查理其實並沒有表演的那般快樂，難民經曆顛沛流離，尤其是聽說有數萬名來自梅茨的難民，想必據說已經戰死的梅茨伯爵帶走了太多領地難民，難民裏怕是多為婦孺，自己最需要的就是可以當兵的男子，收留太多婦孺有什麼用？
反觀辛克馬爾，他暫時長舒一口氣，因為就在這裏查理已經做出承諾，國王會帶走全部難民，估計局勢平穩後難民會各迴各家，亦或是被安排去新地域墾荒�？傊�，困擾蘭斯近乎一周年的難民問題，理應借助查理加冕一事迎刃而解。除非，查理食言。
他也不能真的放鬆。
在真正強權麵前，查理即便成為法蘭克國王，在數年乃至十數年的時間裏一定是小角色。羅斯王以及他上萬人的大軍都為真，海盜不再是兩三條船百人規模，是比之強大一百多倍。
辛克馬爾心意已決，明日一早就去羅斯人的營地與羅斯王談判。
在那之前，自己必須從哈特加大人嘴裏獲得重大情報。雖然那是令人難以啟齒的，可現在，在莫城聖丹尼斯修道院內，沒有誰比哈特加更懂留裏克。
安靜夜，莫城再一次被無盡篝火包圍。
城內的一間石室內，兩位大主教在爭吵不休的評議會結束後坐在一起。
辛克馬爾激動的情緒已勉強平複，他坐在儉樸木椅上，麵前桌案擺著一盞無聊的油燈，燈芯燃起微弱火苗，照得他的臉有些滲人。
在木桌對麵，列日大主教哈特加麵目平靜，靜靜看著辛克馬爾的臉。
崇高的蘭斯大主教在同樣尊敬的列日大主教麵前並沒有十足的心理優勢，且辛克馬爾的大主教職位也並沒有服眾。
兩人麵見，真不知如何開口呢。
最終，哈特加清清嗓子：“拿出一萬磅銀幣賄賂查理和他的軍隊，這樣……他在加冕為王後，也一定會保住你的權勢。”
“大人，我沒有更好的辦法�，F在隻能希望查理可以保護蘭斯的安全。我……”辛克馬爾探著頭，油燈照得他麵目溝壑縱橫。“我最擔心的就是那些諾曼人。放任一群野蠻人進入蘭斯，真的合適嗎？上一次蘭斯麵對這樣的窘境還是四百年前。我知道您對那些羅斯人更加了解，那個留裏克……到底怎樣�！�
“怎樣？十多年前您就負責向北境傳播福音的重任，那些諾曼人是怎樣您不知道嗎？埃斯基爾大人如今還待在北方，那些書信早就應該說明留裏克到底是怎樣的人。還是說，您其實是希望我來斥責那個男人是罪大惡極的怪物？那樣的話就太沒意思了�！惫丶诱f了很多，顯然也是憋了一肚子話。
辛克馬爾剛剛微微伸出的右手又縮了迴去，他勾下頭默默道：“我已經決定明日一早去見他。我不怕被他謀殺，就是……如果我死了，也許蘭斯也會麵臨另一場大麻煩�！�
“那是什麼？”
“是埃本。很多樞機與下級教士依舊支持埃本，可是他的情況您也知曉。當年，他支持洛泰爾囚禁國王與查理�，F在，查理正在向那些當年迫害自己的人複仇，我已經與查理悉心聊過。我……感覺到恐懼�！�
“查理打算殺了洛泰爾？”哈特加搖搖頭：“此事不是我們可以阻止的。至少現在我已經無能為力�！�
說到此，哈特加迴想自己一年來的瘋狂經曆又長歎一口氣，“低地地區已經無兵可用，留裏克許諾和平，作為代價，那些幾乎損失所有士兵的貴族，必須與羅斯結盟，還要容忍無數諾曼人移民入駐。這一情況，您可知曉？”
“知曉一些。所以我願意承認流亡的麥西亞王雷格拉夫，從那孩子出生起，我就是承認他的。聽聞您有意做他的顧問兼教師，顯然您非常看重他的潛力�！�
“那是自然。”哈特加答複得很坦然，態度已然說明一切。
“但願雷格拉夫會是個好國王，可他的生父留裏克的確殺戮無數，他帶來的破壞，比四百年前的那個阿提拉更加可怕�！�
“您還是畏懼他？我可以理解。”
“看得出，其實您現在已經不畏懼此人了？”辛克馬爾反問道。
“怎能不畏懼，倒是留裏克並非時常背信棄義之人。那個一個新崛起的強者，讓我想起了曾經的克洛維大王。你必須是順著他的意願辦事，如果簽訂契約，羅斯人不會主動違反，不過一旦是我方被發現有任何違約行為，羅斯人會立刻否定一切�！�
