關(guān)於本時(shí)空基輔那邊住著怎樣的斯拉夫民眾，羅斯公國(guó)早晚都會(huì)征服並收編他們。比起那些居民，沒有什麼比基輔周邊的土地最為重要！
那可是大麵積的黑土地，縱使不用農(nóng)家肥也能在當(dāng)前時(shí)空保持高產(chǎn)。至於那裏是天然的易守難攻的四戰(zhàn)之地，比起能攫取到的空前利益，也不算什麼。
馬匹並不值這麼高的價(jià)格，留裏克也能明白過來，所謂價(jià)格多少全憑馬客的一張嘴。這些的確都是難得的好馬，不過這些客商出身於基輔的那些斯拉夫民眾集團(tuán)，他們天然能交待出巨量的有關(guān)南方民眾的情報(bào)。
他們不過是商人，南方是斯拉夫人也是部落聯(lián)盟時(shí)代。南方不存在一個(gè)大型國(guó)家集團(tuán)，所以商人們也不會(huì)有什麼可以忠誠(chéng)的對(duì)象，或者說商人最忠誠(chéng)的就是錢財(cái)，許諾大的利益，或是讓他們立刻感覺到貿(mào)易有利可圖，就會(huì)把所知所聞?wù)f得一個(gè)明明白白。
舉辦宴席宴請(qǐng)馬客也是穩(wěn)住他們，如果他們的確有著時(shí)節(jié)的身份，那就更要行拉攏之能事，趁機(jī)拉點(diǎn)賞賜死死吊住胃口極有必要。
要把馬客所知的信息全部壓榨出來，在由他們之口，向基輔那邊的人表達(dá)一個(gè)羅斯公國(guó)的善意。
畢竟遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略實(shí)在是一個(gè)大智慧。
終歸羅斯公國(guó)要統(tǒng)治基輔，如果能用比較和平的手段最終拿下那裏再好不過，至少現(xiàn)在以及未來的十年大抵缺乏戰(zhàn)略機(jī)遇，這些年月自然要和他們平安貿(mào)易，能夠讓羅斯借此搞到大量的佩切涅格馬就太好了。
馬客薩克伊一眾搖身一變成了座上賓，他們得幸進(jìn)入羅斯王公的行宮，與王公等多位公國(guó)精英共進(jìn)晚餐。
當(dāng)然，梅德韋特還有老奧托實(shí)在感覺留裏克的禮儀做得過分，他們?nèi)耸菂⑴c了，全程隻顧著自己吃喝，才不去管那群如同坭坑裏鑽出來的、覺得什麼都新奇的蟲子。
地板平整桌案亦是平整，每人麵前的桌臺(tái)擺有水晶盤、水晶碗，如此慘餐具承載諸多美食！
其實(shí)不過是開場(chǎng)的一些果幹與冷肉切片，就足以驚得馬客一夥兒渾身顫抖。
薩克伊雙眼盯著玻璃盤，他的內(nèi)心在瘋狂嘀咕：“隻怕我一匹馬也換不得這樣一隻盤子，倘若我不慎弄壞了一角，腦袋還不得被他們砍飛。”
使用過於珍貴的餐具，薩克伊反而提心吊膽起來。
他極為小心謹(jǐn)慎的從玻璃碗裏摳出暗紅的覆盆子幹放在嘴裏，享受著平日裏極難享受的甜味感覺。
且慢，這果幹口感非同凡響，它絕對(duì)被蜂蜜浸泡過，是一種極端甜美的蜜餞。
盤中還有大量的肉幹，似乎是牛肉又似乎是鹿肉，它們有著恰到好處的鹽分，公平的說這種肉幹實(shí)在是旅行的絕佳幹糧。
透明的杯子盛有棕黃色的麥酒，另一杯子亦有深色的微甜格瓦斯。
見得客人們都開始動(dòng)起雙手，這種印度式吃法實(shí)在不雅。
