一天的時(shí)間晃眼而過，清早的時(shí)候還是細(xì)雨霏霏，到了正午又是豔陽高照，錦衣衛(wèi)之間的內(nèi)鬥對(duì)袞袞諸公們並無什麼影響，可是對(duì)尋常的百姓卻是感觸最深，內(nèi)西城本就是京師最繁華的所在，一群力士突然殺出來四處拿人，一時(shí)之間雞飛狗跳、人心惶惶。
南鎮(zhèn)撫司那邊已是忙得腳不沾地，抓來的人一個(gè)個(gè)地審問，接著就是用刑，那些總旗、小旗、百戶根本就沒有幾個(gè)幹淨(jìng)的，南鎮(zhèn)撫司早就不知存了這些人多少的黑檔案，現(xiàn)在一並清算，南鎮(zhèn)撫司裏已是哀嚎陣陣。
倒是劉中夏坐得住，在千戶所裏聽到驚慌失措的校尉來報(bào)，也隻是不置可否，繼續(xù)辦公，一直到了傍晚，從千戶所裏出來坐上了馬車，朝車夫道：“去陳同知的別院。”
馬車的車軲轆徐徐而動(dòng)，不動(dòng)如山的劉中夏在進(jìn)入車廂之後，臉色才變得冷若寒霜，陰晴不定的臉上浮出一絲冷笑，隨即又漸漸放鬆下來，瞇著眼睛打了個(gè)小盹兒。
馬車一路到了一處別院，劉中夏下了車，門房見了劉中夏，想必是和劉中夏再熟稔不過的，笑嘻嘻地道：“我家老爺在裏頭聽?wèi)颍瑒⑶魜淼谜桑駜狐c(diǎn)的是‘琵琶記’，劉千戶要是有雅興也去聽聽。”
劉中夏微微一笑，道：“請(qǐng)的可是城南周家班的原班人馬嗎？”
“可不是嗎？”
“周家班的琵琶記最是出彩，這我倒要好好聽聽。”劉中夏說罷，徑直跨過門檻。
門房笑嘻嘻地道：“那小人就不去通報(bào)了，劉千戶自便。”
劉中夏徑直穿過了儀門、天井，還未到內(nèi)院，便已聽到蕭管委婉的聲音，京城裏這樣的別院多的很，夜夜笙歌，都是諸位老爺、大人們暗地裏養(yǎng)的外室，所以平時(shí)很是熱鬧，尤其是在這傍晚時(shí)分，從現(xiàn)在開始，不喧囂到子夜決不罷休。
劉中夏輕易過了一處儀門，輕車熟路地穿過一條幽徑，終於到了後園，這裏的戲臺(tái)已經(jīng)布置好了，奴婢成群，或是給主人呈上瓜果，或是給女主人捶背，也有幾個(gè)側(cè)立在邊上，好隨時(shí)聽調(diào)的，戲班子下頭是一個(gè)三旬上下錦衣中年，翹著腳很沒正行地跟著戲臺(tái)上的伶人唱腔，手裏還端著一杯酒，一副隨時(shí)要一飲而盡的樣子。
靠在這人邊上的，是個(gè)麵色姣好的女人，生得未必出眾，可是淡妝之下的眉宇間帶著幾許狐媚之色，時(shí)不時(shí)低聲地朝拉腔的男人說著什麼，那錦衣的中年男人便發(fā)出嘻嘻的笑聲。
劉中夏快步走過去，先是朝中年男人行了個(gè)禮，道：“陳大人好。”
這叫陳大人的，正是錦衣衛(wèi)指揮使同知陳讓，陳讓算是北鎮(zhèn)撫司中的二號(hào)人物，尤其是在指揮使大人素來不太管事的情況下，這陳讓在北鎮(zhèn)撫司幾乎是一言九鼎了。陳讓見了劉中夏，嘻嘻一笑，道：“你來得正好，來，聽?wèi)颍爲(wèi)颉！?br />
依偎在陳讓身側(cè)的女子狐媚的眼眸兒在扶劉中夏身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嬌滴滴地道：“劉千戶風(fēng)塵仆仆的樣子，八成是有事來和老爺商量，老爺，我還是不湊這個(gè)沒趣兒了，暫時(shí)叫伶人們歇一歇，待會(huì)兒再給老爺解悶吧。”
陳讓笑嘻嘻地用手去托著女子的下巴，嗬嗬笑道：“這是什麼話？倒像是我迴避你一樣。沒事，這裏沒有外人，劉中夏，你坐下，咱們邊聽?wèi)蜻呎f話。”
已經(jīng)有個(gè)仆役搬了椅子過來，劉中夏欠身坐下，看了陳讓一眼，道：“同知大人，南鎮(zhèn)撫司今日真是欺人太甚，這不是擺明了給咱們北鎮(zhèn)撫司臉色看嗎？這倒也罷了，那溫正的女婿柳乘風(fēng)以下犯上，當(dāng)著諸多人的麵，拿刀指著自己的頂頭上司，咱們錦衣衛(wèi)這麼多年，也從來沒有聽說過如此聳人聽聞的事，可是那溫正卻是一心包庇，他這麼做，真當(dāng)衛(wèi)所是他溫家開的？現(xiàn)在衛(wèi)所裏頭都議論開了，若是咱們一味退讓，將來大人的話還有誰肯聽？曆來北鎮(zhèn)撫司都是壓了南鎮(zhèn)撫司一頭的，怎麼到了現(xiàn)在，反而讓南鎮(zhèn)撫司欺壓到了頭上？陳大人一定要給咱們內(nèi)西城的衛(wèi)所做主，否則弟兄們真不知該怎麼辦才好了。”
