巨大的樹幹被人群、鹿群合力，才拖曳到冰封碼頭，在這裏等待大樹的是進(jìn)一步的加工。
碼頭的棧橋被積雪覆蓋，廣闊的河流被堅(jiān)冰覆蓋，岸上，一批船隻附著著大量的積雪。似乎這是一幅死寂的景象？實(shí)則根本不是如此。
碼頭不但成了木材的堆放場，也成了原木加工場所。
大樹僅僅被拖曳到碼頭，留裏克轉(zhuǎn)頭就落實(shí)了自己的許諾。
承諾的勞動者三磅的麥子獎(jiǎng)勵(lì)，立刻就化作了現(xiàn)實(shí)。這份恩惠針對的不僅僅是羅斯人、傭兵，尤其是針對那些奮戰(zhàn)的部落民。
恩惠的範(fàn)圍擴(kuò)大了，僅僅這一頓晚餐，整個(gè)艾隆堡目前的居民，就累計(jì)消耗掉了多達(dá)五百磅燕麥。部落的孩子們完全是人生第一次，小小的肚囊居然被一大堆麥子填滿，那麼飽腹感就是它們認(rèn)為的幸福。
這還僅僅是人吃的麥子，那些勞苦功勞的馴鹿，它們幹脆消耗掉了接近一千磅！
隻有當(dāng)留裏克真的認(rèn)真統(tǒng)計(jì)穀物消耗後，他才意識到自己之前的估計(jì)是幼稚的。
的確有七萬磅糧食運(yùn)抵這裏，它重量超過二十五噸。
一千年後，轉(zhuǎn)運(yùn)這個(gè)數(shù)量級的糧食隻需要一輛重卡即刻輕鬆完成。
當(dāng)前的時(shí)代，轉(zhuǎn)運(yùn)它們，羅斯人可是動用了大量的載貨雪橇。雪橇普遍是近期製作完成的，使用的材料多為橡木，故而整體結(jié)構(gòu)頗為堅(jiān)固。雪橇普遍可以載運(yùn)多達(dá)兩噸的物資，由它們運(yùn)輸糧食本身並沒有問題。
當(dāng)下的問題是，縱使有這麼多糧食，長此以往的勒令整個(gè)定居點(diǎn)的民眾，去做高強(qiáng)度的冬季物資生產(chǎn)，尤其是砍伐、運(yùn)輸、深加工木材，糧食完全可在兩到三個(gè)月消耗殆盡。
固然大量糧食運(yùn)抵是為了給勞動力充足保障，它們需要有更大的作為，就是給艾隆堡居民的餘糧，也算是一種從他們手裏拿走大量鐵器後的有益的反饋。
極端的伐木行為應(yīng)該告一段落。
樹還是要砍的，就是要做出一定的限製。
這不，那些普通小樹已經(jīng)無需繼續(xù)砍伐，消化掉滿地的樹幹，對於艾隆堡就是艱巨的工作。
砍伐的重點(diǎn)完全集中在針對那些“鶴立雞群”的高大雲(yún)杉，為了得到它們，留裏克不得不派遣大量精壯之士，還有最強(qiáng)壯的一批馴鹿，提供大量的麥子作為它們堅(jiān)強(qiáng)的後盾，這才在羅斯人的光明節(jié)前夕，砍倒並運(yùn)走了五棵大杉樹。
它們的高度差別有些大，不過最短的一棵也超過了20個(gè)stika。
整體而言，它們的高度還是太極端了。
就在勇敢者砍伐最高大的樹，另一些人卻在做著一項(xiàng)非常精細(xì)的工作。
那還是要從運(yùn)輸物資的隊(duì)伍抵達(dá)說起。
養(yǎng)鹿人帶著部分鹿群去做冬季放牧了，他們不會消耗一丁點(diǎn)的艾隆堡物資。留在定居點(diǎn)的人們，他們積極的伐木完全就是實(shí)質(zhì)上的被留裏克雇傭，提供麥子作為報(bào)酬也變得理所當(dāng)然。
生活增加了挑戰(zhàn)，無聊的感覺似乎被衝淡了許多。
