自出生後不久自己很快就有了麥西亞國(guó)王的身份，這一身份是羅馬教宗肯定的，自然也陸續(xù)得到西方各個(gè)地區(qū)大主教的肯定。


    雷格拉夫就是帶著這樣的身份成長(zhǎng)，他年幼時(shí)即得到施洗，即便他是留裏克的兒子。


    他就像是羅斯王國(guó)的客人，出生後完全沒(méi)有母愛(ài)，得到的父愛(ài)也極為有限。


    他是老奧托的第一個(gè)孫子，但他不是奧丁的戰(zhàn)士。


    對(duì)於這樣一個(gè)孫子，奧托尼雅夫婦的態(tài)度是複雜的。孫子信仰著法蘭克人的神，自身也是遙遠(yuǎn)海島一個(gè)小王國(guó)的王位繼承者，雖然有著羅斯王室的血統(tǒng)，對(duì)羅斯王室、對(duì)整個(gè)斯堪的納維亞，對(duì)龐大的波羅的海，他都是一個(gè)客人。


    雷格拉夫儼然成了無(wú)根之人。


    曾經(jīng)，法蘭克的小查理因被他同父異母的兄弟們武力剝奪了全部封地，顛沛流離一番才抵達(dá)阿基坦，成為阿基坦小國(guó)王是近兩年的事情。他的頭發(fā)又長(zhǎng)又柔順，被帝國(guó)派貴族們譏諷為“禿子”，就是因?yàn)樗�空有頭銜而沒(méi)有王冠。


    雷格拉夫的情況分明更慘。


    麥西亞王國(guó)故地，當(dāng)?shù)匦≠F族爭(zhēng)權(quán)奪利，若非當(dāng)?shù)厥峭�塞克斯、縮小後的諾森布裏亞與挪威人治下的維京約克王國(guó)的三方緩衝地，它早已被鄰國(guó)徹底瓜分了。


    凡是和前代貴族有血緣關(guān)係的小貴族紛紛跳出來(lái)僭越稱(chēng)王，即便當(dāng)?shù)亟虝?huì)已經(jīng)獲悉在歐洲大陸上有著一位年輕的流亡國(guó)王，也期待著這位國(guó)王迴來(lái)整頓亂局。


    在法蘭克的紐斯特裏亞地區(qū)流亡的雷格拉夫，到現(xiàn)在手裏隻有一百個(gè)敢戰(zhàn)的兄弟。


    他曾有更多的部下，或是死於水土不服的疾病，或是死於戰(zhàn)爭(zhēng)，不過(guò)絕大部分戰(zhàn)士活了下來(lái)，也已適應(yīng)盧瓦爾河地區(qū)濕潤(rùn)的環(huán)境。


    雷格拉夫已經(jīng)受夠了寄人籬下的艱澀滋味，目前為止王位是虛的，一塊在香農(nóng)的男爵領(lǐng)卻是實(shí)的。


    貴為國(guó)王而去做圖爾伯國(guó)的封臣，這也並非令人難受的事，即便難受，也隻有一點(diǎn)點(diǎn)。


    按照薩克森或盎格魯人的語(yǔ)境下，“國(guó)王”是指“最大的土地所有者”。


    在法蘭克語(yǔ)境下是baron。這個(gè)詞代表著大領(lǐng)主的貼身侍衛(wèi)，聰明的雷格拉夫能立刻想到另一個(gè)詞——bjiorn。


    比約恩與博雅爾，兩個(gè)詞就是羅斯王國(guó)語(yǔ)境下的男爵，同樣是指的大領(lǐng)主的貼身侍衛(wèi)。


    懂得拉丁語(yǔ)，也懂得一些法蘭克語(yǔ)，雷格拉夫還從父親處獲悉了一些當(dāng)今時(shí)代貴族們難以置信的暴論。所謂無(wú)論是北方人、法蘭克人、高盧人、古代的羅馬人和斯拉夫人，在數(shù)千年前都是一家子。


    一個(gè)家庭有多個(gè)兄弟，當(dāng)他們分家後再不停繁衍，總有一天他們會(huì)忘卻自己的家族很久之前有同一個(gè)父親。


    他們遷徙到不同的地域，得到不同神隻的庇佑，在法蘭克就是天主與眾天使，在羅斯和整個(gè)斯堪的納維亞，就是奧丁、托爾以及眾瓦爾基裏。


    雷格拉夫的學(xué)習(xí)也就到此為止了。


    信仰是經(jīng)濟(jì)生活的注腳，若是所有人專(zhuān)注於篤信天主，貴族、教士、平民皆以仁愛(ài)待世人，也就沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)。那隻是教士們幻想中的人間天國(guó)！在雷格拉夫看到，羅貝爾和他指揮的由圖爾地方下級(jí)貴族組成的騎兵，積極參與到在勒芒、奧爾良的燒殺搶掠，他們?cè)偻闯庵Z曼人劫掠，所有的謾罵都變得極為虛偽了。


