陷入極度饑餓的孩子完全的饑不擇食，甭管是水還是什麼，卡洛塔本能的覺(jué)得自己飲下的東西能讓自己好受些。


    她根本想不到，自己愣是灌了自己一肚子的麥酒。


    在酒精發(fā)作之前，她幾乎歸零的血糖，拜渾濁的麥酒所賜可算有所提升。


    她的精神隻是稍稍好了一些，整體來(lái)來(lái)，情況仍顯糟糕。


    “你感覺(jué)怎麼樣？”耶夫洛扶著女孩溫柔的問(wèn)。


    “我……”卡洛塔艱難抬起小腦袋，她的眼角又注意到啃食麥餅的妹妹，不禁又流出欣慰的淚。


    “小孩，迴答我。”


    “我……我感覺(jué)好了一點(diǎn)。可是，我想我還是要死的吧……”


    “死？你被我發(fā)現(xiàn)了，你死不了的。”


    女孩的眼眸流露著滿足，以及淡淡的遺憾。


    “我的腿……有傷。我還是會(huì)死的。”


    “有的傷勢(shì)？”耶夫洛順勢(shì)拉開(kāi)她遮羞的破布，看到了那流淌濃水的膝蓋，再加上雙腿滿是泥土，情況的確是糟糕透頂。他下意識(shí)的把手緊緊貼住女孩的額頭，女孩不但沒(méi)有駭人的發(fā)熱，甚至則身子明顯的發(fā)涼。


    卡洛塔緩緩伸出手，竭力抓住這位好人的衣服：“我……隻有一個(gè)請(qǐng)求。”


    “請(qǐng)求？說(shuō)吧。”


    “我……我要死了，我隻希望你救了我的妹妹……”


    這時(shí)候已經(jīng)啃完整個(gè)麥餅的妹妹艾爾拉爬了過(guò)來(lái)，她把笑臉湊過(guò)去，撕心裂肺的喊：“姐姐！你不會(huì)死。他們會(huì)救了你我，我們都會(huì)好好活著。”


    “不，我傷勢(shì)太重了。”卡洛塔側(cè)臉看著妹妹，“剛剛我看到爸爸媽媽了，還有我們的族人們。他們都在雲(yún)端，我本來(lái)……也該去的。我想，很快我的靈魂就要走了。”


    “不！你不能走！我們要好好活……嗚嗚……”艾爾拉再度淚奔，她覺(jué)得姐姐已經(jīng)是迴光返照了。


    但耶夫洛覺(jué)得事情十分無(wú)趣，絲毫沒(méi)因這份姐妹情有所感動(dòng)。畢竟以他的經(jīng)驗(yàn)，懷裏的孩子僅僅是因?yàn)樘�虛弱了，自己這一袋子麥酒灌進(jìn)去，她死不了，最多就是醉過(guò)去。


    卡洛塔繼續(xù)嘟囔：“大人，我隻求你救救的妹妹。我……看得出你是好人。我隻希望你們能好好待她，不要……讓她做奴隸。”


    “奴隸？為什麼？有時(shí)候，做一個(gè)奴隸並不是糟糕的事。”


    “不！”女孩的情緒立刻緊張起來(lái)：“我們不能！”


    “但是，落在我們的首領(lǐng)，你和你的姐妹已經(jīng)身不由己了。你，就真的覺(jué)得自己要死了嗎？”


    “不能！如果是做奴隸！我寧可死去。”


    現(xiàn)在耶夫洛覺(jué)得非常的荒謬，他和兄弟們奉命到梅拉倫的街巷收攏乞兒，就是運(yùn)送到北方給羅斯人做奴隸的。


    耶夫洛安慰道：“我們可以救你，你用不著死。代價(jià)就是你和你的姐妹，要給某個(gè)尊貴的人做奴仆。放心，那位貴人會(huì)善待自己的仆人。你們兩個(gè)以後再不用乞討，也不用像骯髒的老鼠般可悲的死去。”


    “不！我們不能，唯有這個(gè)。如果可以，我的妹妹做你的妻妾。大人，求求你……”


