維埃納男爵大敗虧輸，他在凡爾登南部的聖米迦勒修道院休息一夜，收攏殘兵繼續(xù)南下。
一夜無憂，大抵意味著那些騎馬的野蠻人沒有追上來。
男爵伯特在清晨對自己的殘兵一番清點(diǎn)，直到這時(shí)候，他才數(shù)清楚目前麾下還有多少健在的戰(zhàn)士。
有的士兵傷勢過重，多虧了修道院宅心仁厚的收留才能活命，既然被收留照顧也意味著這些人不能繼續(xù)為男爵效力。
「可惡，難道我手裏連一百騎都湊不夠了？」伯特的心碎的，他的兵力經(jīng)過一場稀裏糊塗的大敗，已經(jīng)徹底折損了90%。
如果現(xiàn)在宣布退出戰(zhàn)爭，他估計(jì)其他貴族也不會嘲笑，上勃艮第的王者威爾芬，也不會怪罪自己的撤退。
但自己不能撤！戰(zhàn)敗之恥，這口氣豈能咽下？！
可是，男爵伯特已經(jīng)清楚的意識到，自己其實(shí)無法再從封地征召一支新軍的。
糾集封地的全部貴族與大量精幹民兵上戰(zhàn)場，一些騎士已經(jīng)陣亡，死者的爵位當(dāng)然要有其兒子繼承，但自己已經(jīng)無力再把陣亡騎士那年幼的兒子也拉上戰(zhàn)場。
也許民兵的命不值錢。若是繼續(xù)強(qiáng)征兵力，意味著農(nóng)田無人耕作，結(jié)果無非是徹底斷送男爵領(lǐng)的未來。
他實(shí)在已經(jīng)清楚梅茨伯爵豪賭失敗後的慘劇。
泱泱梅茨伯國，現(xiàn)在到處是荒廢是村莊，上萬名民兵被其拉著去了東方戰(zhàn)場，恐怕又有十萬民眾強(qiáng)行逃離男爵領(lǐng)，再從凡爾
登城一路逃向西方的蘭斯。
梅茨伯爵已經(jīng)死了，城市被毀，更意味著阿達(dá)爾伯特家族絕嗣。
固然這給予了威爾芬大人占領(lǐng)梅茨伯國的機(jī)會，榮譽(yù)與財(cái)富是屬於大人的，自己作為一介男爵，沒必要為了大人的夢想再把自己封地的未來全部賭上。
伯特點(diǎn)齊可憐的兵馬，麵色凝重得帶領(lǐng)大家快馬加鞭南下。
還不到半天的功夫，他們沿著馬斯河畔平坦的羅馬大道，就抵達(dá)了這一路上的一處關(guān)鍵十字路可。
卻說曾經(jīng)四通八達(dá)的羅馬帝國道路係統(tǒng)，一批主幹路因往來人員較為平凡，它依舊被使用著。所謂使用，可不是每天都有行人往來。
至少還是有教士、貴族信使，以及住在道路附近的村民，這些人會時(shí)不時(shí)的使用道路。他們僅僅是使用，維護(hù)它可談不上。
於是一些道路是徹底荒廢掉，哪怕它的夯土地基還是長不了樹木，道路兩側(cè)的荒草瘋狂侵蝕道路使得它一點(diǎn)點(diǎn)變得狹窄，道路兩側(cè)的森林因無人砍伐拚命生長。
以至於在梅茨城南部區(qū)域的羅馬大道之隻線路，森林取得了勝利。
梅茨之南是森林、沼澤與河流，曾經(jīng)名為圖勒姆（tvv，今圖勒tu）的羅馬城市已經(jīng)荒廢掉了，它以另一種卑微的姿態(tài)繼續(xù)存在著。
圖勒姆曾經(jīng)也是羅馬帝國的交通樞紐城市，帝國毀滅後一連串的戰(zhàn)爭破壞了它的一切，城市沒有再次於廢墟中崛
起。至少現(xiàn)在如此。
