不萊梅的大火隻會(huì)進(jìn)一步加劇，尤其是聖彼得教堂完全陷入火海中。死在其中的人們的屍體、連同倒斃在曲折道路的那些人，都將在烈火中化作灰燼，得到一個(gè)火葬的結(jié)局。
他們?nèi)缤瑸檎麄�(gè)城市殉葬，他們的死去也如無數(shù)的巴掌，打在本地領(lǐng)主的臉上振聾發(fā)聵。
伯爵亨特不顧一切地率部跑迴不萊梅，距離城市明明還有一段距離，刺鼻的焦糊味就已經(jīng)彌漫至可以清楚嗅到。
騎兵戰(zhàn)士紛紛掩住口鼻，望著前方的烈火濃煙，整個(gè)部隊(duì)因錯(cuò)愕不禁放慢了速度。
人可以竭力保持鎮(zhèn)定，戰(zhàn)馬們可曾見識(shí)過這般景象。戰(zhàn)馬比人的恐懼更甚，一些馬匹竟慌亂中不敢挪步。
大量騎兵的家眷就在城內(nèi)，如此看來豈不是家人皆罹難？
就如同這烈焰，想到這些災(zāi)禍的可能性，士兵的心中怒火也在爆裂燃燒。
他們逐漸已經(jīng)可以感受到烈焰的熱力，隨著進(jìn)入城市附近的農(nóng)田區(qū)，騎兵矗立在光禿禿的已收獲麥田上，滿眼血絲地看著焚燒中的城市就再也不敢走動(dòng)。
氣溫已較為涼爽，騎兵們紛紛下馬，僅僅站在這裏，每個(gè)人都能感受到前所未有的熱量，那是比夏日酷暑還有猛烈的熱力，就如同教士嘴裏說的煉獄場(chǎng)景。
教士？看看那火焰中矗立的尖塔！那竟是聖彼得教堂！
非常的巧合，就在眾人觀摩中，磚石結(jié)構(gòu)的塔樓終因承重木柱的垮塌，塔樓整體性坍塌，其坍塌引起的震動(dòng)與轟鳴，直接為騎兵的雙腳充分感知。伴隨垮塌的還有騰起的更厚重灰色煙塵，須臾赤紅的火焰噴上天，像是大地有了裂縫，地獄的怪物要衝出來。
不少戰(zhàn)士被嚇得坐在地上接連後退，亦有不少人雙膝跪地，扔了騎矛不停地胸口劃十字。
如此駭人的場(chǎng)麵，伯爵亨特觀之談不上恐懼，甚至也沒有憤怒。他一臉茫然，這一切都不像是真的，而是一張可恨的惡夢(mèng)。他使勁咬一咬牙齒，才意識(shí)到這一切都是現(xiàn)實(shí)。
他們就在這裏圍觀到夜幕降臨，待到夜裏，天空都被不萊梅不滅的大火映照得通紅。
不萊梅伯爵所部就在原地休整，城市大火提供了充足照明，可是大家急需的補(bǔ)給物資或是被諾曼人掠走，或是在火焰中燒成灰燼。
戰(zhàn)馬啃食散落的麥稈，又到遠(yuǎn)一些的地方啃食蘆葦。士兵無奈坐下來，他們跑得匆忙連炊具都沒有，迴不萊梅補(bǔ)給又成了泡影，這番隻能從布口袋裏掏出本就不多的生黑麥，如馬匹一般直接咀嚼充饑，哪怕這樣做容易鬧肚子。
這一宿，眾多戰(zhàn)士在被烤熱的大地上就地打盹。很多人根本睡不著，直到快天亮?xí)r才勉強(qiáng)蘇醒。
新的一天，不萊梅的烈火仍在持續(xù)，它看起來更像是一條地域鑽出的噴火惡龍?jiān)谧魉睢５拇_，有的士兵望著突然騰起的火旋風(fēng)嘶吼“draconedefeur”，又做昏闕撞躺倒。
伯爵期待一場(chǎng)降雨結(jié)束這該死的火焰，奈何今日的天氣一片晴朗。
