楚荊的平均當然不是真的掠奪富人的錢分發給窮人。


    “戰時物資管理條例？”


    看著新頒布出來的法令，一群人在底下竊竊私語，富人還是淚奔，窮人則是失落。


    法令上寫的清清楚楚，所有金銀、糧食之類具有戰略價值的東西都將會記賬收庫，並且是在完全公開下，書寫的詳細記錄就張貼在城門口處四份，在城主府前還專門用巨石刻了一塊記賬石碑。


    每一戶人家的財產記得清清楚楚，不會差了分毫。


    “這些東西等到戰事結束了，會一一歸還，絕對不會少了各位分毫，我以七皇子的名義起誓！”


    楚荊說得信誓旦旦，卻沒有多少認可這一做法，即使隻有半袋子米的農婦也死死摟在懷裏，不願意被士兵搶走。


    當然，他們的下場就和連夜出逃的富人一樣，接受了楚荊不算公正的審判，他們被當成了奴隸，不，是勞動改造犯。


    仁錦城需要很多人共同建設，而這些不需要餉錢的自然是最佳選擇。


    不過，在他們工作的時候，那些監管的士兵是否像商人一樣仁慈就很難說了，在戰時的壓力往往會使人更暴力一些。


    關於其他犯罪的監察力度也大了起來，無論是小偷小摸，還是殺人放火，一律都是勞動改造，唯一的區別就是一部分一天工作四個時辰，另一些是六個時辰。


    在楚荊將財富聚集起來後，為了不使城中百姓閑散下來，楚荊又高薪聘請勞工，負責修繕城牆，收集滾石類檑木，以及清理街道，維持治安等等。


    而街道上閑散的人，乞丐或者無賴，則成了嚴厲監管的目標，一有犯錯，便會是至少一個月的勞動改造。


    楚荊實行的是高壓統治，但是在所有人都忙碌起來後，誰也不會有時間來抱怨，抱怨的那些人也會得到更高額度的體力勞動。


    仁錦城短短數日便幹淨下來，麻木的百姓在路上形色匆匆，不敢讓自己看起來很閑的樣子。


    從富人那裏得到的大量糧食也讓窮人身體得到改善，有更多的力量為楚荊效力。


    現在整個城市最悠閑的反而是士兵，他們保持之前的樣子，隻需要看著其他人倒黴就好了。


    “你可真是個暴君！”


    紫蕊看著井井有條的城市街道，歎了口氣說道。


    “不，我是好城主，隻要軍隊對我滿意就夠了，這些富人、窮人，他們沒有選擇。”


    “是啊，他們隻能選擇在工作中累死。”


    “他們的食物可是比其他城市普通百姓還要好，而有餉金的更是比之前高了三倍，最重要的是他們一天隻需要工作四個時辰。”


    “這樣說，也是……”


    紫蕊沒有反駁，在大鍋做飯之後，富人和窮人一平均，現在一頓夥食的花費比起普通百姓三餐還要多，沒一頓沒有肉也會有肉湯在裏麵。


    “那些人會恨死你的。”


    楚荊笑道：“不會，他們沒機會出城，等到有機會的時候，那就是七皇子的事情了。”


    處理完城內的事情，楚荊又把目光轉向了城外。


    仁錦城變成現在這番模樣不是沒有原因的，這裏雖然離信陽城有點距離，但卻是最接近信陽城的，就像一根毒刺刺在大皇子的脖頸，讓他時刻不舒服。


    而且，在仁錦城的東麵和西麵，幾個城池對於七皇子都沒有好感，沒有一個成熟穩重的人想要選擇花花公子坐上皇位，除非他有一個很漂亮的女兒。


    那三位城主明顯沒有，所以他們選擇觀望，甚至是押注在其他皇子身上。


    東麵巨雲城已經投靠了三皇子，不過三皇子在這附近的勢力不多，倒是不會對仁錦城造成很大威脅。


    西麵遠望城和黑羊城還處在觀望狀態，不過現在沒決定與七皇子搞好關係，顯然是想要在三皇子和大皇子之間作出選擇。


    話說三皇子是眾皇子唯一上過戰場的，曾在信國聯軍和天下國這一場仗中負責後勤補給，很幸運的逃過一劫，迴國後馬上投入皇位爭奪當中，因為和軍方有些聯係，手下收攏了不少殘兵敗將，算是非常強勁的對手。