留裏克特意敲敲桌子：“諸位，在我的領(lǐng)地當(dāng)按照我的規(guī)則。你們……住手！”
最後一語嗬止了馬客們的行為。
薩克伊趕緊擺起笑臉賠不是：“偉大的王公，我們……當(dāng)以怎樣的禮數(shù)。”
“當(dāng)然是……”留裏克想了想，靈機(jī)一動(dòng)，“在你們的故鄉(xiāng)基輔，與遠(yuǎn)方的客人聚餐當(dāng)如何？”
“我們？奉上烤製的大列巴和鹽，再在篝火邊聚餐一隻烤綿羊。”
麵包與鹽，斯拉夫人的這套習(xí)俗從九世紀(jì)就成型了？
留裏克聳聳肩：“如果隻是麵包和鹽，你們即將品嚐到。現(xiàn)在擺在你們麵前的不過是餐前的一些小食，完美的大餐還在後麵。那麼就按照我們的利益，高舉你們的酒杯，痛飲我們羅斯人的麥酒，還有你們斯拉夫人喜歡的格瓦斯。”
留裏克率先舉起麥酒，寓意北歐的羅斯人是真正的統(tǒng)治者。奧托、梅德韋特等人繃著臉作陪舉杯。
這就是羅斯人的禮儀？如果他們很喜歡喝酒，自己也非常願(yuàn)意作陪。薩克伊滿心歡喜痛飲一杯酒，又看著羅斯王公舉起另一杯。
美餐需要一點(diǎn)時(shí)間的等待，等待之際最是聊天的時(shí)刻。
隨著美酒進(jìn)了肚，酒精消弭掉很多拘謹(jǐn)。
留裏克旋即詢問起有關(guān)基輔民眾的事情，乃至附近住著那些民族，還有有關(guān)斯摩棱斯克和普斯科夫的事情。
薩克伊正在興頭，完全不知道自己陷入了羅斯王公的計(jì)謀。他完全忽略掉美麗而年輕的羅斯王後斯維特蘭娜的存在，隻是眼睛旁光察覺到那個(gè)女子在伏案擺弄一支羽毛僅此而已。
實(shí)則不然，斯維特蘭娜不為現(xiàn)在的小食與之後的大餐動(dòng)容，她身份高貴，出席宴會(huì)且坐在丈夫身邊再正常不過。她的麵前擺著紙張、鵝毛筆和油墨，就是奉命把薩克伊滔滔不絕的話語盡量記下來。留裏克的要求並不極端，隻求妻子盡量記錄，從大量口水性的文字記錄裏整理出關(guān)鍵信息，這是王公的責(zé)任。
有道是酒後吐真言，留裏克這番聽著，確實(shí)聽到了薩克伊的一些有趣詳實(shí)的描述。
一個(gè)非常顯著的事實(shí)擺在麵前：基輔與斯摩棱斯克，原則上有著血盟，但到了現(xiàn)在的年月，這種聯(lián)盟已經(jīng)變得頗為脆弱。
基輔、斯摩棱斯克、普斯科夫同屬於龐大的克裏維奇部族聯(lián)盟，其含義就如其名字描述，有著濃厚的“歃血為盟”之意。
歃血為盟的兄弟部族因?yàn)榉稚l(fā)展的原因在未來的年月逐漸分裂，在交通頗為困難的東歐再正常不過。再說，論及古老的曆史，伊爾門斯拉夫人不也是從克裏維奇人那裏分裂出去了。
留裏克不得不懷疑，就是因?yàn)檫@種擅自分裂的原因?qū)е聦?duì)方的嫉恨。
難道一百年還不能消弭掉仇恨嗎？恐怕仇恨早就消散，但這個(gè)馬客言之鑿鑿地描述斯摩棱斯克的居民對(duì)於北方伊爾門人並不歡迎。
馬客唯獨(dú)能確定一點(diǎn)：“我們的大首領(lǐng)希望去北方做生意，但是沒有人敢於冒險(xiǎn)。無數(shù)雙眼睛都在盯著我們兄弟的成敗，一旦我們與王公的交易完成，便會(huì)有更多的基輔商人北上。我們不畏懼斯摩棱斯克人收取過路費(fèi)，我們兄弟找到了另一條艱辛一些但很安全的路徑。如果您需要銷售商品，我們是可以信賴的商人。”
