“師父，這就是築基？”朱厚照很悲催地握著筆，眼眶裏含著淚水，這筆在他手裏宛若千斤重?fù)?dān)，握著筆的手在微微地顫抖。
柳乘風(fēng)坐在邊上喝茶，正色道：“沒錯(cuò)，這就是築基，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，讀書識(shí)字就是築基，等你略有小成了，心誌磨礪得堅(jiān)不可摧，師父再教你勞其筋骨、練皮煉骨的法子。還有，不許偷懶，這一篇論語(yǔ)今日先抄一遍，邊抄還要邊記，否則師父這獨(dú)門的王八拳，你永遠(yuǎn)也別想學(xué)成了。”
柳乘風(fēng)的道理說起來(lái)一套一套的，朱厚照哪裏知道他這師父是借機(jī)報(bào)複？一邊是最討厭的讀書識(shí)字，另一邊卻又是王八拳，朱厚照猶豫了一下，道：“好，我要發(fā)奮刻苦，一定要好好磨礪自己的心誌，學(xué)成這神功，好傳承師父的衣缽。”
朱厚照緊緊握著筆，正要抄錄攤在桌前的論語(yǔ)，可是猶豫了一下，又抬起頭來(lái)，期期艾艾地道：“師父……我……我不識(shí)字怎麼記……”
“不識(shí)字？”柳乘風(fēng)不禁呆了一下，這個(gè)徒弟的身家，柳乘風(fēng)卻是知道的，說是腰纏百萬(wàn)也不為過，單看他出門的隨從，便能瞧出他非富即貴的出身。這樣的人怎麼可能不識(shí)字？難道這家夥有爹娘生沒爹娘教？誰(shuí)家的爹娘這麼不負(fù)責(zé)啊！
柳乘風(fēng)心裏腹誹了一番，倒是開始同情朱厚照了，想著這朱厚照雖然出身高貴，多半是庶子或者不受父母寵溺，對(duì)他的教育很是放任。他哪裏知道，眼下這大明太子乃是自古以來(lái)一等一的頑劣，當(dāng)今皇帝不知為他請(qǐng)了多少名儒教導(dǎo)，隻可惜這朱厚照被逼著學(xué)了大半輩子，至今還是個(gè)半文盲，一篇論語(yǔ)居然有半數(shù)的字不認(rèn)識(shí)。
朱厚照的頑劣，卻是有本錢的，他是當(dāng)今皇帝和皇後的獨(dú)子，那些太子太傅、少傅、侍讀侍講們雖是才高八鬥，可是人家不聽，你能拿他怎麼辦？別說是幾個(gè)太子老師製不住他，便是在當(dāng)今皇帝麵前，朱厚照照樣敢上房揭瓦，這樣的家夥若不是文盲才怪了。
柳乘風(fēng)不禁搖搖頭，便叫了個(gè)文吏先教朱厚照識(shí)字，朱厚照一心要學(xué)王八拳，居然認(rèn)真地照做了。
相比朱厚照，柳乘風(fēng)就清閑得多了，伸了個(gè)懶腰出了大堂，看到劉瑾幾個(gè)在外頭候著，那劉瑾一見柳乘風(fēng)出來(lái)，笑吟吟地小跑過來(lái)，道：“柳百戶，我家公子……”
柳乘風(fēng)看到這劉瑾感覺有些親切，這個(gè)人說話雖然陰陽(yáng)怪氣了一些，可是眼睛很清澈，舉止也不粗俗，言談之間更是小心翼翼，有一種過份的謹(jǐn)慎，渾身上下幾乎讓人挑不出毛病來(lái)。
柳乘風(fēng)朝他笑了笑，道：“你說的是厚照？厚照現(xiàn)在正在讀書識(shí)字，你們不要進(jìn)去打擾。”
“讀書識(shí)字……”劉瑾呆住了，太子爺居然讀書了？這不是天大的笑話嗎？劉瑾伺候朱厚照也有了些年頭，對(duì)朱厚照的脾氣摸得一清二楚，太子爺什麼時(shí)候認(rèn)真讀過書了？
就在劉瑾百思不得其解的時(shí)候，恰好總旗陳泓宇從煙花胡同巡街迴來(lái)，見到柳乘風(fēng)，快步過來(lái)給柳乘風(fēng)行了禮，柳乘風(fēng)問他道：“怎麼？沒有出事吧？”
陳泓宇笑道：“大人放心，一點(diǎn)事都沒有，倒是有兩個(gè)公子哥在一家青樓裏爭(zhēng)吵，弟兄們衝進(jìn)去直接把他們拖了出來(lái)交給順天府了。”
柳乘風(fēng)鬆了口氣，百戶所現(xiàn)在雖然還是百?gòu)U待興，可是也總算步入了正軌，柳乘風(fēng)的心情也輕鬆了，突然想起了什麼似的，對(duì)陳泓宇道：“陳總旗平時(shí)在家裏都吃些什麼？”
陳泓宇呆了一下，沒有想到柳乘風(fēng)居然關(guān)心上自己的生活問題了，他心裏不禁暗喜，這是一個(gè)很好的兆頭，這表明百戶大人對(duì)自家很關(guān)心哪。上司對(duì)下屬關(guān)切，自然是一件歡欣鼓舞的事。況且這位百戶大人身份非同凡響，背後不知有多少大人物，如今又抓住了京城最大的錢袋子，可謂唿風(fēng)喚雨，便是比那些千戶也不遑多讓了。
陳泓宇對(duì)柳乘風(fēng)是打心眼的佩服，受寵若驚地道：“小人在外頭走得勤，體力也消耗快，所以平時(shí)迴家都是吃麵食居多，偶爾也會(huì)切幾斤牛肉迴去下酒，家裏倒是雇了個(gè)廚子，不過……嘿嘿……”