圖勒姆的聖艾弗爾修道院，建設(shè)於海拔高達(dá)300米的土丘上，站在山坡上的教士們可以看到山下平靜流淌的摩澤爾河以及其支流，還能清楚看到已經(jīng)退化為村莊的圖勒姆舊城。
圖勒姆城的位置的確得天獨(dú)厚。
自凡爾登城背靠著的杜奧蒙山，該山的南部被稱作梅訥山區(qū)（eine）。
圖勒姆城處於梅訥山區(qū)的天然大山穀中，山穀平均寬度接近兩公裏，其中有一條已經(jīng)被森林完全遮蓋的羅馬古道，它已經(jīng)不適合大軍同行，倒是可以滿足山區(qū)村民與教士們出山的需求。
曾經(jīng)的這條古道連接著馬斯河與摩澤爾河，它的存在完全是彼時(shí)
的羅馬人處於經(jīng)濟(jì)投入的考慮，修造一條道路明顯比挖掘深溝造運(yùn)河省錢。
這條連接兩條河的古道有約莫十二公裏，它的東側(cè)就是圖勒姆城，西側(cè)則是謂之為「十字路口」的城鎮(zhèn)。
十字路口鎮(zhèn)一樣衰落，然而比起淹沒於森林之海的圖勒姆舊城，十字路口就是字麵意義的十字路口，哪怕現(xiàn)在該地區(qū)已經(jīng)退化成了丁字路口，其交通的重要性不可小覷。
這片地域已經(jīng)區(qū)域圖勒姆的聖艾弗爾修道院管理，在退化為丁字路口的區(qū)域，在舊市鎮(zhèn)的原址上重生了兩座村莊——維迪村與維孔村。
兩村的名字合在一起，幾乎就是拉丁語的舊稱，即河水邊的十字路口市鎮(zhèn)。
兩個(gè)村子因圖勒姆城的衰
落，已經(jīng)無法複現(xiàn)昔日的交通繁榮，以至於兩村該享有的橋梁，它就剩下一些時(shí)常淹沒於洪水中的石橋墩，無聲訴說著昔日輝煌。
兩村的西方是奧爾南河的源頭，奧爾南河流入索河，索河再流入馬恩河，於是離開東部丘陵地帶進(jìn)入龐大的巴黎平原區(qū)。
從蘭斯出發(fā)，尋著馬恩河找到其河源後，再通過寬闊山穀進(jìn)入馬斯河的十字路口市鎮(zhèn)，繼而抵達(dá)圖勒姆城。這曾經(jīng)是有別於通過凡爾登城的大山穀，第二條前往梅茨城的路線。
可惜，這條線路已經(jīng)廢止了。
圖勒姆修道院負(fù)責(zé)一片小教區(qū)，其北部的聖米迦勒修道院又負(fù)責(zé)一片小教區(qū)。兩者距離凡爾登教區(qū)都很近，不等於兩者都被凡爾登方麵節(jié)製。
修道院長與地方主教，某種意義上是另一種諸侯係統(tǒng)。
圖勒姆修道院的上級直接是蘭斯大主教，而比蘭斯地位更高者，就是羅馬教宗了。
於是，上勃艮第小王國與蘭斯主教區(qū)，兩者的界限就是這個(gè)圖勒姆的聖艾弗爾修道院。
至於這個(gè)修道院有什麼能力？值此帝國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)代，它其實(shí)什麼能力也沒有。
修道院長伏羅泰（frthaire），他不可能有財(cái)力去組織村民鏟除覆蓋圖勒姆舊城的森林，庇護(hù)小教區(qū)內(nèi)民眾的能力還是有的。
於是處於舊時(shí)代十字路口市鎮(zhèn)處的兩個(gè)村莊，維迪村與維孔村的百姓，已經(jīng)被他審時(shí)度勢的全部遷移到山區(qū)
內(nèi)了。
