9月6日，8點(diǎn)20分，清脆的馬蹄聲和馬車輪子摩擦大街上鑲邊石的軋軋聲傳來，接著，有人開始猛按門鈴。
倚靠在扶手椅上的貓爺放下了手中的咖啡：“聽上去是兩輪馬車。”他伸了伸脖子，看了眼窗外：“嗯……一輛非常可愛的小馬車，還有一對(duì)漂亮的純種馬，每匹最少值一百五十畿尼，看來我們?cè)谶@兒的第一個(gè)案子就迎來了一位非常富有的委托人。”
王詡正在一旁百無聊賴地玩兒著撲克：“你怎麼知道是委托人？昨天你不是還說，在私人偵探的圈子裏建立起一定關(guān)係之前，一個(gè)月內(nèi)都未必會(huì)有生意上門嗎？”
貓爺也懶得解釋如何推理出對(duì)方是委托人這一事實(shí)的，反正說不說都一樣，因?yàn)榉繓|郝德森太太已來到了門前，短促的敲門聲以後，她走了進(jìn)來，手中拿著一個(gè)托盤，上麵放著一張名片。
在這突如其來的造訪，顯然使郝德森頗為不悅，她開口道：“樓下有位先生求見。”
貓爺迴道：“請(qǐng)他上來吧。”
兩分鍾後，樓梯上響起緩慢而沉重的腳步聲，聲音從樓梯到過道，最後停在了門口。
一個(gè)高大的男人走了進(jìn)來，真的很高，至少不下於六英尺六英寸，胸膛寬闊，四肢有力。他的衣著很華麗，甚至可以用富麗堂皇來形容。
雙排紐扣的上衣前襟，開叉處鑲著羔皮鑲邊，肩上披的深藍(lán)色大氅用猩紅色的絲綢作襯裏，領(lǐng)口別一枚火焰形的飾針，就這玩意兒當(dāng)中還鑲嵌著一塊不小的綠寶石。
加上他腳穿一雙高到小腿肚的皮靴，靴口上鑲著深棕色毛皮，直接就給人一種整個(gè)外表粗野奢華的印象，在英國(guó)，會(huì)在平日裏這樣打扮出門的家夥，一般就被那些“上流社會(huì)”的文化人視為“典型的庸俗”。
“哪位是洛根先生？”他用詢問的眼神在貓爺和王詡的身上打量著。
貓爺?shù)溃骸拔沂牵@位是我的助手艾金森先生。”（王詡護(hù)照上使用的假名是羅文?艾金森，因?yàn)檫@是他最喜歡的英國(guó)喜劇演員……）
“你們……是中國(guó)人？”他臉上的驚奇很難掩飾，要知道……這年頭，能在倫敦能遇上中國(guó)人的機(jī)會(huì)幾乎是零，而且這兩位還是不留辮子的。
“我想這對(duì)我們接下來要談的事情是沒有影響的，至少我認(rèn)為自己的英語還不錯(cuò)。”
那個(gè)男人又看了一眼王詡：“洛根先生，我希望您的助手是一個(gè)正派的年輕人，並且行事十分審慎，否則我寧願(yuàn)和您單獨(dú)談。”
王詡心想：這不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨，或許把我往人堆裏一擱，算不上正派，更算不上行事審慎，但是我往貓爺這路貨色身邊一站，那覺悟……那水平……
貓爺也不知王詡心裏在排遣他，他不假思索地迴答：“您可以盡管放心，在我的業(yè)務(wù)中，尤其對(duì)委托人私人信息保密這一項(xiàng)，做得最為出色，而艾金森先生就像是我的包斯威爾（英國(guó)著名文學(xué)家約翰生的得力助手），他有著非常專業(yè)的職業(yè)操守。”
那人再三斟酌了一番，才開口道：“那好吧……首先，我必須闡明，派我前來的那位達(dá)官貴人不願(yuàn)意透露自己的真實(shí)身份，所以請(qǐng)你們也不要詢問……”
