去年趕在冬季結(jié)冰前歸來(lái)的藍(lán)狐，他帶來(lái)了有關(guān)法蘭克時(shí)局最直接的消息。
又到了一年秋季，有關(guān)法蘭克的新消息已經(jīng)沒(méi)有了。
現(xiàn)在，呂貝克的統(tǒng)治者米斯圖伊為留裏克補(bǔ)上了這一短板。
他的話可信嗎？那些描述的確是法蘭克真正時(shí)局？?jī)H僅一年時(shí)間，龐大的帝國(guó)已經(jīng)全麵動(dòng)亂？路德維希和他的大哥洛泰爾，矛盾真的已經(jīng)不可調(diào)和？
“原本的曆史，他們應(yīng)該在843年簽署條約終止內(nèi)戰(zhàn)，繼而在各自的封地老實(shí)過(guò)日子。等他們修養(yǎng)一些年月後再互相撕咬。看來(lái)他們的內(nèi)戰(zhàn)一定要打出一個(gè)結(jié)果咯。
一支軍隊(duì)襲擊了梅茨，梅茨就是梅斯。梅茨伯爵被殺，城市被洗劫。路德維希幹不出這種事，此事肯定是黑狐帶著兄弟們幹的。真看不出那個(gè)小胖子真是兇野。
阿爾薩斯地區(qū)打了一仗，洛泰爾和路德維希都沒(méi)勝利。看來(lái)亞琛被襲給那個(gè)家夥打擊很大呀！這樣他們就沒(méi)有和談的打算了？看來(lái)是我的決策，我的遠(yuǎn)征軍把水?dāng)嚋嗎幔仁顾麄兌甲兊幂敳黄鹆恕?br />
雷格拉夫，你這個(gè)小子在南方看來(lái)過(guò)得很好。你和布魯諾作為羅貝爾的外援，要是能在那邊打出一片你的封地也好，你可以在法蘭西地區(qū)招募士兵，未來(lái)跟著你反攻不列顛拿迴你的王位。到時(shí)候你的麥西亞王國(guó)在歐洲大陸也有領(lǐng)地。”
從米斯圖伊處獲悉的消息遠(yuǎn)超留裏克的想象，他還獲悉來(lái)自勃艮第軍隊(duì)正在北上馳援洛泰爾，但並未加入戰(zhàn)場(chǎng)。
巴黎、蘭斯、特魯瓦、歐塞爾、奧爾良的貴族們，他們一方麵要提防著來(lái)自南方的軍事壓力，更要出兵去支援遇襲的梅茨，以及進(jìn)入阿爾薩斯的斯特拉斯堡以支援他們的“羅馬皇帝”洛泰爾。
他們是法蘭克精華區(qū)的貴族，各個(gè)伯爵領(lǐng)裏領(lǐng)民人口眾多，理應(yīng)糾集更多軍隊(duì)參戰(zhàn)。
這些帝國(guó)派貴族出兵了，他們能取得怎樣的戰(zhàn)果不得而知。留裏克能猜到，隻要這些軍隊(duì)抵達(dá)並駐紮梅斯，對(duì)拿騷-科布倫茨就是威脅。
拿騷，正是留裏克計(jì)劃的遠(yuǎn)征軍過(guò)冬地，尤其是拿騷一河之隔的科布倫茨，那裏有著極為平坦的河流三角洲區(qū)域，實(shí)在適合大軍駐紮，且當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)較為充沛，又有萊茵河水裏之便利，這樣羅斯軍無(wú)論發(fā)起攻擊還是去低地國(guó)家征集補(bǔ)給品都有戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。
“如果那些帝國(guó)派貴族的軍隊(duì)以拿騷-科布倫茨為目標(biāo)，我留在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力說(shuō)不定頂不住。遠(yuǎn)征的第一旗隊(duì)和第七旗隊(duì)一直住在在萊茵河口，留在拿騷的就隻有偏師了。肯定是他們合夥兒在今年截了梅茨，事後主力軍還是要帶著戰(zhàn)利品迴到萊茵河入海口駐紮。倘若拿騷有難，我可找不到好的落腳點(diǎn)了。”
