雪停了，一小隊騎兵駐足於河畔。
河對岸就是圖爾城，陽光照得城牆積雪劇烈反光，天空蔚藍(lán)無雲(yún)，聖馬丁大教堂唯一塔樓之尖頂?shù)腻兘鸫笫旨埽苍跔q爍放光。
站在這裏，守軍隊長帶著複雜情緒直麵盧瓦爾河，他不知道伯爵大人會如何處置自己這個戰(zhàn)敗者。
他已經(jīng)想好一些借口，希望自己和最後的兄弟們可以得到一個體麵的新開始。
不久，穿著黑袍的下級教士將渡河駁船拖曳過來。
一位教士走來，昂頭瞇眼恭敬道：「船已經(jīng)到了，你們出發(fā)吧。一條船隻能運一人一馬，你們千萬小心，若是掉進(jìn)冰水裏……」
隊長焦躁地打斷話語：「不必多說，我會當(dāng)心水。」
教士們微微勾頭示意，罷了集體撤離。他們並不想和這些士兵有很多交集，再者降雪已經(jīng)結(jié)束，針對數(shù)百名死者的合規(guī)葬禮，教士們就在今日開始進(jìn)行。
修道院長組織人手在覆雪的公墓挖坑，為了效率，他們挖掘大坑將死者平靜放入。
在埋土之前，被發(fā)動起來的教士們蹲下來，直麵死者灰白的麵容，手捧手抄本福音書做最後的告解。
這是必須的流程，少執(zhí)行這一程序，人們堅信死者的靈魂就不能順利進(jìn)入天堂。
甚至，難產(chǎn)而死的女人，她腹中的死胎也必須接受洗禮再做告解。
這個修道院負(fù)責(zé)河道北部十多個大小不一村莊五花八門的民生工作，再偏遠(yuǎn)的村莊需要
葬禮服務(wù)，承擔(dān)任務(wù)的教士也要坐著馬車、帶上必要的聖器和福音書前去。
他們會執(zhí)行一些嚴(yán)苛、極端的葬禮儀式，但是這一次，有些太極端了。
教士們必須快，因為降雪後很可能快速升溫。死者已經(jīng)擱置多日，再不安葬就糟糕了。
教士們這邊忙著熱火朝天，在盧瓦爾河上，一條小船不斷折返，直到守軍隊長和他的十多個兄弟順利過河。
至於他們的家眷，暫時依舊住在修道院裏等待後續(xù)消息。
關(guān)於一葦渡江的一小撮士兵，站在城牆上照例巡視的衛(wèi)兵，第一時間就發(fā)現(xiàn)了這一狀況。
待那些潰逃守軍剛剛完成過河，一支已經(jīng)等了一陣子的圖爾一方騎兵迅速踏雪而來。
為首的人帶著殺氣橫劍立馬將之包圍，再厲聲質(zhì)問：「你們是誰？」
「是我！駐紮在安茹的皮耶赫。」隊長處亂不驚，他的部下一樣態(tài)度平和。
「駐紮安茹的人？我聽說過你們。怎麼迴事，你們?yōu)楹瓮蝗粊韴D爾了？」
「發(fā)生了重大情況。我必須立刻見到伯爵大人！」
那帶頭者簡單大量一番，瞧瞧這些人的倒黴模樣：「難道……你們遭遇襲擊了。」
「就是襲擊！我們被諾曼人襲擊了。快帶我見伯爵，我有要事稟報。如果出現(xiàn)了岔子，你擔(dān)不起責(zé)任！」
那帶頭人被隊長的話震懾住，雖然其人並不認(rèn)識這個自稱皮耶赫的安茹駐軍隊長。「好吧，跟我進(jìn)城。但願你們帶來
的不全是倒黴消息。」
與此同時，剛剛吃過早飯的羅貝爾忙著在雪後的陽光下舒展身體，連續(xù)多日的霧雪毫無陽光，糟糕的天氣令他心情一樣糟糕，在獲悉主教間的信件，羅貝爾的心情就更遭了。
久違的陽光讓他心情好了很多，突然，衛(wèi)兵來報。
「河對岸有大概十名騎兵準(zhǔn)備過河？這是意圖來圖爾的人？安排卡羅特曼去攔截他們，讓我看看這是什麼人。」
那奉命攔截帶頭者正是羅貝爾麾下的一名資深侍衛(wèi)，雖然沒有正式封爵，人們都相信，作為伯爵的近臣，未來被封為騎士是一定的，成為
男爵也猶未可知也。
