曾經(jīng)海澤比是有主人的，自從偉大的丹麥盟主高德弗雷去世，海澤比的商人們得到了自由。
這種自由是好是壞？無人說得明白。
大商人們渴望自由自在地做生意，積累財(cái)富再堅(jiān)守自己的財(cái)富。
海澤比一城進(jìn)入到絕對(duì)而無限的自由時(shí)期，二十多年來有人宣稱過自己是城市的統(tǒng)治者，然統(tǒng)治勢(shì)力一直沒有成功滲透。許多商人的記憶力似乎一開始海澤比就是自由的濱海城邦，她的自由也幾乎可以讓城市瞬間分裂開來，城市也蕩然無存。
這是一座商人之城，為了捍衛(wèi)自己的財(cái)富，他們雇傭各路好漢做傭兵。大商人們清一色的仗劍行商，時(shí)至今日並沒有一家可以達(dá)到壟斷，既然沒有人可以做絕對(duì)者，那就大家坐下來就五花八門的事宜談?wù)劙桑?br />
商人們組建起鬆散的行會(huì)組織，他們談判協(xié)商解決紛爭(zhēng)，再對(duì)從事的貿(mào)易活動(dòng)範(fàn)圍做出劃分，竭力避免未來的紛爭(zhēng)。
幾十名大商人就是“集體城主”，而今羅斯人的勢(shì)力強(qiáng)勢(shì)介入，權(quán)力的天平發(fā)生扭轉(zhuǎn)而後又迅速恢複平衡。
一大群小商人依傍著大商人，一大群傭兵護(hù)衛(wèi)者大小商人。
五花八門的手工業(yè)者、漁民、農(nóng)夫?yàn)檫@些商人和傭兵做著物資供應(yīng)。
似乎這是一個(gè)穩(wěn)定的城市係統(tǒng)，陽光找不到的地方，一些勢(shì)力不可避免的存在。
如果在茫茫大海上遭遇，武裝商船麵對(duì)漁民，可以一瞬間化作海盜。漁民遇到毫無自衛(wèi)能力的商船也會(huì)忍不住幹一票。
這裏沒有真正的秩序，後者說現(xiàn)有的秩序就是各方依靠拳頭達(dá)成一個(gè)平衡。
城市裏每天都發(fā)生著兇殺、暴力，扭曲的街巷突然在大清早出現(xiàn)暴斃的死屍，屍體也是直接被受不了以後惡臭的人就近扔到海裏。
但這裏也充滿了財(cái)富與欲望。
被賦予巨大使命的大傳教士埃斯基爾把自己的“行動(dòng)基地”建設(shè)在這裏，一來這就是丹麥?zhǔn)澜绲囊徊糠郑䜩泶藶闊o主之地，到處都是受傷的靈魂可以感化的羔羊。他將這裏稱之為罪惡之城，與文明毫無關(guān)係。也許漢堡伯爵應(yīng)該帶兵占領(lǐng)這裏，將之納入路德維希王子所轄的東法蘭克領(lǐng)地，從而擁抱文明。
漢堡伯爵不敢這麼做，雖說此乃無主之城，發(fā)起進(jìn)攻就必須越過石勒蘇益格長(zhǎng)城，這就是單純的入侵行為，會(huì)首先遭遇大量丹麥部族的瘋狂進(jìn)攻。
老謀深算的埃斯基爾深知其中利害，他倒也不關(guān)心貴族們的爭(zhēng)權(quán)奪利，就隻關(guān)心自己的事業(yè)。
海澤比的大商人一直過著頗為光鮮的日子，他們高貴的生命一直得到傭兵們很好的保護(hù)，因?yàn)榻o的錢財(cái)足夠多，傭兵們?yōu)榱隋X也是拚死護(hù)主。
到底是哪些不開眼的家夥試圖通過公開的武裝打劫?gòu)拇笊倘耸盅Y掠走財(cái)富？
這不，當(dāng)藍(lán)狐和老埃裏克大肆賣皮革的同時(shí)，就那次襲擊後的調(diào)查工作也在進(jìn)行。
調(diào)查罪魁禍?zhǔn)讈K不難。
“灰狼卡爾？這是突然冒出來的匪幫嗎？在城市居然有些影響力。似乎就隻是一介骯髒的匪幫，不足為慮。”
