阿裏奧伯特和他的隨從在香農(nóng)逗留了整整一個白天，他能夠自由自在的考察雷格拉夫治下的男爵領(lǐng)。
他能夠感覺這裏的民眾有著別與他處的精氣神，每個人的眼裏好似有光，燃燒著某種欲望。
愈發(fā)寒冷的氣候無法吹涼民眾的熱情，集體性的伐木、捕魚、狩獵依舊進行著，甚至針對不遠處山丘的開發(fā)也開始了。
他獲悉，一座由本地村民自發(fā)建設(shè)的石礦營地正在建設(shè)，靠著簡陋工具開鑿巖石，已經(jīng)開始有鑿得方方正正的石塊向村莊運輸。在這方麵無論是農(nóng)奴還是自由民都是完全自由的，它們肆意索取卻不用繳納相關(guān)稅賦。
雷格拉夫是大善人麼？就像福音書裏中一些傳說中存在的善人？
阿裏奧伯特保有懷疑，或許是這個金發(fā)男孩在想辦法以仁慈舉措，改善自己諾曼血統(tǒng)的野蠻。也許，僅僅是這小子蠢。
但他反倒是覺得雷格拉夫非常聰明，揚言可以以麥西亞王的身份向查理效忠，如此能屈能伸是要幹大事的。而且，這小子手裏已經(jīng)有一千多名能即刻拿出來走向戰(zhàn)場的士兵！在所有的貴族們中能做出這種舉動的實在罕見。
阿裏奧伯特還注意到，針對那座石頭山的開發(fā)雖被允許，繼續(xù)從羅馬堡壘廢墟上搬運唾手可得的石頭被禁止，也是該山頭唯一被禁止的事項。
雷格拉夫想幹什麼？
作為落魄又流亡的軍事貴族，阿裏奧伯特敏銳地估計，那孩子一定有意再造一座堡壘。那是一個非常微妙的意圖！如果香農(nóng)地區(qū)出現(xiàn)規(guī)模較大的軍事要塞，它會威脅到誰？
「肯定會威脅到某個或某些統(tǒng)治者……誰知道？隻有上帝知道。」
阿裏奧伯特懶得多想，他在香農(nóng)的任務(wù)不但完成了，還取得了一場偉大勝利。
他所謂「我不識字」都是胡謅，老小子半夜裏挑燈夜戰(zhàn)，帶上刻意準備的羊皮紙與小陶壺中的墨水，以一根木棍為筆書寫了一份文件。
當(dāng)他準備大部隊繼續(xù)向圖爾前進的時候，兩名騎兵互相照應(yīng)得帶上這份信件，快馬加鞭得折返而去——信使必須將此信遞交到「禿頭」查理手中。
清晨，天氣涼颼颼的，北風(fēng)吹拂大地，所有人都憂慮一場風(fēng)雪迫近。是啊，是該下雪了。
阿裏奧伯特騎上馬，他有種恍惚感，仿佛自己已經(jīng)被雷格拉夫視作了朋友。
另一方麵，因為得到了幾匹馬為禮物，雷格拉夫與布魯諾，二人就當(dāng)著這些使者的麵展示起他們的騎馬技術(shù)。
被訓(xùn)練得非常溫順的戰(zhàn)馬輕而易舉轉(zhuǎn)化為雷格拉夫的坐騎，他肆意操控，慨歎不枉當(dāng)年的騎馬學(xué)習(xí)了。
他有些生疏地攥著韁繩，操縱溫順馬匹走進阿裏奧伯特，微微躬身輕輕撫摸戰(zhàn)馬厚密的鬃毛：「真是好馬！比羅斯的那些突厥馬更加高大。」
「想不到，雷格拉夫大人天生善於騎乘。」阿裏奧伯特讚譽道。
「現(xiàn)在你們一行就要去圖爾了，奈何現(xiàn)在天氣不佳，我很擔(dān)心一場降雪。我本該盡本地領(lǐng)主的禮儀，將你們護送到邊境。很抱歉，我就不送你們了。」
「你太客氣了。」阿裏奧伯特心情非常好，他不禁加重語氣：「尊貴的麥西亞國王陛下，低等級的我自行離開就好。的確，看起來是要下雨或是下雪，你還是好好保暖。提前祝你聖誕快樂。」
「好吧。走好不送。至於今年的聖誕節(jié)，我會在波瓦蒂爾與查理大人一同過。」
雷格拉夫硬著頭皮說了一番客套話，彼此在外交上的確和和氣氣。
就這樣阿裏奧伯特帶著他剩下的隨從離開香農(nóng)，他心情不錯，在香農(nóng)也得到了禮遇。至於抵達圖爾後能否被羅貝爾那個家夥禮遇，這就不好說了！