“不能再這樣做懦夫！我必須複仇！”
他痛定思痛，忍著之前拉伸了腿部的苦楚，扶著鐵劍站起來，號(hào)召所有戰(zhàn)士起立。
他當(dāng)著疲憊又悲憤的戰(zhàn)士們發(fā)表了一番慷慨陳詞的演說，又以粗鄙之語辱罵諾曼人。
一個(gè)非常重要的戰(zhàn)略判斷被提及：“諾曼人是最近放的火，我敢說他們並沒有離開太久。他們定然搶掠了很多財(cái)物，要用船搬走也許耗費(fèi)很多時(shí)間。現(xiàn)在我們得到一個(gè)好機(jī)會(huì)，我們要追上他們奮勇突擊，決不能讓這群野蠻人逃之夭夭。”
一定要突擊！一定要戰(zhàn)鬥！至於戰(zhàn)後如何安排，目前無人關(guān)心。
或曰哀兵必勝？被憤怒鼓動(dòng)起來的騎兵隊(duì)士氣高漲。
伯爵固然被複仇占據(jù)了心智，他還是清楚的明白自己手頭的本錢並不多。騎兵戰(zhàn)鬥力強(qiáng)勁但需要大量物資維護(hù)，尤其是保持戰(zhàn)馬的戰(zhàn)鬥力必須飼喂大量燕麥和黑麥，單純靠著就地吃草，無法維持戰(zhàn)馬的高效作戰(zhàn)。在運(yùn)用騎兵上，法蘭克貴族有一套手段，故伯爵還不願(yuàn)瘋狂壓榨馬力。
伯爵亨特自知無力和襲擊者打持久戰(zhàn)，他決定直接繞開燃燒的城市，沿著河道向下遊推進(jìn)。這樣馬匹可以一路啃食燈芯草和蘆葦，勉強(qiáng)保持戰(zhàn)鬥力，至於戰(zhàn)士們自然要靠著意誌力忍耐。
他到底為騎兵提供了一個(gè)可選的方向，所謂一旦撲了個(gè)空，全隊(duì)就直接前往弗蘭德斯伯爵的領(lǐng)地，向其報(bào)告噩耗的同時(shí)，也租借一批糧食應(yīng)急。他目前的確拿不出錢財(cái)來購買，卻可以割出自己的一部分領(lǐng)地作為代價(jià)。
另一方麵，不萊梅的火焰將夜空照得火紅，靠岸休息的羅斯聯(lián)軍戰(zhàn)士皆以此做笑談。
那些廚娘已經(jīng)煮好了大量的繳獲黑麥，它們不過剛煮熟，就被迫不及待的人們從甕中挖到碗裏，撒一把鹽咀嚼之。
廚娘們亦是五味雜陳，居然能在野蠻人的營地大口吃鹽，代價(jià)又是什麼？
這不，薩列馬島的戰(zhàn)士已經(jīng)撲上來，將這群廚娘一並帶走，按在地上隻顧自己快活了。
阿裏克和其他的有編製羅斯戰(zhàn)士是不屑於和這群女人發(fā)生需要事後負(fù)責(zé)的關(guān)係，最大的原因?qū)嵸|(zhì)是信仰。也許薩列馬島的人會(huì)完全不計(jì)較。
聯(lián)軍就在曾經(jīng)逗留過的河灘繼續(xù)宿營，他們當(dāng)然可以繼續(xù)撤走，隻是聯(lián)軍需要一個(gè)較長的時(shí)間進(jìn)行休息。
一場(chǎng)偉大的勝利，一座法蘭克大城市被賜予“火刑”，就連羅斯都是首次取得這樣的大聲。七百個(gè)戰(zhàn)士擊敗了十倍於己人口的城市，兄弟們因而突然有了蔑視法蘭克人的態(tài)度很合情理。
