等到雷格拉夫在傍晚時(shí)分離開(kāi)修道院，他迴到營(yíng)區(qū)視察自己人一個(gè)白天的工作情況，赫然發(fā)現(xiàn)怎麼有一群農(nóng)奴聚集在營(yíng)區(qū)的木門之外徘徊。


    雷格拉夫衣裝最為華麗，他自覺(jué)必須如此才能向臣民彰顯自己在本地的絕對(duì)權(quán)威，果不其然那些徘徊的農(nóng)奴見(jiàn)得大人本人歸來(lái)，一瞬間麵帶笑意的作鳥(niǎo)獸散。


    他迴到營(yíng)房，很滿意的看到這裏已經(jīng)成為木材加工廠，一批待精細(xì)劈砍的木樁堆成了小山，雖然已經(jīng)傍晚，十多個(gè)赤背的金發(fā)壯漢還在手持長(zhǎng)柄森林斧幹活。


    兄弟們見(jiàn)自己的大人歸來(lái)，紛紛停下手頭的活計(jì)聚集過(guò)來(lái)。


    “大人，你可算迴來(lái)了，你錯(cuò)過(guò)了剛剛的一場(chǎng)好戲。”老阿裏克笑意不減，看著就是表達(dá)欲極強(qiáng)。


    “我正要問(wèn)你呢。”雷格拉夫眉頭緊皺：“那些村民明明非常怕我，我迴來(lái)的時(shí)候怎麼看到一群人聚集在門口？你給我一個(gè)解釋。”


    “這正是我要說(shuō)明的……”


    老埃裏克把事情的來(lái)龍去脈一說(shuō)，雷格拉夫大吃一驚，想了想又在情理之中。


    年輕的王者捏起剛剛長(zhǎng)出來(lái)的金發(fā)胡須若有所思，“看來(lái)，已經(jīng)可以提前落實(shí)我的主張了。”


    雷格拉夫也想不到，本地的農(nóng)奴居然有著非常嚴(yán)重的“木柴貧困”，或許連自由民也陷入這種特殊的貧困中。


    今日在修道院裏的修行，不但使得他摸清了封地概況，還基本弄清了之前的圖爾伯爵究竟如何通過(guò)一小撮駐軍遙控管理本地。


    領(lǐng)主十一稅、教會(huì)十一稅都被駐軍以暴力向威脅代為收取，除此外還有一批名目奇怪的苛捐雜稅，伯爵收取過(guò)橋稅與進(jìn)城稅，雷格拉夫覺(jué)得理所當(dāng)然，譬如牧草稅、木柴稅、雞蛋稅、奶酪稅、羊毛稅，這種稅賦就有些離奇了。


    稅賦名目繁多，最終都是以秋糧的方式為駐軍暴力收取。


    雷格拉夫自詡這種方法謂之為“索貢”更貼切，就像他所了解的過(guò)去部落時(shí)代的羅斯部族之索貢傳統(tǒng)。


    砍樹(shù)伐木做木柴居然還要交稅，把羊趕到河邊吃草也要交稅，雷格拉夫?qū)Υ嗽缬卸�聞，看到教士�?duì)這方麵的事情做了記錄，他仍然沒(méi)有貼切的感知。


    倒是這個(gè)傍晚聽(tīng)了老埃裏克的描述，他才第一次真切意識(shí)到這種稅賦的殘酷與莫名其妙。


    雷格拉夫並沒(méi)有深入思考，過(guò)去的圖爾伯爵為了戰(zhàn)爭(zhēng)隻能加緊對(duì)領(lǐng)地內(nèi)臣民的索取，花樣百出的稅收都是為了應(yīng)對(duì)軍事開(kāi)支，以及對(duì)加洛林王室的賄賂。


    雷格拉夫則沒(méi)有這方麵的需求，至少現(xiàn)在沒(méi)有。稅賦一定要收，兩種十一稅收取之後，其餘雜稅是否還有存在的必要呢？目前來(lái)看實(shí)在沒(méi)必要。


