書房裏的劉吉顯得有點(diǎn)兒鬱鬱寡歡。那恆源商行確實(shí)是他的產(chǎn)業(yè)，自商貿(mào)開始起，他便命人暗中經(jīng)營，憑著他的人脈和巨額的本金，如今早已成了天下數(shù)一數(shù)二的大商行之一。
事實(shí)上也是如此，隨著商貿(mào)的興起，使得不少朝廷大員們漸漸從囤積土地轉(zhuǎn)為了暗中投資商業(yè)，大明朝早已悄然改變，相當(dāng)一部分人已經(jīng)從地主變成了巨賈。
商賈雖是賤業(yè)，倒不是那些暗中從事商業(yè)的大臣如何喜歡追逐銅臭，其實(shí)這麼做，也是一種無奈。
商業(yè)的興起，其實(shí)已經(jīng)徹底打破了地主的利益，尤其是工坊的興起之後，由於大量的人工吸引到了城市，這就導(dǎo)致了一個(gè)極大的問題，原本在鄉(xiāng)間，人力資源是極為充沛的，地主可以隨時(shí)用最低廉的價(jià)格令佃戶為他們勞作�？墒且坏┑钁魝冇辛诉x擇，自然會大量的湧入到城中去做工，於是問題就出現(xiàn)了，地主根本不可能開出比工坊更好的待遇，因此在鄉(xiāng)間，大量的強(qiáng)壯勞力紛紛湧去了城市，就是那些老弱病殘，為了留住這些人，使自己的土地不至於荒蕪，導(dǎo)致地主不得不一而再、再而三的提高佃戶待遇。
更加的問題就在於，工坊的利潤往往比土地耕種的利潤要高得多，工坊可以給予工匠和學(xué)徒較好的待遇，同時(shí)還能保證工坊主的巨大盈利�？墒菍Φ刂鱽碚f，就顯得有些吃力了。打個(gè)比方，同樣是招募了三百工匠和學(xué)徒的工坊和招募了三百佃戶的地主相比較。工坊能每年盈利紋銀數(shù)萬兩，而地主每年的盈利不過五千至六千兩紋銀，因此工坊主願意拿出五千兩紋銀出來發(fā)放，可是地主若是也以同等的待遇發(fā)放給農(nóng)人，那麼他一年下來，幾乎無利可圖，甚至可能折本。
今時(shí)不同往日了。由於人工的不斷攀升，使得鄉(xiāng)紳們開始難以為繼，於是不少鄉(xiāng)紳在保留自己的土地之餘。也開始拿出銀錢來進(jìn)行一些商業(yè)活動，拆東牆來補(bǔ)西牆，對他們來說。土地固然是根本，可是眼下這個(gè)局麵，若隻是單純的兼並土地根本就難以維持。當(dāng)然，也有一些鄉(xiāng)紳與商業(yè)密不可分，譬如有的地主，開始將自己的土地從種植糧食轉(zhuǎn)為種植桑樹和茶葉，在如此緊俏的情況之下，種植這些農(nóng)作物確實(shí)比之單純的種植稻米要好一些，不過這種作物本就和商業(yè)息息相關(guān)，他們既是地主。同時(shí)也是商賈，在收獲之後，不得不去與那些收購生絲和茶葉的商賈進(jìn)行交涉。
如今的局麵和三四年前已經(jīng)是有天壤之別，那些自發(fā)去排斥商貿(mào)的大臣，如今已是浩浩蕩蕩的加入了這其中的一員。商貿(mào)的發(fā)展與他們可謂是息息相關(guān)，因此縱是市場出現(xiàn)了震蕩，大量工匠和學(xué)徒的裁撤，給朝廷添了偌大的麻煩，卻也無人把這事兒怪到商貿(mào)上去，他們鄙視商賈的同時(shí)。卻又不得不從商貿(mào)中牟利，這種複雜的心理，又出現(xiàn)了一種新的學(xué)說，說穿了，就是容忍商貿(mào)的存在，卻極力反對逐臭的商賈，雖然他們其實(shí)也是商賈中的一員。
這種學(xué)說，說穿了一些，其實(shí)就是反貪官不反皇帝，商貿(mào)是必須存在的，大家都靠它吃飯，可是商賈是必須大肆批判的。
劉吉也是如此，他一方麵，對掀起商貿(mào)大潮的柳乘風(fēng)抱著極大的仇視，可是在巨利麵前也忍不住誘惑，可是這並不意味著，他對柳乘風(fēng)會有什麼好感。
此時(shí)的他，臉色很是深不可測，那個(gè)叫王安的太監(jiān)，竟是經(jīng)人引薦把消息賣到了他的恆源商行，而恆源商行趁著這個(gè)機(jī)會，一夜之間掙個(gè)百來萬兩銀子也不過是舉手之勞的事，要知道，現(xiàn)在大大宗商品交易已經(jīng)開始開始日益成熟，賣家的貨物囤積在倉庫，隻要對方付了錢，雙方簽下文書，交割了庫中商品的歸屬權(quán)，根本就不必把貨物提出來，這些商品就已經(jīng)是買家的了，至於買家要如何處置這些商品，是繼續(xù)讓它們存在庫中，還是調(diào)出來兜售出去這都是買家自己的事，買家唯一做的，就是按時(shí)給那些倉庫的歸屬人按時(shí)繳納一些租金而已。
這也是恆源商行一夜之間能收購如此大宗貨物的原因，若是從前的那種交易方法，如此大宗的交易，隻怕沒有數(shù)月的功夫，也別想完成。
