厚重的木圍牆保護(hù)著峽灣中的羅斯堡，冷風(fēng)吹得木料幹硬，用手撫摸它們硬得如石頭。


    絕大部分羅斯部族民眾已經(jīng)遷移，他們賣掉了故鄉(xiāng)的房舍，那些梅拉倫湖來(lái)的移民，亦或是納爾維克港來(lái)的移民，這些同樣說(shuō)著諾斯語(yǔ)的民眾遷移其中。


    他們來(lái)源各異，現(xiàn)在大家皆可自稱羅斯人。


    本是客居的皮貨商人成了永久定居者，那些有意到幾杯之地狩獵的外鄉(xiāng)人活成了本地人。


    原本羅斯堡峽灣的平地是一批養(yǎng)鹿的拉普人的居所，百年前的戰(zhàn)敗使得他們北遷，而今拉普人以全新的形式歸來(lái)。


    一部分遊牧的拉普家庭放棄了過(guò)去生活，他們步入定居，固然還是以養(yǎng)鹿為主要營(yíng)生，如今就在羅斯堡城外搭建養(yǎng)鹿圈舍，養(yǎng)鹿的方式也成了放牧混合圈養(yǎng)的模式。一切又迴到了百年前，甚至留裏克過(guò)去訓(xùn)兵的小土丘也被幾戶養(yǎng)鹿人占據(jù)。


    登陸的留裏克隻要眺望峽灣西邊的山丘，很多土丘和較舒緩山坡的鬆樹(shù)被砍得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，可以清楚看到那裏有著灰褐色與白色的團(tuán)狀物，此乃綿羊群與馴鹿群。


    他是暫時(shí)沒(méi)有去一探究竟，若是親自登上那些土丘，還能見(jiàn)到放牧的小個(gè)子拉普人以口哨指揮豢養(yǎng)的獵犬，那些北歐雪橇犬現(xiàn)在也充當(dāng)著牧羊犬的工作。


    如今貓狗在羅斯堡的確變得常見(jiàn)，他能清楚地聽(tīng)到犬吠，再在視察本地糧倉(cāng)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了脖子被拴著麻繩的毛茸茸的貓咪，就是貓的精神狀態(tài)看似不好，隻是蜷縮一團(tuán)閉目打盹。


    港口的喧鬧很快告一段落，民眾很歡迎自己的過(guò)往，也很討厭在寒風(fēng)中待得太久。


    羅斯堡峽灣的結(jié)構(gòu)是東西走向，當(dāng)北極的寒風(fēng)衝破科拉半島的大風(fēng)口，再沿著斯堪的納維亞半島的中部山脊吹拂，部分寒冷便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)貫徹整個(gè)峽灣。


    近日來(lái)海況不佳皆因寒風(fēng)，迴到故鄉(xiāng)站在峽灣裏，那凜冽的感覺(jué)勾起留裏克無(wú)盡的迴憶。


    現(xiàn)在再看看這裏的人們，簡(jiǎn)直物是人非。


    重迴舊宅，抵達(dá)這已成為總督府的閣樓。


    留裏克帶著一家人迴到這裏，一瞬間又成了主人。


    他昂首看著第一層的宴會(huì)廳，隻見(jiàn)牆壁上的猙獰熊首依舊。牆壁上還懸掛著一些圓盾作為裝飾，盾上又懸掛著手斧，再配著猙獰熊首盡顯武德充沛。


    “比上次來(lái)裝飾得更威武，哈羅左森，你很用心呢。”


    老頭子略沙啞著嗓子笑嘻嘻迴應(yīng)：“我就是這樣的追求�？上乙呀�(jīng)老了，似乎也舉不起劍。我不如我的奧托兄弟，他一定身體硬朗。”


    哈羅左森的話好似恭維，留裏克聽(tīng)得又有些紮心。自己的生父與這個(gè)老頭子都是半斤八兩，也許北方老家環(huán)境太過(guò)惡劣，讓哈羅左森顯得更蒼老。有時(shí)候留裏克也很壓抑，奧托那家夥這輩子就喜歡喝酒，如今時(shí)常品味烈酒，衰老雖不可逆，他的情況看起來(lái)還湊合。也許，隻要就是因?yàn)橹Z夫哥羅德更溫暖。


