那些伺機(jī)而動的商人們把握住時機(jī)，這不，奧托抵達(dá)的第二天，古爾德島的碼頭處儼然成了喧鬧的水上集市。


    島嶼實(shí)在太小了，小到它根本沒可能在岸邊形成榷場，彼此的貿(mào)易皆是船隻碰頭，接著一手拿錢一首拿貨。


    那些商人們高高興興購買羅斯人的重要商品，尤其是五花八門的皮革，它永遠(yuǎn)是貿(mào)易中的硬通貨。商人們拿到了大量的鬆鼠皮、雪兔皮和貂皮，大把的銀幣在咣當(dāng)咣當(dāng)響中落入羅斯人的口袋。


    他們著實(shí)也大飽眼福，此生首次站在一艘巨大的帆船下，可以劃著小船抵近觸摸大船敦厚的船板，卻沒有辦法直接登上。


    阿芙洛拉號就算標(biāo)準(zhǔn)排水量僅有五十噸，它的船舷高到任何人都不能徒手攀登。物資和人員的轉(zhuǎn)運(yùn)都依靠從甲板伸下的木板，乃至拋下繩梯供人攀爬。


    這樣的構(gòu)造自然也造成她進(jìn)入戰(zhàn)場後，幾乎不用擔(dān)心任何形式的跳幫作戰(zhàn)。敵人無法攀爬這座漂浮的堡壘，就是她當(dāng)前的這一戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢，除卻留裏克外還無人察覺。


    奧托被喧鬧聲所吵醒，他昨日蒞臨這裏，在舒服的泡了一次熱水澡後入睡了，現(xiàn)在他精神抖擻地站在木圍牆上，看清了這熱鬧的景象。


    “好不錯，錢在快速的迴收……”


    到現(xiàn)在古爾德的工作令人滿意，一葉扁舟已經(jīng)開赴不是很遠(yuǎn)的梅拉倫碼頭。


    北方的湖畔有著大量的房屋，站在高處的奧托能看出大概的輪廓，可以粗略估計出他們的龐大規(guī)模，就是定居點(diǎn)陷入到炊煙嫋嫋，他看不清細(xì)節(jié)。即便如此，奧托也能估計梅拉倫堡的確比羅斯堡大了太多。


    “他們大，也許就顯得臃腫，不會很強(qiáng)。不對！他們?nèi)硕啵硕嗑褪菍?shí)力的保證。”


    大多數(shù)情況下，體型越大優(yōu)勢就越明顯。


    奧托羨慕梅拉倫的人口，心中也不由的忌憚與敬畏。


    信使已經(jīng)出發(fā)，奧托隻是派遣了一位名不見經(jīng)傳卻也可以說是敢戰(zhàn)的勇士，此人攜帶一塊刻了文字的木板，就是他的親筆信。


    他的計劃是這樣的，如無必要，自己不會登上梅拉倫集市。隻有收到了盟主本身的正式邀請函，被要求進(jìn)入會盟現(xiàn)場之際，才攜留裏克登陸。


    這叫啥？這就叫做牌麵。


    但一些事的發(fā)展總是超乎彼此的意料。


    羅斯人的使節(jié)成功的將奧托的信件交給奧列金，誰曾想，這位使節(jié)的船隻竟與奧利金的使節(jié)擦肩而過。


    一名頂著絨帽插著漂亮羽毛的幹瘦男人，此人看似商人，實(shí)則攜帶了奧列金的親筆信。


    古爾德島依舊熱鬧非凡，島嶼木牆之內(nèi)，一間僻靜的木屋裏，奧托、留裏克、卡洛塔等人安靜地坐在皮墊子上。那使者沒有廢話，即刻奉上自己的信函。


    奧托掃視了一下信件，其中內(nèi)容不多卻非常重要。盟主奧列金沒有使用任何的敬語詞匯，他完全是以命令的口氣，要求三個重要的人物，務(wù)必在明日早晨抵達(dá)湖中的一座荒蕪的小島，並秘密的商量一些事情。


