廣州飯店樓高三層，棕紅色樓體，東方建築風(fēng)格，丹柱碧瓦，畫棟飛簷”鬥拱層疊，門窗剔透，屋脊上青色垂獸如羊如虎，凝重莊嚴(yán)”彰顯東方古典韻味，廣州飯店也是廣州西城池標(biāo)式建築之一。


    飯店乃攝政王私有產(chǎn)業(yè)，時(shí)時(shí)用來接待外賓舉辦國宴，少有對(duì)外經(jīng)營，乃是各省公務(wù)人員、外國使節(jié)來廣州的官家驛站。


    對(duì)於這個(gè)“大將軍府接待辦”，的產(chǎn)業(yè)，葉昭也有些無可奈何，後世認(rèn)為弊病多多的製度，放在現(xiàn)今，反而會(huì)提高官僚集團(tuán)組織運(yùn)作效率，解放思想，也隻能先這麼放著”慢慢再將其經(jīng)營的政治意味淡化。


    廣州飯店經(jīng)理瓜爾佳氏，乃是原福州將軍穆特恩的兒媳，挺漂亮開明的少婦，喜歡新式服裝，活躍於上流社會(huì)。


    穆特恩在廣州將軍任上時(shí)是葉昭的老上司，更同葉昭鬧得很有些不愉快，但現(xiàn)今同袁甲三等一起歸降南朝，卻不折不扣成了葉昭的屬下，在兵房謀了個(gè)閑差，很有些養(yǎng)老的意味。


    葉昭不是不肯用他，有容乃大，雖是降將，雖有嫌隙，但隻要是人才，就要物盡其用，可穆特恩第一個(gè)差事就辦砸了，本叫他在兵房任副主事”暫時(shí)學(xué)習(xí)巡捕組織運(yùn)作”或許令他管理整個(gè)巡捕係統(tǒng)也說不定，誰知道他不但轉(zhuǎn)錯(cuò)了幾份電文，還倚老賣老同主事蘇納吵了起來”更罵蘇納是狗奴才，或許心裏就抑鬱吧，自己下屬的一個(gè)小侍衛(wèi)，現(xiàn)在竟然成了他的上官，他呢”去兵房任職卻什麼都不讓碰，叫他“觀摩學(xué)習(xí)……”他又哪裏咽得下這口氣？


    葉昭的一番栽培美意付之流水，如此不合時(shí)宜”加之年歲又大了，想一時(shí)也轉(zhuǎn)不過彎來，難道還真要循循善誘的去開解他啊？看他架勢(shì)，隻怕委以重任更生事端，與北國藕斷絲連怕都有可能。是以幹脆就令他掛著副主事的名頭辦些閑差”穆特恩現(xiàn)今兵房都不怎麼去了，葉昭自不管他”就當(dāng)是副部級(jí)老幹部退休，您愛幹嘛幹嘛去吧。


    袁甲三等人見這老頭心比天高，私下一口一個(gè)豎子稱唿攝政王，又在兵房連出紕漏，自也不好再在攝政王麵前替他美言。


    瓜爾佳氏卻同他公公不同”她極喜歡廣州社會(huì)的氛圍，是其公公眼裏的異類，幾乎一見麵就要訓(xùn)斥她幾句。


    瓜爾佳的丈夫窩窩囊囊，手無縛雞之力”身虛體弱”文不能寫字，武不能扛槍，乃是不折不扣遊手好閑的八旗子弟，可廣州不再供養(yǎng)八旗閑人，其丈夫卻仍是整日吸大煙鬥蟋蟀，從沒踏入過為八旗子弟設(shè)立的技能學(xué)校半步。


    瓜爾佳氏眼見丈夫就成了新聞紙上所寫的那種“被社會(huì)淘汰的人”，而不自覺，根本不知道大勢(shì)所趨，難道還真能一輩子吃老子不成？丈夫不爭(zhēng)氣”也隻能自己爭(zhēng)氣，遂一咬牙，自己進(jìn)了學(xué)校”選了經(jīng)營類的科目學(xué)習(xí)。