    雷格拉夫需要一塊崛起的根據(jù)地，那就是香農(nóng)。


    如何治理它，他也有一些想法。


    現(xiàn)在的他已經(jīng)迫不及待跪在小雨果麵前宣布效忠了。


    近日以來(lái)，北風(fēng)變得更強(qiáng)勁了，預(yù)示著一場(chǎng)寒流與風(fēng)雪正在逼近中。


    持續(xù)的溫暖戛然而止，如果是降雪還好一些，若是持續(xù)陰冷的秋雨，所有人隻能硬抗，即便是貴族，他們?cè)谏钋镏С醵�也難談什麼生活品質(zhì)。


    一旦持續(xù)秋雨，陰冷與泥濘會(huì)阻止所有人的出行。


    如果家裏有老人或病弱者，這樣的環(huán)境極有可能將他們殺死。


    小雨果早知自己大限將至，他不奢求自己能看到明年春暖花開(kāi)，對(duì)於死亡，他隻想靜靜在某個(gè)安靜的夜裏靜靜離開(kāi)，雖然這也是一種奢求。


    發(fā)抖抽搐、咳血、渾身痙攣……隨著氣溫持續(xù)轉(zhuǎn)冷，它對(duì)肺結(jié)核病癥的影響已經(jīng)非常嚴(yán)重了。


    他已經(jīng)難以吃下飯，咽下麵包會(huì)吐出來(lái)，喝下教士送來(lái)的聖油也會(huì)嘔出。


    大主教維維安眉頭緊鎖遺憾斷言：“我們的小伯爵將死在聖誕節(jié)前。”


    但小雨果覺(jué)得大主教還是太樂(lè)觀(guān)了，不說(shuō)挺到萬(wàn)聖節(jié)，或許自己再難挺過(guò)十天。


    他自覺(jué)必須突擊將後事料理一下了。


    消息已經(jīng)散步出去，包括布盧瓦男爵也收到了邀請(qǐng)。關(guān)於將香農(nóng)地區(qū)送給流亡的麥西亞王一事，此事茲事體大，重病的伯爵就這樣將一塊直轄地給了一個(gè)外人！


    更令這一群下級(jí)貴族吃驚的是，整個(gè)圖爾的本篤修會(huì)都在維護(hù)這樣的決定。


    男爵、騎士們，圖爾領(lǐng)地的貴族們收到的事實(shí)是邀請(qǐng)函，是否來(lái)圖爾城為賜爵儀式捧場(chǎng)，就看貴族們的良心了。


    那些下級(jí)貴族們很清楚雷格拉夫是什麼樣的人，好歹也都是在843年並肩作戰(zhàn)的友軍，公平的說(shuō)那群諾曼戰(zhàn)士真的敢打敢拚。


    騎士們才迴到自己封地沒(méi)多久就收到信函，事情明顯很反常，一些聰明人不禁揣測(cè)，可能是自己的伯爵命不久矣了。


    也好，現(xiàn)在折返迴圖爾城，見(jiàn)證新的香農(nóng)男爵誕生，繼而再打聽(tīng)一下小伯爵的具體情況，在看看羅貝爾對(duì)一係列事件的態(tài)度。


    小伯爵封新男爵一事固然非常重要，其病故後由羅貝爾取而代之，那才是最重要的是。


    屆時(shí)，所有人都要向這位新伯爵重新效忠。


    陸續(xù)開(kāi)始有騎士帶著隨從們抵達(dá)圖爾，整個(gè)城市也逐漸喧囂起來(lái)。


    城內(nèi)並沒(méi)有多少空餘住處，騎士們就在城外搭建帳篷，乃至是出錢(qián)去教會(huì)直轄地下的村莊裏租住一間房，因?yàn)榻o的是真金白銀，這種臨時(shí)的客棧服務(wù)教會(huì)方麵樂(lè)樂(lè)嗬嗬答應(yīng)了。


    這天，實(shí)在憋不住的羅貝爾幹脆壯著膽子隻身前往伯爵宅邸。


    他並不畏懼小雨果本身，畏懼的是這孩子攜帶的詛咒。但是這一次，為表誠(chéng)意自己不能再隔著簾幕與之說(shuō)話(huà)，而是要直麵小雨果的臉，親自詢(xún)問(wèn)男孩的身後事。