    本地教會(huì)不喜歡那些奇怪的稅賦，自己也不會(huì)把精力放在收取雜稅上。他還是願(yuàn)意效仿父親那般的以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)策略，對(duì)待領(lǐng)地內(nèi)的臣民就要以安撫為主，把他們哄好了，也就能吸引一批村民高高興興為自己做民兵。


    雖然自己初來(lái)乍到，想到自己的部下可能為自己的計(jì)劃做了神助攻，工作顯然可以推進(jìn)了。


    雷格拉夫！決定以男爵的名義，正式向領(lǐng)地內(nèi)所有臣民開(kāi)放山林。


    而且，開(kāi)放的也不僅僅是山林。


    登陸的第三天，身穿橘黃色布袍的戰(zhàn)士們簇?fù)碜约旱哪芯簦�年輕的雷格拉夫身著盛裝，他們一行人聚集在碼頭處隻為舉行一場(chǎng)盛大的宣示。


    因?yàn)榇耸聲?huì)是破天荒的仁慈壯舉，修道院長(zhǎng)博德在前夜獲悉此事，抓緊時(shí)間派人去附近想下屬修道院，將盡量多的當(dāng)?shù)卦洪L(zhǎng)連夜請(qǐng)來(lái)。


    待到這天中午，康德修道院、聖日耳曼修道院、聖德魯伊斯修道院、阿瓦內(nèi)修道院的院長(zhǎng)們都來(lái)了，他們幾乎都是連夜跑來(lái)，各個(gè)精萎靡，在聽(tīng)了博德的描述後，大家又都亢奮了。


    “看來(lái)新的男爵是仁慈的，他將把自己的財(cái)產(chǎn)與臣民分享，連農(nóng)奴都有份兒。讓我們拭目以待！他隻要這樣宣布了。諸位！我們就幫著這個(gè)仁慈的男孩，宣傳他的義舉。”博德如此告知自己的屬下們。


    整個(gè)香農(nóng)大村獲悉相關(guān)消息，在雷格拉夫親自宣示之前，有關(guān)開(kāi)放山林的消息已經(jīng)不脛而走。


    廣大農(nóng)奴難以置信這是真的，不過(guò)連修道院都行動(dòng)起來(lái)，此事說(shuō)不定……


    昨日得了一些木柴賞賜的農(nóng)奴無(wú)比熱忱，有這麼一群人拖家?guī)Э诘镁奂�到空曠的碼頭，吸引整個(gè)大村的數(shù)千居民集體行動(dòng)。


    於是，站在碼頭列隊(duì)的雷格拉夫，終於能真切的看到自己究竟有多少臣民。


    聚攏而來(lái)的男人們清一色棕黃偏黑的發(fā)色，其中擁有大鼻子的男人著實(shí)不少。


    女人們則全體穿著黑色長(zhǎng)袍，頭戴素白頭巾。


    依偎在大人身邊的則是一大群形形色色的孩子。


    與大人麵目較為嚴(yán)肅不同的是，孩子們嘻嘻哈哈，又三五成群的嬉戲打鬧。他們還不知道之後會(huì)發(fā)生什麼，天真懵懂還以為這場(chǎng)集會(huì)就像是參與婚禮一樣令人快樂(lè)。


    因?yàn)椋�諸如婚禮儀式，締結(jié)婚姻的兩家會(huì)拿出特意準(zhǔn)備的食物非給與會(huì)者，很多村民指望這樣的集會(huì)多拿些麵包塊，最後喂給自己的孩子。


