眾貴族、使者紛紛入座，即便這間房是羅斯王公的舊供電，那也遠(yuǎn)比他們?cè)诠枢l(xiāng)的居所好上百倍。
木地板鋪得平整，眾人盤腿坐於皮墊，麵前皆有桌，有精美冷餐，所承載的器皿也皆為玻璃。
玻璃盤乘著蜜餞梅子果幹、提拉米蘇蛋糕、淋了蜂蜜的蒸胡蘿卜片，以及非傳統(tǒng)的蜜汁鹹魚肉幹。
不過是些冷餐小食就足矣令他們大開眼界又垂涎三尺。小菜皆甜食，已經(jīng)充分證明了留裏克王公的財(cái)富，以及接待大家都熱情。
若非自己是貴族，他們就已經(jīng)動(dòng)手吃起來。
留裏克看看使者們，其中的幾位自己看得很臉熟，這番不禁突然感慨：“勇敢的戰(zhàn)士總是希望年老的自己在戰(zhàn)場上光榮戰(zhàn)死，但是很多人沒有這樣的機(jī)會(huì)。老戰(zhàn)士不會(huì)死去，就像是花兒，會(huì)慢慢凋零。我認(rèn)得你們，彼時(shí)我還是幼兒，我的父親與你們並肩作戰(zhàn)。後來我長大了一些，便是我們並肩作戰(zhàn)。”
他故意這麼說，也刻意舉起玻璃杯：“現(xiàn)在我們聚在一起又是命運(yùn)，致敬我們的友誼！”
留裏克把酒杯高高舉起，他的法理身份是瑞典舊國王封的公爵，現(xiàn)在的舉動(dòng)簡直就是國王。不過眾使者有著忌諱，他們的眼睛紛紛看向比約恩大王。
場麵冷了幾秒，卻見人到中年的比約恩輕輕舉起了酒杯：“敬我們的友誼！”
如此，一隻隻玻璃杯高高舉起就仿佛一眾戰(zhàn)士舉起了寶劍，他們喝盡這杯苦澀的麥酒，如同告別一個(gè)舊時(shí)代。
他們虎視眈眈瞪著眼前的區(qū)區(qū)小食甜點(diǎn)，沒見過世麵的模樣真是令留裏克頗為遺憾。他重點(diǎn)關(guān)注著眾使者中的瑞典王比約恩本人，若是此人於此宴特別強(qiáng)調(diào)自己的王權(quán)而吆五喝六，留裏克也會(huì)下達(dá)逐客令。
羅斯從不畏懼瑞典故土的舊貴族們，留裏克給自己設(shè)了一個(gè)會(huì)引起發(fā)飆的紅線，即自己權(quán)勢不可受辱，哪怕是言語侮辱。顯然自己是多慮了，比約恩雖是國王，其人沒有多言，現(xiàn)在的表情是寫不盡的恭敬。
他畢竟是有求於我吶！
留裏克再令女侍者為眾人斟滿酒，他沒有再客套，言之：“你們想必已經(jīng)餓壞了。開始吧！雖然現(xiàn)在隻是一些小食，你們先墊墊肚子，等一會(huì)兒真的大餐上來了，我們?cè)俅罂於漕U。我們可以一邊吃一邊聊，沒有什麼比咱們吃飯之際聊大事更合適。”
比約恩心想著這是好事，他的一雙眼就盯著那裹著一層有一層奶油的蛋糕。他關(guān)注這個(gè)很久了，嗅得空氣中甜膩香氣就始終垂涎欲滴。
隻有粗人才直接上手，眾貴族、使者怕自己出醜有辱自己的部族，就密切關(guān)注羅斯王公以及比約恩王的舉動(dòng)。
銀製勺子撥動(dòng)蛋糕，比約恩王挖下軟糯的一塊就往嘴裏塞。一瞬間，極端的甜膩潤滑口感侵徹整個(gè)口腔，他這一生從未有這般幸福的體驗(yàn)，一時(shí)間竟爽得擠出眼淚。
“啊！這是什麼？太美味了！”
比約恩保持了極大的克製，其他的使者已經(jīng)張開血盆大口，紛紛將一大塊提拉米蘇吃幹淨(jìng)。
他們大唿此珍饈吃得不過癮，因?yàn)檫^於美味，直唿再來一塊。
“我就料到你們會(huì)如此。”留裏克忍著笑，也示意自己人不要嘲諷他們。又吩咐女侍去後廚將預(yù)備的更多蛋糕送上來。