伏羅泰是個(gè)聰明人，他很清楚勃艮第人絕對沒安好心，趁著帝國內(nèi)戰(zhàn)局麵加劇一定要趁機(jī)擴(kuò)大自己的領(lǐng)地。
自去年秋收後不久，伏羅泰就已獲悉勃艮第人意欲北上。如果上勃艮第的統(tǒng)治者威爾芬要?jiǎng)邮郑桩?dāng)其衝的就是勃艮第大軍如餓狼一般，將維迪、維孔兩村生吞活剝。
糧食被搶光，村中男子被強(qiáng)行充軍，甚至村婦……
為了避免災(zāi)禍，村民在教士的要求下，帶著所有糧食、農(nóng)具、牲畜，以及所有能用的東西，他們趁著秋季枯水期，將暴露在外的舊橋墩處鋪設(shè)原木構(gòu)築臨時(shí)橋梁，罷了村民集體過河進(jìn)入山區(qū)，事後再把橋梁拆掉了。
凡是山區(qū)外的村莊，他們歸聖艾弗爾修道院管理，既然院長大人聲稱這麼做是避免戰(zhàn)爭威脅，村民集體搬家，趕在冬季到來前，就在圖勒姆舊城附近的森林中，找尋一處又處被樹林環(huán)繞的空地，在此建立新定居點(diǎn)。
梅訥山區(qū)不大卻也不小，藏匿約莫三千名村民隱居並無問題。
作為修道院長，伏羅泰願意全力以赴庇護(hù)這些羔羊。如若勃艮第人為了征兵，意欲進(jìn)入森林抓人充軍，他就指揮教士們帶著大家在山區(qū)東躲西藏。若是被抓住，自己就挺身而出跟勃艮第貴族據(jù)理力爭。
於是，當(dāng)維埃納男爵軍，作為勃艮第大軍的先頭部隊(duì)浩浩蕩蕩北上時(shí)，他們經(jīng)過的是兩座被惡意荒廢的村莊。
有少數(shù)村
民
對修道院長的舉措是不理解的，自從注意到一支龐大軍隊(duì)居然強(qiáng)忍著冬季寒冷也要北上、軍隊(duì)居然打出的是歐塞爾伯爵的紋章旗幟，這一切完全應(yīng)證了修道院長的判斷。
於是乎，斷定那些村民藏得比土撥鼠都嚴(yán)密，戰(zhàn)敗潰逃的維埃納男爵就不奢望能從維迪維孔村得到任何補(bǔ)給。
精簡後的一百騎快馬加鞭，過了這兩個(gè)村子又是沿著馬斯河一路狂遁約莫三十五公裏。
多虧了羅馬大道，他們一行才能在這一天快速本地五十公裏，當(dāng)他們抵達(dá)目的地時(shí)，甚至太陽才剛剛開始落山。
此刻，上勃艮第的君主威爾芬，早已奉其父親的命令在「新堡壘」駐紮。
所謂新堡壘，就是昔日的諾維馬斯格姆，它駐紮著威爾芬的大軍。
卻說這支由勃艮第人為主的聯(lián)軍，歐塞爾伯爵目前坐鎮(zhèn)第戎大營，他的兒子威爾芬，以上勃艮第王者的身份，帶著多達(dá)五千人的大軍已經(jīng)抵達(dá)新堡壘了。
威爾芬自領(lǐng)一千名騎兵又有四千步兵，戰(zhàn)士的披甲率很高，軍隊(duì)的士氣頗為不錯(cuò)。
裏昂城是上勃艮第的核心，附近的村莊星羅棋布，當(dāng)?shù)厝巳丝诒姸啵@就是威爾芬能組織大軍的基礎(chǔ)條件。
裏昂城被這個(gè)年輕人控製在手，他身後是強(qiáng)大的歐塞爾伯爵、也是全體勃艮第族的貴族們最信任的貴族。因?yàn)檫@一層血緣身份，眾多勃艮第貴族，如今正是團(tuán)結(jié)在這兩位父子身邊。
這一情況是普羅旺斯小國王丕平二世也不得不承認(rèn)的。隻有做皇帝的叔叔洛泰爾在內(nèi)戰(zhàn)中翻盤、隻有勃艮第人幫助皇帝打贏內(nèi)戰(zhàn)，自己才能拿迴阿基坦國王的身份地位。
