沿著河邊大路前進(jìn)的貝孔終於看到前方的開闊地，那裏突然出現(xiàn)大片建築，最重要的莫過於肆意樹立的旗幟。
“我們終於到了。”貝孔如卸重負(fù)的長(zhǎng)舒一口氣，接著露出得以笑容。
騎馬立於貝孔身旁的男爵赫伯特閑適地歪著身子：“據(jù)我所知，你的君主已經(jīng)在這裏集結(jié)了。舊石橋變成了一座城市，看來很多軍隊(duì)已經(jīng)駐紮。”
“太好了。我們走吧！我得昂首挺胸。”說罷，貝孔挺直胸膛雙腿夾一下馬腹，戰(zhàn)馬快速前進(jìn)，那標(biāo)誌性的黑色山羊胡子也為之劇烈震顫。
歸來的安茹南部騎士們高高興興迴到他們的君主身邊，此刻，待在橋梁南部的人們注意到南方大路的情況，消息迅速傳到橋梁北側(cè)大營(yíng)，傳到雷格拉夫的耳朵裏。
“太好了，我的騎士們迴來了。”雷格拉夫勃然而起，臉上洋溢起幸福的笑容。
閑適坐著的老埃裏克不覺有太多可激動(dòng)的：“他們來得還算及時(shí)。如果再不來，我們可要出發(fā)了。”
“他們還是按時(shí)到了。走吧，我要去看看他招募的士兵。”
雷格拉夫其實(shí)對(duì)貝孔的征兵行動(dòng)沒有過高期望，考慮到安茹地區(qū)被長(zhǎng)期戰(zhàn)亂的嚴(yán)重侵蝕，想從當(dāng)?shù)卣心家恢Т筌妱e無可能。
南部地區(qū)遭遇的侵害相對(duì)北部要低，那也是遭遇到了侵害，安茹好歹也是一個(gè)伯爵領(lǐng)，貝孔完成征集二百騎兵的任務(wù)估計(jì)勉強(qiáng)可以完成。
麥西亞軍現(xiàn)在
空有兵力，作為大家普遍共識(shí)的戰(zhàn)鬥強(qiáng)力者的騎兵可是極為稀少。
從安茹城獲得的馬匹數(shù)量有限，如此有限的馬和驢主要用於拉車，命令禦夫騎馬充當(dāng)騎兵，隻能作為演員嚇唬敵人。
如此就凸顯出阿裏奧伯特與其部下的重要性，隻是他們是盟友騎兵，雷格拉夫天然的對(duì)他們不能徹底放心。
貝孔與諸騎士是封臣，雷格拉夫天然的信任他們，在過去近兩月時(shí)間，他實(shí)在希望這群封臣拉出三百名騎兵勝利歸隊(duì)。
已經(jīng)是傍晚，今天如果再無大事，在舊石橋的橋堡集結(jié)的大軍就要集體煮飯?jiān)偎X了。所有士兵也清楚，如此閑適的日子即將終結(jié)。
歸來的貝孔所部騎兵列隊(duì)在前，站在橋頭的人們暫且不能看清隊(duì)伍狹長(zhǎng)的縱身，僅從隊(duì)首的模樣來推測(cè)，就仿佛真有一支強(qiáng)力騎兵部隊(duì)浩浩蕩蕩而來。
實(shí)際是貝孔麾下仍舊是那一百多騎兵而已，他們站位非常密集，就像炸毛的貓那般仿佛身材巨大，實(shí)力並非像他們展示的那般。
貝孔的舉措一時(shí)間令雷格拉夫也大吃一驚。
一大批步兵奉命集結(jié)，他們拿起豎直擺在營(yíng)房木屋外的長(zhǎng)矛，在牛角號(hào)聲中緊急列隊(duì)。
短時(shí)間內(nèi)，先行抵達(dá)的兩支步兵騎兵的一千名戰(zhàn)士，他們仿佛突然出現(xiàn)，長(zhǎng)矛陣構(gòu)成兩片樹林，兩支旗隊(duì)分裂橋頭兩翼，矛頭在陽光下爍爍放光，其中蘊(yùn)含的殺意令人毛骨悚然。
衣裝一致、武
器一致，他們列隊(duì)成矩陣，顯然隻需一個(gè)命令，所有矛頭一致向前，即可將敵人捅得千瘡百孔。
雷格拉夫與他最得意的老兵們站在兩旗隊(duì)中間，他刻意留著的金色馬尾辮，在下午的柔光裏更加顯著。
不遠(yuǎn)處的貝孔一眼認(rèn)出那就是自己的君主，這便招朋友們立刻下馬。
