一輛馬車已經(jīng)抵達(dá)了劉吉府邸的後門。


    後門是一處窄巷，平時(shí)也無(wú)人經(jīng)過(guò)，不過(guò)在巷子口卻已經(jīng)有人在這兒守候了，見(jiàn)了馬車過(guò)來(lái)，守候在這裏的劉家家人作揖輕聲問(wèn)了一句：“可是萬(wàn)指揮使嗎？”


    趕車的馬夫應(yīng)道：“正是�！�


    這些家人才準(zhǔn)許馬夫驅(qū)車通過(guò)，而隨即，萬(wàn)通從車中下來(lái)。


    萬(wàn)通如今也已是老邁不堪了，尤其是入京之後，屢屢經(jīng)受打擊，原以為還能大展宏圖，誰(shuí)知卻是被人當(dāng)作了呆子、傻子，玩弄於鼓掌之中。


    所謂的錦衣衛(wèi)指揮使，其實(shí)隻是個(gè)笑話，一開(kāi)始還能使喚幾個(gè)人，到了後來(lái)，連北鎮(zhèn)府司的書(shū)吏都唯那柳乘風(fēng)的命是從了，許多事他萬(wàn)通說(shuō)的不算數(shù)，唯有柳乘風(fēng)點(diǎn)了頭下頭的人才肯去實(shí)施。


    而他……


    其實(shí)就是個(gè)每日去當(dāng)值的笑話，不少校尉和書(shū)吏，背地裏對(duì)他多有取笑之詞，更有一次，一個(gè)百戶在外侯見(jiàn)，萬(wàn)通因?yàn)榈�擱了，讓這百戶在外等候，這百戶竟是大著膽子直接闖進(jìn)去，告訴他萬(wàn)通，奉柳僉事之命，要加大各衛(wèi)上街巡邏的人手。


    萬(wàn)通積攢了一肚子的氣，可是偏偏卻是拿人家一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，他雖是勃然大怒的要拿這百戶去治罪，誰(shuí)知連個(gè)校尉都叫不動(dòng)，人家非但不聽(tīng)他指揮使的命令，甚至還嘻嘻哈哈的向這百戶行禮問(wèn)好。


    到了這個(gè)地步，萬(wàn)通當(dāng)然明白。他如今隻是個(gè)提線木偶，宮裏對(duì)他表麵上優(yōu)渥，暗中卻是厭惡到極點(diǎn)。衛(wèi)所內(nèi)部，所有人對(duì)他多是瞧不起，都聽(tīng)從柳乘風(fēng)的命令。


    萬(wàn)通也曾命刺客行事，隻是那時(shí)候，刺客還未動(dòng)手。那一次就出現(xiàn)了一個(gè)毒殺皇後的案子，錯(cuò)失了機(jī)會(huì)，也讓這萬(wàn)通知道。對(duì)方絕不是好動(dòng)手的，稍有異動(dòng)，可能給他惹來(lái)彌天大禍。


    到了這個(gè)地步。萬(wàn)通還能做什麼？他憤怒之下，隻得再三請(qǐng)辭，這指揮使他不幹了�？偙仍谶@兒做提線木偶，卻又給宮裏樹(shù)立牌坊的好。


    今日劉吉突然請(qǐng)他，讓萬(wàn)通頗為意外，劉吉是內(nèi)閣大學(xué)士，絕不會(huì)和他這樣的人接觸的，或許別人不知道，至少這劉吉心裏定然清楚接近他這種人並不會(huì)有什麼好結(jié)果。


    隻是對(duì)方居然還是請(qǐng)了，萬(wàn)通自然也沒(méi)有絲毫猶豫。直接坐了馬車前來(lái)拜謁。


    從馬車上下來(lái)，那劉吉的幼子劉誌開(kāi)門出來(lái)，在這陰暗的後門巷子裏朝萬(wàn)通拱手作揖：“可是萬(wàn)通萬(wàn)指揮使？”


    萬(wàn)通隻是不鹹不淡的朝這劉誌點(diǎn)點(diǎn)頭，在不知曉對(duì)方意圖之前，萬(wàn)通並不想顯得太過(guò)熱絡(luò)。


    劉誌笑了笑。道：“家父已經(jīng)久候多時(shí)，這裏也不方便說(shuō)話，大人，請(qǐng)隨我來(lái)�！�


    二人一前一後，便到了劉吉的書(shū)房，曾幾何時(shí)。無(wú)論是劉吉和萬(wàn)通，二人都算是成化朝數(shù)一數(shù)二的人物，當(dāng)時(shí)萬(wàn)通得勢(shì)，而劉吉逢迎萬(wàn)貴妃，對(duì)這萬(wàn)通也是百般的示好，這二人說(shuō)起來(lái)也曾打過(guò)不少的交道。


