當(dāng)孫露在內(nèi)宮同董小宛討論著修改《女訓(xùn)》事宜的同時，在皇城另一頭的東暖閣中，另一群女皇的寵臣正圍坐在餐桌旁等待著女皇的駕臨。他們中有張家玉、王興、黃得功等三大元帥，有遊沛龍、薑鑲、秦良玉這樣的軍團長。個個都是這個國家一等一的功臣，是整個中華王朝的締造者，更是同孫露有著生死之交的親密戰(zhàn)友。如今天下已定，這些功臣們也一個個得到了與他們功績相匹配的地位與財富。功成名就之時，又有皇帝親自設(shè)宴慶功。正所謂人逢喜事精神爽，參加宴席的一幹人等又都是平定一方的大將，惺惺相惜之下互相間的話語自然也就多了不少。
此刻的黃得功雖也滿臉堆笑著同四周的同僚客氣的寒暄著，但他的心頭卻遠沒有他的表情來得那麼的平靜與和順。自從那日被閻應(yīng)元開導(dǎo)一番後，黃得功對於自己目前的處境也算是徹底看透了。因此接到聖旨的他二話不說就帶著自己的家眷一並迴到了京城。雖說今日的宴席早在他的意料之中，可真到了身臨其境的地步，他的心情又開始隨之難以平複起來。想到這些，黃得功下意識地偷偷瞥了一眼一旁真在低頭交談著的張家玉與王興。此二人乃是同女皇陛下一起從嶺南起家打江山至今的老部下了。論戰(zhàn)功、論資格均不是在場的其他人可以比擬的。可就算如此也避免不了今日被請來的赴宴的結(jié)局。就不知眼前兩人談笑風(fēng)生的表情底下是否同自己一樣對命運前途揣揣不安了。
“皇上駕到！”暖閣外內(nèi)侍的一聲高聲通報，打斷了黃得功的胡思亂想。而那內(nèi)侍的話音尚未消失，暖閣內(nèi)的眾臣便齊刷刷地起身，叩首迎駕道：“臣等恭迎皇上聖駕。吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。”
“眾卿平身吧。朕說過多少次了，諸位卿家都是行伍出身，見到朕隻要行軍禮就行了，不必行此大禮。”換了一身戎裝的孫露爽朗的大笑道。原來孫露在最新頒布的《中華禮製》中廢除了自東漢起沿襲千年的三跪九叩之禮。參照先春秋戰(zhàn)國時期的禮製，規(guī)定文官在麵聖時僅行叩首禮，而武官則行軍禮。此外孫露還允許內(nèi)閣尚書，以及上將軍以上軍銜的武官在舉行禦前會議時，同皇帝一起就坐。而這一看似打破君臣之道的舉動，亦被滿朝文武解釋成了一種效仿春秋的複古行為。當(dāng)然《中華禮製》從內(nèi)容上來看，與其說是在複古，不如說是在借複古旗號在禮製上進行一次徹底革新更確切些。因此，後世也將廢除宦官製、簡化朝禮、君臣同席，並稱為弘武朝的三大複古新政。
“謝陛下。”此刻的眾臣眼見一身戎裝打扮的女皇陛下，一種難以言喻的親近感油然而聲。雖說在場的眾人都是隨孫露征戰(zhàn)多年的老將了。但此時的一幹人等早已不是當(dāng)年的征戰(zhàn)沙場時的夥伴關(guān)係了，取而代之的是一種等級森嚴(yán)的君臣關(guān)係。當(dāng)然孫露一直也在努力消除這種君臣之間的隔閡，並頒布了新的《中華禮製》。但眾人內(nèi)心深處父子君臣的想法卻不是一道聖旨可以輕易改變的。君是君，臣是臣，按以前的禮製是不能同桌吃飯的。因此幾乎每一個人都報著受寵若驚，忐忑不安的心情一一入席了。
