留裏克並不想就所謂篝火會(huì)議在做什麼長(zhǎng)篇大論，哪怕是憶往昔的事也該到此為止。
他想快點(diǎn)結(jié)束，之後也不必再在岸上過(guò)夜，索性直接抱著鹿皮套一層麻布的被褥，跑到幹燥又平整的長(zhǎng)船上窩著睡眠。
終於到了關(guān)鍵時(shí)刻，留裏克勒令自己人紛紛閉嘴，他走近梅察斯塔，“現(xiàn)在告訴你一件事，你派遣的探險(xiǎn)隊(duì)全軍覆沒，我的部族無(wú)一損失。那些人都死了，我完全可以不管那些人的屍首，任由它們被雪狼啃食。可我得到了神的命令，所以在我們離開前，大部分屍首都被收斂。所有屍首聚攏在山腳下的一個(gè)凹陷處。”
梅察斯塔聽得渾身發(fā)抖，他不知該怎樣評(píng)價(jià)眼前的孩子，為何要突然告訴自己這件事。他們是野蠻的家夥，卻有彰顯了仁慈。等等！真的是仁慈？還有一絲威脅的意思吧！
換位思考一番，梅察斯塔問(wèn)心自問(wèn)，曾經(jīng)的那些部落戰(zhàn)爭(zhēng)，自己人可不會(huì)去管倒斃的敵對(duì)的鮭魚之主部落民的屍首，索性任由其腐朽後迴歸大自然。
梅察斯塔壓抑著自己的情緒，“他們……都在那裏麵？”
“就在山腳下，我想很容易就能找到他們。明日我們大部分人要前往山丘，去繼續(xù)開發(fā)曾被你的人開發(fā)過(guò)的礦山。至於那些死者，我想為他們建立合葬墓、山堡附近是你們的墓地，我知道你們的傳統(tǒng)。所以建設(shè)一個(gè)合葬墓，以後那片區(qū)域，就是你們部落的墓園。我想我的安排你可以接受。”
梅察斯塔心中又恨，就是看著這位俊俏的男孩，以及男孩的決定，他實(shí)在恨不出來(lái)。
梅察斯塔是理性的人，知道怎樣的作為才能帶來(lái)族人趨利避害。
絕對(duì)理性的考慮，探險(xiǎn)隊(duì)的人死了就是死了，說(shuō)什麼都沒用了。現(xiàn)在，重要的就是安撫還活著的部落民的心。
至少到現(xiàn)在為止，羅斯人並沒有幹涉自己部落的祭祀活動(dòng)，族人反而都得到了不錯(cuò)的食物待遇，而今又是更好的住房。甚至於留裏克首領(lǐng)是真的懂得科文人！
梅察斯塔眼含熱淚，完全認(rèn)同留裏克的全部決意。
他的臉有瞅著不遠(yuǎn)處星光下隱隱約約的山丘，一種陌生中帶著一絲熟悉的感覺油然而生。
太像了！如若再建設(shè)好圍牆山堡，再設(shè)立好墓園、祭壇，再在河灘放上一些獨(dú)木舟，這一切太像故鄉(xiāng)了！
他的臉迴過(guò)神來(lái)，看著留裏克：“我也做出決定，以後我們的部落不再自稱灰鬆鼠。我們有了全新的名字，我們就是鐵鬆鼠！”
“是嘛？”留裏克笑著迴應(yīng)：“還是叫做斯泰拉奧拉瓦吧，你們的部落需要用鋼來(lái)命名。因?yàn)椋覀兞_斯人隻要得到機(jī)會(huì)，就會(huì)煉鋼，這就是我們強(qiáng)盛的關(guān)鍵。梅察斯塔你應(yīng)該為自己的決定高興，你的主人，注定成為瓦良格人的最強(qiáng)者。”
聽起來(lái)真是需要值得高興的事，奈何羅斯人普遍聽不懂留裏克說(shuō)的這番“科文人的語(yǔ)言”，他們跟著瞎起哄，唯有梅察斯塔在激動(dòng)落淚的同時(shí)，心裏泛起一股冥冥的恐懼。
因?yàn)樵谒磥?lái)這個(gè)比自己兒子還要年幼一點(diǎn)的瓦良格小孩，他有著巨大的野心，其願(yuàn)景之大，完全超越了自己的設(shè)想。他，難道要征服“所有可踏足、可行船之地”？
啊！畢竟更名成“鋼鐵鬆鼠”的部落，他們從來(lái)都是希望在密林河畔過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)的生活，他們能有什麼野心呢？
所以當(dāng)其他的鋼鐵鬆鼠部落的民眾知道，自己需要像建設(shè)舊山堡那樣建設(shè)自己的新家園，大家都很高興。