    二皇子的母親是北麵富春城城主的妹妹，她的母親是另一個城池城主的姑姑，而富春城城主還娶了另一個城主的女兒，在錯綜複雜的關係下，他背後的資源也是不少。


    其他皇子暫時還不足為懼。


    因此，在信國才形成如今四龍爭位的局麵。


    “現在城內百姓最怕的是大皇子舉兵攻打，旁邊有遠望城和黑羊城兩個牆頭草，大皇子不可能放著仁錦城不管。”


    紫蕊分析道。


    “信陽城那些大臣呢，他們應該能幫七皇子拖不少時間吧。”


    “嗬嗬，你信任他們嗎？”


    楚荊沒有時間閑下來慢慢發展，他的城主之位隻是暫時的，他要應對可能發生的麻煩。


    戰爭啊，隻存在於史書和傳說，楚荊還是第一次經曆。


    “我們有多少人馬？”


    紫蕊完美擔當一個秘術的角色，“五萬在籍士兵，實際上隻有四萬七


    千四百二十三人，馬更是隻有幾百匹，還都不是戰馬。”


    楚荊非常驚訝：“怎麼會這麼少？”


    “七皇子帶走了一些人和全部的馬，他隻想守城，對於守城方來說，人數和馬並不是關鍵。”


    守城和攻城方的戰損率高達一比十，單單是固守城池的話確實不需要留下太多人手，馬就更沒有用處了。


    看到楚荊苦惱的表情，紫蕊好奇問道：“你不會真想衝鋒陷陣殺敵吧，這可不符合你之前做人原則。”


    楚荊譏誚一笑：“被動挨打更不是我的原則。”


    現在敵人根本沒來，楚荊道也不用太著急，索性慢慢等著，該來的總是要來的。


    是的，就在當天夜裏，楚荊房頂上傳來一陣打鬥聲。筆蒾樓


    很快，聲音就消停下來，楚荊的房門外傳來敲門聲。


    外麵正有十個黑水騎士押解著五名黑衣人，兩個黑水騎士倒在地上，不知道是死是活。


    秦劍也在，一臉冷漠的雙臂抱在胸前，站在最前方。


    “刺客？”楚荊問。


    秦劍點頭：“嗯，給我半個時辰，我讓他們什麼都交代出來。”


    “他們是怎麼迴事？”


    楚荊指著地上的兩個黑水騎士問。


    “實力不濟，怨不得別人。”


    黑水騎士散布在楚荊房間外守護他的安全，也成為刺客的第一目標，兩個黑水騎士直接成為了犧牲品。


    這裏畢竟不是天南府，即使在天南府，比他們強的人也有。


    其他黑水騎士沒有哀傷，也沒有反駁，靜靜站著，就像毫無感情的機器。


    楚荊擺了擺手：“知道了，帶下去吧，有空幫我指導一下他們。”


    秦劍應了下來：“我的工資不低。”


    “一千兩。”


    “好。”


    一千兩一個月的價格談不上高低，如果秦劍做個殺手，隨便找一個大戶人家都能找出一千兩來，但是在朝廷官員當中，一千兩還是比較多的。


    對於秦劍來說，最重要的也不是錢，是對他劍法的磨煉。


    仁錦城正逢戰事，正適合秦劍練習殺人的劍。


    紫蕊不知道什麼時候也來到楚荊身前，問道：“我的工資呢？”


    楚荊眉頭微皺：“你應該早就知道那五名刺客吧？為什麼不出手？”


    紫蕊笑笑：“那不是他們的職責嗎？為你去死。”


    “不是，我不需要別人為了我做任何事情。”


    “那我為什麼還要出手？”


