遭遇並與巴爾默克部族的商人洽談貿(mào)易事宜，純粹是意料之外的事。
那十名旅人退下去休息，留裏克落實(shí)了自己的諾言，給予他們以優(yōu)待，比如提供住宿與飲食，連同他們自己的小船，都被推上岸進(jìn)行必要的修修補(bǔ)補(bǔ)。
按理所有的費(fèi)用都需要這些旅人支付，留裏克沒有再為難他們，宣布所有費(fèi)用皆可免。
但不能說留裏克有了損失。
那些人離開後，議事的現(xiàn)場立刻熱鬧起來。
留裏克機(jī)警的看著沉默良久的科文人梅察斯塔：“你已經(jīng)懂得我們語言，雖然說得不好。你應(yīng)該能聽懂我和那個人的對話。現(xiàn)在告訴我，你可曾知曉那個巴爾默克部族？”
梅察斯塔淡定的點(diǎn)點(diǎn)頭：“我當(dāng)然是懂得的，我的人曾與他們接觸過。”
“哦？你的人？就在你的部落裏？哎呀，我應(yīng)該把他們叫迴來。”
梅察斯塔無奈咧出一絲苦笑：“大人，他們都戰(zhàn)死了！我的部落大部分男人，皆被你們所殺。”
聽得，留裏克不由伸出雙手拍打一下自己的臉龐：“真是箭矢不長眼啊！那麼你對他們的了解多麼？”
“他們……大概隻是想做點(diǎn)生意，必然賣給我們一點(diǎn)鹽。你知道的，我們非常缺乏鹽，為了得到鹽，我們要背上大量的皮革去南方，和那邊的芬人兌換。現(xiàn)在我們已經(jīng)遷徙到了海邊定居，就在這個靠海的山堡。這些日子我們已經(jīng)懂得了如何煮鹽。”
留裏克聳聳肩：“但是這裏的海水隻有淡淡的鹹味。我敢說，巴爾默克人麵對的大海，蘊(yùn)含著更多的鹽。”
“這是真的？”梅察斯塔吃驚的問。
“那是當(dāng)然。”留裏克故意加大了聲音：“他們麵對著的，恐怕就是世界盡頭之海。我們是世界被海水包圍，所有的陸地都是浮在海水上的巨大的島嶼。海洋太大了，有的地方海水很鹹，有的地方那簡直不是海水，更像是某種湖水。”
廣大的羅斯戰(zhàn)士、傭兵，還有科文的梅察斯塔，他們還是首次聽到留裏克這樣描述世界，真的大大改變了他們的世界觀。
因?yàn)檎f話的人有著高貴的身份，是實(shí)實(shí)在在的智者，大家願意相信，而且這值得相信。
留裏克繼續(xù)看著梅察斯塔的雙眼，篤定道：“既然你們比我們羅斯人，曾更早的和他們接觸過。你就好好的建設(shè)這裏，我可以肯定，未來艾隆奧拉瓦堡將成為非常關(guān)鍵的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。你的人要傾盡全力學(xué)習(xí)打鐵，並有鐵器兌換巴爾默克人的最好的鹽。我還需要你的人盡量和他們兌換鹽，這樣冬季之前，我們就能醃漬更多的食物。”
“我明白了，大人。”
留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭：“你退下吧。”
梅察斯塔退去不久，另一位重要之人，被邀請至房屋內(nèi)。
來者不是別人，正是奉命探險(xiǎn)的斯普尤特。
但當(dāng)這個年輕人踏足木地板後，他邋遢的形象著實(shí)讓人非常難受。
他胡子邋遢，臉上有些髒，身上的皮衣有著大麵積的破損，整個人完全是一副經(jīng)曆了可怖戰(zhàn)鬥後幸存的姿態(tài)。
“你……怎麼成了這個樣子？莫非你徒手和熊搏鬥了？”
斯普尤特?zé)o所謂留裏克的吃驚，提及了熊，他整個人變得非常興奮。
邋遢的臉龐亮起一雙銳利的眼眸，滿臉都是邀功的表情：“大人，你絕對想不到我們在北方的河流遇到了什麼。”
“你們遇到了巴爾默克的旅人，我知道了。”
“不！”斯普尤特的表情更是龍飛鳳舞：“我們發(fā)現(xiàn)了一片小湖，湖中還有很多的鱸魚。我們進(jìn)一步考察，發(fā)現(xiàn)有多條河流注入這個小湖，那些河流通向遙遠(yuǎn)的地方，我們完全可以進(jìn)一步探險(xiǎn)。”
“所以，你們就進(jìn)一步北上了？”留裏克的性質(zhì)被提起來了。
“我們並沒有這麼做。我們就在湖畔紮營，非常有幸的遇到了一些熊，還有孤零零亂跑的鹿。我們就是用十字弓輕易獵殺了兩頭熊，還有十頭鹿。肉被我們吃掉，熊皮和鹿皮我們都帶迴來了。它們都是我們謹(jǐn)獻(xiàn)給你的禮物。”