    耶夫洛實(shí)在弄不明白，一個(gè)快要餓死的人還有什麼可糾結(jié)的？難道，這女孩與自己一樣都是倔強(qiáng)的？


    看到她是這樣的執(zhí)念，耶夫洛倍感欣慰。


    在遇到這對(duì)姐妹前，他和兄弟們已經(jīng)奉命撿了十個(gè)孩子，非常神奇的是，這裏麵是清一色的女孩。具體而言，也是身體沒(méi)有大毛病的女孩。


    從羅斯到梅拉倫，拋棄女孩這類事情時(shí)有發(fā)生。


    在這個(gè)貧富差距非常極端的古代社會(huì)，窮困家庭都在竭力的培養(yǎng)自家的男孩。家庭的女孩是勞動(dòng)工具，一旦生活有了困境，她們就是第一個(gè)被趕出家門(mén)的。


    把女孩賣給老鴇子賺上一筆錢(qián)，一些家庭會(huì)這麼幹。


    亦或是提前給女兒做了訂婚儀式。


    總之，家庭困境中她們就是最先被犧牲的。


    一些倔強(qiáng)的姑娘抗拒這樣可悲的命運(yùn)，她們逃了，淪落為乞兒。亦或是家庭遇到災(zāi)禍，家中頂梁柱死亡，母親隻得帶著孩子乞討。


    小男孩做可憐的乞丐？這種事非常的罕見(jiàn)。隻要那孩子不是蠢貨，就會(huì)有人家將其拉到自家做小廝。


    更有甚者，梅拉倫部族的首領(lǐng)有意搜集這樣的孤兒，留在身邊訓(xùn)練成隻忠誠(chéng)於自己家族的私兵。


    按理說(shuō)，耶夫洛應(yīng)該遵從金主古爾德的命令，隻把精神狀態(tài)很好、沒(méi)有傷勢(shì)的妹妹帶走，這可腿有重傷的女孩根本不用管的。


    想不到這孩子是如此的倔強(qiáng)，自詡快死了，也要堅(jiān)持給妹妹一個(gè)好出路。


    此事真的很不簡(jiǎn)單。


    耶夫洛想了想，伸手撥弄起女孩的頭發(fā)，尤其是撥弄那個(gè)銀色的發(fā)卡。


    “你的發(fā)卡，居然是銀子。我已經(jīng)知道你的名字了。卡洛塔，你和你的妹妹，不像是一般的乞丐。我不嫌棄你們的骯髒，現(xiàn)在能否告訴我你的故事？”


    自身的苦難可謂一道傷疤，既然貴人想知道，她就一五一十的說(shuō)了。


    現(xiàn)在，輪到耶夫洛渾身發(fā)抖。


    “奧斯塔拉人，你們是奧斯塔拉人？你真的是奧斯塔拉首領(lǐng)的孫女？真是不可思議。”


    “大人，千真萬(wàn)確。”卡洛塔落著淚說(shuō)：“神饒恕了我們，沒(méi)有第一時(shí)間賜予我們死亡。也許，都是為了等待你的救助。一定是艾爾女神，讓我的妹妹遇到了你。我想我的任務(wù)到此為止了。”


    奧斯塔拉人？耶夫洛聽(tīng)到金主提及這個(gè)部族，他們是南方的一個(gè)勢(shì)力與昂克拉斯相當(dāng)?shù)淖迦海�是一大群養(yǎng)牛羊的高手，也一直處?kù)逗偷顷懙母缣厝藸?zhēng)奪放牛牧場(chǎng)的第一線。


