天色已經(jīng)有些暗澹，太陽正快速落下。
冬季絕不是作戰(zhàn)的好時節(jié)，全天的白晝時間縮減得已經(jīng)不足九個小時，固然本時代並不存在鍾表係統(tǒng)，白天時間越來越短也是所有人能切身感受到的。
如果戰(zhàn)鬥拖延到了晚上會變得極為麻煩。
突然殺入戰(zhàn)場的裏加灣援軍，他們注意到了友軍正遭遇的災難，斯普尤特不理解堡壘守軍怎就放任堡壘燃燒、怎就紛紛出城作戰(zhàn)，也許隻是勇氣使然？
斯普尤特不想拖延時間，再考慮到兄弟們早有準備，坐著雪橇奔赴戰(zhàn)場怎麼想也不至於身體疲憊，至多因坐得太久臀腿酸痛，正好投入作戰(zhàn)舒展一下筋骨。
斯普尤特、特拉朗、斯特坎德……
各路海上遊弋的好漢這下全然成了陸戰(zhàn)勇士。
不過，率先發(fā)起攻擊的是裝載於雪橇上的扭力彈弓，以及來自鋼臂十字弓的兇狠打擊。
盾牆在推進，軍隊側(cè)翼則又斯普尤特組織起一支小型的箭陣。
他們用絞盤為十字弓上弦，與扭力彈弓一道，向著站位極為密集的敵人平直地發(fā)射一輪攻擊，也是計劃中唯一的一次遠程攻擊。
標槍與重箭立刻早就一批斯摩棱斯克戰(zhàn)士的死傷，突然殺到的全新瓦良格人依舊亮著羅斯旗幟，本就在鏖戰(zhàn)中感覺吃力的他們又遭打擊，同伴死得過於簡單，對士氣無疑是重大打擊。
即便如此，羅斯人的盾牆已經(jīng)全麵壓上，撤退絕無可能，兄弟們隻能硬著頭皮迎戰(zhàn)。
斯摩棱斯克人以吶喊壯聲勢，對麵壓上的羅斯援軍更是發(fā)出震耳欲聾的維京戰(zhàn)吼。
戰(zhàn)士撂下十字弓，拔出鋼劍又於右臂裝上圓盾，他們迅速陣列。
一堵寬大的牆在冰層上穩(wěn)步推進，而斯摩棱斯克人毫不猶豫又組織起他們長度有限的矛牆，以頗為雜亂的姿態(tài)衝殺而來。
“準備迎戰(zhàn)！護住身體。”
“後隊用盾抵著前盾。”
“讓他們衝！我們防守反擊！”
北方人打仗講究基本戰(zhàn)術——盾牆。
沒人知道此戰(zhàn)術合適誕生，瑞典人、約塔蘭人、丹麥人、挪威人，形形色色的北方人都在用此簡單有效的戰(zhàn)術，也包括被招安的這群薩列馬島海盜。
他們畢竟不是羅斯正規(guī)軍，完全不能像常備軍、公民兵旗隊做更複雜的戰(zhàn)術動作。
斯普尤特老油條一個，自己組織的聯(lián)軍什麼水平他最清楚。
現(xiàn)在所有披板甲衣的戰(zhàn)士在前，披鎖子甲處在後排。至於丹麥社群的兄弟，他們的武裝實力相對弱一些，整體就挪到偏後衛(wèi)位置。
不過這些丹麥人並非將看著羅斯人殺敵。
斯特坎德他和他從本部裏精選的五十個丹麥兄弟有著特別的任務。
衝撞發(fā)生了！
有的斯摩棱斯克戰(zhàn)士衝得太猛，長矛不甚脫手，整個人直接撞在羅斯軍圓盾上，被無情刺殺。
後進者踩著前人的屍體騰空一躍，居然拎著斧頭直接從羅斯戰(zhàn)士頭頂飛過去，在完成一記腦袋開瓢後，以自己轟轟烈烈的陣亡一命換一命。
鐵皮盔能防割傷、一般箭失打擊，卻根本挨不住斧頭的劈開。哪怕斧刃已不夠鋒利，強大的力道足夠砸得人頭骨碎裂當場陣亡。
羅斯援軍開始蒙受傷亡，而援軍的盾牆完全扛住了敵人的瘋狂衝擊。
亂戰(zhàn)不可避免的發(fā)生了。
“殺啊！殺死他們！”瓦季姆的吶喊淹沒在漫天喊殺聲中，他本人突然顯得渺小，而正常作戰(zhàn)已經(jīng)變得極為複雜！
瓦季姆已經(jīng)不可能指揮自己的大軍，他無法在亂戰(zhàn)中將確切的新命令傳達給每一個鏖戰(zhàn)中的士兵。
