一艘長(zhǎng)船在枯水期的埃維納河向上遊漂行，巨大的槳葉快速劃水，待到河道狹窄處，船上人員紛紛下船，肩扛纜繩將空船向上遊拖拽。


    甚至是女村民也加入劃船作業(yè)，相比於那些礙於教士的管控隻能在家裏勞作的村婦，這些索羅涅楓丹村婦毫無(wú)戒律的束縛，因?yàn)樗齻儾坏貌辉谏盅Y艱苦求生，不得不如男人們幹活兒，如今都很幹練。


    就仿佛她們是坐在長(zhǎng)船上的女維京人。


    她們就在龍頭戰(zhàn)船上，怎麼想確實(shí)已經(jīng)維京化。


    空船是為了裝運(yùn)獵物，當(dāng)他們一行抵達(dá)橋頭營(yíng)地時(shí)，看到的是一片聚集起來(lái)的人群。


    這裏有大量的馬匹，又有大量的武裝者，大家心想著布魯諾大人的狩獵隊(duì)也沒有這般豪奢，不由得擔(dān)心起來(lái)。


    不過(guò)他們看到了幾個(gè)金發(fā)戰(zhàn)士，營(yíng)地高懸的薩克森旗依舊飄揚(yáng)。


    他們將信將疑繼續(xù)前進(jìn)，直到聽到岸上人的吶喊以及招手。


    與此同時(shí)，在木屋裏舒服睡了一夜的阿裏奧伯特早已在戶外遊蕩了一陣子，清晨的清冷激得他很機(jī)靈，再吃點(diǎn)煮好的麥粥與烤肉，精神恢複得非常不錯(cuò)。


    他也很訝異，自從昨日送給布魯諾一些馬匹，這小子果斷拿出一些糧食來(lái)喂馬。


    可見，這位年輕的薩克森貴族懂對(duì)養(yǎng)馬有一定了解。他也想不到在這裏還能吃上豐盛一餐，想想昨日的誤會(huì)，就更感覺有些愧疚了。


    他注意到河下遊漂來(lái)一艘怪異船隻，定睛一看，豈不是一艘再標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的諾曼人的龍頭戰(zhàn)船？


    他聽說(shuō)過(guò)很多有關(guān)諾曼人的事情，卻從未見識(shí)過(guò)如此船隻，今日一見，阿裏奧伯特不由提高警惕，站在岸邊下意識(shí)握緊劍柄。


    布魯諾注意到這家夥發(fā)反常舉動(dòng)。


    “你在害怕？”


    “我？怕什麼？”


    “那是我們的船，你在擔(dān)心它嗎？擔(dān)憂跳下來(lái)三十個(gè)金發(fā)戰(zhàn)士向我們發(fā)動(dòng)攻擊？”


    阿裏奧伯特猶豫一下，慨歎道：“應(yīng)該不會(huì)吧。那……似乎是香農(nóng)男爵的船？”


    “你猜的對(duì)，現(xiàn)在它是我的運(yùn)貨船。”布魯諾沒工夫再解釋，因?yàn)樽约哼€有很多善後事要做。


    且說(shuō)那些上船劃槳的農(nóng)婦高高興興而來(lái)，驚恐的看到地上躺著一些屍體，仔細(xì)一看居然有自己的丈夫、兒子的！


    親人居然死了！


    固然進(jìn)入森林狩獵要冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)，一個(gè)獵人若與大部隊(duì)脫離，搞不好就會(huì)被森林狼群、熊盯上，尤其是大獸冬眠前最後的時(shí)間，獵人可能變成獵物。


