拉格納猶如閃電般歸來，他的龍頭長船艦隊(duì)猶如在河麵上飛。
那些捕魚人煮鹽者，一開始看到自己的盟友突然迴歸，大家先是欣喜，再看到他們露天的船艙堆砌著不少東西，又頗為羨慕。
不料，拉格納競對所有他遇到的人大吼：“法蘭克人大軍要來了！”
風(fēng)吹得他的頭發(fā)和胡須頗為雜亂, 劃槳的戰(zhàn)士們也顧不得疲憊，皆想得趕緊抵達(dá)漢堡安頓下來。
一艘艘長船靠了岸，當(dāng)然他們迴來的消息已經(jīng)傳開，當(dāng)他們沿著河道途徑羅斯軍主營地時(shí)，留裏克本人就已注意到他們。
風(fēng)聲遮掩了拉格納的敵情警報(bào)，人們關(guān)注的盡是其船艙上的物資。
留裏克旋即帶著一批隨從直奔匆匆修建尚未竣工的棧橋碼頭, 在這裏迎接老朋友的迴歸。
他張開雙臂：“看來你在萊茵河收獲頗豐？一定搶了很多金子�！�
拉格納一臉愁容，這便捋一把雜亂的胡須：“別提了。我們一路衝掉了科隆，你看看我悲哀的臉，你能猜到我遇到了什麼�！�
“��？難道你的軍隊(duì)襲擊不成，被他們反擊了？”
“豈止是反擊。留裏克，讓你言中了。那個(gè)叫科隆的地方出現(xiàn)了一支大軍，定是法蘭克王的軍隊(duì)。我……竟被他們反擊�！�
聽得，留裏克的好心情當(dāng)然無存。
像是被澆了一盆冷水，他也拉下臉來：“快！告訴我你看到的、經(jīng)曆過的一切�！�
關(guān)於“北方同盟”的條約，留裏克當(dāng)然可以斷定拉格納會(huì)無條件簽署自己的名號，代表整個(gè)丹麥王國確定其合法性。
事實(shí)上拉格納想都不想，隻是掃一眼那份紙質(zhì)文件後，就聲稱此乃對大家都好的條約，之後直接簽名。
條約的政治意義固然重大，它到底有多重要，將在未來漫長的經(jīng)濟(jì)、軍事往來中體現(xiàn)價(jià)值。
顯然，沒有任何事比起法蘭克大軍壓境更為重要的。
雖說未來爆發(fā)一場戰(zhàn)略決戰(zhàn)是所有人都有預(yù)判的，隻是現(xiàn)在都是初冬了, 第一場雪隨時(shí)降下，難道他們法蘭克人會(huì)一反常態(tài)執(zhí)意冬季發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭？
換個(gè)角度想, 也許東法蘭克的路德維希覺得自己手段極為睿智, 在對手絕對最為安全的冬季安排大軍出其不意的征討。
至少，留裏克想到了這種可能性，柳多夫也同樣想到。
拉格納帶著消息歸來，為此所有貴族再度聚首。
不比上一次全體集合的場麵，此乃純粹的軍事作戰(zhàn)會(huì)議，齊聚一處的盡是軍事貴族們。
戰(zhàn)爭持續(xù)到現(xiàn)在，羅斯軍從老家攜帶的軍糧已經(jīng)吃盡，現(xiàn)在所食盡是從漢堡地區(qū)的繳獲、索貢，以及從不列顛運(yùn)來的貢品。羅斯軍也積極投入勞動(dòng)生產(chǎn)，靠著掠奪鯡魚、鱈魚，一定程度補(bǔ)充了糧食短缺。
但漢堡集合了大量的戰(zhàn)爭難民，大量易北河南岸的村莊突然荒廢，薩克森族民眾帶著糧食乘坐小船渡河並聚集在漢堡。他們尚且可用自帶的糧食堅(jiān)持，但倘若戰(zhàn)爭繼續(xù)拖延下去，他們不見得可以在明年春季還能堅(jiān)持生產(chǎn)。
