雷格拉夫在圖爾已經(jīng)待到第三個(gè)年頭了，關(guān)於圖爾伯爵有多少直轄領(lǐng)地他基本也清楚了。
這非常必要，自己帶來的兄弟都是羅斯人，是正兒八經(jīng)會(huì)令本地人擔(dān)憂的諾曼海盜。
雖然他知道，小雨果信任自己，也就信任這群被帶過來的兄弟們不是敵人，但是保不齊伯國內(nèi)的下級(jí)貴族心態(tài)不能擺正。
雷格拉夫約束自己的隊(duì)伍，千萬不可擅入下級(jí)貴族的領(lǐng)地，大家要麼在敵人地盤打家劫舍，要麼就在伯爵直轄地做日子人，以免節(jié)外生枝。
香農(nóng)在圖爾城的西南方向，那裏整體環(huán)境非常不錯(cuò)，所出產(chǎn)的各種物資源源不斷送入城內(nèi)，圖爾伯爵很重要的一部分財(cái)稅就來自香農(nóng)的一片村莊中。
“你不要推辭了。我要你做香農(nóng)男爵，你想要如何治理，皆憑你的意願(yuàn)。待到萬聖節(jié)前夕我會(huì)正式宣布你的爵位。請你千萬不要推辭，這是保住圖爾安危的最後方案。”
“我真的……必須成為你的香農(nóng)男爵？”雷格拉夫從沒想到還有這種情況，他沒有多想，仍然是下意識(shí)抗拒的。
“我願(yuàn)意相信你。隻有你不恐懼我……再說，你是諾曼人，如果我真有詛咒，它也不會(huì)落在你身上。你對(duì)我好，我也對(duì)你好。香農(nóng)……是你的。”
話都說到這個(gè)份兒上，雷格拉夫感覺自己再拒絕就太不夠朋友了。
他腦子轉(zhuǎn)得飛快，忽然間察覺到小雨果的深層意圖。
以香農(nóng)地區(qū)的那好幾十個(gè)村莊為誘餌，將自己這個(gè)麥西亞王用實(shí)實(shí)在在的利益牽製在圖爾的地盤上，如此一來香農(nóng)就是麥西亞在歐洲大陸上的飛地。
雷格拉夫的背後是羅斯王國的實(shí)力，羅貝爾是羅斯的手下敗將，香農(nóng)歸為雷格拉夫，即是對(duì)未來羅貝爾大權(quán)的分割，也是為圖爾招來羅斯王國的戰(zhàn)略保護(hù)。
小雨果不相信一個(gè)父親會(huì)完全拋棄自己的兒子。裂腹而生的雷格拉夫如同凱撒，數(shù)百年前《高盧戰(zhàn)紀(jì)》描述的諸多戰(zhàn)鬥，就發(fā)生在包含圖爾所在的區(qū)域。
高盧被征服了，以至於圖爾地區(qū)五花八門的人員都是高盧人的後裔，也包括他自己就有濃厚高盧血統(tǒng)。
雨果的頭發(fā)是棕黑色的，此乃羅馬貴族與高盧部落首領(lǐng)不斷混血後的結(jié)果，後來加入的法蘭克貴族的血統(tǒng)並沒有衝淡家族的發(fā)色。
隻是家族的主支明顯要在雨果四世這一代斷掉了。
小雨果繼續(xù)努力振作，他甚至想坐正身子。
“兄弟，你能……把我攙扶起來嗎？”
“可以。”
如果雷格拉夫恐懼，他的雙手就會(huì)顫抖，眼神也會(huì)飄忽不定，他將所有關(guān)於小雨果的詛咒都當(dāng)做耳旁風(fēng)，動(dòng)作極為果斷。
小雨果雙眼餘光注視著雷格拉夫的動(dòng)作，後者也注意到這位年幼的圖爾伯爵，那形容枯槁的胳膊與腿——真的是行將就木的、僅有些許皮肉包裹的骷髏了。
小雨果坐正，用衣物遮掩自己的不堪，再嫻熟地擦一下嘴巴，將口腔的血擦幹淨(jìng)，再努力壓製著肺部的不適。他仰視站立如小山的雷格拉夫，緩緩道：“我生命所剩無幾了。”
“你不要說胡話，你還能活下去。如果你去了羅斯，我們的大祭司說不定會(huì)用一些藥水治好你，而不是喝這裏的主教喂給你的鮮花湯。它毫無意義。”