    哈羅左森有很多話，尤其為自己的兒子說(shuō)好話：“我本想戰(zhàn)死沙場(chǎng)，現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)了機(jī)會(huì)。我的兒子卡努夫會(huì)繼承我的職位，他是你的兄弟，他會(huì)做得更好……”


    “我懂。我懂……”


    卡努夫就站在留裏克身邊，這位魁梧大漢續(xù)著的胡子紮成小辮子。斯維特蘭娜抱著太子奧斯本，這小男孩又調(diào)皮地區(qū)薅那壯漢的胡須辮。


    蘭娜雖覺(jué)不妥，可這小子就是調(diào)皮，好在卡努夫很清楚這小子就是儲(chǔ)君，也就擠眉弄眼陪小男孩玩了。


    留裏克這再迴頭，就看到兒子揪著卡努夫的胡子不放，這才示以眼神，嚇得兒子收了手。


    “這小子很有活力，大哥，你也別嚇唬他�！笨ㄅ虿挥X(jué)難堪，這再憨憨一笑。


    “好吧。卡努夫，我知道你會(huì)把一切事務(wù)做好�！�


    “那是自然。大哥盡管放心�！笨ㄅ蚯弥靥�，“你讓我做什麼我就做什麼，任何要求都能滿足�！�


    “是嗎？很好。哦，我這次來(lái)確實(shí)有些要緊之事與你聊聊。其實(shí)也不止是你，我還得和卡威聊聊�！�


    能有什麼大事可聊，基於戰(zhàn)士的本能，卡努夫想到的就是戰(zhàn)爭(zhēng)。的確，留裏克向全王國(guó)公布的隻是今年無(wú)戰(zhàn)事，至於明年……


    年老的哈羅左森自稱已經(jīng)在準(zhǔn)備一番豐盛美餐，懇請(qǐng)大王稍等。


    趁著機(jī)會(huì)，留裏克終於再自己的舊宅坐下來(lái)歇腳。


    與此同時(shí)，有著海洋戰(zhàn)爭(zhēng)酋長(zhǎng)身份的歌德倫德，在艦隊(duì)停靠的第一時(shí)間就開(kāi)始了物資卸貨。


    艦隊(duì)所有物資要在羅斯堡碼頭卸得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，而此地密集的棧橋和配套的人力杠桿起重機(jī)，陪著兜網(wǎng)即可高效卸貨。


    那些最遠(yuǎn)來(lái)自諾夫哥羅德的緊俏商品，如蜂蜜、幹酪、皮靴、羊毛衣等製成品迅速開(kāi)始銷售，留裏克可以趁機(jī)賺上一筆錢，再搖身一變成為大買家，從老家人手裏進(jìn)購(gòu)皮革、鐵錠之類。


    尤其是鐵錠。


    羅斯堡的衛(wèi)星城之高爐鎮(zhèn)，土高爐技術(shù)在多年來(lái)的實(shí)際生產(chǎn)中不斷被工人們自發(fā)完善，一座土高爐在建成後就不會(huì)停工，礦石、木料必須持續(xù)供應(yīng)，甚至下雨也不能阻撓生鐵水的生產(chǎn)。如此高強(qiáng)度的使用，最初的土高爐早就垮塌殆盡。人們並不惋惜，當(dāng)發(fā)現(xiàn)高爐有無(wú)法修補(bǔ)的裂縫就宣布停工，之後人為搗毀重新搭建。唯有內(nèi)部的耐火磚取出再次利用，使得再建土高爐盡量壓縮了成本。


