哈特加是蘭斯大教堂的貴客，蘭斯大主教與眾樞機無權關涉他的行動。
他可以住在這裏，亦或是住到城內的某幢建築內，甚至去城外居住。出於理性考量，哈特加自然樂於住在大教堂內，即將是查理王子的加冕儀式，他就更不能遠離了。
不過查理王子並沒有其宣稱的那般光榮，可以鮮見的是很多貴族是名義上支持，論及忠臣真是屈指可數。那些亟待參與儀式的貴族全部待在城外，直到儀式當日他們才願意進城。
也許隻是因為住在城外的營地更加自由罷。
哈特加意欲出城，他動了念頭後就開始行動。他準備了一些馬車，第一時間又邀到了亞眠主教，現在也成功說服了濱海伯爵兼聖裏基耶主教尼特哈德。
幾個月前，來自弗蘭德斯和尼德蘭的軍隊均路過亞眠，小城一連遭遇兩輪搜刮，亞眠主教雷吉納連損失了很多財物，他始終悶悶不樂，對劫匪弗蘭德斯伯爵沒有任何的好感。
亞眠主教本來隻想在自己的教堂裏靜靜帶著，若非尼特哈德的逃亡車隊趕來，他也不會被裹挾著離開。生活還是要繼續，當查理的加冕儀式結束，自己還是要迴到教堂裏繼續平靜事務。
至少尼特哈德有著伯爵頭銜，麾下真的有一些封建騎士。那些騎士在法理上效忠伯爵，鑒於伯爵耽於修行布道，對軍事建設完全是模式態度，騎士們在封地有著絕對自主權，他們也就單純訓練民兵以自保。
至少尼特哈德手下有一些騎士軍隊，亞眠主教什麼都沒有。過去的時代裏，亞眠地區的防務一直由強者代管，既然巴黎伯爵戰敗被殺，臨近了魯昂地區有了新主，雷吉納連隻是聽了哈特加的說法，不經審慎思考就完全同意了。
換了一身衣服的尼特哈德隨哈特加走出蘭斯大教堂，下級教士不敢親自問詢列日大主教的去向，隻敢在一邊默默看著兩位尊者在隨從伴行下出門。
當尼特哈德站在城市廣場就看到兩輛已經準備好的馬車。
“還以為您的決斷是突發奇想，想不到已經做足了準備。”
“算是突發奇想，我如果要行動，也可立刻動手。”哈特加催促說：“我們馬上上車，趁著時間足夠，我們必須在傍晚前抵達羅斯人的哥提村營地。”
“就是我們來時經過的那個營地？我同意把錢財都給雷格拉夫，可是現在的錢財還在教堂倉庫裏。”
“無妨。”哈特加搖搖頭：“你隻要告訴雷格拉夫這件事就好。事後，他們自然會去取。”
“萬一辛克馬爾大人不給怎麼辦？”
“他不敢扣留，查理王子一樣不敢。”哈特加信誓旦旦如是說，最後又推了尼特哈德一把。
一輛敞篷馬車安置了一些紮營材料，隨行教士坐在上麵。
第二輛有篷馬車，內置了皮子坐墊，便於兩位主教安穩坐著。
哈特加不希望自己的行動太過張揚，他華麗的主教高帽與袍子暫且存在大教堂內，自身換了一件灰褐色罩袍，唯獨手裏帶著的聖器暗示來者身份不凡。
一想到自己在羅斯軍隊裏待了大半年，一張老臉已經被很多野蠻戰士熟知，他不擔心自己在羅斯人的營地裏遭遇怠慢刁難，隻是考慮到那畢竟是一群堅決不皈依天主的愚蠢羔羊，好言相勸他們皈依根本不可能，今夜就不要想著與那群家夥駐紮一起。
哥提村之外都是難民營，哈特加以牧者自居，他有意在難民中布道，拯救可憐的羔羊。
離開大教堂，包了銅皮的馬車輪在石板路上跌跌撞撞滾動，兩輛馬車都不存在減震措施，所有教士無分高貴隻能忍耐顛簸。
大教堂內始終彌漫著焚燒香膏的濃鬱氣味裏，尤其是點燃鬆香提神醒腦，教士以一些較為刺激性的氣體壓製城中彌漫的某些臭氣。
現在正值盛夏，一塊鮮肉放上一個下午就會酸臭，那些牆角處隨時出現的穢物，更能迅速發酵出臭味。
空氣中彌漫著酸臭味與屍腐味，至少城市核心的大道看不到穢物。
蘭斯城並不大，城內居民倒不少，四千餘名居民常駐於此，每逢盛大節日，再有三四千人湧入城市也很正常。
城市的兩條核心幹道隻能並排通行三輛馬車，除此之外的道路蜿蜒曲折，多數小徑隻能隻身通過。城內唯一的公共空地，就是大教堂外位於城市十字路口的大廣場，雖是廣場，它的規模也不算大。
早就習慣於城市髒亂差的教士們，他們的忍耐力都很高。
