太陽(yáng)落下了，餘暉消散在海平麵下。
繁星籠罩世界，氣溫低極了。和低溫相對(duì)的卻是羅斯堡的熱鬧。
大量的木料廢材、樹枝、朽木被堆積，一座巨大的木塔成功堆積完畢。堆塔竟成了新的民族，所謂燃燒的巨塔是給諸神的獻(xiàn)禮，各家各戶都要貢獻(xiàn)出一點(diǎn)薪柴。
無(wú)論來(lái)自何方，現(xiàn)在他們都是羅斯人，對(duì)於火焰的崇拜則是所有人歡迎的。
時(shí)辰已到，諸星歸為，極光是綠色的飄帶，突然一顆流星劃過(guò)！
有人向蒼穹舉手：“那是巡遊的瓦爾基裏！”
可流星突然就消散了，有的人便是嘴硬，舉著手強(qiáng)說(shuō)他看到了流星，還看到了化身為女武神的老祭司維利亞的笑容。
人們?yōu)檠哉Z(yǔ)引出共情，甭管是否真的看到流星，他家就是說(shuō)自己看到了老祭司的形象。
傳聞是越來(lái)越離譜，甚至有人宣稱他個(gè)人得到了神隻的祝福。
“也許神是存在的。維利亞，你的確是女武神，我們所有人都認(rèn)同，你就是女武神。”留裏克對(duì)傳聞不做任何評(píng)價(jià)，內(nèi)心裏倒是非常希望這些有益的傳聞越傳越廣。
一個(gè)正在崛起的公國(guó)，來(lái)自至少三個(gè)文化集團(tuán)的民眾聚集而成全新的羅斯。
是本土羅斯人用武力征服的方式凝聚了一個(gè)公國(guó)，那麼她天然就有著分裂的可能。除非，所有的民眾都崇敬同一個(gè)東西，比如火焰。
木塔之下，所有住在羅斯堡的各色民眾聚集於此。不止是他們，還有來(lái)自艾隆堡、科文斯塔德和墓碑島的民眾，他們坐著馴鹿雪橇、馬雪橇而來(lái)參加這場(chǎng)盛會(huì)。
男人們穿上武裝聖氣凜然，女人們換上花布衣服，竭力把自己打扮得花花綠綠。一大群孩子在亂跑，繈褓中的嬰孩時(shí)而大叫時(shí)而打哭。
到處都是點(diǎn)燃的火把，羅斯堡木牆上以火焰燃成一圈花環(huán)。
露米婭再度盯著鹿角盔詠唱祭文，留裏克親自斬殺了五頭馴鹿。
少年俊朗的臉與剛剛長(zhǎng)出的胡須皆沾染鹿的血紅，留裏克高舉著一根燃燒的火炬，奮力扔到幹燥的柴堆。
星光、月光、極光下，羅斯堡的冰封海灘濃煙滾滾。
很快，最初的火苗燃起來(lái)了，一萬(wàn)餘的觀眾瞳孔也燃起烈焰，他們矗立著凝視火苗逐漸變成火龍，接著感受到那沁人心脾的溫暖……
火塔一直在燃燒，薪柴不斷地堆砌。
直到新的曙光劃破黎明前的黑暗，人們?cè)俨恍枰蛔鹚樟梁诎怠?br />
晨曦柔光撒在數(shù)以萬(wàn)計(jì)觀看冰原日出的民眾臉上。
歡迎來(lái)到公元834年！
日出後的幾天內(nèi)白晝時(shí)間還是非常短暫的，之後這時(shí)間將快速拉長(zhǎng)，並在三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)拉長(zhǎng)到占據(jù)全天的一半。
儒略曆的834年已經(jīng)到來(lái)。
作為公國(guó)的最高貴族，他那張本是帶著稚氣的臉龐就足夠吸引人，而今他的眼窩已經(jīng)非常明顯，眼神開始變得深邃犀利。
這幅北歐的軀體開始蓬勃地長(zhǎng)出金色絨毛，衣服裹著的部位僅有妻妾知曉，唯有臉頰、嘴唇與下巴，絨毛已經(jīng)清晰可見。
許多和奧托共同成長(zhǎng)的老家夥，看到這個(gè)後生崽子就想到了當(dāng)年的奧托。
奧托當(dāng)年也是位美少年，亦是打架的好手。正因此，他才有權(quán)迎娶了漂亮的尼雅。
那已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的過(guò)去，羅斯也再不是當(dāng)年的自顧自生活的小部族。
