一位棕色頭發(fā)又高鼻梁的青年貴族騎於馬上，他衣著考究，其上不乏有象征尊貴的黃金墜飾與罕見的紫色綢帶，衣領(lǐng)與袖口都有絲綢做進(jìn)一步裝飾。


    在他的身後，是披甲執(zhí)銳的浩浩蕩蕩大軍，乃至是一些衣著花裏胡哨的怪人。


    雨後的世界空氣清新，陽(yáng)光照得士兵頭盔爍爍放光，也令這位青年貴族頭盔上的「黃金荊棘王冠」更加神采奕奕。


    他不是別人，正是普羅旺斯國(guó)王丕平二世是也。


    隻是，龐大的軍隊(duì)僅僅是名義上的普羅旺斯軍，戰(zhàn)士們的身份幾乎都是阿爾勒伯***。


    至於混在其中蓄著濃密胡須的奇異人士，那是一群花錢雇來的柏柏爾人海盜。


    這群家夥還在頭盔上包裹起彩色頭巾，衣著鎖子甲又配著罕見的外穿紮甲。他們的腰旋彎刀，背負(fù)著小而沉的鐵皮盾，手持騎矛坐在馬上。


    並非所有的柏柏爾人都樂於聽從擁有幾乎整個(gè)伊比利亞半島的埃米爾國(guó)統(tǒng)治，尤其是被征服了西哥特人。一批不願(yuàn)意納稅，又堅(jiān)決繼續(xù)信仰天主者，他們離開伊比利亞，操縱船隻在西地中�？v橫。


    一些亡國(guó)的西哥特人與一些真正的柏柏爾人海盜混跡一起，他們集體做著殺人越貨的勾當(dāng)。至於信仰……他們的信仰就是金錢。


    柏柏爾海盜在西地中海的劫掠行為，絲毫不比諾曼人的手段仁慈。


    一樣是攻占目標(biāo)船隻，一樣是殺盡船員後把財(cái)物據(jù)為己有。


    自法蘭克亡國(guó)與埃米爾國(guó)的新一輪大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落，看在金錢的份兒上，海濱的阿爾勒伯國(guó)又開始對(duì)外做生意。貿(mào)易對(duì)象包括且不限於西班牙的埃米爾國(guó)、北非的一連串埃米爾國(guó)，北意大利地區(qū)與羅馬城。甚至是漂到東羅馬銷售阿熱勒特產(chǎn)的葡萄酒、橘子和橄欖油。


    那些招安的海盜拿著傭金做傭兵，因大量海盜本質(zhì)是西哥特人，大量人士本身也是信仰天主。他們既然有意願(yuàn)拿這份傭金，遂在被招安後，集體送抵阿爾勒城的修道院進(jìn)行大規(guī)模懺悔。


    海盜團(tuán)夥搖身一變成了捍衛(wèi)阿爾勒伯國(guó)的海軍力量，現(xiàn)在北方有大戰(zhàn)，上岸的海盜搖身一變，又成了阿爾勒伯國(guó)的雇傭騎兵。


    凡被招安者，他們必須皈依天主，必須宣誓向阿爾勒伯爵效忠，必須在善於航海的同時(shí)懂得騎馬。滿足這三個(gè)大條件後，阿爾勒伯爵立即預(yù)付一些金錢，還賜予他們馬匹。


    多達(dá)三百名招安海盜成了新的騎兵部隊(duì)，至於這些家夥是否真的信仰天主，至少他們或是突擊進(jìn)行洗禮、突擊進(jìn)行懺悔。伯爵不太相信經(jīng)過這些儀式後，被招安的家夥還能無恥到毫無底線？


    伯爵自知是冒著風(fēng)險(xiǎn)做這項(xiàng)事業(yè)，透過招安海盜的供述，像是他們這樣的人士，在大海遠(yuǎn)處的西班牙比比皆是。甚至於伯爵還獲悉了這樣的情況，所謂那邊的埃米爾國(guó)內(nèi)部也是諸侯林立，一旦擔(dān)任大


    埃米爾的阿卜杜拉赫曼二世鎮(zhèn)不住那些諸侯，怕是突然湧現(xiàn)出一大群將軍各個(gè)自稱「我是真正的埃米爾」。


    西班牙地區(qū)有陷入混亂的趨勢(shì)，屆時(shí)阿斯圖裏亞斯伯國(guó)、萊昂小王國(guó)、巴斯克伯國(guó)，乃至是巴塞羅那伯國(guó)，都能趁機(jī)擴(kuò)大地盤，乃至是趁機(jī)發(fā)動(dòng)「?jìng)ゴ蟮脑僬鞣埂?br />