“不行的。”小雨果搖搖頭：“哪怕我有機(jī)會(huì)去，也是絕無可能的。你們的諾曼人，我不可以接受諾曼人的幫助。”
“這……我不就是諾曼人？我正在幫助你？”
“不。你是麥西亞王，你的教父是北方聖人，你比我尊貴太多了。不過，未來你會(huì)跪在我的麵前。就在這裏……我會(huì)。”說到此，他又麻利得拿來一塊布捂住嘴巴，一番劇烈咳嗽，將帶血的布扔到一邊：“就在這裏，我會(huì)封你為香農(nóng)男爵。我本想著在萬聖節(jié)前做這件事，現(xiàn)在我又考慮了一下，可能那個(gè)時(shí)候已經(jīng)太晚了。我可能連萬聖節(jié)都活不過。”
小雨果語速很慢，雷格拉夫也有足夠時(shí)間去品味這一席話的深意。至此，再拒絕就是各種意義上的愚蠢。
“好吧。我會(huì)跪在這裏接受你的冊封，如果你真的死了，我會(huì)在葬禮現(xiàn)場，親自為你的墓穴埋土。”
小雨果憔悴的麵容露出微微笑意：“那樣就太好了。一位國王為我埋葬，是我被詛咒的人生裏最後的榮耀了。”
因?yàn)槭恰氨辉{咒之人”，小雨果無法被埋入家族墓地裏。他死後當(dāng)然不可能隨便找個(gè)地方埋了，而是將遺體安置在早已準(zhǔn)備好的小木棺中，再添置大量的鮮花，以聖油塗抹身體，以求用神聖力量壓製詛咒。
他會(huì)被埋在本篤修會(huì)的公墓中，這樣所有人都相信來自天堂的神聖可以將邪惡滌蕩幹淨(jìng)。
小雨果雖為法理上的伯爵，他並不能左右伯國的一切政務(wù)。即便他身體健康，再年滿十六歲前也不可以親政，至於他是一個(gè)病秧子，所有權(quán)力都被其他人把控著了。
在羅貝爾和二姐艾德萊德來之前，圖爾的權(quán)力由大主教維維安與各地貴族們分享。羅貝爾用戰(zhàn)功證明了他更加適合在亂世作為所有人信得過的頭目，羅貝爾也就事實(shí)上把持圖爾大權(quán)，小雨果幾乎成了“無情的蓋章機(jī)器”。
但是，小雨果的人事任免權(quán)是毋庸置疑的，也是他最後的權(quán)力。可他已經(jīng)被架空，如此權(quán)力就算使用了，是否能順利落實(shí)呢？
如果任命某一個(gè)本地貴族為香農(nóng)男爵，這種人事安排隻怕會(huì)被羅貝爾和姐姐拒絕。
如果得到授權(quán)的是雷格拉夫，情況恐怕就完全不同了。
反正自己沒有子嗣，自己死後的圖爾就是砧板上的肉，所有擁有繼承權(quán)的人都能來分一刀。未來的圖爾還是圖爾，統(tǒng)治者家族可要變一變了。
坐在床邊的小雨果在為未來的冊封做一次預(yù)演，他現(xiàn)在越是思考越是覺得事情可以提前落實(shí)。
突然間，他提出這樣的方案：“七天時(shí)間！一周之後，就是在這裏！我會(huì)舉行一個(gè)儀式，到時(shí)候該來的人都要來，我會(huì)封你為香農(nóng)男爵。”
“好吧。我發(fā)誓，我會(huì)約束自己的部下，會(huì)善待香農(nóng)當(dāng)?shù)氐拇迕瘢瑫?huì)把當(dāng)?shù)亟淌孔鳛槲业呐笥选！?br />
“我信任你。現(xiàn)在，請答應(yīng)我最後的請求。”
“請講。”
小雨果勉強(qiáng)擠出一絲苦笑：“再把我放平好麼？隻有躺下來我才覺得舒服一些。”
“可以。”
至此，雷格拉夫才終於離開了圖爾伯爵的臥室，當(dāng)他再站在涼颼颼的戶外，隻覺得身上壓了千斤重?fù)?dān)，再猛吸幾口涼氣後才好受不少。
此刻，隻有他的戰(zhàn)士們依舊背著圓盾在城市空場中等待。因?yàn)檫@些身穿橘色衣服的諾曼人存在，附近的民眾紛紛關(guān)門閉戶，整個(gè)廣場也僅有少數(shù)人還在大膽活動(dòng)。
