羅斯騎兵在人去樓空的騎士莊園駐紮，一些當(dāng)?shù)厝藥Р蛔叩拇毒�，滿足了羅斯軍對(duì)熱飯的需求。
很多戰(zhàn)士在出發(fā)時(shí)被告知，由於騎兵作戰(zhàn)的特殊性，隊(duì)伍難以持續(xù)多日留駐某個(gè)地點(diǎn)，吃上正經(jīng)飯是奢談，能安穩(wěn)睡覺(jué)就已經(jīng)很幸運(yùn)了。
羅斯騎兵師從佩切涅格人，如今脫離主力展開(kāi)行動(dòng)的兩隊(duì)精銳，其中依舊有一些佩切涅格戰(zhàn)士。
昔日的騎奴都是羅斯軍精銳，而且各個(gè)至少是小隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別的基層軍官。這樣一個(gè)矮個(gè)子黑發(fā)戰(zhàn)士，帶上一隊(duì)十人已經(jīng)可以施展一些複雜的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作。
甚至，一小隊(duì)騎兵還能再度脫離他們的大部隊(duì)，去獨(dú)立執(zhí)行一些任務(wù)。
為兩座大山包夾的盆地地形，這裏地勢(shì)平坦、水草豐美，如果這裏不適合農(nóng)耕何處適合呢？不過(guò)考慮到兩隊(duì)人馬完全進(jìn)入陌生地域，他們沒(méi)時(shí)間靜下心來(lái)探索，遂在新一天清晨，戰(zhàn)士們?cè)俳o外層依然燒得發(fā)黑的陶甕再倒上河水，約莫煮沸了倒入麥�！�
戰(zhàn)士們?cè)俪赃^(guò)一餐後，也不再做任何的破壞，他們將睡覺(jué)的鋪蓋快速打包，毯子卷起來(lái)以麻繩捆紮，再掛在馬鞍後端便紛紛上馬集合了。
兄弟們行動(dòng)很快，當(dāng)太陽(yáng)剛剛衝出低矮的東部聖馬丁山的山脊，兩隊(duì)兵馬已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)最近發(fā)現(xiàn)的小木橋。
菲斯克一如既往地屹立在橋頭，他牽著馬檢視兄弟們順利過(guò)橋，罷了再上馬快速奔到隊(duì)首。
完全
不必?fù)?dān)心迷路，因?yàn)轳R蹄鐵在踏過(guò)木橋後，就是踩踏在滿是沙石的羅馬古道。
仔細(xì)看！古道上還能大量石板的遺跡。
可以想見(jiàn)，它修造之際，也是地基部位以巨石夯實(shí)，罷了鋪蓋便於滲水的沙石，最後以大量石板把路拚起來(lái)。
哪怕羅馬人非常奢侈的用火山泥灰水泥鋪設(shè)路麵令它更平，反而不如天然石板更耐久。即便用了石板，自西羅馬崩潰已經(jīng)四百年了，再好的道路就隻剩下沙石地基暗示著它曾經(jīng)的輝煌。
因?yàn)榈鼗缓坏梅浅Ｃ軐?shí)，在這水草豐美之地，數(shù)百年的雨水侵蝕都未能鬆弛地基。道路兩側(cè)的草叢快速瘋長(zhǎng)，極少數(shù)堅(jiān)毅的草籽勉強(qiáng)在道路中部探頭。
也許再過(guò)幾百年，這條羅馬古道會(huì)完全被荒草覆蓋。
如今，它就是羅斯軍狂飆突進(jìn)的通途——繼續(xù)沿著大路走，今日中午必到「大山穀」——被簡(jiǎn)單粗暴譽(yù)為vavx
vavx，換一種拚寫就是vaux，它本身是「山穀」之意。
山穀千千萬(wàn)，能被本地人幾乎以專有名詞稱謂的「山穀」，一來(lái)當(dāng)?shù)氐拇_是戰(zhàn)略要地，二來(lái)羅馬人修造的道路，就是從該山口穿行而過(guò)。