貴族們分得清骯髒與惡臭，自己老家的城市衛生治理不好是自身問題，且改善衛生的工作一直在進行，工作做不好又是另一迴事。貴族們完全沒理由為蘭斯的城市建設上心，住在逼仄的城市，自然不如住在開闊又幹燥的戶外，唿吸夏日的新鮮空氣，可比吸城內汙濁穢氣要好。
哪怕查理也不喜歡倒黴的臭氣，他幹脆搬到大教堂的高處住宿，每天打開窗戶，靠著高層的灌堂風唿吸新鮮空氣，也能順勢鳥瞰城市風光。他每每趴在高處木窗俯視整個城市，一股自豪感油然而生。
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馬車通過馬爾斯們，又順利橋梁，向著正西方晃悠前進。
馬車是鄉野間少見的存在，有棚馬車就堪稱罕見了。
蘭斯城外的村莊仍在忙著收獲，那些毗鄰城市的村子都獲悉南部出現的亂局，大量的和平村民不得不北遷避禍。雖然都是法蘭克人為主的村莊，那些越靠近城市者仿佛更高貴，因為這裏的村民時常被教士招募做工，他們更靠近大教堂，與偏遠些的村莊有所不同了。
新的難民潮未對城牆附近的村莊造成影響，農民全家老少都在田地裏幹農活兒，公共道路上多了一些雙輪、單論手推車，用以拉運麥子去打穀場的驢車也有不少。
教士的馬車途徑農忙現場，農夫下意識停下手頭工作，站在道路兩側向匆匆而過的教士馬車行李。
不同於以往，這一次教士忙於趕路，該做的迴禮一點也沒什麼，甚至都沒有揮手致意。
馬車迅速化作兩個小點，獨留身後的農民眾說紛紜。瞧瞧他們是奔著哥提村方向突進，大半年以來那裏不僅是難民營，現在又是一部分外來軍隊的營地，農民中少數的智者悟出疾馳而去的教士是帶著任務狂奔，若傳說屬實，怕是很多貴族即將進城。
消息一傳十十傳百，農民慌張起來，他們加速收麥進程，快一點將公共道路讓出來，以讓貴族軍的騎兵順利行動，農民可不想與那些外來軍隊發生任何接觸。
但在當前的哥提村，當地的難民已經是另一種畫風了。
誰對村民好，村民就念及他的好，即便這種“好”包括對村民掠奪行為的縱容與默許。
僅僅是拿走春季播種後的收獲還不夠，附近的一些法蘭克人村莊已經被洗劫，當地人帶不走的農具也被洶湧的難民潮掠奪，最終連一些來不及帶走的毛驢都被拉迴了哥提村。
幾天時間裏多達十個難民營已經一定程度武裝起來，雷格拉夫命令他們拿起一切可稱之為武器的東西，他不是要命令農民化身民兵參戰戰爭，而是要求他們捍衛已經獲得的權力。不過拿起武器的農民已經不再老實，當掠奪行為被默許，自此引發的暴力層出不窮。
一瞬間，西南方向的難民營成了強大的武裝團夥，雷格拉夫也在當地擴張出超過一千名民兵。
住在城中的哈特加自然不知哥提村發生的一切，當他坐著馬車晃晃悠悠抵達目的地，本以為看到的還是一群百無聊賴或坐或臥的難民，結果看到的是一群精氣神都很不錯的家夥，迷茫頹唐消失不見，難民的眼神已經變得銳利，讓他想到了餓狼。
當馬車突然出現的時候，羅斯軍的騎兵就衝了上去，以護衛者的形象將哈特加一行送抵哥提村。
毗鄰大路的村莊現在是多位貴族的聯合營地，除了向往獨立的弗蘭德斯伯爵博杜安，不過他的營地距離大營也沒有太遠。
下午時分，哥提村外的打穀場依舊忙碌，村莊的磨坊就更忙碌了。
馬車停在營地核心區，簾幕打開後，三位主教陸續下車。
由於哥提村本身存在大量平整空地，那是完美的打穀場，一眾難民扛著鏈枷忙碌不已。他們工作之際不被刁難，現在對遊弋不止的金發騎兵完全沒了戒心。
遂當大主教下車後，一眼就看到那些不斷夯麥的人們。
哈特加的吃驚仍在持續，眼前的一切讓他迴想起了往昔，“不可思議，又像是羅斯大軍營了。”
須臾，聞訊而來的留裏克特意帶上雷格拉夫，父子二人聽說哈特加本人不加通知匆匆而來，說不定有要事相商。
哈特加站在馬車旁，他摘下罩頭，袍子遮掩雙臂，整個人站得似木樁。下午溫柔的陽光照得他的臉龐有些橘黃，光禿禿的腦袋也在反光。在他身後又是兩位地方主教，尼特哈德和雷吉納連還是第一次來到野蠻人的營地，本來兩人還很忌憚，現在卻感覺自己錯的離譜。