基於這一情報(bào)，留裏克覺(jué)得自己有必要加快腳步，就應(yīng)該利用騎兵的速度更快得抵達(dá)拿騷所在蘭河河穀，以給黑狐撐場(chǎng)子。
至於米斯圖伊提及的勃艮第軍隊(duì)，他們的本質(zhì)是丕平二世的大軍。
查理曼在世的時(shí)候，曾經(jīng)的勃艮第王國(guó)在法律上被解散，它一度被拆成了四個(gè)部分再構(gòu)成四個(gè)伯爵領(lǐng)。勃艮第的王國(guó)稱號(hào)被廢除，而曾經(jīng)的王室以新的身份生活著。
日內(nèi)瓦的統(tǒng)治者依舊可以在小圈子裏自稱“國(guó)王”，事實(shí)上身份隻是伯爵。兩個(gè)北部伯爵領(lǐng)均在這位統(tǒng)治者治下，此乃非正式的上勃艮第。
其統(tǒng)治者是一位近三十歲的男人，而他的母親……正是艾德萊德，羅貝爾之妻。
圖爾伯爵有多個(gè)兒子，長(zhǎng)子理論上可以繼承圖爾的爵位。但長(zhǎng)子傑拉德更在意他在阿爾薩斯的爵位，礙於阿爾薩斯被路德維希一紙命令與圖爾完成切割，這位傑拉德也就成為獨(dú)立的阿爾薩斯伯爵。因其權(quán)力是路德維希本人賜予的，無(wú)可奈何之下也隻好被裹挾進(jìn)“羅馬皇帝”的戰(zhàn)車。
同是一個(gè)家族的孩子們?cè)谝恍┨囟l件下，會(huì)為了利益大打出手，全然不顧他們的骨肉親情。查理曼的孫子們正在血戰(zhàn)，互相聯(lián)姻的貴族亦是在站隊(duì)後大打出手。
圖爾伯爵的幼子理應(yīng)繼承爵位，但男孩體弱多病，值此戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，堅(jiān)決反對(duì)羅馬皇帝的圖爾風(fēng)雨飄搖。當(dāng)男孩獲悉自己的二姐艾德萊德與二姐夫羅貝爾到來(lái)，就將自己的權(quán)力讓渡出來(lái)，一並將爛攤子送給了羅貝爾。
羅貝爾這是有備而來(lái)，拿著從羅斯人處得到的一千磅銀幣的巨額資金立即招兵買馬。他作為外來(lái)者而繼承爵位，勢(shì)必要有一些拿得出手的成績(jī)以滿足下級(jí)貴族的質(zhì)疑。
薩克森公爵的大公子布魯諾、合法的麥西亞國(guó)王雷格拉夫，站在兩人身後的是北方勢(shì)力，帶來(lái)的軍隊(duì)人數(shù)雖少勝在兵精，更擁有著號(hào)召力去從萊茵河入海口招募一批閑極無(wú)聊的丹麥漁民。
一小批丹麥人拿了傭金被要求可以合法劫掠，作為交換他們必須在圖爾大教堂接受洗禮，並許諾可以舉家搬遷到圖爾定居且免除十一稅。
羅貝爾帶領(lǐng)主要以圖爾地方的軍隊(duì)北伐，聯(lián)軍越過(guò)盧瓦爾河成功打下勒芒，致使帝國(guó)派後方震動(dòng)。
聯(lián)軍繼而以非主流戰(zhàn)術(shù)攻擊奧爾良，迫使奧爾良伯爵疲於應(yīng)付，還痛罵那些軍隊(duì)是土匪海盜。因?yàn)殡b要?jiǎng)澲L(zhǎng)船的圖爾軍，就從圖爾本城出發(fā)，沿河逆流而上不久即可抵達(dá)奧爾良附近，那些被羅貝爾授權(quán)搞合法偷襲丹麥傭兵們，也就高高興興做破壞了。
另有偏師抵達(dá)了巴黎，僅僅是佯攻部隊(duì)就令巴黎伯爵頭疼不已。
在於羅斯人接觸許久後，重獲軍權(quán)且比過(guò)去權(quán)勢(shì)更大的羅貝爾，他在積極改良自己的戰(zhàn)術(shù)。固然雙方擺開陣勢(shì)痛痛快快打一場(chǎng)是這個(gè)時(shí)代法蘭克人最喜歡的戰(zhàn)鬥方式，因?yàn)榇筌娂Y(jié)極度消耗後勤，倘若雙方不快速?zèng)Q戰(zhàn)，僅僅是戰(zhàn)士的嘴巴即可將自己吃得崩潰。