    誰知道她倒也頗有些天份”幾個(gè)月下來”對(duì)於現(xiàn)代商行運(yùn)作很有了幾分感悟，恰逢廣州飯店經(jīng)理一職向社會(huì)招募，又多少照顧旗人，率先從旗人學(xué)校挑選，瓜爾佳氏按照規(guī)則寫了經(jīng)營構(gòu)想遞了上去”卻是脫穎而出，又經(jīng)過麵試，最後被任命為廣州飯店之襄理。


    月薪十塊銀洋”瓜爾佳氏倒成了家裏的經(jīng)濟(jì)支柱”地位也越來越高，沒辦法，男尊女卑是怎麼形成的？還不是因?yàn)檫^去的女子沒收入”隻能依附男人？現(xiàn)今瓜爾佳氏開始賺銀子了”那自然不同”尤其是前幾日瓜爾佳氏拿到了第一筆薪酬”其男人賠著十分小心溜須拍馬來跟她討銀子去買煙泡時(shí)，瓜爾佳氏心裏的痛快勁兒就別提了，扔給男人兩個(gè)銀洋吩咐他省點(diǎn)花，那份虛榮滿足簡(jiǎn)直前所未有。


    今日西洋複活節(jié)，美利堅(jiān)領(lǐng)事麥查遜在孔雀廳舉辦宴客舞會(huì)，宴請(qǐng)萬國領(lǐng)事，瓜爾佳氏自然要加倍上心。


    現(xiàn)今廣州設(shè)立領(lǐng)事館的國家極多，英、法、美、西班牙、葡萄牙、荷蘭、奧斯瑪加（奧地利）等等，而參加此次盛宴的西洋男男女女?dāng)?shù)十人，皆是廣州泰西各國頭麵人物，不是領(lǐng)事夫人，就是巨賈名流。


    宴會(huì)後，這些人就湧進(jìn)了孔雀廳跳舞，孔雀廳美輪美奐，集納了巴洛克、維多利亞等多種歐洲建築風(fēng)格，漢白玉的羅馬立柱與樓上包廂的扶欄上”滿是精致的浮雕，若在白日，陽光透過花玻璃製成的屋頂灑在廳內(nèi)”五彩斑斕，如同孔雀開屏。晚上，巨大的水晶燈亮起，外交使節(jié)、寡頭巨商、南朝政要都以在這八百多平米的彈簧地板上起舞為榮。


    孔雀廳剛剛建成不足旬月”已經(jīng)獲得了遠(yuǎn)東第一舞廳的美譽(yù)。


    瓜爾佳氏穿著淡綠綢子的襖褲，湖綠鑲紅絲的小巧繡花鞋，瓜子臉粉黛輕描”秀氣婉約，身段風(fēng)流，端得是極有東方韻味的美少婦。進(jìn)進(jìn)出出的忙活，自然惹來許多洋人火辣辣的目光，她卻也應(yīng)付得體”遇到打招唿的談笑兩句，對(duì)於想吻手為禮的洋人輕巧避過，至於熱情邀請(qǐng)她留下跳舞的建議自是禮貌含蓄的婉拒，同鬼佬摟摟抱抱，就算思想開放如瓜爾佳氏，也絕不會(huì)接受。


    現(xiàn)今甚至廣州最低等專門做苦力生意的野妓，也少有接待洋人的，那是令老祖宗都蒙羞的勾當(dāng)，被人知道的話就算野妓姐妹都瞧不起你，都會(huì)罵你不要臉的臭婊子，恥於與你為伍”甚至說不得就時(shí)常扯頭發(fā)撓臉打你一頓，旁人若聽了原委，隻會(huì)大聲叫好，甚至跟著一起臭罵毆打”風(fēng)氣使然”與後世氛圍截然不同。


    退出了孔雀廳”瓜爾佳氏摸出香帕，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)額頭的細(xì)汗”應(yīng)付熱情洋溢的鬼佬，罵又罵不得，又從心裏討厭他們，還真有些累。