短時(shí)間內(nèi)大規(guī)模搬運(yùn)戰(zhàn)利品，所有戰(zhàn)士都需要一段較長時(shí)間的休息。
也許這片河灘並不安全，然廣大的區(qū)域內(nèi)沒有比這片河灘更開闊的了。七百多人就在河灘紮營，多日之前兩支隊(duì)伍在此相識(shí)差點(diǎn)誤會(huì)打起來，而今，雙方已經(jīng)是合作戰(zhàn)鬥的戰(zhàn)友。
側(cè)臥篝火的阿裏克一副慵懶模樣，他隨心所欲地調(diào)侃：“以後你們別做丹麥人了！和那個(gè)丹麥王完全切割。你來羅斯，咱們做兄弟。你的族人就是我的族人，以後咱們一起去打仗，一起吃肉，豈不快活。”
拉格納亦是側(cè)臥侃侃而談：“隻要你弟弟同意，我當(dāng)然支持。”
“他當(dāng)然支持。他早就不想和丹麥人打仗了，如果能有和平做生意的機(jī)會(huì)，誰願(yuàn)意打仗。他甚至能冊(cè)封你一個(gè)戰(zhàn)爭酋長，你的族人編成一個(gè)旗隊(duì)。倘若以後有大規(guī)模的戰(zhàn)鬥，你的隊(duì)伍一同參戰(zhàn)，戰(zhàn)後總能分到大量戰(zhàn)利品……”
這一刻的阿裏克是真不把拉格納當(dāng)外人，對(duì)此拉格納一樣的高興。雙方都是最傳統(tǒng)的維京男兒，生性最是好義氣。
兩個(gè)年齡相仿的男人聊完了戰(zhàn)事，情不自禁又聊起女人，乃至孩子。
兩個(gè)男孩被拉格納抱到篝火邊，一個(gè)剛剛會(huì)走路，另一個(gè)卻有嚴(yán)重的殘疾。
看看那男孩的雙腿，有氣無力，瘦得還不如雙臂。
阿裏克大吃一驚，因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)生活了，殘疾的孩子根本沒有生存權(quán)，一個(gè)雙腿萎縮的男孩會(huì)在發(fā)現(xiàn)狀況時(shí)就被殺死。
“這是怎麼迴事？他……”考慮到接下來會(huì)說一些冒犯的話，阿裏克索性閉嘴。
“你很詫異？”拉格納笑笑：“無所謂，你讓他自己說。伊瓦爾，你自己說。”
伊瓦爾都快六歲了，說話自然沒問題。
這個(gè)崽子略帶奶氣地自述：“奧丁選中了我，讓我活命。奧丁一定要我做些什麼，現(xiàn)在我並不知曉。我不能走路，我雙臂和腦子都是正常的。我真的隻是不會(huì)走路。”
伊瓦爾越是強(qiáng)調(diào)什麼，恰是越對(duì)什麼自卑。的確，斷臂的戰(zhàn)士仍能靠獨(dú)臂戰(zhàn)鬥，雙腿無力如何戰(zhàn)鬥？
這番話何止是似曾相識(shí)？！阿裏克吃驚中直接坐正了身子，又喜笑顏開：“真是命運(yùn)的安排嗎？我弟弟、羅斯王公留裏克，他也是被奧丁選中的男人。我們羅斯富強(qiáng)都是因?yàn)樗墓儭！?br />
“竟是如此？！”拉格納也坐正了身子，將年幼的伊瓦爾抱在懷裏。
“你們必須抵達(dá)羅斯，伊瓦爾若有神助就注定非凡。”
“真是好事。你決定何日啟程？”
