約蒙努斯擁有的這點騎馬私兵就是整個城邦的常備軍了。
人們還是第一次看到騎馬者在夜間集結，一雙雙眼睛注意著自己的酋長，土丘中碩大的篝火將酋長照得渾身發(fā)亮。
注意看！因為酋長大人罕見得套上了他光榮的鎖子甲，連頭盔都在反射奪目的金屬光澤。
這是要幹什麼？是要去戰(zhàn)鬥嗎？
人們在小皮鼓的一連串快節(jié)奏敲打下逐漸安靜下來。
酋長攥緊韁繩，戰(zhàn)馬在篝火旁輾轉騰挪。
人們都開始聽到宣講：“我的朋友們！兄弟們！瓦良格海盜已經占領了帕蘭加，那些隻會挖琥珀的蠢人不做任何抵抗輕易就投降了，但海盜們將他們變賣為奴了。！
海盜拆散了家庭，把男人擄走作為奴隸，把女人羞辱一番再運到他地。海盜們對孩子也沒有任何仁慈，很多嬰孩都被戕害！
看看你們自己，我的朋友們。我獲悉海盜即將對我們的克雷廷加發(fā)動襲擊，倘若我們失敗了。你們！男人都會被殺死，女人孩子都會作為奴隸。你們所有的財富都會被擄走，連我們的祭壇都要被他們毀壞……”
甭管自己說的有幾分真幾分假，酋長約蒙努斯需要的是借勢調動民眾的恐懼與憤怒。
現(xiàn)在，民眾的恐懼被調動起來，可憤怒……還需更進一步的話語去刺激。
帕蘭加當?shù)鼐用袼懒司退懒耍切┘意返乃阑钆c我何幹？大部分民眾根本不懂唇亡齒寒的道理，然約蒙努斯很在意這一點。
除非自己的親戚朋友被海盜殺死，他們才會爆發(fā)出前所未有的憤怒，並拿起武器義無反顧得參戰(zhàn)。
倘若憤怒難以被激發(fā)，利用對財富的貪欲也許一樣能激發(fā)他們參戰(zhàn)的動力。
對此約蒙努斯已經在自己的家族中做了一番動員。
除了全族能拿得起武器的子侄和女眷一定要組成民兵參戰(zhàn)，所有的農奴也必須加入民兵。農奴被許諾可以自由掠奪戰(zhàn)利品，的多得到全憑自己的本事，倘若搶到一筆錢財數(shù)額足夠，自可全家人贖身為普通的克雷廷加居民，若是搶得更多不但全家恢複自由，還能在城裏買下一片土地種麥子呢。
僅僅是有恢複自由的可能性就已經促使很多農奴嗷嗷叫得加入民兵。
至於最廣大的平民……
“現(xiàn)在跟著我去主動進攻瓦良格人！所有關於羅斯的說法都不真實，分明是一群海盜假借野蠻羅斯人的說法襲擊了帕蘭加，趁著敵人搶掠了一大批奴隸正驕傲，我們殺他們一個措手不及！
朋友們，那些愚蠢的帕蘭加人戰(zhàn)敗了，他們都成了奴隸。我們趁機擊敗瓦良格人，把這些奴隸變成我們的奴隸。看看你們自己，隻要跟著我去幹，你們的家裏都能得到一個幹活兒的奴隸。沒有婚姻的男人吶！你們可以趁機搶一個女人，很快還能擁有很多孩子。”
漸漸的，對財富的貪婪蓋過了恐懼，他們憤怒之心沒有爆發(fā)，現(xiàn)在看到酋長全族積極參戰(zhàn)，連最精銳的騎兵傾巢出動，酋長如此上心以全族命運做賭，現(xiàn)在酋長大人若非沒有必勝之心如何會這麼幹呢？既然酋長認定必勝，恐怕隻有蠢材和膽小鬼才拒絕加入民兵出戰(zhàn)吧！一想到可以擄到奴隸和財富，躊躇的人們促成一種勢，一支民兵大軍當夜誕生於世。