臣子們雖顯得有些局促，好在作為皇帝的孫露本人對父子君臣的東西本就不放在心上。加上她與在場的不少將領(lǐng)都曾一同征戰(zhàn)過沙場。隻要幾杯水酒下肚，再曆數(shù)一番眾人所一同經(jīng)曆過的那些大小陣仗，現(xiàn)場略帶拘束的氣氛頓時就輕鬆了不少。於是，在酒過三詢之後，孫露舉起酒杯向眾人開口道：“沒想到一晃這麼多年過去了。朕與諸位所經(jīng)曆的大小戰(zhàn)役竟如此之多。想來沒有諸位的在沙場上的出生入死就沒有現(xiàn)在的朕，更沒有如今的大中華帝國。來！朕在這裏再敬諸位一杯！”
“陛下言重了。其實應(yīng)該說是陛下成全了臣等如今的功績才是。當(dāng)年若是沒有陛下一語道醒夢中人，臣也就不會棄筆從戎。更不會放棄科考留在嶺南同陛下一起組織義軍北上勤王，驅(qū)逐韃虜了。”張家玉同樣舉起了酒杯滿懷敬意的說道。作為帝國軍隊以及複興黨的元老級人物，張家玉對孫露始終充滿著敬慕之情。在他看來，如果孫露沒有出現(xiàn)，那對整個中原來說將是一場曠世的災(zāi)難。自認(rèn)飽讀詩書兵法的張家玉，知道那時的明王朝已經(jīng)岌岌可危，也知道戰(zhàn)爭的殘酷。但在經(jīng)曆了十?dāng)?shù)年的征戰(zhàn)之後，他終於明白了以明朝當(dāng)時的情況，並非靠幾條智謀就可以挽救的。儒家的經(jīng)世治道之學(xué)在那種兵敗如山倒的情況下根本起不了作用。唯有孫露的鐵血手腕才能將這個已然腐懷的國家從泥潭中拖出來，才能使得整個民族得以複興。
“是啊。如果沒有陛下，我老王現(xiàn)在還在山溝裏做土大王呢。哪兒做得今天的大元帥呢。”王興緊跟著舉杯附和道。與張家玉不同，王興從未考慮過什麼民族興亡之類的問題。他同他的義軍被孫露的民團打敗並收服的。從那是起王興便死心塌地的跟著眼前這個女人轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北。為的就是報答當(dāng)年孫露對他的知遇之恩。
“陛下，臣雖未能像張元帥、王元帥那般追隨陛下轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原。但若是沒有陛下力挽狂瀾拯救，臣與數(shù)千萬關(guān)中百姓至今還在受那韃子的欺辱呢。”頭一次同女皇如此親近暢言的薑鑲，此刻亦掩飾不住內(nèi)心的激動，舉杯高聲讚道。孫露對他來說一直是一個謎一樣的女子。薑鑲之前對孫露的了解除了李虎等人的介紹外，就靠那些一道又一道來自南京的密令了。這些密令每一次都能精準(zhǔn)地把握住局勢的發(fā)展，讓看似弱小的第五軍團在太行山地區(qū)占盡先機。也使得薑鑲對那個遠在南京運籌帷幄的孫首相欽佩不已。
“薑將軍說得是。老身活了這麼大把歲數(shù)，征討過流寇，抵禦過東虜。能將中原的這兩大禍害一並連根鏟除的，也就隻有陛下一人了。”已是年近八旬高齡的秦良玉無疑是帝國軍團的一個傳奇。但在她看來孫露才是整個中原的傳奇。同為女將出身，秦良玉對孫露的感情更多了一份敬仰。
“總之就一句話。沒有陛下就沒有臣等的今天。所以這杯酒應(yīng)該是臣等敬您才是。”眼見眾人都舉杯迴敬，黃得功自然也是不甘落後道。從最初平起平坐的軍閥關(guān)係，到後來攜手共進的盟友關(guān)係，再到之後的直屬關(guān)係，直到如今的君臣關(guān)係。這一路走來黃得功與孫露的關(guān)係變化無疑是最為微妙的。