    然而死者明顯死於劍或矛的刺殺，誰(shuí)是兇手已經(jīng)不言而喻——就是盤踞在營(yíng)地的騎馬外鄉(xiāng)人。


    而且，索羅涅楓丹村民隊(duì)這些家夥非常警覺，可能那就是將自己定為匪徒並肆意圍剿的貴族軍隊(duì)。


    可是她們不能把仇恨表露出來(lái)，於是默默地拉拽自己人的屍體，將之拖到船艙裏，再用意欲殺人的眼光狠狠瞪向那些士兵。


    這是非常強(qiáng)烈的威脅！


    在過(guò)去，普通農(nóng)婦可不敢直視貴族與扈從，來(lái)自波瓦蒂爾的戰(zhàn)士很受不了這種凝視，在以前若有平凡農(nóng)民這麼擠眉瞪眼，他們的馬鞭就抽過(guò)去了。


    現(xiàn)在沒有人敢做憤怒狀，隻好把臉瞅到一邊。


    瞪眼的不一定是農(nóng)婦，而是這群家夥坐長(zhǎng)船而來(lái)，搞不好就是布魯諾大人從北方帶來(lái)的諾曼野女人，惹到這群家夥……搞不好那些諾曼人瘋狂殘殺的傳說(shuō)可能變成真的。


    “你的人昨天殺了她們的孩子和丈夫，她們都很憤怒。”布魯諾順勢(shì)告知阿裏奧伯特。


    “這是無(wú)可奈何的誤會(huì)。”


    “的確，但此事不可能因?yàn)槟闼土宋規(guī)灼ヱR就了結(jié)。”


    “你……還在苛責(zé)我？”阿裏奧伯特本以為昨日隻是就那麼算了，現(xiàn)在心裏又犯嘀咕。


    布魯諾沒有直接迴答∶“等我見到了查理，我自會(huì)告訴他。”


    “這……”阿裏奧伯特不禁一怔，還以為布魯諾是要去告狀。


    布魯諾繼續(xù)一說(shuō)：“我願(yuàn)意和他合作，但我實(shí)力太弱，希望他借我一些戰(zhàn)士。”


    “原來(lái)……你要這個(gè)？”阿裏奧伯特長(zhǎng)舒一口氣。


    雙方的陣亡者都被安置在長(zhǎng)船，狩獵到的二十餘頭鹿也一並扔在船上。


    布魯諾壓製住自己人的怒火，他同樣也不能給阿裏奧伯特?cái)[出笑臉。


    就在嚴(yán)肅氛圍下，步兵、騎兵與一艘長(zhǎng)船，水陸並進(jìn)著漂向香農(nóng)大村。


    現(xiàn)在的阿裏奧伯特已經(jīng)從布魯諾這裏獲悉新的香農(nóng)男爵正在訓(xùn)練軍隊(duì)，據(jù)說(shuō)那個(gè)年輕人有意訓(xùn)練一千個(gè)農(nóng)民。


    小小香農(nóng)真的有一千名士兵？所謂的訓(xùn)練是怎樣？聽布魯諾說(shuō)得天花亂墜，別到時(shí)候自己看到的隻是男爵湊出了一大群衣冠不整、帶著農(nóng)具聚集的農(nóng)民。那種蠢材可不懂打仗。


    他希願(yuàn)意相信那是真正的士兵。


    阿裏奧伯特已獲悉香農(nóng)男爵堅(jiān)決反對(duì)皇帝洛泰爾，就與自己的主人查理目前利益一致，這一千名戰(zhàn)士將攻擊奧爾良。


    香農(nóng)男爵有如此激進(jìn)令人難以置信，因?yàn)槟强墒且磺勘?br />

    如果……香農(nóng)男爵帶著他的軍隊(duì)完全站在阿基坦小國(guó)王的立場(chǎng)上，那麼相當(dāng)於一位伯爵級(jí)別的大貴族加盟。


    呸！香農(nóng)男爵可是麥西亞王。


    作為老貴族俄阿裏奧伯特深諳一個(gè)道理——爵位對(duì)得上實(shí)力，爵位才有意義。


    阿裏奧伯特不知香農(nóng)男爵如何用法術(shù)變出一千名戰(zhàn)士，倘若為真，這支力量就必須拉攏。


    倘若那位男爵心有顧慮，自己大不了如獵犬一般爬過(guò)去，跪在其麵前，求雷格拉夫與自己的主人查理結(jié)盟。因?yàn)樗浅Ｇ宄b有查理取得勝利，自己家族才能複興。