陳泓宇打開了話匣子就收不住了，不斷說自家雇來(lái)的廚子的壞處，柳乘風(fēng)打斷他道：“近來(lái)吃了臘肉嗎？”
“臘肉？”陳泓宇道：“這倒是不常吃。”
柳乘風(fēng)微微一笑，道：“明日我送幾十斤臘肉給你，除此之外，再送你些蓮子、紅棗什麼的，你拿迴去吃吧。”
陳泓宇的受寵若驚之感不由更濃，道：“這……怎麼好讓大人給卑下送東西。”他把頭搖得撥浪鼓似的，繼續(xù)道：“不能，不能，萬(wàn)萬(wàn)不能，大人抬愛，卑下隻能心領(lǐng)，無(wú)功不受祿……”
柳乘風(fēng)卻硬是要送，陳泓宇又不敢接，連續(xù)拒絕了幾次，柳乘風(fēng)才歎口氣道：“我以為我們是好朋友，所以才送些不值錢的東西給你，你若是不接，豈不是不給我麵子？”
話說到這份上，陳泓宇是想不接也不成了，他連忙道：“讓大人破費(fèi)了，實(shí)在不好意思。”心裏卻在想，大人送了臘肉給我，我怎麼能不孝敬一下？好，待會(huì)兒值堂迴家的時(shí)候想辦法備些禮物禮尚往來(lái)，大人送我十幾斤臘肉，怎麼著這迴禮也不能寒酸了，他是讀書人出身，最好風(fēng)雅，倒是可以去古玩鋪?zhàn)幽茄Y尋一些金銀首飾或是青花瓷瓶來(lái)。
柳乘風(fēng)與他打了個(gè)招唿，便又去簽押房了，陳泓宇仍然在想著迴禮的事，呆呆地出了神。
簽押房裏，王司吏正埋首在案牘上，冷不防看到柳乘風(fēng)悄然無(wú)聲地進(jìn)來(lái)，王司吏連忙將手中的筆放入筆筒，站起來(lái)道：“大人怎麼來(lái)了。”
柳乘風(fēng)壓壓手道：“本大人隻是隨便走走，你坐下說話。王司吏，你這裏倒是清靜。”他背著手，目光落在靠牆的一幅贗品畫上饒有興趣地打量。
王司吏嗬嗬一笑，道：“不知大人有什麼見教？”
“沒有什麼事，我隻是來(lái)問問，王司吏喜歡吃臘肉嗎？蓮子呢？紅棗呢？亦或是桂圓、芹菜……”
“……”
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紫禁城、司禮監(jiān)。
與外朝的內(nèi)閣一樣，司禮監(jiān)隻是個(gè)不起眼的小院落，說是衙門，其實(shí)並不大，與不遠(yuǎn)處的經(jīng)廠一比較，實(shí)在是天壤之別。
隻是出入這裏的太監(jiān)，一個(gè)個(gè)都是躡手躡腳的，要多謹(jǐn)慎就有多謹(jǐn)慎，在這司禮監(jiān)附近，已有不少太監(jiān)弓著身子等候了。
若說內(nèi)閣是外朝的中樞，那麼這裏，則是整個(gè)內(nèi)宮的樞密，當(dāng)今皇上雖然勤政，可是便是有三頭六臂，也是不可能麵麵俱到的，內(nèi)閣通過通政司遞進(jìn)的奏書除了一些重要的要送到皇帝那裏，大部分還是由秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)處置。
燈火冉冉之中，坐在案首位置上的老太監(jiān)正在奮筆疾書，不知寫些什麼，站在他的身邊的是個(gè)臉色漠然的小太監(jiān)，給他小心研著磨。
這司禮監(jiān)內(nèi)堂的氣氛終於被打破了。隻能劉公公跪在內(nèi)堂下，一把鼻涕一把淚地哭訴：“是雜家糊塗了，丟了煙花胡同不說，還惹人笑話，緝事廠的臉麵都讓雜家丟盡了，請(qǐng)廠公責(zé)罰。”
燈火幽暗，看不到老太監(jiān)的麵容，他似乎對(duì)劉公公的話無(wú)動(dòng)於衷，一對(duì)渾濁的眼睛仍舊盯著桌上的奏書，臉上看不到任何表情，那斑白的鬢發(fā)和漆黑的眼袋顯得他老態(tài)龍鍾，已經(jīng)佝僂的腰椎弓起來(lái)，像是整個(gè)人拍在案牘上。
“廠公，事情現(xiàn)在鬧到這個(gè)地步，也怪那錦衣衛(wèi)指揮使牟斌，此人大奸大惡，煙花胡同的事八成就是他指使的，現(xiàn)在又與咱們東廠對(duì)著幹，他這是不將咱們東廠放在眼裏，不將廠公放在眼裏。”劉公公還在絮絮叨叨。
老太監(jiān)的筆鋒突然頓了一下，還是沒有抬起頭來(lái)，隻是道：“你該死！”
這三個(gè)字說得很是平淡，宛如閑扯家裏長(zhǎng)短一樣，語(yǔ)氣輕鬆，可是劉公公聽了，整個(gè)人卻像是被電擊了一樣，嚇得魂不附體，連忙重重地在地磚上磕頭，額頭都咳出了血來(lái)：“我知罪了，請(qǐng)廠公責(zé)罰，廠公……”
老太監(jiān)又開始動(dòng)筆，任劉公公磕得頭破血流也是無(wú)動(dòng)於衷。
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