東萬(wàn)律（坤甸）一帶有華人兩三萬(wàn)人，土著幾十萬(wàn)，更有著南北幾十公裏的產(chǎn)金帶，同時(shí)沿海港口也是婆羅洲西部最大的港口。
隨著港口衍生的城鎮(zhèn)加之苦力勞工有幾萬(wàn)人口之眾，參差不齊的坐落著各種大大小小的木屋磚房，南洋特有的綠油油長(zhǎng)葉樹木點(diǎn)綴其間，頗顯異國(guó)風(fēng)情。
在城鎮(zhèn)中心處，有一座簡(jiǎn)陋的議事堂，矮牆門梢，簷下有忠義堂三字。隻是今日的忠義堂四周，站滿了刺刀閃亮藍(lán)白格子軍裝的南國(guó)水兵，而鎮(zhèn)子上華人尚有好奇的出來(lái)看熱鬧的，黑勤顆的土人，早就都龜縮在簡(jiǎn)陋的木板房裏不敢出來(lái)了，因?yàn)閹缀趺恳淮卧谄帕_洲各方勢(shì)力的角逐，土人都不可避免的受到殺戮，他們也有著下等人的覺(jué)悟，知道什麼時(shí)候不反抗，等著被新一方獲勝的勢(shì)力奴役。
忠義堂內(nèi)，坐著七八人，主座上馬大勇嚼著雨林中特有的大山梭榔，是華人奉上的特產(chǎn)，兩旁雁翅排開的竹椅客座，則坐著以蘭芳公司大哥劉阿生為首的幾名蘭芳公司首領(lǐng)，此外還有剛剛聞譏從北部和南部趕來(lái)的滿和公司首領(lǐng)張金香及三條溝公司首領(lǐng)江伯才。
隨著荷蘭人對(duì)婆羅州南部的侵吞，在西婆羅洲一帶，曾經(jīng)林立的十幾家華人公司也隻剩下了這三家，這還是因?yàn)槟铣瘎?shì)力漸漸波及南洋，也或多或少使得荷蘭人的步伐受到了影響，有些遲緩。而在北部沙撈越一帶，尚有華人團(tuán)體，隻是據(jù)此極為遙遠(yuǎn)，非幾日時(shí)光就能將訊息傳到的。
安際上，蘭芳公司的總部在據(jù)此數(shù)裏外的山心金湖，據(jù)說(shuō)府邱還很華麗。
而大港公司的武裝雇員馬大勇第一次看，可真透著新鮮，竟然是和北國(guó)兵勇款式相差無(wú)幾的號(hào)衣。
顯然不管怎麼說(shuō)，這些華人公司在司荷蘭人抗?fàn)帟r(shí)，多多少少心裏還存在希翼，希望母國(guó)的威懾能令荷蘭人收斂一些。
蘭芳公司創(chuàng)立之初，很是和天地會(huì)勢(shì)力發(fā)生過(guò)衝撞，而滿和、三條溝等公司更是組成過(guò)十四家公司聯(lián)盟對(duì)抗天地會(huì)，終於使得天地會(huì)勢(shì)力潰敗，當(dāng)然，飄落至此的天地會(huì)成員也早不是舉著反清複明口號(hào)的組織，這些華人社團(tuán)的矛盾衝突隻是為了利蓋，為了生存。
蘭芳公司與這十幾家公司聯(lián)盟也極為不睦，如其不久前幫助荷蘭人剁滅的大港公司，就是十四家牟司聯(lián)盟之一，實(shí)際上呢，大港與滿和、三條溝等公司同樣不和。
總之這些華人社團(tuán)的關(guān)係錯(cuò)徐複雜，馬大勇多少有些了解。
劉阿生麵容清秀，隻是皮膚黑顆蜘的，顯得比實(shí)際年齡蒼老，他拱手道：“將軍大人，天兵到此，實(shí)乃我等遊子之幸，從此我蘭芳會(huì)必定鞍前馬後，為將軍效力，為國(guó)朝分憂！”在說(shuō)為國(guó)朝分憂時(shí)，起身，向北拱手。
國(guó)朝艦隊(duì)把荷蘭艦隊(duì)給頂翻了？還得虜了兩三百名紅毛鬼子？聽到這消息劉阿生幾乎不敢相信自己的耳朵，等他匆匆趕到港口，見到那海麵上巍峨雄壯的飄揚(yáng)著烈耕旗的艦隊(duì)，再見到垂頭喪氣被圈在一起的紅毛鬼，那些趾高氣揚(yáng)的白人，此刻鬥敗的公雞一般或蹲或坐，揀著中國(guó)步槍兵扔過(guò)去的煙卷，劉阿生眼睛都看直了。
