那個(gè)帶路的科文人沃伊瑪卡沙德，他趁著看守不注意不僅脫逃，甚至還偷了一點(diǎn)麥餅和幹肉，作為逃亡時(shí)期的糧食。


    他以村莊建築為掩護(hù)逃進(jìn)雪窩，接著藏匿在雪中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察羅斯人與強(qiáng)大的鮭魚(yú)之主部落的戰(zhàn)鬥。


    在這位帶路者的概念裏，鮭魚(yú)之主部落因人口很多而好戰(zhàn)敢戰(zhàn)，不得已，灰鬆鼠部落修建了邊界的矮牆，乃至被動(dòng)加強(qiáng)拱衛(wèi)村莊的牆。若是沒(méi)有這些設(shè)施，怕是灰鬆鼠部落早已消失。


    沃伊瑪卡沙德喜聞樂(lè)見(jiàn)羅斯人發(fā)起攻勢(shì)，雙方都是敵人，他們最好兩敗俱傷！


    事態(tài)的發(fā)展如他所料，就是接下來(lái)的結(jié)果，完全超過(guò)了他的想象。


    隱匿的他有意等待一個(gè)結(jié)果，結(jié)果他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，大量戴著頭盔的壯漢，押解著大量身著獸皮的矮個(gè)子，還有大量明顯是女人的人，向山丘下移動(dòng)。


    “該死！羅斯人難道這麼強(qiáng)？！你們鮭魚(yú)之主部落就這麼不經(jīng)打？！”


    宿敵鮭魚(yú)之主，所有活下來(lái)的部眾必是成了羅斯人的俘虜，成為了奴隸。


    宿敵估計(jì)是徹底毀滅了，但沃伊瑪卡沙德絲毫高興不起來(lái)。


    因?yàn)榱_斯人所屬的瓦良格人，他們都是些貪得無(wú)厭的家夥。南方的那些朋友們?cè)缫言嵅�，各路瓦良格人總是襲擊他們的領(lǐng)地，像是抓獲野豬、棕熊、鹿一樣，抓獲他們的族人。


    趁著夜色，麵色凝重的沃伊瑪卡沙德再無(wú)磨蹭之意，他向著家鄉(xiāng)的方向遁走很遠(yuǎn)。


    他在林間雪地裏挖了一個(gè)雪坑，作為自己的棲身之所。他沒(méi)有點(diǎn)燃篝火的能力，就是有能力他也不敢真的生火。


    他掰斷一根樹(shù)枝，打磨出尖銳的矛頭，以此為武器，亦是作為自己的“科文”，也就是行軍手杖。畢竟身為科文人，手持一支短矛趕路，再合適不過(guò)。


    現(xiàn)在，任何的野獸都不能給他帶來(lái)恐懼。唯有羅斯人！想必最兇殘的野獸，麵對(duì)羅斯人也不得不撒腿就跑。


    沃伊瑪卡沙德艱難度過(guò)寒夜，之後的跋涉更加困難。他不得不加快速度，以求在最短的時(shí)間進(jìn)入自己部落搭建的矮牆，和刻意留在矮牆處長(zhǎng)期放風(fēng)的族人碰頭。


    一個(gè)孤獨(dú)的行者，依靠有限的食物走了足足一天半，他終於遇到了自己的族人，哪怕族人將其當(dāng)做故意冒犯的敵對(duì)勢(shì)力，引得他的胳膊中了一箭。


    不得不說(shuō)，骨頭箭簇對(duì)於厚實(shí)的皮革的穿透力實(shí)在糟糕。


    沃伊瑪卡沙德的箭傷很淺，他沒(méi)有怎麼流血，自然也不用為感染引發(fā)的發(fā)熱病擔(dān)憂。


    自他逃亡的整整兩天後，村莊的牆終於浮現(xiàn)在眼前。但是，這座給予族人們強(qiáng)大安全感的牆，現(xiàn)在看來(lái)，恐怕也扛不住羅斯人的攻勢(shì)。


    沃伊瑪卡沙德不知道羅斯人是怎麼突破了鮭魚(yú)之主部落的牆，總之他們成功了。


    可能這些牆壁的防禦已經(jīng)不是那麼的有效。


    他滿肚子都是想法，當(dāng)被護(hù)送進(jìn)村子後，他便向所有圍觀的族人們，宣告一支強(qiáng)悍的瓦良格人入侵的事實(shí)。


    本來(lái)，族人們都在打探探險(xiǎn)隊(duì)的消息，結(jié)果探險(xiǎn)隊(duì)的頭目孤身一人，以極為狼狽的姿態(tài)歸來(lái)，嘴上說(shuō)著的盡是些恐怖的消息。