傳統(tǒng)的維京式生活因地理因素極難接觸到甜蜜之物，斯拉夫人世界則不同，靠著樹洞養(yǎng)蜜蜂的手藝，留裏克手裏的蜂蜜已經(jīng)越來越多。
他輕輕扒著蛋糕品嚐美味，饒有興致地指出：“在場大家都是貴族。都是貴族，就當(dāng)與民眾有重大區(qū)別。我們要**致的美餐，吃法也當(dāng)優(yōu)雅。”
比約恩樂樂嗬嗬：“的確我顯得有點(diǎn)粗魯了。留裏克。”他直唿其名：“你的這種美餐叫什麼？我……真想迴到瑞典也能經(jīng)常品嚐。”
“這叫做提拉米蘇。”
“像是美麗仙女的名字。真希望你在我比爾卡港的商鋪酒肆也提供這樣的美餐。看看這一桌子，都是我喜愛的美餐，我恨不得天天享用。”
留裏克聽得出來比約恩王是為了套近乎才這麼說，很顯然這家夥想正式提及買船的事。
索性自己先開口提及此事：“瑞典王比約恩，我的白狐迴來了，他告訴我你的渴求。是買船嗎？我很感興趣。”
聽得，比約恩已經(jīng)激動(dòng)得渾身震顫，他挺直自己的老腰：“正是！我喜歡你的大船，也渴望組織一支瑞典艦隊(duì)！”
比約恩已經(jīng)不加掩飾地把自己的真正渴求說明，留裏克頗為詫異，畢竟組建國家級(jí)艦隊(duì)這件事起碼也得稍稍掩飾一下。他如此的幹脆，真就是不加掩飾還無保留？若真如此，那麼他可真是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的維京戰(zhàn)士。
留裏克還是要確定一下：“一支瑞典王國的艦隊(duì)？需要購買我的大船擔(dān)當(dāng)主力？”
“正是！就像……你的旗艦阿芙羅拉號(hào)，還有年年都要停泊在我比爾卡附近的大船古爾多特號(hào)。”
“哦？你是打算購買這樣的大戰(zhàn)艦？可是……”留裏克急忙撓撓頭麵露難意：“白狐說你隻要我的那些大型商船。”
“確實(shí)如此。但是！我願(yuàn)意為購置大船支付錢財(cái)。你開價(jià)吧！價(jià)格再高我也願(yuàn)意買。”
比約恩的態(tài)度很強(qiáng)硬，他的雙眼瞪得如牛眼，留裏克被迫與此人對(duì)視，感覺到自己受到了要挾。
這算是強(qiáng)買嗎？阿芙羅拉級(jí)風(fēng)帆巡洋艦可是目前羅斯艦隊(duì)主力艦，同級(jí)艦隻暫時(shí)停建，也可以立刻重開生產(chǎn)線。但是沒有必要！
瑞典王何德何能來購買羅斯主力艦？
且慢！比約恩隻怕不是隻對(duì)我說的。
留裏克再看看其他貴族、使者的態(tài)度，他們明顯麵露難色。
“嘿嘿，我當(dāng)然願(yuàn)意和你做船隻貿(mào)易。但是我的這種大船……”
“我願(yuàn)意出高價(jià)，甚至……”比約恩咬咬牙，“雙倍價(jià)格也行，我願(yuàn)意買。”
出雙倍就能買？羅斯還沒有蠢到培養(yǎng)勢均力敵對(duì)手的地步！
留裏克暫不拒絕更不支持，他話鋒一轉(zhuǎn)：“梅拉倫湖很大，不止是你的部族。我的羅斯是與所有瑞典部族的王公做生意，既然是賣船，他們也能購買。”
此刻，一臉白胡子的昂克拉斯公爵老昂格裏夫咳嗽兩聲，以略顯沙啞的嗓音宣布：“既然比約恩王願(yuàn)意買，我們昂克拉斯人也買。他出糧倍的價(jià)碼，我出三倍。”
有人叫板，人口一樣很多的耶爾馬倫部族王公的全權(quán)使者立刻表態(tài)：“昂克拉斯人如此，我們耶爾馬倫人也如此。”
這下另一個(gè)大部族，掌控著瑞典最大祭壇的烏普薩拉使者也做出完全一樣的表態(tài)。
“大人物們”爭相欲購大戰(zhàn)艦，這顆苦了那些小部族。