留裏克心裏固然滿意，但轉(zhuǎn)念一想，擁有這些收獲，他們自己為何不主動和巴爾默克的旅人交易，而是將其帶了迴來？
還有，那些旅人為何不提十字弓的事？
進(jìn)一步的詢問，留裏克得到了一個邏輯上站得住腳的答案——與巴爾默克人的遭遇，完全是返航時發(fā)生的事件。
漁民們探索的任務(wù)有了重大進(jìn)展，那便是探尋到了河流上遊卓越的淡水魚資源。還因?yàn)楹恿鞅旧淼囊蛩兀蹲降~，就捕撈效率而言，完全可以勝過海洋。
海洋捕撈，效率最高的莫過於兩條較大的漁船合作，拖拉一張非常大的麻繩網(wǎng)向著一個方向前進(jìn)，待船隻覺得時機(jī)成熟就收網(wǎng)。由於完全沒有聲吶設(shè)備，船隻動力是劃槳與風(fēng)帆的混合。這樣的捕撈根本就是碰運(yùn)氣，得益於整個海域的鯡魚資源依舊非常豐富，羅斯人每次撒網(wǎng)都有收獲。
河流捕撈當(dāng)然還是類似的套路，隻是從漫無目的的橫掃，變成了大網(wǎng)沉河底後對遊弋的鱸魚、鮭魚來一個一窩端。
當(dāng)然科文人有更原始的套路，即製造一個平靜的水塘，吸引遊魚進(jìn)入，之後封閉水塘入口後，把水盡數(shù)舀出去，施行魚群一窩端。
相比海魚，淡水魚的魚刺更多一點(diǎn)。魚刺的小問題對羅斯人根本不成問題，他們都知道淡水魚的魚刺主要集中在何處，在吃的時候注意一點(diǎn)就行了。
生活依舊是清貧的，大家有東西吃，還在乎魚刺多嗎？
實(shí)際上，斯普尤特所述的那個小湖，實(shí)際是兩條較大河流的交匯處，另有大量的小溪注入這裏，故而此地形成了一座規(guī)模不算小的淡水湖。
它的地理位置頗為優(yōu)越，在此建設(shè)一座小城市也是合理的。
不錯，她就是羅瓦涅米，所謂聖誕老人的故鄉(xiāng)這一。
但現(xiàn)在的羅斯人沒有任何這方麵的浪漫想象，斯普尤特幹脆稱唿那裏為“鱸魚湖”，算是給其一個名字，僅此而已。
沿著河道北上，從艾隆堡到所謂的鱸魚湖，即“羅瓦涅米”這個地方，地理上的直線距離有著九十公裏之遠(yuǎn)，考慮到河道的蜿蜒，探險(xiǎn)隊(duì)實(shí)則是逆流而上長達(dá)一百五十公裏。
可以說，斯普尤特和他的夥計(jì)們發(fā)現(xiàn)了鱸魚湖，實(shí)在是謹(jǐn)獻(xiàn)給留裏克的珍貴禮物。
這份禮物的珍貴，就在於當(dāng)?shù)氐牡~資源。
如果能就近利用本地的漁業(yè)資源，那總好過擺脫羅斯?jié)O民從南方海域捕撈海魚再運(yùn)輸而來。
運(yùn)輸過程中海魚輕度的腐爛發(fā)臭，這些大家都是可以忍耐的，唯一讓留裏克有些憂慮的，就是他需要支付給漁民買魚的錢以及運(yùn)輸費(fèi)。
到現(xiàn)在為止，羅斯部族的全麵稅收製度並沒有確立下來。一個製度往往不能因?yàn)槭最I(lǐng)的一份決意，就瞬間讓所有人支持，何況這份製度還是要從居民的口袋裏拿出點(diǎn)銀子。縱使收取的資金，它使用的目的還是建設(shè)整個部族的。由於以往的生活中大家毫無稅收概念，事情做的急功近利，留裏克很擔(dān)心自己依靠神話故事建立起來的強(qiáng)大威信受到損害。
基於這樣的現(xiàn)狀，留裏克就必須支付給自己部族的自由的漁民以款項(xiàng)。
天下並沒有免費(fèi)的午餐，哪怕是做慈善，施舍慈善者也是要獲得名譽(yù)的滿足，乃至自我價(jià)值觀的滿足。
科文各個部落，他們本身就是漁獵民族，更是善於捕捉淡水魚的民族。
說到底，鋼鐵鬆鼠部落的屬性就是奴隸。
他們就是奴隸。仁慈？會不會有些婦人之仁？
我非常需要他們提供勞動力，給予他們優(yōu)質(zhì)的食物和住宿，乃至安全保證，為的都是得到他們更多的勞動價(jià)值。我的目的，就是需要剝削他們，來維係我的財(cái)政周轉(zhuǎn)。
留裏克算計(jì)發(fā)現(xiàn)，既然鋼鐵鬆鼠部落消耗最多的物資就是食物，他們?nèi)绻茏孕薪鉀Q這些問題，作為他們的主人，在鉻鋼斧頭變現(xiàn)之前，自己就犯不著天天財(cái)政大出血了。
目前，入海口的漁業(yè)資源極為糟糕。據(jù)說九月份的時候會有一支龐大的鮭魚隊(duì)伍進(jìn)入各個淡水河流，九月是科文人的傳統(tǒng)撈魚季，奈何九月太遙遠(yuǎn)了。