蘭芳公司與荷蘭人走的極近，這時(shí)節(jié)自然要趕緊與其刻清界限，不管真心也好，假意也好，這時(shí)節(jié)自不能跟南朝敵對(duì)，南朝步兵火槍隊(duì)已經(jīng)陸續(xù)進(jìn)城，看那快槍可真不是唬人的，更莫說(shuō)海戰(zhàn)都能從荷蘭人手裏討來(lái)便宜了。
張金香和江伯才臉上都放光，可找到主心骨了，這些日子，荷蘭人對(duì)滿和、三條溝兩家公司壓迫甚緊，已經(jīng)有風(fēng)聲荷蘭人準(zhǔn)備取締這兩家牟司，兩人都正沒(méi)奈何，可巧南國(guó)就與荷蘭開戰(zhàn)了。
“將軍大人，我等必定誓死為將軍效力！”張金香和江伯才都滿臉信誓旦旦。
馬大勇微微一笑，隨即起身，向北拱手，說(shuō)道：“攝政王偷令，著本官接權(quán)組建南洋公司。”
廳上華商忙都跟著站了起來(lái)。
馬大勇又做手勢(shì)要大夠坐，隨即自己坐下，說(shuō)道：“本官不是生意人，但攝政王他老人家明見萬(wàn)裏，早有偷旨，要本官扶助你們，支持你們，要你們精誠(chéng)合作，成立南洋公司，管理婆羅洲一帶通商貿(mào)易，為我南國(guó)商人行商提供便利，具體這銀錢上，怎麼激稅你們?cè)觞N收錢自己擬個(gè)章程，我是個(gè)大老粗，不大懂，所以你們的章程要電報(bào)金陵，由攝政王他老人家決斷。”
又道：“當(dāng)然，這是後話，現(xiàn)今還望眾位鼎力支持，令我水師能在婆羅洲立足。”
劉阿生、張金香、江伯才幾人你看看我，我看看你，簡(jiǎn)直都不敢相信，本來(lái)最擔(dān)心的就是國(guó)朝武力解散各公司，天朝之下，哪有私人武裝自封官爵存在的道理？
可現(xiàn)今看，南朝竟然準(zhǔn)備支持他們?cè)谀涎蟮墓逃械匚缓屠妫匀涣钏麄冃老踩艨瘛?br />
馬大勇看著他們，心裏微微一曬，說(shuō)道：“總之我向各位保證，除非我水師全軍覆滅在這茫茫大海，否則但有一艘艦船在，斷不會(huì)再令你等受紅毛鬼之欺壓，攝政王金口，婆羅洲西南，必為我中華貿(mào)易屬地。
劉阿生幾人驚訝無(wú)比，他們確實(shí)都在擔(dān)心，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)有始無(wú)終，最後南朝水師還是要離開婆羅洲，荷蘭人卷土重來(lái)，那他們的處境可就悲慘了，誰(shuí)知道攝政王好似早就料到他們的擔(dān)心一般，早早就許下了金口玉言。
“王爺英明！”劉阿生幾人一起躬身，這顆定心丸，終於算是吃下了。
現(xiàn)在要做的，就是怎麼幫助南朝水師打敗紅毛鬼，聽聞南朝鐵甲艦悍勇無(wú)敵，遠(yuǎn)勝紅毛三桅三層甲板的巨艦，雖不知道真?zhèn)危珟兹藚s也突然有些激動(dòng)，很想一睹南朝水師在海上的風(fēng)采。
惜陰書院的一間休息室，葉昭正微笑品著咖啡。
大理石茶幾對(duì)麵，坐的是英國(guó)駐南京總領(lǐng)事希爾頓，一位很古板嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠?guó)佬，貴族出身，那根鑲嵌著寶石有前代英王刻字的拐枚，也彰顯著他的身份。
坤甸距離新嘉坡極近，坤甸海戰(zhàn)結(jié)束後第五天，希爾頓就接到了電報(bào)，同時(shí)也接到了中國(guó)人關(guān)於其水師在南洋與荷蘭艦隊(duì)發(fā)生衝突的外交公文，他又與印度總督查爾斯？塊寧伯爵電文往來(lái)磋商了兩天，到了第七天頭上，希爾頓才來(lái)拜訪葉昭，而葉昭，也正等著他呢。