雖然有一點波折，約蒙努斯在第二天清晨還是集結出了一支由他家鄉(xiāng)人構成的民兵武裝。
他們有騎兵、有弓手（獵戶），以及數(shù)量最多的矛兵。
他們斬木為兵不至於，魚叉、鐮刀、草叉都被改造成長度不一的矛。指望農民們有甲衣也不現(xiàn)實，他們皆著普通的灰褐色調的粗麻布衣與皮衣，突出得就是比較保暖又非常耐磨。
他們的鞋子五花八門，很多就是一塊皮革做的裹腳之物，再用布條麻繩捆在小腿上。也有人穿著用藤椒編製的涼鞋，打赤足的人也不稀奇。當?shù)厝肆晳T了這樣的生活，一雙有著厚實繭子的雙腳在鬆軟多泥的庫爾蘭地區(qū)健步如飛。
但克雷廷加的體量擺在這裏，以egliskiai為中心、僅有三千餘人的定居點，換做更早的時代還算是一方小強，但麵對整合了北方力量、走在西征法蘭克路上的羅斯王國正規(guī)軍，未免是要以卵擊石。
倘若酋長知道自己要麵對的對手如此強大，是借給他一萬個膽子也不敢出動出兵自尋死路。
然而，對於約蒙努斯酋長自己而言，他這輩子也是第一次集結了全城之兵。
兵有多少？參戰(zhàn)者竟有六百之巨，而這已經是他所認知的最強兵力之軍了。
長矛構成小樹林，人們聚集在土丘等待祭司們完成關鍵的出征祭祀，他們宰了一頭牛，靜候祭司宣布“大吉”。
瓦良格人實力究竟如何約蒙努斯不知，他看到一支由本族人構成的大軍立刻陷入到強烈的自信中。這份自信與樂觀在全軍蔓延，殊不知正是因為自己的騎兵傾巢出動，弄得民兵人人臉上都樣子自信微笑，這份群體性的微笑化作力量，令酋長覺得隻要今日發(fā)動一次衝鋒，走過半天的旅途抵達帕蘭加，瓦良格人被趕下海，全軍就在當?shù)亻_慶功宴！
“是大吉！至高大神說了，偉大的約蒙努斯將為克雷廷加帶來安寧，帶來更美好的未來。”
所有人都等候著祭司們的宣言，現(xiàn)在吉時已到，出征之時已至。
約蒙努斯橫劍立馬，當眾擺出一副英雄的造型，他的法蘭克寬刃劍直指西方：“兄弟們，我們走！”
騎兵在前步兵在後，一直六百餘人的隊伍跨越小河，向著西方帕蘭加奔襲而去。克雷廷加城此次行動可謂傾巢出動，由於人們有著充足的自信，他們刻意輕裝而行甚至連飲水和幹糧攜帶都很少。
隻因大家相信酋長的描述——今晚在帕蘭加過夜。
……
不過，真是的情況與克雷廷加人的臆想完全背道而馳。
帕蘭加的確為羅斯占領，它卻以全新的形象屹立於世。
帕蘭加伯國誕生的，第一代伯爵正是帶路者達普庫斯，其子就是第二代伯爵，子子孫孫可世襲。羅斯王國建立了這個由庫爾蘭族人構成的小型伯國，並決意奉行羈縻製令當?shù)厝俗灾巍?br />
小小的帕蘭加沒有任何能力獨立自主得生存，彼時這是沒有強者注意這群人而已從而未被侵略，現(xiàn)在羅斯一來，當?shù)厝藫u身一變就可以自稱羅斯人。
留裏克輕易購買了當?shù)厝藫碛械乃戌辍⒚巯炘樖诌�將當?shù)厝俗匝u的海鹽、芒硝搜刮幹淨。此乃當?shù)厝说倪M貢，作為交換羅斯恩賜了一些禮物——糧食和鐵器。