    孩子們希望穿著橘黃布袍的大人們好心得給些好吃的，攝於那些諾曼戰(zhàn)士站成人牆威風(fēng)凜凜，再大膽的孩子也不敢走上去招惹。


    他們嚴(yán)肅中交頭接耳，一雙雙期待的眼神是不是瞥向那位威風(fēng)八麵的少年男爵。


    雷格拉夫立於一個(gè)木箱上，站在高處的他掃視現(xiàn)場(chǎng)，憑感覺(jué)估測(cè)聚集的人數(shù)。“還不錯(cuò)，可能有兩千個(gè)以上的大人，再加上小孩就有五六千人了吧。”


    他相信一定還有不少人或是因?yàn)槟懬印⒒蚴怯伸赌昙o(jì)大了腿腳不好，乃至是家裏還有幼童需要照顧而沒(méi)有來(lái)。


    他也沒(méi)有下達(dá)命令整個(gè)香農(nóng)大村鎮(zhèn)男女老幼在河灘總集結(jié)，就更不會(huì)安排部下帶著武器去各家各戶驅(qū)趕人員來(lái)此集會(huì)。


    目睹如此多的人員聚集，他相信自己於部下們兩天時(shí)間的作為已經(jīng)為大家積攢了很不錯(cuò)的人緣，那麼下麵的舉措定將獲得如潮的好評(píng)。


    雷格拉夫掃視一番下了木箱，大搖大擺走近站在一邊的黑袍教士們。


    他對(duì)修道院長(zhǎng)博德已經(jīng)非常熟悉，至於其他幾位，今日相會(huì)就是初次見(jiàn)麵。


    所有修道院長(zhǎng)均已戴上三角形高帽，通過(guò)帽子裝飾物的多寡，他可以輕易判斷各位的尊貴程度。


    雷格拉夫先是胸口劃十字，罷了微微鞠躬，如此和善的表麵工作，引得諸位修道院長(zhǎng)心情舒暢，同時(shí)也很詫異——這個(gè)麵相好似有十五歲的諾曼人新貴，比圖爾的舊貴族更加虔誠(chéng)。


    “您……就是新的香農(nóng)男爵？”一位老者急不可耐的先於博德開(kāi)口。


    “您是……”


    那老者笑意盎然道：“我乃康德修道院長(zhǎng)，我的名字是紀(jì)堯姆。大概是四天前的那個(gè)夜晚，我看到了沙洲處亮起了大片篝火，就知道傳說(shuō)中的你們抵達(dá)了。很抱歉，我對(duì)於諾曼人卻有一些偏見(jiàn)。不過(guò)看到了你和你的人的作為，我現(xiàn)在相信你是仁慈的好人。”


    雷格拉夫嘿嘿一下，心中嘀咕了很多。好人？仁慈？他並不覺(jué)得自己就如那些《福音書(shū)》裏描述的做好人好事的聖徒，至於教士們施加在自己身上“仁慈”的說(shuō)法，也許那的確是仁慈。


    給貧窮的人們一些利益，使得他們過(guò)得更好，這就是貴族賜予農(nóng)奴的仁慈吧。


    當(dāng)然，最大的仁慈無(wú)外乎取消農(nóng)奴的奴隸身份，將之劃歸為自由民。因?yàn)榛�於他們的信仰，教士們反�?duì)任何形式的奴隸，隻不過(guò)教士們隻能向黑暗的現(xiàn)實(shí)做妥協(xié)。


    康德修道院的紀(jì)堯姆是這樣的態(tài)度，其他幾位修道院的院長(zhǎng)一並是這般友善態(tài)度。


    “所以，您真的打算將屬於您的財(cái)產(chǎn)……分享給這些可憐的羔羊？”紀(jì)堯姆繼續(xù)問(wèn)，期待著一個(gè)肯定答複。


    雷格拉夫的肯定非常果斷，有反問(wèn)道：“要不然我們今日在此集會(huì)是為了什麼？現(xiàn)在嚴(yán)冬還沒(méi)有到來(lái)，這些可憐人還有充足的時(shí)間準(zhǔn)備木柴。”