羅貝爾調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，他現(xiàn)在手裏有了一批羅斯長(zhǎng)船，一艘船即可快速運(yùn)輸至少三十名武裝好的戰(zhàn)士，使得過(guò)去不可想象的偷襲戰(zhàn)術(shù)現(xiàn)在可以做了。這樣的戰(zhàn)術(shù)固然無(wú)賴無(wú)恥，也難以獲得勝利，一定可以在決戰(zhàn)到來(lái)前將敵人折騰得渾身疲憊，這就是他的軍隊(duì)在奧爾良地區(qū)所幹的。
羅貝爾是這樣務(wù)實(shí)的男人，他成為圖爾伯爵本質(zhì)也是非法行為，所以迎來(lái)流亡的“禿頭”查理，就由這誒小王子來(lái)宣布合法。
毫無(wú)封地的查理現(xiàn)在得到了阿基坦王國(guó)國(guó)王的頭銜，同時(shí)羅貝爾的圖爾勢(shì)力承認(rèn)此人的權(quán)力。
另有布魯諾代表薩克森公國(guó)、雷格拉夫代表海島上的麥西亞王國(guó)，承認(rèn)流亡的查理就是阿基坦國(guó)王。
如此一來(lái)，小王子“禿頭”查理的頭不再禿了，他成為真正國(guó)王就擁有了王冠，也有理由反對(duì)自己的大哥捍衛(wèi)自己的權(quán)力。但各個(gè)貴族支持他僅僅是為了自己存在的合法性，他就像是一個(gè)吉祥物一般被供起來(lái)。
艾德萊德迴到了自己的故鄉(xiāng)，麵對(duì)放棄權(quán)力的體弱多病的小弟願(yuàn)意竭盡所能照顧他。他們是真正的姐弟情深，但是令艾德萊德糟心的是，自己在勃艮第生下的兒子正站在與自己相對(duì)的立場(chǎng)上——支持羅馬皇帝洛泰爾。
勃艮第軍隊(duì)並無(wú)進(jìn)攻圖爾之意，伯爵康拉德正處?kù)锻纯唷⒊鸷藿豢椀臓顟B(tài)。母親艾德萊德就在圖爾，隻是那個(gè)男人……
父母的離婚手續(xù)的合法的，母親離開了勃艮第最終去了北方萊茵高，後來(lái)父親故去。
康拉德覺(jué)得這是深深的背叛，即便如此現(xiàn)在母親已經(jīng)迴到了圖爾。他想要看看闊別十多年的母親，卻不敢擅闖。他知道自己的軍隊(duì)一旦西進(jìn)就一定會(huì)遭遇圖爾軍隊(duì)的攻擊。若是自己隻身前往，就是不知自己是否會(huì)被扣留。
而更嚴(yán)苛的情況是，上勃艮第的統(tǒng)治者康拉德已經(jīng)身不由己。下勃艮第即普羅旺斯的統(tǒng)治者丕平二世，這個(gè)男人理應(yīng)繼承阿基坦王國(guó)與普羅旺斯，現(xiàn)在竟被小叔叔“禿頭”查理霸占了王位。丕平二世必須支持自己的大伯洛泰爾，助其打贏內(nèi)戰(zhàn)，否則一切都完了。遂在丕平二世的強(qiáng)令下，康拉德必須與之構(gòu)成聯(lián)軍，並聽從其指揮。
在利益方麵勃艮第的康拉德與丕平二世一致，甚至那位待在阿爾薩斯的傑拉德，雖為圖爾伯爵的兒子，為了利益也必須支持路德維希——隻有支持皇帝，勝利之後才能拿迴被羅貝爾篡奪的圖爾爵位。
兒子、弟弟正站在自己的對(duì)立麵，第二任丈夫以及與之生育的兒子與自己利益綁定。夾在倫理漩渦中的艾德萊德畢竟隻是一介婦人，她再尊貴也不是女強(qiáng)人，完全無(wú)法做任何一星半點(diǎn)改變，隻能默默得在圖爾城裏的女子修道院為和平祈禱，向神父懺悔。
