僅僅兩天的航程，貼著海岸線航行的留裏克船隊(duì)就看到突然開闊了的海麵上，那星羅棋布的群島。
此乃奧蘭群島無(wú)誤，船隊(duì)便也無(wú)疑再就近登岸休息，悶著頭直接衝進(jìn)去，當(dāng)即就與遊弋的漁船和商船遭遇。
羅斯?jié)O船、梅拉倫漁船，大家頗為詫異那飄揚(yáng)的旗幟分明標(biāo)明船隊(duì)是羅斯的。
難道已經(jīng)完成夏季收貢的老奧托還有留在新羅斯堡的分船隊(duì)？現(xiàn)在分隊(duì)也迴來(lái)了？
接下來(lái)，整個(gè)墓碑島為之震驚！
墨丘利號(hào)帶領(lǐng)大量龍頭戰(zhàn)船的到訪堪稱一個(gè)意外，島上的民眾都知道留裏克大人帶著一眾驍勇去討伐入侵的塔瓦斯提亞人。自他們出發(fā)已經(jīng)過去整整兩個(gè)月，船隊(duì)是開赴內(nèi)河，同時(shí)還建立了科文斯塔德?lián)c(diǎn)不是麼？
難道留裏克大人用了魔法，突然就從通向新羅斯堡和諾夫哥羅德的海域航線中出現(xiàn)？
留裏克帶著親信、戰(zhàn)士紛紛登陸。
大量瘦小的黑頭發(fā)少女的登島，可是讓?shí)u上的人們大吃一驚。大家竊竊私語(yǔ)，所謂這些女人讓自己想到了大祭司露米婭。
不僅是這些女人，還有大概一百名的黑發(fā)男子，這群男人看起來(lái)普遍瘦弱一些，衣著多是灰粽色的麻布皮革混搭。這又是何人？人們有想到了初見科文人時(shí)的場(chǎng)麵，當(dāng)時(shí)科文人也是這般打扮。
墓碑島已經(jīng)是海洋十字路口中的堡壘，她直觀地看過去，就是一座屹立在群島中某座島上的木質(zhì)城堡，堅(jiān)實(shí)的木牆和高聳的幾個(gè)塔樓，讓被庇佑的港口顯得極為安全。
當(dāng)然，這樣的建築可是給了湖泊之民的在場(chǎng)的所有蘇歐米人巨大震撼。
那些少女獲悉自己的身份根本不是奴隸，大家將在抵達(dá)羅斯人的老家之後立即被分配掉，乃至集體舉辦一場(chǎng)羅斯人的婚禮，成為新的羅斯女人。年輕的羅斯首領(lǐng)，以及看起來(lái)可信的族人耶夫洛，他們都在聲稱所有的許諾都會(huì)落實(shí)。
生活應(yīng)該不會(huì)更糟糕吧……
她們隻是生活在湖畔的普通農(nóng)女，生活本也清苦，僅在於她們尚未見識(shí)過更舒坦的生活，覺得過去的日子理所當(dāng)然。
一座城堡盡在眼前！羅斯人居然還有優(yōu)秀的碼頭！這裏的羅斯人也有相當(dāng)?shù)臄?shù)量。
莫非這裏就是他們的母港？
少女們以及那些新晉的仆從戰(zhàn)士，大家的緊張與好奇交織，暫時(shí)聚攏在一起，不久又開始就地紮營(yíng)。
留裏克畢竟是羅斯的實(shí)權(quán)公爵，他的船隊(duì)不可思議的到訪，當(dāng)即吸引了所有滯留於島的外來(lái)商人。他們希望打聽一些消息，又紛紛揣測(cè)所有被帶迴來(lái)的人都是被俘虜?shù)呐`。
一支強(qiáng)力的羅斯軍隊(duì)登島，他們定是取得大勝。
不止一名商人企圖接近留裏克，消息也很快傳到了本打算早點(diǎn)休息緩解舟車勞頓的他的耳朵裏。
已經(jīng)坐在“行宮”中，摟著卡洛塔安靜等待開飯的留裏克差一點(diǎn)就陷入小憩。
耶夫洛帶著聽說的消息匆匆求見，留裏克也突然清醒，突感渾身不自在。
“可惡，買奴隸，買我的戰(zhàn)利品？真就盯上了我?guī)м拋?lái)的女人？這群商人手裏可有足夠的錢財(cái)？”