    滿心歡喜的族人迅速慌了神。


    因?yàn)�，大家都相信沃伊瑪卡沙德這個(gè)家夥不會(huì)胡說(shuō)八道。


    壞消息先於其本人傳到了首領(lǐng)的耳朵裏。


    首領(lǐng)梅察斯塔，按照當(dāng)?shù)厝说恼Z(yǔ)言，首領(lǐng)的名字就是叫做“獵手”。


    現(xiàn)實(shí)的情況則是，這位梅察斯塔就是一位優(yōu)秀的獵人。他是老首領(lǐng)之子，隨著老首領(lǐng)因?yàn)獒鳙C棕熊受傷導(dǎo)致的傷口感染死亡，三十歲的梅察斯塔作為老首領(lǐng)獨(dú)子，他以黑曜石短矛殺死了狂暴的棕熊，之後在族人們的推舉下，擔(dān)任了新的首領(lǐng)。


    相對(duì)於弱勢(shì)的灰鬆鼠部落，人們需要一個(gè)勇敢者帶領(lǐng)大家。


    倒是這位梅察斯塔在勇敢以外，總想搞些新花樣。所以他在自己臉上刺青，刺上一些黑色的斑駁條紋，透過(guò)詭異的麵相，他覺(jué)得自己得到了一些神秘力量的加持。


    當(dāng)然，在臉上的塗抹泥巴，或是直接刺青，大概率的可以騙過(guò)獵物的眼睛。


    畢竟鬆鼠可是機(jī)敏的動(dòng)物，野鹿、野盤(pán)羊也不傻，一個(gè)獵人需要一點(diǎn)偽裝色。


    相比於死去的父親，這位首領(lǐng)實(shí)在清楚自己部落劣勢(shì)的三大原因：人口少、缺乏鐵器、缺乏家養(yǎng)牲畜。


    竭力消弭部族的劣勢(shì)，他覺(jué)得此乃自己一生的責(zé)任。


    一聽(tīng)到沃伊瑪卡沙德迴來(lái)了，這個(gè)壯年首領(lǐng)喜出望外。


    然而，歸來(lái)的隻有一人，以及一個(gè)地獄般的壞消息。


    “什麼？瓦良格人來(lái)襲？！”


    “首領(lǐng)，他是這麼說(shuō)的�！眴蜗ス虻氐男攀箞�(bào)告道。


    “那個(gè)家夥，在哪？”


    “他就在木屋外。”


    “讓他進(jìn)屋！”


    坐在棕熊皮（就是殺死他父親的那頭熊）木椅上的梅察斯塔竭力保持著擔(dān)心，他心裏卻好似架子鼓狂敲。


    覺(jué)得有辱使命的沃伊瑪卡沙德一進(jìn)物，咣當(dāng)一聲便是跪趴在半地穴木屋的土地上，聲嘶力竭的哭訴自己過(guò)去的遭遇。


    梅察斯塔根本就聽(tīng)不清楚，他突然爆喝一聲：“你先冷靜！告訴我，其他人呢？”


    “他們！他們都死了！”沃伊瑪卡沙德跪直了身子，展現(xiàn)著被淚水清洗的臉。


    說(shuō)實(shí)話，梅察斯塔還沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的手下有這等悲慘表情。


    然他的話實(shí)在難以令人信服，不僅是梅察斯塔，在場(chǎng)的所有族人都覺(jué)得事情必是非常複雜的。


    沃伊瑪卡沙德先是竭力保持淡定的描述自己成功的過(guò)往，接著又是聲嘶力竭控訴羅斯人做的一切。


    “等等？羅斯人？他們是什麼人？他們就是瓦良格人？我還以為你是成功和西邊遙遠(yuǎn)山脈更加西方的那些人接頭了，你們?cè)觞N和羅斯人遭遇？”


    這裏的梅察斯塔就是無(wú)法區(qū)分羅斯人與瓦良格人的關(guān)係，但是他知道遙遠(yuǎn)的西方有一個(gè)巴爾默克部族（就是納爾維克港的挪威人），當(dāng)?shù)厝藫碛械V石，更懂得冶鐵。他寄希望於自己派出的探險(xiǎn)隊(duì)，或是攻擊養(yǎng)鹿人搜刮他們的物資，或是找到巴爾默克部族，用自家的皮革換取一些鐵。