    事情變得非常為妙。


    奧托眉頭緊鎖，留裏克亦是如此，其中的陰謀意味連卡洛塔也察覺到了。


    “怎麼迴事？難道我們要有一場密談嗎？”


    信使麵不改色，此人嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度實(shí)在讓奧托覺得此人是個戰(zhàn)士。“羅斯首領(lǐng)，我的主人下達(dá)了這份命令，根據(jù)盟約，你們必須赴會。”


    “是嗎？既然是他的命令，我當(dāng)然會去。隻是……”


    “您在擔(dān)心什麼？”


    奧托覺得此事有點(diǎn)不妥，留裏克猛然萌生一股鴻門宴的感覺。不對，情況不會這麼糟糕。


    那種對最極端情況的擔(dān)憂奧托可不敢突然說出來，他問道：“其他的首領(lǐng)呢？他們可否抵達(dá)？”


    信使搖搖頭，似乎給予了否定的答複，實(shí)則不然。“羅斯首領(lǐng)，這不是我分內(nèi)的事，我不知道，即便知道也無權(quán)迴答。”


    “嗯？”奧托猛然一記戰(zhàn)術(shù)後仰：“那還有什麼要說的？你可以迴去告訴盟主，讓他大大方方的開會，我和奧斯塔拉首領(lǐng)會光明正大赴會，用不著這樣神秘。”


    “您在擔(dān)心盟主和其他首領(lǐng)有密約？這是不可能的！”


    信使仿佛不會笑也不會驚，似乎現(xiàn)在給他一拳，此人還能擺出這樣一幅嚴(yán)肅的臉。說謊的人心裏虛，奧托不覺得此人在說謊。


    “這麼說果然是個密約？”


    信使即刻警惕地左看右看，確定沒有偷聽著才笑聲說：“是的，我家主人說了，羅斯人是他最敬重的盟友。這次會盟，友情將會加深。我們將締結(jié)更深的盟約，某些事不該讓別的部族知曉。”


    氣氛更加緊張，奧托伸手將那木板收好，喃喃道：“糧食、武器還有銀幣。你可以迴去了，你可以提前告訴你的主人，武器的事我們羅斯人已經(jīng)盡數(shù)帶來。明日我們會去那個荒島，但願他能保證不會有任何閑散人員注意到這件事。”


    信使起身，他幹淨(jìng)利落的單膝跪地又勾頭，徹底證明了此人實(shí)則是老辣的戰(zhàn)士。


    現(xiàn)在可好，在正式會盟前羅斯人會與梅拉倫人密謀某些事。難道僅僅是更深入的官方的雙邊合作，事情一定不是這麼簡單。


    那座所謂的荒島，經(jīng)過古爾德的指點(diǎn)後，留裏克和奧托都知道了它的名字——羊腿島。


    真是一個奇怪中帶著滑稽的名字，它有這樣的名字當(dāng)然不是島上存在著牧羊人，恰恰相反，那座小島滿是發(fā)白的沙子和小樹，它的整體形狀像是一塊烤熟的綿羊腿僅此而已。


    該島可有什麼特別的嗎？


    還是對此地的水文氣候了如指掌的古爾德指點(diǎn)迷津。


    它的確有些特別，所謂的特別就是它遠(yuǎn)離湖泊的貿(mào)易主航道。島在梅拉倫湖的西方深處，且距離梅拉倫堡也要半天的劃船旅途。


    瞧吧，信件上奧列金要求羅斯人保持低調(diào)，同樣他本人也會保持低調(diào)。信件上沒有說對攜帶衛(wèi)隊(duì)的限製，最大的限製則是要求雙方的船隻都不能亮出明顯的旗幟。


    赴會嗎？


    信使離開了，夜裏，幾人仍舊聚在一起悄悄交流。


    奧托和留裏克立刻統(tǒng)一了意見，兩人毫無疑問的將此事看做一種機(jī)會。


    留裏克給老爹提個醒：“我看那個男人就是抹不開麵子，他希望得到榮耀，可他老了。他的兒子卡爾不是個聰明人。我總覺得這次密談，奧列金希望得到我們的公開支持。”