    比起生產(chǎn)投入的成本，它們的產(chǎn)出才是暴利。


    在法理上，高爐鎮(zhèn)的所有冶金產(chǎn)業(yè)都是王室與最初的五個(gè)鐵匠家族合資開(kāi)辦，最初的那份契約依舊有著法理效益。


    那些勞動(dòng)工人皆定期領(lǐng)薪水，絕大部分收益還是歸於王室，那五個(gè)鐵匠家庭的分紅比例雖不多，收益不斷疊加如今皆成了大富翁。這其中，克拉瓦森一家就是佼佼者。


    羅斯堡有大量人員圍繞著高爐鎮(zhèn)工作，這就是王國(guó)的第一重工業(yè)基地，是在極寒世界裏依舊保持大量人口與相當(dāng)繁榮的關(guān)鍵。


    同樣，更北方的艾隆奧拉瓦堡也是人口稠密，那裏的民眾甚至僅有少數(shù)是老羅斯人。當(dāng)?shù)氐母郀t很少，卻因出產(chǎn)頂級(jí)鐵礦石引起繁榮。


    高爐鎮(zhèn)的鐵錠產(chǎn)出很多，甚至因?yàn)閳D方便，從出鐵口流出的鐵水凝固後形態(tài)各異。反正根據(jù)炒鋼法技術(shù)，這些生鐵錠還要敲成碎塊在小火爐裏進(jìn)一步加工，羅斯堡主要承擔(dān)加工鐵水的工作，此乃初步加工。


    他們精細(xì)加工能力有限，留裏克有義務(wù)盡量帶走它們至都城王室鐵匠鋪的火爐矩陣，而這些鐵錠也是很好的壓艙石。


    入夜，王室的宴會(huì)。


    克拉瓦森一家都到了，卡威帶著妻子莉莉亞，以及大兒子庫(kù)斯涅斯拉夫、小兒子霍爾德斯拉夫。


    再見(jiàn)到親姐姐，斯維塔蘭娜瞬間忘卻了自己是王後。她從小就粘姐姐，當(dāng)宴會(huì)還沒(méi)開(kāi)始，她就抱著兒子竄到姐姐身邊。


    姐妹倆還能聊什麼，一來(lái)是聊聊各自的生活，接著便是談?wù)摳髯缘暮⒆印?br />

    莉莉亞比斯維特蘭娜年長(zhǎng)很多，這就顯得庫(kù)斯涅斯拉夫比自己的小姨媽也小不了多少歲。雖是如此，霍爾德斯拉夫和奧斯本斯拉夫，這對(duì)表兄弟年齡可極為相近。


    “姐，你吃胖了�！�


    “是嗎？再看看你，還是太瘦了。你這麼瘦以後可怎麼辦，留裏克的妻妾多孩子也多，你就算是王後，這才生了一個(gè)可不行。你瞧我……”


    莉莉亞因?yàn)榕d奮話是多了起來(lái)，她又撫摸一番肚子分明在暗示什麼。


    “��？又有老三了？”


    “嘿嘿，會(huì)有的。我可不像你�！崩蚶騺営种Ю馄饋�(lái)，“我不讓卡威再娶，他就不敢有想法。我現(xiàn)在就是瓦良格女人，我的話很有用。你甚至不知道，這個(gè)家我就是女主人�！�


    姐姐的話蘭娜聽(tīng)得不可思議：“你成了一家之主？”


    “不然呢？啊，我是庫(kù)佳也到年齡了，我還要給他物色一個(gè)妻子�！�


    “��？這……”蘭娜噎得什麼也說(shuō)不上來(lái)，最後才憋出一句：“太早了吧�！闭f(shuō)罷，她的眼角不僅撇一下自己已經(jīng)明顯有男子氣概的大侄子，隻見(jiàn)那小子正陪著自己的兩個(gè)剛學(xué)會(huì)走的弟弟玩耍。


    卡威和阿裏克是同輩人，他比留裏克足足年長(zhǎng)了十歲有餘，作為一個(gè)維京人，他正是年富力強(qiáng)各方麵處?kù)稁p峰。作為雷神的信徒，他把打鐵的工作做得很好。