    沃伊瑪卡沙德悲憤的說(shuō)：“羅斯人，就是瓦良格人！他們是完全一樣的。他們幾天前攻擊了我們的宿敵，抓鮭魚(yú)的那些家夥，鮭魚(yú)佬已經(jīng)死完了，我看到他們抓獲了剩下的女人，然後……”


    “然後怎麼樣？”梅察斯塔伸著腦袋、瞪大雙眼追問(wèn)。


    “那些女人，現(xiàn)實(shí)遭遇羞辱，然後全部被殺。”


    從沃伊瑪卡沙德的眼神裏，梅察斯塔看不出扯謊的疑問(wèn)。自己的這位部下顯然是遇到了太多可怕的事情，整個(gè)人都被嚇壞了。


    梅察斯塔還是有些懷疑：“好吧，我相信你，那些羅斯人就是瓦良格人�？伤麄兗热皇峭吡几袢耍瑸槭颤N要?dú)⑺婪�虜？難道他們不要女人嗎？”


    雖說(shuō)沃伊瑪卡沙德覺(jué)得自己的扯謊在邏輯上站不住腳，因?yàn)榇蠹耀@悉的消息，瓦良格人對(duì)南方朋友們的攻擊，從來(lái)都是搜刮財(cái)寶，以及抓人當(dāng)奴隸的。


    但羅斯人絕對(duì)的貪婪的，他們會(huì)擴(kuò)大戰(zhàn)果。


    沃伊瑪卡沙德的態(tài)度極為篤定：“首領(lǐng)！他們是一群瘋狂的敵人！現(xiàn)在鮭魚(yú)佬已經(jīng)全部死亡，下一個(gè)目標(biāo)就是我們，接著是我們東南方的那幾個(gè)朋友們。也許我們應(yīng)該放棄過(guò)往的紛爭(zhēng)，因?yàn)榱_斯人的目標(biāo)，就是我們?nèi)�體科文人�！�


    “你……”梅察斯塔渾身顫抖，由於手下的話說(shuō)得太離奇了，他愈發(fā)覺(jué)得哪裏不對(duì)勁。


    這時(shí)，便有站在木屋裏的男人說(shuō)：“首領(lǐng)，他的話太神奇了。瓦良格人？至少我活的二十多年裏，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)瓦良格人�！�


    另有人附和：“是�。∥忠连斂ㄉ车率欠袷墙o失敗的探險(xiǎn)隊(duì)找借口？那可是五十個(gè)兄弟！我們的部落損失了五十個(gè)男人！”


    一想到這一點(diǎn)，梅察斯塔赫然想到，自己交給沃伊瑪卡沙德的任務(wù)徹底失敗。


    自己批準(zhǔn)的冒險(xiǎn)舉動(dòng)不僅失敗，部落的戰(zhàn)鬥力也削弱了很大。因?yàn)檎麄�(gè)部落，如今可以武裝起來(lái)去戰(zhàn)鬥的男人，已經(jīng)不足一百五十人。縱使發(fā)動(dòng)一些年輕女人，最後能有多少？


    瓦良格人的事先放在一邊，梅察斯塔一想到自己的部落已經(jīng)元?dú)獯髠�，憤怒中的他抬起大腳便把報(bào)信的沃伊瑪卡沙德揣倒。


    “該死的，我不能隻聽(tīng)你的一麵之詞。瓦良格人？他們是否是真實(shí)的我不管，但是你孤身一人迴來(lái)，剩下五十個(gè)兄弟就單純的是被瓦良格人斬殺？”


    踉踉蹌蹌爬起來(lái)的沃伊瑪卡沙德悲憤的怒吼，這吼聲如同狼嘯，接著他站起來(lái)，儼然已經(jīng)沒(méi)心思估計(jì)尊卑，雖然整個(gè)部落也沒(méi)有那麼明確的尊卑概念。


    他衝了過(guò)去，在梅察斯塔毫無(wú)防備之時(shí)，抓住起脖子，貼著對(duì)方刺青的腦袋吼道：“我們已經(jīng)沒(méi)時(shí)間了！羅斯人用鐵武裝起來(lái)的軍隊(duì)已經(jīng)在進(jìn)攻的路上。我堅(jiān)持到現(xiàn)在就是給族人們報(bào)信！我的探險(xiǎn)隊(duì)全軍覆沒(méi)，我可以去死！但是，我們的部落要完蛋了！你卻還在這裏猶豫不決？！”