就如格蘭部族的新首領(lǐng)年輕的斯瓦爾加德，他此來事跡，是尋求羅斯公國的政治保護(hù)的，因?yàn)楹Ｓ蛱搅耍麄冇诌w迴到南邊的峽灣，那裏本就不屬於梅拉倫湖區(qū)，族人也並不樂意拜梅拉倫人為尊。他們占有了奧斯塔拉人故地，既然奧斯塔拉遺民已經(jīng)拜羅斯為尊，格蘭人也可借著過去與奧斯塔拉人的友情，拜羅斯為尊。
格蘭公爵斯瓦爾加德公然表示：“我們格蘭人錢財(cái)不多，也願(yuàn)意購買一條小一些的羅斯船隻。我們渴望與你們做生意，也……願(yuàn)意接受羅斯的全麵庇護(hù)。”
格蘭公爵？就是那個(gè)集合所有兵力也湊不到一百名男性戰(zhàn)士的格蘭部族？
留裏克想說這家夥有心了，轉(zhuǎn)念一想，這家夥說得清楚，要以羅斯為尊！
人家比約恩大王就坐在這裏，一群貴族居然和他們的王唱起對(duì)臺(tái)戲了。
一個(gè)靠著陰謀政變上位的王，一個(gè)一開始就需要羅斯公國支持的王，比約恩這家夥果不其然無法服眾。
留裏克一拍腦門又想到當(dāng)年自己與比約恩本人的密談，說起來自己當(dāng)時(shí)支持他奪權(quán)並承認(rèn)王位來著。也從那個(gè)時(shí)候開始，羅斯就不再是瑞典一部分，雙方是國與國的關(guān)係。
但是，那是一樁不公開的談判，並沒有向所有的瑞典貴族領(lǐng)主說明，也就更不會(huì)得到他們的肯定。
比約恩其實(shí)氣得肝疼，本來隻有他自己要來羅斯，風(fēng)聲走漏後大部分領(lǐng)主或是親自出馬或是派遣使者，結(jié)果搞了一個(gè)各懷鬼胎的聯(lián)合使團(tuán)。
由此購船之事所引，大家就在羅斯王公的宮殿把矛盾擺在臺(tái)麵上。
小小的格蘭公爵真是初生牛犢不怕虎，二十歲出頭繼承父親的爵位。他手下也就一百個(gè)戰(zhàn)士，人人都不把這個(gè)貴族當(dāng)迴事。
卻也如此，就是這小子“把炮仗扔進(jìn)魚塘”。
格蘭公爵昂著頭，他隻比留裏克年長三四歲罷了，說出一票恭敬之語絲毫不覺臊得慌。
他大唿羅斯公國的赫赫武功，稱唿羅斯公爵才是真正的海上君主。他的理由邏輯上有些奇妙，不過也有些代理。
所謂格蘭人過去是奧斯塔拉人的附庸，彼此一直住在一片區(qū)域並搭夥過日子。現(xiàn)在既然留裏克王公娶了奧斯塔拉女公爵為妻，女公爵生下了男孩。那麼迴到故地的格蘭人實(shí)際是幫奧斯塔拉人管理故地，格蘭人也當(dāng)順理成章做羅斯公國的附庸。
就是因?yàn)槿丝谔伲裉m公爵竟說出這種話：“羅斯公爵應(yīng)該稱王，隻有你才是真正被奧丁喜愛的英雄。你的祖先就在瑞典，你應(yīng)該成為瑞典國王。”
聽得這樣的驚世駭俗之語，留裏克驚得吃不下也喝不下。
阿裏克、瘦下來的藍(lán)狐、大白胖子白狐、總督科努鬆父子都在此，大家聽得真切，這才跟著留裏克一道震驚。
這是何意？分明是勸進(jìn)。
留裏克不得不好好關(guān)注一下瑞典王比約恩的態(tài)度，那家夥沒有暴怒，就是臉色入便秘一周般難堪。
“兄弟，你是認(rèn)真的嗎？你是個(gè)公爵，我也是個(gè)公爵。你的國王就在這裏，你竟不支持你的王？”留裏克故意問的同時(shí)，亦是在挑逗可憐的比約恩王。
留裏克本想著年輕的格蘭公爵能保持理智把花好好說，結(jié)果這個(gè)斯瓦爾加德言語更是幹脆：“即便你不願(yuàn)意做瑞典的王，我還是要帶著全體格蘭人做你的附庸。因?yàn)椋橇_斯人擊敗了丹麥，讓咱們?nèi)鸬淙藫碛心喜_的海的夙願(yuàn)實(shí)現(xiàn)了。以後我們出海打魚再不用擔(dān)驚受怕，這一切都是你的功勞。沒有誰比你更有資格做王。”