貓爺直接打斷了他的話：“這些廢話隻會(huì)占用我寶貴的時(shí)間罷了，你先迴答我一個(gè)問題，你是誰？”
王詡坐在旁邊聽得有點(diǎn)愣住了，剛才說的幾句還像人話，怎麼一下子換這態(tài)度了？
那男人明顯神情有變，他的手心已滲出了汗水：“您是什麼意思，我應(yīng)該已經(jīng)送上了名片，我是馮?克拉姆伯爵……”
這句話還未說全，貓爺就像變魔術(shù)似的打了個(gè)響指，然後那張名片出現(xiàn)在了他的手中，接著，被他一甩手扔進(jìn)了壁爐裏。
“哎呀呀……不小心給燒了，我還沒來得及看呢……”
這位委托人老兄的目光順著名片的飛行軌跡移到了壁爐那邊，他清楚地看到那張名片竟被插進(jìn)了壁爐邊緣的石頭裏……然後緩緩化為了灰燼。
貓爺站起來，走過去拍了拍那位老兄的肩膀：“這張名片太新了，今天剛印的吧，我對(duì)一個(gè)假名字可絲毫沒有興趣。”
對(duì)於這個(gè)推理的正確性，王詡一點(diǎn)也不懷疑，就在前幾天貓爺還和他聊到了各種假證件的製作技巧及辨別方法等等，以他們的假護(hù)照作為範(fàn)例，還說了段故事，大體是，他如何憑借其卓越的推理才能找到了倫敦當(dāng)?shù)氐难u假專業(yè)戶，並且對(duì)其進(jìn)行了幫助指導(dǎo)，使其業(yè)務(wù)水平上升了很大一個(gè)臺(tái)階，結(jié)果人家佩服得五體投地，沒好意思問他要錢……
言歸正傳，委托人老兄猛地站了起來，激動(dòng)得無以自製，他在屋裏飛快地來迴踱步，經(jīng)過了一分鍾左右的激烈思想鬥爭(zhēng)，終於用一種近乎絕望的姿態(tài)重新坐下：“洛根先生，您比我想象中要厲害得多……如果剛才有什麼冒犯到您，請(qǐng)不要介意。”
貓爺也重新坐下，恢複了禮貌的態(tài)度：“當(dāng)然不介意，那麼……請(qǐng)閣下先迴答我先前的問題，這樣我才能更好地為您效勞。”
“好的……我的真名是喬治?格維斯?吉斯蒙德?馮?艾爾斯泰因。”
貓爺?shù)淖旖欠浩鹨唤z冷笑：“嗬嗬……王室成員嗎……”
艾爾斯泰因迴道：“哎……早已不再是了，遠(yuǎn)在上個(gè)世紀(jì)，我的家族就因?yàn)橐粋�(gè)荒**浪蕩、揮霍無度之輩而被放逐了出去，到了攝政時(shí)期，我的爺爺隻剩下了一間祖上傳下了老宅和幾畝寸草不生的土地，他終年飲酒度日，過著落寞王孫的生活。
但我的父親改變了一切，他從一些親戚那裏借錢取得了醫(yī)學(xué)學(xué)位，後來去了加爾各答行醫(yī)，憑借其醫(yī)術(shù)和天生的韌性過上了富足的生活，他在印度時(shí)娶了我的母親，我的外公是孟加拉炮兵團(tuán)的一位少將，因得了熱帶病而早逝，於是父親婚後就帶著母親迴到了英國(guó)轉(zhuǎn)行做生意。
事實(shí)上，他在經(jīng)營(yíng)生意上的才能似乎更加出眾，在我少年時(shí)，我們家已成了英倫最富有的家族之一，家中的產(chǎn)業(yè)超出了本郡的邊界，北至伯克郡，西至漢普郡都遍布我們家族的勢(shì)力。