    “支持什麼？”奧托覺得兒子悟出了一些內(nèi)情。


    “就是支持他，乃至他的兒子去作為……”


    “作為什麼？”


    “新盟主，或者說是王。他希望卡爾能繼承全部的權(quán)勢，即便我覺得那個男人缺乏資格。”


    “所以才需要悄悄的找到我們尋求支持？為什麼？哦！我明白了……”奧托嘿嘿笑起來，他刻意問到留裏克：“那麼，你小子願意臣服那個笨蛋嗎？”


    “呸！”


    留裏克的迴答是斬釘截鐵，不過奧托估計到自己兒子的性子，此事絕對不會那麼簡單。他故意笑道：“我們可以公開支持，隻要我們能得到好處，支持他們做盟主沒什麼問題。依我看，你小子對整個聯(lián)盟已經(jīng)不是那麼熱衷。告訴你，你是否是這樣想的？”


    話說到了這個份子上，留裏克本也無意欺瞞自己的親人，他昂起頭：“我是海裏的魚，不是湖裏的。我們羅斯人，現(xiàn)在是諾夫哥羅德的實(shí)際首領(lǐng)，科文人的實(shí)際首領(lǐng)。什麼斯維亞聯(lián)盟，等我們實(shí)力再強(qiáng)大一點(diǎn)，脫離也無妨。爸爸，那些木板文書記載得非常清楚，七十年前就是這些人的先祖把我們驅(qū)逐的，尤其是烏普薩拉人和梅拉倫人。如今我們犯不著對這些事氣憤，因?yàn)槲覀冋鞣藮|方，七十年了這群家夥居然還是在這片湖區(qū)撈魚。”


    “好啊，你很會說話，讓我們準(zhǔn)備一下，明日若有什麼大事，我授權(quán)你替我說話。哈哈！”奧托親昵地揉著兒子的腦袋，幅度相當(dāng)之大；“你就以首領(lǐng)的身份，把奧列金說得啞口無言最好。”


    如果羅斯人對於斯維亞部族聯(lián)盟已經(jīng)不是那麼看重，隻要聯(lián)盟的決議不會傷害到羅斯人的經(jīng)濟(jì)，那些有的沒的東西，有條件的舉手支持顯然對羅斯人有利。


    新的一天，當(dāng)天空剛剛放藍(lán)，兩艘長船悄悄地離開古爾德島。


    阿芙洛拉號的魅影在湖光山色中還隻是一片幽暗的影子，她屹立在港口更像是羅斯首領(lǐng)的象征，向往來商人證明神秘的奧托並未離開。


    其實(shí)呢？奧托身披鎖子甲和皮甲，以一副老戰(zhàn)士的模樣坐在船上。他用一件粗麻布罩袍裹住全身，乍一看去其貌不揚(yáng)的好似那夜釣歸途的漁人。


    留裏克和卡洛塔也是被點(diǎn)名的存在，兩人裹著厚實(shí)的鹿皮，抵抗者拂曉時分清冷的湖風(fēng)。


    此行，胖碩的古爾德竟作為領(lǐng)航員的工作，他坐在船頭，依靠這如同象海豹般的身材，劃槳這種事他就不參與了。


    兩艘船坐著近五十人，除卻赴約的重要人物，古爾德派來打雜的人員，有多達(dá)四十名參與過多次大戰(zhàn)的武裝人員，尤其是耶夫洛，這位芬人傭兵隊(duì)長，就是此行所用衛(wèi)兵的指揮。


    他們?nèi)藬?shù)少，極強(qiáng)的戰(zhàn)鬥力毋庸置疑。


    一想到昨天的事，奧托和留裏克不覺得此行有任何的風(fēng)險，那麼攜帶大量衛(wèi)隊(duì)的意義，大概就是向?qū)Ψ奖砻髁_斯人實(shí)力不容小覷。