    梅察斯塔被嚇了一跳，他還從沒(méi)有被人這樣冒犯過(guò)。


    沃伊瑪卡沙德很快被人拉開(kāi)，並被狠狠踹了幾腳，接著被按在地上。


    “首領(lǐng)，這種廢物必須死！我們死了五十個(gè)兄弟，必須有人負(fù)責(zé)�！�


    “不！”梅察斯塔斷然拒絕，“現(xiàn)在，我願(yuàn)意相信他的話是真的。我奉勸你們也都相信。”


    被壓製住的沃伊瑪卡沙德感激不已，他的臉雖是貼在地上，仍舊吼道：“我們必須準(zhǔn)備好！要派人告訴我們的朋友！我親耳聽(tīng)到羅斯的那個(gè)首領(lǐng)說(shuō)，要消滅全部的科文人。隻有我們聯(lián)合起來(lái)，才有可能打敗敵人�！�


    “這是真的？！”梅察斯塔走上前問(wèn)。


    “千真萬(wàn)確。我們必須采取防備！請(qǐng)你務(wù)必相信我，如果敵人幾天後仍沒(méi)有出現(xiàn)，你自然可以殺了我。我絕不會(huì)逃跑！”


    梅察斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，示意手下把這個(gè)家夥鬆開(kāi)。


    突如其來(lái)的惡性情況震撼了整個(gè)灰鬆鼠部落。


    獲悉參加探險(xiǎn)隊(duì)的家人死亡的消息，他們親人抱頭痛哭，死者的父兄決定拿起武器複仇。


    所有的部落男人們都選擇了挺身而出，守衛(wèi)自己的家園。


    大家從不畏懼戰(zhàn)鬥，因?yàn)樵谄饺盏纳�活裏，和鮭魚(yú)之主部落的爭(zhēng)鬥就沒(méi)有停息過(guò)。何況很多時(shí)候，部落的獵人還與河流上遊的部落發(fā)生衝突。


    各個(gè)科文部落從不是鐵板一塊，唯有當(dāng)強(qiáng)敵入寇，他們有可能團(tuán)結(jié)起來(lái)。


    因?yàn)檫@一壞消息，灰鬆鼠部落的冬季生活完全被打亂了。本來(lái)，冬季時(shí)期大家的心情可以舒緩很多，因?yàn)閿硨?duì)部落絕對(duì)不會(huì)蠢到在這樣的季節(jié)找麻煩。


    瓦良格人屬於傳中的敵人，他們來(lái)了，來(lái)的目的就是殺死所有科文人。


    雖然大家不清楚自己隻是窩在森林裏安安靜靜抓鬆鼠，怎麼就招惹到了遙遠(yuǎn)的瓦良格人。終歸戰(zhàn)爭(zhēng)即將到來(lái)，所有灰鬆鼠部族的族人，團(tuán)結(jié)在他們年輕的首領(lǐng)的鐵劍下。


    在這一危機(jī)時(shí)刻，族人們隻能期待自己的英雄帶來(lái)勝利。


    不能否認(rèn)的事，因?yàn)槲忠连斂ㄉ车炉偪竦奶油雠e動(dòng)，實(shí)實(shí)在在給灰鬆鼠部落帶來(lái)了非常關(guān)鍵的迎戰(zhàn)準(zhǔn)備時(shí)間。


    首領(lǐng)梅察斯塔一尋思，既然羅斯人，也就是瓦良格人，他們的目的是摧毀自己的部落，為了這個(gè)目的敵人一定會(huì)不顧一切的進(jìn)攻。敵人一定會(huì)瘋狂攻擊部落的圍牆，僅憑自己的力量是難以打敗敵人的，所以部落嚴(yán)重依賴圍牆的保護(hù)。


    其次，部落需要援兵！


    就在灰鬆鼠部落的東南方，還有著五個(gè)科文人的村莊，他們的人口都不過(guò)五六百人的程度而已。


    現(xiàn)實(shí)就是這樣的，整個(gè)芬蘭地區(qū)生活的各路當(dāng)?shù)厝�，總�(cè)丝陔b有五六萬(wàn)人。


    科文人的總?cè)丝谶�不到五千人，就是這樣，他們的人口還高度分散。不過(guò)這也不足為奇，因?yàn)榭莆娜吮揪褪潜容^年輕的族群，他們是脫離了南方芬人的一群人罷了。他們就是追求毛皮前往北方，遷徙的動(dòng)機(jī)，與海灣另一側(cè)的羅斯人北上定居的理由完全一致，而且北上遷徙主動(dòng)進(jìn)攻養(yǎng)鹿人族人，行為亦是出奇的一致。