一個(gè)安靜的夜，僅有一批輪崗的傭兵，再艾隆堡木牆的各個(gè)大門外點(diǎn)燃篝火。他們奉命做守夜人，烈烈篝火為之驅(qū)散寒意。
這一夜留裏克還不想早點(diǎn)睡覺。
一捆在油燈光照下呈現(xiàn)灰色的、有成年男子大腿粗的樹幹，被傭兵抗到留裏克的宅邸議事廳了。
部落的首領(lǐng)梅察斯塔自然也坐在這裏，今日他被留裏克要求坐下來，就是奉命見證這些樹。
留裏克也不知此人是否如耶夫洛那般，對於“灰樹”很了解。
“你可識得此樹？”
“這……難道是從林子裏砍伐的？”梅察斯塔的表情充分說明了他毫不知情。
“嗯？你確實(shí)不知曉？”
“是的。看起來這些樹幹顏很特別，就像是溪流的那些卵石，多半都是灰色。”
“我的傭兵隊(duì)長告訴我此乃灰樹，是製造弓的最好材料�！绷粞Y克再度問詢：“我還以為你知道的。想不到……”
“是做弓的上好材料？說實(shí)話，我確實(shí)沒有見過。主人，我可否觸摸一下。”
留裏克聳聳肩：“當(dāng)然，你自便吧。”
灰樹即為白蠟樹，它的樹皮是在褐色中整體偏灰，對色彩比較敏感的人，很容易在樹林裏發(fā)現(xiàn)它。另外，野生的白蠟樹的一大特點(diǎn)，就是樹幹非常筆直。
梅察斯塔這輩子的確是首次見到白蠟樹，既然此物是做弓的好材料，它至少得表現(xiàn)出很好的彈性。他解開麻繩，找到一根比自己小臂粗不少的木桿，嚐試用腳踩踏將之拚命踩彎。
結(jié)果呢？樹幹有了非常明顯的彎折，當(dāng)梅察斯塔瀉力後，樹幹瞬間恢複原狀。
這個(gè)名叫“灰樹”的神奇樹幹，徹底刷新了梅察斯塔的認(rèn)知，整個(gè)人的臉色也從審慎變成狂喜。
“它真是做弓的好材料，可比我們常用的橡木好太多�！�
“當(dāng)然�！绷粞Y克聳聳肩，“我想你們選用橡木也是權(quán)宜之計(jì)，橡木非常堅(jiān)硬，它應(yīng)該拿去造船。你們科文人都非常善於射箭，現(xiàn)在我命令你，用這些木材製作一批長弓。對此我不會要求你們有別的進(jìn)貢，你們做好了弓，就屬於你們的武器，我唯一的要求是，如果我的軍隊(duì)將與敵人作戰(zhàn)，你必須派遣一些弓手為我而戰(zhàn)�！�
梅察斯塔一下子就明白過來，原來這些製弓的木料，並不是賞賜那麼簡單。自己的部落上繳了上千把手斧、矛頭的貢品，部落為此背負(fù)了很沉重的負(fù)擔(dān)。結(jié)果留裏克在收取貢品的同時(shí)，也將一批麥子和這些製弓材料作為迴饋。彼此之間真的有種商業(yè)交易的感覺，哪怕留裏克嘴上沒有這麼說。
梅察斯塔越想越高興，不禁詢問道：“我的主人，你們從哪裏得到的這些珍貴的木料？”
“從一座神奇的小島上�！�
“哦……”梅察斯塔樂嗬的老臉有點(diǎn)僵硬，他覺得此乃羅斯人保守的秘密，就沒有繼續(xù)過問。
事實(shí)是留裏克說了實(shí)話。
歐洲這片地域，雖然不適合使用筋角複合弓，但在15世紀(jì)，一批木料和牛筋製作的複合型十字弓，已經(jīng)投入戰(zhàn)場。當(dāng)然，隨著鋼臂十字弓的量產(chǎn)以及其相對前者低廉的維護(hù)成本，鋼臂十字弓成了一個(gè)時(shí)代的遠(yuǎn)程武器的主流。