    就在這時(shí)，卻見光可鑒人的大理石地麵”前唿後擁走來一行人”最前麵兩名穿著黑色製服的小夥子，那精氣神簡(jiǎn)直就是武聖廟裏的關(guān)平周倉，前後左右”均是這種黑製服小夥子，一個(gè)個(gè)豹突稀勇，勇悍難當(dāng)。


    瓜爾佳氏心就跳了一下，雖看不清被前唿後擁的正主，但也知道來了了不得的人物，隨即她就見到了隊(duì)伍最末那躬著腰好似矮了半截的禮房副主事劉大人，也就是她的正管。廣州飯店雖是攝政王私有，但托管給了王府六房，收入也上繳國庫，合同上”攝政王隻每年收取少量的象征意義的租金，這驚人舉動(dòng)很是令粵報(bào)驚詫了一番，評(píng)為合同律實(shí)施之典範(fàn)，就算王爺本人與六房，經(jīng)濟(jì)上的來往也采用有章有據(jù)的合同方式，聖明至斯，官民何等之幸？而又聽說這本就是攝政王為推動(dòng)合同律采用的一種策略宣傳，隻是不知是真是偽。


    廣州飯店之人事調(diào)配由禮房管理，賬目核查款項(xiàng)上繳卻是戶房操辦，聽聞這是攝政王的意思，說是任何官家衙門都不許有自己的產(chǎn)業(yè)、小金庫，並說這是貪墨之源，會(huì)從根兒上令衙門上下養(yǎng)成撈錢之風(fēng)。


    平日瓜爾佳氏打交道最多的就是這位禮房副主事劉墨石劉大人。


    瓜爾佳氏急忙迎了上去”走在最前麵的幾名虎狼般的小夥子好似聽到後麵正主低聲吩咐了幾冉什麼，隨即左右列開，瓜爾佳氏這才見到隊(duì)伍正中的主家，華服閃耀，隻看到主家一男一女”貴氣不可逼視”威壓撲麵而來，瓜爾佳氏心下一跳”就不敢再看下去，條件反射般垂了頭”而此時(shí)劉副主事已經(jīng)到了她身邊，低聲道：“是王爺和太後。”


    瓜爾佳氏如雷灌頂，身子晃了晃，不由自主就拜了下去，磕頭道：，“奴才鑲白旗蘇完瓜爾佳敏玳給主子請(qǐng)安，王爺吉祥”太後吉祥！”，葉昭微微蹙眉，劉副主事也好，這瓜爾佳氏也好”都將自己置於太後之前”在這個(gè)極講究尊卑的年代”他們可不是疏忽和無意為之，而是這些年下來形成的慣性思維”卻早忘了攝政王豈可排在太後之前？


    但這時(shí)也不便說什麼，訓(xùn)斥他們？豈不更為明顯？**無比的蘭貴人，想也早注意到了兩人的稱唿。


    葉昭搖了搖扇子，道：，“起來吧，太後與本王著了便裝，不需大禮參拜，自自然然就好，裏麵頗多外國使臣，你也要學(xué)會(huì)何為不卑不亢！”，“是，奴才遵命。”瓜爾佳氏盈盈起身”又聽攝政王溫和的聲音：“，前麵帶路。”


    “是，奴才這就去通傳，令洋夷出來迎接主子聖駕。”瓜爾佳氏說著”倒退了幾步，這才轉(zhuǎn)身”小碎步一路小跑進(jìn)了孔雀廳，那柔軟小腰肢輕扭的姿勢(shì)倒極為誘人。


    葉昭轉(zhuǎn)頭對(duì)蘭貴人一笑，道：“皇嫂，今天您可真像月宮嫦娥一般，這洋人的新聞紙定然說您是天下第一美貌女王，唉，洋人就這樣，不懂規(guī)矩，迴頭新聞紙上唐突”您別在意。”，倒不是嘴沒把門的”而是故意為之，免得這小佛爺琢磨稱唿的事兒。