現(xiàn)如今，墓碑島以北的所有已知世界完全是羅斯公國(guó)的領(lǐng)地，其上居住的人們，或是自家人、或是仆從者，已經(jīng)不存在任何可以威脅羅斯權(quán)勢(shì)的勢(shì)力。
如果有，那就是亟待征服的卡累利阿人。
那麼今年，就按照去年向蘇歐米人的許諾，拿卡累利阿人開刀？
留裏克無(wú)意遮掩自己的野心，他開始有意放出狠話，高唿出一個(gè)堪稱讓所有壯漢打了雞血般激動(dòng)的口號(hào)：“用羅斯的劍與盾，爭(zhēng)奪陽(yáng)光下的生存空間。”
公爵又要打仗了！試問(wèn)這世間可還有讓兄弟們畏懼的敵人？
丹麥人明顯不足為據(jù)、斯韋阿蘭的那一群盟友是垂頭喪氣失敗者、不列顛的家夥們有一個(gè)算一個(gè)都是蠢貨。
羅斯比以前更加強(qiáng)大，因?yàn)槟切┓蠲鼌⑴c伐木工作的傭兵裏可是有一群土生土長(zhǎng)的巴爾默克人。大家都信仰者奧丁，有著完全一樣的戰(zhàn)士文化。
巴爾默克傭兵們已經(jīng)不僅是為了錢，他們覺得追隨留裏克會(huì)在一場(chǎng)又一場(chǎng)勝利中不斷成就自我，最後成為英靈。
好事豈能剛讓自己占了？故鄉(xiāng)還有一票不願(yuàn)意移民不列顛的兄弟們，大家直接舉起羅斯的旗幟豈不是更好？
隨著白天時(shí)間的延長(zhǎng)，礙於極寒而暫停的工作已經(jīng)完全恢複。
一月上旬，又一場(chǎng)規(guī)模不大的寒流南下，給予本就冰封的世界再來(lái)一場(chǎng)頗為嚴(yán)重的降雪，好在降雪過(guò)程不過(guò)是三天。
這又算得了什麼？人們照例各掃門前雪堆砌為雪堆，再將血塊鏟到雪橇上統(tǒng)統(tǒng)拉出城市。
雪後，高爐鎮(zhèn)的建設(shè)速度大幅加快了。
那些圍牆核心的木樁全部搭建完畢，剩下的便是圍繞著這些堅(jiān)固木樁建設(shè)牆壁。圍牆之內(nèi)，構(gòu)建木刻楞的木樁不但建造好了，其上也開始堆疊木牆搭建木地板。
僅就建造木製房屋方麵，羅斯不但學(xué)會(huì)了斯拉夫人的技術(shù)，亦是在其基礎(chǔ)上做出了改良創(chuàng)新。在留裏克看來(lái)，這些都算不得什麼創(chuàng)新，隻是依靠現(xiàn)有的技術(shù)水平，打造出了電氣時(shí)代之前的歐洲常見的傳統(tǒng)木質(zhì)民居樣式嘛。
大量的木刻楞是供工匠居住、生活的，而明顯簡(jiǎn)陋的大木屋根本就是倉(cāng)庫(kù)。
一片空地被刻意留下來(lái)，上麵原本的樹根被硬生生挖出來(lái)。土地被平整，其上也安置以一些漏風(fēng)的簡(jiǎn)易棚子。
這裏將矗立起高爐，以及大量的輔助小火爐。
一座鐵礦石的山丘正在堆砌，挖自山區(qū)的礦石覆蓋了一層雪，更顯得礦石的宏偉。
關(guān)於高爐鎮(zhèn)的建設(shè)、礦石挖掘、木材運(yùn)輸加工、傳統(tǒng)皮革麻布製作、肥皂製造，乃至是船舶建造，這些事留裏克已經(jīng)犯不著親自監(jiān)督。
甚至於他都犯不著監(jiān)督，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾做著各自的勞作就創(chuàng)造出一雙看不見的手，羅斯堡的經(jīng)濟(jì)正在良性的運(yùn)作。
留裏克確信他個(gè)人要做的就是把持著最核心的東西，即貴金屬、金屬器、鹽和糧食。
這些實(shí)物資源實(shí)為他個(gè)人的統(tǒng)治權(quán)依靠，所謂神性實(shí)為錦上添花。