    梅察斯塔派遣一些信使勒令他們，走著馴鹿雪橇以最快的速度沿著凍結(jié)的河道向盟友部落趕路。


    不錯(cuò)，灰鬆鼠部落飼養(yǎng)了五十多頭馴鹿，它們?nèi)�都是之前的年月從養(yǎng)鹿人手裏搶到的，並進(jìn)一步繁育而培養(yǎng)的種群。


    梅察斯塔相信東南方的部落會(huì)派出人手增援的，但也不能把勝利完全寄托在援軍身上，何況梅察斯塔可以理性的認(rèn)為自己會(huì)被救援，可人心是難以折磨的，搞不好那些家夥得知瓦良格人來(lái)襲，會(huì)首先帶著部眾逃之夭夭。畢竟這個(gè)世界很大，逃亡的族人不過(guò)是再去開(kāi)辟新的定居點(diǎn)。


    灰鬆鼠部落不是也可以逃亡嗎？


    梅察斯塔選擇了拒絕，他決定帶著悲憤的族人與敵人殊死搏鬥。


    因?yàn)槊凡焖顾�宣傳的就是探險(xiǎn)隊(duì)被瓦良格人殺死，幾乎部落裏所有的小家庭都有成員死亡，此乃整個(gè)部落的仇恨，沒(méi)有人願(yuàn)意逃亡。


    終歸沃伊瑪卡沙德是探險(xiǎn)隊(duì)的首領(lǐng)，全軍覆沒(méi)的事實(shí)他必須承擔(dān)一定的責(zé)任。梅察斯塔沒(méi)有殺死他，而是將其關(guān)在一個(gè)地窖中監(jiān)禁起來(lái)。


    即便如此，沃伊瑪卡沙德已經(jīng)滿足，戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)終於化作了戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，灰鬆鼠部落行動(dòng)起來(lái)了！甚至是大量的男孩也被組織起來(lái)。


    灰鬆鼠部落開(kāi)始加固自己村莊的圍牆，礙於氣候的特殊性，他們有了自己的神奇招數(shù)。


    積雪之下是堅(jiān)硬的凍土，向依靠石鏟挖掘，未免太傷工具了。還因?yàn)橛邢薜蔫F器都是寶貝疙瘩，耗費(fèi)鐵力挖土，這種事大家不願(yuàn)意做。


    他們至少對(duì)積雪挖掘了一番，將大量積雪堆砌在部落石塊和木材混合而成的圍牆前。積雪越來(lái)越多，所以若是有側(cè)麵的剖麵，部落的圍牆已經(jīng)變成了向外的直角三角。


    積雪堆積之後被故意壓實(shí)，按照梅察斯塔的要求，堅(jiān)固的積雪必須可以保證一個(gè)男人從牆頂滑到牆下，絕對(duì)不能被壓住凹陷。


    由於動(dòng)員了所有人，這份工作變得並不困難。


    牆壁被修得光滑，這就是梅察斯塔想到的招數(shù)，為了讓它更加光滑，他還組織部落的女人煮雪水。雪水煮成溫水，人後直接澆在牆外的雪堆上，僅僅兩天的功夫，灰鬆鼠明顯給自己修築了一座冰堡！


    首領(lǐng)差人做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果證明，沒(méi)有人可以憑借自己的能力，哪怕是用上了匕首，也不能爬上這座冰滑梯。


    圍牆如此，“冰堡”的兩座大門(mén)也被加固。倘若敵人進(jìn)攻大門(mén)，灰鬆鼠部落準(zhǔn)備好了大量的木塊和石頭，他們可以急短時(shí)間把城門(mén)堵塞。理論上，城門(mén)反而更加結(jié)實(shí)。


    有了這樣的防衛(wèi)，它隻是被動(dòng)防衛(wèi)。


    梅察斯塔差人帶著一批狼糞和炭塊，前往領(lǐng)地邊界矮圍牆處放哨。


    哨兵的目的隻有一個(gè)，見(jiàn)到戴著金屬盔的人出現(xiàn)就點(diǎn)燃狼煙。梅察斯塔也是從南方的朋友那裏學(xué)到的這一警戒招數(shù)，芬人是見(jiàn)到瓦良格人船隻靠岸，哨兵點(diǎn)燃狼煙，內(nèi)地的定居點(diǎn)抓緊時(shí)間撤離躲避災(zāi)禍。


    雖然不曾試驗(yàn)過(guò)，梅察斯塔決定試試這招數(shù)。


    瓦良格人的軍隊(duì)一定會(huì)來(lái)，這簡(jiǎn)直是板上釘釘?shù)氖隆?