耶夫洛吃了一驚：“大人，莫非他們有錢才，你就販賣？”
“這……皮革可以。女人嘛，絕對(duì)可以。我們羅斯到處去弄女人迴來(lái)都是做妻子，她們?nèi)际俏磥?lái)的羅斯的母親，都是被我庇佑，誰(shuí)敢奴役她們就是找死！”因疲憊而有怒氣，留裏克這番也直接扔了一個(gè)玻璃杯，摔了個(gè)稀巴爛。
耶夫洛稍稍鬆口氣，看著地上的晶瑩碎片略有可惜。想來(lái)羅斯公國(guó)這裏玻璃器已經(jīng)不是稀罕物，又說：“那些商人……覺得咱們帶迴來(lái)的人都是奴隸。他們還想知道，為什麼我們會(huì)從東邊的海域過來(lái)�！�
“難道我還要和他們解釋一番？算了吧。”留裏克擺擺手，不屑地催促：“把他們哄走！今晚我不見客。你組織兄弟們看好所有蘇歐米人，當(dāng)心那些商人偷偷去抓人。你也不想自己族人的女孩被某個(gè)奴隸販子偷走吧�！�
耶夫洛點(diǎn)點(diǎn)頭，身為蘇歐米人他對(duì)於兒時(shí)的遭遇再清楚不過，便說：“我明白了。我本也覺得那些混跡在墓碑島的梅拉倫商人或是別的商人不可信，他們敢動(dòng)手，我抓住了就親自砍掉。”
“就這麼幹，你退下吧�！�
一百名蘇歐米男人現(xiàn)在就是為耶夫洛馬首是瞻，絕非因其子嗣必會(huì)繼承“芬蘭侯爵”之爵位，完全因?yàn)橐蚵迨谴蠹业耐�，這份互信是天然的。
男人們當(dāng)晚就被武裝起來(lái)，即便這是一些一人高的短矛。他們被要求守衛(wèi)營(yíng)地，保護(hù)好全部的女人。
事實(shí)上墓碑島的城堡內(nèi)建築根本無(wú)法容得整支軍隊(duì)入住，大軍保持戒備地露宿在外，哪怕是軍中的近三百名少男少女戰(zhàn)士也是如此。
雖是露宿，這一宿大家睡得極為安心。
墓碑島以北的整個(gè)巨大海灣都是羅斯公國(guó)的內(nèi)海，此地就是進(jìn)入羅斯核心地區(qū)的門戶，是實(shí)實(shí)在在的關(guān)隘。
可那些商人們?nèi)圆凰佬模懛橙说牧_斯大軍的經(jīng)曆他們終究還是摸清了一個(gè)大概。
逐利的他們立即動(dòng)起了心思，既然東邊有水道深入“東方之地”的腹地，就可以和當(dāng)?shù)厝俗銎鹈ど�。隻是諸如抓人的行徑怕是不能做的，當(dāng)?shù)厝司尤患w做了羅斯人的仆從，任何的暴力行徑是否會(huì)演變成羅斯人對(duì)梅拉倫人的憤怒？到時(shí)候已經(jīng)把持了大權(quán)的比約恩首領(lǐng)再怪罪自己，真就連立足之地都沒了。
第二天中午，留裏克船隊(duì)借著溫潤(rùn)的南風(fēng)離開墓碑島，向老家漂去。
他們突然出現(xiàn)又突然離開，留裏克亦沒有發(fā)表什麼有趣的講話。
島上的民眾仍是弄明白一些事情，在驚訝之餘，也紛紛感歎留裏克大人為羅斯公國(guó)開疆拓土，的確是得到奧丁寵愛的神人。
歸鄉(xiāng)心切，留裏克已無(wú)意磨蹭時(shí)間。
對(duì)這片海灣的水文地理已經(jīng)非常清楚的大家，航行就如同在自家後院的池塘飄蕩那般輕鬆愜意。
各船揚(yáng)帆，就以區(qū)區(qū)三節(jié)的慢速前進(jìn)，幾乎是晝夜兼程，他們僅用三個(gè)晝夜就迴到了羅斯堡峽灣。
“前麵就是羅斯堡了，我們終於迴來(lái)了�！闭驹谀鹄�(hào)的船艉樓，站在留裏克身邊的耶夫洛如是說。
他這麼說其實(shí)有暗示之意，想聽聽留裏克對(duì)那些蘇歐米女孩的處理。