站在斯摩棱斯克軍的立場，這不像是戰(zhàn)爭，而像是數(shù)千人參與的瘋狗式鬥毆。
卻說瓦季姆這裏，他帶著自己的精銳部隊經(jīng)曆奮力搏殺，終於打破了羅斯軍不可戰(zhàn)勝的神話。
當然，隻是戰(zhàn)勝一次。
直到敵人盡數(shù)化作屍體，瓦季姆也相信被殺死的都是羅斯人。
實則死者盡是丹麥武裝商人，這些人寡不敵眾、八十餘名男女戰(zhàn)士全部血灑冰麵，與之陪葬的也有相應人數(shù)的斯摩棱斯克戰(zhàn)士。
冰麵變得殷虹，熱血很快又凍結(jié)。
瓦季姆的披甲戰(zhàn)士損失不小，現(xiàn)在他又在麵臨全新的挑戰(zhàn)，乃至更新的挑戰(zhàn)。
羅斯人像是使用陰謀似的。
“可惡，我剛剛解決一群，突然冒出另一群。再對付新的一群人，怎麼還有更多的羅斯人出現(xiàn)？你們在用車輪戰(zhàn)打我？繼續(xù)這樣下去，我的兵很快有士氣耗盡的那一刻！”
瓦季姆極為悲憤惱怒，而他好就好在沒有退卻之意。
統(tǒng)帥表現(xiàn)得死戰(zhàn)不退，引領精銳部隊投入新的作戰(zhàn)，普通部族戰(zhàn)士見得大首領在帶頭衝鋒亦或是壓陣，也就有勇氣跟著衝擊了。
於是，針對維蘇恩德的出城作戰(zhàn)的奧斯塔拉軍之圍攻力道突然減弱，維持著環(huán)形防線苦苦堅持的兄弟們大喜過望。
“是友軍！感謝奧丁，我們有救了。兄弟們，我們突圍和友軍會和！”
維蘇恩德開始抓準千載難逢的機會，環(huán)形防線一邊抵抗，一邊向友軍的方向挪動。他們踩著敵人與同伴倒在血泊中的屍體，逐漸與友軍合兵一道。
雙方都高高揚起羅斯旗幟，剛剛會和所有人都來不及問候，旋即化作新的整體開始並肩作戰(zhàn)……
斯普尤特並不認識新波洛茨克堡的城主維蘇恩德，於是像是比肖姆這樣的優(yōu)秀戰(zhàn)士就更不認識了。
他起初可以不認識，而今眼睛餘光注意到新到同伴中的勇敢者。
有的戰(zhàn)士揮動戰(zhàn)斧極為兇狠，隻是一個重擊就看削掉敵人的半個頭，濺得一臉紅白之物完全不為所動，依舊在奮力搏殺。
盾牆持續(xù)推進，裏加援軍與堡壘守軍化作整體，他們開始壓著斯摩棱斯克軍在打。
瓦季姆還希望著兄弟們能一舉衝垮新到的敵人，奈何戰(zhàn)場局勢正在急轉(zhuǎn)直下。
“不好，任由事態(tài)發(fā)展下去我就戰(zhàn)敗了。”
瓦季姆咬緊牙關，振臂一唿號召自己的鐵桿追隨者們：“兄弟們！複仇之日就是現(xiàn)在。殺盡羅斯人，為你們被殺的親人報仇！”
仇恨，是能壓製恐懼的存在。
那些披著皮甲的戰(zhàn)士個個苦大仇深，喪失家園、失去至親，流落在其他村莊裏苦不堪言。他們的戰(zhàn)鬥意誌極強，哪怕是戰(zhàn)死，也要在死傷至少殺死一個羅斯匪徒，這樣在幽冥世界才能給死去的親人一個交代。
瓦季姆果真踐行試驗，他的確在帶頭衝鋒。
他帶著親兵衝殺到第一線，直麵羅斯人不斷滴血的盾牆。
他並沒有恐懼也沒有精神亢奮，而是基於戰(zhàn)士的本能，毫不留情地衝殺上去。
本來，被盾牆壓得已經(jīng)開始節(jié)節(jié)退卻的斯摩棱斯克軍大有士氣崩潰崩盤的趨勢，他們的士氣突然又雄起了！
一切都在於瓦季姆已經(jīng)衝在了第一線，他的劍已經(jīng)刺向羅斯人的盾。