眾騎士與他們的扈從，全體牽著馬走過鋪滿堅(jiān)硬木料的舊石橋，全部進(jìn)抵橋梁之北。
他們?cè)偌w鬆開韁繩，走近自己的君主集體半跪行禮。
“你們都起來吧。”雷格拉夫微微抬起下巴，他難掩內(nèi)心激動(dòng)，考慮到自己作為國(guó)王的高貴振奮，就握著劍柄保持矗立，奈何身子已經(jīng)在不自主地震顫了。
眾人得令紛紛起身。
貝孔實(shí)在無法保持鎮(zhèn)定，他激動(dòng)地走上前：“大王，我們來晚了。”
“不。你們來得正是時(shí)候。現(xiàn)在你們即刻歸隊(duì)，我們即將發(fā)起遠(yuǎn)征。”
也許因?yàn)樽约旱木麟b是一個(gè)少年，作為一個(gè)男孩總會(huì)心直口快，難以掩飾內(nèi)心的深意。
雷格拉夫聲稱“即刻遠(yuǎn)征”，搞不好意思是在說全軍在之後的一兩天即開始行動(dòng)。
“但是。”貝孔還是要陳述自己的失職：“對(duì)不起，我並沒有完成陛下交待給我的任務(wù)。”
“給你的任務(wù)？對(duì)哦，我希望你征召三百名騎兵，亦或是同等數(shù)量的精銳步兵。瞧瞧你的隊(duì)伍！真是一個(gè)龐然大物呢！”
很顯然，君主是將盟友的五百兵馬也
當(dāng)做自己伯國(guó)的人了，貝孔實(shí)話實(shí)在：“陛下，那是您的朋友，埃羅圖斯男爵的軍隊(duì)。他們有五百人，而我……隻為您帶來了一百五十名，……姑且可以稱之為騎兵的人員。”
“哦？是這樣嗎？”
“是的。”
貝孔支支吾吾一番以為君主會(huì)不悅，卻聽到雷格拉夫這麼說：“他們會(huì)騎馬就好。比如在開戰(zhàn)之後，突然通過騎馬的方式衝到敵人的側(cè)翼，一百餘名下馬作戰(zhàn)的步兵也能狠狠打擊我們的敵人。你做得已經(jīng)很好。”
“可是陛下……”
“你還有話要說麼？”雷格拉夫問。
“是。因?yàn)檫@些騎兵……”貝孔想了想，索性就不再在軍隊(duì)人數(shù)上做文章。他決意好好介紹一番安茹南部不為人所知的富裕市鎮(zhèn)赫米萊，介紹的突破口，就在於那驚人的後勤物資。
“我的確沒有給您帶來足夠的騎兵，不過，我為您帶來的大量的糧食，甚至是一些品質(zhì)非常不錯(cuò)的麥酒。”
貝孔在提及一些名詞時(shí)簡(jiǎn)直是扯著嗓子喊的，雷格拉夫?yàn)橹畤樍艘惶故沁B所有列陣的長(zhǎng)矛手都聽清楚的那些詞匯。
燕麥、麥酒、馬、驢、木車、麻布口袋……
據(jù)稱自己的君主是跟他的羅斯王父親學(xué)習(xí)的指揮作戰(zhàn)，以至於麥西亞軍非常重視後勤物資，哪怕速度會(huì)磨蹭一些，軍隊(duì)寧願(yuàn)攜帶大量物資進(jìn)軍，以及在發(fā)現(xiàn)並擊敗敵人之前，首先考慮的是如何將充足的軍糧運(yùn)到前線。
君主的這樣的心性，無力征集二百到三百名騎兵的貝孔，就投其所好在籌集軍糧的問題上大做文章。
一如貝孔估計(jì)的那般，當(dāng)雷格拉夫獲悉所有運(yùn)輸?shù)募Z食可能有七十萬磅的時(shí)候，一瞬間的反應(yīng)是難以相信，一定要貝孔敲打胸膛保證數(shù)量基本無誤，這才開始喜悅。
“你真行啊！”雷格拉夫興奮地給了貝孔一拳，笑嗬嗬道：“早知如此，我為何還拿出這些年弄得的金銀去和波瓦蒂爾伯爵買糧食？”
貝孔也笑嗬嗬地迴應(yīng)：“赫米萊市鎮(zhèn)是突然出現(xiàn)的，它本身隻是一個(gè)修道院。我獲悉，是戰(zhàn)爭(zhēng)因素導(dǎo)致一萬人聚集在當(dāng)?shù)兀嘘P(guān)他們的故事隻怕我說上一晚上也說不完，總之他們都是您的臣民，他們都願(yuàn)意臣服於您。所以，心甘情願(yuàn)獻(xiàn)上如此多的糧食。”