以紫檀木做長弓，那幾乎成了不列顛居民的專屬，為了得到溫暖地中海生產(chǎn)的紫衫木，他們付出了很大的價(jià)錢。
歐洲其他地域的單體弓，相當(dāng)多的就是用各種橡木打造。說到底這也是權(quán)宜之計(jì)，射箭五百次，掉磅是必然。
他們也不是不懂白蠟桿做弓的精妙，隻是歐洲這個(gè)地界的白蠟樹分布也很奇特，它們主要生長在南方地域，哪怕該物種可以忍耐零下二十度的極寒，卻不意味著它可以在諸如芬蘭地區(qū)大範(fàn)圍生長。
像是科文人曾定居的奧盧河流域，白蠟樹並不存在，那麼在更北方的凱米河流域，它就更不存在的。甚至於人工的將樹苗遷移到艾隆堡種植，結(jié)果還是在冬季被凍死。
留裏克相信那個(gè)“堅(jiān)硬石頭島”，也就是戈格蘭島，它因?yàn)榈乩碓蚴沟梅胰藧凵衬醽喨藳]有能力染指它，島上絕不是區(qū)區(qū)五科白蠟樹，繼續(xù)探索一番，那裏一定得有一片白蠟樹林。
用白蠟?zāi)咀鲩L弓，當(dāng)然還是比不上紫衫木，那也比橡木弓性能好很多。
留裏克問及關(guān)鍵的問題：“現(xiàn)在木料交給你了，你能製作多少張？記住，我不要短木弓，我要你製造一批，和你的身高相仿的長弓。”
這可令梅察斯塔稍稍犯了難。
“唔，大概……二十張是可以的�！�
留裏克使勁敲了敲木地板，大點(diǎn)聲問道：“你手下有多少可以拉弓的男人？可有三十名？”
“有！如果算上一些即將長大的男孩，三十名肯定有的�！�
“那就是三十張弓，必須和你的身高等長。”
“啊這！是不是太極端了�！�
“不極端。聽著，隻有長弓能發(fā)射長箭，才能令箭非得更遠(yuǎn)。你照著我的要求去做就行了，等你完成了，我們得去獵殺幾頭熊試試效果�！�
就這樣，梅察斯塔開始組織人手，運(yùn)用最新得到的優(yōu)質(zhì)木料加工極端長度的弓。
他們使用傳統(tǒng)的辦法，即先切割木料，自從有了鉻鐵做的堅(jiān)硬有鋒利的刮刀、砍倒、斧子和鋸子，加工木料的效率達(dá)到了前所未有之程度。
木料被切割成有兒童小臂粗的近乎於圓柱體的木棍，加工至此，弓的優(yōu)異彈性和不錯(cuò)的硬度皆有表現(xiàn)。隻是它是圓柱體，留裏克又下大了命令，也就是要求製作弓的科文人，用刮刀把它刮得扁平，也就是變得酷似扁擔(dān)。
他們從未這樣加工過弓，其實(shí)僅僅是不知道這樣做的好處而已。
這個(gè)時(shí)代，歐洲的單體弓的弓臂清一色的一根圓柱體木棍，並不優(yōu)良的結(jié)構(gòu)使得它的蓄力能力被嚴(yán)重浪費(fèi)了。唯有扁平的弓臂才是正確的。
扁平的弓臂在火苗上炙烤，此乃利用木材受熱彎折的熱處理作業(yè)，又為之緊上麻繩做的粗製弓弦，墜著石塊做訓(xùn)弓作業(yè)。
有正好多達(dá)三十張弓進(jìn)行加工，這已經(jīng)算是一種量產(chǎn)式作業(yè)了。梅察斯塔的手下本就是森林獵人，他們的弓就是自己製作的，由於手裏的橡木短弓的質(zhì)量問題，他們時(shí)常要製作新的弓，故而每個(gè)人在製弓上都有豐富的經(jīng)驗(yàn)。
為了做好這著三十張弓，他們耗費(fèi)了超過十天，僅僅如此他們也在趕工了。
長度被定格在1.6stika，實(shí)際就是157cm。三十張長弓都是這樣的長度，它們皆是按照梅察斯塔本人的身高最為長度指導(dǎo)。