量產型的鐵鏟是羅斯戰(zhàn)士的標配，而它落在帕蘭加人手裏，實在大大強化了挖石頭的效率。更多的石頭就能從羅斯人手裏換更多的糧食，如此好事可是令當?shù)厝伺d奮得歡唿羅斯王是聖人，即便這種“交易”來自羅斯的強迫。
不然還能如何，總不至於去作死反對羅斯的控製。
夜裏，海上漁火璀璨，羅斯?jié)O船又在高高興興打窩、布網，以漁火為餌掠奪本地的鯡魚資源。
岸上的帕蘭加被羅斯營地團團圍住，各旗隊搭建自己的營地，並按照規(guī)定照常得布置崗哨施行輪崗放哨。
即便這地方怎麼想都不會出現(xiàn)強敵偷襲的情況，留裏克獲悉了東方不遠處有個克雷廷加城，也知道不少帕蘭加居民或是出於恐懼、或是不信任，帶著細軟撂下房產撒丫子跑了，他們逃亡地怎麼想都是去了克雷廷加。
誰關係呢？留裏克自己懶得搭理那些人，按照他的計劃，全軍在帕蘭加休整完整的一天，在拿到當?shù)厝巳跨赆峋彤斃^續(xù)南下。
下一站，傳說中位於大瀉湖沙嘴的koup定居點。
memelis河（涅曼河），這條河流入巨大瀉湖，瀉湖的出口有一座大土丘，它就是koup之丘。
通過帕蘭加當?shù)氐膸鞝柼m人描述，留裏克已經真切意識到那個定居點究竟是什麼——大名鼎鼎的梅梅爾，兵家必爭之地的梅梅爾。
十多年來不間斷的戰(zhàn)爭，羅斯軍參與的戰(zhàn)爭規(guī)模越來越大，他們在戰(zhàn)爭中學習戰(zhàn)爭，現(xiàn)在羅斯軍在留裏克的運作下組織性已經是除卻東羅馬外的歐洲之冠。
一批斥候騎兵奉命在大營地的外圍遊弋，哪怕這些夥計隻是將馬拴在樹上，自己坐下來麵對篝火烤野兔，他們隻要在外麵能盯著周遭動靜，留裏克的目的也就達成了。
可是誰能想到，才是過了一夜，一支純粹由庫爾蘭族人構成的軍隊勇敢得向布防嚴密、規(guī)模龐大的羅斯軍發(fā)動進攻呢？
警惕的斥候騎兵急忙滅了火，他們發(fā)現(xiàn)一群扛著長矛，其中還夾在一批騎馬者的人群，頓時戰(zhàn)士的本能驅使他們不得怠慢，上了馬一溜煙跑了……
斥候們沿途通知其他斥候，他們陸續(xù)迴到大營地，接著火急火燎直奔留裏克的大營。
今日本沒什麼事好做，留裏克壓根不想在小小的帕蘭加久居，他慵懶得睡午覺，廣大戰(zhàn)士也被要求在軍營裏保持安靜。
大部分戰(zhàn)馬卸了馬鞍，他出一些糧食雇傭當?shù)厝舜笏粮畈荩瑧?zhàn)馬們就在製定區(qū)域安心啃草。
馴鹿大軍又在養(yǎng)鹿人的指揮下在濱海的草甸區(qū)啃食被鹽霧浸潤微鹹的青草。
一切都是這般的祥和平靜，直到斥候火急火燎衝迴來。
平靜的營地頓時熱鬧起來，休假的戰(zhàn)士們紛紛起身。
“瞧瞧吧，能讓他們如此匆忙，隻可能是有敵人來襲。”
“荒謬，這地方還有敵人嗎？哪個蠢材不開眼敢打我們。”
“誰知道呢？反正這世間蠢材很多。”
戰(zhàn)士們交頭接耳，他們都是聰明人，這便在警惕性很強的軍官要求下做好戰(zhàn)備。
