日本國在大統(tǒng)製細(xì)川韶邦被暗殺身亡後陷入了內(nèi)戰(zhàn)，江戶城曾經(jīng)數(shù)易其主，現(xiàn)今日本國內(nèi)實(shí)力派林立，卻已不複舊日大名格局，如曾經(jīng)在中國廣州講武堂留學(xué)的日本軍官山本川，便占據(jù)了陸奧北部，成為頗具實(shí)力的地方軍閥。
江戶城則被細(xì)川韶邦舊部、昔日細(xì)川政府的陸軍總長山縣有朋占據(jù)，去年山縣有朋收複江戶後，就任日本國大統(tǒng)製，隻是並未得到地方軍閥的承認(rèn)，便算宣布?xì)w附中央的大小軍閥，實(shí)際也處於自治狀態(tài)，互相間招兵買馬，衝突不斷。
不過江戶雖然數(shù)次易主，卻並未經(jīng)曆兵火之災(zāi)，尤其是租界區(qū)，商鋪林立，極為繁華，因為租界安全無憂，加之稅收製度透明而不似日本國內(nèi)軍閥橫征暴斂，是以大批日本商人蜂擁而入，租界區(qū)人口激增，但卻是江戶城最幹淨(jìng)之城區(qū)，與江戶本城擁擠、骯髒的環(huán)境有著天壤之別。
概因租界專門有工務(wù)科，下設(shè)行政、土地測量、構(gòu)造工程、建築測量、溝渠、道路工程、工場、公園空地等8個部，分別負(fù)責(zé)道路橋梁溝渠設(shè)計、城市垃圾清運(yùn)、工部局車輛機(jī)器設(shè)備維修、工部局公園空地及行道樹管理等。
工務(wù)科則隸屬於華租界管理委員會，該委員會由華商們自發(fā)選舉產(chǎn)生，與帝國政府在法理上並無從屬關(guān)係，不過在兩年前因租界安全緊張，管理委員會與當(dāng)時趁著細(xì)川被暗殺而篡取江戶政權(quán)的管野政府談判，取得了租界的自治治安權(quán)。
從此租界管理委員會下設(shè)機(jī)構(gòu)中便有了巡捕房，巡捕由租界管理委員會自雇，聘請了一名帝國退役軍官為總探長。按照管理委員會投票產(chǎn)生的編製。租界共設(shè)八個巡捕房，有總探長一名，副總探長一名，探長、協(xié)探長十六名，巡捕數(shù)目酌情而定。
實(shí)際上，現(xiàn)今江戶租界八個巡捕房中巡捕數(shù)目超過了兩百六十人，其中華人巡捕不超過三十人，其餘多為呂宋人，因為呂宋人膚色黝黑身材矮小，穿著租界黑色巡捕製服看起來就不像善類。更以欺善怕惡著名，見到中國人便搖尾巴。見到日本人隨即變成兇神惡煞，是以江戶人私下便喊呂宋巡捕為“黑狗子”。
租界管理委員會雇傭呂宋巡捕自然是因為工薪低廉，而且隻是看家護(hù)院的話，呂宋巡捕更為溫順聽話。不似帝國雇工，處處要講勞工權(quán)益，一個不和便能將整個管理委員會訴諸法庭，一個個活的精心著呢，加班加點(diǎn)都要討價還價。
而且呂宋巡捕，更可以幫管理委員會的某些董事委員幹些見不得光的勾當(dāng)，如果是來自本國。很可能遇到死腦筋，處處講帝國法律，如此在日本行事不免束手束腳，比如想偷偷幹掉個日本猴子。如果是華人巡捕，圓滑的還好說，遇到正直的過份的主兒，說不定就向委員會舉報了你，如此定然會惹一身騷，如果說還要滅這位中國人的口，懾於帝國法律下偵探、法官的較真勁兒，那可真要前後左右好生思量。而用呂宋巡捕。便無這許多顧忌。
當(dāng)然，有這樣小九九的董事僅僅是少數(shù)。而用呂宋人的奧妙更不足為外人道。
不管怎麼說，江戶租界之繁華是不爭的事實(shí)。更通了電燈，到了夜晚路燈一盞盞亮起，與漆黑一團(tuán)的江戶本城形成鮮明的對比，日本商人，都以能進(jìn)入華租界定居為奮鬥目標(biāo)。
酒井直孝便是極力希望能獲得華租界居留權(quán)的商人之一員，進(jìn)入租界行商買房都不甚難，難的是經(jīng)過重重審核，獲得華租界管理委員會批準(zhǔn)，正式成為華租界委員會在冊商人，如此便有了與華商同等的權(quán)利，也得到租界委員會庇護(hù)，再不用擔(dān)心軍閥政府大大小小的貪官惡吏們尋他的麻煩。
今日酒井直孝便要與人談一筆生意，對方是中國商人，來自東方第一大銀行泰和銀行，準(zhǔn)備購買他在電風(fēng)扇設(shè)計上的一個小專利，這點(diǎn)令酒井直孝佩服不已。實(shí)則不過是扇葉設(shè)計上的小改動，已經(jīng)見到產(chǎn)品，完全可以直接借鑒他的構(gòu)思，卻不想中國人卻偏偏鄭重其事的同他談“專利權(quán)”，這也不由得不令他感慨為何中國人會數(shù)千年來執(zhí)東方之牛耳，而當(dāng)?shù)蹏冻鍪轿⒅啵瑑H僅用了三十年的時間調(diào)整其政策，很快又屹立於世界之巔，與日不落帝國並稱當(dāng)世霸主。
至於那位紫禁城中的開國皇帝，怕是隻能用“千古一帝”來形容了，或許幾千年後，他便是同孔子、耶穌等等齊名的聖人。
酒井直孝胡思亂想著，在精忠路12號的花園小洋樓前下了人力車，給了人力車夫五角中國鈔票，因為各地方政府包括中央政府都瘋狂印刷紙幣貼補(bǔ)軍費(fèi)，日本貨幣包括中央政府發(fā)行的“三井票”貶值極為嚴(yán)重，是以在租界區(qū)，便是苦工，也隻認(rèn)中國貨幣，那才是硬通貨。
接了紙幣，人力車夫笑嗬嗬道謝，隨即甩開膀子，沿著石板路跑了開去。
酒井直孝疑惑的打量著麵前的洋樓庭院，高高的圍牆，綠樹如茵，從黑柵欄鐵門可以見到草坪和花圃，小洋樓西方風(fēng)格，彩色玻璃窗，高聳的塔尖，好似教堂一般，甚為精致養(yǎng)眼。
酒井直孝又看了看青牆上鑲嵌的黑色門牌，不錯，精忠路12號，隻是，好似是住宅，難道文先生是邀請他來家裏談生意？可自己這個小設(shè)計的專利最多也超不過千個銀元，泰和銀行是什麼機(jī)構(gòu)？那是分號開到了歐洲各大城市的世界第一大銀行，傳聞中國皇帝擁有它的股份，銀行總資產(chǎn)超過了兩億英鎊。
店大欺客，隻不過是幾百銀元的小生意，對方難道不是派出普通職員與自己談麼？普通職員，又怎麼會有這樣的豪宅？
酒井直孝正猶豫間，旁側(cè)傳來幾聲嘰裏咕嚕的訓(xùn)斥聲，卻是黑黝黝的呂宋警衛(wèi)，拿著警棍從鐵門旁的警衛(wèi)室中竄出來，指著酒井直孝大喊，最後用生硬的中文喊道：“你的，走開！”
誰叫酒井直孝鼻下留著小胡子，一見便知道是日本人呢？