“再在這裏逗留兩日吧。兄弟們也好休息一番。”阿裏克說得隨意，拉格納不覺得不妥，便就默許了。
兩人聊了很多，接著藍(lán)狐、斯普尤特也都加了進(jìn)來。彼此聚在一起，所知的消息一匯總互換，許多不為人知的信息也爆了出來。
羅斯人獲悉，丹麥人實(shí)質(zhì)是一盤散沙，真正令全體丹麥人佩服的盟主隻有故去三十年的高德弗雷，其他繼任者都不服眾，尤其是現(xiàn)在的丹麥王霍裏克更失民心，很多領(lǐng)主自發(fā)離開了丹麥，以至於挪威的卑爾根峽灣、奧斯陸峽灣等地區(qū)，另有斯堪的納維亞南部的約塔蘭地區(qū)丹麥移民的實(shí)力快速膨脹。
拉格納也獲悉，羅斯的皇家海盜的大頭目就是坐在這裏的斯普尤特，而“殲滅所遇船隻”的命令是羅斯王公下達(dá)的，一切都是泄憤。但王公非常聰明，自獲悉幕後黑手的法蘭克人，戰(zhàn)略瞬間調(diào)整為襲擊法蘭克。
在坐的各位都是維京狂人，都有過非凡的功績，而今大家合夥燒了不萊梅城。
他們的休整仍在持續(xù)，於這片河灘，眾人迅速進(jìn)入到和平安定的生活，手握巨量的麥子，安全感自沒的說。
但阿裏克還沒有傲慢到連哨兵都不布置。
留裏克並未給公國設(shè)計(jì)一款《軍隊(duì)操典》，軍隊(duì)倒是在積極總結(jié)過去的成敗。羅斯軍總會(huì)察覺到敵人的偷襲，如此設(shè)立哨兵顯得格外重要。
五個(gè)哨兵小組就在森林中埋伏，他們當(dāng)然也不是藏在枯枝敗葉中，不過是依靠著大樹休息，感知周遭的震動(dòng)。
大地低沉的震動(dòng)是突然出現(xiàn)的，有哨兵以耳朵貼著樹幹，逐漸感覺到震動(dòng)源在迫近。
本著敏銳的戰(zhàn)場(chǎng)嗅覺，哨兵小組紛紛跑出樹林。他們彼此一瞧，瞬間斷定了那就是迫近的危險(xiǎn)。
他們大唿小叫地奔跑，向著河灘營地衝去。
正等著開飯的人們注意到狂奔的哨兵，一開始大家有些恍惚，然而隨著有黑影從林中乍現(xiàn)，再恍惚的人也都警惕起來。
“該死！居然是騎兵！該死的追兵，他們?cè)觞N發(fā)現(xiàn)我們的？！”拉格納自顧自罵道，隨後看向阿裏克的反應(yīng)。
騎兵越來越多，站在騎兵的立場(chǎng)，伯爵亨特也非常吃驚：“諾曼人，你們藏在這裏，可恨的惡惡魔，讓我找的好苦。你們……這麼多人？！還有那些……居然都是大船？！”再一瞧大船桅桿上懸掛的旗幟，立刻明白這就是羅斯軍隊(duì)。
亨特終於看到了羅斯人的艦隊(duì)，雖然非常難以置信，那個(gè)名叫約瑟夫藍(lán)狐的使節(jié)所言居然是真的。
難道這些就夠讓高傲的法蘭克騎兵畏懼嗎？
亨特以法蘭克語號(hào)召騎兵集結(jié)，衝出林木的騎兵來時(shí)列隊(duì)。在林中，五米長的騎矛實(shí)在舒展不開。為了避免誤傷，各騎都保持著距離，且騎手手握騎矛前段，矛的大部分木桿就在後方耷拉著拖曳之。
法蘭克騎兵正在恢複他們固有的英姿，長矛構(gòu)成的樹林實(shí)在駭人。