“那裏，說實話朕不過是一介女流，能有今天完全是靠諸位的鼎立相助。這杯酒還是由朕先幹為盡吧。”孫露說罷便爽快的將水酒一飲而盡。
周圍的群臣見狀也隨著飲盡了杯中的水酒。眼見此時的張家玉又獨自斟了一杯水酒，突然向?qū)O露跪敬道：“陛下當(dāng)年在新安曾經(jīng)說要驅(qū)除靼虜、複興中華、各族平等、平均地權(quán)。如今這四句話中的前三句，陛下均已用鐵與血實現(xiàn)了。臣為能追隨陛下這樣的有道明君而感到萬分的榮幸。如今肆虐我中華大地的戰(zhàn)火已然熄滅，天下太平萬眾歸心。接下來的事情已不再是單純用劍與火就能解決得了的。陛下現(xiàn)在需要的是能為陛下治國的棟梁之才，而不是臣等隻知殺戮的武夫。所以臣懇請陛下，允許臣等告老還鄉(xiāng)。”
“是啊，陛下。如今中原太平，四夷臣服。既然沒有大仗可打，臣等還是買點田產(chǎn)房屋，給子孫留點家業(yè)，快快活活度個晚年吧。”王興說罷也跟著跪了下來。
眼見張家玉和王興都跪下請辭，黃得功等人也不好再多猶豫，便也隨之一同請辭道：“請陛下，恩準(zhǔn)臣等告老還鄉(xiāng)！”
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二月的春風(fēng)輕輕撫過軍務(wù)尚書蕭雲(yún)那蒼白的臉頰，卻不能溶解凝結(jié)在他臉上的霜凍。此刻的他人雖身處東暖閣之外，卻仿佛看見了暖閣中所發(fā)生的一切。為了今日的宴席蕭雲(yún)事先已經(jīng)做過了大量的準(zhǔn)備工作。他也相信張家玉等人不是不識時務(wù)之輩，不會不明白杯酒釋兵權(quán)的道理。可繞是如此蕭雲(yún)對於暖閣內(nèi)的慶功宴依舊不能打百分百的保票。畢竟眾將令們要放棄的是兵權(quán)，是他們?nèi)缃褚磺袠s譽與財富的源泉，不是說放就能放的。
實事上對於兵權(quán)的迴收，蕭雲(yún)在很久以前便開始策劃了。雖說孫露在設(shè)定義勇軍軍製時就已經(jīng)注意到了要防止軍閥勢力的形成。可繞是如此，在經(jīng)曆了近十年的轉(zhuǎn)戰(zhàn)之後山頭主義，派係之別依舊在帝國的軍隊中產(chǎn)生了。對此蕭雲(yún)並不感到有多麼的意外。這完全就是他意料之中的事情。正如唐末五代時期藩鎮(zhèn)權(quán)力太大，至使武將一再的反叛奪取政權(quán)。而就算將領(lǐng)本身沒有這種非分之想，亦難保證他們的手下不會有這種想法。有朝一日，下麵的人鬧起事來，隻怕那些軍團長自己也是身不由主。因此在蕭雲(yún)的眼中軍中任何一個有影響力的武將都是危險的，都是可能反叛的後備者。這其中也包括他自己。
是的，蕭雲(yún)就是這樣一個人。他對可能對君主地位造成威脅的因素一視同仁。因此就算是他自己如果對女皇的地位造成了威脅的話，蕭雲(yún)也會毫不猶豫的加以消滅。他的這種嚴(yán)酷得近乎瘋狂的忠誠，不僅讓他的同僚感到恐懼。有時連孫露本人都覺得很難理解。正如蕭雲(yún)一方麵會同沈猶龍等人合作設(shè)計逼迫自己稱帝。另一方麵又會盡心竭力的為女皇鏟除身邊一切可能產(chǎn)生威脅的不安定因素。但蕭雲(yún)從沒指望過孫露能理解自己，也不需要人們的理解。在他看來自己隻是在完成當(dāng)年在牛頭寨裏許下的那個諾言罷了。