雖是這麼想，藍(lán)狐還是很老實(shí)地?cái)U(kuò)大了自己的傭兵隊(duì)伍。他也不是公開的招募，生怕匪幫的馬仔混入人群結(jié)果被自己招來，這不是養(yǎng)內(nèi)鬼是什麼？
有一個(gè)地方實(shí)為招募新傭兵的好去處，便是海澤比著名的奴隸市場(chǎng)。
男人女人被鐵製的項(xiàng)圈鎖鏈?zhǔn)`，甚至還有一群孩子。
這些人從麵貌上就與丹麥人或是薩克森人有著明顯的區(qū)別。
他們普遍下巴尖一些，頭發(fā)多為棕黃色，這與人均金毛和前兩者差別甚大。
因?yàn)椋麄儙缀醵际俏魉估騽?shì)力的奧伯特利迪特部族，他們的發(fā)源地在波蘭維斯瓦河流域，而今早就滲透到了丹麥和法蘭克雙方的東方邊境。一些丹麥部族一直麵臨著奧伯特利迪特部族聯(lián)盟的軍事打擊，這群人亦是與其波美拉尼亞親戚合股襲擊過丹麥，直到英雄的高德弗雷盟主帶著丹麥聯(lián)軍重創(chuàng)對(duì)手。
奴隸皆來自丹麥部族的故意追捕，他們?cè)谠噲D清掃日德蘭半島上全部的奧伯特利迪特勢(shì)力，將對(duì)方之民盡化作奴隸。
那些戰(zhàn)俘都被運(yùn)到海澤比，男子做奴女子為娼。
商人們的需求是難以被滿足的，那些丹麥部族也就繼續(xù)出兵抓人。
對(duì)於這種野蠻的行徑，埃斯基爾隻能精神上憐憫那些可憐的羔羊，他倒是在做著一些好事。路德維希源源不斷提供資金使得埃斯基爾能大肆“解救”奴隸，他針對(duì)的就是那些奴隸小孩，無所謂其來源，能買來就買來，之後親自教育培養(yǎng)成教士。
他熱衷於傳播信仰，對(duì)於這種行為路德維希王子是支持的。因?yàn)閵W伯特利迪特和波美拉尼亞早就被王國(guó)的各路北方貴族領(lǐng)主覬覦，他路德維希就是最大的嘴饞者！巴伐利亞就是從文德斯拉夫人手裏搶來了，那些波美拉尼亞人也都是文德斯拉夫人。
路德維希無比希望這些異族人能接受神聖信仰，清一色地接受自己的統(tǒng)治。那麼自己不但可以得到一支新的生力軍，還能實(shí)質(zhì)上的大肆開疆拓土，增加稅基擴(kuò)大財(cái)富。
雖然大哥二哥是血親，在爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)方麵殺死他們又何妨？重新統(tǒng)一法蘭克又在東方開辟大量新領(lǐng)土，這樣自己的功績(jī)就要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越爺爺查理曼了。
路德維希會(huì)做美夢(mèng)，實(shí)質(zhì)上他這些年來一直是兩線作戰(zhàn)。父親和老四查理被兄弟們一起軟禁後三兄弟內(nèi)戰(zhàn)重燃，他開始故意侵蝕大哥洛泰爾的領(lǐng)地，向東又首當(dāng)其衝蠶食波蘭部落的地盤。不似自己的兩個(gè)兄弟，他的東法蘭克領(lǐng)民族構(gòu)成最為複雜，除了本家的法蘭克人，第二多的就是薩克森人，其次還有圖林根人、阿勒曼尼人。大家實(shí)則說著非常相似語言，本質(zhì)上彼此也有共同的祖先，路德維希知道自己必須團(tuán)結(jié)住領(lǐng)地內(nèi)所有說著非常相似語言的人們，內(nèi)部若是出現(xiàn)離心傾向自己也就甭想與洛泰爾大哥爭(zhēng)雄。一個(gè)過去就有的概念開始被重提，那就是“德意誌”，意味“我們是說著同一種語言的人們”。