而當(dāng)大家獲悉那些探險(xiǎn)隊(duì)的死者的屍體有著明確的歸宿，當(dāng)即炸了鍋！
因?yàn)椋簧傩掖嬲呃蠇D人的兒子，或是丈夫，就是探險(xiǎn)隊(duì)的一份子！她們聚集到自己部落的薩滿身邊，祈求她等到明日大家找到了全部的屍首，為死去的親人做上一場(chǎng)祭祀，以求他們遊蕩在冰冷世界的靈魂，可以迴到科文人夢(mèng)中的靈魂之海以安息。
探險(xiǎn)隊(duì)的人就在那裏！就在山腳下的一個(gè)雪窩中！
這一宿，已經(jīng)更名為鋼鐵鬆鼠部落的人們，一想到族人還暴屍荒野，他們的心就不能釋懷，直到極致的疲憊降臨，他們才紛紛睡下。
明日該做什麼，留裏克和他的夥計(jì)們已經(jīng)做好了安排。
夜幕已經(jīng)降臨，在天亮之前，自己最好什麼都別多想。
他躺在被拖拉到岸上的旗艦長(zhǎng)船，在比較平坦的船隻內(nèi)部鋪上鹿皮，再裹上被褥如此休息。
他沒有去問(wèn)及泰拉維斯兄妹對(duì)於礦山於死者的諸多感受，就是同處?kù)兑凰掖希苈牭叫置脗z的竊竊私語(yǔ)，知曉他們對(duì)部族死者的惋惜。
大河之畔，這裏本該是絕對(duì)的狂野，本是未被人類發(fā)覺的純粹自然之地，而今羅斯人於此紮下了深深的木樁，城鎮(zhèn)即將拔地而起，荒蕪之地必將充滿人氣，還有炙熱鋼鐵的熱力。
河畔的建築工地陷入暫時(shí)的安靜，篝火依舊在劈裏啪啦的燃燒，空氣中漂浮著淡淡的鬆脂灼燒的異味。被火焰烘烤的比較幹燥的地麵上堆滿了五花八門的木條，以及未被加工的圓木。
甚至這裏還孤零零的躺著一顆被砍掉所有樹枝的巨大鬆木，它是硬生生被二十多名羅斯壯漢從樹林裏拖拉出來(lái)了。
羅斯的年輕人注意到了這裏得天獨(dú)厚的木材資源！
不同於羅斯堡所在的地界，故鄉(xiāng)附近的巨大鬆樹或是橡樹被砍伐得差不多了，加之一年多來(lái)造船業(yè)的發(fā)展，部族對(duì)於木材的需求與日俱增。
大家本來(lái)是來(lái)到北方探索礦產(chǎn)資源的，對(duì)航海高度敏感的人，瞬間意識(shí)到此地木材資源的重要性。
大樹！非常高的大樹！是在故鄉(xiāng)基本絕跡的大樹。
固然在羅斯人眼裏，最好的船材是橡樹，奈何橡樹容易長(zhǎng)得有些歪歪扭扭，折中來(lái)看更為常見的紅鬆就成了重要的替代品。鬆樹是比橡樹的硬度差一點(diǎn)，這一點(diǎn)羅斯人通過(guò)經(jīng)驗(yàn)可以判斷。
在新定居點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)一批令人歎為觀止的巨型紅鬆，人們絕得將其砍伐後，隻要在樹幹裏挖鑿一番，就是優(yōu)秀的獨(dú)木舟了。
不過(guò)，它最大的價(jià)值就是在於龍骨！紅鬆太高了，取其芯部最硬的部分鑿成條狀，令其自然陰幹，那就是絕好的龍骨材料，基於它羅斯人能造出更大的船隻。
新的一天就在涼颼颼的微風(fēng)中到來(lái)。
整個(gè)世界沉浸在薄薄的海霧中，待太陽(yáng)升起，霧氣很快消散。
一宿的睡眠留裏克並不舉得自己得到很好休息。
“到底是舟車勞頓，我至少也得睡到中午。唉，還是起來(lái)吧，今天中午我必須帶著他們抵達(dá)礦山。”他拍拍自己的小臉振作起來(lái)，然後坐起身子，看到已經(jīng)開始勞作的人群。
通常來(lái)說(shuō)羅斯人一天隻吃兩頓飯，也就是起床吃一頓，和傍晚吃一頓。隻有那些做了重體力勞動(dòng)的人，才會(huì)在中午時(shí)分吃上一頓，故而對(duì)於大家，傍晚的這一頓是正餐。
留裏克至少給自己的年輕部下們普及了一日三餐，還是因?yàn)槿粘５挠?xùn)練，一眾孩子迫於饑餓，真是竭盡所能想要吃到更多的東西。