科文人理應(yīng)想辦法前往北方，甚至就在那個鱸魚湖建設(shè)一個小定居點(diǎn)，其存在的價(jià)值就是撈魚，以供應(yīng)艾隆堡的食物需求。
想到了這一點(diǎn)，留裏克自覺必須與梅察斯塔把正式的契約確立下來。
夏至日真的越來越近，尤其是那日漸減少的夜晚時間，都在於是無夜之夜的到來。
自探險(xiǎn)隊(duì)歸來有過去了五天，短短五天時間，第三座水車建設(shè)完工並開始投入使用。
死了大量的男人，鋼鐵鬆鼠部落的男丁非常匱乏，隨著羅斯戰(zhàn)士們將迴到羅斯堡，他們撤離後的艾隆奧拉瓦堡，就真的成了科文人的山堡。人口不多的部落民身為留裏克的奴隸，他們必須為主人進(jìn)獻(xiàn)自己的勞動成果——鉻鋼斧頭。
指望開始全麵接觸冶鐵工作的科文部落民，僅有兩個月就成為優(yōu)秀鐵匠實(shí)在不現(xiàn)實(shí)。
他們對悶燒滲碳的工作並不能理解其中的真意，好在他們終於懂得了如何操縱大火爐、燒製海綿鐵，以及鍛打和淬火的工作。
如何成為一個優(yōu)秀的鐵匠？最好的辦法就是全天候的訓(xùn)練，哪怕是一個初學(xué)者，倘若他每天大部分時間都在的冶煉鍛打中度過，其技能也是愈發(fā)精進(jìn)。
留裏克本來有些不放心，在看到那些壯年男人已經(jīng)能揮動手裏的鐵錘，把胚子敲打成“北歐手斧”的模樣，也就放下心來。
歸期將至，在撤離之前，留裏克獨(dú)自在自己於木牆內(nèi)的官邸，召見鋼鐵鬆鼠部落首領(lǐng)梅察斯塔。
一間昏暗的房間，隻有數(shù)盞油燈跳動的火苗給予有限的光。
房間內(nèi)坐著一長一少兩個男人。
年少者不用說，自然是睿智的留裏克。
“大人，想必你我要進(jìn)行一番密談？”安定下來的梅察斯塔謹(jǐn)慎的問。
“對。確有一件事，你我需要好好談?wù)劇！?br />
“是什麼事？”
“是關(guān)於艾隆奧拉瓦堡的未來，我想你也一直關(guān)注這件事。”
“這……”梅察斯塔有些猶豫，其實(shí)他不覺得此事還有什麼好談的，這便心平氣和說：“難道還需要好好談?wù)劊课覀兪悄愕钠腿耍拖褚婚_始的約定，我們挖掘礦石，再冶煉鍛打成可用的器具，我們把器具進(jìn)獻(xiàn)給你。身為主人，你們?yōu)槲覀兲峁┦澄铮�有安全保證。”
留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭，不動聲色道：“問題的結(jié)癥就在這裏。一開始這盡是我們初步的契約，現(xiàn)在情況發(fā)生了很大的變化！城市建立起來，而你也曲解了我心目中的奴隸與主人的關(guān)係。”
“那麼……”梅察斯塔語焉不詳。
留裏克旋即趁著小腦袋，油燈跳動的光照在他的臉龐，更加彰顯了嚴(yán)肅的氣氛。
“現(xiàn)在，你我必須簽訂一份正式的契約，我們必須把關(guān)係確定下來。我雖然是你們的主人，通過這份契約，我們必須確定主人的責(zé)任與權(quán)力，更必須確定奴仆的義務(wù)。”
梅察斯塔並不能一下子理解留裏克這番有些繞口的話，在他的心目裏，現(xiàn)在雖然做了奴隸，生活實(shí)際比過去更加安定富足。做奴隸屈辱嗎？恐怕並不是！
吃飽飯的日子變多了，更不用時刻擔(dān)心有強(qiáng)敵發(fā)動攻擊，大家都覺得成為羅斯人的仆從也不錯，至於仇恨，那能怎麼辦呢？羅斯人的小首領(lǐng)可是親自埋葬了那些死者，羅斯人還尊重大家的祭祀呢！
梅察斯塔實(shí)際覺得主人已經(jīng)提供了很多的恩惠，剩下的日子把主人交待的事繼續(xù)做下去就行了。
然而，留裏克就是要和自己的這些仆人建立一個相對再平等一點(diǎn)的契約。
有道是純粹的武力征服後，再以武力拚命盤剝，純粹是一種殺雞取卵的錯誤行為。再者，留裏克的內(nèi)心並非這等暴戾，他要的是生產(chǎn)的效率，要在現(xiàn)有條件下盡量發(fā)展自己控製下人口的生產(chǎn)力，以求自強(qiáng)。
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