    他抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，繼續(xù)吩咐各位修道院長(zhǎng)：“看來(lái)，整個(gè)香農(nóng)的修道院都參與了這場(chǎng)集會(huì)。你們都來(lái)了！在事情結(jié)束後，我希望你們迴到自己小教區(qū)，告知所有民眾我的賞賜。請(qǐng)告訴他們完全不用害怕，我以靈魂向聖母、向上帝發(fā)誓，我不會(huì)食言。所有村民可以按照我的吩咐去做。”


    話說(shuō)到了這個(gè)份兒上，各修道院長(zhǎng)聽(tīng)得真是心情澎湃，他們的手腳不自主的顫動(dòng)，一幅幅衰老的麵孔，那麵目的褶皺也在顫抖，連本地最尊貴的修道院長(zhǎng)博德也沒(méi)有繃住精神，快來(lái)的樣子好似老家夥有些瘋癲。


    雷格拉夫走近自己的夥計(jì)們，走近自身老戰(zhàn)士老埃裏克，把臉湊過(guò)去低語(yǔ)道：“該來(lái)的農(nóng)奴和一些自由民都到了，是時(shí)候開(kāi)始了。”


    “好嘞。我也想看看這群狗子搖尾巴。”


    “還把他們當(dāng)做獵犬呢？也許明年的戰(zhàn)爭(zhēng)，這群獵犬會(huì)是咱們的優(yōu)秀打手。”說(shuō)罷，雷格拉夫再度站在那木箱上。


    氣氛已經(jīng)醞釀得極佳，現(xiàn)在他一聲令下，準(zhǔn)備好的鼓手與號(hào)手依令行事。


    短促皮鼓聲搭配悠揚(yáng)低沉的牛角號(hào)，那是來(lái)自於北方世界的神秘低語(yǔ)，聲響侵徹每個(gè)人的內(nèi)心，聒噪的人群迅速安靜下來(lái)。


    雷格拉夫威風(fēng)凜凜站於高處，他以自己獨(dú)特的青春期少年變聲的嗓音，宣示自己的一係列重大決定。


    “我就是香農(nóng)男爵，我就是麥西亞王。你們都是我的農(nóng)奴！作為你們?nèi)蚀鹊闹魅耍�我將賜予你們一些賞賜！


    從現(xiàn)在開(kāi)始，整個(gè)香農(nóng)的樹(shù)林向你們開(kāi)放，你們可以自由伐木，以後永遠(yuǎn)不用繳納木柴稅。


    你們可以去河流、池塘裏撈魚(yú)，永遠(yuǎn)不用繳納魚(yú)稅。


    你們可以去河畔自由放牧，永遠(yuǎn)不用繳納羊毛稅。


    ……”


    人們瞪大雙眼聆聽(tīng)大人的說(shuō)法，介於集會(huì)者眾多，雷格拉夫也知道自己就算喊破嗓子也難以將主張準(zhǔn)確傳達(dá)到每個(gè)人。固然事後會(huì)有教士們深入基層轉(zhuǎn)述自己的主張，就在當(dāng)前的場(chǎng)合，他覺(jué)得自己有意將所有主張中最核心的那部分，以口號(hào)的形式喊出來(lái)。


    站在最前排的人們聽(tīng)明白了大人的主張，他們一時(shí)間根本無(wú)法相信一係列的好事，很多人拍打臉龐確定自己不是在做夢(mèng)。


    雷格拉夫的主張就是否定了之前圖爾伯爵發(fā)明的那一係列苛捐雜稅，哪怕法蘭克各地的大貴族都在收取奇奇怪怪的稅，以彌補(bǔ)僅收取十一稅的稅金貧乏。雷格拉夫本不至於如此，但因?yàn)樗麖牧_斯來(lái)，習(xí)慣的也是羅斯式的稅務(wù)模式，再結(jié)合香農(nóng)本地的實(shí)際情況，就發(fā)明了這套在眾貴族中驚世駭俗的稅務(wù)模式。


