當(dāng)艦隊(duì)停泊喀瑯施塔得錨地，老戰(zhàn)士的阿芙洛拉號(hào)停靠新羅斯堡的碼頭，統(tǒng)治者留裏克戴上金燦燦的黃金桂冠走下舷梯。
一場頗為隆重的入城式隨即開始，穿著盛裝的戰(zhàn)士們踏著雄壯的步伐走在沿河的涅瓦大街。
國王留裏克親自騎馬，王後斯維特蘭娜更是側(cè)坐在他的前麵。
在眾多打扮為女祭司模樣的妻妾簇?fù)硐拢瑖醴驄D接受街道兩邊民眾的歡迎。
“被奧丁祝福的國王萬歲！”
“偉大的留裏克大王萬歲！羅斯王國萬歲！”
安排在人群中的士兵如此吶喊，他們引領(lǐng)起熱烈的節(jié)奏，因?yàn)樗腥巳绱藲g唿。
國王留裏克更是向自己的臣民招手示意，他享受到萬民歡唿，感受到王國當(dāng)有的盛況。
羅斯王國已經(jīng)正式誕生兩月有餘，新羅斯堡順理成章成為王國的都城，這裏的民眾非常歡迎公爵升級(jí)為王，成為王都之民的他們紛紛為之驕傲，仿佛自己的身份也立刻高貴起來。
民眾的內(nèi)心深處還有一個(gè)訴求，便是希望國王在歡愉自豪之際能布下一些施舍與萬民共襄盛舉。
國王留裏克有意做此事！
告示印刷在粗紙上廣泛張貼，文字的字體刻意印得很大，告示內(nèi)容也頗為簡單——任何的稅收減免一半。
種地的農(nóng)戶原則上是要繳納十一稅的，或曰羅斯王國生產(chǎn)類型的稅收，至少也是繳納10%的產(chǎn)值為賦稅。
十一稅屬於苛刻的賦稅標(biāo)準(zhǔn)，按照東方的標(biāo)準(zhǔn)往往是二十稅一乃至三十稅一。
這是很久之前的時(shí)代羅馬製定的稅收的標(biāo)準(zhǔn)，歐洲眾多的國家勢力的統(tǒng)治者過去沒有更好的借鑒，隨即撿起羅馬的一些製度加以利用。羅斯王國依舊奉行十一稅，沒有任何人覺得不妥。
過去幾年以來，王國的東方部分一直在擴(kuò)張耕地，墾荒工作始終有條不紊進(jìn)行著。
新耕地在墾荒後即被納入《魚鱗冊(cè)》，新開墾的田地最初的幾年被標(biāo)注為“差田”，所謂一羅斯公頃（折合0.96現(xiàn)代公頃）產(chǎn)出燕麥僅有一千磅，當(dāng)納稅一百磅。新田首年收獲完全免稅，未來幾年按照一百磅納稅。
新羅斯堡這座城市就是十一年前開始大規(guī)模興建，涅瓦河畔地勢平坦是一個(gè)優(yōu)勢，可惜這裏的氣候太冷了。
一大批田畝被開辟，隻有沿河的部分田畝被定義為“良田”和“中田”，大部分依舊是“差田”。
本地的農(nóng)民即便是納稅，自固定的稅法施行以後，他們當(dāng)繳納的稅款燕麥並不多。同樣的，一戶農(nóng)民甚至可以開辟兩羅斯公頃的田地，拋去種糧和稅賦，落到自己手頭的燕麥並不是想象中的龐大。限製農(nóng)田產(chǎn)出的最大原因固然是氣候，農(nóng)民缺乏精耕細(xì)作的意識(shí)也是重大原因。
一定要命令農(nóng)民精耕細(xì)作以在有限的田畝麵積獲得更大的產(chǎn)出？
留裏克若以純粹東方的思維自然可以逼著自己的農(nóng)民這麼幹，但大家都是貨真價(jià)實(shí)的維京人。
劃船撈魚才是長久以來賴以為生的生活方式，羅斯移民舉族種麥子不過是近十年的事。撈魚是不必納稅，種地至少要給君主一百磅稅賦。
麥子是極端耐儲(chǔ)的食物，如果可以，人人都想得到更多的麥子。
國王的告示貼得到處都是，整個(gè)國都的民眾都在熱議。