“嗬！他竟然講究契約？”
“還是再說說您提及的埃本大人吧�！惫丶涌吹枚量笋R爾的糾結，再把話題拉迴來。
“是，如果我被謀害，埃本就真正成為蘭斯大主教。他本身並非反對他，所以在我離開之後，埃本就是代理大主教。他是查理眼裏的仇敵，隻要我不存在，我想查理就會痛痛快快地痛下殺手。蘭斯城可能遭遇最嚴酷的洗劫，大量下級教士會死在作亂的士兵手裏，河流會為屍體堵塞，恐怕他們還會縱火……”
辛克馬爾越說越恐懼，原本隻是腦海裏的設想，被他說得仿佛就是對未來人間地獄的預言，說話間幹脆把自己都嚇壞了。
哈特加想嘲諷眼前的家夥，他忍住了，故意問道：“羅斯人對埃本大人沒有仇怨，留裏克也向我承諾，結束了巴黎之戰後不會再襲擊城市村莊。您究竟是害怕誰？查理麾下的軍隊嗎？或者說，您其實是害怕那些巴斯克人和圖盧茲人？”
“如果他們被魔鬼蠱惑，就會如此�！�
“我懂了，所以您一定不能被殺。”說來說去，找到一大堆理由來論證自己一定不能死，合轍辛克馬爾就是怕死惜命。
哈特加想嘲笑他，幹脆說道：“您還是放心吧。加斯科涅伯爵與圖盧茲伯爵不會作亂，我敢以榮譽為這兩位擔保。我不關心埃本大人的未來，如果查理有意製裁他，任何人也阻攔不了。明日您既然打算去羅斯人的營地，我陪你去就好。到時候，您也看到那些低地地區的貴族們，以及雷格拉夫。”
辛克馬爾與下午時分的高談闊論真是判若兩人，考慮到此人無比矛盾的心理，哈特加不想再說些什麼。
哈特加隻想快點結束這一切。
第二天早晨，天氣略有陰霾，似乎又有一場降雨在醞釀。
朝陽在雲層裏時隱時現，辛克馬爾現在的心情也是這般糾結。無論他人對羅斯王留裏克怎麼描述，終究是人家的看法。留裏克到底是怎樣的人，的確不如自己親自接觸看看。
這一刻，辛克馬爾有些理解四百年前教宗利奧一世的心境——在親自麵對阿提拉之前，沒有人知道匈人王到底到底想幹什麼。
不過，有關蘭斯方麵派出重量級使者一事已經不脛而走。
留裏克不想與駐紮莫城的查理有更密切的接觸，羅斯軍依舊時刻關注著查理大軍的動向，兩軍駐紮地隻見畢竟有著約莫七公裏的距離，倘若查理軍已經出發而羅斯軍不知情況，那就太蠢了。
有少量羅斯軍駐紮在查理軍的外圍，羅斯與加斯科涅伯爵沒有任何矛盾，還是由於有著相近的目的，彼此關係很融洽。
遂當蘭斯大主教親自到訪一事傳到了加斯科涅軍，繼而又被混跡其中的羅斯騎兵偷聽到。
當夜，如此重磅的消息傳達了羅斯的carni村大營。
留裏克當夜召集同盟的諸貴族，最後幹脆連弗蘭德斯伯爵博杜安也請了過來。
他們聚集在昔日的騎士宅邸，坐在一起聊了聊明日如何麵見必將抵達的辛克馬爾。
還能怎樣見這個人？
留裏克早就聽說過他，也隻所有法蘭克教士針對北方世界的行動，幕後的大金主就是這位辛克馬爾。很難說此人是個聖人，仔細想想還覺得非常可惡。
凡是有些權勢的北方小酋長一定討厭那些傳播福音的教士，因為這些人總是針對平民下手。公平的說，天主教對窮困的平民乃至是奴隸有著巨大的吸引力，那是一群被北方諸神拋棄之人，至少諸神也不會向一群低賤者賜福。
教士傳播福音實為釜底抽薪，隻要教士們持續不斷的行動，最終廣大平民都要放棄奧丁與托爾了。
留裏克作為羅斯王當然不希望這種事情發生，可是北方諸神信仰的根基相對於天主信仰太過於薄弱，後者在羅馬帝國的運作管理下已經是等級森嚴的體係，反觀羅斯境內，信仰體係依舊是非常鬆散的。
同盟的法蘭克貴族們對辛克馬爾難說非常崇敬，至少也是不排斥。殺死殘害教士的行為是絕罰大罪，頂級貴族是帝國棋盤上的棋手可以無視這些，伯爵級的貴族就必須好好掂量一下了。
一番商量，麥西亞王雷格拉夫被推到了前臺。