    因?yàn)槔蚶騺喴部烊畾q了，按照維京傳統(tǒng)，這個(gè)年齡足矣令她成為一家之主。如果丈夫戰(zhàn)死，妻子就自動(dòng)成為家主，該有的權(quán)力和義務(wù)都牢牢把控。這是卡威身負(fù)重任，他的工作盡量放在為王國(guó)冶煉上，其餘的事情都扔給了妻子，甚至也包括照顧自己衰老的父親。


    新一代的勇士正以驚人的速度成長(zhǎng)，這一瞬間，蘭娜竟覺(jué)得自己也老了。


    畢竟這裏是極北之地，作為總督的哈羅左森也拿不出什麼複雜餐飲。


    此地的環(huán)境雖惡劣，飼養(yǎng)耐寒的綿羊以及可以無(wú)視極寒的馴鹿，在為命中提供皮革的同時(shí)，也提供一些關(guān)鍵肉類。


    畜牧的紅肉產(chǎn)量不多，羅斯堡地區(qū)的主要食物供應(yīng)一如過(guò)去的時(shí)光，此地已久以鯡魚(yú)為主。


    提供烤羊是哈羅左森最能津津樂(lè)道的，再搭配一些傳統(tǒng)麥餅和樹(shù)莓果幹，以及最傳統(tǒng)的烤魚(yú)，時(shí)光仿佛迴到往昔。


    略有酸苦的麥酒很能解膩，現(xiàn)在，留裏克毫不猶豫拿出了更高級(jí)的伏特加與格瓦斯。


    伏特加勾兌一些蜂蜜，攪拌一番成了一種雞尾酒。格瓦斯自帶酸甜，而更為酸爽的口感解膩感似乎更爽。


    兩隻烤羊采購(gòu)他們吃得，他們按照老傳統(tǒng)，留裏克作為最尊貴的人先行挑選烤羊最好的部位，他自己選完，其餘人握著小刀自便。


    先是一番舉杯暢飲，此事無(wú)分男女，甚至是剛剛有著男子氣概的庫(kù)斯涅斯拉夫也舉起凋琢考究的大橡木杯，與親戚們痛飲麥酒。


    看看，奧斯本也被這熱烈的氣氛感染，有些笨拙地敲打桌麵雖在母親懷裏，也非要喝一點(diǎn)。無(wú)奈，蘭娜就給他弄了點(diǎn)酸甜的格瓦斯，就會(huì)小家夥餓了一口就把脖子縮了迴去。


    此刻，卡努夫和哈羅左森已經(jīng)迫不及待詢問(wèn)那個(gè)被刻意賣關(guān)子的問(wèn)題。


    “大哥，你此來(lái)有要事相商，莫非……是新的戰(zhàn)爭(zhēng)？”


    “嘿！你猜得對(duì)。”留裏克懶得再磨蹭，好爽的指出自己下一步的動(dòng)向。


    “去年咱們兄弟建立大大的功勳，還在易北河暴揍法蘭克人�，F(xiàn)在，法蘭克的大門已向我們敞開(kāi)，我們休整了整整一年已經(jīng)恢複了氣力。我要繼續(xù)對(duì)法蘭克用兵！”


    “繼續(xù)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)？想想就振奮人心�！笨ㄅ虿挥X(jué)任何不妥，即便他知道這依舊是一場(chǎng)遠(yuǎn)征。


    “就是路途有些遠(yuǎn)吶�！�


    作為老工匠的卡威本著職業(yè)習(xí)慣很務(wù)實(shí)。


    “沒(méi)關(guān)心，跟著大王我們會(huì)繼續(xù)大發(fā)財(cái)立大功。”卡努夫的笑臉發(fā)自真心，他心性從小就有些莽，尤其是自己將作為羅斯堡總督，這擱在過(guò)去就是部族首領(lǐng)的身份。如何對(duì)得起這一身份？可不得繼續(xù)立下戰(zhàn)功。


    似乎，留裏克透露的態(tài)度是羅斯即將發(fā)動(dòng)一場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，卡努夫和卡威下意識(shí)都是這樣理解。