    隻可惜自己的伯國(guó)距離那裏有些遠(yuǎn)，想趁著未來可能爆發(fā)的大混亂趁機(jī)攫取領(lǐng)地，完全是奢望。


    不過每逢混亂時(shí)期必定湧現(xiàn)出一些英雄人物，一些失去領(lǐng)地、財(cái)富的勇士需要更高貴的主人為他們撐腰。


    伯爵不需要一些流亡貴族在自己愈發(fā)複述的領(lǐng)地分割自己的財(cái)富，不如招募一些好勇鬥狠的流亡者做長(zhǎng)久的傭兵，以後若有戰(zhàn)事就讓這群傭兵先上。反正不過是一群傭兵，有命掙錢沒命花，戰(zhàn)死了隻能說這是神的安排。


    他們畢竟也隻是一群傭兵，被殺後雇主連撫恤都不用給。


    招募的不是自己領(lǐng)地的農(nóng)民，陣亡者是一群自帶武器防具的傭兵，大規(guī)模陣亡後阿爾勒伯國(guó)根本不會(huì)有損失。


    這麼幹到底對(duì)不對(duì)？伯爵考慮自身的處決感覺這麼幹不但省錢，民眾也不會(huì)因?yàn)檎鞅鴨栴}怨聲載道。


    隻是現(xiàn)在的局麵下，阿爾勒伯爵隻是剛剛開始這樣的行動(dòng)。他的萬(wàn)人大軍裏幾乎都是由本地農(nóng)民、漁民構(gòu)成，大規(guī)模的征兵行動(dòng)鬧的民眾頗有怨言，於是伯爵力排眾議，把一群花錢買


    來的傭兵拉到岸上。


    伯爵早就招安了一群海盜，過去這群家夥隻是在海上保衛(wèi)伯國(guó)的貿(mào)易線，伯爵賜予其頭目一個(gè)離島做窩點(diǎn)，定期從貿(mào)易利潤(rùn)中撥一些款項(xiàng)給他們充當(dāng)傭金。


    在絕大部分時(shí)間裏招安海盜不可以擅自進(jìn)入大陸區(qū)域，在一些重大的節(jié)日，海盜們則有義務(wù)盛裝上岸參與彌撒與巡遊活動(dòng)。他們即以招安就必須皈依天主，雖說平日裏正經(jīng)的貴族、農(nóng)夫都歧視這群草寇，他們必須通過參與儀式活動(dòng)證明自己是「虔誠(chéng)信徒」，哪怕在活動(dòng)中裝模作樣也必須來，此乃伯爵對(duì)他們的服從性測(cè)試。


    這群柏柏爾海盜某種意義上有向著封臣發(fā)展的趨勢(shì)。


    他們的大頭目是一個(gè)混血後的西哥特人，按其自稱居然還有部分滅亡了的西哥特王室血統(tǒng)。


    究竟是真是假？全憑這小子一張嘴說咯。


    此人三十餘歲，自稱叫做拉赫馬，這名字怎麼想也不是西哥特風(fēng)格。可此人有著高鼻梁、微卷曲的深棕色頭發(fā)，在麵向、膚色都不似純粹的柏柏爾人。


    大海盜拉赫馬靠著血腥的內(nèi)鬥成為頭目，他還帶著自己的親信繼續(xù)殺死了很多反對(duì)者。


    一些人對(duì)海上漂泊自由自在的日子很滿足，大家何故要上岸了去聽一個(gè)勃艮第貴族的指揮？


    拉赫馬考慮到兄弟們的未來，主要還是自己的未來的前景，自覺繼續(xù)搶掠下去，怕不是阿爾勒伯爵以後都不願(yuàn)意再走海路銷售商


    品，寧願(yuàn)走陸路繞道圖盧茲，寧願(yuàn)繳納一筆不費(fèi)的過境費(fèi)繼續(xù)賣貨。


    兄弟們以後槍無可搶，難道還要去西西裏島謀出路？那裏的希臘海盜團(tuán)夥與其他的柏柏爾人海盜團(tuán)夥，可不希望一群來自西班牙地區(qū)的家夥來他們的劫掠海域「搶生意」。