    僅僅一個(gè)少年的吶喊還不夠，既然要喊口號(hào)，就讓自己站成人牆的兄弟們一起吶喊吧！


    “伐木免稅！牛羊免稅！捕魚(yú)免稅！織布免稅！采石免稅！”


    這五類行為原本都要收取雜稅，他們與種地茍活的關(guān)係不大，卻直接關(guān)係著民眾的日子能否得以改善。


    雷格拉夫可以預(yù)見(jiàn)的是，尤其是宣布伐木行為徹底免稅後，一場(chǎng)轟轟烈烈的“向森林索要農(nóng)田”的行動(dòng)就會(huì)由村民們自發(fā)展開(kāi)。


    在羅斯，新羅斯堡與諾夫哥羅德附近，一片又一片的森林消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之是新晉的農(nóng)田與牧場(chǎng)。隻有手裏有大量麥田，才能養(yǎng)活更多的人口，隻有擁有更多的男孩，十年後才有更多的戰(zhàn)士。迴想起父親的教誨，第一次有的實(shí)控封地與大量臣民的雷格拉夫，果斷照抄羅斯王國(guó)經(jīng)驗(yàn)。


    於是，吶喊了一番的戰(zhàn)士們按照吩咐，又吶喊起更令農(nóng)奴們亢奮的事。


    “墾荒！農(nóng)田是你的！第一年免稅！”


    戰(zhàn)士如此高調(diào)吶喊，農(nóng)奴們不知道天使如何降下恩惠，倒是男爵大人站在木箱上的偉岸形象，如同大天使一般。


    意識(shí)到未來(lái)會(huì)是何等美妙場(chǎng)麵的農(nóng)奴，幹脆跪了下來(lái)，男人與女人抱在一起失聲痛哭，繼而愈來(lái)愈多的人向著他們的領(lǐng)主頂禮膜拜——就仿佛跪在十字架前，向聖母雕塑跪拜。


    最初是沒(méi)有農(nóng)奴的，第一批農(nóng)奴是戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗者，後繼的農(nóng)奴就是因?yàn)槊裆�凋敝，沒(méi)了活路的自耕農(nóng)隻好委身於當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主做農(nóng)奴換取全家活命。


    依靠這種方式，圖爾伯爵家族擁有農(nóng)田與農(nóng)奴越來(lái)越多，如此其家族對(duì)伯爵直轄地的控製力也越來(lái)越強(qiáng)。隻是一個(gè)從羅馬帝國(guó)時(shí)代就運(yùn)作的老家族已經(jīng)解體了，宗家為羅貝爾家族篡位，旁支早就跑到了阿爾薩斯……


    這一切都與香農(nóng)地區(qū)的這一大群高盧羅馬人後裔不相幹，他們不在乎誰(shuí)是領(lǐng)主，隻是希望日子能穩(wěn)定過(guò)下去罷了，哪怕日子很清苦。他們從來(lái)不奢求新的領(lǐng)主有善心，還一度擔(dān)心新入住的諾曼貴族會(huì)加緊所求，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他們是一群天使。


    因?yàn)榱_斯對(duì)墾荒者都是第一年免稅，雷格拉夫就這樣辦。


    事實(shí)是所有要開(kāi)放的項(xiàng)目，在熱熱鬧鬧喊一番口號(hào)後，還需要將條款細(xì)則寫(xiě)明，再由教士們深入基層，尤其利用每周末的彌撒活動(dòng)向民眾宣揚(yáng)。


    對(duì)於農(nóng)奴而言，他們之所以隻能做農(nóng)奴，就是因?yàn)槭盅Y沒(méi)有土地。現(xiàn)在領(lǐng)主賜予他們墾荒權(quán)以及來(lái)年免稅，意味著他們可以繼續(xù)租種領(lǐng)主的農(nóng)田，還能墾荒自己的農(nóng)田。