國王的大軍注定要迴來得晚些，都城總督科努鬆見得大王未歸，並不願(yuàn)意貿(mào)然收稅。其實(shí)他就該履行自己的收稅責(zé)任，因?yàn)榭婆犛幸环N預(yù)感，今年按部就班的收稅並不合適。
科努鬆等到了國王凱旋，慶幸自己暫緩收稅的決意無比正確。
國王決意減免稅賦，總督科努鬆一家懷抱沉甸甸的魚鱗冊(cè)，被留裏克大王指著下令：“按照名冊(cè)去收稅吧！不管是農(nóng)夫、匠人還是商人，任何在籍人員的稅賦全部減少一半！你們必須落實(shí)本王的命令，若是我聽到有人聲稱多收稅的流言，我會(huì)問責(zé)你。”
科努鬆不敢怠慢，示意自己必將事情辦好。
在新羅斯堡，儒略曆九月底的秋分日又是一個(gè)傳統(tǒng)祭祀節(jié)日。
此乃秋季的晝夜等長日，過了這一天，白晝時(shí)間就以可感知的速度縮短，對(duì)於所有維京係民族，從這一天開始所有家庭必須抓緊一切的時(shí)間儲(chǔ)備越冬的物資。
一場祭祀活動(dòng)就在第一神殿進(jìn)行，萬千民眾湧到豐收廣場，無論是農(nóng)民、漁民還是商人，他們爭相向神隻塑像奉上自己的銀幣，一枚枚銀幣塞入木箱，錢幣叮當(dāng)作響諸神定能聽到自己的祈禱。
如果有五千人參與祭祀活動(dòng)每人奉納一枚銀幣，最後即可落得高達(dá)五十磅銀幣的財(cái)政收入，事實(shí)是有財(cái)?shù)纳倘它I對(duì)著此生見過的最大一尊鍍金弗雷神塑像，他們願(yuàn)意為這位商業(yè)之神一擲千金，最終大神廟奉納收入頗為可觀。
隻要善男信女足夠多，本是對(duì)資金作為補(bǔ)充的“香火錢”搖身一變能成為重要的財(cái)政補(bǔ)充，此乃留裏克樂意看到的。
畢竟諸如法蘭克王國這樣的國家，一戶自由農(nóng)民，不知是要給領(lǐng)主姥爺繳納十一稅，還得向本郊區(qū)的教堂繳納十一稅。
公元839年秋季的收稅季，全體納稅者免稅一半，有了更多餘財(cái)?shù)拿癖姼械讱猓倘藗円哺鼧芬鉃榱肆_斯國王來“一擲千金”。
國王迴來了！大王歸來就是減稅兼主持秋季祭祀，這些大事件結(jié)束之後生活就恢複往昔的平靜了？
不少人覺得事情並不簡單，因?yàn)閲醍?dāng)快點(diǎn)奔至伊爾門湖的諾夫哥羅德，向當(dāng)?shù)氐臄?shù)以十萬計(jì)的斯拉夫人和重要的老羅斯移民們宣布稱王的大事。
國王仍在為某些事逗留，似乎在醞釀一場振聾發(fā)聵的宣講，會(huì)讓大家再度震驚。
十月上旬，一場小雪突然降下。它一開始是降雨，突然就變成凍雨，接著有變成了漫天雪花。
這場雪來得早了些，使得民眾的冬季生活比往年提前了約莫十天就開始了。
薄雪覆蓋城市建築，新羅斯堡籠罩在銀白色中。
天空頗有些灰蒙蒙的，翻滾的海洋掀起大浪，多虧了涅瓦河入海口的喀瑯施塔得錨地是被島嶼沙洲保護(hù)著的避風(fēng)港，各艦隻在灰暗的海水中輕度搖曳。
人們等待著大海凍結(jié)，如此才能展開喜聞樂見的冬季捕魚行動(dòng)。獵人們也求著涅瓦河快點(diǎn)結(jié)冰，才好奔向遠(yuǎn)方掠奪珍惜小動(dòng)物剝皮賺大錢。
留裏克恰恰也在等候真正的寒流降臨，這樣自己坐著雪橇快速迴到諾夫哥羅德。
雪後，全新的告示又是到處張貼。
這次的消息令所有可以拿得起斧頭的男人心裏癢癢。