“是迴來(lái)了，我真是疲憊。”留裏克深深一個(gè)懶腰，又瞅一眼附近長(zhǎng)船上那一群精神萎靡的女孩們。想來(lái)這也是她們一生中的首次遠(yuǎn)航，真是難為她們了。
其實(shí)，奧托帶著東方的貢品也是前些日子迴港的，他並不意外留裏克帶著大軍這麼久還沒完成討伐。
戰(zhàn)爭(zhēng)嘛，持續(xù)得越久收獲的戰(zhàn)利品也越多。
說他不擔(dān)心也不合適。
暮年的奧托已然是花白了全身的毛發(fā)，一旦想起早因意外夭折的兩個(gè)兒子，就生怕身為獨(dú)子實(shí)為老三的留裏克出事。兒子有奧丁的庇佑，他也從露米婭那裏得到了占卜，所謂“留裏克的勝利遠(yuǎn)征仍在持續(xù)”，如此這般便放心了。
海灣對(duì)岸的科文斯塔德正在快速建設(shè)，羅斯堡的很多漁民最近都遷移到對(duì)岸了。
都是森林獵人，羅斯人的水平如何就遜於科文人呢？分明是水平更高！
東方之地，溫暖時(shí)節(jié)鬆鼠以驚人速率繁殖，上好的毛皮和大量的湖泊遊魚就在東邊，為了更多的財(cái)富他們奔向東方，客觀上也在刺激科文斯塔德發(fā)展。
一切都是欣欣向榮的，歸來(lái)的奧托還注意到一批新的劃槳長(zhǎng)船下水了，霍特拉的巨大造船作坊裏，四條風(fēng)帆驅(qū)逐艦的船殼也在基本到了鋪設(shè)甲板的地步。
原本羅斯堡僅有五個(gè)鐵匠世家，而今鐵匠的規(guī)模已經(jīng)破了百人！不僅僅是留裏克麾下的契約小鐵匠，一批羅斯本地的新晉年輕人，硬是放棄了做戰(zhàn)士的光榮，打算做勤勞的打鐵者，似乎這樣做單純的能穩(wěn)定地獲得收入。
羅斯堡圍牆裏的冶鐵區(qū)域，煙囪似乎永遠(yuǎn)在吐露黑煙。
每一天，都有一批女人、男人，乃至留裏克的一票“孩子軍”，他們背著藤筐、驅(qū)趕著馱載馴鹿和拉著雙輪小車的矮種馬，就去附近山區(qū)的挖掘礦石，乃至去注入峽灣河流之上遊挖掘上好的河沙。
曾經(jīng)不存在的行業(yè)羅斯堡裏也誕生了，譬如水泥的製造、粗製黏土磚的燒製。
無(wú)論是羅斯堡本地的建設(shè)，乃至遠(yuǎn)方新羅斯堡和科文斯塔德的建設(shè)，萬(wàn)般建設(shè)最重要的莫過於“蓋房子”。
羅斯堡實(shí)實(shí)在在地誕生了因“房地產(chǎn)”而起的繁榮，冶金、燒陶、燒磚、伐木、木材加工、石材加工、纜繩加工，這些行業(yè)被全麵帶動(dòng)。勞動(dòng)的人們賺到了報(bào)仇，繼而，改善並提高民生水平的麻紡織、皮革、毛氈、捕魚、製動(dòng)物油、肥皂等行業(yè)也蓬勃發(fā)展。
顯而易見的是，相比於這些快速興旺的產(chǎn)業(yè)，羅斯的勞動(dòng)力顯得太匱乏了。就算是數(shù)量龐大的婦女已經(jīng)發(fā)展為懷中抱一個(gè)、肚子懷一個(gè)，甚至一手還牽一個(gè)的盛況，大量的孩子羅斯堡也真的就是能養(yǎng)得起還不怎麼得病，孩子長(zhǎng)大到可以勞動(dòng)的下限極限也得六年，勞動(dòng)力的匱乏已經(jīng)限製了羅斯人發(fā)展的最高速度，以至於許多被認(rèn)為沒什麼用的老翁老叟都在做一些諸如攢麻繩、製陶泥、磨鐵針、做魚鉤等低體力勞作。
羅斯曆年來(lái)劫掠到的財(cái)富成為國(guó)家機(jī)器運(yùn)行的高效能燃料。