    因?yàn)楣艩柕聸](méi)工夫去危險(xiǎn)的南方邊境線，但倒是和販運(yùn)牛皮的二道販子打過(guò)很多交道。


    耶夫洛覺(jué)得這女孩的話都是真實(shí)的，她們的確是奧斯塔拉人的幸存者，而且還是頗有身份地位的孩子。


    是啊，也隻有這樣的孩子，才更可能為了榮譽(yù)寧死不屈。


    另一個(gè)佐證正是這幾天開(kāi)始在梅拉倫集市流傳的傳說(shuō)，那就是牛皮生產(chǎn)大戶的奧斯塔拉部族，被丹麥人的軍隊(duì)徹底毀滅了。


    此事究竟是真是假暫且不說(shuō)，不過(guò)這幾天梅拉倫部族確實(shí)因?yàn)檫@些傳言做出了反應(yīng)。


    梅拉倫人有所戒備，這幾天湖麵的船隻多了起來(lái)。


    就說(shuō)昨天，耶夫洛在金主的島上，親眼看到了二十多艘龍頭戰(zhàn)船向著東方航行，船隻上的劃槳手清一色的戴上了青銅頭盔。


    這說(shuō)明了什麼？軍事行動(dòng)嗎？看起來(lái)確實(shí)如此。


    集市裏盛傳一件事，所謂梅拉倫部族的普通男丁都接到了首領(lǐng)奧列金的命令，即檢查自家的武備狀況，在接到作戰(zhàn)命令後，能立刻參與到戰(zhàn)爭(zhēng)。


    二十餘艘戰(zhàn)船也不是采取什麼軍事行動(dòng)，而是前往東方的湖泊入海口的那個(gè)小漁村，在那裏建設(shè)一個(gè)小型據(jù)點(diǎn)，謹(jǐn)防敵人從那個(gè)方向殺進(jìn)梅拉倫的港口。


    事實(shí)變得非常的傳奇，梅拉倫人也在試圖建立一個(gè)具備強(qiáng)大戰(zhàn)略價(jià)值的小要塞。加之當(dāng)?shù)乇揪痛嬖谝粋�(gè)微小的漁村，倘若繼續(xù)發(fā)展下去，這不就是斯德哥爾摩的雛形？


    那些事終究不是自己管的，耶夫洛身為芬族人，而今跟著金主古爾德，幾個(gè)月後，自己就被金主送給羅斯人了。


    羅斯人是下一個(gè)金主，據(jù)說(shuō)還是更為友好與有為的金主。


    至於所有收攏的小孩，通通帶到羅斯人那裏做仆人。耶夫洛從古爾德嘴裏獲悉的消息，羅斯人首領(lǐng)父子這兩年明顯是發(fā)了瘋似的渴望增加部族的人口，隻要是女人，哪怕是語(yǔ)言不通的外族，隻要能生孩子就是自己人。


    被自己帶迴古爾德島的孩子們，多半幾年後就成了羅斯部族的母親。


    羅斯人這麼做，金主認(rèn)為他們想取代梅拉倫人成為新的盟主。


    對(duì)於自己，耶夫洛尋思著自己得到他們的重用，就必有好前途。


    想到這兒，如父親般的金主對(duì)自己真是不薄。


    現(xiàn)在，卡洛塔仍覺(jué)得自己命不久矣，非常奇怪的是，她待著這個(gè)強(qiáng)人的懷裏，定是之前喝了東西的緣故，精神明顯覺(jué)得好了很多。也許，神令自己可以繼續(xù)活著。


    想了一些事後的耶夫洛再拍拍女孩的臉：“卡洛塔，你說(shuō)自己是奧斯塔拉首領(lǐng)的孫女。你銀子做的發(fā)卡讓我有些相信你。不過(guò)，我的金主可能不會(huì)很相信。你……有什麼可以證明身份的。”


    “我……”卡洛塔想了想，遺憾的說(shuō)：“也許我和妹妹逃命的時(shí)候，應(yīng)該拿著我們部族的一麵盾。或者，是我爺爺?shù)膭ΑＤ切〇|西，不是我們這樣的女人可以拿到的。”


    “那麼還有什麼東西可以表明身份？至少，表明你就是奧斯塔拉人！比如，一些刺青。”


    這時(shí)候，一旁關(guān)注著的艾爾拉，猛地背過(guò)身子，撩起自己骯髒不堪的發(fā)辮，露出了自己幹淨(jìng)的脖頸。


    脖頸之上有一個(gè)“小牛頭”圖案的刺青，女孩弱弱的問(wèn)：“大人，是這樣的刺青嗎？”


