五百年前，法蘭克人中絕大部分部落已經(jīng)臣服西羅馬，彼此間依舊是若即若離的狀態(tài)。直到匈人大王阿提拉殺過來，勒令所有法蘭克人臣服自己。
萊茵法蘭克人選擇與匈人帝國結(jié)盟，而在低地地區(qū)的法蘭克人接見了來自羅馬將軍的使者。
法蘭克聯(lián)盟首領(lǐng)墨洛溫，一位有著純金般發(fā)色的高壯男子，頭發(fā)紮成粗壯的麻花辮，上嘴唇的胡須也紮成兩撮麻花辮。羅馬大將埃提烏斯拿出大量金銀賄賂，墨洛溫收下財物，帶領(lǐng)自己的族人為羅馬而戰(zhàn)。
就在451年的加泰羅尼亞的原野，法蘭克人為捍衛(wèi)羅馬付出了很大的代價，也憑借著戰(zhàn)功，帝國的東北部邊疆大片地區(qū)成為法蘭克人新領(lǐng)地。
戰(zhàn)後，墨洛溫馬不停蹄地帶領(lǐng)軍隊占領(lǐng)以莫城為中心的一大片區(qū)域，至此馬恩河流域就已經(jīng)是法蘭克人的生存領(lǐng)地。法蘭克族人原本主要生活在低地地區(qū)，此次大勝使得他們大大擴(kuò)展了內(nèi)陸的領(lǐng)地，如此一來巴黎就成了夾在中間的區(qū)域。
當(dāng)戰(zhàn)役結(jié)束，以及匈人帝國很快土崩瓦解，法蘭克人守住自己的領(lǐng)地並持續(xù)擴(kuò)張。
466年，傳奇的克洛維呱呱墜地。他當(dāng)然不可能參與父親年輕時的光榮之戰(zhàn)，作為榮譽(yù)的捍衛(wèi)者，整個蘭斯地區(qū)，以及昔日的加泰羅尼亞戰(zhàn)場，全都成為法蘭克族人的生存空間。
曾經(jīng)，西羅馬帝國割讓了莫城所在區(qū)域給法蘭克，大量民眾離開低地前夕而來。四百年過去了，如今，習(xí)慣定居生活的法蘭克人不得不再度離開。
馬恩河流域無比平坦，沿著河道走即可直接打到巴黎。任何時代的軍隊，隻要從巴黎渡過塞納河，麵對的就是無險可守的南方地區(qū)，騎兵一路衝到比利牛斯山也不成問題。
而這正是羅斯軍數(shù)月以來正在做的。
當(dāng)菲斯克的騎兵隊一度被勃艮第人追殺，騎兵離開了馬斯河上遊山區(qū)，突然進(jìn)入到一片非常巨大的平原地帶——那就是蘭斯平原，或曰加泰羅尼亞原野。
菲斯克誤打誤撞沿著四百年前匈人軍隊的進(jìn)軍路線，在廣袤平原隨心所欲劫掠，最終摸到了歐塞爾城下。
可怕殘酷的戰(zhàn)爭時隔四百年再現(xiàn)，如今，羅斯軍的介入法蘭克內(nèi)戰(zhàn)所帶來的影響，已經(jīng)絲毫不亞於匈人帝國入侵了。
但是，留裏克並不是阿提拉。後者貪婪金錢，隻懂得破壞。真正的勇士可以殺伐果斷也必須懂得及時收手，現(xiàn)在的留裏克決定收手，並非他突然善心大發(fā)，而是因為西歐已經(jīng)破壞成了爛攤子，是時候重建它的！所謂重建，也是以滿足羅斯王國長遠(yuǎn)利益的重建。
莫城地區(qū)完全迴到法蘭克國王的控製，就是本地的人口已經(jīng)十不存一，遺留下來的大量村莊空空蕩蕩，村舍裏的禽畜完全消失，唯有逐漸抽穗的麥子如野草般在農(nóng)田裏默默搖曳。
那些被控製起來的婦孺在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中迎來一位年輕王者。
雷格拉夫站在擠滿人的穀倉前，他看到的是一些勾頭啜泣的村婦，以及一大群還不知發(fā)生什麼事的小孩。
貝孔騎士跟在他身邊，看到一大群可憐人不禁心生憐憫。“啊，也不知這一路上還能遇到多少人。我原本擔(dān)心羅斯人又會是見人就殺，想不到羅斯王也會心善。”