    遂站在阿爾勒伯爵的視角，一直讓他難受的海盜們，突然間像是消失無蹤一般停止了野蠻行動(dòng)。又過了段日子，有海盜居然堂而皇之的登陸，繼而被岸上的軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住立即繳械。


    那是大海盜拉赫馬派出的使者。


    使者們用麻布口袋裝著一些像是扁南瓜的東西，打開束口繩一瞧，岸上的士兵驚唿那居然是一堆頭顱。使者自稱所有腦袋都是來自不願(yuàn)意投降阿爾勒伯爵的家夥。


    很快伯爵居林就親自審訊了使者，獲悉了海盜頭目的招安請(qǐng)求。


    雙方一拍即合，所有海盜上岸，先到修道院皈依天主，再集體跪在伯爵麵前宣誓效忠，海盜們接受了伯爵的各種條件。


    海盜一方的確沒有異議，畢竟凡是有異議者都在內(nèi)鬥中***掉，一批不願(yuàn)意皈依天主者，也都悄然間劃著小船跑了。


    大海盜拉赫馬不愁一群異議者逃亡，凡是留下來的家夥都願(yuàn)意跟著自己幹。


    且本就信仰天主的西班牙的哥特人，若有機(jī)會(huì)可以換一個(gè)地方繼續(xù)生活，也不是難以接受的。


    海盜團(tuán)夥不愁有新生力量如果，過去人們聽說「海盜」一詞


    ，或是毛骨悚然，或是謾罵吐口水。倘若海盜不再是海盜，而是阿爾勒伯國(guó)的傭兵組織，髒的豈不就洗白了？如此一來，加入拉赫馬的團(tuán)夥也變得有一定吸引力。


    皈依、懺悔與效忠，拉赫馬帶著一群兄弟上了岸。


    小小的阿爾勒城擠滿了看熱鬧的民眾，生怕被繳械的海盜突然又發(fā)狂，伯爵調(diào)集一批精幹騎兵駐紮城外，城內(nèi)一樣留駐大量戰(zhàn)士。


    在城市廣場(chǎng)，拉赫馬親自帶著數(shù)百兄弟集體單膝跪地，若非挨個(gè)親吻伯爵的皮靴太過於麻煩耗時(shí)，伯爵高低也要讓他們做此事。


    至少，伯爵居林之後將拉赫馬本人請(qǐng)到禦所，他再拖了皮靴，撤下裹腳布，將酸臭的腳丫子擺在拉赫馬麵前。


    後者沒有辦法，明知這是一種極端的服從性測(cè)試，為了自己未來的發(fā)達(dá)可能，隻能硬著頭皮把嘴湊了過去，繼而忍著幹嘔舔了起來。


    拉赫馬的舉動(dòng)令伯爵居林非常滿意，麵前的家夥就是自己巴不得抓到後扒皮抽筋的海盜頭目，如今似乎已經(jīng)成了自己養(yǎng)的一條狗——隻有獵犬喜歡伸出舌頭舔主人的靴子。


    伯爵大可設(shè)下鴻門宴一攬子的幹掉海盜問題，但後者給住的方案令他無法拒絕。


    海盜們自稱求財(cái)求生存，兄弟們以後給阿爾勒伯國(guó)的商船護(hù)航，順手打擊其他海盜團(tuán)夥，定期拿到伯爵的一些賞金就夠了。


    招安的海盜獨(dú)享一座小島，有了這一據(jù)點(diǎn)，自稱作為有


    著部分西哥特王室血統(tǒng)的拉赫馬大可在海盜上建立一個(gè)小王國(guó)，實(shí)則沒有多少人真信這小子的血統(tǒng)，再說雖然做了島主，拉赫馬連任何正式的貴族頭銜都沒有。


    伯爵可以賜予一個(gè)騎士頭銜，伯爵過去沒有賜予，未來可就說不定了。


    所有招安海盜都宣誓為伯爵而戰(zhàn)，現(xiàn)在接受命令，全體會(huì)騎馬的海盜帶著各自的武器裝備上岸。


    海盜之島為之一空，就剩下少數(shù)不善戰(zhàn)者，以及一批從西班牙漂來的婦孺，乃至是奴隸。


    任何花花綠綠的裝飾物都往身子上放，海盜們的財(cái)寶都是搶掠來的，身上展示的珠寶越多，越能顯示當(dāng)事人的實(shí)力，即便奇怪的裝飾品堆在一起毫無和諧的美感。