已經(jīng)過去多年了，這些年來羅斯並非不與外敵惡鬥，羅斯總是被動(dòng)卷入戰(zhàn)爭，雖然依舊取得巨大勝利，那些終究不是羅斯的主動(dòng)舉措。
在人們的內(nèi)心深處渴求這一場大規(guī)模戰(zhàn)爭，因?yàn)橐赃^去的經(jīng)驗(yàn)，這樣的戰(zhàn)爭將給羅斯帶來巨大財(cái)富，這種財(cái)富增值之速率可比種地捕魚快上太多太多。
國王下令了，告示上寫得非常清楚，所謂羅斯王國將在瑞典地區(qū)展開新的國家級(jí)戰(zhàn)爭，全羅斯的精銳軍隊(duì)將集結(jié)，展開對(duì)約塔蘭地區(qū)的征服戰(zhàn)爭。
告示在號(hào)召全體民眾投入戰(zhàn)爭勤務(wù)，唿籲人民就在這個(gè)冬季大肆生產(chǎn)後勤物資，國王將在明年開戰(zhàn)之前進(jìn)行采購。
何為戰(zhàn)爭勤務(wù)與後勤物資？
鹽、鐵器、魚肉幹、麥子、優(yōu)質(zhì)皮革、優(yōu)質(zhì)麻繩和動(dòng)物筋腱、動(dòng)物膏油、鬆膠、羽毛，等等。
有才幹的人還可以用刮刀製作箭桿，有木工技術(shù)的人承擔(dān)一些武器零件的粗加工。
約塔蘭地區(qū)對(duì)所有的維京人都不陌生，尤其是居住在新羅斯堡的維京移民，他們的來源部族五花八門，但所有人都有一個(gè)共同的身份——出身自瑞典。
大家固然移民東方，血脈上與西方的瑞典完全一致，如今羅斯與瑞典融合。
斯堪的納維亞南部的約塔蘭地區(qū)是瑞典人自古以來都想得到的地域，終於國王留裏克要帶領(lǐng)所有的民眾開始這場必能創(chuàng)造曆史的征討戰(zhàn)爭了。
自詡戰(zhàn)士的人們需要?jiǎng)倮臉s耀，而更多的人注重的是這場明年必展開的滅國之戰(zhàn)能帶來的龐大收益。
且說收益，大家現(xiàn)在不就已經(jīng)開始享受戰(zhàn)爭紅利了？
原則上當(dāng)留裏克在十月份公開新告示，新羅斯堡地區(qū)就已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。
國王願(yuàn)意為采購戰(zhàn)爭物資付錢，他沒有點(diǎn)名各類物資具體的需求量，而是從各種渠道透露軍隊(duì)對(duì)各類物資所需極大。
王國大軍會(huì)召集很多仆從部族參戰(zhàn)，會(huì)從國中挑選大批靜銳。
民間開始流傳這樣的說法，國王會(huì)集結(jié)所有的英豪，一萬人的大軍或許太牽強(qiáng)，軍隊(duì)人數(shù)至少也得有五千。
自從當(dāng)年大軍橫掃哥特蘭島，彼時(shí)還是奧托大人做公爵，留裏克擔(dān)任實(shí)質(zhì)的指揮者，自那時(shí)開始羅斯軍隊(duì)的後勤就被指揮者重視。
每一名戰(zhàn)士甚至不需要自掏腰包準(zhǔn)備幹糧、武器和護(hù)具，統(tǒng)治者留裏克始終給軍隊(duì)做好了保障，使得每每大軍都打贏了，以前準(zhǔn)備的糧秣還沒有消耗完。士兵們沒有經(jīng)曆過後勤不暢，他們甚至沒有這方麵的想法，他們所有的想法非常單純——奉命勇敢殺敵搶掠戰(zhàn)利品。
統(tǒng)治者留裏克因提供了大軍的後勤、交通工具，打贏之後掠奪最多的戰(zhàn)利品理所當(dāng)然。
