刑部大堂。
幾個(gè)差役押著一個(gè)穿著囚服的人在班房等候。
大堂四周已強(qiáng)加了警戒，三步一崗、四步一哨，氣氛比從前更多了幾分威嚴(yán)肅穆。.hahawx
一個(gè)都頭按著腰間的刀飛快地到了班房這邊，急喘著氣道：“大人有令，押犯官黃濤上堂。”
差役們聽了，提了人犯黃濤要去正堂聽審，都頭卻是叫了一聲慢，朝這幾個(gè)差役使了個(gè)眼色，差役們會意，一個(gè)道：“小人們在外頭侯個(gè)片刻，趙都頭趕緊一些。”
這都頭隻是頜首點(diǎn)頭，等到差役們出去，才對黃濤壓低聲音道：“黃大人，幾個(gè)大人已經(jīng)打了招唿，你的家人已經(jīng)托人照顧了，過些時(shí)日就可以迴鄉(xiāng)去，到了那兒自然有人照拂，今日到了公堂裏頭，也會有人給你方便，隻是這罪總得有人來認(rèn)，你明白嗎？”
堂堂鴻臚寺寺正，前程本是一片光明，現(xiàn)如今卻成了階下囚，黃濤闔上眼睛，道：“老夫明白，該說的說，不該說的萬萬不會說，讓他們放心，老夫是知曉輕重的人。”
都頭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“時(shí)候不早了，黃大人，請！”
黃濤此時(shí)反而鎮(zhèn)定了下來，事情已經(jīng)無可挽迴，東窗事發(fā)，總要有人來背這黑鍋，他歎了口氣，閉上眼睛，道：“這像什麼樣子，還是叫人押著老夫進(jìn)大堂吧。”
“那就得罪了。”都頭點(diǎn)點(diǎn)頭，去叫來差役押著黃濤進(jìn)了公堂。
公堂之上，兩列衙役各執(zhí)水火棍屏息等候，公堂之上，刑部右侍郎吳凱位居正中，左右分別是大理寺鄧昌和順天府府丞周泰。
三人各自坐在自己的案牘之後漫不經(jīng)心地喝著茶，刑部右侍郎吳凱曾在大理寺?lián)芜^職務(wù)，所以他與鄧昌明顯有幾分交情，偶爾的時(shí)候，鄧昌會和他說幾句閑話。隻是周泰就顯得有些孤零零了，他在京師的根基實(shí)在太淺，和其他人比起來，實(shí)在有點(diǎn)兒顯得過於形影單隻了一些。
等到黃濤帶到，刑部右侍郎吳凱放下手中的茶盞，掃視了黃濤一眼，隨即便道：“堂下何人！”
黃濤躬身道：“犯官黃濤。”
吳凱的臉色緩和了一些，露出幾分惋惜之色，隨即道：“黃濤，從前你也是鴻臚寺寺正，眼下雖是落罪，可是在案件未查明之前，卻也不能委屈了你，來人，給黃大人拿個(gè)座椅來，請他坐下說話。”
吳凱發(fā)了話，鄧昌也不禁捋須笑道：“是這個(gè)道理，刑不下大夫，這是古已有之的道理。”
周泰不禁皺眉，這還沒有過審，對人犯就這樣客氣，接下來還怎麼審？黃濤這個(gè)人，構(gòu)陷的是柳乘風(fēng)，周泰與柳乘風(fēng)交情匪淺，自然不能坐視不理，忍不住道：“此言差矣，黃濤的罪惡昭彰，人證俱全，陛下上次在朝中也說過革去他的官職，他既無官職，又無功名，現(xiàn)在不過是一介草民，公堂之上，既是提審的人犯，豈能如此優(yōu)渥？若是傳揚(yáng)出去，隻怕有損二位大人的清譽(yù)吧。”
這還未開審，幾個(gè)審問的官員就已經(jīng)出了分歧，吳凱不由皺眉，看都不看周泰一眼，反而是將目光落在鄧昌身上，他是主審，這時(shí)候反而不好說話，有些話還是鄧昌來說的妥當(dāng)一些，畢竟大理寺是核實(shí)刑法的機(jī)構(gòu)，掌握著大明律的解釋權(quán)。
鄧昌會意，正色道：“周大人說的也有道理，可話又說迴來，法外不外乎人情，黃大人與咱們從前同朝為官，今日就算觸犯了綱紀(jì)國法，也不能這般不近人情，還是賜坐吧，不要辱了斯文。”
話說到這份上，周泰也隻好不再做聲，心裏卻是冷哼，什麼有辱斯文，你們這般千方百計(jì)維護(hù)這人犯才是有辱斯文。不過這個(gè)時(shí)候周泰才感覺到不對勁了，這個(gè)黃濤背後不簡單，今日這樁公案隻怕不太好審。
周泰正亂七八糟地想著，已經(jīng)有差役搬來了凳子請黃濤坐下，黃濤倒是坦然，凜然受之，隨即道：“諸位大人這般盛情，黃某感激不盡，但有所問，黃某知無不言言無不盡。”
吳凱驚堂木一甩，隨即道：“黃濤，本官問你，安南國使節(jié)黎武，狀告你勾結(jié)他構(gòu)陷朝廷大臣，你認(rèn)罪嗎？”