真的是野蠻人的營地？隻見此地樹立著很多旗幟，其中最多的是隨風飄揚的正十字旗，其次是聖安德烈旗，有關諾曼人的標識物居然不存在。是真的不存在，還是被留裏克隱藏了？如果是有意隱藏，隻能說明留裏克深謀遠慮。
留裏克對哈特加的那張臉已經非常熟悉，他扶著劍柄大步走來，圍觀的戰士聚在一起，眼神裏流露出懷疑與不屑，顯得留裏克的笑意都暗含陰謀。
“朋友，我本以為你會一直住在城內，現在為何來到我的營地？”說著，留裏克掃視一眼哈特加身後的兩人：“你還帶來了新朋友？”
哈特加無意磨蹭，他的雙眼瞥到在場的雷格拉夫，畢恭畢敬道：“尊貴的羅斯王，我今日前來，是與雷格拉夫大人有要事相商。”
“跟我？”雷格拉夫吃了一驚，下意識搶話問道。
“是您。我帶來的新客人，也與您有密切的關係。”
話語說得雷格拉夫摸不著頭腦，留裏克聽得莫名其妙，他瞇起雙眼隨口問道：“他們是誰。”
隻見哈特加讓開身為，兩位地方主教狠狠咽下唾沫，然後向前一步，硬著頭皮以拉丁語做自我介紹。
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一個亞眠主教雷吉納連，另一個是濱海伯爵兼聖裏基耶主教尼特哈德。
兩人的名字非常陌生，倒是留裏克與雷格拉夫敏銳地聽到了“亞眠”以此。亞眠隻是一座濱河小城，它因河上有橋變得極為重要。
至於聖裏基耶，那是留裏克聞所未聞的存在，隨著深問下去，一切都變得明朗。
他們提到了一個留裏克聽說過的詞——皮卡第。
濱海伯國與亞眠教區構成了皮卡第地區，它是高盧皮卡第部落的活動空間，實則就是古代皮克特部落的一個分支，亦是高盧羅馬人重要組成部分，當地人與法蘭克人沒有關係，反倒與盧瓦爾河流域的居民有著千絲萬縷的聯係。
留裏克對“濱海伯爵”這一稱號非常好奇，想不到一位中年教士居然自稱伯爵，真是難以置信。
“濱海伯爵？就是你？”
“是……是我。”
攝於金發男子的強大氣場，尼特哈德意識到此人大抵就是羅斯王留裏克，他迴複時很露怯。
“那我問你，你是軍事貴族，還是教士？”
“我……是教士。”
“你猶豫了。依我看，你莫非有著雙重身份。”
尼特哈德本就沒有掩藏的理由，他急忙恭維道：“您一定是強大的羅斯國王。您看得真切。”
“嗬！你居然懂得本王的身份。”留裏克瞥一眼站在一旁默不作聲的哈特加，又道：“想必是列日大主教告知你的吧？你也一定知道，我是麥西亞國王的父親。現在我的兒子已經兼任魯昂伯爵。還有你說的皮卡第地區，大部分也已經是我兒子的領地。”
“是的。這就是我在查理王子加冕之前，特意來營地麵見你們兩位國王的原因。”
“是來談條件的吧？你這種人我見得太多了。”留裏克掐起腰，態度突然咄咄逼人。
“是……是談條件，隻是……”
“因為我兒子侵占了你的領地，所以你親自來談判，希望我們高抬貴手？嘿嘿，如果是懇求，你要是帶上一些禮物來，也許我就許可你坐下來與我們好好談談。難道你就隻帶了一張嘴？”
尼特哈德聽懂了羅斯王的條件，他心中竊喜，立刻答複：“我給雷格拉夫大人來了禮物。”
“禮物？”
“一筆巨款。”
留裏克眼前一亮，轉念又一想：“莫非都在馬車裏？可是你們車輛的車轍印太輕了。”
尼特哈德大吃一驚，想不到羅斯王還能覺察此等細節？的確兩輛馬車沒有裝財物。他急忙伸出三根手指，一板一眼鄭重說道：“三千磅銀幣！那是三千磅銀幣！我打算……全部贈予麥西亞國王。”
瞧他一本正經的態度，那說出的數字沒有虛假意思。雷格拉夫驚得探直了腦袋，留裏克猛地拍兒子一把，突然以諾斯語說道：“哈哈，小子，你運氣真好。他給你送錢來了。”
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