    雷格拉夫決定在農(nóng)田的問(wèn)題上繼續(xù)放權(quán)，因?yàn)檗r(nóng)奴租種土地的稅賦超過(guò)收成的50%，再拋去種子糧，就留給農(nóng)奴家庭活命口糧，使得他們完全沒(méi)有富餘資產(chǎn)，想要翻身改命的機(jī)會(huì)根本不存在。


    他決意隻征收領(lǐng)主十一稅與教會(huì)十一稅，其他稅賦全部取消掉。


    至於如何維持自己和兄弟們的開(kāi)支，也許僅靠這兩種稅賦並不夠。那麼，發(fā)掘本地的葡萄酒釀造資源，走水路運(yùn)到尼德蘭賣給駐紮當(dāng)?shù)氐牧_斯商船，賺取的收益估計(jì)就足夠兄弟們過(guò)日子了。


    罷了再?gòu)哪岬绿m當(dāng)?shù)刭?gòu)買海鹽，運(yùn)迴來(lái)賣給香農(nóng)地區(qū)的農(nóng)民，到時(shí)候鹽什麼價(jià)格自然是自己說(shuō)了算，就可以在大家樂(lè)樂(lè)嗬嗬中從本地人手裏征集一筆糧食。


    如果連貿(mào)易活動(dòng)賺大錢的手藝都忘記了，大家也就妄為羅斯人、丹麥人。


    當(dāng)然這種行為在本地人的信仰裏是一種罪惡舉措，虔誠(chéng)者怎麼能做商人去賺取“高利貸”呢？教士們將所有的經(jīng)商行為都定義為“高利貸”，還威脅說(shuō)這種行為將使人的靈魂下地獄。


    雷格拉夫和夥計(jì)們認(rèn)為這就是無(wú)稽之談，等香農(nóng)局勢(shì)穩(wěn)定後，自己就會(huì)開(kāi)始商業(yè)行動(dòng)。


    其次，就是征兵。


    沒(méi)有什麼比軍事戰(zhàn)爭(zhēng)更能快速獲得財(cái)富的！羅斯就是這樣崛起的，戰(zhàn)爭(zhēng)紅利使得羅斯暴富，雷格拉夫在這樣的環(huán)境下成長(zhǎng)，他非常期待明年的戰(zhàn)爭(zhēng)。到時(shí)候，自己的麥西亞軍隊(duì)就要從香農(nóng)拉出一支步兵。讓那些迂腐的信仰見(jiàn)鬼去吧！到時(shí)候就從這一群跪拜的農(nóng)奴中挑選出幾百個(gè)好勇鬥狠的農(nóng)民，許諾其“憑本事?lián)尩膽?zhàn)利品歸自己”，就不愁他們不拚命。


    一場(chǎng)盛大的集會(huì)逐漸消停下來(lái)，所有集會(huì)的農(nóng)奴瘋瘋癲癲的跑迴家，須臾就是帶著各種工具全家出動(dòng)。當(dāng)日下午，今日最後的白晝時(shí)間裏，村莊附近的森林轟鳴聲不斷，哪怕到了傍晚森林仍舊轟隆隆。


    整個(gè)香農(nóng)大村鎮(zhèn)到處都是伐木場(chǎng)。


    村民們見(jiàn)男爵大人的確控製著自己的戰(zhàn)士，根本沒(méi)有阻止數(shù)千村民集體的伐木行為，事實(shí)證明了大人的承諾為真，民眾也就肆無(wú)忌憚起來(lái)。


    在這個(gè)本該肅殺蕭瑟的深秋，香農(nóng)大村熱鬧得好似到處都在舉辦婚禮。


    他們當(dāng)然要快樂(lè)，因?yàn)槊考颐繎舻谝淮文軆?chǔ)備巨量木柴，沒(méi)有人再擔(dān)心這個(gè)冬季有人凍死了。