聖曆1643年11月，是注定要載入斯內爾港史冊的一個月。精彩故事一個接一個，讓適應了快節奏快生活的斯內爾港居民有點目不暇接。


    先是邪術煉金術師羅德裏格斯的驚天計劃，煉金術三巨頭鬥法；再是異端刑場刺殺案，企圖刺殺皇都聖使希克斯圖大人，救走同夥，結果被當場擊斃；還有聖使大人明察秋毫，果斷出擊，一舉摧毀了在墓地下潛伏的變種怪物巢穴。最後把怪物的母體殺死拖出來：一隻足有兩間房子那麼大的巨型軟體蜘蛛！為了拖動它，足足用了四十匹馬，十幾輛大車拚成一個移動平臺，出動三四百人才挪到市中心廣場。然後當眾用聖火燒成了一堆灰。筆蒾樓


    這次盛會的規模，比前一次處決魔女還要巨大，處刑當天，簡直是人山人海，萬人空巷！希克斯圖騎著高頭大馬，得意洋洋地招搖過市，享受無數掌聲與鮮花，真是春風得意，立下這樣的功勳，或許迴皇都後，他那個“副”字，就可以去掉了吧？


    當然，也有個別不長眼的發出了大煞風景的質疑之聲。


    “蜘蛛……是節肢動物，巨蟲……如果真是影像裏那個樣子，應該是軟體動物的變種吧？節肢動物，是怎麼生出軟體動物來的？”戴眼鏡的學究表示懷疑。


    周圍的閑漢用看白癡的眼光看他。


    “啃書啃傻了吧？都說了是怪物，怪物嘛！能用常理說清楚，就不是怪物了嘛！老子問你，天多高地多厚？下雨為啥地下流？知道不？不知道？滾！再瞎比比擾了大爺們喝酒，幹了你個老兔子！”


    酒館裏熱鬧，街頭巷尾傳言也不少。


    “聽說了嗎？聖使大人進去探路的時候，還帶著個小姑娘呢，水靈靈的！進去六個，出來五個！小姑娘沒出來！”


    “喲，去哪兒了？”


    “聽說呀，是被蟲子拖洞裏去了，發現的時候，光剩下人頭了！”


    “嚇！還有這種事？咋沒拖別人呢？蟲子吃肉還分老嫩？”


    “這裏頭呀，肯定有事兒！聖使大人你又不是沒見過，桃花眼，嘖嘖，這事兒呀，說不定那先啥……後啥……嘿嘿，你懂的！”


    “哦——蟲子背黑鍋？聰明！”


    第二天，兩位大媽的屍體在排水渠中被發現，口裏全是爛泥，據說是洗菜時不慎失足溺水而死。


    一幕幕悲喜劇不斷地上演著，而這一切，與伊莎貝拉並沒有多少關係。她正怒氣衝衝地站在喬治麵前，憤怒地瞪著他。


    “喬治先生，請解釋一下，這是什麼！”


    她手中托著的，是一個精致的、外殼已經破碎成兩半的小球。小球似乎很不結實，要消融在空氣中的樣子，但外麵包裹的銀色聖光阻止了它進一步消融。


    喬治從她手中接過，掃一眼道：“煉金術的產物。”


    “你認識這個嗎？”


    “我做的。”


    伊莎貝拉差點給噎死，她本來以為，抓到了異端的蛛絲馬跡，可以抓出真正的幕後推手，沒想到嫌疑犯居然主動承認，還承認得如此理直氣壯！


    “你……你這是——”


    “史萊姆研究者，異端研究者、邪術研究者喬治，您在墓地裏所遭遇的一切，都是我一手操縱的。蟲子的進退，靠信息素指揮；男人的暴行，是受雌性性信息素影響的結果，所以他們瘋了，您隻是出了點兒汗；希克斯圖的戰果，巨大的母體蜘蛛，不過是臨時拚湊起來的生命構裝體，放著不管，最多活兩個鍾頭。”


    “你……你這個——”


    “測試史萊姆對信息素的應激反應。順帶拯救你們——最後，所有人都很滿意，對嗎？不管是草包聖使，悲劇夫妻，正義感滿點的傻小子組合，還有保住貞操卻沒保住初吻的漂亮女牧師。”


    伊莎貝拉又羞又氣，憤憤地跺腳：“你以為你是神嗎？”


    “按您的說法，神借我的研究拯救你們，拯救在悲慘命運中沉浮的人。”


    伊莎貝拉一時語塞，她這一刻真後悔沒有把那些經院辯論的書籍好好研究研究。


    見女孩啞了火，喬治繼續道：“人類的認識無窮盡，我隻是一個被囚禁在認知荒漠裏的孤獨旅人，現在，我發現了知識綠洲，正狂奔在路上，沒有那麼多精力去驗證神的偉大或渺小。討論神學和吵架，恕我不奉陪。”


    伊莎貝拉恨恨地瞪著他，不知為什麼，見到這家夥就覺得不舒服，本來是想表示感謝，三句話一說就頂起來了，而且頂到最後錯的還是自己！


    “我不會走羅德裏格斯之路的，他太醉心於對人類的改造，妄想通過改造肉體——也就是所謂的神化之法而一步成神，這種錯誤的思路決定了他隻能獨自上路，孤家寡人。”