這番奧托又從諾夫哥羅德搜刮出一批當(dāng)?shù)厮估蛉思已Y的餘糧、皮革和一批羊毛，當(dāng)即賣給有意勞動(dòng)製服的族人們。他“迴收”了一批流通的銀幣、銅幣，轉(zhuǎn)手便是儲(chǔ)備起來(lái)，以供兒子用度。
如此繁榮盛世，羅斯公國(guó)充滿希望。沉浸於這種繁榮中，奧托也歡喜地享受起這美好的晚年。
他做夢(mèng)都想不到，當(dāng)年從北地俘虜?shù)囊粋�(gè)小女孩，多年以後竟為自己生下了第一個(gè)孫輩。
維利卡有著棕黃色的頭發(fā)，眼睛也是藍(lán)灰色的。她不是那種純粹的羅斯女孩，卻有著異樣的美妙。雖然還是一個(gè)嬰孩，逗弄自己的孫女，看著她嘻哈地笑，可是奧托尼雅夫婦現(xiàn)在最愛做的事。
突然間，留裏克的船隊(duì)凱旋了！
驚喜的奧托急忙離開宮殿，尼雅也懷抱繈褓中的維利卡匆匆下樓。
數(shù)百人聚集在碼頭，靠岸閑聊的漁夫們也都紛紛站起身，摘下遮陽(yáng)的皮帽向歸來(lái)的船隊(duì)致意。
一艘又一艘長(zhǎng)船平穩(wěn)地�？吭谏钐幒Ｖ泻苓h(yuǎn)的棧橋，再以繩索捆好於木樁。
那些蘇歐米少女使勁揉揉自己萎靡的眼神，本是被漫長(zhǎng)航行折騰得精神不佳，這番看到這座她們言語(yǔ)難以形容的整體依山勢(shì)而建的巨大城市驚得說不出話，整個(gè)人也瞬間清醒。
她們被促催著下船，摩肩接踵地走過棧橋站在沙石海岸，再在越聚越多的金發(fā)羅斯人的指指點(diǎn)點(diǎn)中不知所措地勾下頭。
這裏當(dāng)屬墨丘利號(hào)的表現(xiàn)最為驚豔，人力螺旋槳係統(tǒng)在船隻靠岸時(shí)派上大用場(chǎng)。船帆已經(jīng)收了，舵手精準(zhǔn)地操控方向舵，配合著蹬踏板的人，非常平穩(wěn)地靠岸。
衣著統(tǒng)一的戰(zhàn)士們紛紛登岸，緊接著繁忙的卸載貨物的工作也開始了。
後續(xù)的工作盡然有序，幾乎所有的貨物都會(huì)塞進(jìn)公爵大人的倉(cāng)庫(kù)中。
留裏克輕易地看到自己笑而不語(yǔ)的老爹，還有抱著嬰孩喜極而涕的母親。
看到家鄉(xiāng)人們歡唿的聲音，疲憊的留裏克也露出笑意，張開雙手興致勃勃贏了過去……
當(dāng)夜，羅斯人陷入歡樂，慶祝這場(chǎng)對(duì)塔瓦斯提亞人討伐的勝利。
可是羅斯堡的人們根本不知道這場(chǎng)勝利是何等的偉大，他們甚至完全不知道細(xì)節(jié)以及勝利意味著什麼。
吃了些麥粥又喝了一杯勾兌大量蜂蜜的甜葡萄酒的留裏克，精神的疲憊當(dāng)即消弭大半。
既然老爹本著一個(gè)老戰(zhàn)士的本能詢問這場(chǎng)討伐戰(zhàn)的過程，留裏克索性糾集當(dāng)下待在羅斯堡的精英們齊聚宮殿第一層，正好向大家宣揚(yáng)自己的豐功偉績(jī)。
那是一場(chǎng)冗長(zhǎng)的宣講，不僅是留裏克站起身對(duì)著大家猛拍胸膛地講解，阿裏克乃至同盟軍統(tǒng)帥比勇尼也講解許多。
宣講冗長(zhǎng)卻精彩連連，聽他們這群後生崽子對(duì)自己豐功偉績(jī)的講解，奧托盤腿而坐這身上可是出了一身汗。
他恨！恨自己老了！恨自己坐著船去諾夫哥羅德收取貢品，都必須在當(dāng)?shù)乜尚刨嚨难Y古斯麵前掩藏自己的疲態(tài)，也慶幸於自己的花白大胡子掩藏了不少臉上的老年斑。
其實(shí)留守羅斯堡的眾人都很詫異，耶夫洛身為公爵的侍衛(wèi)長(zhǎng)，指揮全部精銳傭兵之人是無(wú)權(quán)在羅斯人的軍事會(huì)議上發(fā)表個(gè)人言論的。
