安靜的冬季，來茵高的黑森山區(qū)，陶努斯山山腳下。
堂堂來茵高伯爵靠著兩位最後忠誠騎士的接濟(jì)，以及從諾曼人處要來的一批糧食，於山下偏僻的莊園如冬眠的熊安靜蟄伏。
僅有兩位騎士願意繼續(xù)效忠這位大人，其他的封臣為了自己的利益，皆已向更強(qiáng)大的巴伐利亞公爵、東法蘭克的王者路德維希效忠，並召集自己的扈從加入東方王者的軍隊，以求在新一年的戰(zhàn)爭裏撈到更大的利益。
一度也是叱吒風(fēng)雲(yún)的老貴族，如今落魄的隻能舔著臉去野蠻人處弄點(diǎn)吃的。
一家人不能再錦衣玉食，那些不離不棄的仆人和少數(shù)侍從令人感動，對於那些人，老貴族能給予的也不過是與自己相同的夥食。
如此痛苦的一日，一些仆人靜靜地死於某個雪夜，無可奈何的人們?nèi)讨L(fēng)雪，將死者埋在山下。
陰霾的天陪著淒涼場景，一匹馬的意外死亡直接令這位老貴族破了防。
羅貝爾不哭，就是這些日子持續(xù)見不到陽光，所有人躲在勉強(qiáng)溫暖的房舍苦苦煎熬，依靠食燕麥粥度日的局麵還要考慮節(jié)省木柴開支。
身披粗布袍，毛茸茸的帽子蓋住整個腦袋，屋舍的地板放著火盆，堂堂伯爵一家就在這裏烤火。
羅貝爾被路德維希釋放的前提是他交出的一筆贖金，家中的一批金銀器具交換以贖身。如此路德維希借坡下驢對外宣傳主動釋放，他拿了這批貴金屬也稍稍緩解了自己的軍費(fèi)開支。
作為代價，損失幾乎全部軍事實(shí)力，家族百年財富損失巨大，甚至舊莊園也賣掉。
隱居陶努斯山下終不是長久之計，因為，餘款已經(jīng)耗盡，繼續(xù)待著這裏怕是未來活得還不如奴隸。
南特，圖爾。你的弟弟能給予我們什麼？可以是一塊封地嗎？烤著火的他目光略有呆滯地盯著火苗，是不是往裏麵扔上一些木塊。
他的妻子也受夠了這樣的淒慘日子，依偎著丈夫，痛斥路德維希的霸道與蠻橫。
艾德來德，圖爾老伯爵之女。改嫁身邊的羅貝爾雖是當(dāng)年權(quán)宜之計，而今看著落魄的丈夫，跟著吃苦的兒子。她的心在滴血。
路德維希對我們不公，洛泰爾一樣蠻橫。也許，查理是可以的。
查理……羅貝爾一聲長歎：你的弟弟至此查理，是因為我的嶽父反對洛泰爾。你的家族失去了阿爾薩斯，我去了圖爾……你弟弟。
至少看在我是她姐姐的麵子上，必須給我們一塊領(lǐng)地過日子。再說了，拿騷的那個諾曼人不是說了嗎，春天了給我們足夠的錢財。
你真的信他們？羅貝爾不由得看著妻子憔悴的臉。
不然呢？繼續(xù)待在這裏，比殺了我都痛苦。
想到一個不可預(yù)知的未來，羅貝爾就在胸口劃著十字：再忍忍。春季我們舉家去拿騷，我們就在那裏等著。那些諾曼人都皈依了天主，應(yīng)該會信守承諾。
因為連帶著仆人、最後的扈從戰(zhàn)士，一大家子手裏的餘糧就隻夠堅持到春季的。
這些人根本不會種地，也從不向著在山下開荒，他們?nèi)狈ψ粤Ω哪芰Γb因此乃落魄的大貴族。
從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)自救，這種事為其他貴族獲悉非得笑掉大牙。
尤其是妻子艾德來德，做農(nóng)婦還不如去修道院出家。因為，自己的姐姐是洛泰爾王的王後！自己一樣身份了得，大不了，去勃艮第投奔前夫的家族，投奔自己之前生育的兒子。
雖然這種事，現(xiàn)任丈夫羅貝爾更不願意。