王子要給自己麾下的薩克森貴族和圖林根貴族更多的好處，前者渴望沿著海岸線一路侵吞波美拉尼亞，後者渴望直接向東搶占波蘭人的森林區(qū)。
至於攻擊丹麥，王子實(shí)在不想自己出兵，那些丹麥人桀驁不馴並不好惹，反觀各路斯拉夫部族是比較容易打擊侵吞的對(duì)象。
如此這般就扶持出了霍裏克·克拉爾鬆，而今王子也收到了得手的情報(bào)。
隻是，情況變得有些超出了自己的控製……
藍(lán)狐就在奴隸市場(chǎng)上買下多達(dá)三十名奧伯特利迪特男子，這些人似牛羊般牽入羅斯商鋪裏。
他們都是年輕的男子，清一色被精挑細(xì)選過，分明注定要做苦力直到累死。那些試圖反抗的同伴都被殺死，見得同伴倒在血泊，那些反抗的意誌也消散了。
一群雙目無神的男子蹲在木地板上，正因?yàn)樗麄兪撬估蛉耍拍苋绱溯p鬆地蹲下。
藍(lán)狐一副趾高氣昂的姿態(tài)，帶著隨從出現(xiàn)在他們麵前，一開口就引得他們齊刷刷抬頭。
“你們！不會(huì)做仆人！你們將作為羅斯的臣民，現(xiàn)在作為我的傭兵。”
話是用伊爾門斯拉夫方言說的，藍(lán)狐是個(gè)聰明人，自知王公在開拓東方這便抓緊實(shí)現(xiàn)學(xué)些斯拉夫人語言。
這個(gè)時(shí)代東西斯拉夫民族的語言漂變還不劇烈，畢竟他們?cè)诙倌昵皫缀醵甲≡诰S斯瓦河的一家人。
所有男奴的鐐銬都被砸掉，藍(lán)狐宣布恢複了他們的自由，不過在這個(gè)魚龍混雜的海澤比，脫離了羅斯的保護(hù)顯然還會(huì)遇到生命危險(xiǎn)。
在護(hù)衛(wèi)藍(lán)狐的隊(duì)伍裏本就有一小撮東方戰(zhàn)士，他們是伊爾門斯拉夫人，奉留裏克之命護(hù)衛(wèi)藍(lán)狐。除了這些人，隊(duì)伍裏還有善於射箭的芬蘭人。
伊爾門人與奧伯特利迪特人說著非常相似的語言，他們震驚於彼此實(shí)際是同族，可是一來二去詢問下去都發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，也開始意識(shí)到這個(gè)世界的大小遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了大家的想象。
伊爾門斯拉夫人對(duì)於丹麥的態(tài)度一直是無感的，留裏克大人帶著大家打擊丹麥從而發(fā)了一筆財(cái)，由於最初的遭遇是這樣的，伊爾門人便天然認(rèn)為丹麥其實(shí)是弱者。奧伯特利迪特人完全是另一套認(rèn)知，他們把丹麥、法蘭克描述成吃人的餓狼、吞噬一切的巨魚。
既然羅斯王公會(huì)庇護(hù)大家，羅斯對(duì)於丹麥的態(tài)度也是敵對(duì)的，男奴的心很快就全部動(dòng)搖了。
奴隸換了一個(gè)身份，新來的兄弟換上羅斯人的白底藍(lán)紋袍，他們向羅斯的旗幟宣誓、向羅斯王公留裏克宣誓效忠，也宣誓會(huì)拚命保護(hù)好大商人藍(lán)狐和羅斯商鋪的安全。他們接受打鬥訓(xùn)練，被分發(fā)了圓盾和短矛手斧。他們享有很好的夥食，每天有麥子有魚肉。
一身獨(dú)特的行頭於一身，再戴上可護(hù)住半張臉的貼皮盔，腳踩著皮靴，小腿以布條纏緊。
羅斯的勇士第一旗隊(duì)就是這樣的裝扮，藍(lán)狐在海澤比的傭兵們也一模一樣。