因為他清楚自己手裏的另一份信件極有可能引得羅貝爾暴怒。即便如此，他仍要硬著頭皮前往，此乃使命。
在之前的誤會衝突的受傷者留在香農(nóng)，針對這些人雷格拉夫果斷救助他們。
手裏早就沒有清創(chuàng)殺菌用的烈酒了，但雷格拉夫的老部下都已經(jīng)明白了如何正確對待傷兵的皮外傷。
挨了箭傷未死的士兵，被強行割開皮肉將骨片箭簇拔出，繼而以匕首（在沸水中放了些時間）將傷口周圍的爛肉強行刮掉，這一過程自然是不斷淌血，以及傷兵咬著木頭的嗚嗚慘叫。基於羅斯軍的說法是，清創(chuàng)時必須看到鮮紅的肉才算合格，如此最大程度祛除掉能威脅生命的「汙穢物」。
然後是麻線縫合傷口，帶自然凝血後，縫合處塗抹一層蜂蜜，最後以麻布將傷口纏起來。被救助的人被命令終日躺在床上不得隨意走動，會有專人將每日飲食送到該房間裏。
雷格拉夫承諾會救助這些士兵，還提供了烤肉、鮮奶、蜂蜜水。
因為父親留裏克教給他名為「蛋白質(zhì)」的東西，這東西就是構(gòu)成肉的根本，而它是強身健體的根本，傷口愈合就靠它，所以唯有多吃肉多喝奶，傷兵才能快速恢複。
羅斯軍對己方的傷兵，在夥食標準上就提高了檔次。雷格拉夫要盡量模仿得像，在救助傷兵方麵也是盡力而為。
如此作為仁慈得不可思議，多為傷兵表示：待我康複後，我願做你的士兵。
當(dāng)然這種好意雷格拉夫謝絕了，他的目的可不是挖牆腳。
在阿裏奧伯特一行離開後不久，天空愈發(fā)陰暗，寒潮終於開始了。
先是北風(fēng)大作，一夜之間所有枯黃闊葉林的葉子徹底掉落，森林被吹得沙沙響。
如此糟糕天氣繼續(xù)訓(xùn)練並不現(xiàn)實，如果士兵受了風(fēng)寒得病，對未來的行動就是百害無利了。
如果是降雪還好，若是一場陰冷冬雨，那就糟糕透頂了！
好在天公作美，來的不是該死的冬雨。
寒潮不可避免，戶外的冷風(fēng)一度風(fēng)力很強，漸漸得密密麻麻的雪子從天而降，如砂石一般砸得整個世界沙沙作響。
接著就是密集雪花，雪花開始抱成團，大規(guī)模降雪開始了！
沒有人知道這場雪會持續(xù)多久，此乃一場席卷整個西歐的降雪過程，因盧瓦爾河地區(qū)的水汽比較旺盛，糟糕的濕雪迅速改變地貌，目力所及之地銀裝素裹，就是天空烏雲(yún)壓得白天也頗為黑暗。
本地人都躲在家中靜靜等待降雪的結(jié)束，過去的年月，每逢冬季大雪都是一場對生命的考驗，唯獨今年不再是了。
家家戶戶的火盆裏得以肆無忌憚燒木頭，有財力的自耕農(nóng)家庭，他們的石頭壁爐中也是火焰不斷。
戶外的鵝毛大雪，各家的煙囪噴著青煙，一座座石屋、木屋形成溫暖的小窩。甚至一批自耕農(nóng)已經(jīng)富裕到在圈舍裏為牲畜家禽點火取暖，畢竟各家各戶已經(jīng)儲備了大量木柴，數(shù)量之巨足夠大家揮霍。
今日，天空陰暗得厲害，隻要推開木門迎麵撲來無數(shù)雪花。
北方人早就習(xí)慣大雪中的冬季生活，老埃裏克與眾多老戰(zhàn)士根本無視被當(dāng)?shù)厝艘曌鳛?zāi)禍的雪，待在家裏無聊索性走出們，繼續(xù)帶著斧頭在木棚裏繼續(xù)劈木頭。
距離那場集體婚禮已經(jīng)過去了一個多月，跟著雷格拉夫奮戰(zhàn)兩年多的老兵們幾乎都已經(jīng)做了準父親。
因為，他們?nèi)⒆员镜氐钠拮樱谠搧碓率碌臅r間點沒有來，這意味著什麼已經(jīng)不言而喻。
即便是懷孕的村婦，因生活所迫在臨盆之前往往還忙於家務(wù)活。
(
如今這些女人極其家屬有更多的事務(wù)要忙——為自己的丈夫縫製、修善衣服。
她們自知必須好好縫紉，全家能否發(fā)財就看自己的諾曼人丈夫在新一年的戰(zhàn)果了。
大雪的日子裏一般不要外出勞作，即便是做事也一定局限於大村範圍內(nèi)，也要注意勞作時間不得過長，避免凍死。
