呂宋。


    呂宋是由群島組成，四處都是暗礁，所以深水港反而不多，佛郎機(jī)人乘船抵達(dá)這裏之後，便開始四處尋找殖民地點(diǎn)，修築堡壘，可是修築堡壘並不容易，首先這裏必須靠海，佛郎機(jī)人是海上民族，對(duì)呂宋土人最大的優(yōu)勢就在艦船，所以堡壘若不靠海，一旦有事就很難得到補(bǔ)給、救援，呂宋雖然海岸線極長，可是要尋到一處靠近深水的陸地卻也不太容易，在經(jīng)營了十幾年之後，佛郎機(jī)人終於尋找到了一個(gè)極好的區(qū)域――伊莎貝拉公主港。


    如今這裏，幾乎是佛郎機(jī)人活躍的聚集區(qū)，至少在呂宋，佛郎機(jī)人大多在這裏活躍，在這裏，佛郎機(jī)人修建了三處堡壘，堡壘之中搭設(shè)了炮臺(tái)，港口依靠著堡壘依山而建，西麵朝著深藍(lán)的大海，佛郎機(jī)在呂宋的一千七百人規(guī)模的軍隊(duì)，就駐紮在這裏，除此之外，還有七艘艦船供這支軍隊(duì)使用，而在堡壘附近，則是佛郎機(jī)人得聚集區(qū)，那些渴望東方冒險(xiǎn)的佛郎機(jī)人在這裏進(jìn)行著各種的生業(yè)，有往返的商賈，有四海漂泊的水手，除此之外，還有雇傭了一些土人奴隸的工坊。


    對(duì)佛郎機(jī)人來說他們的本業(yè)原是發(fā)現(xiàn)大陸，並且進(jìn)行搶掠，至於經(jīng)商，顯然興趣不大，比較搶掠能產(chǎn)生暴利，而單純的經(jīng)商比起這暴利來實(shí)在不值一提。


    不過這裏不比他處，隨著大明海貿(mào)的興起。搶掠已經(jīng)變得極為困難，佛郎機(jī)人已經(jīng)招受了幾次報(bào)複。損失不小，在這種情況之下。他們也不得不改變策略，選擇在另一方麵與大明競爭，大明的商品多以奢侈品為主，如絲綢、瓷器、茶葉，有了這些高端商品的帶動(dòng)，導(dǎo)致連大明的其他貨物。都烙上了高端的印記，尋常的鐵器也是價(jià)格高昂，再加上聚寶商行為主導(dǎo)，控製了貨物的價(jià)格。這就導(dǎo)致大明的商品往往居高不下，而佛郎機(jī)人索性與之競爭，尤其是在布匹方麵，佛郎機(jī)人的布匹與大明的布匹質(zhì)量相差無幾，可是價(jià)格上卻比大明低上不少，一些佛郎機(jī)人看中了商機(jī)，紛紛在呂宋、爪哇等地修建工坊，將貨物販賣到南洋各國。


    不過現(xiàn)在，在呂宋的伊莎貝拉公主港裏，當(dāng)?shù)氐目偠絽s是遇上了一件尤為棘手的事。消息已經(jīng)傳來，總督的使者在廉州遭到了扣押，罪名也已經(jīng)確認(rèn)，勾結(jié)亂黨，圖謀不軌，一行使節(jié)數(shù)十人，都將在廉州處以極刑。


    明教的目的是迫使楚王造反，而佛郎機(jī)人的目的則顯得更加簡單，廉州是明朝貨物出入的唯一口岸。搞亂了那裏，對(duì)佛郎機(jī)人有極大的益處，所以雙方一拍即合，很快就達(dá)成了默契，佛郎機(jī)人給予明教的活動(dòng)份子進(jìn)行掩護(hù)，順便借了明教的刀來進(jìn)行顛覆破壞。