藍(lán)狐任命一個(gè)名叫瓦迪·茲達(dá)洛維奇的男人為這支隊(duì)伍的頭目，他招募三十名新侍衛(wèi)也很有原則，因?yàn)槿苏米鴿M一條戰(zhàn)鬥長(zhǎng)船，所謂一“船”，四“船”構(gòu)成百人隊(duì)。四個(gè)百人隊(duì)可組一支旗隊(duì)。
所有傭兵與水手正好組成一支一百二十餘人的百人隊(duì)，他們訓(xùn)練有素，有劍盾手還有射手，其中的老傭兵有著充分的擊敗丹麥人經(jīng)驗(yàn)，他們自視甚高，甚至覺得王公大人對(duì)丹麥羅斯商鋪的安保態(tài)度過了頭。
的確是有襲擊者，那些不開眼的蠢貨都被砍瓜切菜般殲滅，殺死他們輕鬆似捏死一隻家禽。
收服一群新傭兵僅僅意味著安保力量的升級(jí)？這些新人來自於世代反抗丹麥蠶食的奧伯特利迪特部落，他們也說著斯拉夫語，信仰著火焰大神，各方麵的表現(xiàn)都與藍(lán)狐在新羅斯堡和諾夫哥羅德獲悉的頗為相似。
“如果王公還是反對(duì)丹麥的，我可以建議他拉攏奧伯特利迪特人，購(gòu)買他們的東西販賣一批武器。多一個(gè)盟友以後也是多一個(gè)選擇。”
露天的商鋪櫃臺(tái)繼續(xù)兜售貨物，皮革已經(jīng)銷售得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，羅斯人現(xiàn)在販賣的就是價(jià)格很高的純透明玻璃器和彩色玻璃器。另有帶有臭味的硫磺皂，它被譽(yù)為可以殺滅人身上的虱子跳蚤，事實(shí)也確實(shí)有效，引得商人財(cái)主趨之若鶩。還有帶著奇妙香味的蜂蜜黃油皂，一般海豹油皂和鯨油皂。
對(duì)生活很講究的大小商人是重大客戶，不過羅斯的最廉價(jià)的肥皂是本地手藝人也買得起的，羅斯正在順利銷售這些物資。
一邊是銷售，一邊又是買入。
王公留裏克下達(dá)的命令是購(gòu)買一切有用之物，其中重點(diǎn)點(diǎn)名了農(nóng)作物的種子。
“既然羅斯不缺麥種，各種蔬菜種子也需要吧。”
正巧，丹麥的春卷心菜已經(jīng)進(jìn)入收獲季。一批卷心菜會(huì)被種植專業(yè)戶故意留到開花結(jié)種，藍(lán)狐便差人提前行動(dòng)，給予一筆錢，要求一戶菜農(nóng)將整個(gè)田地的卷心菜完全留到開花結(jié)種，最後盡化作一大包發(fā)黑的種子。
至於購(gòu)買別的菜種，藍(lán)狐在海澤比實(shí)在也沒什麼選擇。首先本地丹麥人不愛種菜，他們種下麥子後的農(nóng)閑時(shí)期就去捕魚了。菜農(nóng)不是法蘭克人就是薩克森人，他們也住在海澤比，而是靠近石勒蘇益格的受到法蘭克軍隊(duì)監(jiān)管的村莊，他們是劃著船向城裏輸送蔬菜罷了。
石勒蘇益格如今還是被漢堡伯爵控製，此城駐紮了一支法蘭克軍隊(duì)，在城市之北不遠(yuǎn)處就是石勒蘇益格長(zhǎng)城，海澤比這座濱海城市正好是施萊灣入海口，是夾在丹麥與法蘭克中間的城市。
如今的北歐沒什麼很好的蔬菜選擇，除了卷心菜就是黃根胡蘿卜，也是羅斯需求量比較大的。新羅斯堡那裏已經(jīng)在種胡蘿卜，此物羅斯已經(jīng)可以自給自足。
卷心菜則不然，不過這包種子帶迴去，等到明年即可在諾夫哥羅德種植。
購(gòu)買菜種才花幾個(gè)錢？不過是非常微小的支出。
縱觀整個(gè)海澤比隨處可見的大路貨藍(lán)狐提不起興趣，他委托老埃裏克和小埃裏克去購(gòu)買寶石和琥珀，他自己又買到了十多名女奴。