反之，自己待在普羅旺斯吆五喝六，當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉牟薜谫F族必然極為反感。
丕平二世也發(fā)現(xiàn)了，自己想要調(diào)動手下的貴族是做夢，這些貴族還是樂意聽從歐塞爾伯爵康拉德或是威爾芬的調(diào)動。
丕平二世的普羅旺斯王徒有其表，手下軍隊(duì)無論貴族還是民兵，他們幾乎都是勃艮第人。既然調(diào)動不了他們，索性自己就做一個(gè)老好人，任何的事聽從歐塞爾伯爵安排好了。
歐塞爾伯爵是這樣安排的。
其一，維埃納男爵首先去控製凡爾登，派出斥候偵查梅茨敵情。
其二，威爾芬的上勃艮第軍隊(duì)首先離開第戎大營，進(jìn)抵北部建立「新堡壘大營」，等春耕結(jié)束開拔去凡爾登。
其三，威爾芬完全占領(lǐng)凡爾登，部分軍隊(duì)通過大山口進(jìn)入梅茨西部平原，後續(xù)聯(lián)軍再進(jìn)入凡爾登。
一千人、五千人、一萬五千人到兩萬人，歐塞爾伯爵自覺籌劃的不錯(cuò)，他聯(lián)合盟友拚盡所能，正想辦法將軍隊(duì)湊到三萬人。
也恰是組織了龐大軍隊(duì)，其規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了勃艮第人武裝之巔峰。
因?yàn)檫@可是接近三萬人的戰(zhàn)兵，有超過一半人披著不同程度的甲衣，武器裝備方麵也是前所未有之強(qiáng)大。
歐塞爾伯
爵康拉德，他為了勃艮第完全複國已經(jīng)隱忍了大半輩子，自己人生暮年賭上一把，就是對自己一生的交待。
不過，康拉德並非梅茨伯爵阿達(dá)爾伯特那樣的莽夫。
康拉德想得更長遠(yuǎn)，如果自己戰(zhàn)敗了，勃艮第不會二次出兵，勃艮第族人不會為了這場戰(zhàn)爭戰(zhàn)鬥到最後一個(gè)男人。一旦戰(zhàn)敗，剩下的勃艮第人全力龜縮先有領(lǐng)地防守。
阿達(dá)爾伯特家族都是老法蘭克貴族，其與梅茨當(dāng)?shù)氐母弑R人、法蘭克族平民並非共榮的立場。
這個(gè)時(shí)代，勃艮第還存留一定的部族遺風(fēng)，貴族與民眾因?yàn)閹资昵氨粶鐕闹幸恢北镏还稍箽猓∈沁@種怨氣促使他們還可以團(tuán)結(jié)在一起。
如果勃艮第戰(zhàn)敗了怎麼
辦？那就全力防禦咯。
突然損失了兩三萬人，對於如今的勃艮第已經(jīng)不會再傷筋動骨了。
勃艮第到底有多少人？如今舊王國境內(nèi)的民眾已經(jīng)達(dá)到了百萬人級別，它們分布在一片南北走向的長條形範(fàn)圍內(nèi)，民眾普遍沿著羅納河居住，河流一路向南注入地中海，氣候條件也越來越好。
勃艮第在幾十年前戰(zhàn)敗後的集體隱忍，使得他們得了半個(gè)世紀(jì)的穩(wěn)定發(fā)展期。
臣服法蘭克，反而令人口快速增長。
他們絕不承認(rèn)法蘭克王國提供了哪些福祉，更多的人口使得隱忍的勃艮第貴族們擁有了複仇的底氣。
當(dāng)前，時(shí)間正到了一個(gè)微妙的節(jié)點(diǎn)。
這一日，駐紮新堡壘