    實(shí)際也有脅迫的意味——你必須宣布我為下一代圖爾伯爵。


    為了得到切實(shí)的權(quán)力去做有名有實(shí)的全權(quán)伯爵，他壓製住內(nèi)心對(duì)“詛咒”的恐懼，帶著一夥兒騎馬隨從非常高調(diào)的停在伯爵宅邸下。


    一見(jiàn)是羅貝爾大人，衛(wèi)兵們沒(méi)有任何的阻撓，他們乖巧得就怕立刻半跪了。


    下了馬，羅貝爾左顧右看一番。


    “我們的伯爵，現(xiàn)在好些了嗎？”他客套性得問(wèn)一下。


    衛(wèi)兵皆稱(chēng)還是老樣子。


    “是否是老樣子我要當(dāng)麵一見(jiàn)。你們?nèi)ネㄖ�伯爵，就說(shuō)我羅貝爾有要是詳見(jiàn)。”


    “遵命。”一位衛(wèi)士匆匆登上樓梯。


    那衛(wèi)士匆匆走近小雨果的臥室，隔著簾幕單膝跪地：“大人，羅貝爾大人他……有事求見(jiàn)。”


    簾幕的那一頭，精神萎靡的小雨果突然一個(gè)精神，他瞪大雙眼已經(jīng)猜到羅貝爾所欲何求了，在一陣劇烈咳嗽後吩咐道：“讓他進(jìn)來(lái)見(jiàn)我！”


    “遵命！”


    “還有。拉開(kāi)我的簾幕，把我扶起來(lái)。”


    話(huà)已說(shuō)完，他稍稍等了一下卻發(fā)覺(jué)簾幕毫無(wú)動(dòng)靜。


    “怎麼迴事？難道還畏懼我身上的詛咒傳遞到你的身上？要不你立刻拔劍殺了我，這樣好侍奉你的羅貝爾新主子了。”


    不久，簾幕被拉開(kāi)了，難堪的侍衛(wèi)不情不願(yuàn)地將佝僂身形的雨果扶正，再為他披上皮裘衣服與大帽子，以厚實(shí)的衣服禦寒，同時(shí)遮掩住萎縮的身體。


    剛剛雨果說(shuō)得確實(shí)是氣話(huà)，他就坐在床邊等待的羅貝爾到來(lái)，隨著開(kāi)始聽(tīng)到重重的腳步聲，他也鼓足力量挺直身板。


    一個(gè)高壯的中年男子出現(xiàn)了，摘下帽子可見(jiàn)其開(kāi)始出現(xiàn)白發(fā)的棕黃色頭發(fā)以及絡(luò)腮胡子，此人有著深深的魚(yú)尾紋與法令紋。他就是羅貝爾，雖遠(yuǎn)不至於老態(tài)龍鍾，他的衰老擺在臉上了。


    由於之前兩人都是隔著簾幕說(shuō)話(huà)，現(xiàn)在的小雨果也深深明白羅貝爾不再年輕力壯。


    羅貝爾並非真的老人，這些年來(lái)此人一直在從一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)奔赴另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，頻繁戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)一個(gè)中年人精氣神的耗損非常劇烈。


    “你來(lái)了。現(xiàn)在終於願(yuàn)意直麵我。你……有什麼要事嗎？”


    羅貝爾也沒(méi)想到小雨果早就做好了準(zhǔn)備，他定了定神，“既然如此，我就直話(huà)直說(shuō)。”


    “且慢。”雨果努力平靜道：“我知道你的想法。我即將冊(cè)封雷格拉夫?yàn)橄戕r(nóng)男爵，而你……非常在意自己是否能繼承我的爵位。”


    雨果故意停頓一下語(yǔ)氣，果然看到羅貝爾那眼神的異常顫動(dòng)。


    他反問(wèn)道：“難道你就那麼著急嗎？也罷，我可以宣布你是新的圖爾伯爵。我已經(jīng)獲悉很多貴族到了圖爾，等到冊(cè)封儀式現(xiàn)場(chǎng)，我還會(huì)宣布一件事。當(dāng)我死後，你自動(dòng)成為新的圖爾伯爵，掌握伯爵擁有的全部權(quán)力。你意下如何？”


    小雨果已經(jīng)攤牌了，雖然這非常符合自己的心意，就是話(huà)語(yǔ)口氣明顯帶著苛責(zé)意味。


    羅貝爾不至於和一個(gè)病秧子置氣，他巴不得這樣的人事安排，“我同意。”