“隻是我父親的慣用手法。現(xiàn)在我得把這群人都拉出來，所有女人都給我做飯。”
“然後，再賞她們以及孩子一些口糧。”貝孔略帶笑意地說道。
“並非一些口糧，是足夠所有人吃飽的麥子，反正我軍現(xiàn)在軍糧比較充足，不必?fù)?dān)心什麼。”
“您心善，就是……如果我們一路上收留的難民太多，縱使有著太多糧食，未來也不好辦。”
“不好辦也必須辦。”雷格拉夫咬咬牙，他扭頭看向貝孔：“你作為貴族，現(xiàn)在手裏也沒什麼屬民。我收留一批人可以全部送給你，比如……這些。”
“一些女人和一群孩子？”貝孔苦笑中搖搖頭：“我還是希望得到一些農(nóng)夫，等一切穩(wěn)定後，我也能訓(xùn)練一批民兵。捍衛(wèi)……您的榮譽(yù)。”
貝孔在拍馬屁，雷格拉夫聽的挺舒服。“算了吧。估計男人早就戰(zhàn)死了，我們能收攏到的也隻有這些人。你眼光看長久一切，一大群孩子十年之後足夠做戰(zhàn)士了。”
當(dāng)雷格拉夫說這話時全然忘記自己也隻是個剛長胡須的少年，貝孔有點詫異，想想君主的話與君主的年齡，真的有點滑稽。
“好吧。”他說：“感謝您的贈予。也許，我可以好好說服她們安心做廚娘。”
要說服一群驚恐得幾乎發(fā)瘋的人冷靜下來不是容易事，貝孔本人是高盧羅馬老貴族的後裔，因祖先的聯(lián)姻，此身多少有一點法蘭克族血統(tǒng)。他說得是南部的方言，與莫城這邊老法蘭克人的語言有一定差別，好在彼此都能聽懂。
一位大膽的婦女介紹起自身的情況。
本地是carni騎士領(lǐng)，騎士帶領(lǐng)全村的男人奉命去了蒂耶裏城堡，之後，傳迴來的是蘇瓦鬆伯爵全軍覆沒的噩耗……
事已至此，貝孔聰明的拒絕透露羅斯軍的情況。
在戰(zhàn)場上殺死她們丈夫的軍隊明明就在這裏，為了避免她們好不容易平息的情緒再度崩潰，乃至是麵對仇人做出極端行為，貝孔選擇隻字不提。
貝孔幹脆這樣說起來：“我的主人是南方的安茹伯爵，我乃菲利普斯七世·貝孔，我乃騎士。現(xiàn)在你們所有人都是我的領(lǐng)民，任何敢傷害你們的人都是我的敵人。”
在最悲慘的時候她們最需要有強(qiáng)力之人提供安全保證，貝孔可謂趁虛而入，她們安下心來，也願意為羅斯聯(lián)軍服務(wù)。
隨軍馬車卸下奇怪的黑乎乎東西，戰(zhàn)士隨心所欲的拋掉，繼而耳朵敏銳的女人聽到了好似金屬碰撞聲的響動。
厚重的大鐵鍋根本不怕摔，相比之大陶甕，它反而更輕了些。
戰(zhàn)士又從馬車卸下預(yù)製好的石塊，他們突擊搭建灶臺，然後靠著弓鑽快速點燃硝化火絨。鑽木取火成了瞬間實現(xiàn)的手藝，羅斯軍已經(jīng)習(xí)以為常，此舉可是看傻了一群女人。
很快，化身廚娘的他們終於看清了那黑乎乎的東西，她們極為有限的認(rèn)知並不能第一時間知曉那是鐵鍋。
鐵鍋，它是足以改變軍隊後勤的神物。
羅斯軍自從開始批量冶鐵後，除了大規(guī)模製造小型鐵器，就是大量鑄造大小不一的鐵鍋。如今一些鐵鍋作為禮物送給盟友，甚至是弗蘭德斯伯爵手裏也已經(jīng)有了幾隻大鐵鍋，它被掛在馬鞍上隨軍移動，使得生火烹飯變得簡單高效，戰(zhàn)士也就能舒服坐在篝火邊高高興興吃麥粥了——比起啃食硬如木頭的黑麵包，士兵當(dāng)然還是喜歡吃熱騰騰的麥飯。