我說了這麼多，您或許會(huì)覺得羅嗦，其實(shí)我隻是想說明一點(diǎn)，我的父親對(duì)我的品行非常重視，如果我做出一些讓他難以容忍的事，他甚至?xí)∠业倪z產(chǎn)繼承資格。”
貓爺微笑著道：“這麼說來……您的委托一定與某位女士有關(guān)。”
艾爾斯泰因歎息道：“是的，事情是這樣，在幾年前，我曾經(jīng)與一位叫做艾琳?瓊斯的女士有過交往，她才貌超群，其他女人與其相比無不黯然失色，所有見過她的男人無一不拜倒在了她的石榴裙下，當(dāng)然，我也不例外。”
貓爺插嘴道：“您與她的戀愛史就不必對(duì)我說了，我想您也不願(yuàn)透露太多**的事情，直接告訴我，需要我?guī)质颤N吧。”
艾爾斯泰因迴答：“我們分手已經(jīng)有一段時(shí)間了，可是在她那裏還留著一些對(duì)我繼承遺產(chǎn)很不利的東西，我曾經(jīng)想過很多辦法去於她交涉，可她就是不肯歸還，後來我甚至雇人去她家裏行竊，可是在她屋裏整整搜索了三次還是沒有找到。”
貓爺問道：“哦……這樣啊……我問幾個(gè)問題，首先，你們有沒有秘密結(jié)過婚？”
“沒有。”
“那麼應(yīng)該也沒有任何法律文件能證明你們的關(guān)係吧？”
“沒有。”
“這我就不明白了，如果隻是幾份措辭不太妥當(dāng)?shù)那闀撊绾巫C明東西不是偽造的呢？要知道，您這樣的地位和身價(jià)，想要偽造些東西來訛詐您的人絕不會(huì)在少數(shù)的。”
“那字是我的筆記。”
“呸！臨摹的！”
“我用的是私人信箋。”
“偷的。”
“欣賞有我自己的印鑒。”
“山寨的。”
“還有我的照片……”
“找人跟蹤拍的。”
“是我和她的合影……”
“切……ps的。”
“您說什麼……”
“嗯……口誤口誤，等等……合影……難道是……那種……”貓爺?shù)难凵窈鋈蛔兊煤軙崦痢?br />
王詡從剛才開始就不理他們，自顧自地在旁邊玩撲克牌，他這時(shí)用中文吐槽道：“有機(jī)會(huì)應(yīng)該介紹他和冠希哥認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)……”
艾爾斯泰因道：“您現(xiàn)在該明白了吧，這事對(duì)我的影響非常大，我想請(qǐng)您通過偵探的方法，推測(cè)出她把東西藏在哪裏，至於如何去取，我可以另外找人完成。”
貓爺冷笑一聲：“您一定是屈尊去了某家十分骯髒的小酒館，向酒保打聽了誰是倫敦最沒資曆、最名不見經(jīng)傳的偵探是誰，然後才找到我這兒來的吧？”
“是的……”他也隻能承認(rèn)。
“您偽裝成一個(gè)使者，仿佛是替自己的上司或者說朋友來尋求幫助，無疑是想，在事情成功以後，我們依舊對(duì)自己的真正主顧一無所知，這樣就不存在泄密的危險(xiǎn)。”
“沒錯(cuò)。”他繼續(xù)點(diǎn)頭。
貓爺喝了口咖啡：“您很幸運(yùn)，先生，因?yàn)槟闩錾狭宋覀儯绻乙粋�(gè)連以上這些事情都看不穿的人來幫助您，最後隻會(huì)走向失敗。”
艾爾斯泰因用手帕擦了擦汗：“那麼，洛根先生，您是接下這樁委托了？”
貓爺?shù)溃骸爱?dāng)然，不過報(bào)酬方麵，我不要錢，我要您幫我辦一件事。”
艾爾斯泰因想了想：“是什麼事？”
“嗬嗬……您別緊張，對(duì)於您來說，隻是舉手之勞。”