    伊莎貝拉不置可否。


    喬治繼續道：“對一個煉金術師來說，選錯了研究之路還不是最悲哀的，而是明知走錯了，還不得不一直走下去，羅德裏格斯，就是這樣積重難返，最終埋葬了自己啊。按我的本意，並不想用改造肉體的方法去幫助巴雷爾和卡洛兒。但是，有時候，身不由己。而且效果看起來還不錯，是不是？”


    “哼，喬治先生，我警告你，今後，我會一直盯著你的！”


    喬治笑笑，溫和地問道：“聽說您參加過第六次聖衛戰爭，不知您的馬術如何？”


    “哼，還行吧。”


    “您對神的虔誠讓人敬佩，不過，偶爾也把目光轉移到凡人身上，看一看他們的悲歡離合如何？如果不嫌棄，請隨我來。”


    伊莎貝拉一頭霧水，跟著喬治來到前廳，早有吱嘎作響的帶軲轆機器小鐵盒牽來了兩匹駿馬。


    兩人翻身上馬，一前一後向城外疾馳而去。


    官道旁邊的岔路口，一對夫妻正在與達克等人告別。那個丈夫長了一副長長的連鬢須：“各位，我實在沒想到，還能活著和你們道別，多謝，多謝！”說著，兩人一起單膝跪下去。


    達克趕緊一把扶住他：“快別這麼說，我也沒想到，喬治那家夥，把你改成這個模樣了，一看就是猛男，但是，沒原來帥啦！”說罷故意低聲道，“不過你老婆比原來漂亮了。”


    夫妻倆哈哈大笑，他們正是原先的巴雷爾和卡洛兒，喬治對他們進行了身體重塑，現在他們跟正常人沒什麼兩樣，隻是相貌發生了天翻地覆的變化，巴雷爾變成了虎背熊腰的胡子男，而卡洛兒的身材由原來的窈窕修長變得嬌小玲瓏，一看就是不同的兩個人。


    卡洛兒笑道：“我們決定了，離開這座城市，去他的鄉下老家生活。這樣的機會，實在難得啊，再一次謝謝你們！”


    萊莉問道：“你們的能力呢？”


    巴雷爾開心道：“我們現在是什麼能力也沒有的普通人了，什麼事也不會找上我們的。終於可以放下一切了。”


    羅伊斯問：“真的可以放下一切嗎？比如，那些奴隸，再比如，‘神恩之救贖’的夥伴？”


    卡洛兒道：“是的，最近一段時間，我們想了很多，包括過去我所熱愛的東西。其實這個問題讓我也糾結了許久，最後，還是喬治先生的一封信讓我解脫出來。”


    “他說什麼？”


    “熟透的果子自然會落。如果是二百年後，他也會以全部的生命和精力，為奴隸的自由而戰。”


    達克忍不住嗤笑了一聲：“二百年後？老妖怪喬治出手，把奴隸販子一掃而空也就是分分鍾的事。”


    卡洛兒笑笑，道：“所以，我相信他。或許以前的自己真是太理想化了，就這樣吧，真正地放下一切，希望你們別笑話我是逃兵。”


    “哪有的事！”達克不好意思地摸摸腦袋，“說起來，你被抓那事兒，我也有責任，你別記恨我就好。”


    “你那是恪盡職守啊警界良心！”卡洛兒打趣一句，把眾人都逗笑了，她停一停又道，“我上刑場的時候，你們做的事情，我和巴雷爾都看到了，另外，有件事我要提醒大家，斯內爾港的風向越來越不對了，各位還是早作打算為好！”


    巴雷爾嚴肅地點頭：“確實，聽說教會有意修正‘神聖和解’的內容，所有煉金術師要重新注冊；商會那邊，漢密爾頓一家獨大，看它行事，比德雷克還要狠辣，各位千萬千萬小心，實在不行，出去避一避也好。”


    達克拍拍他肩膀：“我們會小心的，大活人還能讓尿憋死？放心和你老婆去過好日子吧！”


    夫妻兩人向眾人深深一鞠躬，準備踏上旅程。


    萊莉歎道：“可惜伊莎貝拉牧師整天忙，那個喬治也見不到，沒法跟你們告別。”


    灌木叢後突然傳來一聲叫喊：“喬治在這裏！”


    眾人循聲望去，隻見伊莎貝拉拖著喬治從灌木叢後站起來：“他在這裏，偷聽好久了！快看，快看呀，他尷尬了！”


    果然，喬治一臉尷尬：“那個，各位，我不是有意……”


    “就是有意的！第三種表情，八級煉金術師的第三種表情出現了！兩位，這是一輩子的記憶啊！”


    善意的哄笑托起茂密樹木中輕快的翅膀，興奮的鳥兒鼓動雙翼，駕著自由的風，飛向遠方。


    剛開始的時候，它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。


    “不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收迴了。


    熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。


    美公子沒有追擊，站在遠處，略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。


    在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓製對手，憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。


    這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。


    越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？


    此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了，真正意義的壓製了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議


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    正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。


    可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到什麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！


    天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼瞇起，不知道在思考著些什麼。


    從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。


    為什麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。


    所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。


    暗魔大妖皇迴歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。


    所以，隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。


    但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。


    曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。


    依舊是以力破巧。


    美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。


    戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。