他在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭，在發(fā)覺貴族騎士們紛紛撤離後自己的實力會暴跌，羅貝爾就在這個冬季抓緊時間增補了一批新人。
他擴(kuò)建了騎兵隊，每隊維持在一百騎的規(guī)模，現(xiàn)在直接由他掌控的騎兵，理論上的滿編狀態(tài)已經(jīng)是驚人的四百騎。
一些本沒有機(jī)會翻身的平凡人，搖身一變成了直接效忠伯爵大人的騎兵。
至於這些人的各方麵實力……肯定不如那些平日裏最大樂趣就是鬥武和打獵的貴族騎士。
不過靠著堆砌人數(shù)，老兵帶著新兵，他們聚集起來實力不容小覷。
當(dāng)前有四個騎兵隊長，叫做卡羅特曼的男人是其中之一。
根據(jù)羅貝爾的設(shè)想，等安茹駐軍奉命歸來，自己的直屬騎兵就擴(kuò)充到了五百騎。
如有必要他覺得自己還能
繼續(xù)擴(kuò)軍，搜刮圖爾當(dāng)?shù)睾线m馬匹，再組織二百騎也不是不行。
若再加上大量來自布爾日地方的貴族騎兵，圖爾組織出一千騎兵完全可以。
羅貝爾換上厚實衣服，騎著馬帶上隨從去一探究竟。
城外騎兵進(jìn)城後，彼此就在城市廣場邊緣相遇。
過去，駐紮安茹的守軍隻是定期來圖爾述職，所述職的對象也是病重的雨果四世。彼時羅貝爾帶著軍隊在勒芒、奧爾良地區(qū)作戰(zhàn)，前來述職的守軍隊長皮耶赫，他與羅貝爾僅有幾麵之緣。不過羅貝爾已經(jīng)掌握軍權(quán)，其妻是雨果四世的二姐。那個時候，所有小貴族都樂於相信，一旦雨果四世病逝，其二姐夫、這個萊茵高的流亡者、羅貝蒂亞家族的羅貝爾就要繼承爵位了。
雖然隻有幾麵之緣，自那個時候開始，安茹守軍隊長皮耶赫就對其畢恭畢敬，所以謙恭，就是暗示著自己甘心情願有朝一日效忠新伯爵。
羅貝爾記不清這家夥的長相。不過隊長可是深深注意著終於掌握全權(quán)的羅貝爾。
隊長急忙命令自己人下馬，他自己扶著劍柄走近騎馬的羅貝爾，噗通一聲單膝跪地行戰(zhàn)士禮。
「你起來吧。你是何人？看你有些眼熟。」
「是我呀！」隊長急忙諂媚道：「我是您忠誠的仆人，駐紮安茹的皮耶赫。」
「哦！是你，我想起來了。」羅貝爾突然欣喜一番，有迅速狐疑起來。他掃視這些士兵：「奇怪，
你們就這麼空手而來。」
聽到伯爵大人如此問，隊長急忙給夥計們一個眼色，於是大家按照之前商量過的方案，剛剛起身的他們又集體跪下。
隊長啪得一聲猛擅自己一巴掌，大手落下，其臉頰明顯泛紅。
羅貝爾猛一怔：「你何必這麼做？」
「我有罪！我有大罪！」
「啊？難道安茹出事了？」羅貝爾鬼使神差的想到此事，趕緊質(zhì)問道。
「是！一群金發(fā)諾曼人衝殺到安茹，他們幾乎把我們殺光！我戰(zhàn)敗了！」
「你戰(zhàn)敗了？！」羅貝爾腦袋嗡了一下，趕緊探頭質(zhì)問：「糧食呢？我命令你們征集的糧食呢？」
「都被諾曼人搶走了。我們拚死抵抗這才僥幸逃出來，差一點我們?nèi)姼矝]。」
「該死的諾曼人！一群魔鬼。」羅貝爾深深攥緊韁繩。
但安茹已經(jīng)是極為微妙的地界，羅貝爾稍稍冷靜一下，也許「諾曼人襲擊」確有其事，可是此事絕對不簡單。
萬一是他？
羅貝爾突然想到一個人——距離安茹很近的區(qū)域裏的確有一群真正的諾曼人，就是雷格拉夫所部。
雷格拉夫自己就是個「金毛」，而且本地人隻要看到有著金色乃至金得發(fā)白的人，一律謂之為諾曼
(
人。
即便一些薩克森人也有這樣的發(fā)色，普遍棕黑、棕黃發(fā)色的圖爾當(dāng)?shù)厝藳]功夫去深究辨別。
越是這麼想，羅貝爾越覺得接近真相。
他閉上眼冷靜一番，再萬金油地說道：「跟我走
，皮耶赫。安茹究竟發(fā)生了什麼，你好好匯報。」