    上岸後的柏柏爾海盜便是如此，拉赫馬一身花花綠綠，他與兄弟們的樣貌在整個(gè)大軍中可謂奇葩。


    高貴的普羅旺斯國(guó)王丕平，他十分反感阿爾勒伯爵怎麼把一群不遜色諾曼海盜的魔鬼請(qǐng)上岸，現(xiàn)在這群家夥還在做傭兵！


    可是一個(gè)毫無兵力財(cái)力、僅有一個(gè)高貴頭銜的丕平二世，又有何資格對(duì)著阿爾勒伯爵指手畫腳。


    偏偏騎馬的海盜要作為大軍的先鋒部隊(duì)走在前麵。


    一來，這群家夥一身花花綠綠，雖無和協(xié)的美感，一身珠光寶氣還能彰顯軍隊(duì)的尊貴。


    二來，他們裝備水平較強(qiáng)，遇到作戰(zhàn)出擊在前，理論上總是可以打出不俗戰(zhàn)果，若是死了，也是死不足惜。


    這就


    苦了丕平二世，他不希望與一群海盜為伍，走在前麵的自己顯得仿佛就是他們的頭目。他也不能表達(dá)任何的不滿，因?yàn)榘柪詹艟恿直救司驮谧约狐I前。


    龐大軍隊(duì)順利通過小小的裏昂城，他們?cè)诘诌_(dá)索恩河畔沙隆城時(shí)遭遇陰冷春雨。


    軍隊(duì)在此駐紮休息長(zhǎng)達(dá)四天時(shí)間，待雨後的大地變得較為堅(jiān)硬才再度開拔。


    海盜騎兵一如既往走在前麵，大海盜拉赫馬也得償機(jī)會(huì)繼續(xù)充當(dāng)大軍的引領(lǐng)者。


    於是，在信使快馬加鞭狂奔到第戎大營(yíng)的三天之後，龐大的普羅旺斯軍開始陸續(xù)抵達(dá)。


    第戎多處的河穀平原極為平坦，這裏即可作為優(yōu)渥的農(nóng)耕區(qū)，更適合大軍集結(jié)。


    到處都是木頭搭建的營(yíng)房，也步伐一些臨時(shí)性的帳篷。因大軍在此駐紮已經(jīng)大半年時(shí)間，起初的一些臨時(shí)建築被不斷加固，名義上雖然還是棚屋，謂之為永久性民居已經(jīng)不為過


    。


    大軍名義上是救援被困的皇帝，可他們明顯沒有展現(xiàn)出此事非常急迫的模樣。


    歐塞爾伯爵康拉德對(duì)正片區(qū)域吆五喝六，哪怕該地域在法理上壓根就不是他的領(lǐng)地。


    在法理上，第戎屬於阿爾勒伯爵。在第戎以北的河穀區(qū)域，法理上直接屬於「皇帝」洛泰爾，當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)代表王權(quán)，以神的名義管理著。


    大戰(zhàn)一開，過去的那一係列的規(guī)則都必須讓道於披甲執(zhí)銳的大軍。


    康拉德已經(jīng)等候多時(shí)，長(zhǎng)期的等待已經(jīng)令


    他對(duì)進(jìn)軍不再有急迫感。


    他花了些時(shí)間換上了最好的服裝，再命令吹號(hào)擂鼓令散漫的軍隊(duì)集合起來。不久，他親自組織一支騎兵，驕傲地離開大營(yíng)，並在南方與浩浩蕩蕩的普羅旺斯王***會(huì)和。