斥候打亂了留裏克的清夢，在獲悉有一支擁有騎兵的軍隊正向帕蘭加進軍，雖說消息很離譜，留裏克依舊相信自己的部下不會謊報軍情。
留裏克勃然而起，也用了一番蠻力將衣冠不整的貝雅希爾晃蕩清醒，在厲聲道：“最快速度換好衣服，把板甲衣穿上，帶上武器組織你的人，我們準備打仗！”
留裏克懶得多問，很快羅斯軍營號角聲大作，繼而鼓聲震天。
哪怕是虛驚一場也無所謂，突然來一次“緊急集合”對於軍隊不是很正常的嗎？這裏對於羅斯畢竟是陌生之地，保持高度警覺沒有錯。
他令步兵即其他非戰(zhàn)鬥人員保持戒備，乃至是隨軍而來的鐵匠們也以步兵姿態(tài)備戰(zhàn)，養(yǎng)鹿人們將馴鹿全部驅趕到海灘嚴加看管以便鹿群不會被戰(zhàn)爭波及。
既然奇怪的入侵者有騎兵，留裏克就決意以羅斯的最強軍“伺候”他們。
四支騎兵隊迅速集結，再加上貝雅希爾的五十騎，一支近一千三百騎的龐然大物短時間內誕生。
留裏克再看看左右，在自己身後戰(zhàn)士們羽毛如林，全員以弓騎兵之姿等待自己的出發(fā)命令。
“走吧！”
沒有多言，留裏克親自指揮著第一騎兵隊突進，其餘各隊緊隨其後……
大地開始微微震動，騎兵們沿著斥候指引方向而去，很快在突破一小片樹林遮掩後，一群明顯的武裝者赫然映入眼簾。
“哎喲？這是怎樣的蠢材？我怎麼看到了一大群長矛手，還有騎馬的家夥？”留裏克輕輕歪著腦袋嘟囔道。
“是敵人還是朋友？大王，我們這麼辦？”菲斯克問。
“管他呢？”留裏克四周張望一下，奇怪的家夥們正好處在一片森林中的開闊地，怎樣看附近都不可能存在伏兵。他斷言道：“場地開闊，我軍人多，敵人都是步兵，優(yōu)勢在我。走！”
“殺盡他們？”
“不。把他們包圍起來，看看這群人會這麼做。”
於是，羅斯軍開始了屢試不爽的鉗形攻勢。
留裏克在中軍，與大將菲斯克、貝雅希爾所部構成最強一部。
布羅迪和“豬鼻”斯溫各帶領自己的旗隊兩翼包抄。
“八字胡”卡爾所部作為戰(zhàn)術預備隊以備不測。
留裏克的策略中規(guī)中矩，對於一支兵力遠低於自己的敵人又未免殺雞用牛刀了。
無妨，這可當做一種訓練。
當騎兵出現(xiàn)並發(fā)動進攻，動作迅捷一氣嗬成，對於進軍中的克雷廷加軍，他們從未想過還沒有抵達帕蘭加就在團狀森林的縫隙中就遭遇奇怪大軍的攻擊。
這不正應證了難民的說法？！
“糟糕，那些蠢材說的居然是真的，我居然不相信。真的是穿白衣的惡棍，他們真是到處是戰(zhàn)馬。我……我該怎麼辦？！”
酋長約蒙努斯慌了神，他的手下更是陣腳大亂，很多人感覺著大地震顫，他們的腳像是被膠水粘在了草地上，一大群人居然不知如何是好得聚在一起，在未作任何防禦措施的情況下，就被羅斯騎兵輕鬆完成了包抄與包圍。
羅斯騎兵們均已箭矢上弦，倘若包圍圈中敵人有反抗便會遭遇慘烈的集中火力射擊。
兄弟們前些日子才在梅佐特內城大開殺戒，箭袋裏的箭矢有大量迴收箭，仔細問問不少箭簇還帶著血的腥臭味。現(xiàn)在戰(zhàn)士們圍著包圍圈中的人兜圈子，僅需留裏克一聲令下，圈中之人全都是箭靶，將在短時間內全部死去。