因?yàn)榱粞Y克的影響，整個(gè)羅斯部族於寒冷的冬季，突然爆發(fā)出強(qiáng)大活力。


    這活力的根源隻有一個(gè)——對(duì)財(cái)富與力量的渴望。


    普通的戰(zhàn)士對(duì)生活的要求，要有一條好船，有一把自己的鋼劍，一個(gè)漂亮聽(tīng)話的妻子，以及木箱裏的滿登登的銀幣。


    最關(guān)鍵的就是銀幣，隻要有錢(qián)，個(gè)人的渴望都能實(shí)現(xiàn)！


    三月底，曾經(jīng)大肆捕獵的海豹獵手發(fā)現(xiàn)，海域的許多區(qū)域，冰塊隨時(shí)有碎裂的可能，他們都有著很好的視力，在晴朗的傍晚，他們已經(jīng)能看到波光粼粼的海麵。


    好消息迅速傳遍整個(gè)部族，所有族人連同客居者無(wú)不興奮萬(wàn)分。


    與海冰融化同時(shí)發(fā)生的，還有陸路冰雪的消融。


    人們?cè)僖膊挥脫?dān)心積雪會(huì)壓壞房子，反而一些人需要考慮自家房頂?shù)拿┎莸姆浪�能力�?br />

    白天，羅斯堡內(nèi)雜亂的道路幾經(jīng)踩踏就成泥巴醬，夜晚它們又被凍結(jié)。


    寒氣逼人的時(shí)光退去了，羅斯堡周邊的積雪也退去很多，一些地方重新出現(xiàn)綠色，野草正式開(kāi)始萌動(dòng)！


    少量被開(kāi)肯的土地第一時(shí)間投入使用，隻是播種的不是麥子，而是洋蔥。


    三月二十八日，儒略曆的春分日，大祭司維利亞帶著自己的部下，還有那些幫忙做肥皂的部族少女，大家於石船祭臺(tái)進(jìn)行了一次小小的祭祀。


    從這一天開(kāi)始，白天越來(lái)越長(zhǎng)，九十二天後的那一天，羅斯堡將沒(méi)有黑夜。


    小祭祀僅是一個(gè)開(kāi)始，當(dāng)海岸的冰消失，目力可見(jiàn)的海域隻有一些浮冰，那一天就是羅斯部族的“春節(jié)”！


    節(jié)日的腳步越來(lái)越近，維利亞找到奧托，令他前往自己的居所，除了說(shuō)明今年“春季大祭”的日子，也要向他問(wèn)清楚，即將撼動(dòng)羅斯部族平靜的大事件的詳情。


    維利亞雖是老邁龍鍾，她的還沒(méi)有老年癡呆。這段日子她聽(tīng)到手下說(shuō)明分一些關(guān)於戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性。


    戰(zhàn)爭(zhēng)？跟誰(shuí)？！


    啊，居然是哥特蘭人，年輕人終於覺(jué)得自己的斧頭足夠鋒利，終於打算報(bào)仇了！


    儒略曆四月六日，一個(gè)平靜卻有暗流湧動(dòng)的早晨。


    漁民往天，他們相信未來(lái)一段時(shí)間必是晴朗少風(fēng)。根據(jù)往年的經(jīng)驗(yàn)，春季大祭就在為來(lái)幾天發(fā)生，漁民們有一種迷信，那就是大祭之後海波平靜，出海撈魚(yú)就把不會(huì)被海怪抓走。


    然而，人人都知道，當(dāng)海冰融化，折服漫長(zhǎng)冬季的海魚(yú)早以膘肥體壯，運(yùn)氣好的人甚至能抓到超過(guò)兩個(gè)stika長(zhǎng)度的大魚(yú)。


    已經(jīng)有勇敢者冒著被海冰撞死，或是被傳說(shuō)中海怪抓走的風(fēng)險(xiǎn)，把漁船推到海裏，組團(tuán)躲避冰塊開(kāi)始撈魚(yú)。


    所有的造船作坊全部打開(kāi)船塢的木門(mén)，無(wú)論是新造的大船，還是修繕的老船，大規(guī)模的堆積在海灘，就等著祭祀一過(guò)，第一時(shí)間將它們推入海中。