不錯(cuò)，梅察斯塔這個(gè)男人本身就是個(gè)小矮人，他的族人也清一色的小矮人。他們遠(yuǎn)不如羅斯人高大強(qiáng)壯，他們也深知自己天生的劣勢，故而在射箭訓(xùn)練上很用心。
白蠟桿長弓全部完成了，就在儒略曆的十一月十一日，當(dāng)白天的時(shí)長短暫到幾乎是一種“神的施舍”之際，留裏克當(dāng)眾給無聊的艾隆堡居民，展示了這批全新長弓的風(fēng)采。
這不，一支三十人的弓兵隊(duì)伍突然出現(xiàn)，他們中有科文人、羅斯人、梅拉倫人傭兵，乃至耶夫洛這個(gè)芬人。
箭桿都是女人製作，材料是鬆木。箭羽來自陷阱捕捉的鳥兒，飛羽被鬆脂粘合在箭桿，它照例也是三片尾羽，為了追求一個(gè)陀螺效應(yīng)穩(wěn)定性，箭羽的粘合還是略微傾斜於箭桿的。
至於箭簇那也很高端，它就是由科文鐵匠用鉻鐵打造，最後是鬆脂、麻繩捆紮在箭桿上。
昔日對於他們極為珍貴的鐵簇箭，現(xiàn)在成了標(biāo)配。
三十人操持長弓，每一個(gè)拉弓人都感受到了此弓前所未有的力量。
因?yàn)樵?jīng)他們的短木弓，磅數(shù)最多僅有二十磅，這個(gè)長弓呢？磅數(shù)全都達(dá)到了四十磅。
哪怕是科文人，他們身材都是矮小的，過去的時(shí)光他們做了很多重體力勞動，夥食安排上也比以往好很多。他們都變得強(qiáng)壯了，用雙倍的力量拉弓自然不在話下。
當(dāng)然哪怕是四十磅的單體弓，根本不要指望它發(fā)射破甲箭真的可以破甲，但它的箭矢的確具備了打穿北極熊皮毛的能力。有道是力量不需要太大，恰到好處即可。
艾隆堡裏出現(xiàn)了一個(gè)靶場，三十人被留裏克要求著排成密集隊(duì)形，對著五十米外粗劣立起來的木牆射擊。
隨著耶夫洛的帶頭怒吼，他們放箭了。
這些旋轉(zhuǎn)箭在空中留下了令人震撼的漂亮規(guī)矩，它們構(gòu)成了箭雨，每一支箭瘋狂旋轉(zhuǎn)著以地平的拋物線集群飛向目標(biāo)，很快目標(biāo)出就傳來劈裏啪啦的中箭聲。
他們清一色有不錯(cuò)的操持短木弓的能力，現(xiàn)在使用長弓後，他們普遍覺得自己的技術(shù)提升了。這也並非他們的感覺，因?yàn)楫?dāng)檢查哪些命中的箭矢時(shí)，留裏克看到?jīng)]入鬆樹幹的箭簇，要拔掉它居然需要壯漢親手抱著箭猛力去拽。一時(shí)間多支箭桿就這麼給掰斷了。
還要對長弓有任何的質(zhì)疑嗎？留裏克甚至非常感慨他們的優(yōu)秀視力，乃至被低劣短木弓所抑製住的優(yōu)秀射箭能力。
之後，又是這三十人站在戶外，對著遠(yuǎn)處的冰麵做45°角的拋射。事後查明，大部分箭矢都飛過了驚人的200個(gè)stika，也就是達(dá)到二百米了。這個(gè)拋射的殺傷距離，已經(jīng)是橡木短弓能力的兩倍有餘了！它何嚐不是大大震撼了羅斯人？
因?yàn)槎倜滓呀?jīng)是非常驚人的距離，是可以讓羅斯人占據(jù)巨大的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢，這要是配合著十字弓一起用，那就是東方式的機(jī)智戰(zhàn)術(shù)手段了。