姐妹情誼今何在？至少自己的姐夫洛泰爾，就要治自己一家到死地，看起來姐夫的兇狠比諾曼海盜更甚。甚至那些諾曼人都願
意和反叛的薩克森貴族把酒言歡。
黑森山區(qū)的春季來得更早一些，高聳的陶努斯山快速褪去了雪頂，融雪使得溪水狂暴，土地先是泥濘不堪，又在連續(xù)的驕陽下迅速幹燥。
當(dāng)他們注意到鬆林突出嫩芽之際，籌備離開山下山莊的行動就已經(jīng)開始。
首先，是兩位信使騎著馬衝向附近山坳裏的兩個村子，與當(dāng)?shù)氐尿T士領(lǐng)主傳達(dá)伯爵的命令。
eti（今尹德斯泰因）騎士與bleidenstadt（今陶努斯泰因）騎士，兩位領(lǐng)主深知伯爵一家一定要走，伯爵的離開自己當(dāng)何去何從。
騎士從不同方向而來，甚至布雷登斯塔德騎士還帶上本地的修道院主教大人親自來會。
大人，您期待的貴客已經(jīng)到了。侍從緊張地向落魄的伯爵匯報情況。
事情來的有點(diǎn)突然，雖是落魄，羅貝爾急忙反問：都來了嗎？
都來了。半跪行禮的侍從急忙起身，兩位騎士都到了。
嗯？他們還是結(jié)伴而來？
還有……布雷登斯塔德修道院的韋恩巴赫神父。
他？還有他們？也好。通知他們稍等，我要整理一番。我！畢竟是伯爵！
就如羅貝爾一家要換上自己最好的衣服，他自己果斷穿上自己的戰(zhàn)甲，為此耗費(fèi)一些時間。
遂當(dāng)他再度現(xiàn)身，兩位騎士見到這位大人，感覺到他是要騎馬上戰(zhàn)場。
兩位騎士紛紛半跪行禮，以此大禮宣示著繼續(xù)向伯爵效忠。
一瞬間，沉寂整個冬季的羅貝爾鼻子酸楚。
吉爾伯特·馮·埃提肯施泰因，巴拉德·馮·布雷登斯塔德。快起身！還有您。這些輪得羅貝爾微微點(diǎn)頭致意：韋恩巴赫神父。
這兩位騎士實(shí)為繼任者，他們的父親已經(jīng)戰(zhàn)死在易北河畔。
長子自動繼承爵位，至於騎士領(lǐng)地如何運(yùn)作下去，兩位年輕的貴族嚴(yán)重缺乏主見。
血?dú)夥絼偟哪贻p人想要為戰(zhàn)死的父親複仇，奈何尷尬的事情來了。自己的封君與本該是敵人的諾曼人媾和，反觀東方大王路德維希是造就自己封君悲慘生活的原因。
諾曼人真就是惡棍嗎？沒上過戰(zhàn)場的兩位騎士不太清楚，隻知道拿騷那邊換了新主子，一批諾曼人皈依天主，聽說當(dāng)?shù)厝说纳盍⒖毯昧似饋怼?br />
皈依天主，對農(nóng)民友好，當(dāng)?shù)匦薜涝旱娜兆右埠闷饋怼．?dāng)?shù)亟淌康臅偶乃偷讲疾祭椎撬顾滦薜涝海窀赶嘈排笥芽道律窀傅拿枋觯蚕嘈趴撇紓惔男薜涝荷窀赴秃詹氐拿枋觥?br />
誰能對諾曼人有很高奢望？卻見這群皈依後的諾曼人部隊科布倫茨和拿騷的民眾貪婪，饑荒沒有發(fā)生，修道院也沒被洗劫，恰恰相反是兩座修道院教士的生活都得到了改善。
他們得到的盡是一些正麵的描述，對於三位貴族的思想衝擊極大。那些不利於諾曼人的說法確實(shí)是真的，但在拿騷和科布倫茨盤踞的諾曼人，隻怕是異類。
和他們?nèi)〉寐?lián)係是可以的，因為兩位騎士和韋恩巴赫神父，必須在伯爵離開後重新找準(zhǔn)自己的立場。
他們用整個冬季研究明白了自己當(dāng)何去何從。
趁著這次拜會伯爵的幾乎，他們要重新說明自己的立場。
仆人把會客的廳堂打掃一番，不過剛進(jìn)入這裏，眾人抖抖靴子上的泥巴，麵對的依舊是淒冷的木屋。