貝孔越是這麼說，雷格拉夫越是覺得事情很離奇。
在此之前沒有人告訴他，自己新封地的南端還有一處富裕地。
它仿佛無中生有，如今的存在就是天使降下祝福。
“真是天佑我。”雷格拉夫深深感慨自己的好運(yùn)。
列陣的步兵保持安靜，一千人基本都聽到了貝孔刻意為之的吶喊，於是意識(shí)到軍隊(duì)有增添的一批總量驚人的軍糧，令本就高漲的士氣更加狂熱。
提及赫米萊市鎮(zhèn)，就不能忽視當(dāng)?shù)氐膶?shí)際統(tǒng)治者——聖皮埃爾修道院院長(zhǎng)比格斯。
一個(gè)修道院負(fù)責(zé)管理很多很多村莊，多個(gè)修道院
聽從地方主教的指揮，地方主教再聽從更高級(jí)的教區(qū)大主教指揮，最終羅馬教廷擁有著至高權(quán)力。
教廷夢(mèng)想著所有的軍事貴族收起刀兵做虔誠(chéng)的僧侶，最終以教會(huì)自上而下的金字塔形管理模式，將人間世界改造為信仰中完美的人間天國(guó)。
凡是掌握了區(qū)域內(nèi)絕對(duì)權(quán)力的教士，都在致力於將一隅之地改造為夢(mèng)想的天國(guó)。
赫米萊市鎮(zhèn)就是這樣的存在。
同樣的，當(dāng)雷格拉夫沒有抵達(dá)香農(nóng)地區(qū)之際，拋去昔日?qǐng)D爾伯爵在此地隻管秋季收稅的駐軍，整個(gè)香農(nóng)地區(qū)五花八門的事務(wù)，都有當(dāng)?shù)氐膸讉�(gè)修道院共同管理，在教士們的庇護(hù)下，香農(nóng)地區(qū)的百姓並沒有遭遇嚴(yán)重盤剝。
香農(nóng)的聖馬克西姆修道院與安茹南部的聖皮埃爾修道院，兩地的教士在過去的年月裏並無來往，不過香農(nóng)一方明確記錄著本地區(qū)所有修道院的名稱與坐標(biāo)。
兩地教士可謂都知道對(duì)方的存在，如今人員間相會(huì)也是曆史性的首次。
難道農(nóng)民們會(huì)甘心情願(yuàn)拿出巨量的糧食？這件事的背後必然有當(dāng)?shù)貙?shí)際統(tǒng)治者的支持。
雷格拉夫就在舊石橋處見到了那位修道院長(zhǎng)比格斯，後者則訝異於新的安茹伯爵居然是一位金發(fā)少年。
不！應(yīng)該稱之為麥西亞國(guó)王。
一位親自扛著巨大木頭十字架的老教士站在雷格拉夫麵前，在一番寒暄後，院長(zhǎng)比格斯抬起那蒼老的頭顱，拉掉自己黑色頭罩，露
出光禿禿的天靈蓋。
“強(qiáng)大的麥西亞國(guó)王，您也是安茹伯爵。我知道您會(huì)善待您的臣民，我的修道院已經(jīng)為您庇護(hù)了近乎一萬名可憐的羔羊。在最危急的時(shí)刻，是我挺身而出保護(hù)了他們。我懇請(qǐng)您許可我在您領(lǐng)地的南部維持現(xiàn)狀，我將繼續(xù)協(xié)助您管理好一切……”
院長(zhǎng)的態(tài)度似乎很卑微，雷格拉夫無論如何夠感覺到一股難以明說的進(jìn)攻性。老家夥是在要求自己對(duì)既定事實(shí)進(jìn)行默認(rèn)，哪怕老家夥沒有明說，教士索要的就是自治權(quán)！
就是因?yàn)樘耍卑椎卣f出來有悖於樸素的生活作風(fēng)，比格斯才把話說得彎彎繞，希冀伯爵兼國(guó)王的雷格拉夫能明白。
“你是要地區(qū)自治？！”
遠(yuǎn)征猛地一怔，沒有矢口否認(rèn)即為承認(rèn)。