    紫蕊不問工資的事情了，楚荊之前給她的錢都還花不完，而且當她無視人類規則的時候，能夠得到輕易就自己想要的東西。


    楚荊禁止任何人出城後，得到的關於外界的情報顯著減少了，派出去的探子成為明顯的目標，隻要是來自仁錦城方向的，幾乎所有人都知道他是探子。


    好在，城市內部還在緊羅密布的為戰爭到來做準備，所有人都忙碌起來，不忙碌的人也乖乖躲在家裏不敢出門。


    五名刺客的事情在秦劍嚴刑拷打之下，把一切都招了出來，原來是城內不滿的人找上他們，這又在仁錦城引起一場腥風血雨。


    足足三十二人被殺，麵對想要取自己姓名的人，楚荊向來不會手軟。


    事實上這一次並不應該牽連這麼多人，官員基本都經曆過或多或少的針對，尤其是武風頗盛的離神大陸上，遇到刺客很常見。


    不過，楚荊還是殺一儆百，他對仁錦城的統治除了七皇子的任命，就是依靠人民對他的畏懼，他必須要這樣去做。


    結果非常成功，之後再也沒有任何刺殺行動發生。


    終於。


    二十萬大軍兵臨仁錦城下。


    大皇子秦羽贏，親自帶軍前來。


    二十萬大軍圍城每個城門都可以排除等於城內所有的兵力。


    他是怎麼敢舍下信陽城的，領軍在外的呢？


    楚荊的疑問沒有人能夠迴答，因為他根本沒有任何有用的探子。


    “那些大臣真是廢物！”紫蕊憤憤不平，比她之前想象的還要廢物。


    楚荊沒心情去管那些人，他需要知道該怎麼應付目前的狀況。


    “每個城牆派出一萬士兵防守，剩下一萬在城主府待命，哪裏出了狀況再去支援。”


    楚荊下達了命令，雖然他還沒開始培養心腹，但是這些士兵是可以信任的，如果他們也不可以信任的話，那這場仗就不需要打了。


    至於城內的百姓，楚荊沒有組織他們去幫忙守城，自己對他們百般壓迫，他對百姓的信任度很低。


    與其派他們給自己添亂，還不如讓他們在家裏乖乖待著。


    好在從他們當中選擇出來的治安隊還不錯，他們那些餉金，得罪了不少百姓，暫時是不可能反叛的。


    “堅守為上！”


    楚荊說完，便上了城池觀望。


    大皇子的軍隊並沒有馬上攻擊，而是在北麵紮營安寨，暫時駐紮下來。


    最大營帳之中，此刻，正圍坐著十餘人。


    一人坐在正上首，身穿雕龍鎧甲，年約三十歲，一撮羊角胡，看上去是個很有心計之人。


    在他旁邊的則是一位年輕書生，如果楚荊在此，他一定認得，正是開雲城主之子，和楚荊有過一段冒險經曆，學得不死真人九生九死玄功的文狀元齊霖。


    他本來就得到信國皇帝重用，在大殿之上就被封為左都禦史後補，轉正之後就是二品啊，隻可惜皇帝命不好，沒幾個月就死在戰場之上。


    齊霖立刻就成了大皇子的心腹。一方麵是他們都是年輕人，思想同樣激進，另一方麵大皇子身為監國太子，登上皇位本來就是正統，如果不是其他皇子勢力太強，也不會鬧出這種亂子。


    “齊愛卿，聽聞你和現任仁錦城城主有過一段情誼，還同時狀元，隻不過他是武狀元，唉，七弟將七妹擄去，要挾楚駙馬才造成現在這個局麵，不知道還有沒有機會挽迴。”大皇子開口道。


    齊霖臉色不好看，那段經曆他一直當做自己一生中的恥辱，那種情況下，他隻能依附楚荊才能夠活下來，現在他一點也不想提起這件事。


    可是大皇子的話他不可以不迴答。


    “陛下，楚荊一直都是恃才自傲之人，當年在皇宮比試的事情您應該也聽說了，誰也沒有辦法讓他低頭，更何況現在他還有第一武盟弟子的身份，微臣看來，難。”齊霖說道。


    大皇子早已經在信陽城完成登基儀式，隻是信國當中認可的人呢不多罷了。


    “第一武盟這方麵愛卿不用擔心，第一武盟的弟子是不會參與國家之間的事情的，楚荊既然接受了城主之位，想來是放棄第一武盟弟子身份的，唯一的問題就是他對七妹有多上心，如果他隻是想要駙馬身份的話，公主還是有的。”


