一連過(guò)了幾日，九江城都是風(fēng)平浪靜，似乎以往的不快大家都已經(jīng)忘了，到了十月十五，乃是下元佳節(jié)，按照規(guī)矩，巡撫衙門(mén)那邊還是下了帖子，請(qǐng)柳乘風(fēng)到府上一敘。


    其實(shí)九江城的大小官員都是臨時(shí)搭起來(lái)的草臺(tái)班子，幾乎沒(méi)有人帶著家眷赴任，畢竟這個(gè)地方太過(guò)兇險(xiǎn)，把家眷帶來(lái)，這和坑爹沒(méi)什麼區(qū)別，因此大家都是寡居於此，逢年過(guò)節(jié)，未免太過(guò)冷清，所以大家一起湊起來(lái)過(guò)個(gè)節(jié)，也算是相互慰藉。


    柳乘風(fēng)當(dāng)日也去了巡撫衙門(mén)，在座的倒是沒(méi)有武官，都是九江城的幾個(gè)巡檢、知府、三司的官員，大家一起落座，一邊吃著新穀磨糯米粉做小團(tuán)子，推杯把盞，倒是熱鬧到了極點(diǎn)，朱時(shí)茂顯的有些醉了，醉醺醺的拉住柳乘風(fēng)的手，對(duì)柳乘風(fēng)笑道：“欽差大人，下元乃是豐收的節(jié)慶，寒舍招待不周，還望恕罪，你我共鎮(zhèn)九江，叛軍洶洶，該當(dāng)同心協(xié)力，一起立功受賞，如此，才不會(huì)愧對(duì)朝廷，是不是？”


    他說(shuō)到共鎮(zhèn)九江的時(shí)候，刻意的把共字咬的很重，弦外之音頗有幾分大家平起平坐的意思。


    不過(guò)這個(gè)時(shí)候朱世茂雖然耍了些小心眼，可是一番話卻說(shuō)的很是誠(chéng)摯，再加上此時(shí)正是佳節(jié)，朱世茂說(shuō)什麼，柳乘風(fēng)也不好點(diǎn)破，殺人的時(shí)候柳乘風(fēng)不會(huì)手軟，可是這好話柳乘風(fēng)總是會(huì)比別人說(shuō)的更漂亮。


    他嗬嗬一笑，道：“大人說(shuō)的不錯(cuò)。你我都臣子，做臣子的，就該為皇上，為社稷著想，平叛是當(dāng)務(wù)之急，若沒(méi)有大人襄助，參讚些軍務(wù)。這平叛之事也不容易。”


    話是好話，不過(guò)後頭那句襄助和參讚軍務(wù)，無(wú)形之中就把朱時(shí)茂放在了次要的地位。通俗一點(diǎn)就是說(shuō)，你他娘的就是打醬油的，就是個(gè)輔助。也隻是負(fù)責(zé)協(xié)助我這欽差的工作，平起平坐，休想。


    別看朱世茂是翰林，喜歡拐彎抹角，可柳乘風(fēng)畢竟也是吃過(guò)墨水的人，可不是那種隨便被人坑的莽夫，數(shù)年宦海的磨礪，玩起字眼來(lái)也絕對(duì)不是常人可比。


    朱世茂深看了柳乘風(fēng)一眼，此時(shí)似乎也發(fā)覺(jué)柳乘風(fēng)這個(gè)家夥是那種油鹽不進(jìn)的人，不由哈哈一笑。便道：“自然，自然�！�


    他說(shuō)到自然的時(shí)候，倒是沒(méi)有露出尷尬，大家都是人精，言語(yǔ)交鋒是一迴事�？墒且粋�(gè)個(gè)臉皮厚的很，雖然被柳乘風(fēng)占了便宜，朱世茂也絕不會(huì)露出尷尬。


    其實(shí)二人的對(duì)話，下頭這些三司官員和巡檢、知府們卻都看在眼裏，二人在玩什麼貓膩大家心知肚明，此時(shí)不少人心裏叫苦。大過(guò)節(jié)的神仙打架，不知會(huì)不會(huì)波及到自己，若是殃及到了魚(yú)池，那真是冤枉。