當(dāng)本地人稱唿它時(shí)，也等於在強(qiáng)調(diào)山穀中有一條幾乎完全平直的道路。
這條路逢水架橋，隨著比較礙事的奧恩河開(kāi)始曲折地轉(zhuǎn)向南部，羅斯軍在進(jìn)入大山穀前，將不再遇到實(shí)質(zhì)性的礙事河流了。
菲斯克一邊檢視
部下過(guò)橋，也一邊審視著奧恩河當(dāng)前的河道。
他也是聽(tīng)了阿洛維斯的說(shuō)法，所謂這條河就是奧恩河的上遊部分。河道依舊較為寬闊，長(zhǎng)船航行是可以的，就是基本不能奢望容許兩條長(zhǎng)船並行。
兩隊(duì)騎兵全部順利過(guò)橋，現(xiàn)在後部的輜重馬隊(duì)，也開(kāi)始有條不紊地過(guò)橋了。
菲斯克注意到，一些馱馬的背部還掛著被燒黑的陶甕，仔細(xì)看上麵還有些濕漉，像是被涮洗了。
「嗬？！是哪支小隊(duì)將繳獲的陶甕也帶上了？」菲斯克沒(méi)有多想，帶上一些繳獲的家用型炊具不礙事，倒是一個(gè)小陶甕勉強(qiáng)可以一股腦地煮上滿足一小隊(duì)?wèi)?zhàn)士食用的麥子。
菲斯克的雙眼注視著那些隨行的法蘭克友軍
。
老百夫長(zhǎng)阿洛維斯，他歪著腦袋騎在馬背，正優(yōu)哉遊哉地過(guò)橋。
「朋友……」菲斯克輕輕舉起手，他想說(shuō)什麼，話到嘴邊也憋了迴去。
還是阿洛維斯率先開(kāi)口：「菲斯克大人，今日你們做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備了嗎？」
「那是自然�？雌饋�(lái)，你和你的人很悠閑的樣子。難不成覺(jué)得接下來(lái)的戰(zhàn)鬥，我們……必將輕易取勝。」
「難道還有變數(shù)麼？」
「這可不好說(shuō)。」
「放心�！拱⒙寰S斯自信滿滿道：「我會(huì)繼續(xù)給你帶路，聽(tīng)我的，一切都會(huì)順利。希望我們今晚就在凡爾登順利過(guò)夜�！�
阿洛維斯說(shuō)得非常輕鬆，就好似羅斯騎兵隊(duì)此番是去凡爾登旅行的。
這位老家夥有著別
樣的心態(tài)，如若他怕死，早就在去年死在蒂永維爾了。至於全隊(duì)兄弟們幾乎都安然，就是全仰仗於吉斯拉公主的手下留情。
他活了一把年紀(jì)，作為法蘭克族人，對(duì)於勃艮第人始終有著心理優(yōu)勢(shì)。
凡爾登以及周邊區(qū)域，現(xiàn)在它已經(jīng)是勃艮第人的控製區(qū)。
被查理曼滅亡的勃艮第，舊貴族們以全新的形態(tài)重生。凡爾登地區(qū)雖然是蘭斯大主教的直管下級(jí)教區(qū)，當(dāng)?shù)乇静辉撚绍娛沦F族控製。
可是，凡爾登就在馬斯河的上遊區(qū)域，勃艮第舊貴族帶著大軍前去，凡爾登當(dāng)?shù)氐慕淌總�，除了口頭抗議還能如何？畢竟勃艮第舊貴族們皆已歐塞爾伯爵康拉德馬首是瞻，這位伯爵的兒子威爾芬，還是本屆「羅馬皇帝」洛泰爾的外甥。
威爾芬已經(jīng)是上勃艮第的統(tǒng)治者，未來(lái)繼承老爹的歐塞爾爵位順理成章。
明眼人都看得出，這樣一位與加洛林王室沾親帶故，與圖爾貴族、阿爾薩斯貴族是表親的勃艮第貴族是前途無(wú)量的，此人正值年輕，未來(lái)複建勃艮第王國(guó)成為複辟王國(guó)的國(guó)王，可能性非常大。
而且廣大的勃艮第舊貴族，他們非常需要自己未來(lái)的領(lǐng)袖是年輕有勇氣之人，威爾芬完全滿足大家對(duì)未來(lái)君主的希望。