過(guò)去的一段日子，形形色色的人通過(guò)出賣勞動(dòng)力賺到了不少錢。留裏克也適時(shí)地在一月份拿出更多的麥子和鹽，限購(gòu)的條款也有所放開，如此又基本發(fā)出去的銀幣收迴了。
大量的麥子嘛！如今的麥子對(duì)於羅斯的統(tǒng)治者堪稱微本萬(wàn)利。
從不列顛掠奪，在諾夫哥羅德索貢，在涅瓦河口的開荒新農(nóng)田收糧食，這裏麵似乎隻有運(yùn)輸人工成本。唯有在環(huán)梅拉倫湖地區(qū)購(gòu)買糧食要花費(fèi)一筆巨款。
833年的軍事行動(dòng)第一次解決了未來(lái)一年的糧食問(wèn)題。超過(guò)二百萬(wàn)磅的麥子就是取自繳獲和索貢，在支付了戰(zhàn)士們應(yīng)得報(bào)酬之後，留裏克還是白得了如此規(guī)模的糧食。
在羅斯，銀幣的錨定物就是糧食。羅斯公國(guó)內(nèi)部形成一個(gè)很大的消費(fèi)市場(chǎng)，奈何對(duì)外它仍顯得非常閉塞。
合計(jì)三百餘萬(wàn)磅的糧食本質(zhì)上都是公爵家族的財(cái)產(chǎn)，是留裏克本人的財(cái)產(chǎn)。非常諷刺的是，隻有他個(gè)人意識(shí)到如此規(guī)模的糧食具備了地動(dòng)山搖的力量，而普通民眾隻是單純的認(rèn)為聽公爵要求辦事就能理所當(dāng)然拿到錢幣，轉(zhuǎn)手就能買到好吃的麥子，除此之外他麼也無(wú)別的想法。
現(xiàn)在，巨量的糧食遠(yuǎn)勝過(guò)大量的金銀。
羅斯作為一個(gè)公國(guó)，她實(shí)質(zhì)在實(shí)施糧本位的經(jīng)濟(jì)製度。
這在同時(shí)期的歐洲堪稱奇葩，或者說(shuō)留裏克的東方人的精神內(nèi)核，靈魂深處就是心向種地，以東方人的世界觀看透了充足的食物才是一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)治久安的底層核心要素。
羅斯人的確在快速消耗糧食，他們更在創(chuàng)造出大量有著長(zhǎng)遠(yuǎn)意義、價(jià)值的事物，而他們個(gè)人的體魄，也因?yàn)樽銐虻氖澄镬逗蟹炊訌?qiáng)健了。
舊高爐仍是未來(lái)半年時(shí)間的冶煉主力，兩座老高爐也必將有一個(gè)轟轟烈烈的結(jié)束。
爐子一直在產(chǎn)出易碎的灰鑄鐵，進(jìn)入新的一年，澆鑄鑄鐵工具的任務(wù)被留裏克叫停，但灰鑄鐵仍在製造，隻是澆鑄後形成的不規(guī)則鐵片即被大錘砸成碎片。這些含碳量太高的碎鐵塊旋即就被扔到普通的小爐子，繼續(xù)接受烈火煆燒以祛除一部分碳，達(dá)成可以鍛打的低碳鋼。
這就是炒鋼法，也是在鐵匠聯(lián)盟的工坊裏普及開的技術(shù)。
留裏克根本不擔(dān)心技術(shù)泄露，哪怕不少南方盟友的商人就客居羅斯。
即便羅斯堡可能混有梅拉倫人的細(xì)作。那有如何？他們要是能把高爐技術(shù)學(xué)會(huì)可謂神隻相助，除非梅拉倫也有一個(gè)穿越者。
不！這是我的世界，我的舞臺(tái)！
超過(guò)五十名的年輕學(xué)徒幾乎都是來(lái)自諾夫哥羅德人，他們都與留裏克相當(dāng)?shù)哪挲g，身份自是他個(gè)人的打鐵奴。
他們的身份原則上是卑微，似乎也僅僅是原則上。他們一樣是一群少年，相比於別的孩子，真是清一色的壯士，一改傳統(tǒng)羅斯人對(duì)早就被征服的伊爾門湖畔斯拉夫人的孱弱印象。也許這就是一方水土養(yǎng)一方人？留裏克倒是非常滿意這群崽子們的功績(jī)，那五百個(gè)塔瓦斯提亞女礦工個(gè)體的挖礦能力有限，如此人數(shù)進(jìn)行勞作引得量變?yōu)橘|(zhì)變，直接改變了打鐵少年的作息。