    隻是不曾想，一朝天子一朝臣，過(guò)去的事早已物是人非，劉吉雖還是那個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，而萬(wàn)通確實(shí)還是那個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使，卻都麵臨著同樣的問(wèn)題。


    “萬(wàn)大人，一向可好？”


    劉吉看著來(lái)人，一個(gè)和自己同樣都是兩鬢斑斑的老人，顯得很是和氣，連口吻都變得有些感慨良多。


    萬(wàn)通卻是狐疑的看著劉吉，天下誰(shuí)不知道，這劉吉不但臉皮厚，更是一隻老狐貍，自己可不能著了他的道。萬(wàn)通不鹹不淡的道：“幸好，人還沒(méi)死�！�


    劉吉微笑搖頭：“萬(wàn)大人還是從前那個(gè)脾氣，受不得氣哪，今日進(jìn)京麵聖，老夫聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)指揮使幾次請(qǐng)辭，已經(jīng)打動(dòng)了皇上，皇上打算免了你的錦衣衛(wèi)指揮使，讓……”他在這裏刻意頓了頓，隨即目光炯炯的看著萬(wàn)通，觀察著萬(wàn)通的變化，一字一句的道：“讓柳乘風(fēng)接任�！�


    萬(wàn)通的臉色正如劉吉所盼的那樣顯現(xiàn)出一絲焦躁，很明顯，萬(wàn)通最忌憚的事兒來(lái)了。


    劉吉?dú)U了口氣，道：“想當(dāng)年，萬(wàn)大人是何等的風(fēng)光，可是現(xiàn)如今……”


    萬(wàn)通總算沉住了氣，卻是冷笑道：“劉閣老叫我來(lái)，隻是為了說(shuō)這些無(wú)益的話�！�


    劉吉哂然一笑，溫和的道：“萬(wàn)指揮使且先坐下，老夫已叫人看茶去了，你我是老相識(shí)，說(shuō)起來(lái)已有十幾年沒(méi)有像今日這般呢�！�


    萬(wàn)通坐下，道：“劉閣老還是不妨開(kāi)門見(jiàn)山吧�！�


    萬(wàn)通顯然沒(méi)有心情和這劉吉繞彎子，他就是想知道，這劉吉到底打的是什麼算盤。


    劉吉沉默了……


    隨即，他慢悠悠的道：“萬(wàn)指揮使落到這個(gè)地步，說(shuō)到底，還是從前太跋扈了，當(dāng)今皇上還是太子的時(shí)候，萬(wàn)指揮使對(duì)他百般淩辱，哎……罷了，不說(shuō)這個(gè)�！�


    萬(wàn)通臉色更加冷了，在他看來(lái)，這劉吉不啻是在揭他的傷疤，掀他的老底。


    劉吉隨即道：“說(shuō)穿了，隻要當(dāng)今皇上還在，你萬(wàn)通就別想安生，萬(wàn)家的苦日子還在後頭呢。老夫左思右想，很是為萬(wàn)指揮使捏了一把汗……”


    萬(wàn)通青筋爆出，不禁怒道：“劉閣老這般繞彎子是何意，若再是如此，萬(wàn)某隻能告辭了�！�


    劉吉微微一笑，終於不疾不徐的道：“好吧，既然萬(wàn)大人要?jiǎng)⒛橙酥毖裕�那麼劉某人不妨就直說(shuō)了吧。你替我解決掉一個(gè)人，我就替你解決掉你的心腹大患�！�


    萬(wàn)通眼睛瞇起來(lái)，直視著劉吉：“我替你解決掉誰(shuí)？”


    劉吉?dú)U了口氣，道：“除了這京師裏一個(gè)姓柳的，還能有誰(shuí)？”


    萬(wàn)通冷冷道：“那麼，劉閣老又要替老夫解決掉誰(shuí)呢？”


    劉吉眼眸一張，一字一句的道：“說(shuō)出來(lái)會(huì)嚇?biāo)滥�，還是不說(shuō)的好，這事兒你隻要答應(yīng)，我就有無(wú)懈可擊的良策，萬(wàn)指揮使意下如何？”