    禁漁政策？不！這是不存在。


    羅斯部族完全是被極寒逼得一年有近半年的蟄伏，隻要海冰融化就必須捕魚(yú)作業(yè)。


    春季大祭於他們，就是羅斯人的開(kāi)漁節(jié)。


    由於氣候變得頗為溫和，奧托就披著一件皮衣，大搖大擺的跟在傳信兒祭司身後，走進(jìn)祭司長(zhǎng)屋。


    進(jìn)了這間房就像是進(jìn)了家，他將皮衣扔給祭司，以一身幹練麻衣的形象，隨性地盤(pán)腿坐在老態(tài)龍鍾的維利亞麵前。


    “大祭司，你召喚我。有什麼事要向我說(shuō)明？關(guān)於祭祀的事？”


    “當(dāng)然！一切就和往年一樣。”


    維利亞輕咳自己的嗓子，沒(méi)有任何的拖遝，直白道：“我夜觀天象，也知曉了海冰情況。今年的時(shí)間已經(jīng)定下來(lái)了，就在四月十五日，也就是九天以後。”


    奧托稍稍沉思了一下，緩緩道：“比昨日早了一天。”


    “春季大祭的日期每年都有所不同，重要的是我們做了祭祀。”維利亞苦口婆心的叮囑：“大祭之後，你已然要帶著族人前往諾夫哥羅德。你現(xiàn)在就要立刻著手此事！”


    “是，今年我依舊不會(huì)讓你失望。”


    “你當(dāng)然不會(huì)讓我失望，但是！”維利亞伸著脖子，蒼老的手緊緊攥住自己的拐杖，她態(tài)度非常嚴(yán)肅的詢問(wèn)到：“首領(lǐng)，我聽(tīng)說(shuō)了一些事。你打算帶著族人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)？！”


    戰(zhàn)爭(zhēng)？！但凡聽(tīng)到這個(gè)詞匯，奧托完全是基於本能的保持警惕。


    “看看你緊張的樣子，那些傳言看來(lái)都是真的。首領(lǐng)，這麼多年後，你終於打算為你的弟弟報(bào)仇了。”


    這一刻，奧托百口莫辯。


    不過(guò)關(guān)於戰(zhàn)爭(zhēng)的事，祭司們一直都是支持的。維利亞年事已高，她漫長(zhǎng)的人生中見(jiàn)證了羅斯人的北上拓荒，以及與周邊民族的征戰(zhàn)。


    直到現(xiàn)在，羅斯人未嚐敗績(jī)！失敗是什麼？無(wú)人知曉。


    奧托想了想，誠(chéng)實(shí)的解釋：“關(guān)於這件事，其實(shí)我還沒(méi)有拿定主意。”


    “哦？其實(shí)你內(nèi)心裏有反對(duì)的意思？”維利亞故意這麼問(wèn)，言外之意其實(shí)就是鼓勵(lì)首領(lǐng)出兵。


    “弟弟被殺之事，我一輩子忘不了，這個(gè)仇我必須找哥特蘭人報(bào)。但是，我們很快發(fā)起行動(dòng)是否有利，我們的族人們是否同仇敵愾？現(xiàn)在，部族裏的年輕人與其是渴望報(bào)仇，不如說(shuō)是要搶走哥特蘭人的財(cái)寶。他們是勇敢的，我支持他們，我也不會(huì)抑製住他們的大膽嚐試。”


    維利亞瞇起眼睛，順著說(shuō)：“其實(shí)你內(nèi)心裏是擔(dān)心年輕人的舉措，會(huì)嚴(yán)重違背你接下來(lái)的計(jì)劃？”


    “啊！知我者還是你，偉大的祭司。”奧托振作起來(lái)長(zhǎng)出一口氣。


    維利亞已經(jīng)看透了奧托的心思，這便說(shuō)：“我們的未來(lái)需要那些年輕的力量，再說(shuō)我們蟄伏在羅斯堡祈求山脈與寒冷的庇護(hù)，這根本不是一個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)。我們必須打出去，年輕人缺乏首領(lǐng)的正確指揮，他們會(huì)弄出亂子。”


    “是的，所以我打算建立一個(gè)新?lián)�點(diǎn)，那裏必須是能種植麥子的溫暖地域，也要離我們的敵人足夠遠(yuǎn)。我已經(jīng)選好大概的地點(diǎn)，也做好準(zhǔn)備，我將用一些時(shí)間把定居點(diǎn)建設(shè)好，爭(zhēng)取在新的冬季前吃上我們自己種的麥子。”