黃濤頜首點(diǎn)頭，道：“黃某不敢相瞞，這件事是有的，不過構(gòu)陷二字是重了一些，本官身為鴻臚寺寺正，柳乘風(fēng)無故侵入藩國，本官看不過去，才希望與他一道上奏，為藩國們喊喊冤屈，不要讓各國以為咱們大明恃強(qiáng)淩弱，難道這也有錯(cuò)？”
他說得倒是有幾分道理，吳凱居然點(diǎn)了點(diǎn)頭，表現(xiàn)出了幾分認(rèn)同。
周泰卻是皺眉道：“不對，你說廉州侯侵入安南國，是廉州侯有錯(cuò)在先，可是安南國使節(jié)的說辭卻是不一樣，說廉州侯是入安南教誨他們，既然是教誨，又談得上什麼諸國疑懼？又哪裏要你這好心？你分明是欲圖構(gòu)陷廉州侯，勾結(jié)藩國，如今事情敗露，難道還要強(qiáng)詞奪理嗎？哼，你若是不肯招供，這倒也好說，大不了將黎武請來，當(dāng)堂對峙就是！”
黃濤一時(shí)無言以對，他為自己辯護(hù)的基礎(chǔ)在於柳乘風(fēng)修理了藩國，可是人家藩國都沒說自己被修理，反而還一副感恩戴德的樣子，自己的那點(diǎn)兒言辭自然就不攻自破。
不過他早已預(yù)料到自己的狡辯之詞用處不大，這黑鍋是背定了的，方才一番辯護(hù)，隻是盡盡人事而已，因此隻是微微一笑，道：“周大人說黃某有罪就算是有罪好了。”
周泰的臉色驟變，心裏勃然大怒，他這話是什麼意思？不是擺明了說自己栽贓他？可是偏偏，他又不能當(dāng)眾發(fā)火，隻好當(dāng)方才的那一番話沒有聽見。
坐在主位上的吳凱卻是露出一副不經(jīng)意的笑容，咳嗽一聲，繼續(xù)問：“既然有罪，那你便將如何勾結(jié)黎武的事都道出來。”
黃濤《》了，邊上的文書刷刷的將他的話全部記下。
吳凱不斷頜首點(diǎn)頭，道：“這些供詞和安南使節(jié)說的也差不離，既然你已認(rèn)罪，也交代了個(gè)清楚，來人，給他供詞，讓他簽字畫押吧。”
文書將墨跡未幹的供詞拿起來，正要給黃濤畫押。周泰不由道：“且慢！”轉(zhuǎn)而向吳凱道：“吳大人，這麼快就簽字畫押，隻怕不妥吧。在殿中的時(shí)候，黃濤曾揭露過有同謀，現(xiàn)在同謀尚未審出，豈可輕易結(jié)案？這未免也太兒戲了一些。”
吳凱的眼中掠過一絲怒色，這個(gè)周泰，他一向不太瞧得上眼，周泰是什麼東西，隻是運(yùn)氣好，在通州立了些功勞，竟敢在這裏拿大。更何況這事兒不能深挖是他和鄧昌早就商量好的，隻要把黃濤後麵的人都挖出來，牽連的人就不是一個(gè)兩個(gè)了，吳凱不過一個(gè)右侍郎，哪裏敢去做這種將人得罪到底的事？所以他早就打定了主意，無論如何也不能把黃濤背後的人深挖出來，黃濤的罪也得趕快敲定，順順當(dāng)當(dāng)把事兒辦完才是正理，隻是想不到周泰居然想橫生枝節(jié)。
吳凱冷哼一聲，道：“周大人，到底你是主審還是本官是主審，這案子已經(jīng)塵埃落定了，你還要如何？”
周泰也是火了，今日這一次過審，實(shí)在出乎了他的預(yù)料之外，本來他的心思是按柳乘風(fēng)的心思把黃濤背後的人挖出來，誰知道吳凱和鄧昌卻是這般草率，擺明著是不想繼續(xù)審下去。
周泰平素雖然老實(shí)，可也知道這時(shí)候不能讓步，一旦讓步，這案子的供詞隻要交上去，內(nèi)閣隻要批了，事情就做了了結(jié)，誰也別想再翻案，他冷冷地道：“事情沒查清楚，便是主審也不能定案，否則宮裏要我這副審做什麼？吳大人要一意孤行，周某也無話可說，隻是這上奏的奏書裏，周某是不會簽字的。”
吳凱的臉色陰沉，周泰這副審要是不在結(jié)案的奏書裏簽字，這事兒就做不得準(zhǔn)，按規(guī)矩得讓所有審問的官員都具名之後才算是正式結(jié)案，他這般做，等於是把這案子拖延了下來。
吳凱道：“你可要記著後果。”
周泰這時(shí)候也有點(diǎn)兒心慌，可是箭在弦上，也不得不發(fā)，故意當(dāng)作沒聽到吳凱的話，低頭去喝茶。
吳凱隻好讓人把黃濤暫先押下，宣布退堂，幾個(gè)審理的官員一哄而散，周泰也不理會他們，徑直出了刑部，坐入轎子裏，想了想，朝轎夫吩咐道：“速去聚寶商行，沿途不要耽誤。”
轎夫道：“大人，已經(jīng)到正午了，從這兒去聚寶商行，來迴要兩個(gè)時(shí)辰，隻怕城門關(guān)上的時(shí)候，咱們來不及趕迴來。”
周泰語氣堅(jiān)定：“大不了今個(gè)兒就在城外過夜，你盡量快些就是，不要多問，也不要耽誤。”
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