柳多夫?qū)Υ擞兄苌畹膿?dān)憂，不過那都是未來的事情。當(dāng)前，隨著法蘭克軍入寇之事成為事實(shí)，薩克森軍隊(duì)也要進(jìn)一步擴(kuò)充以禦強(qiáng)敵了。
會(huì)議尚未開始，所有人都有擴(kuò)軍備戰(zhàn)的態(tài)度。
一張寬大發(fā)黃的樺木紙攤開, 留裏克已經(jīng)簡略地在上麵勾勒出龐大的泛北歐地區(qū)地區(qū)。
地球畢竟是一個(gè)球，將球體表麵投影到平麵，就會(huì)顯得赤道地區(qū)小而北歐地區(qū)大。
故而這張地圖，留裏克自然而然給北歐地圖畫得頗為巨大，顯得丹麥?zhǔn)澜绮皇呛艽�，而柳多夫的薩克森顯得過小。
雖是如此，沒人覺得這有什麼不妥。
甚至是一些貴族頭一次見到他們所認(rèn)知小世界的整體構(gòu)造，對一些位置地區(qū)的地形耳目一新。
斷臂的埃恩雷德眼睛瞪得入銅鈴，他注意到留裏克將不列顛和愛爾蘭的地形繪製出來，並準(zhǔn)確地以拉丁語標(biāo)注了一些國家名字。
丹麥?zhǔn)澜缫约耙恍┒ň狱c(diǎn)標(biāo)注精準(zhǔn)，薩克森公國標(biāo)注也頗為精準(zhǔn)，又有最近明白政治地理狀況的弗蘭德斯地區(qū)。
引人注目的正是留裏克對於羅斯王國的標(biāo)準(zhǔn)，她的地理版圖極為巨大不說，更是定居點(diǎn)星羅棋布，如此顯得羅斯就是北方的超級大國。
一張地圖，也能變成震懾他人的手段，亦是讓盟友覺得羅斯的可靠。
更神奇的是，就在不列顛島嶼的西北方向，一個(gè)圓圈被標(biāo)注，並被標(biāo)注為“冰島”。
冰島的存在毋庸置疑，因?yàn)榫S京約克王國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其蹤跡，尤其是留裏克的好兄弟弗洛基已經(jīng)親自登島一次。如此證實(shí)了留裏克多年前預(yù)言的真實(shí)性，也令弗洛基明白那就是個(gè)光禿禿又寒冷的缺木之島。倒是島嶼附近挺適合撈魚的，時(shí)�？梢葬灥絺�(gè)頭碩大的鱈魚。
現(xiàn)在，聯(lián)軍相當(dāng)於打開了上帝視角。
就算留裏克不能確定科隆等法蘭克城市的精確地理位置，它至少在南方，並依傍著萊茵河興建。除此外，因?yàn)橛袑?shí)實(shí)在在的交戰(zhàn)記錄，羅斯軍對於易北河和威悉河的河道走向頗為熟悉，這番標(biāo)注出來也頗為準(zhǔn)確。
地圖被掛在石牆上，陽光通過石窗照在這裏，留裏克手持一根木棍，如同地理老師般先給眾多文盲般的貴族們講解一番泛北歐的地形。
地理構(gòu)造影響著住在這裏的人們做出一係列的選擇，所謂地緣政治正是如此。
地圖就掛在這裏，所有人都將自己知道的情報(bào)進(jìn)行匯總，這樣留裏克甚至可以站在法蘭克大貴族的立場上想事。
科隆大主教區(qū)的西邊和北邊就是威斯特伐利亞伯爵領(lǐng)，實(shí)為柳多夫的老封地，當(dāng)?shù)氐牡乩順?gòu)造沒人比他更清楚。再向西就是弗蘭德斯伯爵領(lǐng)，當(dāng)?shù)氐臉?gòu)造是留裏克清楚。