    另一方麵，今日天氣湊合，雖比前幾日冷了些，新兵的訓(xùn)練依舊。


    雷格拉夫本來(lái)也閑著沒事，就帶著一部分老兵在訓(xùn)練場(chǎng)監(jiān)督。


    絞刑架做威懾，麥西亞王旗飄揚(yáng)。


    雷格拉夫不隻是訓(xùn)兵，還給領(lǐng)地民眾安排了一項(xiàng)特別的任務(wù)∶染布裁剪做罩衣。


    就像羅斯軍完全統(tǒng)一製服一般，舊時(shí)代的麥西亞軍隊(duì)也在自發(fā)得盡力統(tǒng)一服裝配色，如此在戰(zhàn)鬥時(shí)看清敵我。


    相比於鐵甲，皮甲的製作相對(duì)簡(jiǎn)單。輕便的牛皮鞣製之後會(huì)脫水變得幹硬，同時(shí)保持很強(qiáng)韌性。它耐劈砍卻不耐戳刺，在上麵鉚接鐵片可製作一種高級(jí)的板甲衣可謂雙重防禦，就是成本居高不下。


    舊時(shí)代的麥西亞精兵是皮甲混鎖子甲，但絕大部分士兵隻有布衣。他們的布袍主色調(diào)較亂，但身上一定縫合大量黃色布條。


    要把雜色的麻布做成素白，隻要在陶甕裏使勁煮就行了。


    本地人又以菊花、茜草與幹燥玫瑰，乃至是倒進(jìn)去一些紅葡萄酒，如此配置出一甕黃色偏紅的湯，配上明礬給準(zhǔn)備好的白布染色。


    如此染布依舊容易掉色，染色完畢隻要多清洗幾次，橘色又成了黃色，再洗繼而變成淡黃。


    這就夠了，雷格拉夫要的是軍裝整齊再加入麥西亞特色，他也忘不了羅斯，於是決定在新的布袍上交叉縫上橘黃補(bǔ)貼，美其名曰把“聖安德烈十字”封在衣服上。


    實(shí)則與羅斯軍的布袍，僅僅是選色上不同而已。


    香農(nóng)地區(qū)確有它的富餘之處，本地可用於染色的植物種類繁多，雷格拉夫難受的是當(dāng)?shù)厝税汛罅烤τ渺斗N糧食疏於種亞麻。因?yàn)檫^(guò)去的圖爾伯爵家族需要大量的軍糧，他們加重對(duì)香農(nóng)的索取，逼得農(nóng)民隻能在有限的可耕種土地盡量多種麥子，亞麻、蔬菜不種也罷。


    雷格拉夫開放山林又宣布降稅，意味著農(nóng)民可以自由伐木，利用人造荒地立刻在新春種對(duì)水份、肥力要求很低的亞麻，而且亞麻不納稅，至少幾年內(nèi)不需要。


    現(xiàn)在香農(nóng)的亞麻儲(chǔ)備不多，再製作麻線織布完全來(lái)不及，大人要為軍隊(duì)添置新衣，各家各戶看看手裏的剩餘，隻有出人參戰(zhàn)的自由民家庭，才願(yuàn)意拿出準(zhǔn)備裁縫新衣的布料，給自家男人製作罩袍。


    這種家庭的意願(yuàn)非常強(qiáng)烈，家裏女人承擔(dān)裁縫作業(yè)，女人很清楚自己罩袍縫得好，丈夫在戰(zhàn)鬥時(shí)就不會(huì)被自己人誤傷，若是走散還能立即找到友軍歸隊(duì)。