南洋、新嘉坡一帶，被英國(guó)人稱為海峽殖民地，這兩年劃歸英屬印度，由印度總督管理。
印度總督查爾斯？塊寧伯爵不太清楚中國(guó)人的情況和意向，與希爾頓來(lái)往的電文超過(guò)了百封，進(jìn)行詢問(wèn)，同時(shí)已經(jīng)令東印度艦隊(duì)下屬的中國(guó)海艦隊(duì)進(jìn)入東印度群島海域，在新嘉坡和文萊之間巡航。
希爾頓在電文裏，為了中國(guó)南部英國(guó)商人利益考慮，倒也客觀的闡述了一番南中龘國(guó)政府與荷蘭巴達(dá)維亞政府之間的矛盾衝突，認(rèn)為是荷蘭人在東印度群島的關(guān)稅壟斷政策引發(fā)了這場(chǎng)衝突，根據(jù)種種跡象，更認(rèn)為很大可能是荷蘭艦隊(duì)率先開火。
不過(guò)中國(guó)人對(duì)婆羅洲的野心顯而易見，隻是一個(gè)漸漸有了工業(yè)商業(yè)基礎(chǔ)的中國(guó)，再不是幾艘炮艦?zāi)茌p易對(duì)付的，激怒中國(guó)人，其在倫敦市場(chǎng)上獲得的大筆貸款怕就會(huì)打了水漂，必然損害英倫投資者的利蓋。何況中國(guó)地大物博，如果想與其交戰(zhàn)，就算摧毀了其水師和貿(mào)易圈，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)也不會(huì)馬上破產(chǎn)，反而會(huì)在遠(yuǎn)東樹立一個(gè)極為不穩(wěn)定的敵人，如果想真正推翻南中龘國(guó)政府，希爾頓估計(jì)，沒(méi)有十萬(wàn)精銳步兵登陸，隻怕很難達(dá)到目的。
十萬(wàn)步兵，幾乎是英倫本島全部的常駐軍，這也就意味著，與中國(guó)人弄戰(zhàn)，將會(huì)是一場(chǎng)真正國(guó)家與國(guó)家之間的較量，而不是征服殖民地模式所能奏效的。
塊寧伯爵則詢問(wèn)了支持北中國(guó)來(lái)推翻南部政權(quán)需要付出的代價(jià)，希爾頓則迴複說(shuō)，北中國(guó)的官員更為野蠻和不可預(yù)期，用大把英傍和士兵的生命來(lái)參與一場(chǎng)不知道會(huì)將遠(yuǎn)東引向何方的戰(zhàn)爭(zhēng)，顯然是不明智的。
當(dāng)然，兩人電文裏討論與中國(guó)交戰(zhàn)的代價(jià)，隻是一種秘密的私下交流……種最壞局麵的設(shè)想，並不代表兩人有什麼同中國(guó)人開戰(zhàn)的打算。
隻是中荷在東印度群島的衝突，使得這片海域充滿了不明朗性，中國(guó)人意圖到底是什麼？是不是羽翼漸漸豐滿後開始了咄咄逼人的海洋政策，如果其要求收迴香港島怎麼辦？
這些都是兩人探諸的問(wèn)題。
實(shí)則現(xiàn)在英法已經(jīng)開始同非州的傳統(tǒng)殖民國(guó)家葡萄牙等國(guó)爭(zhēng)奪在非洲的利益，也實(shí)在無(wú)暇顧及遠(yuǎn)東，更不要說(shuō)在遠(yuǎn)東進(jìn)行一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)了。
希爾頓根據(jù)他的觀察，保證了中國(guó)人對(duì)英國(guó)充滿敬畏不會(huì)挑戰(zhàn)英國(guó)人的利益外，也指出，現(xiàn)在應(yīng)該適當(dāng)給予北中龘國(guó)政府一定程度上的支持，但也不應(yīng)該支持其全麵奪取中國(guó)政權(quán)，一個(gè)分裂的中國(guó)，顯然更符合英國(guó)在遠(yuǎn)東的利益。”