她們從馬恩河取水，將成麻袋的糧食倒進(jìn)鐵鍋。然後用木棍將凝結(jié)成大塊的鹽，隔著布包敲成粉末，最後一股腦倒進(jìn)鍋裏，末了她們又把手伸進(jìn)布包，鬼鬼祟祟地摸索一些鹽粒塞進(jìn)嘴裏。
她們被告知做完這些工作後，待到麥粥煮熟，自己與孩子們都能自由索取。她們將信將疑地伺候二十餘口大鐵鍋，空氣中不久彌漫起令人垂涎的麥香。廚娘雙手攥緊巨大的木棍，咬著牙奮力攪拌著逐漸粘稠的麥粥，燕麥、黑麥又混著一些豌豆，終於熬成一大鍋碳水漿糊。
當(dāng)太陽落山的時候，全軍的晚餐也基本烹煮好。
羅斯聯(lián)軍的騎兵集團(tuán)近兩千戰(zhàn)士，靠著如此多的巨大鍋熬煮麥粥，基本就夠吃了。
士兵按照各旗隊的編製，他們規(guī)規(guī)矩矩排好隊，帶著各自的木碗來鐵鍋旁盛飯。盛飯之事就不是這群女人要攙和的，她們被領(lǐng)到一邊靜靜等待，希望野蠻人大軍在吃過飯後，還能給自己留點鍋底的殘羹。
結(jié)果自然比她們設(shè)想的要好很多。
留裏克當(dāng)然隻會管己方已經(jīng)鐵桿盟友的夥食，今晚的夥食開支本質(zhì)上也是他這個國王負(fù)責(zé)。每天吃上多少麥子是定量的，今晚的夥食情況有所特殊，留裏克差人統(tǒng)計了被俘婦孺的人數(shù)，稍稍計算後額外增添了夥食配額。
羅斯軍吃飯就是講究一定吃飽，每天夥食定額定量，所有人都不可浪費糧食，當(dāng)然軍中不乏大胃王，吃了軍糧還覺得饑餓，那就隻能子想辦法了，好消息是軍隊補(bǔ)充的漁獲和森林鳥獸全都屬於副食，甚至於豌豆也是副食，軍隊主糧就是各種麥子。作戰(zhàn)時，士兵一天吃三磅燕麥，休息時縮減到僅僅一磅。
騎兵行軍時，騎兵自己不需要很多體力，戰(zhàn)士的夥食縮減到兩磅，又輔以一些肉幹，反倒是戰(zhàn)馬因行軍變得精貴，糧食消耗的大頭在馬匹。
好在羅斯軍如今的行動模式主要靠掠奪，他們已經(jīng)搬空了法蘭西島內(nèi)糧倉儲量，實實在在補(bǔ)充了一批軍糧。實際上羅斯軍現(xiàn)在的儲量已經(jīng)不多，由於臨近麥?zhǔn)眨幌氲綇V袤農(nóng)田沒了主人，等完成蘭斯之行，羅斯軍就把所見的農(nóng)田全部搜刮一遍。
沒有人膽敢與羅斯人搶收麥子，留裏克也就大大方方的給一群被俘的婦孺提供美餐了。
長期生活在半饑餓狀態(tài)的村民還是第一次被允許大快朵頤，鐵鍋內(nèi)遺留著頗為豐盛的殘羹，她們帶著孩子也就圍在大鍋前，高高興興的用木碗搲上一大碗，吹涼之後趕緊喝掉這碗鹹味濃粥。
所有小孩也吃得小肚子硬邦邦，當(dāng)大家吃飽了飯，心裏對野蠻人最後的恐懼也完全消失了。因為那個自稱貝孔騎士的棕黑發(fā)色的貴族做出承諾，未來一段時間，她們與孩子們都能天天吃飽飯。
相比於已經(jīng)戰(zhàn)死的carni騎士，新來的貝孔騎士是個大好人，他胸口長掛一副純銀十字架，可以見得他與那些金發(fā)的野蠻人實在沒什麼關(guān)係。
羅斯軍在carni村的見聞並非孤立，莫城附近區(qū)域想必其他地方已經(jīng)算是得到充分開發(fā)了，本地還有多個騎士領(lǐng)，其中必然有數(shù)量更多的采邑村莊。
吃過飽飯的村婦完全放下芥蒂，危難時期，她們的母愛戰(zhàn)勝了恐懼，為了保證自己孩子們活下去她們什麼都願意做。
由於雷格拉夫大手一揮將這群婦孺全部贈予自己，年輕氣盛的貝孔騎士不可能傷害自己的屬民，就好比他不可能自殘。
安心下來的村婦進(jìn)一步說出真相，合轍附近的村莊也有類似自己的人。