留裏克心情激動(dòng)，明麵上還是壓製著亢奮，他故意問：“這麼說你們其實(shí)得到了首領(lǐng)的命令。”
“不。我們是自發(fā)行動(dòng)，隻不過行動(dòng)被所有人知道罷了。”
“很好。現(xiàn)在我宣布你們的貿(mào)易已經(jīng)取得成功。”
薩克伊聽得心情大為愉悅，這便大大咧咧道：“是成功了一半。我們想買到……”在酒精的作用下，他將一玻璃碗的覆盆子蜜餞全部倒在盛肉的玻璃盤中，高舉著碗說：“我很喜歡這種餐具，它定然很昂貴。我們既然賣了馬，直接換取一些這種水晶餐具就不虛此行。”
“你們……非常想要這個(gè)？”留裏克激動(dòng)得顫抖，整個(gè)身軀為之前傾。
薩克伊見狀起了誤解，以為王公不願(yuàn)銷售，趕緊以商人之姿遊說：“我們基輔人經(jīng)常與佩切涅格人交易，以麥子、麻布、奴隸換取他們的馬和鐵。您很喜歡駿馬，我也很喜歡這種水晶器具。如果可以討好我的首領(lǐng)，您也會(huì)得到更多的馬匹。”
留裏克突然瞇起眼：“你們還能抓奴隸？”
“拉的米奇人，還有德列夫利安人，等等。我們抓他們的男人賣掉，女人嘛，嘿嘿，自然是留著做妻子。”
“奴隸都賣給佩切涅格那群騎馬者？”
“正是。”
其實(shí)聽得這些名字，留裏克就能斷定那是另一些斯拉夫部族。雖然都是斯拉夫人，各大部族聯(lián)盟爭(zhēng)鬥不斷再正常不過。他們本該打成一個(gè)統(tǒng)一的民族，顯然憑借他們自己的力量，頂多造就出一堆小型酋長(zhǎng)國(guó)。
如果有誰可以統(tǒng)一他們，隻有羅斯！
現(xiàn)階段羅斯公國(guó)缺乏攻滅基輔集團(tuán)的實(shí)力，對(duì)他們的情況直到今天才有更深的了解，至於對(duì)南方的鄰居斯摩棱斯克仍舊知之甚少。羅斯公國(guó)已經(jīng)太大了，如同蟒蛇吞食一頭牛，消化獵物需要一段不短的時(shí)間。現(xiàn)實(shí)逼著公國(guó)要抓緊時(shí)間整頓內(nèi)政，一段時(shí)間內(nèi)是要掛免戰(zhàn)牌施行韜光養(yǎng)晦了。
一個(gè)極度惡性的境況明明白白擺在公國(guó)的麵前。
公國(guó)在丹麥的商品傾銷站被敵人一窩端了，沒了斂財(cái)?shù)膿?jù)點(diǎn)可如何治好。倘若沒有大買家，年年春季都會(huì)變成“鬆鼠皮滯銷幫幫我們”。最終誰會(huì)來幫忙呢？誰有財(cái)力幫忙呢？
恐怕基輔的斯拉夫人會(huì)成為大救星。因?yàn)榛o居民本身不是大買家，他們可以把商品輸送到佩切涅格人手裏，乃至輾轉(zhuǎn)賣到東羅馬。他們隻要作為中間商能賺到錢，到羅斯進(jìn)貨就是心甘情願(yuàn)。
留裏克當(dāng)即猛拍桌子，這一聲響真是震驚四座。連忙著晃蕩腦袋的老奧托也抬起頭看向兒子，抱怨：“你弄那麼大聲音幹什麼！”
留裏克繃起一張嚴(yán)肅的臉，伸出右手直指一臉懵的馬克薩克伊，須臾笑出了聲：“我喜歡你們！你們想和我們做生意，我也想和你們貿(mào)易。你們的首領(lǐng)有如此渴望我很欣賞。你們盡可放心，你們將帶著很多貨物迴歸，至於這些玻璃器，我自會(huì)賣給你們。”
“啊！那麼價(jià)格如何？”