陳讓笑嘻嘻地道：“你也是，誰不去惹，偏偏去惹溫正，溫正這個(gè)人心機(jī)深著呢，嘿嘿……這老狐貍一向和幾個(gè)國(guó)公走得近，也不好對(duì)付……”
劉中夏道：“國(guó)公又怎麼樣？陳大人還是廠公的義子，咱們未必怕了他。”
陳讓臉色一變，道：“胡說，我家?guī)值菑膩聿粠稚驽\衣衛(wèi)裏的事的，公事是公事，私情是私情，你這話是什麼意思？難道說我?guī)值稚斓瞄L(zhǎng)，都進(jìn)了錦衣衛(wèi)嗎？”
劉中夏嚇了一跳，連忙道：“不敢。”
陳讓卻又是嘻嘻一笑，道：“不過話說迴來，溫正是欺人太甚了，本來嘛，大家相安無事該有多好，可是他既然包庇自己的親眷，拿自己兄弟開刀，也不能怪咱們不仁義，今日我倒是去問了指揮使大人那邊的意思，指揮使大人顧左右而言他，擺明了是放任不管了。”
說到指揮使，劉中夏的臉上沒有一點(diǎn)尊重，撇撇嘴道：“指揮使大人一向不管事的，問了也白問。”
陳讓冷笑道：“你真當(dāng)咱們指揮使大人不管事，老實(shí)好欺負(fù)？嘿嘿……其實(shí)這老家夥精著呢，當(dāng)今聖上親近內(nèi)閣是個(gè)異數(shù)，要是換了先帝在，你看咱們指揮使會(huì)是什麼樣子？一朝天子一朝臣知道嗎？有什麼樣的皇上，下頭的人就該知道做什麼樣的臣子，有今上在，咱們指揮使大人才是老實(shí)人。”陳讓發(fā)了一陣?yán)悟}，才繼續(xù)道：“不管怎麼說，溫正既然敢動(dòng)手，北鎮(zhèn)撫司也不是好欺負(fù)的。那個(gè)叫柳乘風(fēng)的現(xiàn)在還在你們內(nèi)西城衛(wèi)所嗎？”
劉中夏道：“還在，不過今日告了病假，明日仍去國(guó)子監(jiān)值堂。”
陳讓端起了茶盞，慢悠悠地道：“這就好，我還聽說，與他一起的有個(gè)姓霍的也參與了國(guó)子監(jiān)裏的事？明日我便帶著親軍去你們千戶所，把這兩個(gè)人拿了，南鎮(zhèn)撫司不管事，那我就親自來管，以下犯上，嘿嘿……直接杖斃了也不是什麼難事。溫正敢打死咱們北鎮(zhèn)撫司的總旗，咱們就把柳乘風(fēng)和姓霍的打死，看他溫正怎麼說。”
劉中夏眼睛一亮，道：“這叫殺雞儆猴。”
陳讓喝了口茶，將茶盞放下：“你這畏手畏腳的老貨，本來一個(gè)校尉，你做千戶打死了也就打死了，偏偏要我來動(dòng)手，怎麼？怕溫正找麻煩？”
劉中夏還真有點(diǎn)兒怕，不說柳乘風(fēng)背後有個(gè)溫正，那吏部侍郎還是柳乘風(fēng)的恩師，雖說大家沒有統(tǒng)轄關(guān)係，可是他畢竟隻是千戶，這種事，當(dāng)然是指揮使同知出麵更好，劉中夏訕訕笑道：“卑下……”
陳讓打斷他道：“你不必再說了，明日柳乘風(fēng)若是到了衛(wèi)所便罷，若是不到，就直接進(jìn)溫家去拿人，以下犯上這麼大的罪，本大人若是不管，咱們北鎮(zhèn)撫司還有規(guī)矩沒有？此外，明日清早給指揮使大人通個(gè)氣，其餘的事，你來安排，先拿住人，再慢慢地審，等他認(rèn)了罪再行刑，出了事有我擔(dān)著。”
劉中夏鬆了口氣，道：“這就再好不過了。”
陳讓嘿嘿一笑道：“咱們?nèi)耘f聽?wèi)颍@琵琶記當(dāng)真是百聽不厭，尤其是這周家班的最好，上一次我?guī)值鶃恚捕际亲摬唤^口呢。”
劉中夏奉承道：“卑下是粗人，比不得大人這般有雅興，聽也聽不懂，卑下索性告辭了，今夜先張羅一下，明天再開一幕好戲。”
陳讓也不挽留，揮揮手道：“去吧。”
待那劉中夏走了，依偎在陳讓臂膀上的女子狐媚一笑，道：“老爺，我怎麼瞧著，那劉中夏是在把老爺當(dāng)槍使呢。”
陳讓哈哈一笑，道：“不是劉中夏把我當(dāng)槍使，你當(dāng)姓溫的弄出這麼大的動(dòng)作是對(duì)付一個(gè)小小的劉中夏嗎？哼，溫正這是給我臉色看呢，我這把槍若是不使出來，往後如何服眾？”他低聲在女子耳畔繼續(xù)道:“我還有一柄槍也想使一使，憐兒要不要試一試?”
叫憐兒的女子身軀如蛇一般倚在陳讓身側(cè)蠕動(dòng)，低聲呢喃道：“就怕老爺是銀槍臘子頭。”
“哈哈……”陳讓放肆大笑，狠狠地在憐兒雪嫩的臉上捏了一把，仍舊去聽?wèi)颉?