    實(shí)則不然。


    在藍(lán)狐帶人迴來(lái)述職之前，在黑狐或紅狐的信使歸來(lái)，留裏克至今還不知道來(lái)茵河那邊的具體情況。他覺(jué)得一切盡在掌控，完全相信自己的布局會(huì)取得成功，也估計(jì)到那些法蘭克貴族必定反響劇烈。


    東王國(guó)的路德維希王一定會(huì)出於自己的利益，對(duì)嵌入自己領(lǐng)地的羅斯勢(shì)力保持尊重，承認(rèn)其存在的合理性。


    留裏克無(wú)意再暴打這個(gè)實(shí)力嚴(yán)重受損的王，他的意圖就是繼續(xù)增兵，畢竟嵌入來(lái)茵河的軍隊(duì)要麵對(duì)可能更強(qiáng)大的中法蘭克勢(shì)力，如今放在拿騷最多五百人再令其故意劫掠，真的引起中王國(guó)的大舉反攻，區(qū)區(qū)五百兵力怕是敵不過(guò)要敗退。


    最簡(jiǎn)單粗暴或者也最行之有效的辦法就是增兵，使得羅斯以拿騷男爵領(lǐng)為大軍營(yíng)，大軍盤(pán)踞，成為讓內(nèi)戰(zhàn)的法蘭克貴族都不可忽視並忌憚的存在。


    留裏克更要考慮最糟糕的結(jié)果，即路德維希在內(nèi)戰(zhàn)中新吃大敗仗，那個(gè)家夥若是敗給其大哥，意味著羅斯的布局就要崩盤(pán)。事情要往最壞的結(jié)果去想，這樣無(wú)論發(fā)生什麼事，羅斯都不至於被動(dòng)。


    可是，這對(duì)遙遠(yuǎn)的羅斯堡有多大的影響？法蘭克世界的內(nèi)戰(zhàn)對(duì)於羅斯堡和艾隆堡，簡(jiǎn)直就像是另一個(gè)世界的事情�？ㄍX(jué)得大王的想法很激進(jìn)，他並不反對(duì)，若有詔令自己也是義無(wú)反顧。


    卡威知道，如若大王要開(kāi)戰(zhàn)，自己必然親自帶著一批工程部隊(duì)參戰(zhàn)。此事他是當(dāng)仁不讓的，高爐鎮(zhèn)的事可以委托給他人，打仗之事他有義務(wù)帶著大兒子一起上。因?yàn)�，扭力彈弓、扭力投石機(jī)，這些可以大規(guī)模殺傷的重武器要保持強(qiáng)大威力還需要精心維護(hù)，它們能大規(guī)模提高羅斯軍戰(zhàn)力，變相減少己方傷亡。在這方麵，沒(méi)有誰(shuí)比卡威更為實(shí)力。而他在平日就管著大量工人，這份管理才能還要用在戰(zhàn)爭(zhēng)，畢竟操縱這些重型設(shè)備的，有相當(dāng)比例本就是禦用的工匠，一定程度上還是他的下屬。


    留裏克向他們說(shuō)明這一情況：“至於是否有全麵戰(zhàn)爭(zhēng)，還需要看看那些法蘭克貴族的情況。想想看，我們需要法蘭克市場(chǎng)，這樣我們的鐵器就能順暢賣去賺大錢。我不希望東王國(guó)勝利，也不希望中王國(guó)勝利。我隻希望讓那個(gè)路德維希維持一個(gè)現(xiàn)狀，讓中王國(guó)的洛泰爾承認(rèn)他兩個(gè)弟弟的權(quán)勢(shì)。聽(tīng)著，一個(gè)分裂的法蘭克對(duì)我們最為有利！一把巨斧能砸斷大樹(shù)，斧頭若熔成三把小斧，它們能有什麼作為。我要你們抓緊時(shí)間生產(chǎn)軍械物資，抓緊時(shí)間在羅斯堡訓(xùn)練勇士。這個(gè)冬季對(duì)我們非常重要！”