    “一個(gè)小牛？孩子，我並不清楚，也許這個(gè)可以證明你們的身份。不用擔(dān)心，我們會(huì)好好說(shuō)善待你，現(xiàn)在跟我走吧。”


    說(shuō)罷，耶夫洛勒令手下抱起虛弱的妹妹，她自己直接抱起更為虛弱的姐姐。


    一位部下狐疑道：“老大，真的可以嗎？我們的金主說(shuō)過(guò)，不要受傷和有疾病的小孩。”


    “這個(gè)叫卡洛塔的孩子的確有傷，隻是皮外傷而已。如果她是渾身發(fā)熱了我們的確用不著救，現(xiàn)在她明顯沒(méi)事。兄弟，都給她一袋子救了，我們好人做到底吧。”


    “哦，老大，你可真是仁慈。”


    “仁慈？”耶夫洛勉強(qiáng)笑了：“你們就不覺(jué)得，這對(duì)姐妹很漂亮嗎？走吧，我們現(xiàn)在就迴去。”


    就帶著兩個(gè)小孩迴去，耶夫洛的部下實(shí)在有些沮喪。他們恨不得每個(gè)人就撿到一個(gè)孩子，從而領(lǐng)到一枚銀幣的報(bào)酬。


    究竟是什麼刺激了傭兵隊(duì)長(zhǎng)？?jī)H僅是因?yàn)閮蓚�(gè)孩子所謂的漂亮？


    漂亮？呸！髒兮兮又還有傷。


    對(duì)此大家值得調(diào)侃一個(gè)打架毫不手軟的家夥，居然還有一個(gè)仁慈心腸。


    就這樣，卡洛塔和艾爾拉在梅拉倫流浪了三天，奇跡般的坐上了一條長(zhǎng)船，目的地居然是一座小島。


    穿上的卡洛塔精神依舊是迷糊，這次不是因?yàn)轲囸I，而是因?yàn)樗�喝了太多的麥酒�?br />

    湖麵之上，十幾條船槳緩速劃著，見(jiàn)得兩個(gè)孩子都瞪著大眼睛有點(diǎn)不知所措。


    耶夫洛調(diào)侃道：“你們最好是奧斯塔拉人的貴族，這樣，我想羅斯人會(huì)給你們禮遇。”


    “羅斯人？”卡洛塔緩緩的問(wèn)：“我知道羅斯人，我爺爺說(shuō)，羅斯人有個(gè)叫留裏克的人，他被……他被神眷顧。”


    耶夫洛著實(shí)嚇了一跳，再想到自己的未來(lái)，他這便說(shuō)；“原來(lái)你知道他們？”


    “因?yàn)槟莻�(gè)傳說(shuō)。羅斯人首領(lǐng)唯一的兒子，得到了神的恩惠。我們奧斯塔拉人已經(jīng)準(zhǔn)備把牛皮賣給他們，但是……現(xiàn)在全都完了。”說(shuō)著，女孩的雙眸又流出兩行淚。


    “孩子，你就僅僅知道這些？”


    “是的。”卡洛塔即刻問(wèn)道：“大人，我們要去哪裏？”


    “迴我金主的島嶼。”


    “不！我是問(wèn)，我們最終的歸宿。難道，真的是做奴仆？我們是首領(lǐng)的孫女，按照傳統(tǒng)，我們隻能嫁到別的部族，不能做奴仆。如果真是做奴仆，我……寧可投水自殺。”


    小小年紀(jì)就烈性子？卡洛塔覺(jué)得不見(jiàn)得。她要死想死定是早就死了，如今淪落成這樣，一定是因?yàn)樗�的妹妹�?br />

    耶夫洛隨口說(shuō)：“我也不怎麼了解羅斯人，你提到了留裏克？我唯一可以告訴你的，三個(gè)月後我將是留裏克的傭兵隊(duì)長(zhǎng)。你覺(jué)得留裏克是神奇的人嗎？好吧，三個(gè)月後你也能見(jiàn)到他。如果，你們兩個(gè)是真正的貴族，也許羅斯人會(huì)收留你們。不如說(shuō)，做首領(lǐng)的女兒。你們的未來(lái)誰(shuí)知道呢？也許成為留裏克的妻子也說(shuō)不定。”