    這次行動(dòng)自然有著極大的風(fēng)險(xiǎn)，在伊莎貝公主港內(nèi)部，爭議也是不小，畢竟這不是玩笑，一旦被楚國察覺，就極有可能招致報(bào)複，可若是這件事成功，對(duì)於佛郎機(jī)人的益處實(shí)在太大，這些漂洋過海而來的人都是亡命之徒，最後大多數(shù)人還是衝昏了頭腦，決心采取行動(dòng)。


    可是現(xiàn)在被楚國人察覺，事情敗露，使節(jié)團(tuán)已經(jīng)被扣押，而且麵臨的是殺頭的危險(xiǎn)，呂宋總督終於忍耐不住了，在內(nèi)部的壓力之下，他決心向楚王提出抗議，抗議他們即將進(jìn)行的暴行。


    這便是他們邏輯的可笑之處，他們不介意殺人，甚至在搶掠過程中，殺人都是家常便飯，他們采取對(duì)廉州的行動(dòng)，更是不會(huì)去思考這麼做會(huì)導(dǎo)致多少流血的事件，可是一旦別人反擊，他們便立即變得振振有詞起來，理由有很多，要嘛是狡辯這些使節(jié)們正直、善良，要嘛就是搬出上帝，宣揚(yáng)上帝的慈愛，當(dāng)然，口氣之中不乏威脅之詞，遠(yuǎn)在西洋的西班牙國王殿下已經(jīng)知悉了此事，楚國的貿(mào)然行動(dòng)將會(huì)觸怒到國王殿下的威嚴(yán)，一旦使節(jié)們被處死，這將導(dǎo)致一場戰(zhàn)爭。


    善意的勸說，上帝的仁愛，再加上各種的威脅，這一封國書承載著許多的信息，直接送去了廉州。


    不過就在最近，更確切的說就在昨天夜裏，呂宋總督被他的仆人叫醒，廉州的消息已經(jīng)傳來，使節(jié)已經(jīng)處以了極刑，顯然楚王不太吃總督這一套，甚至連國書的迴函都沒有一份，就以及擅自采取了最強(qiáng)硬的措施。


    這一夜，公主港裏的重要人物們都沒有睡，他們在總督府裏先是狠狠抨擊了楚國的野蠻之處，可是很快，一個(gè)問題又?jǐn)[到了案頭上，接下來該怎麼辦？是否進(jìn)行強(qiáng)而有力的報(bào)複行動(dòng)，畢竟這一次被處以極刑的是使節(jié)，更是西班牙國王冊封的侯爵，是加泰羅尼亞大公的嗣子，這麼一個(gè)重要的人物被殺，難道隻能袖手旁觀？


    總督是措辭最強(qiáng)硬的一個(gè)，因?yàn)槭构?jié)是他派去的，而這位使節(jié)顯然也是實(shí)權(quán)人物，現(xiàn)在因?yàn)樗�的錯(cuò)誤導(dǎo)致了使節(jié)的死亡，西班牙貴族們定然會(huì)對(duì)他產(chǎn)生種種的疑竇，因此他極力要求報(bào)複。


    可是反對(duì)的人也很多，最重要的是，如何報(bào)複？


    單憑呂宋的這一千五百名士兵？這顯然杯水車薪，就算是西班牙國王殿下帶著天主的旨意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，以王國的極限，也至多將五千名士兵在一年之後派到這裏，和風(fēng)頭正勁的楚國人爭雄，簡直就是找死。


    不過這裏頭也不乏有聰明人士，他們和總督的立場是一致的，其實(shí)大家都知道，在南洋他們處於弱勢，能夠在這裏站穩(wěn)腳跟，隻不過是因?yàn)榇竺骱统�國�?duì)他們視之不理而已，一旦開戰(zhàn)，對(duì)誰都沒有好處，可是在措辭上，他們必須強(qiáng)硬，這是政治問題，不是軍事問題，必須用政治的手段來解決它，可是措施強(qiáng)硬是一迴事，采取報(bào)複手段又是另外一迴事。