    雖然葉昭一再跟她說最好衣飾簡(jiǎn)便一些”但蘭貴人卻是盛裝耀目，旗袍紅緞繡鳳”高貴華麗異常，簪花明珠大拉翅頭板上，彩色大絹花怒放，玉簪、金步搖、明珠翡翠”亮燦燦流蘇襯得她更加美豔，高高彩色旗鞋，走起路極為端莊淑婉，容貌之美豔，氣態(tài)之從容，權(quán)力之妖嬈，小佛爺委實(shí)有種妖孽之美。


    蘭貴人聽了葉昭的話一呆”無奈的看向前方，隻裝作聽不見。


    這位妹夫的作派雖然妹妹極力維護(hù)，但從片言隻語中還是能猜個(gè)八九不離十，在私宅裏，簡(jiǎn)直就是個(gè)胡鬧的祖宗，什麼混賬事都能幹出來，什麼混帳話也都能說出來”話是這麼說”可心裏隱隱覺得，妹妹真是嫁對(duì)了人，小夫妻的生活有意思的緊，什麼叫隻羨鴛鴦不羨仙？看妹妹提起妹夫時(shí)美滋滋得意的小模樣就知道了。


    有時(shí)候也想，看跟蓉兒胡鬧若斯，這性子，難道真有偌大的野心？好似旁人說的一般早晚逼迫小阿哥退位自己稱帝？怎麼看也不像，但這人心？又是多麼的難測(cè)？景祥這個(gè)人的心思”就更是誰也猜不透看不透了，有時(shí)細(xì)想他的可怕，就不由不寒而栗，可有時(shí)想起他與蓉兒的琴瑟相和”帶著蓉兒頑皮時(shí)的胡鬧”又不禁令人心中一曬，莫名有些親切。


    到底婁麼看景祥，蘭貴人怕自己心裏都沒有〖答〗案。


    瓜爾佳氏進(jìn)去不久，孔雀廳的門洞開，麥查遜等各國使節(jié)領(lǐng)著夫人魚貫而出迎接〖中〗國攝政王和太後陛下。


    洋人們也都穿著隆重的晚禮服，鶯鶯燕燕中頗有金發(fā)碧眼的美貌女子，麥查遜、傑克遜、雷諾等美英法領(lǐng)事走在最前，麥查遜是主人”一臉的驚喜，他可真沒想到攝政王會(huì)出席，更絕沒想到一直隱居後宮神秘?zé)o比的〖中〗國皇太後竟然在今晚出現(xiàn)，這簡(jiǎn)直是爆炸性的新聞，〖中〗國神秘的皇族，真的越來越開明了。


    雖然攝政王一向講求交往中的平等，但今日〖中〗國皇太後紆尊降貴的賁臨”麥查遜當(dāng)下就和各國使節(jié)按照參見女王的禮節(jié)行單膝跪禮，貴夫人們也都捧著碩大的裙裾盈盈行禮，隻是這整齊程度可就差強(qiáng)人意了，嘴裏話語也是說什麼的都有，各國腔調(diào)的生硬中文、洋文，以各自的禮節(jié)向太後陛下和親王陛下問好。


    葉昭正色道：“各位請(qǐng)起”今日聖母皇太後參加萬國宴會(huì)，乃是昭示親善、與萬國修好之意，我國聖母皇太後”母儀天下，各國使臣萬裏迢迢遠(yuǎn)來〖中〗國，聖母皇太後念大家勞苦，特賞賜各國使臣每人美酒一壇，你們謝恩吧！”，麥查遜等人眼睛眨呀眨的”可也沒辦法”知道這位攝政王什麼場(chǎng)合就會(huì)說什麼話，私下雖極好相處，但在公開場(chǎng)合，在正式場(chǎng)合，在銀安殿上”那中華天邦的神氣拿捏著呢，隻好一個(gè)個(gè)謝了。


    葉昭這才側(cè)身，道：“皇嫂，我們進(jìn)去吧。”


    蘭貴人微微點(diǎn)頭，正眼都不看這些洋人一眼，緩步而行，正是顧盼自雄”就如萬凰之王，接受天下群鳥朝拜。