    聽(tīng)得這些兩個(gè)孩子隻有驚得掉下巴的份兒。


    對(duì)於她們，留裏克不過(guò)是爺爺嘴裏的傳說(shuō)般的人物。所謂傳說(shuō)，說(shuō)白了也是這些年來(lái)羅斯商人的說(shuō)辭，傳來(lái)傳去，傳到奧斯塔拉這裏，留裏克被描述成“奧丁的使者”，以及別的什麼神奇的存在。


    留裏克的神秘就像是羅斯部族一樣，都是神秘的存在。


    是啊，羅斯人在遙遠(yuǎn)的北方！傳說(shuō)很久很久以前，他們離開(kāi)了梅拉倫湖，就好比奧斯塔拉部族離開(kāi)了耶爾馬倫部族一樣，那都是很古老的事了。


    倘若不是每年有大量的商人，帶著來(lái)自北方的珍貴毛皮進(jìn)入梅拉倫集市，羅斯部族幾乎成了被遺忘的存在。


    卡洛塔再度問(wèn)道：“大人，你真的是留裏克的傭兵隊(duì)長(zhǎng)？”


    “我？暫時(shí)不是，不過(guò)很快就是了。”


    “那麼你救了我們，也是奉了留裏克的命令？”


    “這……大抵是吧。”劃槳的耶夫洛不想說(shuō)太多話。按理說(shuō)，這女孩的推測(cè)是正確的。自己的金主是奉羅斯的留裏克之邀，來(lái)梅拉倫湖撿孩子的，撿到這兩個(gè)孩子，理論上也是留裏克救了她們。


    此刻，卡洛塔的雙眸繼續(xù)湧出淚水，她這迴是感動(dòng)的哭了！


    她抱著自己的妹妹嚎啕大哭，根本不能控製自己的情緒。


    “艾爾拉，一切都是命運(yùn)啊。是留裏克救了我們，就是被爺爺讚譽(yù)的那個(gè)人，是他救了我們！”


    熱淚不停流淌在妹妹的臉上，艾爾拉也為這情緒感染落淚。


    一對(duì)姐妹如同表演一番戲劇，她們歪好順便述說(shuō)自己的故事，可是給了劃槳的人們打發(fā)了無(wú)聊。


    當(dāng)然，大部分是不信的，即便是耶夫洛，他樂(lè)意相信女孩們的奇幻冒險(xiǎn)，就是她們的身份仍舊可疑。


    不遠(yuǎn)處就是古爾德島了，現(xiàn)在那裏已經(jīng)停靠了不少商船。這段時(shí)間的情況對(duì)古爾德的商業(yè)是一片大好，來(lái)自羅斯人的奇怪啥商品，引得整個(gè)梅拉倫的有錢(qián)人都來(lái)一探究竟。他們來(lái)了多少都買(mǎi)了一些，所以古爾德進(jìn)口的肥皂根本就不愁銷路。


    在肥皂賣完之前，客商的船隻隻會(huì)繼續(xù)賴在古爾德島。


    耶夫洛等人隻是護(hù)衛(wèi)金主的安全，順便再拿錢(qián)做些別的事，比如收攏乞丐、買(mǎi)走奴隸。


    如今的古爾德島已經(jīng)安置了許多人，他們將是運(yùn)到羅斯部族做仆人的。


    在確定兩個(gè)孩子身份之前，耶夫洛不覺(jué)得金主會(huì)給她倆特別照顧。


    其實(shí)金主待人接物一直很客氣，金主給了所有買(mǎi)來(lái)的人足夠的食物和遮風(fēng)擋雨的場(chǎng)所，還有比這更仁慈的嗎？