錢是掙來了，可是對劉吉來說，這還不夠，他萬萬想不到，柳乘風(fēng)這時(shí)候居然趕了迴來，劉吉也已經(jīng)有了預(yù)感，柳乘風(fēng)此次迴來，必定會再上一個(gè)臺階，而那時(shí)候，雙方終於要準(zhǔn)備撕破臉皮了。
劉吉不由咬咬牙，冷哼一聲，換做是幾年前，他無論如何也想不到，臨到老來，自己的對手竟隻是一個(gè)乳臭未幹的小子，偏偏以他的大學(xué)士之尊，竟是拿這小子一點(diǎn)辦法都沒有。
他闔著眼兒，思索了片刻，隨即對這主事道：“那個(gè)王安，要繼續(xù)聯(lián)絡(luò)，往後宮裏有什麼動靜，或是讓他去做什麼事，直接吩咐他就是�！�
主事驚駭了一下，道：“隻怕此人不肯�！�
“不肯？”劉吉笑了，淡淡道：“他會肯的，否則他拿著如此重要的消息出來賣銀子的事一旦揭露出去，他還能活嗎？再者說，此人貪財(cái)如命，往後呢，許些小利給他，他還得乖乖聽我們的。這個(gè)人很有用處，用的好了，能給老夫省不少的事。”
主事聽了，忙道：“老爺英明�！�
劉吉?dú)U了口氣，擺擺手，道：“奉承的話就不必了，說起來老夫近幾日身體是大不如前了。哎，內(nèi)憂外患，那柳乘風(fēng)迴來隻怕要咄咄逼人了�！�
主事不禁道：“老爺，那柳乘風(fēng)就真這麼可怕，為何老爺不與他井水不犯河水，各自相安無事不好？”
主事之所以提出這個(gè)，其實(shí)也是為劉吉做打算，劉吉畢竟年紀(jì)太大了，說穿了，也沒幾年活頭了，又何必要和一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使僉事計(jì)較什麼東西？
劉吉卻是板起臉，道：“你懂個(gè)什麼，老夫這是為後事打算，嘿……老夫是半路起複入閣，牽動的是劉健這些人的利益，你莫非不知道有句話叫人走茶涼，待老夫當(dāng)真駕鶴西去，到時(shí)候落井下石的人有的是，老夫倒也罷了，這一輩子榮華富貴，誰也動彈不得，可是後世的子孫怎麼辦？到時(shí)候隻怕是誰都要整上劉家一下，老夫趁著這有生之年，就必須整倒劉健等人，而這柳乘風(fēng)就是最大的障礙，此人工於心計(jì)，又與劉健等人眉來眼去，不除去他，要收拾劉健這些人哪裏有這般容易�！�
劉吉一番話，確實(shí)讓這主事有點(diǎn)兒沒轉(zhuǎn)過彎來。
這劉吉繼續(xù)道：“更不必說，柳乘風(fēng)再三辱我，此仇不報(bào)，老夫豈可瞑目，你下去吧，按老夫的吩咐去做�！�
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大同，一隊(duì)人馬抵至關(guān)下，當(dāng)?shù)厥貍溆H自開了城門，帶出一隊(duì)軍馬迎接，來人的來頭實(shí)在不小，正是一個(gè)月前出關(guān)的柳乘風(fēng)，誰都不曾想到，這個(gè)家夥居然迴來了，而且還是安然無恙的迴來，柳乘風(fēng)是曾在宣府呆過的，當(dāng)年不知收拾了多少人，惹起了多大的腥風(fēng)血雨，在這宣府上下，至今對這家夥還有些心有餘悸，如今這個(gè)家夥從大漠迴來，大同這邊，自然誰也不敢怠慢，上下官員盡皆過來見禮。
柳乘風(fēng)則是坐在馬車裏，此時(shí)已經(jīng)身心疲憊，隻是讓錢芳與這些官員交涉，說是旅途勞累，不便相見，人也不下車，直接就入了關(guān)。
關(guān)內(nèi)和大漠實(shí)在是兩個(gè)世界，柳乘風(fēng)坐在車中，輕輕掀開車簾的一角，看到這大同的街道從馬車邊向後移動，心裏唏噓不已。
那個(gè)女人控製住了漠南諸部的時(shí)候，柳乘風(fēng)就已經(jīng)知道，自己不能在大漠逗留了，瓦刺的人的事交給瓦刺去解決，而事實(shí)上，那女人未嚐不是希望柳乘風(fēng)立即迴京，因?yàn)榱孙L(fēng)多留一日，不但會給汗庭勾結(jié)漢人的口實(shí)，同時(shí)柳乘風(fēng)這個(gè)家夥實(shí)在是太讓人難以捉摸，連李若凡心裏都知道，要控製這樣的男人是多麼的不易，因此，她很快同意了柳乘風(fēng)迴國的要求。
馬車裏的柳乘風(fēng)，舒服的靠在車廂上，腦中仍然在迴憶著一個(gè)情景，啟程的那一個(gè)夜晚，草原裏吹起了大風(fēng)，他睡在帳中，聽到外頭冷風(fēng)在唿號，無心睡眠。
事情發(fā)生在什麼時(shí)辰，柳乘風(fēng)不知道，隻知道帳簾被掀了起來，那惡毒的女人款款進(jìn)來，含煙帶笑，那時(shí)候的她真是美豔動人到了極點(diǎn)，至今柳乘風(fēng)迴想，都有些驚心動魄，也許，隻有這樣心機(jī)深沉的女子，才會有如此動人的美貌，正如妖精和精怪總是化身為絕色的美人一樣。
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