    維利亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“這件事我也知曉，我完全支持你的決定。”


    “當(dāng)祭祀結(jié)束後，我會(huì)把部族的精明人士聚在一起，我要和他們好好商議這些事。”


    “連同南下向哥特蘭人複仇？你們確實(shí)要聚在一起好好商議。首領(lǐng)，想必今年我們的部族將傾巢而出，你身為首領(lǐng)就是在冒險(xiǎn)。”


    從維利亞的口氣了，奧托感受到一絲危險(xiǎn)。仇當(dāng)然要報(bào)，就是時(shí)機(jī)把握的是否合理？


    他勉強(qiáng)迴答：“我一定會(huì)安排好，我們所有的舉措都會(huì)勝利。”


    “你們必須勝利，但願(yuàn)我們隻有極少的損失。”說(shuō)罷，維利亞長(zhǎng)歎一聲，突然她的眼睛猛地睜大：“還有一件事，這幾天留裏克都沒(méi)有到我這裏，聽(tīng)說(shuō)他在鐵匠鋪？難道還是關(guān)於鋼劍的事？”


    “這……其實(shí)是另一些事。”


    奧托實(shí)在不想多言，所謂自己的兒子在見(jiàn)識(shí)到大商人古爾德的玻璃酒瓶，就“當(dāng)場(chǎng)耳朵幻聽(tīng)，聽(tīng)到奧丁神諭”，於是高高興興跑到鐵匠鋪是探討製作玻璃瓶的事宜。兒子要做的事還從沒(méi)有失敗過(guò)，奧托相信兒子有可能成功，並因此掙到更多的錢(qián)。


    就是奧托這段日子把經(jīng)曆主要放在新的航行上。


    部族的孩子們？他們自由玩鬧去吧，在羅斯堡這片小天地自由奔跑，去做野蠻的遊戲。


    “也許留裏克又有一些奇思妙想。”維利亞繼續(xù)問(wèn)，“他就待在鐵匠鋪，繼續(xù)想要掙錢(qián)？”


    “是……是吧。他現(xiàn)在沉迷於掙錢(qián)，我不得不承認(rèn)留裏克真是一個(gè)商業(yè)天才。”


    “僅僅是為了掙錢(qián)？”維利亞審問(wèn)道：“首領(lǐng)，你隱瞞了什麼。”


    奧托咬了咬牙，不經(jīng)意間透露出自己的不悅：“留裏克他……他打算建立自己的勢(shì)力，至少要有一百個(gè)仆人，還要雇傭一支隻忠誠(chéng)於他自己的衛(wèi)隊(duì)。他打算自己花錢(qián)養(yǎng)著這一群人，如果他樂(lè)意，可能還打算養(yǎng)更多的人。”


    聽(tīng)到這些，維利亞的心髒好似被一隻無(wú)形的手捏了一下。


    她的心髒猛烈激動(dòng)，蒼老的手不禁死死按住心髒的位置，在奧托的驚恐中靜坐了一陣子，才緩過(guò)勁來(lái)。


    “大祭司，你……你沒(méi)事吧。”


    “我沒(méi)事，還死不了。”維利亞咬了咬那最後的幾顆牙，昂起透露閉上雙眼，做出一副沉思模樣。


    “大祭司，你真的沒(méi)事？”


    “我很正常。”維利亞仰天長(zhǎng)歎，空洞的眼神看著長(zhǎng)屋大梁，歎言：“留裏克確實(shí)和你不一樣，奧托。你隻是想當(dāng)一個(gè)酋長(zhǎng)，而他，想做奧古斯都！”


    “奧古斯都？這是什麼意思。”奧托疑惑道。


    奧托並不知曉“奧古斯都”這個(gè)詞匯的意思，甚至覺(jué)得它的發(fā)音和自己的名字有點(diǎn)相似。


    繼續(xù)望著大梁的維利亞欣慰地笑出聲：“我的首領(lǐng)，也許你的兒子有一點(diǎn)，將成為整個(gè)聯(lián)盟的盟主。甚至還不僅僅如此！如果他可以把整片海域征服，如果成功了，他就是奧古斯都。”