一種黃袍加身的感覺油然而生，這就叫做得民心者得天下？
留裏克也想過這個(gè)，但他並不願(yuàn)意支出很大的成本娶統(tǒng)治全瑞典。明明現(xiàn)在的情況就很好，能靠著貿(mào)易順差在瑞典故地賺錢賺糧食和布匹，何必直接統(tǒng)治。何況羅斯人隊(duì)過去被瑞典然排擠的ptsd還沒消幹淨(jìng)呢。
留裏克有些猶豫之際，昂格裏夫這家夥一把老骨頭了勃然而起：“格蘭公爵說得好！留裏克，我和你父親素有交情。奧托生了一個(gè)英雄，那就是你！我們昂克拉斯然一直尊重強(qiáng)者，現(xiàn)在我要買你的大船，也尊你為王。”
居然還能是這樣？靜觀其變的留裏克開始麵對(duì)更複雜的局麵，因?yàn)榇蟠笮⌒〉牟孔迨拐叻置魍耆沓鋈チ耍麄兌荚趧襁M(jìn)，就如同實(shí)現(xiàn)排練好了似的。
唯有“便秘”的瑞典王比約恩、梅拉倫部族首領(lǐng)比約恩，這位尊者保持著緘默。
可是現(xiàn)在自己去詢問比約恩的態(tài)度，就相當(dāng)於猛抽耳光。
留裏克急忙擺手：“我也許沒有資格，再說了……”他故意停頓下來，瞟幾眼比約恩，不經(jīng)意間又是對(duì)視。
眼神勝過言語，比約恩解讀出了留裏克的糾結(jié)於欲望，還有名為勝利者的傲慢。
事實(shí)上比約恩預(yù)想著自己召開全瑞典大會(huì)之際，一旦羅斯王公參加，有極大的概率是各公爵表態(tài)尊留裏克做國王。
最強(qiáng)部族的首領(lǐng)兼任國王，這是瑞典立國時(shí)定的基調(diào)。瑞典立國到現(xiàn)在也才七個(gè)年頭，羅斯人可以自稱脫離瑞典，現(xiàn)在看來一群貴族都不承認(rèn)。
比約恩知道留裏克是要自己給個(gè)說法，其他貴族、使者也要一個(gè)說法。
他覺得自己被留裏克架在火上烤。事實(shí)比這更荒誕，因?yàn)樽约鹤鐾醯谋翅峋褪橇粞Y克的軍事支持。
比約恩還能怎麼辦？
他咳嗽幾聲：“既然大家都有此意，我又當(dāng)如何？我自繼位起並未帶著大家贏得戰(zhàn)爭勝利，我隻配做梅拉倫首領(lǐng)，並不配做瑞典王。我！可以去王號(hào)！留裏克！”
“嗯？”
比約恩長歎一聲，終究下定決心：“一個(gè)不被眾貴族支持的王就不是王。你才是真正的瑞典王，王位就交給你了！”
當(dāng)比約恩說完話，整個(gè)房間滿堂喝彩。留裏克完全沒想到這個(gè)，他出資宴請(qǐng)貴族，瑞典貴族的迴禮竟是臣服與勸進(jìn)，甚至真正的瑞典王還當(dāng)眾表示禪讓！
這就拿著吧……
“既然如此，看來我必須要做瑞典王。”
“那麼買船的事……”比約恩又問。
“即便我做瑞典王，也隻會(huì)出售武裝貨船，每一艘一百磅銀子，我不漲價(jià)也不降價(jià)。你們訂購我就造。”
可現(xiàn)在的問題已經(jīng)不是買船這麼簡單，比約恩現(xiàn)在理論上還是瑞典王，但新王交接權(quán)勢要一個(gè)儀式。
比約恩要求召開全瑞典貴族的大會(huì)，因?yàn)檫@必然是瑞典和羅斯乃至部分挪威的統(tǒng)一，就需要在一個(gè)光榮的地方祭祀諸神。甚至不是在新羅斯堡的大神廟。
在何地？正是瑞典最傳統(tǒng)、最古老的烏普薩拉大神廟。
在那裏，留裏克稱王，同時(shí)瑞典羅斯合並，也意味著一個(gè)龐大的波羅的海的封建國家的誕生。此事也隻能拖延到明年春夏舉行正式儀式。