“玻璃器的價(jià)格？不會(huì)貴到你們昏闕。兩杯酒還不盡興，我們繼續(xù)喝。”
根據(jù)薩克伊的自述，在基輔那邊聚眾喝酒是拉進(jìn)關(guān)係的手段。如果這種行為是一種聯(lián)誼手段，顯然世界各地都發(fā)現(xiàn)了這一套路。
羅斯這邊因?yàn)槿司Z食保有量因特殊的原因是極高的，釀酒成本降下來，各家各戶都有壇子自釀低度麥酒。斯拉夫人家庭不禁釀麥酒，順便也釀格瓦斯。
既然有著觥籌交錯(cuò)的機(jī)會(huì)就應(yīng)該痛飲，於是乎瓊漿玉液被奉上。
留裏克喝得微醉，他的腦子裏已經(jīng)想到向基輔方麵拋售商品賺取大量駿馬的盛況，有了首次的多喝。再看奧托和梅德韋特，他們兩位論及喝酒，繃著的臉全都樂開了花。
留裏克舉著玻璃小瓶，示意眼睛放光的十位馬客，非常大聲的吼道：“你們！都看看這是什麼！打開蓋子，這是生命之水！是最完美的酒！給我……喝！”
丈夫已經(jīng)醉了，斯維特蘭娜有些不適，一時(shí)眉頭緊鎖也不敢阻攔。
留裏克因醉而亢奮，幹脆將酒液倒入一個(gè)特製的玻璃高腳杯中，且看那酒液清亮似水。似乎就真的是水？空氣彌漫著奇異的酒氣不會(huì)撒謊。
薩克伊還從沒有“房間酒香四溢”的場(chǎng)麵，而接下來的場(chǎng)麵已經(jīng)超越了他對(duì)世界的認(rèn)知。
十位馬客的眼睛瞪得如銅鈴，眼珠子距崩出來也是一步之遙。
且看羅斯王公留裏克，這年輕人的酒杯已經(jīng)成了火炬！
燃燒的高腳杯高舉，留裏克頗有儀式感地嘟囔：“生命如同一把火，在有限的人生裏我們都該像火焰一樣跳動(dòng)。斯拉夫人崇拜火焰。你們都瞧瞧，我手裏的烈酒在燃燒，我會(huì)把它喝下。我敢說，你們信仰的火神庇隆會(huì)庇佑我，我的確是偉大的人。”
言語其實(shí)有些剛愎自用，留裏克也的確因正在興頭而語無倫次。
一瓶伏特加倒入高腳杯約有二兩，度數(shù)實(shí)則突破了50°。這就是一款小麥、燕麥釀造的東歐二鍋頭，口味自然非常勁爆。
留裏克高舉這火焰烈酒當(dāng)眾一飲而盡，站在薩克伊等馬客的視角，無疑見到了一種魔法。
罷了，留裏克深深打了一個(gè)飽嗝……
“大人。您……沒事吧。”薩克伊震驚道。
“沒事，肚子裏感覺很溫暖。你們……也應(yīng)該試試。想和我做生意，就按照我的規(guī)矩，不要辜負(fù)我對(duì)你們的期望。”
高腳杯是一個(gè)接一個(gè)地遞上，烈酒拔出瓶蓋，酒液為桌臺(tái)的油燈火苗點(diǎn)燃。
十位馬客一開始都是抗拒的，難道大家要把一團(tuán)火焰吃到肚子裏，假若沒有火神的庇佑，豈不是會(huì)被活活燒死？
且慢！金發(fā)的羅斯王公留裏克明明白白是個(gè)瓦良格人，他本人居然得到了火神的庇佑，豈不是天生的王者？如果和他關(guān)係要好，火神也會(huì)庇佑嗎？
留裏克這番是因勢(shì)利導(dǎo)，令馬客們喝下一杯火焰烈酒成為投名狀行為。
薩克伊孤注一擲照做了，火焰烈酒進(jìn)了肚子，似乎並沒有瘋狂的感受。
至於有的人就頗為倒黴，燃燒的酒液燒掉了一些胡須，還好撲滅及時(shí)未釀惡果。