她感覺(jué)自己有罪孽，否則兒子、丈夫、弟弟怎會(huì)各帶軍隊(duì)打起來(lái)呢？
不過(guò)南方的戰(zhàn)局與羅斯並無(wú)太多關(guān)係。
羅斯已經(jīng)與呂貝克結(jié)盟，米斯圖伊做出決斷：“我將親自舉重兵南下，我的兒子阿納多格留守呂貝克以統(tǒng)治者的身份統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)奧博特利特。”
帶著這樣的好消息，留裏克誌得意滿的走出柳比采城堡。
他站在停靠船隻的岸邊高興得大手一揮：“戰(zhàn)士們，我們大獲成功！現(xiàn)在我們返迴，告訴營(yíng)地的戰(zhàn)士們好消息。”
……
長(zhǎng)船順流而下，在留裏克的親自命令下，起威懾作用的大船也拔錨離開。夜幕遮掩羅斯軍的身影，他們消失在黑夜中的呂貝克，不久就出現(xiàn)在燈火通明的羅斯大營(yíng)。
“大王迴來(lái)了。”
“肯定是帶著好消息歸來(lái)。”
人不卸甲睡得很淺的戰(zhàn)士們聞?dòng)嵓娂娕榔饋?lái)，估計(jì)當(dāng)前的陣勢(shì)想必大王與那些家夥已經(jīng)談好了一些和平協(xié)議。
菲斯克毫無(wú)困意匆匆跑來(lái)：“您和那個(gè)米斯圖伊談判完成了？”
“完成了，現(xiàn)在我們與他們已經(jīng)結(jié)盟，呂貝克不再對(duì)我們?cè)O(shè)防，我們……”留裏克先想了想：“現(xiàn)在可以通告全軍，可以脫掉甲衣睡覺(jué)了。”
已是深夜，留裏克就在篝火邊湊合過(guò)了一宿。
他在堡壘裏與米斯圖伊已經(jīng)商議一番共同出兵的細(xì)節(jié)，令他吃驚的是米斯圖伊決定帶上全部的重騎兵出發(fā)，並再準(zhǔn)備一千匹備用馬。
而這隻是呂貝克方麵的計(jì)劃，整個(gè)奧伯特利迪特還可以再出一些騎兵。
在米斯圖伊看來(lái)，自己的海軍力量聊勝於無(wú)，若是談及騎兵就完全不同了。僅就可以召集的戰(zhàn)馬與騎馬者，在數(shù)量上絕對(duì)可以壓羅斯人一頭。畢竟自己被羅斯王稱謂為“國(guó)王”，若是沒(méi)有足夠的兵力撐場(chǎng)子如何對(duì)得起國(guó)王稱號(hào)呢？
新的一天，人們?cè)陉幚渲刑K醒。
羅斯軍營(yíng)地?zé)釤狒[鬧，戰(zhàn)士們忙著烹煮一頓熱乎美餐，他們被告知漫長(zhǎng)的遠(yuǎn)征終於將進(jìn)入新的階段。事實(shí)上它本該早一點(diǎn)開始，隻因大王執(zhí)意來(lái)呂貝克一趟才拖延到了現(xiàn)在。
戰(zhàn)士們?cè)缬行睦頊?zhǔn)備，接下來(lái)就是大王下達(dá)命令後，所有非騎兵部隊(duì)將乘船北上，沿著島嶼間的縫隙繞行整個(gè)日德蘭半島後，最終抵達(dá)萊茵河入海口的鹿特斯塔德駐紮待命。
騎兵們正忙於飼喂戰(zhàn)馬精糧，一批糧食也連夜從大船上卸下，計(jì)劃作為騎兵們繼續(xù)陸路行動(dòng)的夥食。
留裏克就在營(yíng)地再給給將領(lǐng)們開上一個(gè)小會(huì)，彼此交換一下一件，再互相祝福平安。
“終於要進(jìn)行戰(zhàn)略分兵，我會(huì)帶領(lǐng)海軍順利完成任務(wù)。”海軍大將歌德倫德拍著胸膛保證，眼神裏滿是自信。
“還有我。”胖頭的藍(lán)狐笑意盎然：“我給哥德堡的家夥們明確的消息，他們已經(jīng)準(zhǔn)備近一年，至少一千名戰(zhàn)士在等待，我軍實(shí)力更強(qiáng)了。”