勃艮第人的大軍營(yíng)在第戎，此軍事要塞也是傳統(tǒng)勃艮第勢(shì)力的北部邊境。
如果勃艮第軍繼續(xù)前進(jìn)，隻要沿著羅馬古道北上即可。
在第戎北部
有一座覆滅的羅馬市鎮(zhèn)名為諾維馬斯格姆（noviomasgum），現(xiàn)在，它被賦予另一個(gè)名字——新城堡（今訥沙托市鎮(zhèn)），它就是勃艮第軍更北部的大軍營(yíng)。
第戎→朗格勒（安德曼圖努目）→訥沙托（諾維馬斯格姆）→凡爾登（杜瓦杜魯姆，dovadurum），這是一條非常完整的南北走向的羅馬大道線路。
尤其是凡爾登，所謂昔日的杜瓦杜魯姆，它幹脆是地區(qū)交通的十字路口。
恰是因?yàn)檫@條貫穿整個(gè)勃艮第地區(qū)的羅馬大道，勃艮第軍隊(duì)要走出山巒環(huán)抱，首當(dāng)其中沿著大路奪下凡爾登，完全是理所當(dāng)然的任務(wù)。
而這光榮的任務(wù)，自然落在萬(wàn)眾矚目的年輕小王者威爾芬的身上——一位看起來(lái)僅僅二十歲上下的年輕人。
沒(méi)有人因這位年輕人太年輕而懷疑其勇氣，恰恰是此人初生牛犢不怕虎，年輕意味著更強(qiáng)的衝勁，大家相信作戰(zhàn)越是威猛軍隊(duì)勝率也就越高。
因?yàn)橐恍┵F族知道威爾芬的老父親，曾做過(guò)查理曼字麵意義的獵犬。
老康拉德身上一直伴隨著某種不堪，貴族們需要一個(gè)幹淨(jìng)、年輕、勇敢的新貴。
威爾芬真是完美人選，這一情況不但是老康拉德樂(lè)意看到的，他也樂(lè)意全力以赴支持自己的兒子。
所以，威爾芬?guī)执鄮е慌鷦怕帽鄙�，一部分勃艮第軍�?duì)堂堂正正走在春季
的羅馬大道上，輕易就占領(lǐng)了凡爾登。
當(dāng)然到這個(gè)時(shí)候，威爾芬依舊打著他父親的旗號(hào)——?dú)W塞爾伯爵軍。
這一情況，進(jìn)軍的羅斯騎兵了解得極為籠統(tǒng)。
不過(guò)，以菲斯克的脾氣，哪怕知道了凡爾登駐紮了一萬(wàn)人，騎兵隊(duì)一樣要勇敢衝過(guò)去。但會(huì)考慮到敵我實(shí)力過(guò)於懸殊，會(huì)想著以更巧妙的方式翻越杜奧蒙山，再去凡爾登附近發(fā)動(dòng)偷襲。
騎兵隊(duì)繼續(xù)沿著大路西進(jìn)，很快便鑽入一片不大的森林區(qū)。
森林平平無(wú)奇，帶路的阿洛維斯卻幹脆向菲斯克調(diào)侃：「朋友。你們是否經(jīng)常射殺野狼？」
軍隊(duì)以近乎三倍於步行的速度推進(jìn)，對(duì)於戰(zhàn)馬而言不算什麼。
聽(tīng)得帶路者的聞?dòng)�，閑極無(wú)聊的菲斯克聳聳肩：「如果那些野獸愚蠢的不願(yuàn)離開(kāi)，就會(huì)被我輕易射殺�！�
「的確，你們射殺敵人精準(zhǔn)而迅速，射殺野狼也不在話下�！�
「你問(wèn)這個(gè)幹什麼？」菲斯克好奇地問(wèn)。
隻見(jiàn)阿洛維斯四處指了指：「很多地方我已經(jīng)忘了名字，唯獨(dú)這片森林我很在意�！�
「和狼有關(guān)？」
「是的。這片林子叫做狼嚎森林�！�
「可我沒(méi)聽(tīng)到狼嚎�！狗扑箍损堄信d致問(wèn)道。
「那是自然。聰明的森林狼都藏了起來(lái)，而且我敢說(shuō)，附近的村民也早就逃之夭夭。我們出了這片森林還會(huì)見(jiàn)到一座騎士莊園�！�
聽(tīng)到阿洛維斯這麼說(shuō)，菲斯克不禁攥緊韁繩提高警惕。