留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭，故意神神道道說：“這是人世間最完美的酒，有著火神的力量，是你們的首領(lǐng)也無法體驗(yàn)的享受。我是仁慈的王公，你們既然喝下了火焰酒就是經(jīng)曆了火神試煉，高角杯和瓶子就賞賜給你們了！”
羅斯王公出手如此闊綽？薩克伊的腦袋還沒有被超量酒精侵蝕到醉倒，這番急忙高唿王公是偉大聖人，更是揚(yáng)言迴到基輔老家向故鄉(xiāng)人們介紹羅斯王公的恩情。
的確，留裏克的那份東方式的靈魂總會(huì)情不自禁注重禮尚往來。表麵上是這樣，實(shí)則還是將自己的地位設(shè)立成一介大家長(zhǎng)。臣民在這套哲學(xué)體係下都是孩子，王公就是所有人的父，父對(duì)子自然要多一些賞賜，即便可能培養(yǎng)出逆子。
這些馬客是基輔人的非官方使者，同樣的他們甚至能成為羅斯公國(guó)的官方使者。
留裏克還不能非常激進(jìn)地派出自己人構(gòu)成是直接團(tuán)去基輔，畢竟見得基輔馬客這才一天功夫，未來還需令他們?cè)谥Z夫哥羅德居住一陣子好好觀察一番，乃至在春耕後做一個(gè)有關(guān)貿(mào)易的約定。因?yàn)榇焊彩且粯逗脩颍岏R客好好瞧瞧羅斯公國(guó)的耕地技術(shù)。作為純粹農(nóng)耕民族的基輔社群的斯拉夫人，留裏克確信他們會(huì)對(duì)曲轅犁很上心，接著就是和平銷售。
終於，真正的硬菜完成了全部的複雜加工程序。
此乃一頭烤鹿，鹿肉悶烤之前還刷了一層蜂蜜，就是刷蜂蜜的工序費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
主食也是極有斯拉夫特色的烤製大麵包，不用於黑麥麵包，被呈上來的可都是來自不列顛耐寒品種的高筋小麥所烤製的麵包片。
用手撕肉拿麵包未免很粗俗，至少在羅斯公國(guó)這裏，留裏克下令全部食君之祿的崽子們觀察落實(shí)筷子、勺子和刀子的三種餐具原則，將徒手吃飯描述為雙手僵硬，引申為愚笨。要強(qiáng)愛攀比的崽子們自然不想落得夥伴口實(shí)，老老實(shí)實(shí)用筷子吃飯，結(jié)果一個(gè)二個(gè)訓(xùn)練一陣子都是手指極為靈活。至於還要用刀子吃飯，無他，此乃羅斯人祖宗之法實(shí)在不可變也不能變。
就是大夥兒忙著喝酒，最後的烈酒約合四兩，折算成純酒精足足有一百毫升之巨。
對(duì)於這群平日隻能喝到少量低度麥酒的馬客，如此大劑量的酒被他們一飲而盡，很快就上了頭。
他們昏昏沉沉吃著烤肉瘋狂撕扯鬆軟的大麵包片，晃晃悠悠居然一個(gè)個(gè)躺倒了。
再看奧托和梅德韋特，他們也帶著一眾傻笑慢慢躺在地板上。
“這樣還能繼續(xù)吃嗎？全都喝斷片了！”留裏克主觀上這麼想，身體可是不聽使喚。
他對(duì)身邊的妻子嘟囔：“這次我……真的喝得太多。別怕，我隻是醉了。你去……喊人。把大家都拉迴去睡覺。”
罷了，他就直接枕在妻子的腿上，不一會(huì)打起唿嚕，弄得無語的斯維特蘭娜使勁拍拍丈夫的臉見鼾聲依舊，就隻好站起身忙著跑到行宮的門口，招唿侍衛(wèi)把人搬走。順便也以王後的身份命令在場(chǎng)的侍衛(wèi)：“我不管你們是否吃了晚餐，這頭吃了一部分的烤鹿就賞給你們了，記得別浪費(fèi)食物。”