三月的來茵高地區(qū)已經(jīng)頗為溫暖，唯有其中的黑森山區(qū)依舊過分涼爽了些。
背靠著高聳的陶努斯山，藏匿於山巒密林中，這裏是隱居的好地方，對於有抱負(fù)的人卻是囚籠。
兩位年輕的騎士搬來木凳，他們
出於本能對羅貝爾非常敬畏，以至於說話都有些結(jié)巴舌。
而神老道多了，他特別戴著鑲嵌寶石的主教高帽，懷抱一座鍍金的十字架，身著黑袍靜靜坐著。
羅貝爾率先解除掉尷尬：我已經(jīng)想了很多。你們兩位的父親是真正的勇士，上帝令我命不該絕，我僥幸活了下來。那麼，你們恨那些諾曼人嗎？
兩位騎士互相看看，唯有埃提肯斯泰因的吉爾伯特先發(fā)言：恨！如何不恨！不過……到了現(xiàn)在，我也不知道該恨誰。
我也一樣。巴拉德輕歎一聲：伯爵大人也是奉命北上作戰(zhàn)，我的父親有義務(wù)追隨您。甚至還有拿騷男爵。也許這一切從一開始就是陰謀！是路德維希大人……他在迫害我們所有人。說這話的時候，騎士巴拉德也是豁出去了。
你！年輕氣盛！敢於抨擊高貴的王！？羅貝爾故意繃著臉反問一番。
難道不是嗎？拿騷男爵現(xiàn)在與諾曼人混在一起，他們的生活好起來了。還有威斯特伐利亞的柳多夫，現(xiàn)在居然成了薩克森公爵。
好小子。瞇著眼的柳多夫略有吃驚：你竟知曉這麼多？
說得帶勁的青年巴拉德越想越氣：人盡皆知之事，我如何不知？也許我們一開始就沒必要和諾曼人戰(zhàn)鬥，恰是路德維希命令我們北上和他們血戰(zhàn)。我！決不願意再為那個男人戰(zhàn)鬥。我不想死得毫無榮譽(yù)。
小子言語很狂，可是幫羅貝爾泄憤一番。他再問：也許是這樣吧！唉。所以，你們兩位考慮好自己未來當(dāng)如何？
這……巴拉德突然猶豫了。
你呢？羅貝爾再看向吉爾伯特。
我……我打算……
這一刻，羅貝爾已經(jīng)猜到兩位封臣的態(tài)度，更大的淒涼感油然而生。他還是想再堅持一下：諾曼貴族將買下增高來茵高，或者說，是拿騷的男爵買下這片區(qū)域。男爵至此可以自稱伯爵，而我，會放棄這裏。我親手毀滅了家族的基業(yè)！他們許諾給我一筆巨款，接船送我去圖爾。我將永遠(yuǎn)離開東王國，你們?nèi)绾危课覄衲銈儍晌桓易撸〉任覗|山再起，你們兩位就不是騎士。如果我在西方再度成為伯爵，你們必然是男爵！
有一個瞬間，兩位年輕人是真的心動。
不過，他們在來之前已經(jīng)達(dá)成共識——不走。
兩人互換了眼神，這便突然半跪。
巴拉德率先開口：大人，請原諒我們。這裏有我們先祖的墓，親人都在這裏，還有我們的農(nóng)田、葡萄園。我……不願意割舍。
吉爾伯特也是這般態(tài)度：大人，請寬恕我。我不走。
剛剛說話豪情萬丈。現(xiàn)在竟是胸?zé)o大誌！羅貝爾已經(jīng)預(yù)料這樣的結(jié)果，他攥緊拳頭猛敲一番大腿，再哀歎一聲：也罷！你們至少有自己的田產(chǎn)，自己的妻兒，還有仆人、扈從、農(nóng)民。而我！高貴的伯爵在這個冬季需要你們兩位的接濟(jì)。也許在你們眼裏，本伯爵就如同累贅。
不敢！我們不敢！巴拉德急忙否認(rèn)。
算了吧！我還是要謝謝你們兩位給予過的一些糧食。這是你們的故土，你們不願離開我可以理解。我必然要走！我離開了，也沒能力再給你們一些好禮物。那麼……你們打算再做誰的封臣？你們應(yīng)該知道，我已經(jīng)不配由你們效忠。