現(xiàn)在，留裏克看著柳多夫的眼睛：“名為死亡之路的羅馬大道國境科隆地區(qū)，穿行威斯特伐利亞，直接連接到不萊梅？如果我是敵人，我隻能帶領(lǐng)大軍走這條路�！�
“他們會(huì)走水路，再跨過海洋攻擊我們嗎？”拉格納突然搶話問及這一非常奇幻的問題。
“這個(gè)問題不必探討。兄弟，你撤離的時(shí)候，他們是否劃船追擊你？”
拉格納使勁搖頭，接著嘲諷：“他們隻有獨(dú)木舟，那種無聊的小船毫無意義�！彪m有誇張之意，事實(shí)也如此。
柳多夫補(bǔ)充道：“法蘭克隻有在最南方的地中海擁有著大型劃槳船隊(duì)，他們皆在北意大利地區(qū)……留裏克，你神奇地通曉這片世界的地理，也許你明白�！�
“我當(dāng)然明白。南方是羅馬，曾經(jīng)的光榮已經(jīng)不在。所以不存在法蘭克海軍，我們的艦隊(duì)不會(huì)遭遇任何形式的海洋打擊？”
“是如此�！�
“那麼�！绷粞Y克的木棒指向了科隆的東部，“威悉河和易北河都是天然障礙，他們既然沒有船隻如何渡河？也許，他們可以走河流的上遊，從東方繞道攻擊我們的側(cè)翼�！绷T了，留裏克也指向漢堡的東邊，又問：“我知道有個(gè)奧伯特利迪特。這一帶還有什麼勢力嗎？”
“是波美拉尼亞。也許……你也知道。”柳多夫謹(jǐn)慎道。
“波美拉尼亞？哦，我倒是知曉。還有嗎？或者說，如果有一支軍隊(duì)兵力一萬，他們是否可以從東方繞道襲擊我們。那裏是否有正常的道路？”
“沒有�！绷喾虻膿u頭極為果斷。
“果真如此？”
“這是關(guān)係到我薩克森生死存亡的戰(zhàn)爭，我必須勝利，我不敢以命撒謊。東方?jīng)]有道路，但是有圖林根人。當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者圖林根侯爵雖非法蘭克人，卻是路德維希堅(jiān)定的盟友。那裏並無羅馬大道，但圖林根人有可能參與戰(zhàn)爭。”
事情突然又棘手起來。
留裏克呲著牙，在地圖上把圖林根侯國的大抵位置臨時(shí)標(biāo)注。雖說他不太相信一個(gè)東方諸侯會(huì)大舉出兵，據(jù)柳多夫所言該貴族人口不多，不一定會(huì)為了法蘭克人拚命。他們的存在很大程度就是給法蘭克戍邊的，對內(nèi)從法蘭克手裏攫取好處，對外就是向東方的波蘭、波美拉尼亞部族討要新的生存空間。
如此地圖所標(biāo)注的局勢已經(jīng)頗為明顯。
漢堡已經(jīng)屬於薩克森地區(qū)的北部邊陲，易北河南岸的廣袤區(qū)域原本都屬於薩克森，得到戰(zhàn)爭警報(bào)的薩克森人盡量北渡逃命或是越境到東方的波蘭部落那裏避難。易北河北部直到石勒蘇益格，已經(jīng)是薩克森人最後的時(shí)控疆土。
顯然，波蘭人、波美拉尼亞人由於自古反對法蘭克人的擴(kuò)張，倘若法蘭克膽敢通過境內(nèi)施行戰(zhàn)略迂迴，必遭遇當(dāng)?shù)氐奈魉估蛎癖簦瑳r且當(dāng)?shù)責(zé)o路可走，龐大軍隊(duì)在初冬集結(jié)通過北部的森林區(qū)，多少有些自尋死路。