    男爵大人不允許士兵各自為戰(zhàn)，五百個(gè)男人必須聚在一起共進(jìn)退，那麼隻要自己丈夫不犯傻，應(yīng)該就不會(huì)戰(zhàn)死。


    新的布袍即壯軍威，也是給自己人保命。可憐農(nóng)奴家庭出身的戰(zhàn)士，他們連日常衣服都極為匱乏，連鞋子都是木板與皮革混著湊合製作，可沒有多餘布料製作。


    雷格拉夫采用了新的手段——初等戰(zhàn)爭(zhēng)金融。


    因?yàn)榱粞Y克教育他，全民都覺得可以在戰(zhàn)爭(zhēng)中得到利益，他們才會(huì)出人出錢出糧支持戰(zhàn)爭(zhēng)。


    領(lǐng)主必要時(shí)可用自己摸不著看不到的信用做許諾，可以向村民借錢借物，承諾戰(zhàn)爭(zhēng)勝利加倍奉還。


    雷格拉夫堅(jiān)信自己必勝，舊公開宣布“國(guó)債”。


    他以麥西亞國(guó)王的名義向所有願(yuàn)意提供財(cái)物的村民承諾，今日提供一磅麥子，將在844年秋收得到兩磅麥子。又承諾如果國(guó)王拿不出足量麥子，就取消債主當(dāng)年的十一稅。


    不管怎麼說(shuō)，“取消當(dāng)年十一稅”是債務(wù)兜底。


    意識(shí)到不必直接出人也能得到戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，信任雷格拉夫與教會(huì)的自耕農(nóng)們，見有人真的拿出糧食和布匹，也就紛紛響應(yīng)。


    雷格拉夫非常自信與於軍隊(duì)前期的軍糧靠著香農(nóng)本地的實(shí)力即可籌得，但在製作布袍的材料上還是有不少的缺口。


    “大不了到時(shí)候讓戰(zhàn)士把黃布條捆在額頭上，捆在矛上。”雷格拉夫想著。


    自抵達(dá)香農(nóng)已經(jīng)快兩個(gè)月了，整個(gè)香農(nóng)的戰(zhàn)爭(zhēng)熱情也是空前高漲。


    修道院長(zhǎng)博德完全樂不出來(lái)，人民樂於戰(zhàn)爭(zhēng)，這可是違背了多條戒律，可是……


    博德個(gè)人是慈悲的，他也知道圖爾大主教維維安支持戰(zhàn)爭(zhēng)。他不知道高級(jí)教士的選擇是否合乎信仰，也務(wù)實(shí)的明白自己應(yīng)該閉嘴。


    博德同樣也萌生了一些非分之想，他自己是老了，此生因禁止結(jié)婚也沒有後代。他有中意的學(xué)生，一個(gè)叫做紀(jì)堯姆哈特的年輕教士。他有意推薦這個(gè)被視作兒子的年輕人繼承自己的事業(yè)，但是現(xiàn)在，說(shuō)不定未來(lái)的雷格拉夫會(huì)把這個(gè)人帶去麥西亞。


    紀(jì)堯姆哈特說(shuō)不定還能成為麥西亞的大主教，於是老人告誡自己的“兒子”：“無(wú)論雷格拉夫有任何主張，你看不慣也不準(zhǔn)反對(duì)，老老實(shí)實(shí)為他做事。隻有這樣，當(dāng)你在麥西亞做了大主教，才能落實(shí)你仁慈的主張。”


    孤兒出身的紀(jì)堯姆哈特宣誓認(rèn)同，同時(shí)他也向雷格拉夫宣誓過(guò)了，所謂新的麥西亞軍加入新的遠(yuǎn)征，由於軍隊(duì)已經(jīng)非常正式，軍中必須有隨行的教士！