這話說得，羅爾德就是在以諷刺的言語批評兩人的背叛。
公平的說兩人的確有意背叛，從另一個角度而言，其他的騎士已經(jīng)背叛了，兩人堅持到現(xiàn)在實(shí)屬難得。
麵對緘默的兩人，羅貝爾也懶得歎息：這樣吧。我將離開山莊，我將前往拿騷。你們可以投靠拿騷男爵，即便這一任男爵是是個女人，她
的丈夫是純正的諾曼人。那是一位諾曼貴族，卻不你們是殺父仇人。甚至那位貴族與你們年紀(jì)相彷，懂得拉丁語也皈依了天主，最重要的都反對洛泰爾。拿騷自古是你們的鄰居，投奔拿騷，你們的日子照舊，甚至?xí)谩?br />
看起來也隻能如此了。順著伯爵的話，年輕的巴拉德說明自己本就謀劃好的意願，吉爾伯特也是如此。
倘若兩位騎士效忠拿騷，那麼住在拿騷村的黑狐的控製範(fàn)圍就囊括了整個南部的黑森山區(qū)。
兩位騎士本也不是主動背離羅貝爾，如果伯爵不主動離開，兩人就始終作為封臣過日子。隻因此地為山區(qū)，交通閉塞對外聯(lián)絡(luò)不多，兩位騎士控製的人口很少，且龐大山區(qū)中就此兩個山坳裏的定居點(diǎn)，使得理論上騎士領(lǐng)的範(fàn)圍極其龐大。
領(lǐng)地雖大，廣袤的山林實(shí)際為無人區(qū)，村民要提防花豹、野豬和熊，反觀諾曼人的傳說算不得什麼。
騎士就是投奔東部平原區(qū)駐軍龐大的路德維希又如何？父親和一些扈從戰(zhàn)士為了那個家夥的窮兵黷武戰(zhàn)死了，難道還要繼續(xù)給他流血嗎？尤其是過去的841年夏秋，路德維希在凱澤斯勞滕打了一場無功而返的打敗仗，雖宣布勝利，可數(shù)千士兵戰(zhàn)死是怎麼迴事？
難道要讓山溝裏的農(nóng)民為他繼續(xù)流血嗎？
兩位騎士和一位神父，自己家族離開後仍需要這三位為自己做一些事。
羅貝爾願意做介紹人，帶著兩位騎士前往拿騷，令兩人以騎士身份向真正的男爵索菲亞·拿騷效忠，並作為她的騎士。如此兩人就不是效忠諾曼人，在法理上毫無問題。
加之本來與拿騷一族自古是鄰居，效忠拿騷家族的貴族，騎士並不存在心理芥蒂。
關(guān)於自己住的這個山莊，原則上屬於布雷登斯塔德騎士領(lǐng)，或曰廣義的陶努斯泰因地區(qū)。山莊至少也是個定居點(diǎn)，它的產(chǎn)權(quán)被移交給修道院，由神父韋恩巴赫管理。
自己仍有一批仆人和扈從，羅貝爾不再強(qiáng)求這些人。那些願意留下的扈從、仆人，就交給兩位騎士，甚至是最後的馬匹一並作為禮物。羅貝爾一家意欲輕裝離開，隻要守住諾曼人許諾的那數(shù)百磅銀幣的巨款就行了。
難道說諾曼人不會還航行途中使壞嗎？走海路去圖爾，實(shí)為一種壯舉。
羅貝爾也擔(dān)心過，不過想到自己曾經(jīng)的風(fēng)光……
昔日自己家族有著來茵高-沃爾姆斯龐大的封地。如今，沃爾姆斯已經(jīng)完全是主教轄地，自己的來茵高平原區(qū)被路德維希完全占領(lǐng)，就剩下一部分山區(qū)維持著所謂來茵高伯爵的體麵。
即便是賣地，拿騷能買下的也僅能控製來茵高的人跡罕至的山區(qū)，富裕之地如威斯巴登、美因茨、法蘭克福可是盡在路德維希手裏呀。
已經(jīng)沒什麼好失去的了！
羅貝爾，寧願相信羅斯王留裏克指示的狐貍兄弟的承諾，他終於開始了舉家移民。