    其實(shí)康拉德完全明白對(duì)方的真實(shí)情況。


    丕平二世是一個(gè)不受歡迎的傀儡，一旦皇帝走向末路，傀儡當(dāng)即沒用，可以選擇拋棄了。


    現(xiàn)在皇帝還沒有完蛋，大軍集結(jié)出征的目的恰恰是救援皇帝。


    丕平二世是所有貴族推舉出來的首領(lǐng)，一個(gè)毫無實(shí)力的吉祥物。


    至於向這小子行禮……得了吧。


    貴族們就在羅訥河畔相會(huì)，上年紀(jì)的康拉德刻意展露他蓄起的胡須，以此證明自己本身就是個(gè)真男人。


    康拉德與丕平二世鮮有接觸，現(xiàn)在倒是很容易從萬(wàn)軍中找到那個(gè)戴王冠的家夥。


    他沒有行禮，也沒有露出任何鄙夷神色，隻是平靜地與之打了個(gè)照麵，就自顧自地拽一下韁繩，命令戰(zhàn)馬走近阿爾勒伯爵處。


    康拉德當(dāng)然認(rèn)得最南端的勃艮第人大貴族居林。


    「喲！我的朋友，看來天使賜予你神力，我可看不出你有任何衰老神色。」康拉德見麵便是笑嗬嗬地恭維。


    居林笑對(duì)：「我的老朋友，看來你也是寶劍不老�！�


    「不。我還是老了，但就追逐勝利的決定可是絲毫不老呀�！拐f著康拉德捋一下花白的胡須，這才提及在場(chǎng)的丕平二世�！缸鹳F的普羅旺斯國(guó)王，


    很高興你親自參與戰(zhàn)爭(zhēng)。這一次，我們一定能成功營(yíng)救皇帝，還能再痛擊反叛的巴伐利亞公爵�！�


    「好，好啊。」丕平二世皮笑肉不笑，殊不知內(nèi)心裏早把這個(gè)康拉德罵了一千遍。


    康拉德不會(huì)真的尊敬一個(gè)毫無權(quán)勢(shì)的王爵級(jí)大貴族，他早就獲悉居林就把這小子治得服服帖帖，自己就更不能熱臉相迎。


    康拉德再問居林：「朋友，也許你帶來了一萬(wàn)人的大軍？」


    「你好眼力，居然洞察了我的實(shí)力？！」


    「隻是猜測(cè)�！�


    「那麼在賭桌上你就是最令人膽寒的對(duì)手。」恭維的言辭間，微微透露著居林的威脅神色。


    康拉德聳聳肩：「一萬(wàn)人也好，現(xiàn)在我傾盡全力組織了兩萬(wàn)人。還有其他的貴族已經(jīng)抵達(dá)第戎，瞧瞧�！顾樖忠恢�，又把長(zhǎng)期住在深山的貝桑鬆伯爵介紹了一下。


    好一番談笑後，居林突然問到：「我怎麼沒見你的兒子？還有，波圖瓦伯爵何在？」


    「他們？因?yàn)檫t遲等不到你們的抵達(dá)，他們一心求戰(zhàn)，這便帶著數(shù)千人先行北上了。想必現(xiàn)在他們已經(jīng)牢牢控製凡爾登，我們繼續(xù)進(jìn)攻梅茨平原必將非常順利�！�


    「聽得倒是我的不對(duì)。是我太磨蹭了麼？」居林故作怒氣道。


    「我不敢。嘿嘿，看來你的手下……還有一群非常尊貴的騎士�！�


    「騎士？」居林早就注意到老頭子康拉德在左顧右看審視自己的軍隊(duì)，他一下子明白老東西說


    的什麼人。這便立刻吩咐下去，不久一身花裏胡哨的大


    海盜拉赫馬騎馬而來。


    「這是保羅，我麾下非常值得信任的騎士。」


    聽得伯爵大人的介紹，大海盜拉赫馬也大吃一驚，首先保羅是自己的教名，還是最近才在修道院被那個(gè)神甫取的，其次伯爵以騎士稱唿自己，實(shí)屬首次。


    「一位騎士？」康拉德下意識(shí)的不相信，他上下打量眼前的家夥，總感覺渾身上下都透露著詭異。也罷，居林住在最南端，那邊是柏柏爾人、希臘人、西西裏人、意大利人亂竄，湧入一些奇奇怪怪的家夥根本不稀奇。


    「是一位騎士�！咕恿衷俣葟�(qiáng)調(diào)。


    「哦。那就是一位實(shí)力強(qiáng)勁的騎士�！�


    康拉德加大了音量，他對(duì)這一小插曲不想再多談。


    趁著機(jī)會(huì)，大海盜拉赫馬倒是看清楚了傳說中勃艮第人最強(qiáng)大貴族的真麵目，隨著南部的大軍在第戎與北部軍隊(duì)會(huì)師，勃艮第軍也達(dá)到了它的兵力頂峰。


    到處都是士兵，勃艮第的強(qiáng)大果真不是自己昔日的海盜團(tuán)夥可以與之抗衡，拉赫馬感慨於自己的投降接受招安的舉動(dòng)無比正確。


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