的威爾芬，他與自己的貴族部下們已經(jīng)在準(zhǔn)備著大軍開拔前的最後事宜了。
所以無論凡爾登出現(xiàn)了任何新情況，威爾芬所部的五千大軍都要開拔！
廣大戰(zhàn)士正做著最後的戰(zhàn)備，大量的備用武器裝備、物資、糧食都已裝車了。
他的確擁有一千名可以作戰(zhàn)的騎兵，並不意味著這支部隊(duì)就隻有一千匹馬。
威爾芬擁有的馬匹、毛驢多達(dá)三千匹。
好的馬匹充當(dāng)戰(zhàn)馬，次一等的就安排拉車馱貨，如此後備馬匹還有一千匹呢。如若必要，後續(xù)的一千匹馱馬，搖身一變成為戰(zhàn)馬供會騎馬的步兵騎乘也不是不行。
非常奇妙的是，威爾芬手裏居然有兩千頭毛驢，這就實(shí)在是勃艮第人的特色了。
驢子從西亞來，早就被生活在北非的柏柏爾人廣泛用於生活。
隨著西班牙的西哥特王國戰(zhàn)敗，以及大食的黃金時(shí)代結(jié)束，在伊比利亞新興的埃米爾國被法蘭克擊潰。兩個(gè)國家體係，兩個(gè)信仰係統(tǒng)，彼此隔著比利牛斯山基本保持和平狀態(tài)的對峙已經(jīng)持續(xù)了近一百年。
廣義普羅旺斯地區(qū)與廣義的巴塞羅那地區(qū)接壤，後者與埃米爾國的民間貿(mào)易已經(jīng)非常頻繁，出口毛驢正是埃米爾國樂意做的。
毛驢能用來拉犁、推動石碾、馱貨、拉車，唯獨(dú)不可作為騎兵的坐騎。勃艮第人需要大牲口幹活兒，埃米爾國的商人就把此物賣出高價(jià)。因?yàn)椴淮嬖诿H騎兵，商人對毛驢
的貿(mào)易就肆無忌憚了。
事實(shí)是，圖盧茲、阿基坦和勃艮第的民間都在養(yǎng)驢，將大量毛驢用作戰(zhàn)爭勤務(wù)，勃艮第人也是不得已為之。
威爾芬早已發(fā)現(xiàn)，自己想要有更大作為，顯然是無法得到勃艮第北部的那些修道院長、主教的全力支持。
一些教士幹脆帶著村民逃得無影無蹤，他倒是想就地得到新補(bǔ)給，再抓一些村民當(dāng)民兵來擴(kuò)大實(shí)力，夢想都是奢望。
就在威爾芬興致勃勃即將開拔之際，維埃納男爵卻慌慌張張?zhí)恿宿拋恚@家夥的迴來，實(shí)在是給年輕的威爾芬一記晴天霹靂。
一雙雙眼睛凝視著這一夥兒騎兵，見得有人高舉著黃藍(lán)布條構(gòu)成的粗略旗幟，明白那是自己人。
威爾芬的實(shí)際年齡還不滿二十歲，他的母親畢竟是圖爾的艾德萊德，這副身體實(shí)在有著一定的高盧羅馬老貴族的血脈，於是發(fā)色是偏黑一些的。
坐鎮(zhèn)禦所即將開拔，獲悉衛(wèi)兵來報(bào)，居然是維埃納男爵親自趕來。
難道凡爾登那邊出了什麼事麼？應(yīng)該是大好事吧。
威爾芬旋即著急一些小貴族，一行人走到大營的門口，值此有些令人疲倦的下午，他一眼認(rèn)出了正在大營外側(cè)木籬笆附近躊躇的男爵。
「喂！那不是尊貴的維埃納男爵嗎？！」年輕人熱情洋溢地走來。
見得年輕的君主，自知有罪的男爵伯特，他無視威爾芬的一臉笑意，當(dāng)即半跪下
來還故作兇猛地扇了自己幾
巴掌。
威爾芬實(shí)在嚇了一跳「伯特？！你這是何意啊。」
「陛下。」伯特故意捂著臉抬起頭，他眉頭緊鎖一臉慚愧「真是一個(gè)悲劇。我！居然戰(zhàn)敗了。」