誰會嫌棄自己的領(lǐng)民多，恰恰是所有貴族都會抱怨自己采邑村莊的人口太少了。
貝孔想到，反正此次蘭斯之行的費用都是羅斯王負(fù)責(zé)，所有抓到的村民也被羅斯王大手一揮賞給自己的君主雷格拉夫大人。
抓人移民本來是一種罪，可是看看現(xiàn)在的局麵，有很多人生活在水深火熱中亟待拯救。
麥西亞軍隊可從未傷害這片地區(qū)的法蘭克人，貝孔騎士與他的夥計們有著巨大的心理優(yōu)勢。
在進(jìn)一步問話結(jié)束後，貝孔高高興興地糾集他的騎士夥伴，大家集體走近雷格拉夫休息的篝火，再集體坐下來，好似召開圓桌會議。
隻是看一眼他們熱情洋溢的表情，雷格拉夫就猜到這群人定有好事相商。
“那些人都聽話了嗎？”他問到貝孔。
“所有人都非常聽話，一群小孩懵懵懂懂，但孩子的母親都願意效忠我們。發(fā)自內(nèi)心的願意效忠！”貝孔熱情說道。
“很好，她們都是聰明人。倒是你們，大家都在歡笑。貝孔，下一步你打算如何？”
“是這樣。陛下，有幾個村婦提供了很重要的情報。”
“快說。”
“您一定會高興的。甚至……羅斯王若是知曉了，怕是好事就輪不到您了。”
貝孔在笑著賣關(guān)子，雷格拉夫突然急躁起來：“有什麼好事你快說。”
“是。附近的村子一定都有人留駐，我們可以把他們?nèi)靠匮u起來。”
“如果有機(jī)會我當(dāng)然要這麼幹。然後呢？”
此刻太陽已經(jīng)下山，世界陷入黑暗，唯獨天空星光璀璨。貝孔在指了指北方，“那邊有一片森林，其中就有一個小型避難所。當(dāng)?shù)匾欢〞幸恍┤吮茈y，不過……我說的並非這個。”
“那是什麼？”
“一個養(yǎng)馬場。就是本地騎士的養(yǎng)馬場。也許……當(dāng)?shù)厝藳]有聽說騎士戰(zhàn)敗的消息，亦或是知曉了情況但不願意離開。”
雷格拉夫一聽這個瞬間頭皮發(fā)緊，他猛地站起來，瞪大雙眼慨歎：“對哦，這件事要是被我父親知曉，好端端的法蘭克戰(zhàn)馬肯定被他拿走了。”
“羅斯王早就說過，劫掠作戰(zhàn)所有人都是憑本事?lián)尅６遥_斯王宣稱不會這邊的村莊下手，可我們的麥西亞軍，就算是劫掠村莊也與羅斯軍無關(guān)。陛下，我們應(yīng)該抓緊時間去養(yǎng)馬場看看情況。”
雷格拉夫不想聽貝孔說些有的沒的，他直接問道：“你打算合適行動？”
“明日拂曉我們就出發(fā)。我會帶上幾個村婦做向?qū)В熘鞅Ｓ樱覀儠恐R迴來。”
這種好事雷格拉夫當(dāng)然不會跟父親說，遂到第二天拂曉，貝孔騎士帶領(lǐng)一群夥計，又拉上兩個知道路的村婦，他們悄然間突然奔向北方。
一些早起的羅斯戰(zhàn)士注意到這一情況，誰知道麥西亞騎兵去幹什麼了？反正大王要求大家在營地老實待著，而且必須注意到查理的大軍再度啟程，羅斯軍才結(jié)束休整再度啟程。也不知今日查理是否行動，按照大家對那個“遲到者”磨磨蹭蹭的認(rèn)知，估計羅斯軍至少能相守一天的假期。
假期幹什麼？還不如卸下馬鞍，讓坐騎自由自在地在河畔啃食青草，自己則躺在草地上舒服曬太陽。
沒有任何人阻撓貝孔的特別行動，他的行動也異常順利。
原來戰(zhàn)敗的carni騎士，其領(lǐng)地與鄰居達(dá)馬丁騎士領(lǐng)，僅僅隔著一片森林，名為戈拉（goe）森林。達(dá)馬丁騎士也帶兵奉命進(jìn)抵蒂耶裏城堡，最終也戰(zhàn)死在普羅萬城的原野，該騎士領(lǐng)遭遇到carni騎士領(lǐng)一樣的厄運。不過那邊的情況就是一介村婦完全不知的了。