清晨，熬煮麥粥的香氣蕩漾在營(yíng)地上空，或是尋著這股濃鬱垂涎的香氣，一批漁民非但沒有掉頭迴鄉(xiāng)，而是操縱風(fēng)帆漁船直接衝灘。
留裏克注意到他們的到來(lái)，內(nèi)心不由得有了一番感動(dòng)。
一些膽大的年輕漁民，他們多麼希望自己能成為那一百名被挑選的戰(zhàn)士的一份子，追隨者留裏克，從而有望讓自己以及後裔，成為未來(lái)掌權(quán)了的留裏克的頂級(jí)親信。
其實(shí)隻有五艘小型漁船衝灘了，全部登陸的漁民僅有二十人。他們都是年輕有為，一條船上彼此多是兄弟摯友。
剛剛吃過(guò)熱騰騰的鹹麥粥，留裏克自覺精力充沛，似乎接下來(lái)長(zhǎng)達(dá)五公裏的內(nèi)陸越野，也不是艱難的事。
漁民們突然的登陸令他非常高興，畢竟現(xiàn)實(shí)擺在這裏，他實(shí)在高估了僅靠手頭這點(diǎn)人建設(shè)新城鎮(zhèn)的速率，他需要更多強(qiáng)壯的勞動(dòng)力。
留裏克站起身，接受著自己族人的拳頭錘擊心髒的戰(zhàn)士式的行李。
漁民的頭目叫做斯普尤特，他和他的同伴並未參與北狩，亦是沒有參與對(duì)哥特蘭島的討伐，或許僅僅是因?yàn)樗麄兎浅Ｄ贻p。
這二十名漁民普遍今年才到二十歲，相比於別的戰(zhàn)士，他們未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，縱使有著獵殺陸上野獸，以及以魚叉戳殺白鯨與海豹，他們還是過(guò)於稚嫩。
“戰(zhàn)爭(zhēng)酋長(zhǎng)大人，我們來(lái)，是想為你工作。”
“哦？”留裏克有點(diǎn)吃驚，“我還以為你們?nèi)ヒ贯灹耍且o我進(jìn)獻(xiàn)漁獲的。”
“大人，我們是真心想為你工作。我們可以伐木，可以建設(shè)房子，還能給你修善船隻。”
“我都懂的。”留裏克直接掐著腰搶話道，“你們想要一些報(bào)酬，就像其他人那樣。哪怕是工作有些疲憊，能三天賺到一枚銀幣，夥食也是免費(fèi)，這種好事你們不想錯(cuò)過(guò)。”
聽得，漁民斯普尤特憨憨的笑了，不由心裏嘀咕：留裏克就是聰明，比所有的孩子都要聰明萬(wàn)分。
留裏克卻沒有賞臉：“你們的目的其實(shí)還是獲得銀幣，難道你們覺得不請(qǐng)自來(lái)為我辦事，我就必須給你們好處。”
斯普尤特有些慌神，他再看看留裏克身邊其他部族兄弟們的表情，一瞬間深深露怯，腳步都變得有些疲軟了。
“如果，你是拒絕的。我想我們還是離開。”說(shuō)著，一些漁民已經(jīng)開始後撤了。
“且慢！”留裏克招手道。
“大人，還有吩咐？”
一瞬間之際，留裏克的眼角瞥向奔流不息的河流，他尋思著昨日萌生的念想今日可以借助這些漁民立即落實(shí)。
“你們可以為我工作，但不是建設(shè)。”說(shuō)著，留裏克的小手指向河流的上遊。“你們沿著河流逆行，給我探索河裏的魚。我就不相信，你們?cè)谶@片海域撈不到幾條魚，在河裏仍然不行。”
“我們，去捕撈河魚？這能行嗎？”
“誰(shuí)知道呢？”留裏克聳聳肩，突然間又是靈光一閃。他跺了跺腳：“哎呀！誰(shuí)能知道這一帶有多少資源呢？我們冬季在這一帶可是抓到了不少雪貂和雪兔，你們逆流而上，說(shuō)不定也能抓到一些小獸。”
這番提醒實(shí)在讓人聯(lián)想到很多東西。
斯普尤特恍然大悟：“春天到了，那些冬眠的黑熊，還有遊蕩的白熊，他們都該出現(xiàn)了吧。故鄉(xiāng)的熊都被獵殺殆盡，也許這裏……”
“好想法！你們就這麼幹！”
留裏克可以確信的是，波的尼亞灣北方的陸地，這裏棲息的北極熊肯定比人還多。它們有多少、三萬(wàn)頭、五萬(wàn)頭，或是更多。也許現(xiàn)在北冰洋上的浮冰，到處是北極熊遊蕩的身影。