今年的冬季的確與往年的情況截然不同，雷格拉夫的入駐帶來諸多改變，且這種改變持續(xù)進行著。
往年，民眾都會利用無聊又危險的冬季躲在家中，一家人往往不舍得使用昂貴的燈油，全家人報攤?cè)∨诤跓粝够鹬袌髨F取暖熬過雪天。
本地的氣候頗為微妙，全年隻有降雪的日子真的寒冷，其餘日子是較為溫暖的，哪怕是最冷的一月份，隻要沒有降雪，大村附近的河流也是不會結(jié)冰的。
雷格拉夫的軍營迅速被學(xué)覆蓋，木頭圍牆上也附著厚實的一團又一團。
他饒有興致地站在戶外走了一陣子，無聊得拿起工具清理一番積雪，罷了又迴到溫暖房舍中。
降雪的日子整個世界安靜極了，他今日下達一道命令，要求被點到名的戰(zhàn)士抵達軍營開上一個小會，實際就是宣布一下下一階段的工作。
其實雷格拉夫早已散布消息，接受了一個月訓(xùn)練的新兵要采取某些行動來驗證訓(xùn)練成果。
沒有什麼比組織軍隊帶上武器裝備出去「溜一圈」更有意義的了！
因為行軍也是檢驗行伍能力水平的方法，一支連行軍都亂糟糟的隊伍，想想也不是什麼強軍吧。過去隊伍都是在拋荒的農(nóng)田來迴走動真是無聊透頂，不如……帶著他們直接去一趟波瓦蒂爾。
雷格拉夫估計到要讓查理相信自己真的有一千多名士兵，口述發(fā)誓毫無意義，最好的辦法就是把軍隊擺在那個家夥的麵前。
雷格拉夫有自卑的心理，哪怕現(xiàn)在多了香農(nóng)男爵的身份他仍然自卑，唯有手握大軍耀武揚威炫耀一番才有自豪感。
他有著一廂情願的想法，便是帶著大軍去見查理後宣誓效忠，繼而公開合法得到安茹伯國的所有權(quán)。他估計到想要成為伯爵就必須納投名狀，用這支軍隊攻擊奧爾良就是最好的投名狀。
他覺得，自己必須要讓查理親眼看到香農(nóng)地方真有一千餘名士兵，且真的發(fā)誓來年春季進攻奧爾良。
於是，針對明年「春季攻勢」的備戰(zhàn)已經(jīng)悄然開始。
訓(xùn)練新兵解決的是兵力問題，接著要解決的就是後勤物資、武器裝備的問題。
針對森林的大規(guī)模掠奪取得一些別開生麵的重大成效，香農(nóng)當(dāng)?shù)鼐用竦谝淮潍@得海量的皮革。
領(lǐng)主已經(jīng)透露一個方案，在聖誕節(jié)前新訓(xùn)的兩支步兵旗隊，排好隊列走在羅馬大道上，士兵各自帶上給養(yǎng)走到波瓦蒂爾。
所有戰(zhàn)士的第一身份是麥西亞軍士兵！每個人必須穿上已經(jīng)製作好的軍服，除此外就是士兵的家屬們抓緊時間製作禦寒衣服以及皮靴。
好在，因針對森林的大規(guī)模掠奪，本地的野鹿群短時間內(nèi)就遭遇災(zāi)難性打擊。
有的鹿是村民自行獵獲，有的是拿出一些餘糧從布魯諾的薩克森營地購買鹿皮。
歸根結(jié)底的大量鹿皮流入阿瓦內(nèi)大村與香農(nóng)大村，凡是參加軍隊的農(nóng)民優(yōu)先得到鹿皮。
新鮮鹿皮被士兵家屬以各種工具刮幹淨(jìng)皮下脂肪，再混上草木灰鞣製。
皮革材料暫時的充裕的，要製作一千套皮大衣可謂輕輕鬆鬆。
但也僅僅是今年冬季輕輕鬆鬆，森林獸類資源被瘋狂消耗，以後年月想要繼續(xù)大規(guī)模製作皮革製品，就隻能寄希望於大規(guī)模養(yǎng)殖牛羊了。好在值得期待的是，雷格拉夫宣布取消了畜牧相關(guān)稅賦，本地人可以自由畜牧。
大麵積的鹿皮製作成皮大衣，內(nèi)部縫合粗布襯裏。
小塊的鹿皮製作單皮鞋，並在鞋底多墊上一到兩層皮料增強耐磨性。固然村中的鞋匠懂得製作翻皮鞋的技藝，要在短時間內(nèi)製作大量皮鞋絕非少數(shù)皮匠短時間內(nèi)能完成的。