拉格納所部就怕這些該死的騎兵，他也不敢在羅斯盟友麵前露怯，就招唿女人孩子撤到船上，男人們立刻組成盾牆，以男人的榮譽(yù)矗立在河畔與敵對(duì)壘。
但他眼睜睜的看著羅斯人卻隻構(gòu)建單薄的盾牆，更多的人居然在攀爬繩梯上船？！
此景急得拉格納大吼：“阿裏克，你們羅斯人要撤退嗎？你們撤了，我們也跟著走？！”
阿裏克旋即解釋：“誰說我們撤退？！你不要誤會(huì)！繼續(xù)保持陣線，我們要調(diào)試重武器，把這群該死的騎兵全部殺死！你懂了嗎？殺死這群騎兵！”
的確，當(dāng)法蘭克騎兵忙著將林中被迫鬆散化的隊(duì)伍排成騎牆，羅斯聯(lián)軍這邊也就有了寶貴的戰(zhàn)備窗口期。
以步兵打這群騎兵，真若這麼幹，羅斯聯(lián)軍甚至?xí)粴灉纭Ｒ驗(yàn)榉ㄌm克騎兵總體因?yàn)閼?zhàn)馬的相對(duì)缺乏會(huì)克製騎牆突進(jìn)，而是騎兵抵近陣列後，以超強(qiáng)的長矛戳殺列陣的敵人。這種打法某種意義上就是長矛方陣對(duì)陣劍盾方陣，隻是騎兵來得快跑得也快，機(jī)動(dòng)靈活地戳刺實(shí)為經(jīng)典法蘭克戰(zhàn)術(shù)。
遂在亨特看來，諾曼人終於停止了逃遁，敢於堂堂正正列隊(duì)與己決戰(zhàn)。他們真是蠢啊……
且看排成一字長蛇陣的艦隊(duì)，所有側(cè)舷的扭力彈弓都被搬運(yùn)到對(duì)敵的右舷，如此一來艦隊(duì)愣是集結(jié)出多達(dá)八十座扭力彈弓，要操控這麼多重武器，所需人手自然很多。
對(duì)付騎兵，重武器多半也是一錘子買賣，關(guān)鍵就在於初戰(zhàn)的乾坤一擲！
扭力彈弓紛紛安裝鑄鐵彈，對(duì)付中近距離的敵人，它實(shí)為可以破甲的致命武器。
十字弓也在踏張蓄力，紛紛插上箭，等待排隊(duì)使用。
至於五十名芬蘭弓手，在耶夫洛的帶領(lǐng)下都站在艦隻上，搶占了製高點(diǎn)。
羅斯人的反應(yīng)頗為迅速，作為另一方的亨特注意到了這一情況，他預(yù)感到一絲危機(jī)，卻不知道那意味著什麼，隻能命令自己的人列隊(duì)盡量快一點(diǎn)，之後破壞掉諾曼人的步兵盾牆，達(dá)成騎兵渴求的破陣亂殺。
但羅斯人先敵一步把戰(zhàn)備做好，如此也不枉費(fèi)之前的重武器待命。
亨特已經(jīng)無意再等，他高舉鐵劍突然下令：“騎兵！矛向前！殺死諾曼人！àl''attaque！”
騎兵衝鋒了！一支支超長的騎矛，鋒利閃光的矛頭一致向前。人馬皆有皮甲、鎖甲的重裝騎兵在前，無任何護(hù)甲的輕裝騎兵在後。三百支騎矛對(duì)準(zhǔn)羅斯聯(lián)軍，上演一處騎兵軍團(tuán)衝擊海軍以及陸戰(zhàn)隊(duì)的大戲。
一堵牆衝來，拉格納臨危不懼是假，為了榮譽(yù)他必須站在河畔，而且，他和他的人也已經(jīng)無路可退，因?yàn)楸翅峋褪侨霠澮话愕呐炾?duì)。
突然，一聲高亢的吼聲：“hjutraaaaah!”
是阿裏克，他下令了！
全部的扭力彈弓同時(shí)開火，這是乾坤一擲地齊射呀！