「朋友，不必緊張。就像我們過(guò)夜時(shí)的那個(gè)騎士莊園，
你遇到的新莊園應(yīng)該也是空蕩蕩的�！�
「警惕一些也好，說(shuō)不定還能遇到勃艮第人的偵察兵�！�
「這倒也是。」阿洛維斯不以為意地說(shuō)道。
關(guān)於這段旅程阿洛維斯的確對(duì)附近環(huán)境略知一二，他所謂的「狼嚎森林」一樣是一個(gè)事實(shí)。
騎兵隊(duì)很快便通過(guò)森林，繼而占領(lǐng)了一座空空蕩蕩的騎士領(lǐng)。
兩隊(duì)兵馬的身後是荒廢的建築群，稍稍檢查並未發(fā)現(xiàn)有用財(cái)物。
在他們的正西方就是所謂杜奧蒙山，以及那完全展露真身的大山口與大山穀。
馬蹄前有一條小溪，它顯然發(fā)自山泉水，按照阿洛維斯的描述它叫「金溪」，按照本地舊稱唿，該騎士領(lǐng)就是manhelle（今馬訥勒市鎮(zhèn)）。
所謂「狼嚎森林」，隨著後世的人口激增，廣大森林被改造為農(nóng)田，森林區(qū)就剩下極小部分的遺存，但故地名稱始終不變——oievre地區(qū)，也是梅茨西部平原的最西部地區(qū)，至於廣泛分布的森林狼，隨著森林的消失也滅絕了。
本地騎士家族消失不見(jiàn)，騎士莊園連帶附屬村莊也都空空蕩蕩。
站在此地四目遠(yuǎn)眺，山坡之下明顯還有一些村莊。
菲斯克不著急立刻進(jìn)入大山穀，他先令戰(zhàn)士們?cè)诮鹣酀M水袋，戰(zhàn)馬都牽到溪水邊飲水。
他又派遣兩支小隊(duì)以最快速度去附近的兩個(gè)村莊瞧一瞧，隨著探查小隊(duì)又快速歸隊(duì)，他也了得到了意料中的答案，所謂最
近的村子依舊空蕩。
「�。∵@裏的人都消失了？」望著並非巍峨的杜奧蒙山，菲斯克表情略微難看地慨歎道。
「一定是梅茨伯爵要求過(guò)甚，農(nóng)夫去打仗，其他人逃走了。」阿洛維斯再次提醒：「若非我和我的人原則上曾經(jīng)直接效忠皇帝，否則也被那位伯爵帶走參與東征了�！�
「真是愚蠢，為了打仗將所有的農(nóng)夫都征召，他們難道不考慮未來(lái)了麼？」
聽(tīng)得禿頭將軍這麼說(shuō)，阿洛維斯想想羅斯聯(lián)軍的情況，
老家夥也幹脆壯著膽子問(wèn)：「依我看，羅斯王的要求也很驚人。你們分明是從已知世界的邊緣地區(qū)趕來(lái)，跨越整個(gè)世界來(lái)到法蘭克，也許……隻有傳說(shuō)中的亞曆山大有如此的魄力�！�
「馬其頓的亞曆山大？這位英雄我倒是聽(tīng)我的王說(shuō)過(guò)�！�
阿洛維斯大吃一驚：「啊？你還知道這位英雄？」
「無(wú)妨。我的王就是新的亞曆山大，新的凱撒，新的奧古斯都�！拐f(shuō)罷，菲斯克再以堅(jiān)毅的眼神看看左右，下令兄弟們抓緊時(shí)間飲馬，接著，就是衝擊大山口。
據(jù)說(shuō)通過(guò)山穀即可抵達(dá)凡爾登，考慮到當(dāng)?shù)匾欢ㄓ胁薜谌笋v軍，其兵力或與己方相當(dāng)，如若兵力比是一比一，羅斯騎兵快速衝殺將之殲滅是可行的。
於是，戰(zhàn)士們都得到了備戰(zhàn)命令。
當(dāng)戰(zhàn)馬在勾頭飲水時(shí)，戰(zhàn)士們紛紛兩腿別著角弓，先行給弓上弦。
如此早的上弦對(duì)弓本身有一定的耗
損，為了闖出山穀立刻作戰(zhàn)，大家也都豁出去了。
說(shuō)不定兄弟們要和廣泛披甲的敵軍交戰(zhàn)，勃艮第人的甲衣款式都是鎖子甲，其質(zhì)量一般，顯然無(wú)法抵擋羅斯軍破甲箭的射擊。