如果可以的話，蕭雲(yún)更願意由自己出麵脅迫那些軍團長交出兵權(quán)。這樣做的話至少不會讓女皇難做，更不會影響到陛下在軍隊心目中完美的形象。然而孫露依舊還是異常固執(zhí)的決定由她自己來處理這事。並不允許蕭雲(yún)在這件事上再有過多的插手。於是，此刻的他也隻好靜靜地等在外頭，等待著女皇陛下帶來最終的成果。
約莫過了一個多時辰，孫露終於走出了東暖閣。此時的她看上去波瀾不驚，似乎隻是剛剛赴完一次尋常的宴席罷了。見此情形，蕭雲(yún)適時地貼了上去，低聲詢問道：“陛下，宴會結(jié)束了？”
孫露突然聽下了腳步迴頭打量了一番蕭雲(yún)後，開口囑咐道：“蕭尚書，從下個月起總參謀部從軍務(wù)部徹底剝離，直接對朕負責(zé)。總參謀長一職由張元帥接任。”
“遵命陛下。”蕭雲(yún)深深地鞠了一個躬迴應(yīng)道。言語中絲毫沒有因為自己總參謀長的職位被卸的沮喪。相反當(dāng)他把頭低下去的那一科，雙眸之中亦閃爍著一種難以形容的滿足的光芒。
而孫露似乎並沒有在意這些，卻見她沉吟了一番，又沉聲向蕭雲(yún)問道：“你說朕這麼做真的正確嗎？”
“陛下，既然已經(jīng)決定了的事，便沒應(yīng)該不應(yīng)該之說了。”蕭雲(yún)垂首冷冷地迴應(yīng)道。他知道孫露是一個重舊情的人。但身處龍庭之上的人，這樣的情感是絕對要不得的。
“朕知道你的意思。不過這終究是防弊之政，切不能作為立國之法。這是一個弱肉強食的世界，削弱軍隊無疑就是在自毀雙臂。朕不希望這次的事影響到帝國軍團整體的戰(zhàn)鬥力。”說道這裏孫露的雙眉不由鎖得更緊了。她剛才已然下旨冊封張家玉為鎮(zhèn)南王、王興為鎮(zhèn)東王、黃得功為鎮(zhèn)北王，並賜予丹書鐵券、世襲封地及京城府邸。冊封薑鑲為晉陽伯、遊沛龍為東甌伯、秦良玉為巴蜀伯，並賜世襲封地及京城府邸。當(dāng)然在封王拜爵的背後，眾人所要付出的代價便是他們手中的兵權(quán)。六人之中，除秦良玉年事已高被恩準(zhǔn)告老還鄉(xiāng)外。其餘眾軍團長在卸去兵權(quán)，離開各自的軍團之後，幾乎都被納入了總參部與陸軍部之中充當(dāng)文職。
“陛下以宋史、明史為鑒無可厚非。可江山代有新人出，陛下不必擔(dān)心軍隊沒人來統(tǒng)帥。”蕭雲(yún)恭敬的勸解道。在他看來隻要有孫露坐鎮(zhèn)，軍隊現(xiàn)在缺少了誰都能照常作戰(zhàn)。
“千軍易得一將難求。帝國的軍團還未達到能以完善的製度代替名將程度。蕭尚書，軍部的改革任重道遠。因為不僅是我中華在發(fā)展，別人也在趕超啊。”孫露說道這兒，不由想起了歐洲，想起了去歐洲的楊紹清。艦隊已經(jīng)出發(fā)一年多了，如果不出意外的話，紹清他們也該到歐洲了。可惜從太平洋上刮來的季風(fēng)既帶不來楊紹清的消息，也不能告訴孫露現(xiàn)在的歐洲究竟發(fā)展成怎樣了。