    聽到大皇子的話，齊霖也不好推辭，隻好答應下來：“臣願意一試。”


    在楚荊觀察大皇子這邊情況的時候，對方營帳裏緩緩走出一匹馬，上麵坐著一穿著官袍的年輕人。


    對方不緊不慢地靠近城門，楚荊沒有下令放箭，他早就看清來得是誰，隻是好奇他的目的。


    齊霖後來學了武功，有著九生九死玄功第三層做基礎，他的實力同樣不可小覷。


    就算城牆上的人真的放箭，普通箭矢也是傷不到他的。


    “楚兄，好久不見，沒想到再次見麵卻是今日這番局麵。”齊霖對著城樓上的楚荊喊道。


    楚荊麵無表情：“你今日來是所為何事？”


    “楚兄不明白嗎？當今信國天子敬楚兄高才，欲許下比七皇子更高的酬謝來拉攏楚兄，公主可以任楚兄挑選，不知楚兄可有棄暗投明的打算？”


    “哼！你知道什麼是暗，什麼是明嗎？莫說大皇子登基並未得到天下承認，就算他真皇帝，又怎麼保證不會被人拉下馬？”


    楚荊隱晦的想要指出七皇子背後的勢力，可惜齊霖沒有聽懂，反而以為楚荊執迷不悟。


    “楚兄，如今二十萬大軍就在城外，全身守衛信陽城的精兵良將，別說是你城內的五萬雜牌軍，就算再給你五萬人，你以為你能防守下來嗎？”


    “況且，此次仁錦城一戰過後，各地城主見識到陛下雄風，必然會紛紛歸附，遠的不說，西邊遠望城和黑羊城可是早早就遞上書信的。”


    索性，齊霖直接威脅起楚荊來。


    隻可惜，這一招對楚荊並沒有用處，仁錦城破，大皇子威望大增，仁錦城不破，親自帶軍的大皇子必然威望驟降，沒有人再會怕他。


    想要以二十萬軍隊攻打五萬人防守的城池，無論怎麼想，難度非常之大。


    楚荊不願多言：“替我轉告大皇子，得民心者得信國，想要取仁錦城，先考慮一下自己是否得人心！”


    齊霖本來就沒想楚荊會乖乖投降，怎麼著也得打一仗才能收服他的心，所以依然是不緊不慢的迴去複命。


    營帳內，這一次卻沒有那麼多人，隻有大皇子和齊霖二人，當時是因為共同商討對敵之策，現在不是了。


    大皇子秦羽贏喃喃自語：“得民心者得信國？楚荊這是什麼意思？”


    如果楚荊直言拒絕的話，大皇子一點也不奇怪，但是這句話明顯是在告誡。


    “陛下乃先皇長子，又是先皇親封的監國太子，理應在先皇之後登上皇位，現在幾個皇子反亂，不是陛下的緣故，不比為了楚荊一句話而苦惱。”


    話雖如此，但朝廷當中有一多半的大臣反對大皇子登基，拿營救先皇不及時的帽子扣大皇子頭上，實在可恨。


    可是，今日聽了楚荊一席話，他中運察覺到其中的不對來。


    二皇子是靠著娘家人支持，三皇子帶過兵，有野心，那麼七皇子呢？他年紀不大，還十分貪戀美色，就算其他方麵優秀，也掩蓋不了他年輕的事實。


    為什麼楚荊會選擇七皇子？真的是七皇子更得民心嗎？


    而這個民心究竟是指的什麼，普通百姓可壓根不關心誰當皇帝。


    大皇子深深歎了口氣：“算了，讓人搜集七弟的資料來，順便你之前利與百姓的想法也應該適度推廣了。”


    剛開始的時候，它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。


    “不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收迴了。


    熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。


    美公子沒有追擊，站在遠處，略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。


    在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓製對手，憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。


    這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。


    越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？


    此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了，真正意義的壓製了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議


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    正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。


    可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到什麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！


    天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼瞇起，不知道在思考著些什麼。


    從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。


    為什麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。


    所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。


    暗魔大妖皇迴歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。


    所以，隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。


    但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。


    曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。


    依舊是以力破巧。


    美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。


    戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。