「遵命。」
突然吃了一場大敗仗，守軍隊長當(dāng)然要給自己找補。突然襲擊的軍隊有騎兵有步兵，其中騎兵多棕黑發(fā)色，倒是步兵中有著很多金發(fā)士兵……
羅貝爾當(dāng)然清楚這個戰(zhàn)敗的隊長要給自己的失敗找理由，就是這些理由……如果信息基本為真，這就太複雜了。
羅貝爾早已清楚雷格拉夫在其治下的香農(nóng)征兵備戰(zhàn)，此事不足為奇，因為他自己也在積極征兵。
大家都相信844年是決定法蘭克命運的最終決戰(zhàn)之年，雷格拉夫待在安茹什麼也不做才是離奇的。
「難道他在香農(nóng)訓(xùn)練了一支騎兵？我不是在就把當(dāng)?shù)氐某蓑T戰(zhàn)馬征走了嗎？他哪裏來的騎兵？」
「難道，這小子還得到了查理的直接資助？他手裏有一支來自阿基坦的騎兵？」
一番又一番的思考，羅貝爾現(xiàn)在不惱怒了。雪夜裏，他與妻子達(dá)成共識，那就是無論雷格拉夫做了什麼，隻要所有行為不切實損害了圖爾伯爵領(lǐng)的利益，就沒必要做反製。
而且艾德萊德出於報恩與憐憫的複雜心態(tài)，也樂見於雷格拉夫獲得更多利益——譬如得到安茹。
恐怕夫妻倆基於對教士信件的分析都對了，如果木已成舟，安茹被他拿走，圖爾方麵不追究了。
但是，那些糧食！
再說，就算是接受安茹，雷格拉夫的軍隊何必不分皂白直接開戰(zhàn)呢？
近一
年來，那小子三番五次壞了自己的好事，就算一些事並非出自雷格拉夫的真心，得利的是他，受損的是自己。
現(xiàn)在的事還有什麼可說的？一定是雷格拉夫的自發(fā)主張，那小子真的謀殺了一批駐紮安茹的圖爾駐軍。
沒有誰比羅貝爾更知道雷格拉夫與其妹夫布魯諾在戰(zhàn)場上是怎樣的存在，教士們聲稱雷格拉夫是虔誠的好人，實際呢？那小子與其手下心狠手辣，在奧爾良?xì)⒘撕芏嗳恕?br />
諾曼人就是諾曼人！小子偽裝得再好，那也是個諾曼人。
他把情報與妻子分享，基於現(xiàn)有情報，夫妻倆已經(jīng)斷定襲擊安茹的諾曼人之身份。
試想，怎樣的諾曼海盜有船隻有騎兵，對平民毫不關(guān)心，反而是對著城門精準(zhǔn)衝擊。他們是有備而來的家夥，對安茹城一定有所了解。
最後的潰兵被安置下來，至於守軍戰(zhàn)敗一事羅貝爾不再追究。畢竟那是雷格拉夫的兵。如果一群長期駐紮、遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的守軍，能以寡敵眾擊敗一大群百戰(zhàn)老兵，沒有大天使相助怎麼贏？
羅貝爾決定親自去安茹看看，他痛定思痛，守軍大規(guī)模陣亡固然導(dǎo)致自己實力受損，卻並非不能接受。
他獲悉戰(zhàn)敗的隊長在安茹拚命搜刮了大量糧食，這批軍糧有助於圖爾軍新一年的作戰(zhàn)。
如果是雷格拉夫，小子得了巨額糧食，想要讓他吐出來可不容易。
派遣麾下一位騎兵隊長去索要，搞不好雷格拉
夫非但不給，罷了還能再打起來。
索性自己親自去一趟，為了體現(xiàn)自己的不悅，更為了避免誤會加深，自己要去，還要帶上一支軍隊。
最後，妻子艾德萊德也一並去。
他們最終商量一番，事情就這麼定了。尤其是艾德萊德，她覺得在自己的斡旋下，男人間的亂鬥將不會發(fā)生，已經(jīng)發(fā)生的誤會也會消弭
。
夫妻倆達(dá)成新的共識，此去就是為了索要軍糧，如果對方不給，索要50%也是可以接受的。
積雪暫時不化，羅貝爾抓緊時間整頓現(xiàn)有的駁船，以及他擴(kuò)編的兩支騎兵隊。