雷格拉夫點(diǎn)點(diǎn)頭：“你如果是這樣的要求，一切都不是問題。我已經(jīng)授予安茹地方的修道院，代表我對(duì)當(dāng)?shù)剡M(jìn)行管理。我決定了，安茹的南部地區(qū)你就代我管理。”
院長(zhǎng)比格斯完全想不到新的伯爵會(huì)如此痛快，再三詢問後，他終於明白夢(mèng)想中的幸福時(shí)光已經(jīng)降臨。
因?yàn)閷?duì)於雷格拉夫而言，突然得到整個(gè)安茹伯爵領(lǐng)的法權(quán)，不等於立刻對(duì)其牢牢控製。
恰恰相反的是，自己得到的安茹是一個(gè)爛攤子。這個(gè)爛攤子之麻煩，甚至是圖爾地方貴族都不願(yuàn)認(rèn)真經(jīng)營(yíng)。
大量名義是安茹的土地，已經(jīng)被它的鄰居侵占。
不過大量民
眾已經(jīng)逃難到個(gè)別區(qū)域集中，管理核心人口的成本反而不高。
被封為安茹伯爵的代價(jià)，就是作為阿基坦王國(guó)的先鋒部隊(duì)出戰(zhàn)。遂在一定年月內(nèi)，自己根本無法直接管理安茹，如此對(duì)現(xiàn)實(shí)做出妥協(xié)，將管理權(quán)讓渡給當(dāng)?shù)氐慕淌總儯褪浅杀咀畹偷姆桨浮?br />
雷格拉夫不會(huì)再與教士們花費(fèi)時(shí)間交談，赫米萊市鎮(zhèn)的比格斯院長(zhǎng)既然來了，他一定與香農(nóng)本地的修道院長(zhǎng)博德有無盡的共同語言。
兩位修道院長(zhǎng)都不會(huì)參與到麥西亞軍隊(duì)的遠(yuǎn)征，雷格拉夫也沒有意願(yuàn)逼迫兩位一定跟著走。
身份太高級(jí)、太重要的教士隨軍行動(dòng)或許是個(gè)累贅，他已經(jīng)選定了一個(gè)名為紀(jì)堯姆哈特的年輕教士隨行，僅由此人與少量級(jí)別更低的教士，為軍隊(duì)提供關(guān)鍵的信仰服務(wù)。
他在橋頭處與騎士們、修道院長(zhǎng)寒暄一番，在石橋另一側(cè)的埃羅圖斯男爵軍，戰(zhàn)士們終於停下腳步，不少人幹脆原地坐下歇歇腳。
男爵赫伯特很懂得貴族間的禮數(shù)，對(duì)方雖然是麥西亞王兼安茹伯爵、香農(nóng)男爵，歸根到底就是“已經(jīng)變得文明的諾曼人”。
雷格拉夫那家夥可以不講禮數(shù)行事粗俗，自己可是要在不少問題上謹(jǐn)小慎微。譬如現(xiàn)在自己已經(jīng)處於安茹-香農(nóng)伯國(guó)的領(lǐng)地，自己的軍隊(duì)不可以隨意走動(dòng)，更不能主動(dòng)與當(dāng)?shù)厝私佑|，尤其不可騷擾當(dāng)?shù)卮迕瘢侣湎驴趯?shí)對(duì)很久以後自己家族帶
來不利。
赫伯特就耐心地在河對(duì)岸等著，直到那邊下達(dá)明確的信號(hào)，他在得道許可後才帶著自己的親信騎兵們過橋。
赫伯特一介男爵，法理上直接對(duì)阿基坦國(guó)王負(fù)責(zé)，他不必對(duì)雷格拉夫行大禮。
雖是如此，他聰明地保持著絕對(duì)謙遜，態(tài)度非常和善地介紹道：“尊貴的麥西亞王，我按照承諾帶兵來了。我有一百名騎兵，四百名步兵，也自帶了不少糧食、車馬。我並沒有實(shí)力再召集更多軍隊(duì)，這五百兵馬都是我的精銳。我已經(jīng)盡力了，作為你信得過的友軍，請(qǐng)一定要相信我的戰(zhàn)鬥力。”
五百兵馬可不是小數(shù)目，雷格拉夫樂在心頭：“我尊貴的朋友，我怎麼可能信不過您呢？五百名精銳戰(zhàn)士，我們構(gòu)成的聯(lián)軍一定能痛打勃艮第人，哈哈。”