“老大，您可算迴來了。”雷格拉夫的老部下埃裏克憂心忡忡地說道。
雷格拉夫木著臉看看左右：“布魯諾和他的人都離開了？還有羅貝爾呢？”
“都離開了，這裏就剩下我們。而且……”
“怎麼？擔(dān)心我在伯爵禦所待得太久會(huì)被所謂的詛咒侵蝕？”
戰(zhàn)士們互相瞧一瞧，眼神間的確說明了他們的擔(dān)心。
“算了吧。我可是留裏克的兒子，無論是奧丁還是法蘭克這邊的神，神讓我死就不會(huì)讓我活到現(xiàn)在。你們與其擔(dān)心這個(gè)，還不如聽聽我給你們帶來的好消息。”
“什麼好消息？”老埃裏克問道。
“圖爾伯爵給我封爵，未來我們就不是寄人籬下了，也不必再去聽羅貝爾的安排。很快我就是香農(nóng)男爵，這個(gè)冬季我們就去香農(nóng)過冬。那裏有麵包、奶酪、熏肉和葡萄酒，我們就是當(dāng)?shù)氐闹魅恕Ｔ倏纯茨銈儭覀円苍摽紤]安家了。”
第三個(gè)年頭，雷格拉夫和他的麥西亞軍是各種意義上的寄人籬下，倘若自己的老大有了本地的爵位，所有兄弟都能跟著沾光了。
戰(zhàn)士們自發(fā)地舉起右拳歡唿，他們的吼聲還是老一套——極為有節(jié)奏的維京戰(zhàn)吼。
“都安靜吧！”雷格拉夫張開雙臂壓製大夥兒的情緒：“到了那個(gè)時(shí)候，你們?nèi)际球T士！等我長大了迴到不列顛，我一定拿迴我的王位，到時(shí)候你們所有人也得是個(gè)男爵。而你！”他直勾勾看著老部下埃裏克：“到時(shí)候封你做伯爵。”
“哦！那就太好了。不過……在那之前我得找個(gè)漂亮女人給我生個(gè)兒子，不然誰繼承我的爵位呢？哈哈。”他笑得很狂，聽得，大夥兒也都笑得很狂。
雷格拉夫也被他們的亢奮逗樂，繼續(xù)以諾斯語宣布：“你們的個(gè)人問題都能在香農(nóng)得到解決。我們在那邊恢複北方的那一套，我再新招募一些軍隊(duì)。以後咱們?nèi)硕嗔耍賾?zhàn)爭劫掠效率也高，明年我?guī)е銈兝^續(xù)發(fā)財(cái)。”
真是振奮人心的宣言，大夥兒又歡唿起來。
躺在病榻的小雨果聽不懂諾斯語，他也能感受樓下的那群諾曼人亢奮的情緒。所有情緒都是被雷格拉夫帶起來的，顯然自己的這個(gè)兄弟完全接受自己的安排。
關(guān)於此事，小雨果已經(jīng)思考良久。他與雷格拉夫算是同齡人，有時(shí)他會(huì)幻想，如果自己一切健康是否會(huì)如雷格拉夫那般呢？
他聽到了一些有關(guān)諾曼人作惡多端的說法，也從大主教維維安這裏獲悉了來自北方聖人埃斯基爾傳來的信件，多份信件裏重點(diǎn)描述了羅斯王留裏克的事。
當(dāng)那個(gè)王者還是小孩的時(shí)候就已經(jīng)在統(tǒng)治軍隊(duì)，當(dāng)小孩逐漸長大，羅斯人就開始逐漸擴(kuò)張。
圖爾的大教堂裏珍藏著大量曆史文獻(xiàn)，其中一本重量級(jí)文獻(xiàn)來自於二百五十年前的圖爾大主教。文獻(xiàn)裏記載著法蘭克人的故事，以及圖爾地方如何與那些法蘭克入侵者建立盟約的往事。
小雨果並非一開始就是病秧子，他也是在後來被結(jié)核桿菌感染而罹患肺結(jié)核，近年來病情持續(xù)惡化，身體終於到了快撐不住的地步。
他一直在接受正常的貴族教育，拉丁語要重點(diǎn)學(xué)習(xí)，再基於圖爾地方的特色，大圖書館裏的文獻(xiàn)也會(huì)被調(diào)出來，小雨果得以學(xué)習(xí)相關(guān)曆史知識(shí)。
既然圖爾的舊貴族能與法蘭克人結(jié)盟並融為一體，現(xiàn)在自己再安排雷格拉夫擁有香農(nóng)想來也沒什麼問題了。