    羊腿島，這個名字的確有些滑稽。


    梅拉倫湖裏的島嶼奇多，其中多以小沙洲為主，較大的島嶼實(shí)則都有奇奇怪怪的名字。這些島嶼隻是零星住著一點(diǎn)人，為了安全起見，湖畔的居民們自發(fā)性的組成大大小小的部族，地理位置最好的梅拉倫部族，她自然吸收了最多的人口。故而除了主要定居點(diǎn)，其他地域就是實(shí)質(zhì)上的無人區(qū)。


    “前麵就是羊腿島了。”古爾德短粗的大手直至前方。


    奧托瞇起眼睛仔細(xì)一瞧，他注意到遠(yuǎn)方島嶼的沙石灘上果然晃蕩著一些人，再仔細(xì)一瞧，那裏有十多人，他們都扛著一根長矛或者說是木棍，其上捆著一些白色的布條像是某種信號。


    身為老戰(zhàn)士的奧托對任何尖銳的物體都有著本能的警惕，他扭過身子，勒令劃船很久的人們打起精神來：“兄弟們，做好準(zhǔn)備吧！檢查一下你們的武器，確保有能力對付任何突發(fā)事件。現(xiàn)在加速劃船！”


    此刻，奧列金帶著他的一百人的衛(wèi)隊(duì)，在天還蒙蒙亮之際就登島了。


    為了此次密會他可是極為重視，因?yàn)榱_斯人的信使一直傳遞來羅斯人的善意，這令他緊張的心舒緩很多。奧列金的確有求於羅斯人，正如來看看覺察到的那般，一些麵子上的事奧列金頗為看重，就比如他冒著淩晨的寒冷摸黑抵達(dá)羊腿島，圖的就是一個“以主人的姿態(tài)迎接客人”。


    終於，客人來了！


    有些困窘的奧列金，他猛灌一口羅斯人的烈酒。還別說，據(jù)說這珍貴的玻璃瓶上印著酒的名字，這就使得它比一般的麥酒高貴太多，灌下一口，萎靡的感覺一掃而光。


    奧列金一身戰(zhàn)士打扮，不過它的鑲金的腰帶，掛著十多塊琥珀和藍(lán)寶石的鎖子甲，乃至頭頂上如同頭環(huán)的金冠，充分證明了他的高貴。


    越來越多的梅拉倫戰(zhàn)士從林子裏走出，這令準(zhǔn)備衝灘的奧托本能的警惕。


    防人之心不可無的道理奧托很懂，雖然不知道什麼事，他立刻給耶夫洛下令：“下了船擺好陣，就像你們演練的那樣。”


    “爸爸？”留裏克不解的問。


    “留裏克，你瞧，奧利金帶了很多武裝者，他們想幹什麼？”


    留裏克瞇著眼，隻見那些人著裝以黑色掉為主：“他們，好像是奧列金的私兵。”


    “是敵人們？”


    “應(yīng)該不是。至少現(xiàn)在不是。”


    奧托咬咬牙，決定不改變命令。


    兩艘船衝灘了，此刻那些武裝者都站在了奧列金的身後。他們站成密集隊(duì)形，就是隊(duì)伍顯得有些散亂。他們的戰(zhàn)斧和劍依舊掛在腰間皮帶上，一些扛矛的戰(zhàn)士，那做派更是顯得隨性。


    這一情況久經(jīng)戰(zhàn)陣的耶夫洛看到的分明是一群待宰的羔羊，他們毫無鬥誌可言，他們根本就不想打仗。


    反觀羅斯人這裏，耶夫洛以極高的臨場反應(yīng)，他沒有令戰(zhàn)士拔出鋼劍（拔劍其實(shí)隻需一兩秒），而是排成兩排呈現(xiàn)弧形的人牆利於船頭，塗著多種花紋的盾牌一致對著梅拉倫人，奧托和留裏克等人尊貴者接受戰(zhàn)士們的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)。


    瞧瞧這訓(xùn)練有素的陣勢，它一瞬間改變了奧列金對羅斯人曾經(jīng)的那些觀念。他從未給想到羅斯人的戰(zhàn)士居然做好了整齊劃一！反觀自己的人，鬆垮的模樣據(jù)說還是敢戰(zhàn)之士。