    萬(wàn)通卻是沉默了，劉吉說(shuō)的話他懂，這劉吉躊躇滿誌的樣子，似乎頗有幾分把握，眼下他的處境他自己清楚，確實(shí)已經(jīng)到了山窮水盡的地步。這個(gè)時(shí)候其實(shí)他就算不答應(yīng)隻怕也不成了。


    萬(wàn)通問(wèn)道：“劉閣老可知這其中的兇險(xiǎn)？”


    劉吉似乎早就想到萬(wàn)通會(huì)這麼問(wèn)，語(yǔ)氣平淡的道：“當(dāng)然知道，可是我劉吉，其實(shí)和你一樣，都是窮途末路。人為刀俎我為魚(yú)肉，劉某不是任人宰割之人，如今也唯有魚(yú)死網(wǎng)破，搏一搏這一線生機(jī)。”


    萬(wàn)通瞇起了眼睛：“萬(wàn)某人現(xiàn)在與一個(gè)死囚無(wú)異，可是劉閣老卻為何要尋上我來(lái)？”


    劉吉的眼中掠過(guò)了一絲狡黠，道：“因?yàn)槔戏蛑�道，萬(wàn)指揮使和寧王那邊有點(diǎn)兒聯(lián)係……”


    萬(wàn)通頓時(shí)變得緊張起來(lái)，大喝道：“你胡說(shuō)！”


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    京師裏頭近來(lái)熱鬧的很，先是左都禦史上書(shū)請(qǐng)辭，原本這請(qǐng)辭的奏書(shū)，朝廷也是有定製的，往往遞交上去，這第一次請(qǐng)辭，宮裏肯定不會(huì)恩準(zhǔn)，等到這請(qǐng)辭的官員上了第二遍、第三遍之後，這宮裏才勉為其難，一副急欲挽留的姿態(tài)準(zhǔn)許。


    可是這一次卻是破了天荒，奏書(shū)一遞交上去，宮裏就直接準(zhǔn)了，似乎皇上還生怕周成滾的不夠快，居然立即就任命了新的左都禦史。


    這周成想不走也不成了，眼見(jiàn)朝廷一點(diǎn)挽留的樣子，真是萬(wàn)念俱焚，隻得沮喪的當(dāng)即出京，不敢在這裏耽擱。


    而接下來(lái)，又是一道旨意遞了出來(lái)，萬(wàn)通免去錦衣衛(wèi)指揮使，柳乘風(fēng)大功於國(guó)，敕命接替萬(wàn)通，就任錦衣衛(wèi)第十六任錦衣衛(wèi)指揮使。


    宮裏的旨意還沒(méi)到，其實(shí)就已經(jīng)傳遍了整個(gè)京師，不少閑漢飛快來(lái)報(bào)喜，討要喜錢，一些柳乘風(fēng)素來(lái)交好的親朋好友也紛紛到了，前來(lái)慶賀。


    如今這柳乘風(fēng)，也算是修成了正果。從校尉到錦衣衛(wèi)指揮使，這一步步的跨過(guò)來(lái)，如今終於名正言順的成為錦衣衛(wèi)大頭目，從此之後，再不必向上官負(fù)責(zé)，唯一負(fù)責(zé)的，也隻有皇上而已。


    而借著這錦衣衛(wèi)，柳乘風(fēng)也一躍成為朝廷有數(shù)的大佬，至少在明麵上，有了可以與內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書(shū)、東廠廠公叫板的本錢。


    旨意一下，柳乘風(fēng)也是喜笑顏開(kāi)，當(dāng)即決定大擺宴席，整整三日的流水席，請(qǐng)了無(wú)數(shù)賓客，狠狠的慶賀了一番。


    這錦衣衛(wèi)上下武官，此時(shí)也是借著赴宴的機(jī)會(huì)紛紛前來(lái)道賀，此時(shí)的柳乘風(fēng)，可謂是春風(fēng)得意，年紀(jì)輕輕，便委以了要職，一人之下萬(wàn)人之上。


    不過(guò)他這指揮使，也算是當(dāng)?shù)拿�正言順，有人說(shuō)他攀龍附鳳，可是卻又不得不承認(rèn)，這個(gè)人很能幹，功勳卓著，這一步步的升遷，次次都是憑著積攢的功勞掙來(lái)的，年輕歸年輕，誰(shuí)又敢說(shuō)他憑的全是寵幸。


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    第三章送到，哎，又一個(gè)朋友鬧著要離婚，他妹的，煩不煩啊。