    統(tǒng)一正片海域？奧托本人確實(shí)沒(méi)有這樣的野心，甚至覺(jué)得這毫無(wú)必要，也犯不著關(guān)心。兒子繼承羅斯大酋長(zhǎng)的位置，隻要把族人們管理好，讓所有人都能得到想要的，就是一個(gè)很好的酋長(zhǎng)。奧托覺(jué)得，自己的兒子奮鬥的最終成果，最多就是擔(dān)任部族聯(lián)盟的盟主，讓羅斯部族取代梅拉倫部族的存在。


    “大祭司，你說(shuō)的奧古斯都，到底是什麼意思，難道……難道比f(wàn)uherra（最大的首領(lǐng)，即部族盟主）更偉大？”


    “當(dāng)然。羅馬人的首領(lǐng)就叫做奧古斯都，法蘭克的王也想得到這個(gè)頭銜，一旦是知道了這個(gè)頭銜的偉大，所有有實(shí)力的人都想得到他。我早就教過(guò)你的留裏克這個(gè)詞匯，看來(lái)他是真的打算實(shí)施了。”


    “嗯？就從他打算豢養(yǎng)一群仆人和衛(wèi)士開(kāi)始？”奧托不解的問(wèn)。


    “也許吧。首領(lǐng)，你可以迴去了。好好想想我說(shuō)的話，我還要繼續(xù)準(zhǔn)備祭祀的事。”


    “但是這個(gè)詞匯……”


    “不要多問(wèn)。”維利亞擺擺手，“做你該做的事，支持你兒子的所有舉措。”


    奧托沒(méi)有多想，既然大祭司不想讓自己久留，那就早點(diǎn)離開(kāi)。他出了門(mén)，並沒(méi)有太把維利亞關(guān)於“奧古斯都”的話放在心上。


    但是維利亞為此非常放心，她實(shí)在想不通，自己和奧托對(duì)話，怎就腦海裏突然蹦出這麼一個(gè)詞匯？


    對(duì)，冥冥之中定是神諭！


    對(duì)！一定是奧丁又下了祝福，會(huì)將留裏克引導(dǎo)成所有北方人的“奧古斯都”，也就是這片紛爭(zhēng)不斷的寒冷世界的至尊。奧古斯都本意就是“至尊”，至今歐洲世界仍沒(méi)有一個(gè)比它更高級(jí)的詞匯，哪怕是未來(lái)也不會(huì)有。


    維利亞是從那些羅馬來(lái)的黑衣人那裏獲悉這個(gè)詞匯，也知道這是一個(gè)人可以獲得的最高級(jí)的榮譽(yù)頭銜，當(dāng)然獲得它的人也必須擁有對(duì)一片廣闊地域的絕對(duì)掌控。對(duì)於凡人，奧古斯都就好比神一般的存在！


    維利亞就是這麼理解的，並對(duì)這個(gè)詞充滿敬仰。


    她仍要忙活祭祀的事，亦是需要分出人手繼續(xù)從事肥皂製作，以賺到更多的銀幣。


    從祭司開(kāi)始著手肥皂的製作，曾經(jīng)貧困的祭司們突然變得富有。


    有道是留裏克吃肉，祭司們就啃食一些骨頭上的碎肉渣與骨頭湯，即便如此她們?nèi)匀毁嵉拇蠊P財(cái)富。幾個(gè)月以來(lái)，祭司們已經(jīng)累計(jì)賺到了八百枚銀幣，因?yàn)榉试硪坏┳龊镁捅荒米撸瑏K第一時(shí)間由留裏克交付購(gòu)買(mǎi)款項(xiàng)。這種隻要生產(chǎn)就能第一時(shí)間見(jiàn)到現(xiàn)銀的好日子，真是如夢(mèng)如幻。


    有了錢(qián)，祭祀也就能辦得更華麗，也更有莊重感。


    有了錢(qián)，所有的祭司開(kāi)始針對(duì)自己梳妝打扮，用她們自己做的肥皂將軀體和衣服清洗得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，亦是購(gòu)買(mǎi)了新的麻布衣料，裁縫出大量的新衣。為了祭祀的順利，她們連同那些幫傭的部族少女，也準(zhǔn)備了新的小號(hào)的亞麻長(zhǎng)袍。


    所有人變得整潔，也因?yàn)榕宕髦鴮毷�琥珀，人變得更加美麗�?br />

    九天的時(shí)間真是非常短暫，大祭的日子近在咫尺，這一天終於到了！