少年們可以全天候的站在火爐邊揮灑汗水，他們就用自己的努力向主人留裏克獻(xiàn)媚。
其實(shí)他們的努力初衷並非是為了自我實(shí)現(xiàn)之類的超前理念，他們的追究極為普通，按照主人的要求辦事後得到夥食、衣物和住房，乃至一個(gè)妻子。
留裏克大人是許諾過(guò)的，他一定會(huì)落實(shí)許諾！
莫看他們都是少年，胳膊上的肌肉已經(jīng)十分駭人。
被砸碎的鐵塊送進(jìn)來(lái)，隻需連續(xù)兩天的加工，一把富有彈性的碳鋼劍胚就完成了！至於對(duì)劍身進(jìn)行打磨和開刃，作為低價(jià)量產(chǎn)型的器件，就以手動(dòng)砂輪機(jī)打磨罷了。
它的次一等的鋼劍，售價(jià)有被留裏克定在一支半磅銀幣。
如此價(jià)格對(duì)於如今的廣大羅斯男人、傭兵已經(jīng)不再極端。他們或是出賣勞動(dòng)賺錢或是積攢報(bào)酬，不用太久的時(shí)間即可再買上一把鋼劍。至於進(jìn)一步的修善它，甚至是製作鍍金鍍金的劍柄，乃至刻著花紋的木劍鞘，這方麵太具備個(gè)性，花費(fèi)亦是無(wú)底洞，留裏克就犯不著管了。
五十個(gè)少年鐵匠負(fù)責(zé)最為關(guān)鍵的加工步驟，作為主人留裏克直接給他們製定了一個(gè)堪稱苛刻的任務(wù)——每人每月製造打磨過(guò)的合格劍胚十把。
他亦是命令卡姆涅作為打鐵的頭目，倘若完不成全年累計(jì)的六千把鋼劍，安排妻子的事所有人都甭想了！
其實(shí)這就是他們的命門，命令傳達(dá)下去留裏克意識(shí)到自己的決意效果真是立竿見影。
留裏克倒是沒(méi)有挖骨洗髓要求手下的夥計(jì)們真的按照兩天一把劍的效率生產(chǎn)，短時(shí)間可以，長(zhǎng)時(shí)間人必然累死。他們一定會(huì)演變成一個(gè)爐子同時(shí)滲碳作業(yè)十支劍胚，會(huì)以各種手段縮減工藝提前完成任務(wù)。結(jié)餘下來(lái)的時(shí)間大家可以進(jìn)行一番休息，也正好用此時(shí)間製作一些別的武器，譬如參與到碳鋼箭簇的量產(chǎn)。
“他們是被托爾賞賜了力量嗎？”老克拉瓦森不禁歎言。
不僅是這些打鐵的少年，羅斯堡的一批職業(yè)木工也都被集結(jié)，接受了的留裏克的安排。
他的安排極為有目的性，便是令卡威做技術(shù)指導(dǎo)，他們這群人製作零部件後，把新的扭力彈弓和公牛投石機(jī)造出。
至於數(shù)量，留裏克希望的是一個(gè)月製造三十座彈弓和五座投石機(jī)。
難度當(dāng)然是有的，他們的積極性也為錢財(cái)?shù)亩６＿诉隧懧暳⒖陶{(diào)動(dòng)起來(lái)。這群木匠本就在過(guò)去的幾年時(shí)間和鐵匠聯(lián)盟達(dá)成了默契，他們?cè)缇统袚?dān)了重武器零部件和一些船隻木零件的製造，而今不過(guò)是留裏克繞開鐵匠方，直接給他們下達(dá)命令，也由他直達(dá)式的支付報(bào)酬。
倘若將挖礦、伐木、做風(fēng)帆布、製纜繩、造船等人員也算入其中，羅斯人的“戰(zhàn)備勤務(wù)”人員已經(jīng)多達(dá)兩千人，他們有男有女，絕大部分人員都是技能傍身。
羅斯堡成為了一座本時(shí)代歐洲獨(dú)一份的現(xiàn)實(shí)意義上的兵工廠，留裏克雄厚的金銀與現(xiàn)實(shí)物資做擔(dān)保，保證了人們的賣力勞作，也保證了這座兵工廠能持續(xù)吐黑煙！