擔(dān)任向?qū)У拇鍕D這輩子還是第一次騎馬，不懂馬術(shù)的兩人不得不整個趴在馬背上，死死抓住韁繩生怕掉下去。
婦女騎馬本來是非常不雅的，由於是貝孔騎士強(qiáng)行命令，為表臣服，她們也隻能忍住難受隨行。
她們說明了戈拉森林旁有兩個伐木營地，名為montegaio和monjavis，其地名直接描述了所謂戈拉森林的核心其實是一座土丘。
森林是carni騎士家族財產(chǎn)，森林旁即有伐木小屋，也有養(yǎng)馬場。
貝孔騎士對於能撈取多少收獲沒有巨大奢望，既然本地騎士出征，想必大部分戰(zhàn)馬也帶走了。然而情況比他設(shè)想的好上很多。
一批村民撤到了森林，與對外界情況毫不知情的伐木工聚在一起。直到難民抵達(dá)，一群年老的伐木者才獲悉他們的主人居然死了，連騎士夫人也帶著細(xì)軟逃跑，他們成了被拋棄的人，往好了說，所有人也都恢複了自由。
伐木工又與養(yǎng)馬場的仆役聚在一起，他們多數(shù)是淪落為農(nóng)奴之人，因為有著一定技能，遂當(dāng)carni騎士組織軍隊參戰(zhàn)時，這些技術(shù)人員被留下來。
突然間，一群騎兵衝了過來。當(dāng)?shù)厝艘欢纫詾閏arni騎士亡者歸來，結(jié)果他們驚覺新來者是一群新貴。
長久做農(nóng)奴，甚至於一生下來就是農(nóng)奴的人，他們已經(jīng)忘記了如何反抗，反正自己一生都依附貴族生活，既然一個新貴宣稱主權(quán)，大家認(rèn)一個新主子也就罷了。
“居然還有意外收獲？終於看到一些男人了。”
貝孔騎士大喜，他俘虜了二十名明顯人到中年的伐木工，又抓了三十多人的避難者。騎兵迅速控製了養(yǎng)馬場，養(yǎng)馬工人全部投降。
貝孔稍稍檢查一遍，固然馬場的良馬已經(jīng)一匹沒有，剩下的馬匹也並非不堪大用，也許繳獲的馬匹無法勝任衝鋒作戰(zhàn)，留作馱馬、挽馬是綽綽有餘的，可喜的是馬場裏包括小馬駒在內(nèi)，馬匹總量竟多達(dá)一百匹。
一次行動下來，貝孔帶著夥計們俘虜了七十名形形色色的村民，又繳獲多達(dá)一百匹馬。被俘的村民沒有任何獨立選擇權(quán)，他們唯有依附新貴才能活命，所以貝孔隻是口頭威脅一下，他們?nèi)砍挤厄T兵的鐵蹄與寶劍了。
行動過於順利，於是當(dāng)日中午，貝孔帶著一群人、一支馬隊高高興興迴來。
此刻羅斯軍戰(zhàn)士們都已經(jīng)清醒，他們看著一支來自北方的龐大馬隊高揚著麥西亞王旗，不由得嘖嘖稱奇。明明雷格拉夫的兵馬大部分還待在河畔營地，究竟新的馬隊從何而來？
特別行動的收獲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己的設(shè)想，雷格拉夫立刻收編的所有人，但想到自己實在需要向父親報備一下“麥西亞軍多了很多人”一事，就不得不挑選一些繳獲的馬匹覲見父王。
所以，留裏克驚訝之餘自然高高興興收了兒子的禮物，然後一隻大手蓋在兒子的腦袋，還使勁按了一下，以示自己小小的不滿。
早知如此，北部的那個養(yǎng)馬場所有遺留馬匹就該被羅斯軍占有，既然兒子掌握了先機(jī)，自己還能如何？當(dāng)然是稱讚兒子眼疾手快與好運氣了。
此事倒是給留裏克提了個醒，怕是附近區(qū)域還隱藏著一些人去房空的好地方。
看起來幾日內(nèi)的查理也不想繼續(xù)行軍，反正羅斯軍的時間比較充裕，不如……趁機(jī)組織軍隊四處探險