戰(zhàn)士們遂整體自己的破甲箭，選中的箭矢優(yōu)先放在右側(cè)身位的箭袋，備用箭放於左側(cè)箭袋。
鋼劍安置在左側(cè)身位，便於策馬搏殺。
見(jiàn)得羅斯騎兵在快速準(zhǔn)備，阿洛維斯也迴到自己的小隊(duì)裏，給予二十個(gè)老部下以作戰(zhàn)命令。
他可懶得把兄弟們集結(jié)了再發(fā)布一番戰(zhàn)備動(dòng)員，由於兵力過(guò)少，他隻把大夥聚在一起簡(jiǎn)單地說(shuō)明自己的策略，所謂戰(zhàn)鬥是羅斯人的事情，兄弟們跟在他們身後行動(dòng)即可，順手撈取一些戰(zhàn)利品。
那麼，大山穀大地有多長(zhǎng)？
阿洛維斯對(duì)其長(zhǎng)度有著明確概念，即約莫四個(gè)羅馬裏。
大山穀的道路長(zhǎng)度的確達(dá)到了折合六公裏的地步，杜奧蒙山整體是低矮的，山穀兩側(cè)的山坡也較為平緩，就是森林茂密顯得它更高大。
大山口處，飽飲溪水的戰(zhàn)馬精力旺盛，加之現(xiàn)在快要到中午又是陽(yáng)光明媚，當(dāng)下正是穿越山穀的絕佳時(shí)機(jī)。
菲斯克與布羅迪互相看看，兩人身後就是排好隊(duì)的騎兵。
羅馬大道的主幹道平均寬度按照古老的規(guī)定是十步，也就是羅馬裏的百分之一寬。
當(dāng)大道狀態(tài)最好時(shí)，表麵的石板路確有如此寬度，加之杜奧蒙山附近取石材非常容易，道
路建設(shè)的成本實(shí)則不高。奈何石板路早已風(fēng)化為沙，植被侵蝕夯土地基，使得穿行山穀的羅馬大道變得狹窄了很多。
所謂狹窄，就隻是路麵縮減了。道路兩邊都有荒草，以羅斯人的標(biāo)準(zhǔn)依舊可以稱唿這種情況為「道路」。
於是菲斯克幹脆帶著他的人，全隊(duì)騎兵擺出四列縱隊(duì)，他自己更是一馬當(dāng)先地衝進(jìn)大山穀。
後續(xù)兄弟見(jiàn)狀，也都夾緊馬腹衝了進(jìn)去……
極短的時(shí)間內(nèi)，整個(gè)羅斯騎兵隊(duì)衝入了vaux，一路之上也的確暢通無(wú)阻，甚至過(guò)於順利了。
因?yàn)檫@個(gè)本該重兵把守的大山穀，因這樣那樣的原因，搶先占領(lǐng)凡爾登的勃艮第軍隊(duì)，根本就沒(méi)有在山穀設(shè)立哨所路障。
菲斯克一行實(shí)則僅僅用了折合半個(gè)小時(shí)，就穩(wěn)穩(wěn)通過(guò)大山穀。
杜奧蒙山已經(jīng)在身後，他們沒(méi)有付出任何損失，現(xiàn)在映入眼簾的就是馬斯河河穀區(qū)，以及右手邊的一片市鎮(zhèn)——凡爾登。
「這就結(jié)束了？那邊是凡爾登？」菲斯克覺(jué)得事情容易得有些不真實(shí)。
從後隊(duì)迅速趕到對(duì)手的阿洛維斯一樣覺(jué)得順利得有些蹊蹺。「朋友，你已經(jīng)成功。那邊就是凡爾登！我們
如此順利，說(shuō)不定凡爾登也不設(shè)防。現(xiàn)在去打？」
「打！」
菲斯克再無(wú)猶豫，他舉起右拳再伸出手指，號(hào)令全軍：「目標(biāo)凡爾登，走！毫不留情！殺呀！」
罷了，這位羅斯第一猛將、「禿頭」菲斯克一馬當(dāng)先，
引領(lǐng)五百餘騎的羅斯精銳發(fā)動(dòng)針對(duì)凡爾登的強(qiáng)襲……
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