留裏克迴想往昔，當著眾貴族的麵拍打兒子的肩膀，“當年，埃斯基爾為你洗禮，背後其實就是這個辛克馬爾大力支持的。自那時起你就有了教籍，也就不再得到北方諸神的庇護。”
雷格拉夫有些詫異，不知父親提及這些往事幹什麼。
“您是讓我尊重他、崇敬他嗎？”
“可以。你必須表現得像是個和善的好王�！绷粞Y克最後說道。
雷格拉夫必須向辛克馬爾表現善意，此舉不僅是籠絡法蘭克屈指可數的幾位頂級大主教，以積攢自己的人品，其次也是向同盟貴族們做表態。雷格拉夫必須剝離掉他身上的諾曼人特質，唯有如此，目前寄生於法蘭克軀體上的全新麥西亞王國，才能安全快速地發展。
留裏克就是要求兒子韜光養晦，幾年之後實力增長後再圖大事。隻要得到高級教士的支持，他對王國內部的合法性就徹底穩了。
新的一天，待晨霧完全散去，一支小型馬車隊走在坑坑窪窪的田間小路，他們一行的目的地正是莫城西北方向又較遠的carni村。
早就得到消息的羅斯騎兵已經在田野間巡視，他們藏匿在一小片森林中，注意到一支車隊，也看到有一桌黑色罩袍之人，可以斷定那就是拜訪羅斯軍營的教士。
他們迅速出擊將車隊團團圍住，騎兵繞著車隊轉圈，為首之人不是別人，摘下頭盔露出的大光頭明白的指明其身份——騎兵大將“禿頭”菲斯克。
“喲，這不是哈特加大人嗎？不可思議，您來做什麼？”他輕浮地聞訊坐在敞篷馬車裏的老熟人。
哈特加抬起頭，他本無意和這個羅斯大將多言，現在隻好硬著頭皮撩閑：“你的法蘭克語還是太粗糙了。”
“那麼，我們以拉丁語交流？”
“還是算了吧。你的拉丁語更加粗糙�！�
菲斯克嘴角一瞥，微笑道：“你可知我們在這裏等候什麼？”
“等我？”
“嗬。羅斯王已經知曉了很多，所以，那個辛克馬爾來了嗎？”
哈特加心頭一緊，想不到留裏克已經知道這件事。仔細想想也不啻為一件好事，估計留裏克已經做好了迎接方案。
“羅斯王已經知曉了？”他緊張問道。
“否則我們也不會在此埋伏。讓高貴的我來迎接你們，也算是你們的光榮�！狈扑箍苏f罷爽朗地笑出聲，又猛地陰沉斂眸：“辛克馬爾到底在哪裏？”
“就在我身後的大篷車裏�！�
“哦？我到時要看看傳說中的蘭斯大主教到底是何人�！�
也隻有哈特加對羅斯貴族可以淡定麵對，實則隨行的下級教士都為突然出現的羅斯騎兵嚇壞了。
坐在大篷車裏的辛克馬爾聽到了馬匹嘶鳴以及強烈的聒噪，又聽到有人在對話，隔著一層簾幕他確信外麵發生了大事，卻因為非常害怕，明明抬手即可來開門簾一探究竟，卻始終不敢抬手，隻是靜靜地盤腿坐著。
突然間，一個奇怪的東西戳中簾幕，頃刻間門簾被來開，光明之下一名高壯的騎馬戰士，正歪著身子擺弄一把彎刀。戰爭中繳獲的柏柏爾人彎刀有著不錯的刀鞘，一把好馬刀成了菲斯克的新愛，狹長彎折的倒吊挑開簾幕，菲斯克的大光頭鋥光瓦亮，他又下意識地擠眉弄眼，一下子驚到篷車內的大主教。
一瞬間，辛克馬爾就聯想到了那個傳說中羅斯的光頭將軍。無論如何，眼前赫然出現的家夥天然帶著迫人的威懾感。
失態的辛克馬爾慌張中連連後退，全然不顧他現在還穿著純白鏽金紋的主教長袍，連頭頂極為高貴的主教高帽，也在躲閃中掉下來，露出他自己光禿禿的頭皮。
“你就是那個辛克馬爾？”菲斯克以別扭的拉丁語質問道。
“是……是我。你是誰？竟然懂得神聖語言�！�
菲斯克笑了笑：“終於等到你了，辛克馬爾。尊貴的羅斯王已經在等你�！�
說罷，他合上簾幕，扭過頭看著一眼難看的哈特加，眉頭緊鎖問道：“這就是蘭斯大主教？他可沒有你勇敢�！�
哈特加無話可說，見狀隻好硬著頭皮催促：“事已至此，我們繼續趕路吧�！�
“也好�！�
菲斯克吹上一記口哨，所有將馬車隊團團圍住的騎兵全部疏散開，動作行雲流水。他們又迅速聚集在車隊前，排成整齊隊列，恍若整個車隊的護衛。