人們心裏的對箭矢的認(rèn)知被刷新了。
又過了五天，操持長弓、鋼臂十字弓的，由耶夫洛帶隊(duì)的狩獵隊(duì)伍，在距離礦山更北方的一片尚未探索的森林，單純以長弓就獵殺了兩頭遊蕩的北極熊。僅僅是長弓發(fā)射的長箭就取得了戰(zhàn)果，威力巨大的鋼臂十字弓根本沒必要使用。
耶夫洛這是打獵改善生活為主，次要目的也是找尋大杉樹。即便不是立刻把樹砍倒拉走，也是做好標(biāo)記後，擇機(jī)再來取得。
白蠟桿長弓的裝備，再一次增強(qiáng)了鋼鐵鬆鼠部落的實(shí)力。
也恰是因?yàn)檫@項(xiàng)工作，留裏克徹底摸清了該部落當(dāng)下還能擁有的戰(zhàn)鬥力。
可以說那些科文女人的戰(zhàn)鬥力需要被忽略掉，因?yàn)樗齻冴懤m(xù)都要成為大肚皮，孩子的父親也普遍是羅斯人。每一個(gè)孩子都會去找尋自己的定位，是科文人還是羅斯人？為了榮譽(yù)、經(jīng)濟(jì)狀況乃至前途，還是非常樸素的血統(tǒng)，他們無法否定自己的父輩是羅斯人、家園也是羅斯多個(gè)定居點(diǎn)的一個(gè)。
經(jīng)過了軍事上的慘敗，鋼鐵鬆鼠部落的控弦之士僅有三十餘人了，這些人連做仆從軍都注定是湊個(gè)微小的零頭。
這個(gè)科文部落有著絕對的人口劣勢，被羅斯人完成同化不需要太長的時(shí)間。
製作優(yōu)秀的長弓，讓光明節(jié)到來前的日子多少多了一點(diǎn)樂趣，整個(gè)定居點(diǎn)的人們看到那些手持長弓的人們，把射靶子當(dāng)做遊戲，他們也是躍躍欲試。
羅斯人的光明節(jié)終於到了，其實(shí)就在“完全的暗夜”這一天，艾隆的羅斯人以點(diǎn)燃大量篝火的方式，慶祝部族每年最重要的節(jié)日。
科文人同樣在祭祀，尤其是那個(gè)打扮成貓頭鷹的女祭司帕爾拉，她又是敲打一個(gè)小皮鼓，又是吹奏口簧琴，奇怪有肅穆的聲音讓祭祀的儀式變得複雜，又多元化。
不錯(cuò)，留裏克樂見於兩個(gè)族群在同一天做祭祀，他照例持劍斬殺一頭作為犧牲的雄鹿，向北極光展示鹿血，又剖開鹿的肝，當(dāng)眾宣布道：“守護(hù)羅斯的奧丁祝福艾隆奧拉瓦堡得到安定，人們將得到富足�！�
大家在歡唿，留裏克知道自己已經(jīng)穩(wěn)住了定居的羅斯?jié)O民們的心。他也聽明白了科文女祭司的那番神諭，即“灰鬆鼠部落臣服羅斯人得到山神河神的許可”。其實(shí)女祭司的話就是有著政治考量，畢竟尊貴的留裏克懂得他們的語言，話也是說給留裏克聽的，就是在做一種臣服的明確表態(tài)。
留裏克自然心照不宣，以眼色告訴她自己的欣慰。
“現(xiàn)在光明節(jié)也過了，我還客串了一下祭司。奧托，你的冬狩大軍該迴來了吧。等你迴來，我可要操縱雪橇，拉著我預(yù)製好的所有木材，帶著我的人迴故鄉(xiāng)了。”接下來的事留裏克已經(jīng)盤算好了，第一艘模仿卡拉維爾船的羅斯第一大船阿芙洛拉號“大帆船”，必須早點(diǎn)把最關(guān)鍵的桅桿裝好，必須在大海解凍後下水試航。
不，那已經(jīng)不是試航了，而是投入使用，成為最好的運(yùn)輸船和最有戰(zhàn)鬥力的戰(zhàn)船。