    就像羅斯軍遠(yuǎn)征時(shí)，軍中有祭司、廚娘、醫(yī)生這樣的輔助人員，新的麥西亞軍也必須要有。


    當(dāng)年雷格拉夫是帶著一些後勤人員抵達(dá)圖爾的，尤其是一些麥西亞和諾森布裏亞籍貫女人，她們被擄到羅斯就在軍隊(duì)裏做事，如今繼續(xù)在雷格拉夫手裏做老本行。


    軍隊(duì)先行抵達(dá)香農(nóng)，待局麵穩(wěn)定後，雷格拉夫再用船把這群後勤人員從圖爾接迴來(lái)。其中就包括他的奶媽，一個(gè)叫卡婭的斯拉夫女人，還有其丈夫一家。


    麥西亞軍中有廚娘，這一隊(duì)伍還能再擴(kuò)大一些。


    至於醫(yī)生，曾經(jīng)羅斯軍隊(duì)的祭司兼顧醫(yī)生工作，所用核心藥劑就是不斷蒸餾得如水的烈酒，其次是蜂蜜與板藍(lán)根。


    雷格拉夫不懂蒸餾烈酒的技術(shù)，他憑自己去看，知道充當(dāng)染料的板藍(lán)根（菘藍(lán)）可以內(nèi)服，知道蜂蜜塗抹傷口可以加速上口愈合。


    就像羅斯那般，喝煮沸過(guò)在澄涼的水需要在軍隊(duì)裏落實(shí)，避免糟糕的腹瀉。


    此番種種都是雷格拉夫在竭力模仿他與老兵們所知的羅斯軍隊(duì)，所謂做到“像素級(jí)別模仿”。


    於是，為了明年的戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)香農(nóng)反而沒有因?yàn)槔赘窭虻牡抡蒺B(yǎng)生息，恰恰是進(jìn)一步對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)價(jià)碼，以至於現(xiàn)在全境自耕農(nóng)投入太多，進(jìn)入到“無(wú)法接受似不似”的地步。


    如果支援雷格拉夫大人一百磅糧食，明年就能得到二百磅糧，至少也是免除二百磅份額的十一稅。如果自己的長(zhǎng)夫帶著戰(zhàn)利品歸來(lái)，家庭又大發(fā)橫財(cái)。


    如果丈夫死了，如果雷格拉夫大人敗於奧爾良城下，一切都完了。


    越是不能失敗就越是為勝利概率加碼。


    於是，一批年老村民接受雷格拉夫的要求，開始有目的的砍伐一些大樹，有的大樹要做成撞門和撞牆用的工程錘，有的就是製作成長(zhǎng)梯。


    雷格拉夫想好了，到時(shí)候組織敢死隊(duì)硬是爬上奧爾良城牆。之前的戰(zhàn)爭(zhēng)缺乏準(zhǔn)備，明年可就不能對(duì)攻城毫無(wú)準(zhǔn)備了。


    雷格拉夫現(xiàn)在不愁軍糧，愁的是新兵武器差、防具基本沒有，也愁製服無(wú)法準(zhǔn)備全。自己要為一拍腦袋大擴(kuò)軍的行為負(fù)責(zé)，訓(xùn)練近一個(gè)月軍隊(duì)小有成效，自己後續(xù)還要追加成本。


    他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)騎虎難下，整個(gè)香農(nóng)彌漫著一眾熟悉的氣氛，就像839年秋積極備戰(zhàn)的羅斯王國(guó)。


    雷格拉夫的自尊心使得他現(xiàn)在不願(yuàn)去圖爾求著羅貝爾資助物資，倒是去南部臨近的波瓦蒂爾向查理王子要點(diǎn)物資不啻為一種務(wù)實(shí)選擇。


    再說(shuō)兩人都有國(guó)王頭銜，地位較為對(duì)等，現(xiàn)在算是幫那個(gè)家夥打仗，香農(nóng)一地出兵一千好幾，查理應(yīng)該理性得送錢送物吧！


    雷格拉夫有此想法，恰恰來(lái)自查理的使者浩浩蕩蕩直奔香農(nóng)而來(lái)。