甚至，法蘭克大軍也不可能試圖從圖林根侯爵境內(nèi)繞道，畢竟其通向北方也沒有道路。
唯有那條“地獄之路”是唯一可行的通路。
它貼著大名鼎鼎的條頓森林，當(dāng)年屋大維的羅馬軍團(tuán)在此折戟，為法蘭克人、薩克森人共同的先祖蹂躪。而今沒有人記得彼此同為日耳曼民族，薩克森也不覺得法蘭克人是自己的表親，他們隻記得五十年前可怕的殺戮，也看到眼前的新危局。
走海路不可能，繞道走森林同樣不可能。
法蘭克軍隊(duì)隻有走現(xiàn)成的那條羅馬大道，這樣問題反倒是簡單了。
貴族們看著留裏克這番先是提問再反對的模樣暗自佩服。雖沒有沙盤，他也在攤開的地圖上做了一番戰(zhàn)爭推演，這對於別的貴族實(shí)在是耳目一新。至少諾森布裏亞的埃恩雷德根本想不到，戰(zhàn)爭還可以這樣先行推演。
留裏克的木棍在地圖上畫出一條直線：“那麼，法蘭克軍隊(duì)必將直抵不萊梅廢墟。一個(gè)大問題！他們的萬人大軍，如何過河？就像是之前的騎兵那樣�！�
這種時(shí)候，被帶進(jìn)軍事會(huì)議的戰(zhàn)俘、失去權(quán)力的前丹麥大盟主哈拉爾克拉克，終於輪到他奉命發(fā)言的了。
因?yàn)榇巳耸菓?zhàn)敗者，所有人都鄙視這個(gè)失敗者，人人質(zhì)疑留裏克何故將這個(gè)俘虜帶到軍事會(huì)議現(xiàn)場。
哈拉爾克拉克確有其價(jià)值，隻因此人已經(jīng)給路德維希打工十三年了！
“之前的羅貝爾在威悉河上重建了被你們毀掉的橋梁，即便它很簡陋，騎兵還是順利通過了。如果這一次真是路德維希親自率領(lǐng)大軍，或是派遣他的兒子領(lǐng)軍超過一萬人，順利通過橋梁不是問題。”
哈拉爾克拉克言語清楚態(tài)度很低調(diào)，其人提供的情報(bào)則被另一位修橋的當(dāng)事人亨利拿騷所證實(shí)。
曆史正是如此諷刺，曾經(jīng)的丹麥大盟主而今淪落為失去一切權(quán)力的階下囚，出於憐憫以及其人有用並沒有賦予枷鎖。另一位敵國男爵，僅僅因?yàn)槠涮貏e的姓氏，搖身一變成為新體係的伯爵，成為會(huì)議的座上賓。
哈拉爾克拉克雖分別鄙視拿騷在這裏高談闊論，隻想不受虐待安度餘生的他現(xiàn)在又保持靜默。
威悉河的河道收窄之地矗立大量石墩，其上鋪設(shè)大量圓木即可恢複橋梁暢通。既然之前的羅貝爾三千騎兵可以用幾天功夫修橋，且現(xiàn)在的橋梁尚未損壞，故而再將之破壞，一定能大大遲滯法蘭克軍的速度。
即便對手依舊可以快速修橋。
差遣一支海軍再殺進(jìn)威悉河破壞橋梁，尤其是針對石頭橋墩進(jìn)行故意破壞，如此計(jì)劃由留裏克提議，至於執(zhí)行者，就由阿裏克辦事吧。畢竟阿裏克幹過一次，這一次就是第二次，隻是新的行動(dòng)要多準(zhǔn)備些標(biāo)槍，又嚴(yán)禁軍隊(duì)在岸上紮營過夜。
自然阿裏克領(lǐng)命，以海軍攻擊敵人可能的騎兵，曆史重演的可能性，新的機(jī)會(huì)阿裏克很高興可以報(bào)了上次狼狽逃竄之仇。