    好在二人在機(jī)鋒過(guò)後，各自鳴金收兵，酒過(guò)正酣，便不再爭(zhēng)鋒相對(duì)了，很是熱絡(luò)的吃了酒，各自散去。


    朱世茂為了表示親近，還特意將柳乘風(fēng)一直送到中門(mén)，等到柳乘風(fēng)上了馬車，仍舊揮手作別，柳乘風(fēng)醉醺醺的迴到行轅，此時(shí)已是夜深人靜，他頭腦有些發(fā)脹，叫人斟熱茶來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)護(hù)衛(wèi)便捧著一杯熱茶進(jìn)來(lái)，柳乘風(fēng)奇怪的看著這護(hù)衛(wèi)，道：“怎麼讓你來(lái)斟茶，文書(shū)趙先生呢？”


    這護(hù)衛(wèi)苦笑，道：“趙先生正午出去的時(shí)候就一直沒(méi)有迴來(lái)，不知是什麼緣故�！�


    柳乘風(fēng)不禁愕然了一下，雖說(shuō)是下元節(jié)，可是作為文書(shū)，就算要告假那也得和自己招唿一聲，怎麼能不聲不響的就走了？柳乘風(fēng)隨即又釋然，道：“趙先生是本地人，想必是偷偷溜去和家小過(guò)節(jié)了，哎，也怪我，一開(kāi)始就應(yīng)當(dāng)讓他迴家過(guò)節(jié)的�！�


    護(hù)衛(wèi)卻道：“趙先生的家眷似乎不在城裏�！�


    “嗯？”柳乘風(fēng)這一下子不由生出了一些疑竇，家眷既然不在，那怎麼會(huì)不見(jiàn)蹤影？按理說(shuō)，應(yīng)當(dāng)和行轅裏的一些同僚一起吃酒慶祝的才是。


    柳乘風(fēng)揮揮手，讓這護(hù)衛(wèi)下去，心裏一時(shí)也沒(méi)有往心裏去，吃了點(diǎn)茶，便有些困了，柳乘風(fēng)迴臥室歇息，這一睡，竟又是做了同樣的夢(mèng)，九江的城門(mén)不知何時(shí)開(kāi)了，接著潮水一般的叛軍衝殺進(jìn)來(lái)，混亂之中城內(nèi)的官軍全部潰退，柳乘風(fēng)在夢(mèng)中手持著繡春劍督戰(zhàn)，可是身邊全是孤零零的，到處都是敗兵，有人在喊：“某某某指揮使是奸細(xì)。”又有人喊：“不要走了柳乘風(fēng)，寧王有令，活捉柳乘風(fēng)者，賞銀千萬(wàn)……”


    “大人，大人，不好了……”


    柳乘風(fēng)猛然驚醒，從榻上坐起來(lái)，不得不說(shuō)，這夢(mèng)跟夢(mèng)就是不一樣，上一次是賞銀千兩，也不知是不是柳乘風(fēng)提出抗議的緣故，如今一下子追加到了千萬(wàn)，這夢(mèng)裏的寧王還真的舍得下本錢(qián)。


    “大人……大人，不好了……”


    一個(gè)聲音從門(mén)外傳出來(lái)，柳乘風(fēng)猛然驚覺(jué)，這不是做夢(mèng)，他清晰的聽(tīng)到外頭急促的敲門(mén)聲，說(shuō)話的人是高強(qiáng)，高強(qiáng)負(fù)責(zé)自己的防務(wù)，夜深人靜的時(shí)候，若不是出了大事，絕不會(huì)來(lái)吵他休息的。


    莫非真的讓叛軍進(jìn)了城，柳乘風(fēng)心裏打了個(gè)哆嗦。勉強(qiáng)鎮(zhèn)定自己的心神，道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話�！�


    高強(qiáng)推門(mén)進(jìn)來(lái)，胸口起伏，顯得有些著急，他朝柳乘風(fēng)拱手行禮，道：“大人，出事了。”


    柳乘風(fēng)不由笑了笑，當(dāng)然，這笑容未免有些矯揉造作之嫌，他從榻上起來(lái)，道：“不要急，有什麼話慢慢的說(shuō)�！�


    高強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“趙先生剛剛迴來(lái)，受了重傷，還說(shuō)有要事要見(jiàn)大人，非要當(dāng)麵陳說(shuō)�！�


    柳乘風(fēng)愕然，隨即連忙穿了外衫，臉色凝重的道：“人在哪裏，帶我去�！�


    他陡然想起，自己曾吩咐趙毅成去查巡撫衙門(mén)，想必趙毅成打聽(tīng)出了什麼。


    高強(qiáng)連忙領(lǐng)著柳乘風(fēng)去了花廳，這一路過(guò)去，行轅裏雖然在各處點(diǎn)了燈籠，可是月影模糊，在這曲幽小徑裏，四處仍是黑漆漆的，深夜的行轅顯得有幾分恐怖，到了花廳，撲麵而來(lái)的就是一股血腥氣，趙毅成渾身是血，已經(jīng)有大夫到了，正在小心翼翼的剝除他渾身染血的外套，見(jiàn)了柳乘風(fēng)進(jìn)來(lái)，趙毅夫掙紮著要起來(lái)行禮，柳乘風(fēng)快步上前，用手輕輕搭在他的肩上，道：“不要起來(lái)�！�


    趙毅成的傷口是在自己的後肩，一支箭矢狠狠的紮入，似乎穿了鎖骨，力道很大，等到大夫?qū)②w毅成的上衣剪破，便可看到一支箭矢深深紮入後肩，大夫查了傷勢(shì)，忍不住籲了口氣，道：“幸好，幸好，並未傷到要害，雖然箭矢入骨，隻要能將箭簇拔出，敷上金瘡，好好靜養(yǎng)，可保性命無(wú)憂。隻是這射箭之人的力道未免太強(qiáng)了一些�！�


    柳乘風(fēng)也是大夫，陪著大夫一起檢查了傷口，大夫問(wèn)道：“大人，現(xiàn)在可以拔箭了吧。”若是把箭拔出來(lái)，誰(shuí)也不能保證那箭簇裏有倒鉤，到時(shí)大量的出血，人肯定要昏厥過(guò)去，柳乘風(fēng)看了趙毅成一眼，趙毅成臉色蒼白，沒(méi)有血色，卻是搖頭，道：“大人，學(xué)生有事稟告，待稟告了此事，再取箭簇吧，怕就怕……怕就怕時(shí)間來(lái)不及了�！�


    柳乘風(fēng)也不扭捏，知道趙毅成忍著傷痛稟告，肯定是有大事，一旦取箭，還不知什麼時(shí)候從昏厥中醒來(lái)，容易耽誤大事，柳乘風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)，我來(lái)聽(tīng)著�！�


    罷屏退了大夫，趙毅成道：“今日是下元節(jié)，學(xué)生此前奉大人之命，去查探巡撫衙門(mén)，這幾日確實(shí)與幾個(gè)從前在知府衙門(mén)現(xiàn)在在巡撫衙門(mén)裏公幹的幾個(gè)老同僚接觸，一開(kāi)始他們口風(fēng)很緊，一個(gè)也不肯透露出一星半點(diǎn)的話來(lái)，直到今日，學(xué)生趁著節(jié)慶，便特意邀上幾個(gè)要好的，一起到酒肆裏吃酒，大家酒過(guò)三巡，才終於打探到了一點(diǎn)動(dòng)靜。”


    “巡撫衙門(mén)這些時(shí)日表麵上確實(shí)很平靜，表麵上，撫臺(tái)似乎也與世無(wú)爭(zhēng)，每日呆在書(shū)房，可是聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)……”趙毅成說(shuō)話漸漸有些艱難了，咬著牙關(guān)強(qiáng)忍著疼痛繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)撫臺(tái)大人從京師帶來(lái)的一個(gè)心腹，卻似乎一直在暗中聯(lián)絡(luò)幾個(gè)指揮使，一個(gè)是叫鄧通的，鄧通和他走的很近，經(jīng)常密談，到了後來(lái)，又加了一個(gè)楊彪，這個(gè)楊彪就是新軍炮擊了遊勇，他四處出來(lái)喊冤的那個(gè)。而且，而且有一個(gè)人說(shuō)，曾親眼看到鄧通從巡撫衙門(mén)的後門(mén)進(jìn)入衙門(mén)，直接進(jìn)了花廳裏，似乎和巡撫大人密談什麼。學(xué)生當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，也不以為意，趁著酒意想迴來(lái)向大人通報(bào)，可是誰(shuí)知……誰(shuí)知道……”


    趙毅成長(zhǎng)出了一口氣，道：“誰(shuí)知走在了半路，突然有人設(shè)伏，學(xué)生……學(xué)生當(dāng)時(shí)中了一箭，當(dāng)時(shí)學(xué)生腦子發(fā)懵，還不知道怎麼迴事，隨即拔腿就跑，明知肩窩子這裏疼得厲害，卻不知從哪裏來(lái)的氣力，跑了不知多久，總算遇到了巡街的緝事，是他們帶著學(xué)生來(lái)行轅的，若不是他們，隻怕……隻怕……”