就像那些男奴是被挑選過的一樣，這些被篩選的女人年輕而有姿色，她們的命運(yùn)注定在海澤比為娼，藍(lán)狐將之買來全部任命為仆人。
這個(gè)年輕的胖子當(dāng)然是愛女人的，可他遠(yuǎn)沒有發(fā)展成濫情。他與自己豢養(yǎng)的沒名分的寵姬們快樂，實(shí)在不知道立哪一個(gè)為正妻，索性就先這麼擱置下去。
時(shí)間已經(jīng)是六月底，海澤比這邊的商人們自顧自地慶祝了夏至日的到來。
舊盟主哈夫根已經(jīng)死了快三周年，已經(jīng)沒有人再願(yuàn)意在海澤比搞什麼殺死一大群奴隸祭祀奧丁的盛會(huì)。
羅斯商鋪這裏則不然，聰明的藍(lán)狐知道自己的安穩(wěn)全賴手下的傭兵保護(hù)。他必須給這群武裝者心靈慰藉以及豐厚的報(bào)酬。
他們?cè)诜忾]的圍牆裏點(diǎn)燃一團(tuán)篝火藍(lán)狐學(xué)著留裏克的那番招數(shù)，就以跳動(dòng)的火苗祭司維京諸神與斯拉夫火神，罷了大家集體吃一頓大餐。
藍(lán)狐自有自己的招數(shù)，他買了老綿羊故意留到月底夏至日。老羊肉不好吃，烤製一番就不同。
烤羊人人有份，連那些新買來的女仆一樣分得一大塊油滋滋的羊肉。
比起一開始，奧伯特利迪特傭兵們都變得強(qiáng)壯，他們短時(shí)間內(nèi)吃到在故鄉(xiāng)也難以吃到的美餐，後來才知羅斯王公為所有戰(zhàn)士設(shè)定了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，所謂哪怕是傭兵，一天也必須要吃掉一磅燕麥，而這些夥食開銷是不算入報(bào)酬的。
他們一開始感激涕零，隨著習(xí)慣了這樣的日子也就舍不得羅斯王公。
某種意義上這些傭兵就是各種意義上的近衛(wèi)軍，夥食、軍餉等一切開始全是王公留裏克掏錢。即便藍(lán)狐手下有了一支看似是他管理的私軍，實(shí)則還是留裏克的人，等到秋季藍(lán)狐是有權(quán)找到留裏克報(bào)銷今年的人員生活開支的。
如此一來藍(lán)狐可以把大量的精力用在貿(mào)易上，時(shí)間進(jìn)入到七月，雖然坊間傳說自立為王的霍裏克·克拉爾鬆要親自來海澤比收稅，消息老早都就在流傳，這都七月份了海澤比這邊毫無實(shí)質(zhì)動(dòng)靜，商人們也就無暇顧及。
因?yàn)橐慌I到羅斯皮革的商人已經(jīng)劃著船進(jìn)入了石勒蘇益格，當(dāng)?shù)氐姆ㄌm克軍隊(duì)照例索要一些賄賂後，就放行之，任由其進(jìn)入城市把皮革就地賣給法蘭克商人。隻是鬆鼠皮的數(shù)量之巨瞬間令漢堡伯爵震驚，他實(shí)在想不到丹麥那個(gè)鬆鼠已經(jīng)不多的鬼地方如何能運(yùn)來這麼多優(yōu)質(zhì)且巨大的鬆鼠皮。
漢堡伯爵很快也透過商人的嘴明白緣由——這些都是羅斯人運(yùn)來的。
羅斯人？伯爵不理解，故而他通過商人描述之音譯，將羅斯（rus）順手描述為“rosa”，也就是玫瑰之意，在突擊寫給路德維希王子的信件也是這樣的描述。鬆鼠皮可是個(gè)好東西！他就令傳令兵快馬加鞭告訴石勒蘇益格男爵留住所有的丹麥商人，一定是好吃好喝供著，隨後他就動(dòng)用自己的財(cái)富庫(kù)存，亦是發(fā)動(dòng)漢堡的法蘭克、薩克森商人們北上，爭(zhēng)取把巨量的皮革全都買下來。
而這就是後話了。