    奧列金狠狠咬著牙齒，他覺得自己來得早帶的人也多，在氣勢上仍被羅斯人壓了一頭。


    “奧托！我的兄弟，你在人群裏嗎？”奧列金猛然大聲吼一嗓子。


    此刻，奧托做夢都不會想到，所謂十年未見的“偉大的盟主”，居然一這種口氣與自己套近乎？奧托未曾感覺到一絲溫情，他覺得很荒唐。留裏克和卡洛塔，兩人可是被這話驚得渾身起雞皮疙瘩。


    因?yàn)檫@個世界上，除了親弟弟奧吉爾外，沒有第二人會親昵的稱唿奧托是“兄弟”，可惜奧吉爾死去都快十年了。


    “耶夫洛，讓兄弟們收盾。”


    這不，奧托一聲令下，所有羅斯戰(zhàn)士將盾牌被在後背，將胸膛處整齊的鎖子甲展現(xiàn)給對方。他們收盾的動作一樣是整齊的，再度慕煞奧列金。


    羅斯戰(zhàn)士讓開一個縫，一個有著碩大胡須、體型高而壯、目光極為深邃的金白發(fā)色的老家夥，踏著那高傲的步伐走出來。


    他就是奧托，見到此人，奧列金竟下意識的後退一步。意識到露怯後，他就急忙向前一步走，就是心裏仍有些緊張。


    到底是十多年沒見了，奧利金都快忘了奧托的模樣。再好好瞧瞧這個人，這番造型甚至有一種傳說中“大神奧丁”的感覺。


    可不是嘛！這個老家夥的身邊緊跟著一個氣質(zhì)沉穩(wěn)、充滿智慧的漂亮男孩留裏克。至少留裏克從他出生開始，一個傳說就在整個聯(lián)盟瘋傳。奧列金根本不想理會那些傳說，可留裏克真是個神奇的孩子，他奧列金恨不得這是自己的兒子，從而徹底穩(wěn)定梅拉倫人的霸業(yè)。可惜，事與願違……


    “你……果然是奧托？”


    “正是！”奧托如同雕塑般矗立。


    本以主人自居的奧列金，這下居然放下身段，展開雙臂走了過去，嘴上更是笑道：“我的老朋友，我的好兄弟，十年了！我們再度相見。”


    他要展現(xiàn)禮節(jié)，奧托這裏也不該失禮。


    兩個老男人互相施以擁抱禮，互相拍打各自的背。奧列金感受到了奧托的堅硬，而奧托感受到的可是奧列金的外強(qiáng)中幹。人和人是不一樣的，奧列金的確比奧托年長一點(diǎn)，年紀(jì)的差別能說明的事很有限，奧列金就是天生比奧托體弱，這才兩人年輕時就有體現(xiàn)。


    當(dāng)年的事，梅拉倫的奧列金算是用權(quán)謀當(dāng)上了首領(lǐng)乃至聯(lián)盟盟主，奧托固然有著智慧，他獲得地位實(shí)則主要依靠劍與拳。


    兩人的擁抱禮，算是極大程度消弭掉了互相的猜忌。


    奧列金鬆開了手，高傲地看看一樣到訪的留裏克和卡洛塔：“你們都赴會了，真是好事啊。來吧，讓戰(zhàn)士們守住島嶼，我不讓任何幹?jǐn)_我們。而我們……”奧列金又看了看古爾德，他實(shí)際並不希望一個商人到訪，這便特別神經(jīng)兮兮說道：“我隻想和你們密談，接下來是隻是我和你們?nèi)说拿苷劇！?br />

    奧托再看看左右，他指著沙灘和樹林的邊緣區(qū)：“就在那裏。鋪設(shè)一些皮毯子，我們身為首領(lǐng)談?wù)撌乱恕Ｂ犞~，我需要看到我的戰(zhàn)士的確在保障我們的安全。”


    “也好。隨你的要求。”