而羅斯聯(lián)軍這裏，戰(zhàn)士們明明人數(shù)劣勢，他們維持著一個較為寬大的盾牆橫行壓上，戰(zhàn)場寬度被故意拉大而盾牆依舊牢不可破，以至於令陷入亂戰(zhàn)中的斯摩棱斯克軍感覺羅斯新援軍的人數(shù)很多。
受傷的戰(zhàn)士鮮有人理睬，陣亡的同伴屍體就撩在血泊裏。
斯普尤特的軍隊不得不如此對待自己人，倒是隊末有一些戰(zhàn)士，他們拎著劍檢查所有的傷者。
是同伴的不理睬，是敵人的旋即對著要害刺上一劍。
卻說斯普尤特本人，已經(jīng)很多年了，他已經(jīng)忘記上次如此親臨第一線奮戰(zhàn)是多少年前的往事。羅斯海軍打仗，自十年前開始就靠著大船居高臨下欺負人，連北方海戰(zhàn)慣常的跳幫作戰(zhàn)，在羅斯人這裏都已經(jīng)邊緣化。
現(xiàn)在的奮戰(zhàn)使得這位老頭子那戰(zhàn)士的血性被重新喚醒，這一刻他成了步兵。
本來已經(jīng)疲態(tài)盡顯的敵人像是突然發(fā)了瘋，莫非是最後的瘋狂？
寬大的盾牆已經(jīng)不能再推進，它開始變得曲折，一些位置大有被敵人衝垮的危險。
突然，還是有位置被衝垮，斯摩棱斯克戰(zhàn)士從破口魚貫而入。
“該死！你們快堵住缺口！全軍繼續(xù)壓製推進！”
無奈斯普尤特渾厚的吶喊淹沒在震耳欲聾的喊殺聲中。
這一刻他看向了自己的兒子。
“小子，你親自找到你的特拉朗叔叔，讓他帶著人馬上將缺口堵住！”
“啊？我？！”
“快去！”
小斯普尤特至今沒有自己的名號，他名叫埃裏克，也被叫做比約恩，有時還被叫做哈拉爾。一個沒戰(zhàn)功的小子，縱使他是斯普尤特的兒子依舊籍籍無名，可被那些無聊的薩列馬海盜取起亂七八糟名字消遣。
隻有他自己知曉自己的真名埃裏克，也需要借著機會獲得自己的綽號。
親兒子充當傳令兵，果然特拉朗著的帶著十多個一身是血的兄弟，從放哨穩(wěn)健處抽掉兵力向著缺口處狂奔而去。
劍與斧雖沒有堵住缺口，他們遏製住了敵人進一步的湧入。
瓦季姆大失所望，“可惡啊，差一點他們的盾牆就破了！我差一點就能贏！”
有時候，機會一旦喪失就永遠喪失了！
瓦季姆不禁向身後一扭頭，糟心地看到自己明明有著三千大軍，就算在之前的作戰(zhàn)中傷亡數(shù)百人兵力也依舊強大。
現(xiàn)在是怎麼迴事？！
一些部族戰(zhàn)士仿佛在那些貴族青年的蓄意指示下按兵不動，說好聽的就是所謂被嚇破了膽子不敢進軍。
現(xiàn)在是自己帶著親信們堅決搏殺，再引領者一批勇敢者堅持戰(zhàn)鬥。
瓦季姆本人已經(jīng)累得氣喘籲籲，一瞬間他覺得自己遭到了可恥的背叛。
仿佛有數(shù)百人厭戰(zhàn)了，並沒有參與到最艱難的戰(zhàn)鬥中。
那些人似乎在彎腰撿拾戰(zhàn)利品，全然不顧同伴們正在被羅斯人殺死……
而在羅斯聯(lián)軍的陣營裏，斯普尤特一直藏著秘密武器——戰(zhàn)術預備隊。
兒子埃裏克辦事果然麻利，小子迴到了父親身邊。
“幹得好。特拉朗會做好一切。你現(xiàn)在去通知待命的斯特坎德！”
“啊？我還去？！”
“快去，告訴他帶著親信脫離盾牆，就如狂戰(zhàn)士一般衝出去！”
“好吧。”
直到現(xiàn)在，斯特坎德隻是能確定堡壘守軍就是奧斯塔拉軍隊，一個顯著的特點在於有的士兵給頭盔安上了牛角裝飾。可憐這些裝飾，有的僅剩一隻角，有的角折斷一半，顯然是在搏殺中被敵人砍的。
敵人的具體身份想來一定是斯摩棱斯克軍，帶頭者一定是羅斯人恨之入骨的“逃亡王子”瓦季姆。
他隻知堡壘守軍身份，這裏可是一個熟人也沒有。