重新建設(shè)一個(gè)科文人式的山堡，一個(gè)目的是防禦北極熊的偷襲。
北極熊的皮革本就是一種珍寶，熊肉也是一種不錯(cuò)的肉食，就是獵殺一頭強(qiáng)壯的重達(dá)近一噸的熊，怎麼想都是一件艱難的事，弄不好還要被熊反殺，搞的獵手成了獵物。
漁民在此，留裏克旋即招來(lái)自己麾下的五名傭兵，賜予此裝備十字弓的傭兵戰(zhàn)士以特殊的使命——跟隨漁船探索，發(fā)現(xiàn)大型獵物直接射殺。
發(fā)現(xiàn)並獵殺熊、狼、狐貍，還有馴鹿，都成了漁民們需要做的事。
留裏克開出了一副條件，便是按照羅斯人傳統(tǒng)的皮革收購(gòu)價(jià)格，自己全盤收購(gòu)新鮮的皮革。包括獵物的肉，還有捕撈的漁獲，留裏克也願(yuàn)意花錢來(lái)買。
他唯一的警告，便是一旦遇到所謂“夏季放牧”的養(yǎng)鹿人，不得主動(dòng)射殺他們，而是要用強(qiáng)力手段俘虜他們，最後統(tǒng)統(tǒng)帶迴營(yíng)地。
他們，就是一支逆流而上的聽命於留裏克的羅斯探險(xiǎn)隊(duì)！五條小漁船，合計(jì)二十五人！
他們得到了全新的命令，慶幸於自己得到為留裏克辦事的機(jī)會(huì)，大家獲得了一份榮譽(yù)。
當(dāng)然，除卻比較虛的榮譽(yù)外，一直以“特別喜歡遵守契約”的留裏克許諾了拿真金白銀購(gòu)買，購(gòu)買探險(xiǎn)隊(duì)所有發(fā)現(xiàn)的好東西。
為了獲得巨大的利益和榮譽(yù)，漁民們沒有再多逗留。隨著肩扛鋼臂十字弓的傭兵戰(zhàn)士上了船，漁民們自感實(shí)力大增。
五條小船逆流而上，每條船上四片槳葉有規(guī)律的劃動(dòng)，張起的大帆也為不再如刀子般淩冽的南風(fēng)吹拂，他們漸漸消失在留裏克和其他岸上觀望著的視線裏。
卡威始終站在留裏克身邊，看著漁船漸行漸遠(yuǎn)，逐漸被墨綠的森林遮掩。
“留裏克，你真的認(rèn)為他們可以獵殺一批白熊？”
“誰(shuí)知道呢？”留裏克聳聳肩，“不管他們是否成功，這一帶永遠(yuǎn)都是我們領(lǐng)地了。從這裏繼續(xù)延伸到科文人的那條奧盧河，還有我們正東方的摩爾曼斯克的三麵環(huán)海的半島，居住的養(yǎng)鹿人，必須都是我的仆人。”
留裏克的話說(shuō)的有些多，卡威隱約聽到了一些奇怪的詞。“留裏克，什麼摩爾？什麼斯克？一個(gè)半島？”
“啊！”留裏克小身板為之一怔，又指著奔流不息的河流：“這裏的一切都是我們的！神就是這樣告訴我的。”
卡威大為驚喜：“啊，看來(lái)昨晚你得到啟示了。”
類似的說(shuō)辭留裏克早已屢試不爽，他隨口便說(shuō)：“哪怕一些地域我們還沒有去過(guò)，神給了我啟示。”
“奧丁……還有什麼啟示？”
“有！”留裏克露出自信的微笑，“有一個(gè)半島，是養(yǎng)鹿人的領(lǐng)地。我們正北方的世界盡頭的冰封之海，卻有一個(gè)永不凍結(jié)的海灣。走吧，我們要登上礦山。記住！是奧丁賞賜我的命運(yùn)之戰(zhàn)，是奧丁賞賜給我們礦山。接下來(lái)，該是你體現(xiàn)才華的時(shí)刻。”
“那就出發(fā)吧。”卡威扭過(guò)身，看著自己的族人們，“大家都準(zhǔn)備好了。那些科文人準(zhǔn)備好了，你的小部下，也都做好準(zhǔn)備。就等你的命令了！”
“出發(fā)吧！”說(shuō)罷，留裏克猛然拔出自己的佩劍，在劍鋒的嗡嗡聲中，他怒吼道：“除了留守繼續(xù)建設(shè)的兄弟，其他人，給我去礦山！”
族人們發(fā)出振奮人心的怒吼，而科文人顯得異常迫切。他們聚成一團(tuán)組成浩蕩隊(duì)伍，人數(shù)多達(dá)四百人！
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