普通的戰(zhàn)士也沒有太多想法，掠奪一些散碎銀兩，抓些女人做妻妾，乃至搶走五花八門生活用品，這些都是被國王默許和承認(rèn)的。隻要兄弟們不動(dòng)掠奪的大宗物資，其餘物資便是兄弟們憑本事掠奪，戰(zhàn)利品所有權(quán)還被留裏克大人承認(rèn)。
那麼，新羅斯堡的那些人在國王的征兵範(fàn)疇內(nèi)呢？
三條傳統(tǒng)劃槳長船載著留裏克大王的書信漂向拉多加湖。
一船奔向大湖之西的維普薩拉瓦，告知當(dāng)?shù)厍蹰L泰拉維斯出兵參戰(zhàn)。
一船奔向大湖之東的呂迪人營寨，告知那個(gè)女酋長老太婆也必須派兵參戰(zhàn)。
唯有一船忍著北方寒風(fēng)逆著沃爾霍夫河的水流先行奔向諾夫哥羅德，向當(dāng)?shù)孛癖姾喴f明兩件大事：備戰(zhàn)、減免稅收。
而在新羅斯堡，太上國王奧托守著一眾孫輩，仍待在舊宮殿，靜候著新宮殿的最後落成。
加上頂部平臺(tái)可謂五層樓高的都城第一建築之“新冬宮”，必然在春季徹底竣工。它原則上已經(jīng)可以居住，就是內(nèi)部的陳設(shè)處處都要精進(jìn)。它是一座敦厚的高塔閣樓，足以塞下整個(gè)王室家族。它亦是天然的議政場所，更能接待遠(yuǎn)道而來的貴客。
它坐落在涅瓦河畔，國王站在最高處的觀景臺(tái)，可以鳥瞰整個(gè)都城。
這是一個(gè)再平常不過的初冬上午，第一場雪仍有大部分沒有融化，大地幹燥又寒冷，偏偏今日的眼光還不錯(cuò)。
留裏克攜王後斯維特蘭娜，令木工們繼續(xù)自己的勞作，之後攀著木梯一層又一層地登上宮殿的房頂。
淒厲的北風(fēng)帶著哨音，裹著厚實(shí)皮革的斯維塔蘭娜緊緊縮住身子。
待在高樓之頂?shù)母杏X並非享受，至少現(xiàn)在不是。太陽斜得厲害，金光照在大地，整個(gè)新羅斯堡的城垣盡收眼底，而在西方，大量艦隻定在錨地，固然風(fēng)帆全部卸下展開例行維修，主力艦桅桿上依舊飄揚(yáng)著羅斯旗幟，那隨風(fēng)搖曳的模樣看得清清楚楚。
“這裏好高啊！也好冷……”蘭娜像是說了一番廢話，緊縮著身子說話間有露著微笑，顯得廢話別有一番滋味。
“站在高處，就要忍受這份寒冷吶。”留裏克撫著她的肩膀，麵相太陽感慨萬千。
“你……說什麼。我聽不清。”
“哦，這裏的風(fēng)聲的確很大。蘭娜！”留裏克繼續(xù)暢言：“看到了嗎？整個(gè)都城就在你麵前！這裏是新羅斯堡城的最高處，而你，是我的王後！是王國最高貴的女人。”
“是！我……從沒想想會(huì)以這樣方式觀賞這座城市。”
“現(xiàn)在你就看到了。走吧，你還能看到更刺激的。”
宮殿頂端的觀景臺(tái)尚未安裝木欄，這裏仍需大量的裝修，遂在當(dāng)前此地是十分危險(xiǎn)的所在。
在留裏克的印象了，所謂毛子中總有一些狂人特別喜歡爬高上低，即便是一個(gè)手腕鬆脫就落得粉身碎骨的結(jié)局，恰是這種處在生死之間的狀態(tài)，被他們視作莫大的享受。
斯維特蘭娜的血統(tǒng)是純正得不能再純正的斯拉夫人，她會(huì)不會(huì)也會(huì)有這般的瘋狂享受？或者說，她能否經(jīng)曆恐高的試煉？
自然是留裏克自己也想感受一下。
他們雙雙向前踱步，現(xiàn)在再踏一步就是墜落……
留裏克保持著最大的定力，他探著頭看的下方行走的人們，自己隻要一個(gè)失足就是墜落，約麼三十米的高度可是必死無疑的。
而蘭娜努力看了一陣子，幹脆踉蹌後退直接癱坐下來。