單皮鞋則是各家各戶手握材料就能製作，即便它做好後並不美觀，而這就是短時間內(nèi)裝備全軍的不二法門。士兵的皮鞋好不好，就看他的家人手藝如何、是否用心，至少現(xiàn)在沒有人再缺乏材料。
雷格拉夫略微懂得諸如扭力彈弓這種羅斯重武器的結(jié)構(gòu)原理，礙於現(xiàn)狀他沒時間去嚐試製作，能想到的攻城武器就是把巨大木頭安置在木車上，用它去撞擊敵城大門。夏季圍攻奧爾良時這類手段都使用過，可惜奧爾良城巋然不動，這才轉(zhuǎn)頭針對城市附近村莊大規(guī)模劫掠。
雷格拉夫的戰(zhàn)略依舊，他的軍隊還是住在劫掠，畢竟團結(jié)軍隊士氣的根本就是他許諾士兵自由劫掠。奈何奧爾良當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民也很貧窮，從這些人手裏能搜掛到最有錢的東西就是糧食。
大量的武器裝備隻能士兵提前準備好，足夠好使的鞋子能確保腳不傷，它是與軍糧同等重要的、維係軍隊行軍的關(guān)鍵。
另一項關(guān)鍵就是皮衣，放在現(xiàn)在的局麵下，一件皮衣關(guān)係到士兵在戶外的生死。
鹿肉被吃了，鹿皮成了衣服鞋子，乃至做成了特色兜帽、手套。
西歐野鹿的毛皮遠遜於北歐馴鹿的，好在本地的冬季也沒有北方的極寒，如此新做的皮衣就沒有北方衣物展現(xiàn)的臃腫感。
士兵家屬製作的皮衣款式五花八門，唯一統(tǒng)一是皮衣下的布袍。
在這白雪皚皚的世界裏，戰(zhàn)士集體脫掉皮大衣，展現(xiàn)出來就是一片白色，白袍上縫合的黃色條紋是一種暖色，也沒有羅斯軍的藍色布條那般紮眼。
要有皮衣，也要有行軍背包，大量鹿皮是現(xiàn)成材料，單肩斜挎包也在本地婦女的巧手中迅速製作著。這一點與羅斯軍截然不同，羅斯習(xí)慣布袋束口的雙肩包，香農(nóng)當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣斜挎包，兩者各有千秋，共同點都是必須依靠這些背包，士兵將自己的武器裝備、個人物品、幹糧放好。
一名士兵不是發(fā)上一把武器就算完事了，他們必須親自攜帶自己的全部裝備，雷格拉夫如此命令自己的新兵，在這個時代的法蘭克貴族中一樣是巨大的異類。
那些騎士、扈從騎兵都有仆人幫著拿裝備，軍糧給養(yǎng)也有非戰(zhàn)鬥人員押運隨行。仆人們幾乎不會參與戰(zhàn)鬥，除非大貴族被逼急了。
雷格拉夫自覺做不到這一點，那就隻能要求部下自帶裝備了！他還計劃著，等到真的開戰(zhàn)了，還要準備一些小馬車、驢車裝運糧食等物資，這些物資也都由參戰(zhàn)士兵親自押運。
如此，「一千名戰(zhàn)士」絕非注水宣稱，它就是一千名經(jīng)過訓(xùn)練的長矛手。
於是，連阿瓦內(nèi)大村被點到名的人都冒著雪抵達雷格拉夫的軍營，大家聚在一起烤火的同時洗耳恭聽命令。
這是一個命令！所有的傳聞都已經(jīng)落實！等這場雪結(jié)束後幾乎一定迎來一段較長時間的冬日晴朗，趁此時間窗口全軍集結(jié)，浩浩蕩蕩走向波瓦蒂爾。
雷格拉夫召集來的盡是三十人長級別的下級軍官，以及百夫長、旗隊長。
平凡的農(nóng)民從未越過南部森林進入大祭壇地區(qū)，在獲悉查理曼最小的孫子在那裏成為王者，首先感覺到的這些事情與自己平凡如螻蟻的農(nóng)民關(guān)係不大。
但雷格拉夫大人在為所有人拍手鼓勵：「我最後強調(diào)！迴去了告訴你們的朋友們，帶好準備好的一切武器裝備，尤其是象征麥西亞權(quán)威的布袍！穿好你們禦寒的皮衣、帽子、皮靴、手套，證明你們可以進行長時間的冬季行軍。然後，我?guī)銈內(nèi)グ⒒挂娨娛傈I。
話也是說給自己聽的，雷
格拉夫也要去見世麵了。