“那就祝你們?nèi)〉贸晒Γ摇覍⒃缒銈円徊降诌_(dá)拿騷。”留裏克欣然道。
“那就有勞大王給我的弟弟黑狐帶個(gè)好。”
“自然。”留裏克不禁掐起腰：“我也要看看那個(gè)小子到底怎麼迴事，當(dāng)時(shí)我怎麼看不出來(lái)他如此強(qiáng)大。到底是老古爾德的崽子呀，不可估量。”
“所以我們今日就開拔？”歌德倫德在聞?dòng)嵾@一關(guān)鍵問(wèn)題。
“沒(méi)有錯(cuò)。趁著現(xiàn)在天氣還好你們要快點(diǎn)行動(dòng)。而我，我也會(huì)帶著騎兵迅速行動(dòng)。”
“我就立即準(zhǔn)備了。”歌德倫德示意後暫且退下。
基於昨晚的約定，米斯圖伊?xí)H率一小支騎兵隊(duì)抵達(dá)羅斯?fàn)I地拜會(huì)，當(dāng)太陽(yáng)升起時(shí)果然一小撮舉著十字旗的騎兵來(lái)了。
一位中年人刻意頂著他安插金片的頭箍，騎著高大一些法蘭克馬的米斯圖伊，現(xiàn)在輪到他表演趾高氣昂。
“羅斯王，你的海軍是要離開了嗎？”
“哦！大叔你很懂嘛。海軍是要離開，我的騎兵也即將離開。至少明日你看不到我的戰(zhàn)艦了。”
如此一來(lái)羅斯人真的履行了約定，米斯圖伊心裏竊喜：“所以，你的騎兵決定何時(shí)開拔？”
“這就要看大叔你的速度了。”
“是嗎？這一次我打算出重兵。我相信你，由你在北方海洋的威望丹麥人不會(huì)趁著我國(guó)內(nèi)空虛而偷襲。”
留裏克立刻迴答：“此事你大可放心。我與你結(jié)盟，也意味著你和丹麥結(jié)盟。我海軍北上一定會(huì)遇到丹麥領(lǐng)主，會(huì)告知他們羅斯與你結(jié)盟一事，督促他們禁止做任何破壞。”
“很好。至於我何時(shí)出兵，你……至少給我今日一天的時(shí)間。”
“也好。我就在這裏等待。”
“那就安靜等待吧！明日一早你的騎兵在城市南方那片草地集結(jié)。”米斯圖伊馬鞭一指，留裏克看到了一片迷糊的空曠地。
“那裏？差一點(diǎn)我們?cè)谀茄Y打起來(lái)。”
“幸虧誤會(huì)沒(méi)有了。啊！到時(shí)候我們構(gòu)成強(qiáng)大的聯(lián)軍一同南下，你是計(jì)劃先抵達(dá)漢堡是嗎？”米斯圖伊問(wèn)。
“正有此意。”留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭：“我和當(dāng)?shù)卮笾鹘贪Ｋ够鶢査闶桥笥选！?br />
“是嗎？那我和他也算朋友。就這麼約定了，明早我們會(huì)和。走了！”說(shuō)罷，米斯圖伊調(diào)轉(zhuǎn)馬頭瀟灑得快速奔走。
菲斯克瞇著眼看著那人逐漸消失的影子：“真的可以相信他嗎？”
“可以相信他。如果他的家族不誠(chéng)信，也就不會(huì)擁有大權(quán)。你也準(zhǔn)備一下吧，我們明日開拔。”
“遵命。”
羅斯人來(lái)也快去得更快，海軍與乘船的步兵戰(zhàn)士重新在海灣裏構(gòu)成艦隊(duì)。
中午時(shí)分，騎兵們?cè)诹粞Y克帶領(lǐng)下在海濱布陣對(duì)海軍行注目禮，伴隨著低沉的號(hào)角聲那些船隻降下三角帆，迎著北風(fēng)逐漸逆行北上。
留裏克與他們做了最後短暫的告別，與乘坐在旗艦上的女兒維莉卡使勁招了招手，一直注視著在那最大戰(zhàn)艦也逐漸變成白色的小點(diǎn)與世界融為一體。
至此，呂貝克成為就剩下羅斯騎兵與各路仆從騎馬者，以及依舊龐大的鹿群，總兵力仍有兩千人，且後勤物資頗多。