    結(jié)果大家在總督府爭議了整整一天，卻是一點(diǎn)結(jié)果都沒有，總督欣然接受這樣的局麵，他多次在各種場合進(jìn)行強(qiáng)而有力的迴應(yīng)，將來能給國內(nèi)造成一種硬漢的形象，同時(shí)，有人發(fā)出異議，導(dǎo)致報(bào)複行動(dòng)流產(chǎn)，最後他又可以推卸掉這個(gè)責(zé)任，不管怎麼說，他在這件事上的態(tài)度是無可爭議和指責(zé)的。


    按照總督的心思，這件事將會(huì)進(jìn)行一次漫長的爭議過程，在爭議過後，事情也就風(fēng)平浪靜了，他的錯(cuò)誤會(huì)被掩蓋，而國王殿下顯然也不會(huì)給予他魯莽的做法進(jìn)行懲罰，隻不過……


    到了傍晚，此時(shí)已到了七月，呂宋的天氣尤為潮熱，和西班牙宜人的氣候全然不同，這些膚色已經(jīng)略帶了一些發(fā)紅的人往往在這個(gè)時(shí)候會(huì)聚集到總督府舉行一場宴會(huì)，大家喝著從母國帶來的葡萄酒，暢談著自己對(duì)近來時(shí)局的看法。


    總督在宴會(huì)中出現(xiàn)，與一些貴賓進(jìn)行私下磋商，顯然總督大人仍舊和他白日的看法保持了一致，他無可爭議的強(qiáng)硬立場確實(shí)為他增加了不少形象分?jǐn)?shù)，至少在軍官之中換來了好評(píng)，不過他們沒有想到的是，一場滅頂之災(zāi)已經(jīng)悄然到來。


    晚上九點(diǎn)，習(xí)慣了晚睡的貴賓們顯然還沒有離去的打算，而一個(gè)士兵幾乎是魯莽的衝進(jìn)了總督府，一個(gè)消息帶了來，讓所有人戰(zhàn)栗。


    在公主港附近的海域，出現(xiàn)了大量的武裝船隻，總數(shù)在三百以上，打的是楚國的水師旗幟，而且他們抓住了一個(gè)佛郎機(jī)商賈，利用他前來報(bào)信，向總督府提出了三個(gè)條件。


    第一，佛郎機(jī)人因?yàn)殛幹\引發(fā)動(dòng)亂，楚王要求所有的佛郎機(jī)人解除所有武裝，成為俘虜，人身自由暫交楚國當(dāng)局處置。


    第二，佛郎機(jī)各處堡壘、港口的管理權(quán)全部移交楚國。


    第三，位於南洋的佛郎機(jī)最高官員必須負(fù)荊請(qǐng)罪，前去廉州，解釋事情的經(jīng)過，再由楚王殿下酌情對(duì)其進(jìn)行處罰。


    事情……似乎大條了。


    宴會(huì)廳裏，女賓們已經(jīng)全部退下，而總督的臉色已經(jīng)形同豬肝，他沒有想到，楚人在處決掉了使節(jié)之後，還會(huì)有下一步的懲罰行動(dòng)。顯然人家打算動(dòng)真格的，這一次是打算一鍋端。


    接下來該怎麼辦？


    紳士們目瞪口呆。


    這根本就不是什麼條件，分明就是讓他們投降，並且任由他們的敵人進(jìn)行處置，楚人能處決那些使節(jié)，說不定下一個(gè)人頭落地的就是他們。


    難道進(jìn)行戰(zhàn)鬥？


    西班牙的紳士們不是一直都擅長以少勝多嗎？


    總督瞇著眼猶豫不決，白日他口若懸河的強(qiáng)硬措辭此時(shí)再也聽不到了。


    可是他明白，這個(gè)條件太苛刻，決不能答應(yīng)，一旦答應(yīng)，國王將會(huì)喪失對(duì)南洋經(jīng)營了數(shù)十年的一切基礎(chǔ)，商賈們會(huì)損失慘重。


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