「什麼？戰(zhàn)敗了？」
「千真萬確，如您所見，我的一千人大軍，現(xiàn)在……就隻剩下一百人。很多騎士，也陣亡了。」
「不可能。荒唐，我不信。」威爾芬說著抬頭掃視一眼下馬的眾多騎兵，他的笑容消失不見，再看半跪的男爵伯特，已經(jīng)是一臉的難以置信。
「是傳說中的羅斯人！我已經(jīng)徹底弄清楚了，就是羅斯人。他們毀滅了特裏爾、毀滅了梅茨，現(xiàn)在連凡爾登也毀掉了。戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了，他們的騎兵兵力雄厚，我輸死抵抗卻還是戰(zhàn)敗……」
男爵伯特又說了很多，他的話語裏安插了相當(dāng)多的杜撰成分。他畢竟是戰(zhàn)敗者，把敵人吹得過分強(qiáng)大，也是在給自己喪失的顏麵找補(bǔ)。
伯特實(shí)在知道如威爾芬這般年紀(jì)的大貴族的心氣兒，自己的先鋒部隊(duì)被強(qiáng)大敵人擊敗，作為更高級的指揮官豈不是顏麵盡失，下一步當(dāng)然是全力報(bào)仇。
遂在伯特的吹噓中，龐大的羅斯軍隊(duì)有騎兵有步兵，突然間衝出杜奧蒙山的大山口，他們有一萬人如洪水般衝殺來……
威爾芬不至於全信，不過哪怕羅斯人真的有一萬人，自己一樣敢於進(jìn)攻。
他沒有絲毫的畏懼，驚訝是有的，在起初的驚訝過後，年輕
人不禁攥緊拳頭。他親自把男爵伯特扶起來，嚴(yán)肅說道「我知道了。是傳說中的羅斯人？我管他是什麼人，遇到我的都該死！」
「陛下，看來……凡爾登已經(jīng)被他們占領(lǐng)，那些騎馬的諾曼人……也就是羅斯人。他們一定會殺戮當(dāng)?shù)氐慕淌俊⒋迕瘛Ｋ麄兪且蝗耗Ч怼！鼓芯舨刂?jǐn)慎說道。
「他們沒資格做魔鬼，隻是一群惡棍。凡是被我抓住，不留情麵，全部絞死！」威爾芬憤然說道。
同時(shí)，一個(gè)瞬間他也很高興傳說中的羅斯人居然大舉出現(xiàn)於凡爾登，求戰(zhàn)心切的威爾芬巴不得與某個(gè)敵人練練手，敵人這不就來了？
威爾芬實(shí)在知道自己大軍的心態(tài)，長期的駐紮沒有仗可打，從貴族到士兵大家都很焦躁。大家離開故鄉(xiāng)是為了什麼，就是打仗！管他敵人是什麼，隻要有仗可打，自己現(xiàn)在的行為才有意義。
五千之眾都處於求戰(zhàn)狀態(tài)，威爾芬一咬牙一跺腳，決定提前一日開拔。目標(biāo)！擊敗出現(xiàn)在凡爾登的敵人。
至於敵人真的有一萬人？
年輕的威爾芬，突發(fā)奇想得想要來一場查理曼式的勝利。
曾經(jīng)，查理曼親率數(shù)千重騎兵，以不講道理的集團(tuán)衝鋒，一舉衝垮了阿瓦爾人的軍陣，這種有別於半迴旋戰(zhàn)術(shù)的騎牆衝鋒戰(zhàn)術(shù)一戰(zhàn)定乾坤。
自己的軍隊(duì)全力以赴，給拉車的馬匹按上馬鞍就能湊夠兩千騎兵，再加上維埃納男爵撤下來的騎兵，集合
手頭的所有騎兵首先發(fā)動一次強(qiáng)襲，一舉衝垮那些家夥將他們?nèi)繗⒈M。
那才是真男人的壯舉。
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