她渾身冷汗，雙腳更像是踩入沼澤。
留裏克的心髒也在狂跳，他也脫離險(xiǎn)地，坐在自己驚魂未定的皇後邊，看著她瞪大的雙眼。
“你怕了？”
“我……我怕。太高了。我差點(diǎn)就死了。”
“你害怕。我也害怕。啊……”龐大的身軀突然躺倒，留裏克仰麵看著藍(lán)天。這裏隻有王後一人，一些心裏話他隻想趁機(jī)向這位第一枕邊人傾訴。“蘭娜，你知道麼？”
“知道什麼？”如此，斯維特蘭娜也裹緊皮衣，縮在丈夫身邊而躺下。
“這幾個(gè)月對(duì)於我真是夢幻，我成了國王，我戴上了王冠。”
“這不是很高興的事情麼？我似乎聽到了你的憂鬱？”
“戴上了王冠，就要承載它的重量。”
“王冠？你的黃金王冠並不沉重。”
“但王權(quán)的重量壓在我的頭頂，我的責(zé)任非常重大。我就想剛剛那樣站在懸崖的邊緣，如果做出了錯(cuò)誤的決策，墜落的就不隻是我還有整個(gè)羅斯。我們……站在寒冷的高處，隻要王者有權(quán)站在這裏，也隻有王者有權(quán)飽嚐這寒風(fēng)……”
蘭娜愈發(fā)抓緊了自己丈夫胳膊：“我聽不懂。但是你是王，你是最優(yōu)秀的，你會(huì)把所有事做好。”
“我自然會(huì)做好一切。”留裏克打起精神，此時(shí)此刻他也知道自己不可以有任何怠惰。
他向自己的女人傾訴國王的壓力，言語含蓄哲思過了頭，蘭娜是真的聽不明白，但她有著女人的辦法來安撫自己的男人。
明年留裏克王將禦駕親征，屆時(shí)王後斯維特蘭娜也要隨軍參戰(zhàn)。王室表明了對(duì)征討約塔蘭的強(qiáng)烈重視，這份重視最直接的體現(xiàn)，便是整個(gè)新羅斯堡進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)成為巨大的兵工廠。
城裏的國營鐵廠，卡姆涅是總負(fù)責(zé)人，他手下的工匠們?nèi)?duì)運(yùn)來的鑄鐵塊精加工處理。
大批木工被國王實(shí)質(zhì)性雇傭，他們不再是“散兵遊勇”，相當(dāng)多人員被集中起來，手握著零部件全力量產(chǎn)箭矢。
至於技術(shù)更高超的木工，他們奉旨參與製作扭力彈弓、手推車與扭力投石機(jī)等重型設(shè)備。
城裏的全部十五歲到三十歲的男子群體被重點(diǎn)關(guān)注，軍隊(duì)擴(kuò)充的政策已經(jīng)開始實(shí)施，總督科努鬆奉旨征召一支四百到五百人的隊(duì)伍，填充到老兵盡凋零的第二旗隊(duì)裏。
的確，十年前建立的第二旗隊(duì)的成員本就是羅斯部族時(shí)代的老家夥們，讓上年紀(jì)的男人繼續(xù)做戰(zhàn)士，他們自己奉命戰(zhàn)士文化本身是願(yuàn)意的，但對(duì)於羅斯並非好事。隻要條件允許，最好的士兵仍然要是二十歲前後的男子來擔(dān)任。
但是，有些特殊的人員原則上是出身自新羅斯堡在籍居民，卻不在總督科努鬆的征召範(fàn)圍內(nèi)。
這些人員大部分在諾夫哥羅德，他們的父母給自己的兒子捐了一個(gè)騎兵名額，孩子做了高貴的騎兵，所謂王國驕傲的騎兵部隊(duì)，必須參與到征討約塔蘭的戰(zhàn)爭中。
那些有財(cái)產(chǎn)給兒子捐騎兵的富裕戶都得到了國王本人的召見，數(shù)十人齊聚在舊冬宮旁的羅斯杜馬的大型議會(huì)庭裏。