似乎勃艮第人很容易揍似的，赫伯特不覺得事情如此簡(jiǎn)單，他哈哈的笑聲中掩藏著憂慮。
雷格拉夫收起笑容，他左看右看，又問道：“除了你的軍隊(duì)，阿基坦的軍隊(duì)還沒有來？”
赫伯特?zé)o奈地聳聳肩：“隻有天主知道他們?cè)趲质颤N。”
“啊？難道伯納德會(huì)爽約吧！？”
“他不敢。”赫伯特矢口否認(rèn)：“也許波瓦蒂爾方麵出了什麼問題。所以，你打算如何？倘若他們繼續(xù)磨蹭下去……”
“我不管他們。”雷格拉夫果斷地?cái)[擺手：“這是我的戰(zhàn)爭(zhēng)，由你助戰(zhàn)，有阿裏奧伯特大人助戰(zhàn)，我們構(gòu)成的
聯(lián)軍已經(jīng)實(shí)力雄厚。”
一位尊貴少年如此昂首挺胸，恍惚間赫伯特覺得少年所言有些大言不慚。
看起來雷格拉夫?qū)Π⒒管婈?duì)的問題並不太在意，有無傳說中的“三萬人大軍”，都不影響麥西亞軍隊(duì)的任何決斷。
或者說，雷格拉夫今日傍晚表現(xiàn)出的態(tài)度，就是在落實(shí)數(shù)月之前在“禿頭”查理麵前的承諾。麥西亞軍隊(duì)的任務(wù)就是在勃艮第人的地盤，將當(dāng)?shù)刭F族攪得天翻地覆，到了那個(gè)時(shí)候阿基坦大軍浩浩蕩蕩而來，痛快地收獲最大的勝利果實(shí)。
麥西亞軍隊(duì)仿佛是“禿頭”查理實(shí)現(xiàn)大抱負(fù)的工具，成為工具人不寒磣，甚至很多貴族想做這個(gè)工具人，或是完全沒有實(shí)力，或是身份地位不夠格呢。
但麥西亞軍也注定不是一群工具人。
所謂良心？所謂道義？
如果一支軍隊(duì)存在軍魂，這支麥西亞軍隊(duì)靈魂就是羅斯軍隊(duì)，是一支換了一層皮的低配版羅斯軍。
法蘭克人與丹麥人、瑞典人、羅斯人有共同祖先，高盧人的先祖更是縱兵數(shù)次毀了羅馬城。似乎是神聖信仰將昔日的野蠻人馴化成了溫順綿羊，實(shí)則不然，整整半年的時(shí)間，一些高盧後裔在雷格拉夫的訓(xùn)練下又恢複了被掩藏的暴力基因，也恐怕比他們的先祖更加暴力。
難道殺人不是下地獄的巨大罪惡麼？
隻要說明“勃艮第人都是被魔鬼蠱惑”就好了，罷了再讓教士們站出來對(duì)這種說
法做道貌岸然的合理性背書。既然敵人都是披著人皮的魔鬼，殺死他們就不算罪惡，搶掠魔鬼手裏的財(cái)富就更談不上罪惡了。
於是對(duì)於雷格拉夫而言，就在他行將出征之際，突然間手頭多了一支實(shí)力強(qiáng)勁的友軍，以及一支能力強(qiáng)大的後勤運(yùn)輸隊(duì)。
雷格拉夫掰著手指頭算一算，驚喜地發(fā)現(xiàn)自己與友軍一道，居然真的聚集起三千人規(guī)模的軍隊(duì)。
數(shù)月之前最樂觀的設(shè)想，以自己的努力、朋友的神助攻，乃至一些過於奇妙的好運(yùn)氣，它已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。
四支步兵旗隊(duì)兩千之眾、以騎士與扈從們拚湊出的二百騎兵、一百五十名可以臨時(shí)充數(shù)的“禦夫騎兵”，一百名北歐老兵。
另有男爵阿裏奧伯特的五十名騎兵，男爵赫伯特的五百兵馬。
居然真的拚湊出了三千之眾，同時(shí)擁有的用於後勤運(yùn)輸?shù)鸟R匹、毛驢、少數(shù)騾子，加在一起也超過的一千匹。
且這個(gè)數(shù)字還能再增加一些。
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