但是，時(shí)代變了。這個(gè)奴隸出身的蘇歐米人耶夫洛，居然也算了一個(gè)貴族，至少他的子嗣的確是被羅斯公爵冊(cè)封、必須忠於羅斯的封臣。
包含其他人的發(fā)言在內(nèi)，巨量的信息砸向奧托這個(gè)衰老的大腦，他整個(gè)人一時(shí)間覺得消息實(shí)在有些亂。
奧托使勁來(lái)兩聲沙啞的咳嗽：“留裏克，你們居然……沿著河流進(jìn)入內(nèi)陸，殺死五千個(gè)塔瓦斯提亞戰(zhàn)士，有順路毀了他們的家？最後你們還征服了蘇歐米人？名詞有些陌生�！闭f著，他的右手指向天花板，“你不可有任何的自吹自擂，你的任何言辭都不可能瞞得過奧丁�，F(xiàn)在，羅斯真的統(tǒng)治了整個(gè)東方之地？”
留裏克側(cè)目過來(lái)，臉龐平靜如水：“也不盡然�！�
“哦……”奧托長(zhǎng)出一口氣，“也是。你取得了輝煌的勝利，征服整個(gè)東方之地還是有一些牽強(qiáng)�！�
“不！”留裏克搖搖頭：“我的意思是，還有新羅斯堡北方的那些卡累利阿人，還有更東方的彼爾姆人。爸爸，還有其他人，難道你們還不知道極為遙遠(yuǎn)的東方有一座東西走向的大山？山的名字就叫做烏拉爾。我敢說，再征服這兩個(gè)族群，東到烏拉爾山的所有人，都被我們征服了�！�
這話本該是大氣磅礴，有些洋洋自得的留裏克在看眾人，大家的表情整體是疑惑不解的。
留裏克聳聳肩：“也罷。我的意思是說，至少東方不存在任何與我們抗衡的人們，征服他們收取貢品，理所當(dāng)然！何況我現(xiàn)在將整個(gè)東方之地定義為芬蘭，耶夫洛也結(jié)婚了，他的兒子必是純粹的蘇歐米人，當(dāng)世襲芬蘭伯爵的爵位，任何的戰(zhàn)爭(zhēng)都出兵為我們而戰(zhàn)，正因?yàn)槭沁@樣的安排，當(dāng)?shù)厝瞬艣]有選擇抵抗。我現(xiàn)在征服芬蘭，一如五十年前我們的先祖征服了諾夫哥羅德，當(dāng)?shù)厝丝刹皇悄昴昀U納貢品？天上的英靈，還有老祭司維利亞都會(huì)為我們高興。”
這番話大家都清楚，你看看我我再看看你，彼此都樂了。
大家並不覺得留裏克對(duì)蘇歐米人有什麼妥協(xié)，都認(rèn)為那些家夥就像是科文人、拉普人，乃至當(dāng)年的諾夫哥羅德人都是一群聰明人，知道自己實(shí)力不濟(jì)就選擇當(dāng)恭順的忠犬。
恐怕他們也不得不主動(dòng)跪下求饒，隻因決定抗?fàn)幍降椎乃咚固醽喨藥缀醣粡氐妆涣_斯大軍毀滅了。
因?yàn)閼?zhàn)利品根本就不僅僅是這五百個(gè)蘇歐米女人，至少還有兩千個(gè)塔瓦斯提亞女人，大批的馴鹿，大量收繳的武器，正走著陸路緩速移動(dòng)到科文斯塔德。這群塔瓦斯提亞女人幾乎都有了自己的羅斯男人，先一步走海路迴來(lái)的戰(zhàn)士們，還等著那些女人運(yùn)抵羅斯堡好認(rèn)領(lǐng)新老婆呢。
“所以我們的確征服了東方之地�！眾W托有言：“我看到你們還帶迴來(lái)許多女人，還有一批男人，他們都是奴隸？”
“奴隸？怎麼可能！我告知當(dāng)?shù)氐奶K歐米首領(lǐng)會(huì)善待他們貢獻(xiàn)的五百個(gè)絕對(duì)純潔的少女，我必須善待他們。還有另外兩千個(gè)塔瓦斯提亞女人，也都是咱們羅斯人的女人，我敢說她們很快就會(huì)孕育。對(duì)了，如何安置這些人是我下麵要宣布的……”