    “好。我感覺(jué)我要死了。你繼承了爵位，洛泰爾一定不會(huì)同意。一切都無(wú)所謂了，未來(lái)查理會(huì)批準(zhǔn)你為圖爾伯爵，在那之前你已經(jīng)可以擁有圖爾的軍權(quán)，想要戰(zhàn)爭(zhēng)就去做吧！根本沒(méi)人會(huì)幹涉你了。”


    “我會(huì)做。”


    “但是，隻有一件事。”雨果艱難抬起頭。


    “任何的事，隻要我能做，我就幫你做好。”


    “我願(yuàn)意相信你。雷格拉夫，我封他做男爵後，你不要對(duì)他的香農(nóng)有任何想法。哪怕你成為伯爵後，雷格拉夫也不必再向你下跪效忠。他必須是一個(gè)特例！”


    “……”


    “你猶豫了？”


    “我……不知說(shuō)什麼好。按照流程……”一度意氣風(fēng)發(fā)的羅貝爾不禁糾結(jié)起這個(gè)。


    “雷格拉夫是我的朋友，他自己說(shuō)的願(yuàn)意下跪接受我的冊(cè)封，但是別的人，我不能肯定。他是麥西亞王，他的背後是諾曼人的王者。如果他覺(jué)得自己受到了羞辱，圖爾……就會(huì)化作人間地獄。羅貝爾，恐怕沒(méi)有誰(shuí)比你更了解那些諾曼人。”


    在戰(zhàn)鬥時(shí)期自己就對(duì)雷格拉夫占便宜，也想著未來(lái)自己成了伯爵後繼續(xù)指揮這小子的隊(duì)伍當(dāng)先鋒軍。打仗衝鋒在前者總會(huì)冒著先死的風(fēng)險(xiǎn)，讓雷格拉夫和他的諾曼人先去打，他們死了人自己毫無(wú)損失。


    在獲悉雷格拉夫會(huì)成為男爵，羅貝爾冷靜之後，也希望在自己曾為伯爵之際看到一眾貴族對(duì)自己半跪宣誓效忠，其中就有雷格拉夫的身影。


    自己被羅斯王打得全軍覆沒(méi)，那家夥突然心善留了自己的命，後來(lái)的事情……


    羅貝爾感覺(jué)被施舍、被迫委曲求全，他想要看到留裏克的兒子給自己下跪效忠，以求心理上的巨大勝利，不料快病死的小雨果料事如神還指出了這種行為的恐怖後果。


    “你願(yuàn)意答應(yīng)我最後的要求嗎？”雨果問(wèn)。


    羅貝爾想了想，勾下頭：“我會(huì)的。”


    “那麼，你滿(mǎn)意了吧？我想你再?zèng)]有別的要求。”


    “的確沒(méi)有了。”


    “好。你可以離開(kāi)了。”


    羅貝爾沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，點(diǎn)頭示意後轉(zhuǎn)身就走。他剛剛走下樓梯，就聽(tīng)到後麵劇烈的咳嗽。“雨果四世，你真的要死了。你死了也好，不必再忍受痛苦。”


    得到承諾的羅貝爾已經(jīng)沒(méi)有對(duì)詛咒的恐懼了，他很慶幸自己的小舅子是個(gè)病秧子，倘若雨果是健康男孩，恐怕就不會(huì)有自己出頭的機(jī)會(huì)。多虧雨果是個(gè)病秧子，令男孩的智慧與算計(jì)即將隨身體的崩潰而消散。


    至於香農(nóng)歸雷格拉夫，雖無(wú)正式儀式實(shí)則木已成舟，羅貝爾確信教士們已經(jīng)在提前布局了，因?yàn)楸竞V修會(huì)必須再分出一個(gè)香農(nóng)地區(qū)小修會(huì)，教會(huì)方麵的教區(qū)行政調(diào)整一定走在前麵。


    約定的日子，圖爾伯爵宅邸聚集著一大批夏季貴族。


    他們有圖爾本地貴族，亦有客居者。


    薩克森公爵大公子布魯諾、南特伯爵次子威伯特、艾德萊德與兒子小羅伯特、布盧瓦男爵博蒂，以及最是重量級(jí)的男人羅貝爾。他們都站在伯爵宅邸的臥室內(nèi)，就站在小雨果的臥榻旁。


    這些高等級(jí)貴族紛紛穿上自己最好的戰(zhàn)甲，腰懸佩劍於此。艾德萊德則穿上法蘭克貴婦的服裝，長(zhǎng)長(zhǎng)的袍子直接剮蹭石地板，衣服上也掛滿(mǎn)了寶石。