他已經(jīng)下定決心，於是立刻展開行動(dòng)。
當(dāng)前來探望情況的大主教維維安獲悉小伯爵竟然有如此決定，在震驚之餘又免不了批評(píng)一番，罷了並沒有拒絕。
站在大主教的立場上，外來者羅貝爾除非突然暴斃，否則此人就是全新的圖爾伯爵。大主教並不喜歡那個(gè)犯下濫殺大罪的男人，也不喜歡此人的傲慢與專斷。
維維安主教本是盧瓦爾河對(duì)岸修道院的院長，在老主教過世後，由圖爾地方本篤修會(huì)投票選舉為新的大主教。
維維安也已年老，所以他實(shí)質(zhì)是看著圖爾老伯爵的女兒們長大的。
老伯爵的二女兒艾德萊德小名艾達(dá)，當(dāng)年的她是個(gè)任性的小姑娘，十多年前被其父親帶去勃艮第落實(shí)政治婚姻，因與丈夫不合就一哭二鬧三上吊得要離婚。也許是因?yàn)榘氯R德作為羅馬元老院的後裔，自詡比那個(gè)歐塞爾-勃艮第的統(tǒng)治者康拉德高貴太多了。誰知道呢？維維安可不敢把自己的揣測公之於眾。
康拉德的確有著自己的軟肋！那就是曾作為老年查理曼的“伴侶”，以艾德萊德的潔癖在獲悉這方麵的細(xì)節(jié)後，再看康拉德惡心得麵對(duì)如同一坨糞！這才是離婚的真正原因，因過於難以啟齒，艾德萊德與康拉德都宣稱就是因?yàn)榉蚱揸P(guān)係不合罷了。
為了擺脫“一坨糞”，她才急匆匆的嫁個(gè)彼時(shí)還是萊茵高伯爵的羅貝爾，自己也事實(shí)上跑到了帝國邊境地帶圖個(gè)清淨(jìng)。
曾經(jīng)的嬌花已屈從於生活，維維安不知道這些年的艾達(dá)都經(jīng)曆了什麼，他起初很高興這位闊別家鄉(xiāng)二十年的婦人歸來。
現(xiàn)在再來看自己是低估她了。
如果不是圖爾拒絕承認(rèn)可以由女性繼承爵位，估計(jì)艾德萊德已經(jīng)把自己同父異母的小弟除掉，自己做女伯爵了。
畢竟，殺死一個(gè)快病死的少年，這種事很容易辦到，譬如僅僅是減少夥食和飲水供應(yīng)，那孩子就提前死去了。
羅貝爾把他一整套的萊茵高貴族侍者班底帶到了圖爾，他住在別處，因圖爾伯爵宅邸可能被詛咒著，艾德萊德並也願(yuàn)意住在那裏，即便那裏有著自己少女時(shí)代的閨房。
夫妻二人與他們的孩子選定新址做宅邸，再動(dòng)用伯爵家族錢庫翻修它。
羅貝爾還不是伯爵呢！圖爾的財(cái)政就已經(jīng)被這對(duì)夫妻把控住了，他們明麵上同情小雨果的遭遇，他們內(nèi)心深處怎麼想的，維維安主教如何不知道？
羅貝爾野心極大，艾德萊德自己也不簡單，尤其是羅貝爾，他帶兵在勒芒、在奧爾良做過的事情可不亞於諾曼海盜。
至於雷格拉夫和他的夥計(jì)們，名為麥西亞軍，本質(zhì)就是諾曼海盜。誰還能對(duì)諾曼海盜有什麼奢望呢？恰恰這群真的諾曼人，兩年以來並沒有在圖爾城裏弄出亂子。
“雷格拉夫宣稱會(huì)善待香農(nóng)的村民，會(huì)把教士當(dāng)做朋友。papa，至少他對(duì)您是尊重的。”病榻上的小雨果看得出大主教的難堪，特意給雷格拉夫說些好話。
“他僅僅對(duì)我如此，不知道對(duì)別的教士究竟如何？唉，孩子……你既然做出了決定，我也沒有理由拒絕。你打算何時(shí)主持儀式？”
權(quán)衡一番後，大主教做出了妥協(xié)。
小雨果很高興，說定了儀式時(shí)間，還格外囑咐道：“希望由您親自將這件事記錄在冊，再寫成信件發(fā)給其他地區(qū)的修會(huì)。您的權(quán)威會(huì)令所有與會(huì)的貴族們信服，尤其是……讓我的姐夫羅貝爾死心。”