此事，大家是歡飲的，倒也沒有人將弄垮法蘭克人討伐的事情完全寄托在毀滅橋上。
還有另一個(gè)問題，所謂法蘭克大軍到底還是要通過威悉河的，之後又如何？難道他們可以從易北河上衝到漢堡？
“難道我們要主動(dòng)破壞河上的浮橋？”柳多夫猛地想到了此事，一臉愁容地問。
“如果有必要，自然是要拆掉它�！�
“真的有必要嗎？拆了它，以後再恢複它，以我薩克森的國力，十年之內(nèi)是不能落成的。留裏克，這是我們南北同行最便捷的橋也是唯一的橋。真的有必要？”
“這就要看情況�！绷粞Y克也不想毀了這美好的橋，但此刻真正的漢堡伯爵羅伯特隻說了一句話，直接消弭掉所有人的顧慮與埋怨。
“依我看沒必要拆橋。因?yàn)槊磕甓緷h堡斷的易北河都會(huì)結(jié)冰，那冰層足夠人員徒步同行，騎馬通過河流也可以。嚴(yán)冬將至，如若法蘭克大軍真的來了，你們拆了橋也毫無意義�！�
享受著北大西洋暖流的漢堡，居然要擔(dān)心易北河結(jié)冰嗎？事實(shí)恐怕的確如此。
如今的時(shí)代處在冷時(shí)，且北歐的氣候宏觀上還在變冷。
南波羅的海固然不會(huì)結(jié)冰，隻因這片海域的含鹽量相對高一些，它結(jié)冰不容易，而北、東波羅的海就是漫漫冰原還滋生冰山。
易北河是純粹的淡水河，維度不比芬蘭灣低很多。
辯證地想，留裏克也覺得法蘭克大軍不會(huì)連大軍過河這件事都不考慮，斷無可能是跑到易北河南岸對著北岸的聯(lián)軍示威的。
若是如此，就更顯得先行安置小部隊(duì)在南部的威悉河先行打擊敵人的囂張氣焰，亦是為聯(lián)軍大部隊(duì)的戰(zhàn)備爭取更多時(shí)間。
事實(shí)上，直到現(xiàn)在聯(lián)軍也不知道法蘭克軍隊(duì)的真實(shí)兵力，以及指揮官的準(zhǔn)確身份。
人人確信他們有著強(qiáng)烈的敵意，此事在其於科隆攻擊拉格納船隊(duì)可見一斑。
根據(jù)敵人在人力拋射超遠(yuǎn)距離標(biāo)槍這件事，對東法蘭克的事務(wù)很了解的漢堡伯爵羅伯特?cái)喽ㄟ@就是東王國豢養(yǎng)的特別的標(biāo)槍部隊(duì)，實(shí)為路德維希親自管理的。
拉格納不認(rèn)識路德維希，當(dāng)時(shí)在科隆城下也沒有看到什麼特別顯眼的男性貴族目標(biāo)。他就注意到金光閃閃的十字架，感覺那就是巨大的純金，對其饞得厲害。
那是科隆大主教的仿造羅馬“真十字架”做的仿品，由於此物很有名，柳多夫即刻斷定那就是科隆大主教的明證。
跟多情報(bào)不明朗，很多事情也可以經(jīng)過一番分析得出一些判斷。
人人相信路德維希本人組織了大軍並在科隆集結(jié)，大家有理由相信科隆大主教支持這場對薩克森以及北方人的冬季戰(zhàn)爭。
時(shí)局變得波雲(yún)詭譎，深思一番更覺混亂。
科隆大主教與東王國路德維希進(jìn)攻北方。
北方尤其是薩克森公國，以及加盟的北方聯(lián)盟是新晉成立的頗為鬆散的政治聯(lián)盟，卻有北方大主教“聖人”埃斯基爾在信仰上背書。
任何打著信仰的旗號組織這場戰(zhàn)爭都變得可疑，這就是純粹的貴族爭霸，並夾雜著一些民族集團(tuán)的欲望。