以為身材高大的壯漢踏著堅(jiān)定的步伐，在議會(huì)庭中踱步宣講。
“我猜測，你們其實(shí)是希望自己的兒子變得更優(yōu)秀，才砸下重金讓他們?nèi)プ鲵T兵。現(xiàn)在我可以驕傲的告訴你們，你們的兒子都是真正的勇士。今天我召集你們就是告訴你們他們都成為了優(yōu)秀的騎兵，作為我器重的精銳，他們必須參加明年的遠(yuǎn)征。騎兵部隊(duì)將橫掃約塔蘭人，那片咱們過去都?jí)粝氲玫降牡赜蚪K將屬於我們，你們的兒子將建立巨大的功勳，將成為偉大的勇士，會(huì)有無數(shù)的年輕女子自發(fā)的黏在你們兒子身邊，她們都渴望給英雄生下孩子，你們的家族血脈也將有大大的擴(kuò)張……”
留裏克說了非常多，說得自己口幹舌燥。
他這番帶著金冠對(duì)著一眾砸重金的人們狂吹彩虹屁，吹得他們感動(dòng)得熱淚盈眶。
因?yàn)轵T兵成為國王欽定的常備軍團(tuán)是一個(gè)事實(shí)，不似第一到第六旗隊(duì)都是公民兵。
所有的騎兵戰(zhàn)士都是國王的親信，騎兵戰(zhàn)士的父親已經(jīng)為此事非常驕傲，今天大王又極盡辭藻地吹捧一番，大家高興得已經(jīng)找不到北了。
便是看得他們喜笑顏開，留裏克展露了自己的真實(shí)麵目。
“你們的還是需要更好的護(hù)甲、更好的武器。作為他們的父親，沒有誰希望自己的兒子意外戰(zhàn)死吧？他們是光榮的，但不是刀槍不入。我建議你們最好再拿出資金，購買全新的鋼劍、鑲鐵片鎖子甲，以及更堅(jiān)固的貼皮盔……”
即便有些人突然明白過來，國王要讓一批富裕戶為重裝備付款呢。那有如何？終究這些裝備是給予自己兒子的護(hù)具和武器，咬咬牙當(dāng)然要拿出錢財(cái)向國王購買。
因?yàn)閼?zhàn)爭是極為燒錢的事情，如若戰(zhàn)利品價(jià)值低於投入，擴(kuò)張戰(zhàn)爭看起來就是吃力不討好的事。
自己會(huì)動(dòng)用國庫資產(chǎn)發(fā)動(dòng)這場遠(yuǎn)征，攻打約塔蘭地區(qū)並征服它的戰(zhàn)略目的正是與丹麥隔著丹麥海峽相望，從此強(qiáng)勢威脅丹麥王國，也能震懾或是直接吞並整個(gè)挪威。征服約塔蘭地區(qū)後，羅斯王國即可得到斯堪的納維亞的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，固然這樣的戰(zhàn)略成果之價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了為此投入的巨額國帑，但若有可以省些錢財(cái)?shù)牡胤竭�是要節(jié)約一下。
若是此戰(zhàn)能被身為國王的自己誘導(dǎo)為民眾積極投資的戰(zhàn)爭就太好了，他們自己或是鼓動(dòng)自己的兒子參戰(zhàn)，拿出大量資產(chǎn)投入戰(zhàn)爭，盡是為了得到戰(zhàn)利品和勝利的光榮以光宗耀祖。未曾得到榮光的維京人家庭需要一場大勝獲得榮耀，想來那些仆從的部族也需要?jiǎng)倮麃碜C明自己也很優(yōu)秀。
留裏克隻有一個(gè)目標(biāo)，所謂隻要參戰(zhàn)的民眾渴求勝利就會(huì)拚盡所能獲得勝利，征服約塔蘭的戰(zhàn)爭不能是王室的戰(zhàn)爭，它必須是羅斯王國所有人的戰(zhàn)爭，此戰(zhàn)必須舉國一致。