恰是這種不理解，才在並肩作戰(zhàn)中對他們有著最妥帖的了解——很多戰(zhàn)士雖然過於年輕，他們就是一群年輕的狼，化作狼群無謂陣亡真是兇狠。
斯特坎德一直帶著部下壓在左翼，所謂靠近燃燒中堡壘的位置，貼近冰封大河的右岸（北岸）。羅斯聯(lián)軍的盾牆因而顯得很不平均，也就解釋了右翼位置出現(xiàn)了被衝破的口子。
預備隊就在左翼！
“兄弟們，該我們動手了！丹麥人，奧丁在看著我們。走吧！”
斯特坎德帶著一眾連甲衣都不穿的戰(zhàn)士衝出盾牆，明明是極寒天氣，一群赤膊上陣、前胸後背與胳膊紋著花裏胡哨刺青的他們，將盾構(gòu)築成楔形，人員也排好“楔形隊”直接插進亂糟糟的敵人陣營。
這一刻勇氣就是最好的防禦。
故意保存體力的丹麥戰(zhàn)士已經(jīng)意識到自己留在波洛茨克的同族定然遭遇不測，伴隨堡壘熊熊燃燒的還有兩頭尖尖的長船，他們知道羅斯王國是以騎兵突進的方式控製當?shù)兀识诖说乃虚L船的主人必然來自裏加、也必然來自裏加的丹麥社區(qū)。
都是好幾十年的鄰居朋友，他們大膽去羅馬的城市販賣琥珀蜜蠟，居然半路被斯摩棱斯克人陰了？可能，自己因為姍姍來遲，導致自己的朋友已經(jīng)戰(zhàn)死了。如果再早一點……
他們暫時顧不得太多，雖說斯特坎德就帶著五十號弟兄脫離盾牆廝殺，他們體力充沛裝備不錯，斯摩棱斯克軍戰(zhàn)士普遍已經(jīng)氣喘籲籲。
因為戰(zhàn)鬥從早晨開始持續(xù)到傍晚，這途中交戰(zhàn)雙方什麼飯都沒吃。
戰(zhàn)鬥成了意誌的對決，如此漫長的時間哪怕隻是站立不動，一個人也已經(jīng)太過於疲憊。
他們一直在戰(zhàn)鬥，身體素質(zhì)占有的羅斯一方已經(jīng)顯示出他們的耐力優(yōu)勢。
劍與斧肆意砍殺，斯特坎德帶著他的狂戰(zhàn)士爆殺疲憊不堪的普通部族戰(zhàn)士。
而這，已經(jīng)成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
崩潰起始於斯摩棱斯克軍的右翼，此處也是羅斯聯(lián)軍的左翼。
五十名丹麥裔狂戰(zhàn)士成功打破焦灼局麵！
麵對著同伴在一群突然殺出的一身刺青、有著純金發(fā)色的高壯戰(zhàn)士，同伴在大量死傷，目睹這一切的部族戰(zhàn)士再也沒體力、更缺乏勇氣去反製了。
他們?nèi)酉挛寤ò碎T的武器選擇逃跑，如此逃亡也逼得那些“看戲”的戰(zhàn)士跟著逃。
斯摩棱斯克各村長迫於首領瓦季姆的命令派出的一個個貴族後生仔，能被親朋推舉出來的小子多半驕縱，對羅斯人有著仇恨業(yè)與不屑。他們是與瓦季姆共處一室共飲格瓦斯的交情，而現(xiàn)在的場麵，瓦季姆覺得自己遭遇了背叛。
“不！你們這群叛徒，不可以走！”
瓦季姆扭頭吶喊，奈何總崩潰已經(jīng)開始。
大廈土崩瓦解，上一秒還在咬牙堅持的戰(zhàn)士下一秒就放棄了自己防線陣位，向著村莊的方向跑去，全然不顧受傷同伴的哀嚎，他們的靴子在半凝固的血中狂奔，不慎被屍體絆倒，爬起來繼續(xù)狂奔乃至顧不得撿起武器。
“首領！”終於有親信不忍最危急的局麵發(fā)生：“他們跑了，我們也該撤退。”
“你？！要做逃兵？”
“首領，你留在這裏一定會死的。”接下來就是一番留得青山在不愁沒柴燒的說辭。
瓦季姆咬牙看看局麵，頓時求生欲占領了頭腦。
“該死！我們跑！跑吧！”
瓦季姆逃了，一切仿佛十多年前的複現(xiàn)……