他不會在全年最冷的時間段裏組織大軍行動，雖然冬季作戰(zhàn)並非不能做，現(xiàn)在又不是關(guān)鍵時刻何必冒風(fēng)險。
奈何，失去了雷格拉夫所部的龍頭戰(zhàn)船，圖爾騎兵的過河行動又變得磨磨蹭蹭。
他倒是希望盧瓦爾河變成冬季冰封的易北河，他隻能依靠小船磨磨蹭蹭地運輸人員物資。
他在過河行動裏浪費了一番時間，再一想到今年不會再攻奧爾良，就長出一口氣。
缺乏過河手段，並不寬闊的盧瓦爾河也能成天塹。
若是攻擊勃艮第勢力，就沒有多少過河顧慮。
羅貝爾這方在行動，他並沒有興師問罪的意思，此行就是為了把搜刮自安茹的財物要迴來。
他也是在河對岸的修道院，進(jìn)一步獲悉了有關(guān)安茹的情報。
如此一來對方的身份已經(jīng)確鑿，從旗幟到衣著，占領(lǐng)安茹者就
是麥西亞王雷格拉夫。
還活著的守軍家眷的描述出奇一致，羅貝爾有些記恨那個隊長沒有將一些關(guān)鍵細(xì)節(jié)如實匯報。
不殺不搶安茹當(dāng)?shù)厝耍b對駐紮安茹的圖爾方軍隊窮追猛打，如此針對性的行為豈不是一種示威？
一支騎兵隊在雪後的世界，沿著盧瓦爾河北岸的羅馬大道，向著安茹快速前進(jìn)。
與此同時，雷格拉夫正忙著在安茹大規(guī)模征兵呢。
一瞬間，安茹內(nèi)城人滿為患，數(shù)萬百姓曾經(jīng)覺得這輩子都不能進(jìn)入內(nèi)城瞧一瞧，這下新伯爵向大家發(fā)出邀請，不大的安茹城被擠得水泄不通。
本次彌撒活動是露天的，最關(guān)鍵的一項活動被確定為教士們巡遊。
人群艱難的讓開一條路，教士們懷抱聖器肩扛大十字架，沿著安茹城牆下的通路排隊步行。
道路兩旁擠滿了人，平凡人見得修道院長下意識的跪下來，他們又集體高昂著頭顱。
因為院長正手持新折的柏枝，不斷蘸著聖壺裏的聖油向民眾潑灑，隻要粘上一滴聖油，那就是得到了祝福。
與此同時，雷格拉夫、布魯諾以及他們的士兵排成隊，他們高揚起麥西亞王旗與薩克森旗，軍隊排好隊招搖過市。
尤其是雷格拉夫，身為新安茹伯爵，他騎著馬位於高處，不帶頭盔與帽子，隻為令所有看到他的人，看清楚那金色的頭發(fā)與自己的確切麵容。
貝孔就是安茹當(dāng)?shù)爻錾恚员镜胤窖圆粩嘈v諸
如「真正的安茹伯爵在此」、「安茹伯爵就是麥西亞國王」、「安茹伯爵將拯救他的子民」雲(yún)雲(yún)。
安茹城極其附近村莊群人口高度稠密，本地區(qū)理論上範(fàn)圍很大，不過安茹伯爵領(lǐng)究竟有多大，很大程度取決於伯爵控製了多少人口以及開荒後的農(nóng)田。
至於其餘地方，理論上是安茹領(lǐng)地，實則就是野生動物繁榮的無人區(qū)罷了。
超過三萬人拖家?guī)Э诘眠M(jìn)城圍觀盛況，麵對如此盛況，一種身為王者的自豪感，也在雷格拉夫心頭無法散去。
這一刻，他覺得自己頭頂應(yīng)當(dāng)戴上一頂「黃金桂冠」，就如他的父親留裏克。
而安茹之熱鬧，也令他想起記憶中的新羅斯堡光明節(jié)例行的「武裝巡遊」。
雷格拉夫此舉目的並非炫耀，他要讓治下百姓明白誰是伯爵，誰是組織滅火的英雄，誰是賜予糧食的大善人，誰組織了軍隊消滅了壞人。
所有舉措目的隻有一個——順利征兵。
一
番熱鬧結(jié)束了，人群久久不能散去。
在新的一天，當(dāng)人們獲悉城市廣場立下一麵麥西亞王旗，關(guān)於征兵的確切消息傳得滿天飛。
一大群男人興致勃勃地再度進(jìn)入內(nèi)城，在旗幟之下，他們宣城自己要為伯爵而戰(zhàn)。
來者之眾完全超過雷格拉夫想想象。
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