深處戰(zhàn)爭中的貴族們，即便因?yàn)榱粞Y克的地圖對時(shí)局有了非同凡響的理解，對於自己的敵人仍覺得有些陌生。
甚至留裏克有點(diǎn)懷疑，路德維希集結(jié)大軍實(shí)際是向著進(jìn)攻亞琛，完成對其大哥的偷家。
“不。我殺了他三千精銳騎兵。這是奇恥大辱，換做我是路德維希，咬斷了牙齒也要複仇�！�
路德維希有99%的概率是無視嚴(yán)冬直奔北方複仇，這種“十二月份攻擊莫斯科”的行為豈不是對於冬將軍過於蔑視了。
當(dāng)然羅斯以及聯(lián)軍要做的不是等冬將軍發(fā)威，冬將軍是給所有人的debuff，聯(lián)軍要提前防備減少寒冷造成的損失，並期待敵人疏於防備而凍死凍傷無數(shù)。
於是，一支艦隊(duì)又將離開，帶上標(biāo)槍、鑄鐵彈丸，以及一批箭矢，直奔威悉河的不萊梅廢墟渡口。
留裏克的騎兵部隊(duì)也重新投入作戰(zhàn)，大將禿頭菲斯克這次帶領(lǐng)弓騎兵直接通過浮橋，就在南岸區(qū)域打遊擊。畢竟按照草原佩切涅格人訓(xùn)練的騎兵們，天然就是打遊擊的好手，為此留裏克為他們安置了更多的箭矢，又從柳多夫這裏弄到了一些備用馬匹。
由此軍事會(huì)議，各位貴族已經(jīng)明白自己在新的戰(zhàn)爭中的地位。
尤其是全新並肩作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，約克國王比勇尼，以及弟弟弗洛基大喜過望，他們隻恨自己就帶了隨從。實(shí)則不然，他們是巴爾默克人，羅斯軍中第四旗隊(duì)就是巴爾默克人構(gòu)成，旗隊(duì)長海拉菲德本就認(rèn)識老首領(lǐng)的大兒子、如今的約克國王比勇尼。
兵借給比勇尼，聯(lián)軍中立刻湧現(xiàn)出約克王國同盟軍。
同樣的，雖不想和法蘭克打仗，已經(jīng)在此的諾森布裏亞王埃恩雷德無奈做出了選擇。他覺得自己被留裏克誆騙了一番，剛剛抵達(dá)漢堡就遭遇大戰(zhàn)。由於已經(jīng)簽署盟約，人家留裏克還宣布廢除貢品製度，他很清楚自己當(dāng)怎麼做。
如此，諾森布裏亞對法蘭克東王國事實(shí)宣戰(zhàn)。麥西亞唯一合法王位繼承人雷格拉夫·留裏克鬆，也向東王國宣戰(zhàn)。
北方聯(lián)盟全體成員擰成一股繩，留裏克其實(shí)正愁得一個(gè)大家共有的投名狀，這不法蘭克人把機(jī)會(huì)送來了。
檢驗(yàn)大家是否真誠的機(jī)會(huì)就是現(xiàn)在！
所有成員對東法蘭克宣戰(zhàn)，進(jìn)一步的戰(zhàn)備工作已經(jīng)開始，尤其是柳多夫?qū)嶋H控製的薩克森人，從軍年齡下降到十二歲的極限，所有男子必須帶上一根起碼是削尖銳的木桿，以民兵形式參與軍隊(duì)。
同樣的，羅斯騎兵快速通過浮橋，禿頭菲斯克奉旨偷襲法蘭克，不留戰(zhàn)俘故意製造恐怖。
阿裏克特意帶著戰(zhàn)艦，他也要報(bào)仇。
但是這一切，東王國的路德維希以及科隆大主教，對此一無所知。他們的大軍仍是沿著“地獄之路”這條極為堅(jiān)硬平整的羅馬大道一路向北……