    大主教維維安與一眾本篤修會(huì)的教士們站在這裏，他們換上黑袍，維維安自己戴上滿(mǎn)是珠寶的主教高帽，也唯有他的黑袍妝點(diǎn)著金線(xiàn)與寶石。次級(jí)的本教區(qū)各地的修道院長(zhǎng)們，凡是能順利抵達(dá)圖爾的，他們各自戴上高帽，與大主教不同的是這些帽子就沒(méi)有點(diǎn)綴裝飾了。


    一批聖器也從大教堂裏提前由教士們帶著，便於儀式進(jìn)行時(shí)整個(gè)修會(huì)做檢視。


    小雨果也換上最漂亮的衣服，這對(duì)他已經(jīng)是很艱難的事情。


    在他的右手邊是一把法蘭克寬刃劍，那是自己過(guò)世父親的佩劍，劍柄處巨大的配重球上還鑲著一塊很大的紅寶石。


    羅貝爾站在一邊，不禁瞥了幾眼那劍，心想著待男孩死去，自己就是寶劍的擁有著。也有些擔(dān)心男孩難以將之抓握起來(lái)。


    臥室裏站著皆是高級(jí)貴族，大廳裏擠滿(mǎn)了參與儀式的騎士們，連城市廣場(chǎng)也有大量騎士因擠不進(jìn)去了隻好在戶(hù)外徘徊，同樣也有大量民眾前來(lái)看熱鬧品頭論足。


    唯獨(dú)沒(méi)有香農(nóng)當(dāng)?shù)氐拇迕袂皝?lái)看看未來(lái)能決定他們命運(yùn)的男爵究竟如何。


    儀式開(kāi)始了。


    一切在大主教維維安的主持下，都按照流程進(jìn)行著，直到最關(guān)鍵的時(shí)刻。


    小雨果用最大的力氣，以細(xì)弱的胳膊將父親的寶劍舉起，在半跪著的雷格拉夫的左右肩膀與頭頂各拍一下，每拍打一下，大主教都會(huì)以拉丁語(yǔ)看似平靜地說(shuō)一席話(huà)。


    實(shí)則所有人都緊張關(guān)注著，生怕小雨果一不留神，讓鋒利的劍刃割傷雷格拉夫的脖子。


    最終，儀式在有驚無(wú)險(xiǎn)中結(jié)束了，雷格拉夫也正式成為了香農(nóng)伯爵。


    這一刻，唯有他的朋友們歡欣雀躍，廣大的圖爾本地貴族隻是平靜的看著這一切的結(jié)束。


    然事情根本沒(méi)完。


    “還有一樁大事！我決定現(xiàn)在公布！”小雨果以極大的勇氣與毅力張開(kāi)雙手昭示大家注意來(lái)。罷了又令羅貝爾站在身前。


    “我決定，當(dāng)我死後，就由羅貝爾·羅貝蒂亞·德·萊茵高為新的伯爵。”


    話(huà)雖簡(jiǎn)單，且雨果仍以羅貝爾的舊身份稱(chēng)唿他，這番決意無(wú)疑是重磅消息。


    雖然大家都已經(jīng)知曉此乃必然發(fā)生的事，絕大部分人都想不到，小伯爵在還活著的時(shí)候就宣布了這種繼承關(guān)係的合法，要知道大家本來(lái)寄希望於讓待在阿基坦的“禿頭”查理冊(cè)封羅貝爾來(lái)著。


    在場(chǎng)的騎士有幾十位，他們基本代表著整個(gè)圖爾伯爵的下級(jí)貴族集團(tuán)，他們也是今年由羅貝爾指揮作戰(zhàn)的騎兵軍官們，在戰(zhàn)爭(zhēng)中與羅貝爾培養(yǎng)出很不錯(cuò)的友情。


    是的，友情。羅貝爾一如他在萊茵高的那一套作風(fēng)，當(dāng)需要騎兵出戰(zhàn)時(shí)，他每一次都是帶頭衝鋒，使得所有騎士必須帶著扈從們跟著衝鋒，一來(lái)二去也就有了戰(zhàn)友情。


    小雨果有這樣的決定，悉聽(tīng)消息的騎士們沸騰了！他們紛紛拔劍又劍指蒼穹，以吶喊歡迎羅貝爾成為新伯爵。


    看到這一幕，小雨果還能如何呢？他默默勾下頭，堪堪流露一絲苦笑。


    他知道，自己的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。


    他的眼角也瞥到小羅貝爾，這個(gè)比自己小幾歲的男孩正一臉茫然地注視著歡騰的大人們。


    圖爾未來(lái)會(huì)如何呢？小羅貝爾未來(lái)也會(huì)是圖爾伯爵，他至少是自己父親的外孫，至少是自己的外甥。